Em đi vào sau Klaus và thấy Vanya đang ngồi trên một chiếc sofa nhỏ. Họ cho nhau một nụ cười mỉm trong khi Violet ngồi xuống sàn, nơi gần chân của Vanya, giữ lại chỗ trên ghế cho Klaus khi hắn, đúng như dự đoán của em, trở lại từ quầy rượu.

Violet tảng lờ những ánh mắt đang nhìn về phía mình và ngồi khoanh chân, bật lớp ngụy trang lên để không va phải Vanya.

Dạng ngụy trang của em khiến em trở nên nửa trong suốt và không thể bị chạm vào, vì vậy cũng không lạ gì khi nó mang lại cảm giác an toàn nhất.

Luther hắng giọng khi Diego ngồi vào chỗ, và em không nhìn lên khỏi chân mình.

Em và Luther đã luôn bất hòa với nhau và em không trông chờ việc sẽ có thay đổi gì trong mối quan hệ của cả hai, nhất là khi giờ đây ông Reginald đã chết. Trong tất cả mọi người, Luther là người em ít dành tình cảm nhất. Họ không hợp nhau dù chỉ một chút. Có quá nhiều sự khác biệt giữa cả hai để có thể thật sự thấu hiểu, và em đoán đó là lí do tại sao em cũng không ưu thích gì Allison.

Sự im lặng trong phòng trở nên lớn dần khi không có ai trong số các chị em thật sự muốn giao tiếp với nhau hay lên tiếng để bắt đầu cuộc trò chuyện. Em có thể nghe thấy 'lanh canh' của cốc ở phía sau và tiếng tanh tách của lò sưởi, thứ mà thật sự chẳng có lí do gì để được bật lên.

Tuy nói vậy nhưng căn nhà này vẫn luôn luôn chìm trong sự lạnh giá đến không thể tin nổi, dù thời tiết ngoài kia có là gì đi chăng nữa.

Luther đứng ở trước nó và khiến bản thân trở thành trung tâm của căn phòng.

"Anh đoán giờ là lúc ta nên vào việc," Gã lên tiếng. "Anh nghĩ ta nên có một lễ truy điệu hay gì đó trong sân khi mặt trời lặn. Nói vài lời, ở ngay chỗ yêu thích của cha."

Violet quấn sợi chỉ thừa ở tay áo trái quanh ngón tay của mình, cố gắng giữ những suy nghĩ gay gắt của mình ra sau đầu.

Hôm nay em thấy điều này đặc biệt khó để thực hiện.

"Cha có địa điểm yêu thích ư?" Allison khó hiểu mà hỏi.

"Em biết đấy, bên dưới cây sồi ấy," gã nói cho cô biết. "Cha và anh từng ngồi cùng nhau ở đó suốt. Không ai trong số các em từng làm vậy sao?"

Violet khẽ lắc đầu, cảm thấy ngạc nhiên hết sức trước sự ngây thơ của Luther.

"Liệu có đồ ăn nhẹ không?" Klaus đến gần chỗ mọi người ngồi, với thuốc lá trong một tay và đồ uống có cồn ở một tay khác. "Trà? Bánh scone? Bánh kẹp dưa chuột luôn luôn là tuyệt nhất."

"Cái gì cơ? Không," Luther nhanh chóng phản đối. "Và dập nó đi. Em biết cha không cho ta hút thuốc trong đây mà."

'Ông ta làm gì có ở đây đâu mà phải tuân theo luật đó," em lẩm bẩm, nghĩ về việc mình đã khâu lại ống tay áo đó bao nhiêu lần.

-

"Mẹ?" Giọng nói nhỏ nhẹ của em đã làm Grace ngạc nhiên.

"Có chuyện gì vậy con yêu?"

Mắt em đau nhức vì khóc trong khi em giơ chiếc áo len lên.

"Mẹ có thể-" em hít vào một hơi thật sâu, cố gắng hết sức để chuyển những gì mình muốn nhờ thành lời. "Dạy con cách sửa nó," em cho mẹ xem chỗ rách trên tay áo. "Làm ơn đấy mẹ?"

Grace từ tốn mỉm cười. "Tất nhiên là được rồi. Đây, để mẹ chỉ cho. Dễ làm lắm, mẹ chắc rằng con sẽ làm được nhanh thôi..."

-

"Nghe này," Luther ngăn em khỏi suy nghĩ miên man. "Vẫn còn vài điều quan trọng nữa mà ta cần phải bàn với nhau, được chứ?"

Diego nghiêm mặt. "Như là gì?"

"Như cách mà ông ấy chết."

Violet để hai tay trên đùi và giữ im lặng. Đó không phải là điều em muốn nghe ngay lúc này.

"Em không hiểu," Vanya rụt rè nói. "Em tưởng họ nói rằng cha lên cơn đau tim mà."

"Đó là theo lời bác sĩ pháp y."

"Không phải họ là người biết rõ nhất sao?"

"Về mặt lí thuyết thì là thế."

"Về mặt lí thuyết ư?" Allison hỏi.

"Anh chỉ muốn nói là, dù có là gì đi chăng nữa thì, đã có chuyện gì đó xảy ra", gã nhìn quanh phòng như đang cố gắng khiến họ hiểu ý của gã. "Lần cuối anh nói chuyện với cha, cha có vẻ lạ lắm."

Violet kìm lại nụ cười của mình khi thấy Klaus ra sức uống một mồm đầy whiskey. "Ôi, thật bất ngờ làm sao!"

"Lạ như thế nào mới được chứ?" Allison mặc kệ hắn và khoanh tay trước ngực.

"Cha có vẻ căng thẳng lắm," gã đáp lại. "Cha nói rằng anh nên cẩn thận khi chọn tin người nào đó."

Ánh mắt Luther liếc sang Violet trong một giây ngắn ngủi trước khi nhìn đi chỗ khác.

"Luther, ông ta là một lão già hà khắc, hoang tưởng, đang mất dần chút lý trí còn lại," Diego đứng dạy đáp lại lời của Luther.

Violet lặng lẽ đồng ý với anh. Từ những khoảng khắc ngắn ngủi khi em chạm mặt ông, ông giống hệt như cách Diego miêu tả. Vẫn cay nghiệt như thuở nào, đó là điều chắc chắn.

"Không, hẳn cha đã biết sẽ có chuyện gì đó xảy ra." Luther bình tĩnh nói trước khi quay mặt về phía Klaus. "Này, anh biết em không thích điều này nhưng anh cần em nói chuyện với cha."

Klaus ho nhẹ. "Em đâu thể gọi cho cha ở thế giới bên kia rồi nói là "Cha, cha có thể ngừng chơi tennis với Hitler một lúc và nghe điện không?" được." Hắn ngồi dậy.

Luther khó hiểu. "Từ khi nào? Đó là nghề của em mà."

"Em đang không tỉnh táo." Hắn quơ cây thuốc lá đang cầm trên tay. Làn khói khiến Violet thấy gay mũi và em cố nhịn để không hắt xì, mắt nhìn chằm chằm vào tay mình. Em mong cuộc thảo luận này sẽ kết thúc sớm nhất có thể.

"Em đang phê à?" Allison chỉ trích, và điều ấy thì nhìn bằng mắt thường cũng đâu có khó nhận ra đến thế.

"Phải! Phải, sao em có thể không phê cho được khi phải nghe thứ ngớ ngẩn này chứ?"

"Vậy thì tỉnh lại đi, đây là việc quan trọng đấy," Luther lạnh nhạt ra lệnh. Violet hơi di chuyển người. "Rồi đến chuyện cái kính biến mất."

Violet không thích hướng đi của cuộc nói chuyện này, em ngổi thẳng hơn, điều chỉnh lại tư thế của mình.

"Ai thèm quan tâm đến cái kính ngu ngốc đó chứ?" Diego bực bội hỏi.

"Chính xác. Nó vô giá trị, nên kẻ đó có lẽ có tư thù. Ai đó ở gần, căm thù cha," Luther để lộ suy nghĩ của mình.

Violet nhận thấy được một cặp mắt đang găm thẳng về em, em cứng người, không cho phép đôi mắt mình nhìn đi đâu khác ngoài một điểm cố định ở trên sàn nhà.

"Ý anh là gì đây?" Klaus hỏi, vẫn không hiểu Luther muốn ám chỉ điều gì.

"Không phải quá rõ rồi sao, Klaus?" Diego hỏi, khoanh hai tay lại. "Tên này nghĩ một trong chúng ta đã giết cha."

Violet cố gắng bình ổn hơi thở của mình. Em biết điều gì sẽ diễn ra tiếp theo.

"Violet," Luther cuối cùng cũng nhắc đến tên em, và em ngẩng đầu lên. "Em đã ở đây khi ông ấy chết."

"Anh thật sự định buộc tội Violet-" Diego tức giận chất vấn, trước khi bị ngắt lời bởi tiếng ré lên của Klaus.

"Anh chỉ nói vậy thôi," Luther cố bảo vệ luận điểm của mình. "Em có thể chữa thương mà Violet, đó là năng lực của em. Em không thể cứu ông ấy à?"

Căn phòng rơi vào im lặng.

Em nắm chặt tay và trừng mắt nhìn Luther, mái tóc màu nâu vàng che lấy nửa khuôn mặt em. Em biết mình phải kiềm chế bản thân trước khi chuyện gì đó tồi tệ diễn ra, và khi em thấy Luther rụt người lại vì điều gì đó, em đứng phắt dậy rời đi.

"Sao anh có thể nghĩ thế được chứ?" Vanya hỏi, và Violet chẳng thèm dừng lại lấy một giây mà phăng phăng đi ra cửa.

"Anh không có ý đó!" Lời của hắn chìm nghỉm đi khi em chạy thật nhanh lên nhà, cơn giận dâng lên trong từng mạch máu.Trong cơn bực tức, em trở nên vô hình và lướt lên những bậc thềm. Một phần nhỏ trong em muốn Luther nghe thấy tiếng dậm chân mãnh liệt của mình khi quay về phòng. Cánh cửa đóng chặt sau lưng em, và bàn tay em nắm chặt đến nỗi móng tay cào xước da thịt yếu ớt. Người Violet run rẩy dữ dội.

Em đã muốn nói lên rất nhiều thứ, em muốn chất vấn Luther sau khi gã buộc tội em giết chết cha của họ. Sao người đó dám nói thế chứ?

Em nghiến răng và quay sang đấm vào tường. Tác động ấy dội lại lên cánh tay em, đốt ngón tay đau nhức khôn cùng, em từ từ trượt xuống, dựa lưng vào tường và ôm chặt lấy tay mình.

Tập trung vào cơn đau mày đang phải chịu đi. Em lặp đi lặp lại điều đó trong đầu. Cơn đau ấy khiến em quên đi mọi thứ, ngăn em làm cho ai khác bị thương. Sự giận dữ trong người em đã chớm nở từ lúc Five rời đi, và khi Ben chết, em đã phải ém đi sự tức giận và tuyệt vọng trong mình đến mức gần như nổ tung. Sẽ có một lúc em không thể chịu được nữa và có người sẽ bị thương. Em không thể để nó xảy ra ngay lúc này.

Lời của Luther vang vọng trong đầu em với một tốc độ chóng mặt. Không ngừng không ngừng. Em đập đầu thật mạnh vào tường mặc cho cơn đau có nặng thêm. Em lấy hai tay ôm đầu, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.

Đây không phải lần đầu tiên Luther buộc tội em vì một chuyện gì đó tương tự thế này, nhưng nó chẳng hề khiến em cảm thấy đỡ đau đớn hơn chút nào.