"Sakura!"

Có một tia chuyển động phía sau Gaara, và Sakura xuất hiện trước mặt anh, cúi người và cúi đầu xuống.

"Vâng, Gaara-sama?"

Gaara tự cười một mình. "Tôi khát nước."

Sakura cúi đầu và đứng dậy. Cô quay lại, nhưng một sợi cát đã giật lấy mắt cá chân của cô. Sakura dừng lại và cát trườn lên cho đến khi nó được quấn chặt quanh eo cô.

Cát kéo cô về phía sau và Gaara vòng tay quanh bông hồng.

Anh hất tóc Sakura ra và cắn vào cổ cô, khó đến mức hộc máu. Anh lùi lại phía sau và nhìn chất lỏng màu đỏ thẫm chảy ra và lăn từ từ xuống chiếc cổ nhợt nhạt của cô. Anh liếm lên trước khi nó có thể nhỏ xuống nữa và thấm vào quần áo của cô.

Không ai nhận ra.

Sakura đang mặc một chiếc áo kimono màu đỏ thẫm bên ngoài chiếc áo bakama andon ngắn màu đỏ. Mọi người tin rằng quần áo của cô trước đây là màu trắng, nhưng đã bị thấm vào máu mà Gaara đổ ra. Thật là buồn cười.

Sau vài lần kiểm tra rồi liếm láp, Gaara đẩy Sakura ra. Cô gái dễ dàng giữ thăng bằng và hạ cánh xuống khuỵu xuống trước anh ta một lần nữa. Đôi khi, sự duyên dáng của cô khiến anh khó chịu.

"Tôi sẽ đi huấn luyện. Đến đây."

Sakura ngoan ngoãn bước theo anh khi anh rời khỏi phòng của mình.

________________________________________________________

Không nói một lời nào, Gaara ném một làn sóng cát vào Sakura. Pinkette dễ dàng di chuyển ra khỏi đường đi. Chân cô mờ đi khi cô khéo léo né những sợi cát, tránh xa tầm với của những bàn tay cát. Có lẽ đó là lỗi của Gaara khi làm điều này mỗi khi có cơ hội, nhưng nó vẫn khiến anh khó chịu. Nhìn qua, Sakura trông như thể cô ấy có thể né được các đòn tấn công của anh ấy trong giấc ngủ. Chưa kể rằng ngay cả khi anh có thể bắt được, cát của anh cũng không thể phá vỡ cơ thể cô qua xương. Chắc chắn, anh có thể rút máu, nhưng nhờ cấu trúc xương và sức mạnh của cô, cô không thể bị gãy xương. Theo một cách nào đó, nó giống với Giáp cát của anh.

Sakura hạ cánh ngay ngắn trên đôi chân của mình cách đó vài bước chân. Cô dậm đất bằng chân, tạo ra một vết nứt về phía anh. Cát dưới chân anh bay lên không trung, cuốn lấy Gaara. Cát bắc qua vết nứt, bồi đắp anh trên một mảnh đất bằng phẳng.

"Em học cái đó ở đâu?" Gaara hỏi.

Sakura dừng lại. "Chiyo-baa-sama đã kể cho em nghe về đối thủ của cô ấy, Senju Tsunade, người đã nghĩ ra kỹ thuật truyền Chakra vào những nắm đấm để tăng sức mạnh cho những cú đánh. Chiyo-baa-sama đã giải thích những điều cơ bản về nó và em đã tự tìm ra bí quyết."

Gaara chậm rãi gật đầu, nhưng không nói gì cả.

"Gaara-sama?" Cô hỏi.

Gaara lắc đầu. "Không có gì." Anh ta nói. "Tôi đi đây." Cát bay lên không trung, kén rể. Gaara biến mất.

____________________________________________________________

"Tốt, ít nhất mọi người đều đúng giờ." Sasori gật đầu đồng ý. Temari và Kankuro gật đầu một cách tôn trọng trong khi Gaara hoàn toàn phớt lờ anh. Một trong những người hầu riêng của Kazekage chìa ra một xấp giấy thông hành, mà Sasori đã lấy. Anh lật qua các tờ giấy, dừng lại ở tờ cuối cùng. "Sakura?" Anh ngước nhìn người hầu.

"Đó là ... cô gái của Gaara." Anh nói rồi lo lắng nhìn xung quanh. "Cô ấy dường như không có ở xung quanh, nhưng cô ấy chỉ xuất hiện, tôi đoán vậy, vì vậy ngài thực sự không nên ngạc nhiên nếu cô ấy đột ngột ở đâu đó."

Sasori nheo mắt và chậm rãi gật đầu. Anh lướt qua thông tin của họ sau đó đuổi người hầu đi. Anh nhét giấy tờ vào áo choàng và quay mặt về phía cả đội.

"Chúng ta sẽ ra ngoài ngay bây giờ." Anh nói với cặp chị em. "Cả hai đã lấy đủ thứ mình cần, phải không? Tốt nhất nên thế, bởi vì tôi không chờ đợi nếu cô cậu quên bất cứ điều gì."

"Ga-Gaara?" Temari hỏi trước khi cô có thể ngăn mình lại. Gaara chuyển ánh mắt từ cái cây sang cô. Họ đã quyết định cắm trại qua đêm. Kankuro đã được cử đi lấy củi để đốt lửa trong khi Sasori đi đến một con sông gần đó để lấy nước và nếu may mắn, anh sẽ có một vài con cá.

"Sakura đâu?" Temari nhớ tờ giấy của cô gái ở trong đống mà Sasori có, nhưng theo như cô được biết, cô đã không nhìn thấy cô gái.

Gaara nheo mắt. "Tại sao chị lại hỏi?".

Temari rùng mình khi sát khí lan tỏa. "K-không, chị chỉ tò mò-"

"Cô ấy ở đâu không phải là mối quan tâm của chị." Gaara cắt ngang một cách gay gắt.

"Đúng, xin lỗi." Temari nao núng khỏi cái nhìn như thiêu cháy và ấn lưng mạnh hơn vào cái cây cô đang dựa vào. Vài giây sau, Sasori xuất hiện trở lại từ trên cây, một tay đổ đầy chai và tay kia cầm sáu con cá. Anh chớp mắt trước không khí suy nghĩ trước khi nhìn xung quanh. "Kankuro đâu?" Sasori hỏi.

Gaara phớt lờ anh ta trong khi Temari nhún vai. "Cậu ta chưa quay lại."

Sasori nheo mắt. "Cậu ta đang chiếm thời gian sao?" Anh ta lẩm bẩm.

"Nhưng không phải Kankuro quay lại hơi muộn sao?" Temari hỏi. "Cậu ta lẽ ra nên quay lại bây giờ?"

Sasori gật đầu. "Cậu ta nên." Anh ta liếc nhìn Gaara, sau đó quay lại nhìn xung quanh cây cối. "Tôi sẽ-"

"Các người định đi ngủ khi nào?" Gaara cáu kỉnh. "Tiếng ồn của các ngươi rất khó chịu."

"Nhưng Kankuro không quay lại-" Temari bối rối và dừng lại giữa câu trước cái nhìn gay gắt.

"Nếu anh ta đã chết trong một hành trình đơn giản, anh ta không xứng đáng có mặt trong đội của tôi." Gaara chế nhạo.

Temari tuyệt vọng quay sang Sasori, người thở dài. "Gaara, đợi một chút. Chúng ta thậm chí còn chưa ăn con cá mà chị thực sự muốn bắt. Chị sẽ đi tìm-"

"Không cần." Gaara cắt ngang. "Anh ta ở đây."

Một thứ gì đó rơi xuống từ phía trên họ và Temari căng thẳng, một bàn tay bay tới vũ khí, khi khối u trên mặt đất di chuyển và tiết lộ mình là Kankuro.

"Ow ..."

"Kankuro! Em đã ở đâu?" Temari thở hổn hển, tránh khỏi cú sốc khi Kankuro ngã ra khỏi cây. "Tại sao em lại-"

"Em bị lạc." Kankuro lo lắng cười. "Ngoài ra, gỗ-"

Một thứ khác từ trên cao rơi xuống, rơi xuống đất xung quanh Kankuro, một vài cú đánh vào đầu Genin đang nói. Xoa đầu, Kankuro nhặt những cành cây và que củi rơi vãi. Sasori không nói gì đẩy anh ta sang một bên và chất đống nó lại trước khi châm lửa. Sau đó anh đặt con cá xung quanh nó.

"Vậy, cậu đang làm gì vậy, Kankuro?" Sasori hỏi.

"Chà, như tôi đang nói, tôi đã bị lạc, nhưng rồi một người mà tôi cho là Sakura đã kéo tôi lại-"

Gaara gầm gừ, cắt lời anh ta. "Đừng nói về cô ấy."

Kankuro rùng mình và ngậm miệng lại. Sasori lật con cá trước khi giao một con cho mỗi Genin, giữ một con cho riêng mình. Anh nhìn hai con cá cuối cùng trước khi Kankuro yêu cầu một con khác. Sasori giơ tay cuối cùng. "Cậu có muốn tặng cái này cho ... bạn của mình không?" Anh hỏi Gaara.

Gaara nheo mắt. Cát của anh di chuyển, lấy con cá từ Sasori và ném nó vào cây. Temari mở miệng nhưng lại khép lại khi có tiếng sột soạt yếu ớt. Một giây, con cá rơi xuống, và giây tiếp theo, nó biến mất trong nháy mắt chuyển động.

Gaara dựa lưng vào gốc cây.

"Bạn của cậu sẽ ổn nếu không có lửa chứ?" Sasori lơ đãng hỏi.

Gaara nheo mắt. "Sẽ." Sasori nhún vai.

_____________________________________________________