Gaara cảm thấy có điều gì đó đang dâng trào quanh mình.

Một điều gì đó mà anh đã không cảm thấy trong một thời gian. Có điều gì đó gần đây anh cảm thấy khá thường xuyên.

Hoảng loạn.

Cát của anh ta không đủ nhanh để theo kịp chuyển động của Uchiha. Những động tác vừa nói khiến Gaara nhớ lại cuộc chiến của anh với Lee. Bây giờ khi nghĩ về nó, chúng đang di chuyển theo những cách tương tự.

Gaara bị cắt đứt suy nghĩ này khi anh bị đá bay vào tường. Anh nửa mong đợi Sakura sẽ xuất hiện trước mặt anh, và tự nhắc nhở bản thân rằng đây là cuộc chiến mà anh phải chiến đấu một mình.

Đôi khi, Gaara nghĩ rằng sự bảo vệ lớn nhất của bản thân mình không phải là cát, mà là một tấm khiên của con người được gọi là Sakura.

Chẳng bao lâu, sự hoảng sợ của anh đã đạt đến một điểm nhất định. Gaara giơ tay lên kết ấn và thu hẹp cát bắt đầu trồi lên xung quanh mình, tạo thành chiếc khiên hình cầu. Anh có thể nhìn thấy các anh chị em của mình bắt đầu hoảng sợ từ khóe mắt của mình, nhưng anh không quan tâm.

Anh ta sẽ giết Uchiha Sasuke.

Lá chắn của Gaara hoàn toàn bao quanh anh. Anh tạo ra con mắt thứ ba của mình bằng cát, sau đó bắt đầu kết ấn.

---------------------------------------------------------------------------------------------------

"Không. Gaara đã hoàn toàn quên mất kế hoạch." Temari rít lên. "Em ấy đang biến hình."

"Em biết. Chúng ta nên làm gì?" Kankuro thì thầm đáp lại. "Sakura! Em không thể làm gì đó sao? Mắng cho em ấy dừng lại?"

"Không! Sakura, đừng nghe thằng bé." Trong khi Kankuro không biết mối quan hệ giữa Sakura và Gaara nguy hiểm như thế nào thì Temari lại biết.

"Nhưng-"

"Chúng ta không thể làm gì cả!"

Sakura liếc nhìn xuống cánh tay của mình, nơi những dòng chữ đang hình thành từ cát trên tay cô. Cô quét những ngón tay của mình trên cát và nó phân tán. Cô phải chuẩn bị sẵn sàng.

---------------------------------------------------------------------------------------

Sasuke nhảy vào tấm khiên, chỉ để nhảy ra xa khi những chiếc gai mọc lên về phía cậu.

'Bây giờ hoặc không bao giờ.'

Cậu ta giơ tay lên và tập trung chakra của mình.

Chẳng mấy chốc, tiếng chim ríu rít vây lấy cậu. Sasuke có thể lờ mờ nghe thấy âm thanh kinh ngạc và ngạc nhiên chạy qua khán giả.

Cậu chạy đến bên chiếc khiên, tay đưa ra trước mặt. "CHIDORI!"

Sasuke đâm đòn tấn công của mình xuyên qua chiếc khiên, xé nát nó bằng một chút nỗ lực. Cát lại bấu chặt lấy cậu, nhưng cậu biết mình đã đánh trúng mục tiêu khi có thứ gì đó ấm và ướt nhỏ xuống cánh tay cậu.

Có một khoảnh khắc im lặng, trước khi cát bắt đầu siết chặt. Sasuke cố gắng kéo cánh tay của mình ra, nhưng nhận ra rằng mình không thể. Cậu chạy chakra qua cánh tay một lần nữa, và giật mạnh cánh tay của mình khi cát vỡ ra. Một cái gì đó giáng vào cậu và cậu nhanh chóng né tránh. Cậu nhìn lên và nhận thấy có móng vuốt khổng lồ đang trượt trở lại mái vòm qua một cái lỗ.

Sasuke liếc nhìn vào bên trong nó và gạt đi nỗi bất an đột ngột của mình. Đôi mắt trừng trừng nhìn cậu không phải của một người.

-----------------------------------------------------------------------------------------

Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra tiếp theo. Một quả bom khói được kích hoạt, và không ai có thể nhìn thấy những gì đang diễn ra trong cuộc chiến bên dưới. Lông vũ bắt đầu rơi xuống, hạ cánh nhẹ nhàng. Từng người một, những người trên khán đài bắt đầu chìm vào hôn mê.

Sasuke bỏ cánh tay ra khỏi mặt và gầm gừ.

Người dẫn đội tóc đỏ của đội Suna đứng trước mặt Gaara, trên tay cầm cuộn giấy. Temari và Kankuro đứng phía sau người em của họ trong khi Sakura bay lượn bên cạnh Gaara, tay phát sáng màu xanh lục.

"Sakura, Temari, Kankuro." Ba người vừa nói vừa nhìn lên giọng ra lệnh trong giọng nói của Sasori. Sự lười biếng thông thường đã biến mất. "Gaara bị thương, và sẽ không thể giúp đỡ trong cuộc chiến. Hãy bắt cậu ta và rút lui."

Temari có vẻ đã sẵn sàng phản đối, nhưng đã dừng lại khi Sakura lướt qua cô, đỡ Gaara. Cô gái lớn hơn liếc nhìn Kankuro, trước khi họ đuổi theo nàng tóc hồng.

Sasuke không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng quyết định đi theo, nhưng Sasori lại chặn đường cậu.

----------------------------------------------------------------------------------------

Gaara phát ra một tiếng gầm gừ khác.

"Gaara-sama ...?"

"Tôi khỏe." Anh ta rít lên.

"Temari-sama, Kankuro-san, ai đó đang đến gần chúng ta." Sakura thì thầm. "Là tên Uchiha."

Kakuro cứng người, trước khi bước chậm lại. "Các ngươi đi về trước." Anh ta nói. "Tôi sẽ đưa hạ cậu ta."

Sakura nheo mắt. "Ai đó, tiếp cận từ phía sau." Cô ấy nói thêm. "Tôi tin rằng đó là Aburame."

Kankuro chuẩn bị sẵn sàng cho Karasu và đuổi hai cô gái đi. "Cứ đi đi."

Ba người họ tiếp tục một lúc, trước khi Sakura lên tiếng một lần nữa. "Có vẻ như Aburame đang chiến đấu với Kankuro-san. Tên Uchiha vẫn đang theo dõi chúng ta."

Lần này, Temari với lấy vũ khí của mình, nhưng tiếng gầm gừ của Gaara đã ngăn cô lại. Cát của anh quay cuồng xung quanh, hất văng chị gái mình ra xa. Sau đó, anh nắm lấy cánh tay Sakura, ngăn cô trên một cái cây.

Giết...

Sử dụng nàng tóc hồng để giúp bản thân giữ thăng bằng, anh ta quay lại đối mặt với Uchiha đang đến gần.

Giết...

Sasuke bật ra khỏi cây, thở hổn hển. Cậu đã rút ra vũ khí.

GIẾT...

Gaara bắt đầu bước vào giai đoạn biến hình của mình. Cát trườn lên người, che nửa người và mặt. Anh mọc ra một cánh tay, mà bản thân dùng để đẩy mình về phía Sasuke. Uchiha đã nhảy ra xa, nhưng vẫn nhìn thấy sát thương mà cánh tay đó tạo ra trong quá trình biến hình. Nó dường như cũng làm cho tên đầu đỏ nhanh hơn.

Sasuke né tránh đòn tấn công khác, không thích điều đang xảy ra.

Nếu mọi thứ tiếp tục phát triển theo hướng này, cậu ta có thể sẽ phải sử dụng Chidori một lần nữa.

Sasuke ném một vài thanh kunai, nhưng chúng đã bị cát cuốn đi.

Gaara nhếch mép, lần này mọc ra một cái đuôi.

Sasuke né được đòn tấn công, nhưng có thể cảm thấy bản thân đang dần mất sức. Mặt khác, Gaara chỉ đơn giản là phục hồi tất cả các chi cát bị hư hỏng.

"Teme!" Sasuke có thể nghe thấy tiếng Naruto đang đến gần. Khi giải quyết vấn đề, họ có thể làm việc rất tốt với nhau. Cậu định di chuyển để gần cậu nhóc tóc vàng hơn, thì một sức nặng đột ngột ập vào cậu.

Sakura vòng tay và chân của mình từ phía sau, ghì chặt cánh tay vào bên hông và khiến cậu mất thăng bằng.

Sasuke nghiến răng, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp, từ khóe mắt, cậu nhận ra thứ gì đó lờ mờ phía sau cô gái. Cậu ta giật mình nhảy lại và đập cô gái vào gốc cây. Không biết vì đau hay sốc, Sasuke không biết, nhưng cô gái đã nới lỏng vòng tay của mình, cho cậu thời gian để trốn thoát.

Sasuke nhảy ra xa, thở hồng hộc. Sau đó Naruto đi ra khỏi cây, bay về phía Gaara mà không nói một lời. Sakura nhanh chóng tiến lại để chặn cậu ta, để lại Gaara với Uchiha. Mặc dù Naruto không muốn thừa nhận, cô gái này rất mạnh mẽ. Cậu ấy thấy mình ở thế bị động nhiều hơn.

"Tại sao cậu lại làm vậy, Sakura-chan?" Naruto hỏi. "Tôi còn tưởng rằng cậu là người tốt!"

Sakura nhanh nhẹn né đòn của Naruto. "Một người tốt hay không là tùy thuộc vào cách nhìn của mỗi người. Tôi ... phải trở thành một người tốt cho Gaara-sama." Cô ấy nói. "Muốn làm người tốt với ngài ấy, tôi không thể làm người tốt với cậu."

Cô ấy dừng lại. "Tôi muốn được cần đến." Cô ấy thừa nhận. "Khi ở bên Gaara-sama, tôi có cảm giác ấm áp trong lồng ngực. Nó khiến tôi cảm thấy nhẹ nhàng hơn và khiến tôi muốn ở bên ngài."

"Nhưng cậu chỉ đang làm tổn thương chính mình!" Naruto nói. "Cách mà tên Gaara này đối xử với cậu là sai!"

Và cô gái, người đã không biểu lộ một chút cảm xúc nào kể từ lần đầu tiên Naruto gặp cô ấy, mỉm cười. Đó là một nụ cười nhỏ, hầu như không thể nhìn thấy, nhưng Naruto đã dành cả cuộc đời để làm bạn với Uchiha Sasuke.

"Không thành vấn đề." Sakura nói. "Tôi muốn ở lại với Gaara-sama, bất kể ngài ấy nhìn tôi như thế nào."

Và Naruto được nhắc về những khoảnh khắc rất đau khổ, buồn bã của một cậu bé đã coi mình như một thứ vũ khí cho đến hơi thở cuối cùng. Và cậu ta nhìn thấy thứ gì đó lóe lên trước mắt mình.

----------------------------------------------------------------------------------------

Sasuke đã chậm lại và chắc chắn đã đạt đến giới hạn của mình. Cậu ta đã né tránh các đòn tấn công của cát, nhưng không bao giò đến được đủ gần để ra đòn tấn công.

Một cơn sóng cát đặc biệt lớn ập đến trước mặt, và Sasuke quyết định mạo hiểm. Tay cậu bắt đầu phát ra những tia lửa. Cậu quyết định chỉ tấn công nó, và thay vì tấn công bức tường cát, cậu lao thẳng vào với Chidori của mình trước mặt kẻ địch, xé toạc đòn tấn công và đi thẳng tới Gaara. Cát của Gaara dâng lên để bảo vệ anh ta nhưng Chidori đã xé toạc hàng phòng ngự. Sasuke nhảy lên không trung để có thêm động lực thì một thứ gì đó xuất hiện trước mặt cậu. "Gaara-sama!"

Mọi thứ dường như chậm lại. Tuy nhiên, Sasuke không thể ngăn mình lại kịp thời, và cánh tay của anh đã xuyên ngay qua Sakura.