"Nói đi," Wednesday ra lệnh ngay từ bước đầu tiên.

"Vì sao em theo dõi chị."

Pugsley Addams bị trói trên ghế trong khi chị gái khiêu khích đứng trước mặt cậu, bên cạnh cậu là một thiết bị nhỏ di động do chính chị ấy thiết kế trông giống như bộ sạc pin xe hơi. Wednesday, chỉ cần đưa một trong các kẹp vào kim loại và chiếc ghế sẽ được tích điện.

Tuy nhiên, Pugsley biết chị gái mình và phương pháp tra tấn này. Cậu đã quen với việc thường xuyên bị chị hành hạ nên cũng không đến nỗi nào. Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ theo dõi chị ấy và đi theo chị vào mọi khu vực ngoại trừ nhà vệ sinh nữ.

Cậu ấy thực sự chỉ muốn theo dõi chị gái mình vì cậu nhớ chị ấy và không dám nói với chị ấy ở nơi công cộng.

Cha cậu ở trong tù, cậu chỉ có mẹ và Lurch, nhưng không ai có thể thay thế chị gái cậu. Chị ấy là anh hùng của cậu.

"Wednesday, em không có kế hoạch gì cả," cậu đột nhiên kêu lên, mắt mở to. "Chị không tin em," cô lạnh lùng đáp lại.

"Nói cho chị biết, hiện tại mẹ phái em đi trông chừng chị là bởi vì mẹ không tự mình làm được sao?"

"Wednesday, không," cậu năn nỉ. "Không ai bắt em đi."

Wednesday nhướn mày. Nếu cô thành thật với chính mình, cô biết em ấy đang nói sự thật. Em ấy quá ngu ngốc để làm kiểu gián điệp đó, tuy nhiên, cô thích trò chơi này. Năm phút nữa, cô tự nghĩ, và một vài ánh đèn nhấp nháy để thưởng thức, nhưng than ôi, cánh cửa bị mở toang một cách thô bạo và Larissa đứng trong phòng.

"Wednesday Addams," cô ấy quở trách, "Chúa ơi, em đang làm gì với em trai vậy?"

Đằng sau là mẹ cô với nụ cười rạng rỡ. Cô ấy thích khi nhìn con cái của mình chơi.

Thành thật mà nói, Wednesday cũng không nhận thức được bất kỳ tội lỗi nào.

"Chúng tôi cùng chơi," cô nói khô khốc.

"Em đang chơi?" Câu hỏi của Larissa vang lên "Và đó là loại trò chơi gì vậy?"

Larissa choáng váng trước viễn cảnh diễn ra trước mắt. Cô ấy không biết rằng họ đã chơi trò chơi này ít nhất hai lần một tuần.

"Trò chơi có tên là 'Tôi cần bao nhiêu vôn để chết nhanh'!"

Morticia nhìn những đứa con của mình với vẻ tự hào. Hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt sáng ngời.

Larissa nhìn cô ấy và co rúm người lại khi cô xem xét toàn bộ tư thế của Morticia.

"Và cậu không nói gì về nó?" cô hỏi, không nói nên lời.

"Tại sao tôi phải làm vậy. Chúng luôn chơi rất yên bình."

"Cậu gọi đây là yên bình?"

Morticia nhìn cô, mỉm cười và gật đầu. "Vâng chắc chắn," cô ấy trả lời. "Cậu nên xem cách chúng điều khiển các biển báo trên đường phố để tạo ra một đoàn xe cứu thương hàng loạt. Tôi nói với cậu rằng đó là một thành công của sự hoàn hảo."

Larissa chỉ đơn giản là choáng váng. Họ có thể làm điều đó ở nhà nhưng không phải ở trường của cô, vì vậy cô ấy nhìn lại Wednesday và hắng giọng.

"Em có thể làm điều này ở nhà của mình, nhưng không phải ở trường của tôi", cô ấy ép buộc. "Thả thằng bé ra."

"Không," Wednesday phản đối một cách thách thức. Cô ấy là ai mà ra lệnh thả em trai cô ra.

"Cô Addams, tôi muốn nhắc nhở em rằng tôi là hiệu trưởng ở đây và nếu tôi cảnh cáo em nhiều thêm một lần, tôi sẽ đuổi học em."

Đúng vậy, Larissa Weems đã không lợi dụng danh hiệu mẹ. Cô ấy vẫn là hiệu trưởng và đối xử với Wednesday như đối với bất kỳ học sinh nào khác gây rối. Đuổi học.

Wednesday nhìn cô và nghĩ. Cô ấy có nên nghe không? Quá hấp dẫn. Sự thôi thúc muốn dành cho em trai cô một phút đối xử mạnh mẽ.

Cô ấy thở dài. Nhưng ngay khi cô nhoài người về phía trước để tháo dây trói, cô cười mỉa mai với em trai mình. Và nó đã đến như nó phải thế. Một tiếng rít vang lên trong phòng, kèm theo một vài tia chớp lóe lên, và Pugsley như bị điện giật trong giây lát.

"Wednesday," Larissa giật mình kêu lên, và căn phòng tối om trở lại. Wednesday đảo mắt và cuối cùng quyết định giải thoát cho em trai mình. Cậu bé đứng dậy, tóc hơi khói và đứng tách ra trong khi Larissa đứng trước mặt con gái mình một cách đe dọa.

"Em bị đình chỉ học trong phần còn lại của tuần bắt đầu từ hôm nay. En sẽ xuống cầu thang và báo cáo với người gác cổng. Tôi chắc rằng một vài ngày dọn dẹp sân sẽ giúp em sắp xếp lại những suy nghĩ của mình."

Đôi mắt của Wednesday mở to. Được rồi, cô đã không mong đợi điều đó. Công việc làm vườn không phải là thứ cô ấy yêu thích, nhưng nghĩ lại, cô đáng bị trừng phạt. Cô không thể lựa chọn tra tấn em trai mình bằng điện hay quét sân. Cô luôn muốn nhìn thấy em trai mình tỏa sáng. Ồ vâng, cô ấy sẽ làm thế.

Pugsley nuốt nước bọt khi nghe điều này, Morticia cũng vậy.

"Larissa, tình yêu." Morticia thử, nhưng cô ấy ngay lập tức bị chặn lại.

"Không, Morticia. Trường học của tôi, quy tắc của tôi. Tôi phải giữ trật tự và tôi chắc chắn không để một thiếu niên lấn át mình. Em ấy đã có quyền lựa chọn và em ấy đã chọn. Đã đến lúc em ấy phải nhận một số hậu quả. Trên hết, Wednesday và tôi đã lập một thỏa thuận mà tôi đã tuân theo, chỉ có điều em ấy dường như quên nó."

Morticia nhìn qua lại giữa hai người họ với vẻ thắc mắc. Thỏa thuận gì, cô ấy tự hỏi.

"Xin thứ lỗi, hiệu trưởng Weems, tôi sẽ về phòng của mình." Wednesday cúi đầu. Cô không thực sự hối hận, chỉ là không còn hứng thú tiếp tục là trung tâm của sự chú ý.

Larissa đã đúng. Mặc dù họ đã có thỏa thuận, cô ấy vẫn có chút hy vọng rằng Larissa sẽ dễ dãi hơn một chút.

Ngay khi cô định đi ngang qua họ, Marilyn Thornhill lo lắng bước vào phòng.

"Mọi thứ ở đây đều ổn chứ?" cô ấy hỏi với vẻ quan tâm.

"Vâng," Larissa đáp. "Mọi thứ đã ổn trở lại rồi."

Marilyn bước đến chỗ Pugsley và nhìn cậu ấy với một nụ cười khi cô vòng tay qua người cậu ấy một cách bảo vệ. "Tôi có thể, nếu cô muốn, chăm sóc Pugsley. Tôi có lớp học nhưng tôi không ngại đưa cậu bé đi."

Morticia mừng cho con trai mình. Cô ấy rất vui nếu thằng cũng có ai đó để kết thân. Để có một người bạn để nói chuyện. Đối với cô ấy, không có động cơ thầm kín, đó là một cử chỉ đáng hoan nghênh.

"Tôi thấy ổn," sau đó cô ấy nói cộc lốc, trong khi nhìn Larissa, người đồng ý với một cái vẫy tay và một cái gật đầu.

Đến lượt Wednesday, cô nhìn cô Thornhill với đôi mắt đại bàng, trong khi Marilyn được em trai cô yêu mến. Một người phụ nữ trưởng thành quan tâm đến cậu ấy rất nhiều. Cậu ấy đang ở trên chín tầng mây, trong khi Wednesday hoài nghi hơn về những gì đang xảy ra.

"Cô Addams," giọng Larissa vang lên. "Phòng và sau đó là người gác cổng." cô ấy nói một cách lạnh lùng. "Còn cái này," cô nhặt dụng cụ điện, "Tôi sẽ lấy cái này và nó sẽ ở bên tôi cho đến khi em tốt nghiệp."

Oh điều đó có nghĩa là chiến tranh, Wednesday nghĩ. Không ai dám lấy tài sản của cô. Nếu ánh mắt có thể giết chết ai đó thì Larissa Weems đã gục ngã ngay lúc đó. Ngay khi cô ấy định nói điều gì đó, Larissa đã ngắt lời cô ấy.

"Em còn điều gì muốn nói không, cô Addams?" Larissa hỏi với một bên lông mày nhướn lên, đầu cô ấy nghiêng, một cái nhìn khó hiểu dán vào Wednesday.

Wednesday nhìn cô ấy và chỉ lắc đầu, Larissa mỉm cười thận trọng.

"Tôi cũng nghĩ thế," cô nói thêm, và bĩu môi để cô gái đi qua.

Morticia nhìn con gái đi. Cô ấy muốn nói điều gì đó khích lệ Wednesday, nhưng mối quan hệ của họ với nhau là những khoảnh khắc không thực sự tốt nhất. Larissa nhìn cô ấy và lắc đầu. Cô ấy nên để Wednesday một mình. Cô sẽ không bao giờ nói với cô ấy rằng cô nghi ngờ sự giáo dục của cô ấy, nhưng Morticia phải biết rằng có những hậu quả đối với hành động của con cô ấy.

"Được rồi, cô Thornhill," Larissa dịu dàng nói. "Hãy đưa chàng trai trẻ này đi cùng. Tôi đánh giá cao một báo cáo ngắn gọn vào cuối buổi học. Đánh giá của cô về tiến độ. Có lẽ sau đó thằng bé có thể tham gia các lớp học."

Marilyn liếc mắt, có chút mơ màng nhìn Morticia. Cô mỉm cười và gật đầu. "Tất nhiên, Hiệu trưởng Weems. Tôi sẽ liên hệ sau."

Cô ấy nhìn Pugsley và ra hiệu rằng họ sẽ rời đi và cậu ấy đi theo với một nụ cười đa tình.

Larissa nhìn thấy điều đó trên mặt cậu bé và lắc đầu cười khi cả hai ra khỏi phòng.

"Chuyện gì vậy," Morticia hỏi, không biết tại sao bạn mình lại cười.

"Có vẻ như mọi người trong gia đình cậu đều để mắt đến những người phụ nữ mạnh mẽ."

Morticia nhìn cô thắc mắc. "Cậu nói vậy nghĩa là sao," cô ấy nói thêm khiến Larissa thực sự cười phá lên.

"Tôi nghĩ con trai cậu phải lòng cô Thornhill."

Morticia cau mày và lắc đầu khi cô ấy bắt đầu cười.

"Chà," cô ấy tự mãn nói. "Sớm là tốt."

Tiếng cười của Larissa vụt tắt trước câu nói đó.

Cô nhìn Morticia và khịt mũi. "Còn quá sớm," cô trả lời một cách nghiêm túc, nhưng một nụ cười kéo dài trên khuôn mặt.

Họ cùng nhau đi dọc hành lang khi các học sinh đi ngang qua họ, nói chuyện. "Tôi có một yêu cầu, Larissa. Tôi sẽ gặp Gómez vào cuối ngày. Tôi cần nói chuyện với anh ấy. Câu hỏi đặt ra là, nếu thời gian cho phép, cậu có thể để mắt đến Pugsley không?"

Larissa nhìn cô ấy một lúc rồi gật đầu. "Chắc chắn rồi" cô nói, "Mặc dù tôi chắc rằng cô Thornhill sẽ phải rút nam châm ra khỏi túi để làm điều đó."

"Cũng được," Morticia đáp. "Chỉ là, tôi cần nói chuyện với anh ấy. Đã đến lúc anh ấy biết chuyện gì đang xảy ra với Wednesday. Tôi đã phạm quá nhiều sai lầm và đã đến lúc phải sửa sai. Tôi muốn ly hôn."

Larissa mở to mắt nhìn cô ấy. Cô có nghe nhầm không? Morticia có thực sự muốn rời xa người đàn ông này không?

Morticia thấy bạn mình ngạc nhiên và suy nghĩ.

"Tôi yêu anh ấy, đúng thế, nhưng theo một cách rất khác. Anh ấy là bạn và là người bạn tâm tình của tôi, người mà tôi luôn có thể nói về mọi thứ. Tuy nhiên, có vài điều, anh ấy thì không. Và tôi hy vọng chúng ta có thể nói chuyện sau đó," Morticia giải thích đầy trân trọng.

Khi họ đến văn phòng, Larissa đóng cửa lại sau lưng, đối mặt với Morticia và đưa tay vuốt mặt cô ấy.

"Tình yêu, tôi thực sự đánh giá cao điều đó, tuy nhiên, tôi nghĩ trước khi tôi và cậu có thể tiến xa hơn, và hãy tin tôi khi tôi nói với cậu rằng tôi muốn điều này từ tận đáy lòng, cậu cần nói chuyện với con gái của mình. Hai người cần nói chuyện, Morticia. Tôi không muốn chen vào giữa hai người."

Morticia thở ra nhẹ nhõm. Lúc đầu, cô ấy nghĩ rằng Larissa không muốn cô ấy. Sự từ chối này sẽ là cơn ác mộng tồi tệ nhất của cô ấy. Và may mắn, Larissa đã đúng. Bằng cách nào đó cô phải nói chuyện với Wednesday.

"Được rồi," cô ấy thở dài khi nhìn vào mắt Larissa. Cô nhẹ nhàng kéo cổ áo blazer của Larissa và kéo cô ấy ngồi xuống, sau đó Larissa mỉm cười với cô. "Bà đang cố mua chuộc Hiệu trưởng của trường này hả, bà Addams?" Larissa hỏi một cách trêu chọc, khiến Morticia cười toe toét.

"Không, thưa bà Weems, tôi sẽ không mơ về điều đó. Nhưng tôi có thể cố gắng khiến bà quay đầu lại bằng một nụ hôn."

Họ dừng lại một lúc và im lặng nhìn nhau cho đến khi Larissa thu hẹp khoảng cách và kéo Morticia về phía mình. Cô nhẹ nhàng áp môi mình vào môi Morticia và hôn cô ấy mãnh liệt khiến đôi chân Morticia mềm nhũn ra.

"Ai đang quay đầu lại đây," cô mỉm cười đáp lại, khiến Morticia thở dài uể oải.

"Tiếp tục đi. Tôi sẽ gặp cậu sau. Nếu cậu muốn. Mặc dù tôi có thể là cái gai trong mắt anh ta, nhưng hãy gửi lời chào của tôi."

Morticia mỉm cười và gật đầu. "Tôi sẽ. Hẹn gặp lại, tình yêu."

"Hẹn gặp lại sau," cô đáp, gật đầu với cô ấy.

Mỉm cười, Morticia rời khỏi phòng trong khi Larissa ngồi xuống bàn và chuyên tâm vào công việc của mình.

Lần đầu tiên trong 14 năm qua, liên quan đến Morticia Addams, Larissa có cảm giác hạnh phúc.