Tuyết cứ thế rơi suốt buổi sáng, như thể bầu trời đang phủ lên mặt đất một tấm áo khoác trắng muốt. Từng cái một, những bông hoa tuyết lơ lửng rơi xuống từ nơi tầng không, ban đầu nhẹ nhàng, và rồi đồng loạt tăng tốc. Chẳng bấy lâu, tiếng thét gào của cơn bão tuyết đã lấn át những tiếng kêu dị thường phát ra từ một hang động gần đó, nơi một sinh vật với bộ lông cam pha xanh dương nhảy lên tưng tửng, rồi lại lao vút từ bên đây sang bên kia.

Gnar chạy lăng xăng, cậu có vẻ đang phiền hà với cả thế giới. Cậu đã cố vẽ gì đó trên lớp tuyết phía trong hang động đầy đá, nhưng chẳng có gì hiện ra theo ý cậu cả. Cầm trên tay chiếc boomerang to gần bằng thân người mình, chú yordle nhỏ buông lời chửi rủa mặt đất.

"Shubbanuffa!" Gnar nói. Câu này có hai nghĩa. Có thể là Gnar đang nghĩ rằng lớp tuyết đang cố chống lại cậu, hoặc là cậu muốn uống tí sữa ngọt. Chẳng ai rõ cả.

Nhún nhảy một phát, Gnar lao từ chỗ bức vẽ chưa hoàn thiện sang một bức vẽ khác, cũng vẽ điều tương tự. Họ đây rồi, một đám yordle vô ưu, hạnh phúc cư ngụ trong một bộ lạc nơi vùng đất phương bắc giá lạnh. Đôi khi, lũ quái vật khổng lồ xuất hiện trước mặt đồng loại hắn. Những lúc khác, Gnar còn trở nên to hơn cả họ. Nhưng khác biệt nhỏ xíu đó không làm cậu bối rối tí nào. Thay vào đó, mắt cậu chăm chú vào chỗ chiếc boomerang, những bộ móng vuốt nhỏ bé nắn nót để tạo nên một hình dạng lớn bằng những nét vẽ dài và mảnh.

"Onna legga," Gnar thầm thì với bản thân. Điều này có nghĩa là cậu không muốn bị làm phân tâm. Hồi trước, khá nhiều người đã nhầm lẫn câu này với "Oga lagga," có nghĩa là cậu đang rất muốn ôm.

Đặt chiếc boomerang vào mồm để giải phóng cho bàn tay, Gnar nghiêng người về phía trước. Bộ móng của cậu đào lên một nhúm đất. Mũi cậu đánh hơi mặt đất, tìm kiếm xem có sinh vật lạc lối nào đang vô tình phá hoại tác phẩm của cậu không. Tạm hài lòng với kết quả tìm kiếm, cậu lộn nhào, bật ngược lại để lấy một góc nhìn rộng hơn.

Trên mặt tuyết mềm mại hiện ra một con quái vật một mắt với những xúc tu khổng lồ như những quả núi.

"Wabbo!" Gnar reo lên, chiếc boomerang rơi xuống từ bộ hàm của cậu. Con quái vật vừa đủ đáng sợ—đúng như tưởng tượng của cậu. Chỉ với một xúc tu, nó xé toạc cả một đàn elnük. Bằng một xúc tu khác, nó chộp lấy cả một đám elkyr, như những cành cây.

"Ganaloo mo," Gnar gầm gừ. Nhìn kĩ lại thì lũ elnük của cậu lại trông chẳng khác gì đám elkyr. Thế là không được rồi. Khi đang ghé lại gần để sửa lỗi, cậu bỗng dừng lại. Cặp tai to vểnh lên, phần da màu tím phía trong giật giật một cách cảnh giác.

Bốn bàn chân đang tiến về phía cửa hang của cậu. Có thể đó là con quái vật, và chắc là nó đến đây để bày tỏ sự không hài lòng với bức tranh chân dung của mình.

Cầm chiếc boomerang trong tay, Gnar đứng thẳng dậy bằng hai chân sau. "Nakotak!" cậu dõng dạc, sẵn sàng để chiến đấu với kẻ thù truyền kiếp một lần nữa. Cậu thật sự đang rất khao khát. Kể từ lúc cậu tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, cậu vẫn thắc mắc rằng liệu con quái vật đã giấu những người bạn của cậu ở nơi đâu. Cuối cùng thì cậu cũng sắp có câu trả lời rồi đây.

Nhưng kẻ xâm nhập không chỉ có một mắt, mà là hai mắt

Và thay vì là những xúc tu, đó lại là những cái chân, thẳng đứng và mập mạp. Lớp lông dày bao bọc cả thân người nó, tạo nên một cái bờm thật to phủ lên phần đầu và lưng nó. Khuôn mặt hoảng sợ, với cặp ngà trắng và cái vòi ngắn củn, thể hiện rằng nó đang kiệt sức và lạnh buốt.

Quả là một sinh vật kỳ lạ, Gnar tự nhủ.

Khi con drüvask khổng lồ lê thân vào bên trong, nó chỉ quan tâm đến vòm đá ấm áp phía trên. Nó thở một cách nặng nhọc, thả ra những làn khói mù dày đặc lan tỏa trong không khí buốt giá. Những bước chân của con thú khiến mặt đất rung chuyển, tuyết tung tóe như một xô sữa bị hất văng đi vậy. Chỉ với một vài bước chân, toàn bộ những tác phẩm của Gnar đã tan tành theo mây khói.

"Raag! Wap!"

Boomerang của Gnar đập vào ngay giữa hai mắt con lợn khổng lồ. Con thú bị choáng, nó lắc đầu, chớp mắt liên hồi, gầm rú một cách giận dữ. Gnar cũng gầm gừ liên hồi, cậu giơ cao món vũ khí, đủ cao để con lợn có thể nhận ra cơn đau của nó đến từ đâu.

Những tiếng gầm làm rung chuyển cả hang động lần này đến lần khác, chẳng khác gì những tiếng sấm rền.

Chúng phát ra không chỉ từ con lợn rừng, mà còn là của một yordle khổng lồ. Giờ đây, khi đã trở nên to lớn hơn cả đối thủ của mình, Gnar đấm nó thùm thụp bằng hai cánh tay khổng lồ. Cơn giận của cậu ngày càng dữ dội hơn với từng nắm đấm mạnh mẽ dội vào lớp da dày của con thú.

Khi kết quả trận đấu dường như đã được định đoạt, thì con thú hung tợn bằng một cách nào đó đã đặt được bộ móng của nó lên phần ngực của Gnar và đạp mạnh, đẩy cậu văng đi xa. Cậu ngã gục bên cạnh vách hang, khiến cả một đống tuyết rơi thẳng từ trên trần xuống. Đầu choáng váng, Gnar nghe thầy những tiếng rống liên hồi, và tiếng những chiếc móng dẫm xuống mặt đất với mật độ ngày càng nhanh hơn.

Cơn bão tuyết đang gào thét, lớn hơn cả một lúc trước, như thể Freljord đang khóc thương vì những mất mát mà nó sắp phải gánh chịu.

"GNAR!" chú yordle khổng lồ rống lên, né ra khỏi cú húc của con lợn khổng lồ. Chỉ trong thoáng chốc, cậu đã hất mạnh hai cánh tay của mình về phía con thú từ phía sau, đẩy nó văng xa và đập mạnh vào vách đá chỗ gần cửa hang.

Một tiếng kêu thảm thiết xé toạc âm thanh của những cơn gió buốt. Những hòn đá đóng băng rơi thẳng xuống chỗ con lợn rừng, giờ đã nằm im.

Gnar chạy lại chỗ con thú khổng lồ, thở dốc và gấp gáp. Cậu cố lay cơ thể không còn sức sống con thú bằng đôi chân của mình. Nhưng chẳng có sự chống cự nào nữa cả.

Cậu cho rằng nó đã ngủ, nhưng vẫn thắc mắc là vì sao đôi mắt nó vẫn mở to. Lạ lùng hơn, lớp tuyết xung quanh con lợn đã chuyển màu đỏ thẫm. Với cậu, điều này trông thật kỳ lạ, nhưng thật ra đây không phải là lần đầu tiên cậu từng chứng kiến nó.

Cậu lục lọi lại những hồi ức xưa cũ. Trước giấc ngủ dài, cậu đã từng thấy những bộ tộc kêu gào điên cuồng trong lúc ném những cành cây nhọn hoắc vào một ai đó. Trò chơi của họ trông thật thú vị và cũng tốn nhiều sức nữa, nên Gnar luôn theo dõi họ cho đến khi một ai đó ngủ thiếp đi trên lớp tuyết đỏ thẫm. Họ chắc hẳn là phải mệt lắm, như là người bạn yordle có cặp ngà kỳ lạ này.

Nghĩ về những ngày tháng đã qua khiến Gnar lặng người. Cậu nhớ lại khi mình vừa thức dậy sau giấc ngủ dài, tin rằng thế giới tàn bạo này đã lấy mất tất cả những gì cậu biết trước đây. Hơi thở cậu chậm dần, bờ vai nặng trĩu, và đôi chân dần thu nhỏ lại cho đến lúc cậu còn chẳng tin được rằng cậu đang đứng gọn trong dấu chân to đùng của cậu chỉ vài giây trước.

Chú yordle nhỏ lao vào trong hang động để nhặt lại chiếc boomerang của mình, cậu ôm ấp nó với tất cả sức lực còn lại. Nó là điều duy nhất không rời bỏ cậu sau giấc ngủ kia.

Trong một khoảnh khắc, Gnar ngoái nhìn lại chỗ con lợn rừng. Nó đang ngủ im trên lớp tuyết, chẳng hề phát ra một tiếng động. Đặt chiếc boomerang nhẹ nhàng lên mặt đất, cậu chạy vội ra ngoài cơn bão.

Cơn bão tuyết vẫn thét gào. Nó không phiền gì Gnar cho lắm, nhưng có thể nó đang làm phiền con thú đang ngủ say. Với bộ móng nhỏ xíu, cậu vơ tất cả những lớp tuyết mà mình có thể, rồi cẩn thận đặt chúng lên tấm thân khổng lồ của con lợn rừng.

Giấc ngủ say sưa của nó sẽ cần một tấm chăn thật ấm.