Lịch trình của Erin trông rất hứa hẹn. Cô đã bắt đầu năm học N.E.W.T, điều đó nghĩa là cô có thể tự chọn môn học cho năm nay. Cô chỉ chọn học năm môn và tập trung thời gian vào quidditch. Các lớp học của cô trải dài vào các ngày trong tuần, lớp Bùa chú vào thứ Hai, lớp Thảo dược học và lớp học Phòng chống nghệ thuật hắc ám vào thứ Ba, lớp học Biến hình vào thứ Năm và Số học huyền bí vào thứ Sáu. Sáng thứ Bảy, cô sẽ dành một chút thời gian để học cách khiến mình xuất hiện thu hút hơn, điều mà cô luôn mơ ước có thể làm được.

Buổi tập quidditch đầu tiên của tuần sẽ diễn ra vào thứ Tư. Sau buổi tập họ sẽ cùng nhau thảo luận về lịch tập cũng như cách thức bầu chọn đội trưởng mới. Đó là tất cả những gì Erin có thể nghĩ cho đến tối ngày thứ Tư.

May mắn thay, một tuần trôi qua khá nhanh và suông sẻ. Có thể thấy sự háo hức của Erin qua việc cô đã hoàn toàn sẵn sàng để đến sân tập trước giờ tập trung những 20 phút, áo choàng được mặc gọn gàng, tóc buộc cao và chỗi được lau sạch bóng. Cô cảm thấy rất tự hào với bản thân về vẻ ngoài hoàn hảo này. Cô còn kéo theo Beatrice với mái tóc vẫn còn ướt từ lúc tắm, thậm chí còn quên mang cả găng tay. Cô nàng tỏ vẻ không vui vẻ gì khi phải đến sớm trong cơn mưa phùn.

Đội Gryffindor vừa mới kết thúc buổi tập và đang rời khỏi sân. Erin không thể ngăn bản thân nhìn Oliver, chỉ là để biết liệu anh ấy có nhận ra cô hay không.

"Evans", anh nói cùng một cái gật đầu nhẹ khi đi ngang qua, điều đó đã vượt xa những gì cô mong đợi.

"Thằng đó vừa bắt chuyện với mày à?" Beatrice buộc miệng hô lên khi đội họ đã ra khỏi phạm vi có thể nghe thấy.

"Có lẽ vậy", Erin lầm bầm. Cô cảm thấy mình đang dần mất tập trung và cô không chấp nhận việc mất tập trung vào lúc này. Cô phải ở trong trạng thái tốt nhất có thể.

"Chào buổi chiều các cô gái", Madame Hooch nói lớn khi bọn họ tiến vào sân. Mưa đang dần tạnh nhưng mặt sân đã bị ướt và lầy lội.

"Chào buổi chiều madame", Erin nói, cô có thể cảm nhận được Beatrice vừa đảo mắt. Nhiều lúc Erin tự hỏi vì sao cô bạn thân của mình lại được sắp vào Hufflepuff. Có thể nói cô ấy rất giống một Slytherin thuần chủng khi chỉ nhìn thoáng qua, nhưng khi thật sự tiếp xúc, ta có thể thấy được Beatrice có một trái tim vàng, cô nàng sẽ luôn sẵn sàng làm mọi thứ cho những người cô yêu thương.

Các thành viên khác của đội dần đến đông đủ. Erin cố gắng xác định những người sẽ cạnh tranh cùng cô. Cedric chắc chắn nhắm đến vị trí đội trưởng và em ấy sẽ không dễ dàng bị đánh bại, ngay cả khi em ấy nhỏ hơn Erin một tuổi. Các tấn thủ Michael và Anthony cũng có thể hứng thú với vị trí đó.

Họ dành vài phút chờ đợi những người đến sau. Một số người cùng khóa với Erin, cô đã gặp họ trong một vài lớp học. Đội Hufflepuff là một nhóm đa dạng nhưng cũng rất đoàn kết, Erin xem họ như gia đình thứ hai của mình.

"Các buổi thử sức sẽ diễn ra vào tuần sau. Chị nghĩ chúng ta sẽ có thêm thành viên mới không?" Cedric hỏi Erin, nhìn một lượt tất cả các thành viên. Đội của họ đã khá đầy đủ, nhưng những bạn muốn thử sức vẫn sẽ có cơ hội. Mặc dù Erin khá thích Herbert, nhưng họ thực sự nên có một thủ quân giỏi hơn. Thật không may là Hufflepuff chẳng có ai đạt đến mức giữ được khung thành mình tốt như những đội khác.

"Chị hy vọng là có, sẽ rất là thú vị đấy. Nhưng chị không chắc ai là người quyết định, thông thường người quyết sẽ là đội trưởng", Erin trả lời.

"Chị định thử sức để trở thành đội trưởng à?" Erin gật đầu. Cô biết Cedric cũng quan tâm đến vị trí này, vì vậy tốt nhất là nên thẳng thắn thừa nhận và cởi mở.

"Vậy em chúc chị may mắn nhé!"

Madame Hooch gọi tất cả bọn họ lại và vào thẳng vấn đề.

"Hufflepuffs, ta có mặt ở đây sau khi được Madame Sprout giao trách nhiệm bầu chọn cho vị trí đội trưởng mới. Như các trò đã biết, quyết định này rất quan trọng và ta muốn thấy tất cả các trò thi đấu một vài lần trước khi ta chính thức đưa ra quyết định. Ai trong các trò có hứng thú với vị trí đội trưởng nào?"

Erin tự tin giơ tay lên và cố gắng không liếc nhìn những người khác một cách quá lộ liễu. Ba cánh tay khác lần lượt đưa lên, là Cedric, Michael và Tamsin.

Hai người đầu tiên là những đối thủ đáng gờm, nhưng Erin không chắc liệu Tamsin có phù hợp với vai trò này hay không, dù đôi khi cô ấy có thể đột phá một cách bất ngờ.

"Rất tốt, vậy thì ta đề xuất chúng ta sẽ chơi hai trận vào cuối tháng Chín. Michael đấu với Tamsin và Cedric đấu với Erin. Mỗi người sẽ dẫn dắt một phần của đội và sau đó ta sẽ đưa ra quyết định. Từ bây giờ, ta sẽ đảm nhận việc tập luyện của các trò, vào thứ Tư lúc 4 giờ chiều, thứ Sáu lúc 4 giờ chiều và Chủ Nhật lúc 10 giờ sáng, rõ chưa? Các buổi tập này là các buổi thử sức, nên ta mong các trò sẽ có mặt. Việc các trò đã là thành viên của đội vào năm ngoái không có nghĩa là các trò sẽ giữ được vị trí ấy trong năm nay. Hiểu rồi chứ?" Erin gật đầu và siết chặt cây chổi trong tay. Cuối cùng đã đến lúc và cô ở đây là để đem lại ấn tượng tốt. Cô sẽ không chỉ lọt vào đội hình một lần nữa, mà sẽ còn là người dẫn dắt cả đội.

Đội trưởng quidditch của Gryffindor đã hoàn thành việc sắp xếp lại đội hình của mình. Đội của anh vững chắc và thực sự không cần thêm cầu thủ mới. Oliver có thể sử dụng một số cầu thủ dự bị để chuẩn bị sẵn sàng cho năm sau, vì vậy anh đã dán tấm bảng đăng ký ở phòng sinh hoạt chung và hy vọng sẽ thu hút được một số tân binh triển vọng. Đây là năm cuối cùng anh ở Hogwarts và cơ hội cuối cùng để giành lấy chiếc Cúp vô địch Quidditch. Đó là tất cả những gì anh muốn trong năm nay, đoạt chiếc cúp đó. Gryffindor đã không giành chiến thắng trong bảy năm và anh thực sự muốn trở thành người làm thay đổi điều đó.

"Mọi người nghĩ ai sẽ là đội trưởng mới của Hufflepuff?" Katie hỏi khi cô ấy bước vào phòng sinh hoạt chung.

"Chắc chắn là cậu chàng đẹp trai Diggory rồi" George nói, Fred liền tiếp lời: "Cậu ấy luôn có được những gì mình muốn."

Thực tế thì Cedric không phải là một lựa chọn tồi và là sự lựa chọn hợp lý, Oliver nghĩ, nhưng Erin cũng có vẻ rất quyết tâm. Một Hufflepuff dám mò ra khỏi phòng sinh hoạt chung của mình để tới sân quidditch một mình, điều đó thực sự đã làm anh hứng thú. Mọi người thường trêu chọc anh vì mức độ ám ảnh của anh với quidditch, và thật tốt khi từ giờ anh không còn cảm thấy cô đơn nữa.

"Ai là đội trưởng không quan trọng, họ sẽ chẳng có cơ hội đấu với chúng ta đâu", Angelina nói liền nhận được một vài tiếng hoan hô. Đội Gryffindor có lẽ là đội gắn kết nhất, nhưng đôi khi họ khá là tự mãn.

"Anh không chắc về điều đó lắm đâu", Oliver nói. "Bọn họ có vài truy thủ rất giỏi."

"Và chúng ta cũng có một thủ quân xuất sắc để cản trở họ ghi điểm. Họ không có cơ hội nói điều tương tự đâu", Katie nói. Oliver nghĩ rằng thủ quân của Hufflepuff thực sự không phải là người giỏi nhất trong số họ, nhưng buổi thử sức sẽ diễn ra trong tuần này và sự bất ngờ không phải là điều hiếm thấy tại Hogwarts.

"Quan trọng nhất là Harry bắt được quả bóng snitch đầu tiên và thằng bé luôn làm được điều đó, phải không Harry?" Fred nói khi Harry bước xuống cầu thang, cùng với cậu bạn Ron.

Oliver chú ý thấy một cậu bé đang chạy đến tấm bảng đăng ký và háo hức viết tên của mình lên. Cậu bé ấy có vẻ hơi nhỏ để gia nhập đội, nhưng sự hăng hái của cậu là một dấu hiệu tốt. Cậu bé nhanh chóng nở một nụ cười khi nhận ra ánh mắt của Oliver đang nhìn mình, sau đó chạy biến vào khu ký túc.

"Thằng bé ấy là ai thế?" Angelina hỏi.

"Benjamin Evans, cùng khóa với bọn em ạ", Harry nói.

"Evans? Người thân của Erin Evans hả?" Oliver hỏi.

"Đúng vậy ạ, em nghĩ chị ấy là chị ruột của bạn ấy." Mặc dù chỉ là một câu khẳng định từ Harry nhưng qua tai Oliver nó như một khúc nhạc vậy.

Mặc dù anh sẽ chẳng bao giờ muốn thừa nhận điều này về một đối thủ, nhưng Erin là một truy thủ tuyệt vời và là một thành viên cốt cáng trong đội. Sẽ thật tuyệt nếu Benjamin thừa hưởng được một phần tài năng ấy, cậu bé có thể trở thành một thành viên dự bị cực tốt.