Không lâu sau Sephiroth được đặt xuống sàn. Cái lưng đau nhức của hắn cảm thấy dễ chịu trên bề mặt gỗ lạnh, bởi hắn bị nhấc lên ở cổ chân và cổ tay và được vận chuyển trong tư thế không thoải mái nhất bởi một cặp khỉ đột ngu xi. Ngay sau khi lưng hắn tiếp xúc với bề mặt gỗ, vị chỉ huy ép mình nằm yên và im lặng khi hắn cảm nhận được một trong hai gã trói tay hắn lại. Đột nhiên, hai người đàn ông bắt đầu bỏ đi, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Chậm rãi, Sephiroth hé một mắt. Căn phòng tối tăm, ánh trăng đang len lỏi qua những khe nức nhỏ trên những tấm che cửa sổ. Biết ơn thay, trăng đang tròn, và mặc cho tấm chắn tối màu trên cửa sổ đã rào, ánh sáng xuyên qua những lỗ nhỏ vẫn đủ để mắt Sephiroth nhanh chóng điều chỉnh.

Rất nhiều cơ thể bị trói đang nằm trên sàn nhà gần hắn. Một trong số đó đặc biệt đang run rẩy. Sephiroth ngay lập tức cảm thấy một con đau nhói trong ngực khi thấy thân hình mảnh khảnh run rẩy như vậy. Dù hắn biết cô ấy đã tỉnh, cô ấy rất có thể quá sợ hãi để có thể làm gì khác ngoài nằm yên và run bần bật vì sợ.

Đẩy mọi thứ ra khỏi đầu, Sephiroth làm sạch suy nghĩ để cố gắng tìm kiếm dấu hiệu sống của Aerith như hắn đã làm ở các bến tàu Junon. Hàng giây chuyển thành hàng phút, và hàng phút thành hàng giờ. Tòa nhà khá rộng, đó là điều Sephiroth vừa thu thập được khi hắn nhắm mắt và bắt đầu cuộc tìm kiếm, nhưng hắn biết được nó thực sự rộng lớn đến mức chỉ sau khi kiệt sức sau khi tìm kiếm trong một thời gian khá dài. Đã đến bình minh từ lâu, mặc dù vị chỉ huy vẫn nhắm mắt trong suốt quá trình tìm kiếm Aerith, hắn có thể cảm nhận tia mặt trời ấm áp xuyên qua những bóng tối trên cửa sổ cũng như nghe thấy tiếng vài cô gái trong phòng cử động và bắt đầu tỉnh. Nỗi sợ hãi không thể kiềm chế của họ bắt đầu thức tỉnh khiến những giác quan của Sephiroth mất cân bằng, khiến việc tìm kiếm Aerith bằng tâm trí trở nên khó hơn.

Đột nhiên, một cảm giác vô cùng bén nhọn gần giống như gai nhú lên đằng sau hộp sọ của Sephiroth. Aerith đang kêu gọi hắn, và hắn đang nghe được lời kêu gọi to và rõ ràng. Mở mắt ra, hắn há hốc mồm kinh ngạc khi một cơn đau thậm chí bén nhọn hơn móc vào đằng sau não hắn; Aerith đang hoảng sợ, và Sephiroth bắt đầu biết sợ hãi thực sự là như thế nào.

Một trong những cô gái ở trong phòng nhận ra Sephiroth có thể đi lại và nhận thức rõ nơi họ đang ở. Lăn lội khắp nơi, Sephiroth đối diện với một người phụ nữ trẻ. Tóc cô đen như than chì, che phủ gương mặt cô giống rèm của đêm đen. Mắt cô đồng màu với tóc, da cô hơi rám nắng. Có bằng chứng cho Sephiroth biết cô vừa khóc xong, mặc cho vẻ mặt kiên quyết của cô. Dù hắn chưa từng gặp cô trước đó, hắn biết chắc chắn ngay lập tức cô là ai: chị gái của Zahi.

Sephiroth cố gắng làm một vẻ mặt có thể truyền tải điều hắn không có cách nào khác để truyền tải: 'mọi thứ rồi sẽ ổn.' Cô gái nghiêng đầu nhìn, hình như nhận ra gần như ngay lập tức Sephiroth rõ ràng không phải là phụ nữ, cô chỉ gật đầu không nói.

Cửa đột nhiên trượt mở khiến tất cả mọi người trong phòng giật nảy người vì bất ngờ.

- Được rồi, các quý cô; dậy đi! Chúng ta không có cả ngày đâu! Sếp muốn chọn những người tốt nhất, và ai biết tương lai nào dành cho số còn lại! – Thông báo được tiếp nối bởi tiếng cười kinh tởm của đống đàn ông còn lại lọt vào phòng sau khi người đàn ông mở cửa gây náo động. Nhiều người phụ nữ trong phòng bắt đầu than khóc trong tuyệt vọng, gào khóc đến nổi gân xanh với những vị thần từng tồn tại vừa bỏ rơi họ.

Tên tay sai bắt ép từng người phụ nữ đứng dậy, kể cả Sephiroth, rồi nhanh chóng cởi trói ở tay chân họ để họ có thể đi lại. Tuy nhiên, dây thừng và xích quanh cổ tay họ được siết chặt đến mức gần như đau đớn, ép buộc phục tùng bất cứ ai kéo mạnh ở đầu dây đang được buông lỏng. Đây chỉ là một nút thắt đơn giản, Sephiroth biết ngay thủ thuật để cởi trói ngay khi nhìn rõ. Tuy nhiên, giờ không phải thời điểm thích hợp, vậy nên hắn tiếp tục cúi đầu và giả vờ dễ bảo. Suy cho cùng, hắn vẫn cần xác định vị trí của Aerith. Hắn biết cô đang ở bên trong tòa nhà của tổ chức; nhưng ở đâu lại là chuyệt khác.

Những người phụ nữ trẻ, cùng với Sephiroth, phải đi qua một hành lang dài trang hoàn lộng lẫy và vào nơi xem ra là một phòng khiêu vũ khổng lồ. Những người phụ nữ và tên tay sai xếp hàng ở những bức tường phía xa, các cô gái vẫn bị xích trong khi nhiều đàn ông nhạo báng và hành động như quái vật khi có cơ hội chơi đùa với bữa tối của nó.

Sephiroth giữ đầu hắn cúi thấp. Trong buổi tối, đàn ông có thể say xỉn đến mức nhầm hắn thành một phụ nữ. Sephiroth đang bắt đầu sợ hãi tình huống xấu nhất bởi hiện giờ phần lớn trong số chúng có vẻ không say rượu (hoặc ít nhất chỉ say nhẹ). Masamune được khóa trong phòng khách sạn với Zahi một cách an toàn, dù sao thì đánh nhau cũng không mấy tác dụng trong một điều kiện tù túng như thế này: một đường kiếm và nửa số đầu trong phòng sẽ lăn lông lốc trên sàn.

Giọng nói bẩn thỉu đã ra lệnh cho các cô gái đứng dậy giờ hét mệnh lệnh mới:

- Được rồi các quý cô, xếp thành hàng!

Và Sephiroth hiểu cảm giác giống một miếng thịt được bày bán là như thế nào.

Hắn thấy bẽ mặt và từ chối ngẩng đầu lên.

Cho đến khi hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

- Thả tôi ra, đồ quái vật thần kinh! Đừng có chạm vào tôi!

Sephiroth nhìn lên để thấy Aerith cũng đang bị xích như hắn, đang chống chọi lại bàn tay của một người đàn ông có chút phương phi với vẻ thèm khát tràn khắp mặt. Người đàn ông nhìn xuống Aerith như thể cô là một món tráng miệng đang đợi để bị vồ lấy và ngấu nghiến. Hắn liếm môi, bóp má Aerith và ép mặt cô đến gần mặt hắn.

- Một cái hôn nhẹ thôi, sweetie?

Aerith, chưa bao giờ là người ngồi yên và ngoan ngoãn như Sephiroth đã nhận thấy, nhổ nước bọt thẳng vào mặt con lợn kinh tởm; thật không may, cố gắng đó đổi lại một cái tát vào mặt đủ mạnh để khiến cô ngã xuống sàn.

Đó chính là hành động khiến Sephiroth hoàn toàn mất kiểm soát.

Xét đứt nút thắt ở cổ tay, Sephiroth xé nhỏ bỏ dây thừng trói cổ tay và với một động tác nhanh gọn, hắn túm lấy cổ tên khốn ghê tởm vừa dám đánh cô gái hoa của hắn. Tất cả mọi người trong phòng há hốc mồm kinh ngạc và cứng đờ trong khi người đàn ông đưa tay nạy gọng kìm của vị chỉ huy.

Cũng sửng sốt như những người có mặt còn lại trong phòng, Aerith chỉ nhìn chằm chằm một lúc lâu trước khi những giác quan thông thường đánh thẳng vào mặt cô và khả năng nhận thức sáng lên trong mắt cô.

- Sephiroth, không! Anh không thể giết hắn!

Dứt ánh mắt như thiêu đốt khỏi đồ con lợn đang kêu eng éc trong gọng kìm của hắn, ánh mắt nảy lửa của Sephiroth nhìn vào Aerith. Lần đầu tiên kể từ khi hắn đồng hành cùng cô, hắn nhìn thấy sự do dự của cô khi nhìn vào mắt nhau.

Nhưng cô nói đúng. Nếu hắn giết người đàn ông đang giãy dụa điên cuồng trong tay, hắn và Aerith đều sẽ chết. Hắn đã đồng ý một hiệp ước khi cô cứu hắn: không giết bất cứ người nào.

Sephiroth dần nới lỏng bàn tay và để người đàn ông xuống đất dù vẫn chưa thả ra hoàn toàn. Hắn gật với Aerith, cô có vẻ hiểu được đại ý hắn đang cố nói và truyền tải thay thông điệp.

- Tất cả cô gái bị bắt cóc sẽ được thả ra – Giọng cô lạnh lùng xa cách, mắt họ vẫn kết nối với nhau.

Không ai phản đối, bởi không ai trong phòng có thời gian để phản đối; cánh cửa Sephiroth vừa bị dẫn giải qua vài phút trước bị đá mở bởi ai khác ngoài hai lính Turk say rượu hắn vừa gặp ở bar tối hôm qua: Reno and Rude.

- Tất cả, giơ tay lên! – Giọng Reno thô ráp và khàn đặc, rất có thể là triệu chứng sau say anh chàng rõ ràng đang phải chịu đựng; mắt anh ta hơi đỏ và cặp đồng tử đen bên trong chỉ làm nổi bật thêm. Sự chú ý của Sephiroth ngay lập tức nhảy sang hai lính Turk ở ngưỡng cửa. Mắt hắn ngay lập tức gặp phải mắt Reno, trong một giây Sephiroth như thể thấy được các bánh răng chậm chạp chuyển động bên trong đầu người đàn ông tóc đỏ.

- Ngươi! – Tiếng hét của Reno vang vọng khắp phòng khiêu vũ.

Một nhận thức khác trồi lên trong lính Turk khi anh ta nhìn thứ mà người đàn ông tóc bạch kim đang mặc. Sephiroth như nhìn thấy những kí ức từ đêm hôm trước cưỡng ép trở lại trước não của Reno.

- Ôi Shiva! LÀ NGƯƠI!

Reno hiển nhiên là vừa nhận ra kẻ thật sự mà anh ta đã chạm chán trong Turtle's Paradise đêm hôm qua. Thực tế, vẻ kinh hoàng đã thấm nhuần trong anh ta bởi nhận thức được việc mình đã cố 'tìm vận may' với người đàn ông từng cố hủy diệt mọi sự sống trên hành tinh chỉ để xây dựng lại nó theo ý tưởng riêng của hắn hiện rõ rành rành trên mặt đầu đỏ.

Rude lùi lại vài bước và hét qua vai xuống hành lang:

- Cloud! Đến đây ngay!

Thế là đủ với Sephiroth. Ném người đàn ông béo phệ sang một bên, Sephiroth nhấc bổng Aerith lên vai, khởi động đôi ủng cao của mình, và bắt đầu chạy như tìm chết đến cửa sổ gần nhất, tất cả trong thời gian tính bằng phần tỷ giây.

Tiếng Reno khó có thể nghe rõ từ hàng sa số những tiếng hét phát ra từ hàng tá phụ nữ trong phòng khiêu vũ Sephiroth vừa nhảy khỏi, nhưng vị chỉ huy biết người lính Turk đang kể tỉ mỉ với Cloud những gì đã xảy ra và anh ta đã thấy ai.

Sephiroth tìm thấy một cánh cửa không khóa sau nhiều hành lang nối và cầu thang. Không kịp suy nghĩ đến một giây, hắn ném Aerith qua một bên sô pha, thầm xin lỗi khi nghe thấy mông cô đập vào nền gỗ cứng với một tiếng động mạnh. Tuy nhiên, hắn đang có chuyện quan trọng để lo lắng hơn là mông của bạn đi cùng, tiếp theo hắn đấm vỡ gương của cửa sổ sau căn nhà. Rồi, không phí một nhịp, Sephiroth quay lại và chạy tới cái sô pha hắn vừa để lại Aerith.

Tuy nhiên hắn đã không nghĩ cô sẽ đứng dậy nhanh như thế nên đã đâm phải cô. Cô nắm vào vạt áo hắn để giữ mình khỏi ngã, nhưng Sephiroth đã mất thăng bằng, nên điều không thể tránh khỏi là hai người ngã nằm trên sàn với một tư thế cực kì xấu hổ, vị chỉ huy úp người phía trên cô gái hoa với khuỷu tay chống đỡ cân nặng của mình trong khi cô vòng tay ôm chặt cổ hắn.

Tuy nhiên, họ không có thời gian để đỏ mặt hay xấu hổ khi không ai khác ngoài Cloud vừa xông vào phòng chỉ vài giây sau khi hai người ngã xuống sàn trong không gian chật hẹp đằng sau sô pha. Một tràng chửi rủa trượt ra khỏi môi tóc vàng nhiều khả năng có thể khiến một người đàn ông trưởng thành rùng mình. Sephiroth có thể cảm thấy Aertih vừa làm vậy bên dưới hắn.

Mắt Aerith mở to bên dưới ánh mắt của Sephiroth. Hắn quan sát cô chầm chậm quay đầu nhìn trộm dưới gầm sô pha. Chậm rãi trong khi không tạo ra một tiếng động nào, Sephiroth ấn má mình vào má cô gái hoa và dõi theo một góc dễ nhận diện của đôi ủng thuộc về Cloud đi một cách nhanh lẹ và lo lắng về chỗ cái cửa sổ mà vị chỉ huy vừa đấm vỡ lúc trước.

Nhiều đôi giày khác nhanh chóng lấp đầy căn phòng không lâu sau Cloud, là nguyên nhân rung chuyển sàn nhà bên dưới hai người đang trốn kĩ đằng sau sô pha. Sephiroth thấy chân Cloud nghiền nát mảnh kính rơi vãi trên sàn từ phía đối diện trong phòng. Xem ra vị chỉ huy đã thành công trong việc khiến Cloud nghĩ hắn đã trốn thoát qua cửa sổ sau nhà.