Có quá nhiều mùa đông bay phất phơ qua đời và đậu lại bên những bàn nhậu bốc khói của đám người nhiều chuyện. Năm nào cũng như năm nào, ở tại quán nhậu ruột của Namjoon, ngay sát bên là đường ray xe lửa thỉnh thoảng vẫn có một chuyến tàu rầm rập chạy qua, Hoseok vừa rót rượu vừa nhìn vào nồi lẩu đỏ au sôi sùng sục. Kim Taehyung không ăn cay được nhưng luôn cố gắng, cũng không ai đứng ra ngăn cản cậu đừng ăn. Jeong Sewoon và Im Youngmin cãi nhau từ cửa quán vào đến bàn rồi ra về, hai người đó không hề liên hệ gì với nhau ở ngoài bàn nhậu, nghe nói sinh nhật của nhau cũng không buồn cho nhau một tin nhắn, nhưng cãi cọ thì tuyệt nhiên là ăn ý. Seokjin ít nói hơn hẳn khi xuất hiện trên mạng xã hội, Hoseok lí giải rằng là vì anh làm tổng biên tập của một tờ báo quá lớn, mỗi ngày đều nạp vào đầu cả tỉ thứ tin tức, sự kiện nào diễn ra anh cũng đều biết, chẳng có thú vị gì để bàn thêm. Kim Namjoon khi có mặt làm người khác đau đầu nhưng không có thì sẽ không vui. Jeon Jungkook, như Jimin thường nói, là lỗ tròn trên cái bánh donut. Vòng tròn vô nghĩa, nhưng nếu không có vòng tròn thì không phải là donut mà thành cái bánh khác. Park Jimin thỉnh thoảng lại xuất sắc trong vai trò giật tít. Còn Min Yoongi, nếu không có anh, Hoseok không nghĩ cậu có lí do để đều đặn xuất hiện trên bàn nhậu này suốt ngần ấy năm. Khi ở giữa đông người thân quen là khi Hoseok biết ít nhất quan hệ của hai người khăng khít hơn so với những người kia một bậc, cho dù Yoongi nổi tiếng chu đáo trong việc đối tốt với bạn bè.

Yoongi về làm chủ mục ngôi sao, mọi người nói rằng Monday Morning đúng là mượn dao mổ trâu để cắt tiết gà. Đám biên tập viên lẫn cộng tác viên nghe tin trưởng ban cũ quay trở lại làm chủ mục, hiển nhiên ai nấy đều vắt chân lên cổ chạy cho kịp chỉ tiêu. Tin tức về Kim Woohyun râm ran vài ngày rồi thôi. Woohyun không quay lại tòa soạn sau hôm nhận quyết định, Hoseok đành cho người dọn dẹp bàn làm việc của cậu. Ngày Woohyun chính thức bị xóa vết, Hoseok ghé qua nhìn tàn dư của Woohyun một chút. Đằng sau những KPI, những biểu đồ rõ ràng là vô nghĩa, Hoseok thấy một mặt vách ngăn có dán tấm ảnh Woohyun đang tác nghiệp tại một sự kiện lớn, bên cạnh là ảnh Woohyun chụp với Min Yoongi và tổng biên tập trong tiệc mừng sinh nhật Monday Morning. Min Yoongi cười tươi khoác vai Woohyun, Hoseok giật phắt tấm ảnh nhét vào túi áo.

Hoseok biết Woohyun đang tiếc nuối điều gì. Nếu như ngày đó khi Min Yoongi yêu Woohyun và cậu cũng thế thì mọi chuyện đã khác đi nhiều. Ít nhất Yoongi sẽ không truy cùng giết tận, anh sẽ để cho Woohyun có con đường thoát thân bớt nhục nhã hơn là bị đuổi việc sau một đêm.

"Dạo này trưởng ban ăn uống tốt lên nhiều nhỉ?"

Kim Taehyung nhanh tay gắp một con tôm đã đi được nửa đường đến bát của Hoseok, Hoseok nhún vai tìm con tôm khác. Namjoon nói:

"Lại còn bớt đanh đá đi nhiều."

Dạo này Hoseok đúng là nhẹ bớt công việc đi. Dù là đầu năm hay cuối năm, mục ngôi sao vẫn phải gánh nhiều lượt truy cập nhất trên tổng lượng truy cập của Monday Morning. Cuối năm tập trung đầy đủ những lễ trao giải, những câu chuyện đấu tố nhau, hẹn hò chia tay nhau. Có Yoongi về thay Woohyun, cục diện ngay lập tức thay đổi. Tìm thấy một mẩu râu tôm chìa lên mép nồi lẩu, Hoseok buông chiếc muỗng lớn xuống, dùng hai ngón tay nhấc râu tôm ra ngoài.

"Vì cậu cướp con tôm của anh nên anh mới không đanh đá"

Hoseok cười mỉm. "Thử cướp thứ khác xem."

Min Yoongi nhẹ nhàng hắng giọng, Taehyung chỉ biết lắc đầu thở dài. Seokjin nhấm một chút rượu rồi hỏi:

"Cuối cùng vì sao Woohyun lại bị đuổi?"

Hoseok nói:

"Tống tiền công ty giải trí, tuồn tin độc quyền cho tờ Entertainment Weekly. Leo lên giường Min Yoongi rồi live stream khoe với bạn trai Min Yoongi."

Phụt một tiếng, Namjoon phun ra một ngụm rượu, cả bàn ồ lên khinh bỉ. Namjoon vừa ho sặc vừa nói:

"Leo... leo chỗ nào? Mà sao tự nhiên cậu ấy ngốc thế?"

Hoseok nhún vai:
"Em không biết. Chắc một mình một cõi ở xứ người, cả tâm hồn lẫn cơ thể đều lạnh lẽo quá phải không Yoongi?"

Cả Namjoon lẫn Taehyung đều cười lăn. Yoongi ngửa cổ uống rượu, nhăn mặt nói:

"Em im đi, hay em lại muốn tôi vác em qua Hà Lan để xem cái xứ đó lạnh lẽo thế nào?"

Hoseok cười cười gắp một miếng thịt nướng cho vào miệng, Yoongi nhón lấy đầu tôm của Hoseok tỉ mẩn bóc ra. Seokjin dí mũi sát vào nồi lẩu hít một hơi sâu rồi quay sang hỏi Sewoon:

"Jeong Sewoon, em có ngửi thấy mùi gì trong không khí không?"

Sewoon nói:
"Mùi lẩu cay."

Kim Taehyung chen vào:
"Những lúc cần đồng minh thì anh phải hỏi em chứ?"

Seokjin nói:
"Em ngửi thấy mùi gì?"

Taehyung cười nhăn:

"Em ngửi thấy hỗn hợp mùi thịt nướng và rượu gạo và lẩu cay và dầu hỏa trên đường ray, và mùi không khí lạnh và mùi khói lá."

Jungkook chép miệng lắc đầu:
"Tình yêu của hai đứa nặng mùi quá."

Trưởng ban giải trí cùng chủ mục ngôi sao của Monday Morning nở ra hai nụ cười công nghiệp giống nhau như đúc, Taehyung và Sewoon ngay lập tức cụp tai.

Woohyun đã thành chủ đề nóng hổi nhất của bàn nhậu suốt nhiều ngày nay. Hoseok không hẳn muốn nhắc tới, nhưng cậu lại càng không muốn nhắc tới chủ đề tình cảm của cậu và Yoongi. Chờ đến khi nhận ra thì đã muộn, nhưng cả Hoseok và Yoongi đều tá hỏa phát hiện rằng hai người của trước đây không hề giống như một đôi bạn thân bình thường. Thành ra, chẳng còn mấy điều lãng mạn mà hai người có thể làm cùng nhau với tư cách bạn trai như trong tưởng tượng. Yoongi dành phần lớn thời gian khi không làm chủ mục ngôi sao để đi họp hành với ai Hoseok không hề hay biết, còn Hoseok vẫn như cũ, đi chỉ đạo lấy tin trong lễ trao giải, đi dự tiệc cuối năm, chuẩn bị cho lễ trao giải âm nhạc được chính Monday Morning tổ chức. Yoongi nhớ lại ngày xưa khi Hoseok hẹn hò cùng trưởng ban xã hội của Daily Express, mỗi lần lướt tới ảnh người đó chở Hoseok đi ra biển ngắm hoàng hôn là anh lại hoang tưởng rằng sẽ đến lúc mỗi ngày đều đưa cậu đi ngắm mặt trời. Khi đó Yoongi quên mất rằng nếu không có gì thay đổi, trưởng ban giải trí luôn đi ngủ vào bốn giờ sáng, thức dậy khi mặt trời ở trên đầu và luôn cần có mặt trong các hoạt – động – giải – trí – về - đêm.

Buổi nhậu tàn sau khi Hoseok uống đến cốc nước nha đam thứ hai. Yoongi không hề cấm cản, dù đến cuối cùng chỉ còn anh và Jungkook sắp xếp xe cộ cho mọi người. Tốn không ít công sức mới nhét được hết tay chân Kim Taehyung vào một chiếc taxi, Yoongi quay lại bàn thì Hoseok đã biết điều đứng lên mặc áo khoác. Lần lượt áo măng tô, khăn quàng rồi túi xách cũng đã được Hoseok mặc chỉnh tề. Hoseok đứng trước cửa quán nhậu mãi không chịu bước, cậu chằm chằm nhìn vào bảng gỗ gắn mấy thanh đèn neon nhỏ làm thành tên.

Yoongi gỡ túi xách trên vai Hoseok, anh nhấc lên hạ xuống hai lần như để kiểm tra nặng nhẹ. Đeo chiếc túi da bạc màu vào vai mình, Yoongi nắm khuỷu tay Hoseok, kéo cậu ra đường.

"Em sững người gì thế?"

Hoseok dứt mắt khỏi bảng gỗ, cậu đáp lại Yoongi:

"Hôm kỉ niệm mười năm ca hát của Ji Eun, vì sao anh lại đến đón Woohyun? Lúc đó rõ ràng anh đã biết Woohyun đang đóng kịch rồi mà."

Yoongi không vội gọi xe. Anh khoác vai Hoseok đi trên vỉa hè hẹp dọc đường ray xe lửa, chăm chú nhìn bước chân của Hoseok cốt để duy trì hai bàn chân song song. Nhớ đến hôm đó, Yoongi lại thấy buồn cười cho anh và Woohyun. Woohyun không yêu Yoongi chút nào nhưng lại rất giỏi chơi trò nhập vai, suốt mấy năm giả vờ bên nhau, cậu tự dựng lên một hình tượng bạn trai Min Yoongi vừa tâm lý vừa dịu dàng còn Woohyun cũng ngoan ngoãn biết điều và luôn hạnh phúc. Trước mặt đám người Seokjin và Namjoon, Woohyun vẫn có thể hoàn thành vai diễn, mặc kệ một khán giả biết hết hậu trường tan hoang là Hoseok cũng có mặt ở đó.

"Hôm đó em uống nhiều."

Yoongi nói ra một câu còn chẳng phải là lí do, Hoseok đáp:
"Em lúc nào cũng uống nhiều."

Yoongi nói:
"Em cầm nhầm điện thoại của Woohyun, một hai bắt anh đến."

Hoseok há hốc miệng, Yoongi vắt một vòng khăn quanh cổ cậu rồi nói thêm:

"Em còn nói "em nhớ anh". Anh biết em không nói với anh, nhưng anh cứ thế chạy đến thôi."

"Haha."

Hai ba tiếng cười nhạt nhẽo vang lên, Yoongi nói:

"Cười cái gì? Không phải lúc đó em cũng biết Woohyun không yêu anh rồi hay sao?"

Hoseok nói:
"Em tưởng anh yêu Woohyun."

Yoongi nhăn mày:
"Em hỏi anh một câu là được mà."

Hoseok cười cười:

"Sợ lắm. Em có một cô bạn, từ năm mười tám tuổi luôn tuyên bố là mình phải yêu nhiều người để biết cảm giác chia tay. Sau đó cô ấy hẹn hò với quản lý của Seo In Young. Khi nào gặp em cũng hỏi "chia tay chưa", ngồi đợi cô ấy chia tay đúng bốn năm, cuối cùng đành lên đồ đi dự lễ đính hôn của cô ấy."

Yoongi nói:
"Bây giờ nghĩ lại, anh chưa từng có lúc nghĩ tới việc đi xa với Woohyun đến mức đính hôn. Không có thời gian nghĩ rằng sau này mình sẽ gắn bó cả đời với ai, cảm giác ngày đó sẽ không bao giờ đến."

Hoseok không nín nổi một nụ cười, trong khi Yoongi không muốn hẹn hò ai thì cậu đã từng tưởng tượng cảnh cậu và Yoongi hẹn hò, rất nhiều năm trước khi Woohyun xuất hiện. Yoongi gọi xe dịch vụ, hai người ngồi bên đường đợi tài xế tới nơi. Xe cộ vụt qua trước mắt Hoseok rất nhanh, cậu đột nhiên hỏi:

"Cái giây phút nào làm anh xác định là anh yêu Woohyun?"

Yoongi thở nhẹ một tiếng rõ ràng là nhàm chán, cậu đáp:

"Anh không nhớ. Làm như em cũng xác định được cái giây em yêu anh không bằng."

Hoseok ngồi hẳn xuống vệ đường, cậu biết Yoongi tiếp theo sẽ nhìn trái nhìn phải xem có ai chú ý đến họ hay không, sau đó anh mới kéo ống quần rồi khuỵu một bên gối xuống. Yoongi là người luôn để ý ánh nhìn của người khác, anh không chối bỏ sự thật đó bao giờ.

"Hôm đó trời mưa."

Hoseok đặt một tay lên đầu gối rồi ghé cằm vào đó. Cậu nhìn bàn tay trái còn lại, hôm trời mưa Hoseok nắm lấy cánh tay Yoongi bằng bàn tay này.

"Em nắm cánh tay anh. Ở trên khuỷu tay một chút thôi, em chạm được vết lõm trong khớp. Hôm đó anh xắn tay áo. Ngón út của em lọt vào phần đó, khi mắc kẹt một chút em mới rút ra."

Yoongi than nhẹ một câu:
"Trí nhớ thấu niệm của em hơi đáng sợ, nhưng lúc cần nhớ nhất thì em lại say."

Hoseok nhún vai:
"Thực ra sau này cũng vui mà. Khi này khi khác, khi thì muốn lén lút khi thì thấy tội lỗi, mấy ai được có cảm giác làm người thứ ba trong khi thật ra không phải là người thứ ba như em ?"

Yoongi lắc đầu:
"Anh thua em rồi."

Bọn họ ai cũng giống nhau. Hai người nắm lấy hai đầu sợi dây, dù đã biết đích đến ở đâu nhưng lại cố tình dắt nhau đi lòng vòng trong một biển sương mù rất rộng, vừa đi vừa nhấm nháp tất cả những đau thương có khi giả vờ có khi chân thật. Đâu phải chỉ Woohyun thích chơi game nhập vai, dường như Hoseok mới là người thích chơi trò chơi đó nhất.

Xe ô tô đến, Hoseok vừa vào xe đã nửa nằm nửa ngồi trên ghế. Yoongi luồn tay vào tóc Hoseok giật nhẹ chân tóc, Hoseok chỉ kịp nháy mắt một cái với nữ tài xế thì đã lim dim. Xe chạy một vòng quanh thành phố rồi về nhà Yoongi, Hoseok mắt nhắm mắt mở đá cửa nhưng rồi lại quay về đưa hai bàn tay lạnh ngắt áp vào má Yoongi khi cậu đang lúi húi cởi giày.

"Ngày xưa người ta nói em là thiên thần, nhưng đến cuối cùng hình như em bẩn nhất."

Hoseok nhéo má Yoongi rồi nhiệt tình kéo sang trái sang phải, Yoongi ngồi phịch xuống tủ giày để mặc cậu muốn làm gì thì làm. Xắn tay áo cởi giày của Hoseok, Yoongi hỏi:

"Em mà bẩn cái gì?"

Hoseok nói:

"Thì, nói là em không ngại dắt Woohyun bước vào tòa soạn, chia sẻ cho cậu ấy hết tất cả quan hệ em có, cuối cùng em dùng quan hệ bóp chết cậu ấy. Nói em hiền lành lương thiện, cuối cùng em dạy Lee Jin lươn lẹo kiện cáo công ty. Cười em yêu đơn phương người ta suốt bao nhiêu năm, cuối cùng em lặng lẽ đi làm người thứ ba vì em thích thế. Thích em vì em không thích quyền lực không thích nịnh bợ, bây giờ em xin trân trọng giới thiệu, Jung Hoseok, trưởng ban giải trí của Monday Morning."

Yoongi bật cười ha hả, anh vòng tay ôm lấy Hoseok. Hoseok vẫn còn mặc nguyên áo khoác lẫn khăn quàng, tất cả đều lạnh ngắt. Ôm nhau đến khi vải cọ xát đến mềm ra để không còn tiếng kêu sột soạt cứng ngắc, Yoongi vặn lưng vài lần, vỗ nhẹ lưng cậu.

Yoongi nói:

"Rồi sao nữa? Ai cũng đến lúc nhận ra mình chính là cái người mà mình từng đinh ninh sẽ không bao giờ trở thành. Nhưng em có nhận ra vì sao em lại biến thành em ngày hôm nay chưa? Có ai đó giật dây cho em chẳng hạn? Cứ đổ hết lỗi cho người đó thì em sẽ lại thành thiên thần, người đó vui lòng gánh hết."

Còn ai vào đây nữa? Ai đã đặt vương miện lên đầu cậu khi cậu còn chưa ý thức được nó quan trọng đến mức nào? Ai xúi Kim Woohyun chạy tới thú nhận với cậu là không hề yêu đương gì mà chỉ coi người cậu yêu như tài sản đem giao dịch, ai để yên cho cậu say mê chơi trò người thứ ba, ai vươn tay ra nắm tay cậu khi cậu giả vờ uống say trượt ngã? Ai bỏ đi, ai quay về đúng lúc, ai gọi điện rồi mở toang cửa để Woohyun leo lên giường, làm cho cậu tiện tay gạch bỏ Woohyun?

Hoseok học theo Yoongi, cậu lùa tay vào bên trong áo khoác xoa lưng anh. Lưng Yoongi ấm nóng, Hoseok trút ra một hơi thở dài.

"Dù sao thì cuối cùng anh cũng về với em là được. Ở với anh rất tốt. Em thích ở với anh."

Yoongi vỗ lưng Hoseok thêm vài lần nữa, anh cười cười:

"Anh cũng thích ở với em, nhưng không phải để ôm nhau dưới tủ giày."
--