"Hyewon nói cô cho gọi em."

"Lấy hồ sơ tư vấn của em đi. À, sẵn tiện gọi lớp trưởng lên đây luôn."

"Không thích."

"Chuyện gấp đấy, đi đi."

"... Đáng ghét."

Sejin chắc chắn người bắt gặp em và Yuri ở trên sân thượng chính là Jigu. Nhưng cũng vì vậy mà khi Jigu cố tình xa cách và cạnh khóe em, Sejin lại cảm thấy có chút yên lòng, vì so với việc cô chấp nhận 'Vốn dĩ em vẫn luôn là người như vậy mà' và làm như không có gì xảy ra thì cách hành xử của cô bây giờ giống như 'Thật khó xử khi phải nhìn thấy cảnh đó' hơn. Nghĩa là cô cũng bận tâm về em, nhỉ?

Sejin bước vào lớp, đi đến trước bàn Yuri, cô bé đang trò chuyện với những bạn khác. Họ vốn dĩ chưa bao giờ để tâm đến Sejin dù là em ở trong lớp hay vắng mặt, nhưng bây giờ mọi ánh mắt lại đổ dồn vào em, bao gồm cả Yuri, mang ánh mắt lấp lánh hơn ai hết.

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Chủ nhiệm tìm."

Sejin không thích ánh mắt phấn khởi ấy của Yuri, nên chỉ đáp ngắn gọn như vậy rồi về chỗ ngồi. Em lại muốn trốn học. Bình thường chỉ nghĩ đến mỗi Jigu là đầu em đã muốn nổ tung rồi, vậy mà giờ còn dính phải con bé nào đấy nữa.

Sức chịu đựng của Sejin cũng có giới hạn thôi, nhưng Yuri thì có vẻ không như thế. Kể từ hôm đó, con bé cứ lẽo đẽo bám theo em, nhất là mấy lúc lên sân thượng. Những lúc như vậy, Sejin sẽ cắm tai nghe và nghe nhạc một mình, mặc kệ Yuri lải nhải kế bên. 

Đã biết nói không ai nghe rồi mà sao vẫn còn cố chấp thế nhỉ.

Mỗi ngày về nhà, cặp Sejin đều chất đầy bánh kẹo Yuri cho, và đôi khi em sẽ ghé qua nhà Jigu trên đường về để 'san sẻ' đống quà vặt ấy với cô. Đó là một cái cớ tuyệt vời cho Sejin, vì em biết nếu em không tìm đến Jigu thì cũng còn khuya Jigu mới đi tìm em. Như thế này thì em sẽ có thể thoải mái gặp cô mà không tạo ra áp lực gì quá lớn cho cả hai.

"Quà ở đâu mà lắm vậy? Lần thứ bao nhiêu rồi?"

"Có người bám đuôi em."

"Con bé đấy cũng có lòng quá nhỉ."

"Còn em? Cô không thấy tấm lòng chân thành của em à?"

"Thấy rồi."

"Xì, em đi đây."

"Cơm thì sao?"

"Lần nào cũng chỉ nói chuyện cơm nước!! Em về nhà ăn một mình đấy, thì sao?"

"Không sao, vậy cũng được."

Sejin tức tối bỏ đi, đóng sập cánh cửa sau lưng, để lại Jigu ngồi trên sofa, đóng cuốn sách, mệt mỏi bóp trán. 

Em bỏ đi một nước, mặc kệ luôn chú tài xế đang chờ sẵn trước cửa nhà Jigu. Em thả bộ hướng về phía khu phố dưới, vừa đi vừa nhắn tin bảo chú tài xế không cần lo, khi nào cần em sẽ gọi. Đã là hơn mười giờ tối, nhưng dưới phố vẫn còn tấp nập lắm.

"Bái bai~"

"Ò, mai gặp lại."

Vừa lúc viện học thêm tan lớp, và Sejin thoáng nhìn thấy Yuri trong đám học sinh ùa ra từ tòa nhà. Em cũng không nghĩ sẽ lại có thể nhận ra Yuri giữa dòng người như thế, khi mà cả hai mới chỉ gặp nhau vài lần và trao đổi vài câu không đầu không đuôi.

Sejin không màng lo nghĩ đến việc liệu em nên quay ngược trở lại hướng em vừa đến, hay cứ lơ đi rồi tiếp tục bước trên con đường của mình, em chỉ nghĩ 'tại sao mình phải quan tâm đến việc đó chứ?', nên em cứ như không mà băng qua đám đông, nghĩ rằng hẳn con bé cũng chẳng để ý đến em đâu, nhưng đi được một quãng rồi, Sejin mới nhận ra mình đã lầm.

"Chị đi đâu thế ạ?"

"Nhà."

"Có vẻ chúng ta cùng hướng rồi, hì."

"Chết t-... Em không thấy chán hả?"

"Phản ứng của chị thú vị lắm ạ."

"... Muốn làm gì thì làm."

Yuri nãy giờ chỉ lẽo đẽo theo sau Sejin, đột nhiên chạy lên phía trước và bước đi sánh vai cùng em. Sejin càng né, Yuri lại càng bám dính lấy em, còn ôm lấy cánh tay em, bảo là vì trời lạnh.

Đột nhiên Sejin lại nhớ đến Jigu. Em cũng đã từng lợi dụng màn tranh cãi rồi nói đủ mọi thứ trên đời chỉ để có thể nhân cơ hội choàng lấy cánh tay cô, còn chẳng phải là ôm nữa. Nhìn Yuri bạo dạn như thế này, trong lòng Sejin cảm giác có chút ghen tỵ.

"Đã bảo là đừng có bám lấy tôi rồi mà?"

"Cỡ này thì cũng có thể tạm chấp nhận chứ ạ."

"Không thích."

"Chị thích cô Jigu chứ gì?"

"... Nói vớ vẩn gì vậy?"

Sejin nhíu mày vì câu trả lời có phần bối rối của bản thân. Tự em cũng cảm thấy kiểu trả lời như vậy có khác nào thừa nhận đâu. Nhưng em cũng chẳng muốn chối bỏ hay giấu giếm. Đúng là em thích cô mà.

"Nhìn mặt chị là biết. Dù chị luôn tỏ vẻ chán ghét mọi thứ, nhưng trước mặt cô Jigu thì chị lúc nào cũng như người mất hồn ấy."

"Bộ em suốt ngày chỉ nhìn mặt tôi hay gì?"

"Ừ thì... ngoài nhìn chị ra em cũng còn có thể làm gì khác nữa đâu."

"..."

Yuri vẫn không kiêng dè mà tiếp tục nói. Và dù Sejin có khó chịu với Yuri thật, không thể phủ nhận là giữa họ vẫn có chút đồng điệu, vì con bé hình như cũng hiểu cái cảm giác bức bối mà em đã luôn phải trải qua.

"Em đã từng gặp người lạnh lùng và xa cách như cô Jigu rồi. Dù em có thích người ấy đến mức nào đi chăng nữa, cũng có những rào cản chẳng thể vượt qua, như sự khác biệt về tính cách chẳng hạn. Rất khó để hiểu được thế giới của người ấy. Em lại không muốn phàn nàn vì cảm giác như vậy rất trẻ con. Sau cùng thì, người yêu nhiều hơn luôn được định sẵn sẽ nhận phần thiệt thòi về mình mà."

"... Vậy nên?"

Sejin thấy có chút chua xót khi phải nghe người ngoài nói về những điều em vốn đã biết và đã chọn nhắm mắt lơ đi. Cũng không phải em không nhìn thấy trước kết cục khi lựa chọn bắt đầu mối tình này.

"Thì... phải học cách buông bỏ."

"..."

"Chỉ có yêu thôi thì không đủ đâu ạ."

"..."

"Nếu em là chị, em sẽ muốn tìm một người yêu mình hơn đấy, haha."

"Gì, em đang nói mình đó hả?"

"Em không có ý như vậy. Nhưng nếu chị muốn, thì em có thể làm điều đó cho chị."

"Hà... bỏ đi."

Sejin giật mạnh cánh tay khỏi cái nắm của Yuri, rút điện thoại và nhắn tin bảo tài xế đến đón, và nhận được câu trả lời '5 phút'. Em không muốn nghe câu chuyện mà bản thân đã tự vấn không biết bao nhiêu lần nữa, nên chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này thôi.

"Em về đi. Tôi có người đến đón rồi."

"Cô Jigu ạ?"

"Gì chứ, cô Jigu..."

Đột nhiên Sejin lại tự hỏi, nếu em bảo cô đón em, liệu cô sẽ đến chứ? Liệu cái người chẳng mảy may dao động khi em bảo nhớ và muốn gặp ấy sẽ đến chứ? Tại sao em lại mặc định rằng cô sẽ không đến nhỉ?

Em có nên từ bỏ Jigu trước khi đến lúc bị buộc buông tay cô không? Có phải em đã dùng câu chuyện cuộc đời thảm thương của mình như một cái neo trói buộc và níu kéo cô quá lâu rồi không?

Sejin đưa tay dụi mắt, gió lạnh quá, mắt em sao lại cay thế này. Cả hai cùng dừng chân bên vệ đường. Sejin mải chìm đắm trong suy nghĩ, tay vẫn nắm chặt điện thoại, trong khi Yuri chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, không nói gì.

Chiếc xe quen thuộc đỗ lại trước mặt Sejin, em bước lên xe, không màng đến câu chào của Yuri. Khi em nhắm mắt, ánh đèn đường bằng cách nào đó vẫn len lỏi qua kẽ mắt em, nhấp nháy. Rồi khi em mở mắt, ngực trái em lại đau nhói.

Bao nhiêu suy nghĩ nhuốm màu tăm tối vốn đã bị chôn vùi bỗng quay trở lại và chực chờ nuốt chửng lấy Sejin. Kể cả những ký ức vui vẻ đã từng giúp em vượt qua buồn đau, giờ đây cũng như đòn roi tra tấn, dày vò em.

Gương mặt Jigu mỉm cười vì câu đùa nhạt nhẽo của em, gương mặt Jigu lo lắng khi nhìn thấy những vết thương của em, tất cả đều chuyển màu xám xịt.

Kể cả khi Sejin tựa đầu vào cửa kính xe hơi và dùng cánh tay chắn ngang tầm mắt, em vẫn không thể ngăn được tiếng nức nở. Nước mắt thấm đẫm cổ tay áo em, bám dính vào da, lấp ló những vệt đỏ ửng.

.

.

.

--

[A/N: Chuyên mục hỏi đáp cùng tác giả~~]

Q: Câu chuyện bắt đầu là khi Sejin đến nhà Jigu sau tai nạn sân thượng sao?

A: Đúng vậy. Nhưng khoảng thời gian cụ thể thì tùy hỉ, có thể là ngay ngày hôm đó, hoặc một tuần sau đó. Dù là lúc nào đi chăng nữa thì mình cũng xác định nó chắc chắn phải là tháng 7.

Q: Nếu Sejin đã đổi số điện thoại thì làm sao cuộc gọi đến Jigu vẫn hiển thị 'Năm 2 lớp 3, Park Sejin' vậy? (Chi tiết ở Chương 5)

A: Kết luận ở đây là, 'Sejin đã tự lưu số điện thoại mới của mình trên điện thoại của Jigu', vì em biết Jigu sẽ không bao giờ trả lời cuộc gọi từ số lạ. Hoặc cũng có thể nghĩ Jiyeon là người đã lưu số, vì Jiyeon khi ấy đã có liên lạc KaTalk của Sejin và cũng là người giữ túi đồ của Jigu khi cô uống say.

Q: Tại sao Sejin chỉ nhắn tin với Jigu qua ứng dụng tin nhắn trả phí thay vì KaTalk?

A: Sau khi tin nhắn gửi đi, dù có chờ bao lâu thì số 1 vẫn không biến mất, hoặc số 1 biến mất nhưng không có tin nhắn đến. Sejin ghét phải đối mặt với cả hai trường hợp ấy.

(T/N: Đối với ứng dụng KaTalk của Hàn Quốc, cũng giống với Messenger của bên mình, nhưng thay vì hiển thị 'đã xem' khi người nhận đọc tin nhắn, KaTalk sẽ hiện số 1 kế bên tin nhắn chưa được đọc, và khi số 1 biến mất thì có nghĩa là người nhận đã đọc tin nhắn.)