Đã 1 giờ trôi qua, ngoài Hermione thay bộ quần áo tòa án để chuẩn bị đi biển, cả cô và Bellatrix đều dành phần lớn thời gian trong thư viện. Mọt sách.

Không ai trong số họ đã đã đọc. Và Bellatrix đã không thực sự ngồi yên. Nhảy xung quanh. Trèo lên bàn ghế và nói với Hermione nhiều hơn về những điều mà cô bé đã bỏ lỡ.

Đôi khi họ chỉ mỉm cười với nhau. Trong im lặng. Hoặc thì thầm tự do vào liên kết. Chị được tự do. Em tự do. Đã hết. Chúng ta có...một triệu ngày nữa cho việc này

Và rồi Hermione đột nhiên cười. "Hôm nay là thứ Ba . Em nên ở nơi làm việc! Em—Em đã nghỉ làm hai ngày rồi!"

Bellatrix khịt mũi. Nắm lấy tay cô ấy và bắt đầu kéo cô ấy ra khỏi ghế sofa và ra ngoài hành lang. "Tôi nghĩ hôm nay mọi người đều nghỉ làm, cưng ạ. Tôi đã tạo ra một ngày lễ quốc gia bằng vẻ bề ngoài của nó. Hoặc Andy đã làm với kỹ năng lập kế hoạch quái dị của mình. Và dù sao chăng nữa. Em làm việc cho Bộ...bla bla bla Sinh vật Huyền bí. Tôi nghĩ rằng em đã tương tác với đủ sinh vật ma thuật trong vài tháng qua. Bao gồm cả tôi. Em đã học cách trở thành một gia tinh. Bơi cùng người cá. Đã bị một con phượng hoàng khóc. Chết tiệt một nữ thần. Hãy coi đó là CPD.

"CPD?!" Hermione nửa cười nửa khóc phản đối.

Bellatrix dừng lại trước lò sưởi và gật đầu. "Nó có nghĩa là tiếp tục phát triển chuyên môn. Một số dân Muggle, đặc biệt là dân chuyên nghiệp, phải..."

"Em biết nó là gì! Cha mẹ em phải làm điều đó. Rất nhiều người— ôi Merlin, bố mẹ em. Em vẫn chưa— chà, họ sẽ phải đợi. Và ít nhất họ chưa bao giờ gặp chị trước đây nên— chị đã sẵn sàng chưa? Chúng ta có nên mang theo một cái gì đó? Em cảm thấy chúng ta nên mang theo thứ gì đó."

Đi ăn trưa theo nhóm mà tay không cảm thấy rất thô lỗ. Nhưng họ không ở lại đủ lâu để nghe về việc sắp xếp ăn uống.

Bellatrix cắm đũa phép vào tóc và lấy bột floo. "Tôi đã sẵn sàng. Và món quà của chúng ta là một nửa trong số họ vẫn còn sống. Tốt hơn nhiều so với một số bánh mì hoặc...và bên cạnh đó, Molly Weasley đang ở đó. Sẽ có đủ thức ăn. Tôi..."

Cô hôn quai hàm của Hermione. Ở lại với tôi ngày hôm nay. Ngồi với tôi. Không phải với Harry và— Tôi muốn ở bên em

Hermione luồn một cánh tay quanh eo ả và siết chặt. "Chị sẽ không đi đâu. Em sẽ ở ngay bên cạnh chị. Toàn bộ thời gian. Em cũng muốn ở bên chị, chị biết không. Em sẽ không bỏ rơi chị vì Harry. Bồ ấy không hẳn là mẫu người của em," cô nói đùa.

Bellatrix cười và di chuyển vào trong floo. "Hôm qua em đã dành quá nhiều thời gian với Andy, cưng ạ. Khiếu hài hước của em ấy đang xoa dịu em. Bây giờ... nó là gì?"

Ả chế nhạo những cái cau mày. Chạm vào môi ả. Rồi mỉm cười. "Ồ, vâng. Nhà Vỏ Ốc!"

Ả hét vào floo, làm rơi bột và cả hai đều quay đi.

Đến một phòng khách rất quen thuộc.

Không có ai khác ở đó. Nhưng có tiếng cười và tiếng nói phát ra từ bên ngoài.

Nhìn. Một số cuốn sách của em vẫn còn trên kệ! Bellatrix thì thầm qua sợi chỉ.

Hermione cười và bắt đầu kéo cô về phía cửa. "Không còn sách nữa, Bella! Cả hai chúng ta đều đã đọc hết và - ồ, và đây là lúc chị suýt chết trên sàn và em phải xé quần áo của chị để cứu chị."

Họ bước ra ngoài nắng.

Đây là nơi tôi đẩy em xuống cát và đá em. Tôi xin lỗi. Tôi không thể tin rằng tôi đã từng làm tổn thương em. Và tôi thậm chí không tức giận. Tôi đã tò mò về em. Chỉ muốn xem liệu nó có thể là sự thật rằng...em sẽ không cố làm tổn thương tôi

Hermione hôn lên má ả. tha thứ. Và em vừa đề cập rằng em đã đâm chị, vậy... trời ơi, Snape có định nói chuyện với Neville không?

Và ả đột nhiên bị kéo xuống một đụn cát, về phía bãi biển và một dãy dài những chiếc bàn và ghế không đồng bộ.

"Tốt hơn hết là ông ta không nên làm thế. Tốt hơn hết là Snivellus nên cút đi và để anh ta yên. Ông ta-"

"Dì Bella!"

Mọi người nhận thấy sự xuất hiện của họ khi Teddy chạy đến chỗ họ và ném mình vào Bellatrix, vòng tay ôm lấy ả và áp mặt vào eo ả.

Bellatrix vẫn còn sốc, và sau đó chỉ xoa đầu thằng bé. "Uhh...chào nhóc. Nhóc có một ngày tốt lành chứ?"

Teddy lùi lại, nhảy cẫng lên vì phấn khích. "Ngày tốt nhât! Nó đã thành sự thật! Dì đã sửa nó! Gran đã sửa nó! Không còn bí mật nào nữa. Mọi người sống lại rồi. Mọi người ở đây, cùng nhau, cả gia đình!"

Thằng bé nắm lấy tay Bellatrix và chỉ tay. "Nhìn! Harry, Ginny và James đang ở đây, nhưng bố mẹ cũng vậy! Và ông nội! Và dì cũng ở đây. Với Hermione. Và Ron ở đây, và Molly, và Victoire và Fleur và Dì Cissa và Bill và Arthur và Leagore và anh họ Draco và..."

Đợi, đợi, đợi. "Leagore?" Hermione thì thầm. "Teddy, tôi không nghĩ Leagore ở đây. Đó vẫn là một bí mật."

Thằng bé cười. "Không! Nó không thể! Không còn bất kỳ bí mật nào nữa. Nào!"

Và anh chạy về phía nước.

Hermione và Bellatrix nhìn nhau rồi cả hai chạy theo nhóc ta, cát tung lên khắp nơi. Và mọi người đang tò mò theo dõi. Ôi không. Harry cũng đang chạy. Tonks và Remus trông có vẻ hoảng hốt.

Hermione trượt bánh dừng lại ở rìa. Đó là Leagore. Đầu nhô lên khỏi mặt nước. Không che giấu.

Họ đang làm gì?! Bellatrix rít lên.

Tonks thở hổn hển kéo đến bên cạnh Hermione. "Mẹ kiếp. Chết tiệt. Cô có nghĩ rằng chúng ta có thể giả vờ điều này đã không xảy ra? Cô có-"

"Teddy, ra khỏi đó," Harry hét lên. "Đó là một người cá. Đó là một..."

Leagore bơi đến gần hơn, và Harry đi thẳng lên mặt nước. Đặt một tay lên vai Teddy. "Cô có nói tiếng Anh không? Cô là ai? Cô nhìn xem...cô có biết Sirius Black không? Cô có...Draco. Draco, có chuyện gì vậy? Cô ấy nhìn giống cậu."

Leagore mỉm cười. "Tôi chưa bao giờ gặp Sirius, không. Nhưng tôi đã nghe nói về anh ta. Các em tôi đã nói với tôi rằng tôi khá giống anh ấy, cũng như cậu bé Draco. Teddy, cậu có muốn nói với cha đỡ đầu và người thân của anh ấy tôi là ai không?"

Teddy gật đầu. "Uhh...được thôi. hơi khó..."

Teddy ngước nhìn Harry. "Đây là Leagore. Cô ấy...à hôm nay cô ấy là chị gái của bà. Không phải chị gái thật. Bởi vì— Bố! Điều này thật quá khó để giải thích!"

Remus đi xuống bãi biển. "Tôi biết, Teddy. Không sao đâu. Tôi...Leagore, cô có chắc về điều này? Liệu Pronoe—"

"Pronoe đã chấp thuận, vâng. Đã đến lúc, người anh em. Nếu Kalypso có thể lộ diện, thì chúng tôi cũng vậy."

"Cô nói cái gì vậy?!" Harry hét lên. "Ai? cái gì cơ-"

Tonks chạy đến chỗ anh ấy...

Và biến chất để tóc cô ấy có màu xanh lá cây và đôi mắt của cô ấy có màu vàng. "Thấy giống gia đình không?" cô ấy cười toe toét.

Và sau đó cử chỉ ra biển. "Đây là Leagore. Một người cá có thể thay đổi hình dạng sống cùng gia đình, thuộc địa của cô ta, ở Hồ Đen tại Hogwarts. Nó được gọi là hồ Đen...bởi vì họ là Black. Họ đến từ Biển Đen, hàng ngàn năm trước. Và khoảng một nghìn năm trước, một trong số họ đã yêu một con người. Phù thủy. Cùng nhau, họ đã có một đứa con. Một đứa trẻ... người đã mang gen biến chất cho tôi. Và Teddy. Và mẹ, và Narcissa, và Bella. Chúng tôi là Black. Đây là...Leagore Black, tôi đoán thế. Một trong những anh chị em của tôi. Tôi đã sống dưới hồ Đen trong 7 năm qua. Với những người cá. Ngoại trừ...họ không thực sự là người cá. Họ là nữ thần. nữ thần biển."

"Ở Hogwarts?!" McGonagall hét lên, sải bước qua cát về phía họ.

Cô ấy đến đây khi nào?

Leagore cười the thé. "Đúng. Rất vui được gặp cô. Albus đôi khi nói về cô. Có lẽ ông ấy nên nói với cô về chúng tôi, nếu ông ấy biết cô sẽ trở thành người kế nhiệm ông ấy với tư cách là Hiệu trưởng. Cậu bé ngu ngốc. Ông ấy đã rất thích những bí mật của mình."

McGonagall tĩnh lặng. Và sau đó thở hổn hển. "Đứa trẻ?! Tôi đã hơn 70 tuổi rồi!"

Leagore xuất hiện để ngồi trên bãi biển, bên cạnh Tonks. "Và tôi đã hơn 200 tuổi, cũng như một số chị em của tôi. Những người khác... trẻ hơn rất nhiều. Người thân của chúng ta đã ẩn náu trong Hồ Đen hơn một nghìn năm. Nhiều thế hệ đã trôi qua. Chúng tôi đã trốn, bởi vì chúng tôi không chắc rằng thế giới phù thủy có an toàn hay không. Chúng tôi đã xem cuộc chiến của mọi người. Định kiến ​​của mọi người. Bạo lực của mọi người."

Leagore nhìn lên tất cả. "Tôi không chỉ là Leagore Black. Tôi là Leagore, con của Thần biển Nereus và Doris, những vị thần cổ xưa của thời xa xưa, được gửi đến trái đất cùng với chính những người khổng lồ. Tôi là Thần trật tự. Tôi đã đảm bảo ổn định cho chị em mình. Đây là vai trò của tôi. Tôi đã dành 200 năm qua của cuộc đời mình để chăm sóc cho người thân của mình, tuần tra ranh giới của hồ và viết nên lịch sử lâu dài của chúng tôi cho các thế hệ tương lai."

Cô dừng lại. Nhìn Harry và Teddy. "Nhưng bây giờ chúng tôi đã đi đến một thỏa thuận. Mọi thứ phải thay đổi. Sợ hãi không còn nữa. Không trốn nữa. Người chị thất lạc từ lâu của chúng ta, Kalypso, Thần Che giấu, đã trở lại với chúng ta dưới hình dạng Bellatrix, Andromeda, Narcissa, Nymphadora, Draco và Teddy. Hôm nay họ đã ra khỏi nơi ẩn náu. Tiết lộ sự thật của họ với thế giới. Và để nhìn thấy niềm vui của họ, để nhìn thấy Teddy..."

Leagore đưa tay lên và ôm lấy má Teddy. "Totus generis parere. Vì lợi ích của cả chủng tộc. Chúng tôi đã làm tổn thương cậu, đứa trẻ, với nỗi sợ hãi của chúng tôi. Không còn nữa. Hôm nay chúng tôi sẽ được trọn vẹn."

Và Leagore biến mất với một tiếng bốp.

Và xuất hiện trở lại. Bế một đứa trẻ mới biết đi. Giơ lên cho mọi người xem. "Đây là em gái tôi. Nữ hoàng Thetis. Cô ấy là người cai trị thuộc địa, của tất cả các Nereid cổ đại, đồng thời có kiến ​​​​thức và trí tuệ vượt xa những gì có thể xuất hiện. Theo một cách nào đó, cô ấy là chị cả trong chúng tôi."

Thetis luồn lách và đặt chân xuống cát.

Nâng cằm của họ và đứng cao. Tóc... trở nên dài sẫm màu và xoăn. Một sức mạnh dường như lấp đầy chúng. Một sự hiện diện. Một thẩm quyền. "Thetis của Biển Đen!" cô ấy hét lên, giọng nói của họ vang khắp bãi biển. "Người đứng đầu Thuộc địa Black cao quý và cổ xưa nhất!"

Leagore lại biến mất. Và xuất hiện trở lại với một đứa trẻ rất nhỏ.

"Speio!" Thetis hét lên một lần nữa, chỉ vào anh chị em của mình. "Hang động thần biển!"

Speio chỉ nhìn chằm chằm xung quanh, xấu hổ. Trốn. Môi run rẩy.

Và sau đó vươn cánh tay của họ. "Chị ơi!"

Narcissa đã tiến về phía trước. "Vâng, vâng, không sao đâu. Tôi đây. Tất cả chúng ta đều ở đây."

Speio chập chững về phía cô ấy, mái tóc chuyển sang màu vàng và Narcissa bế chúng lên.

Và Leagore thu thập một đứa trẻ mới biết đi. Đến bây giờ, mọi người đang thủ thỉ từ đám đông. Ginny bước lại gần Hermione, James trong vòng tay cô. "Họ thật đáng yêu! Họ bao nhiêu tuổi?"

"Kallianassa!" Thetis hét lên. "Nữ hoàng đáng yêu!"

"Tôi nghĩ Thetis là...8 tuổi rồi nhỉ? Đúng không Bella? 8 rưỡi? Nhưng các nữ thần già đi chậm hơn bốn lần. Đứa trẻ đó, Speio, với Narcissa, chúng mới 6 hay 7 tuổi."

Ginny cau mày. Rồi gật đầu. "Vậy là không lớn hơn Jamesy bao nhiêu. Tôi đã nghĩ vậy. Rất bám víu ở độ tuổi này."

Cô vén một ít tóc ra khỏi nắm tay của James và nhìn sang Narcissa, người bắt gặp ánh mắt của cô.

Và biến mái tóc của cô ấy thành kiểu cắt pixie với nụ cười toe toét tự mãn, tay của Speio nắm lấy bất cứ thứ gì.

Ginny chế giễu. "May mắn. Được rồi cho một số."

Và rồi tất cả rơi vào im lặng xung quanh họ. Bởi vì người tiếp theo không phải là một đứa trẻ mới biết đi.

Đó là Pronoe.

Pronoe xuất hiện bên cạnh Leagore, và nhìn quanh, ngồi nghiêm trang. Gật đầu. "Ta là Pronoe, Vị thần của Sự Suy tính trước. Và chính quyết định của tôi đã đưa người thân của tôi đến với bạn ngày hôm nay. Tôi đã đánh giá tất cả các người là đủ chấp nhận chúng tôi và con cái của chúng tôi. Bây giờ có lẽ mọi người đang tự hỏi trở thành một vị thần đòi hỏi điều gì. Tốt. Hãy nghĩ về những gì biết về các vị thần Hy Lạp và La Mã. Và sau đó đánh giá chúng tôi tử tế hơn. Chúng tôi đã sống trên Trái đất này cả cuộc đời và điều kỳ diệu của chúng tôi là ban tặng cho thế giới nước và sự sống. Trong việc chăm sóc cho người thân của chúng tôi. Chúng tôi không thể sử dụng đũa phép, hoặc các công cụ khác tương tự, nhưng chúng tôi có phép thuật bên trong mình. Để biến đổi chính mình..."

Và chuyển đổi thành veriform của mình. Một nữ Draco. Mọi người trố mắt kinh ngạc. Đặc biệt là Draco, bước tới và cau có khi một trong hai đứa sinh đôi nháy mắt với cậu.

Pronoe mỉm cười. "...Và vùng biển xung quanh chúng ta," cô ấy tiếp tục.

Và họ ra hiệu về phía mặt nước. Rong biển nổi lên. dây leo. Vặn mình lên khỏi mặt nước và lẻn vào bờ.

Thetis cười. Chạy xuống nước và lặn để lấy cây. Biến mất dưới làn sóng.

"Không!" Molly hét lên, lao nhanh về phía trước. "Họ sẽ chết đuối! Họ-"

"Các nữ thần có thể thở dưới nước, bà Weasley, không sao đâu," Luna dịu dàng gọi.

Molly có vẻ không bị thuyết phục.

"Đó là sự thật," Bellatrix gọi lại. "Không phải với tôi, Andy hay Tonks hay bất cứ ai, chúng tôi chỉ là một phần của các nữ thần. Lai giống hoặc bất cứ điều gì mọi người hay gọi nó. Nhưng tất cả những người cá đều là... tiên nữ. Nhộng đầy đủ. Ngay cả khi không có đuôi. Đó là... uhh..."

Ả trôi đi, và Andy cười. "Có lẽ một câu chuyện cho một thời điểm khác. Nhưng vâng. Đừng lo lắng về những đứa trẻ. Thành thật mà nói, họ—"

Thetis bước ra khỏi nước. Đầu xuất hiện, và sau đó vai. Họ đi đến chỗ Harry và đưa cho anh ấy thứ gì đó. "Một cái khá xanh."

Harry nhìn vào bất cứ thứ gì. Và sau đó cúi xuống. "Đó là từ một cái chai. Kính nhẵn. Nó rất đẹp, cảm ơn bạn. Nhưng thủy tinh có thể sắc nét. Hãy cẩn thận."

Thetis thở dài. "Không đau! Thetis mạnh lên! Thông minh! Một màu đen!"

Cô ấy giậm chân.

Một số người quay lại nhìn Bellatrix. Ginny nhướng mày.

Bellatrix cũng tức giận. "Đừng nhìn tôi! Nó phải là di truyền! Tôi đã ngủ 8 năm rồi, tôi không dạy đứa trẻ điều đó!"

Leagore phóng đi và quay lại để chộp lấy một đứa trẻ mới biết đi khác. "Đó không phải là việc của Bellatrix. Sức mạnh là quan trọng đối với chúng tôi. Một thuộc địa mạnh mẽ, thống nhất. Mỗi người đều có vai trò và phần việc của mình."

Thetis gật đầu. Chỉ vào đứa trẻ mới biết đi tiếp theo. "Dexamene! Tay phải!"

Dexamen đứng lên. Nhìn xung quanh.

Đốm Hermione. "Mione!" họ cười toe toét, chỉ trỏ.

Hermione mỉm cười. Vì vậy, cô ấy đã được chọn.

Cô ấy đi về phía đứa trẻ, Bella đi cùng cô ấy.

"Xin chào, Dexamene."

Dexamene ôm chân cô ấy. Và sau đó chạy qua bãi cát, cười.

Rơi xuống. Khóc. Những tiếng la hét.

Remus thở dài. "Tôi đi đây. Oopsie cúc! Lên đi!

Anh ấy đi lang thang với Teddy. Dexamene dường như không bị tổn thương. Chỉ bị sốc.

Và rồi mọi người đều bị sốc khi Oreithye xuất hiện.

Ngồi sâu đến thắt lưng trong nước bên cạnh Leagore. Liếc nhìn xung quanh mọi người. "Có rất nhiều," họ rít lên. "Leagore, Pronoe, chúng ta có chắc chắn..."

Leagore hôn cô ấy.

Kéo trở lại. Sau đó để cắn vào dái tai của cô ấy. "Hãy tin tưởng, Oreithye. Lòng tin. Nếu không phải họ, thì hãy tin tôi. Tôi có tất cả theo thứ tự."

Oreithye nuốt nước bọt. Chậm rãi gật đầu.

Leagore quay sang mỉm cười với mọi người. "Đây là bạn đời của tôi. Oreithye. Thần Biển Cuồng Nộ."

Im lặng.

"Cuối cùng!" Teddy rên rỉ. "Cô đã yêu mãi mãi!"

Miệng Leagore há hốc vì kinh ngạc. "Con - cái gì - con biết chứ, bé con?"

Pronoe phá lên cười. "Chúng tôi đều đã biết! Oh, chị gái, cô là buồn cười. Cả hai. Cả hai người đã yêu nhau... cả trăm năm rồi!"

Oreithye biến mất dưới nước.

Leagore nhìn chằm chằm. "Một trăm...Oreithye! Cô đã không nói với tôi- Oreithye!"

Và với một tiếng hét, Leagore cũng biến mất.

Bellatrix khịt mũi. đồ ngốc

Chúng ta cũng bị mù trong một thời gian. Chúng ta đã cố giết nhau

Và sau đó nhận ra rằng chúng ta yêu nhau trong khoảng thời gian vài tuần. Hãy tưởng tượng nếu chúng ta dành một trăm năm để tìm ra điều đó!

Tiggy xuất hiện. Với Eudora, Agaue và Autonoe.

Tiếng cười khúc khích. "Những yêu tinh ngớ ngẩn. Đúng. Đây là tất cả mọi người, ông Harry. Có 10 nữ thần. Tất cả họ đều là Black. Không ai biết, trong nhiều năm, nhưng Tiggy biết bí mật. Tất cả các Yêu tinh Black đều biết, nhưng bị cấm nói với chủ nhân của họ. Đó là sắc lệnh thứ ba của nhà Black. Rằng không có yêu tinh nào nói về Helena Ravenclaw và thần Kalypso với các phù thuỷ hay nữ thần. Nhưng bây giờ nó đã bị phá vỡ. Cô Helena đã nói với cô Bella. Rằng họ đang có một đứa con. Một cậu bé. Sự khởi đầu của Nhà Black."

Ồ! Ồ, đó là điều mà Tiggy không thể nói được! Tất nhiên!

"Helena Ravenclaw? Bà Xám? Cô ấy đã nói chuyện với cô, Belllatrix?" McGonagall hỏi.

Bellatrix cười toe toét. "Ồ, thật xuất sắc, Giáo sư—Hiệu trưởng. Helena Ravenclaw. Đó là bà ấy! Bà ấy bỏ trốn cùng một tiên nữ, tổ tiên của tôi, Kalypso. Tôi là một Ravenclaw! Giống như một sự thật— tất cả chúng ta đều như vậy. Tất cả chúng tôi là Black. Helena không chạy trốn vì ghen tị với mẹ mình, bà ấy chạy trốn vì bà ấy yêu Kalypso! Nhưng sau đó Bloody Baron đã giết bà ấy, vì vậy chúng tôi không bao giờ phát hiện ra. Chúng tôi vẫn chưa—"

Ả quỳ xuống cát và nắm lấy tay Tiggy. "Tiggy! Hãy cho tôi biết những gì khác cậu biết! Nói cho tôi ngay!"

McGonagall âu yếm nói. "Cô Black! Hãy bình tĩnh và cư xử! Hãy cho chúng tôi tất cả thời gian để tâm trí của chúng tôi bắt kịp tốc độ. Và để...người thân của cô tự giới thiệu. Hai người là ai vậy? Còn đứa trẻ?"

Agaue ngượng ngùng nhìn lên. Rụt rè. Nhìn chằm chằm vào cây đũa phép của McGonagall. "Đây...đứa trẻ này là Eudora. Tên của họ có nghĩa là Quà tặng của biển. Họ là...họ từng là chị cả của tôi. Tôi..."

Và sau đó cô ấy hắng giọng. Ngồi cao hơn. Nâng cằm lên. "Tôi là Ague. Người lừng lẫy. Điều này không có nghĩa là tôi được tôn vinh hay được tôn trọng hơn người thân của tôi, như tên gọi của nó. Không, tôi gìn giữ những gì lừng lẫy. Tôi tạo ra nó. Thu thập nó. Một số người có thể gọi tôi là một nghệ sĩ, một nhà thơ. Những câu chuyện của chúng tôi được truyền tải qua bài hát và biển cả. Nghệ thuật và cái đẹp. Chị em chúng tôi thật xinh đẹp. Câu chuyện của chúng tôi thật đẹp. Vì vậy, tôi xem, tôi lắng nghe, và tôi cố gắng hết sức để miêu tả nó theo bất cứ cách nào có thể."

Chúa ơi. Hermione thậm chí không bao giờ biết. Agaue luôn bị... lãng quên. Thậm chí không có trong tâm trí của cô ấy. Một sự hiện diện nền yên tĩnh.

Có phải Agaue đã vẽ cây gia đình? Thiết kế kho lưu trữ? Cô ấy đã viết ra câu chuyện này chưa?

Cô ấy có xấu hổ không? Kallianassa đó đã bóp méo quan điểm của cô ấy? Thuyết phục cô ấy lật đổ Thetis?

Có phải cô ấy đã... bị lãng quên, trong tất cả những điều này?

Autonoe choàng tay qua người cô ấy. "Agaue là người kể chuyện hay nhất. Và cô ấy tạo ra những bức tranh tường tuyệt đẹp. Tôi hy vọng mọi người sẽ có thể nhìn thấy chúng ngay bây giờ. Nhưng cũng..."

Chúng ngước nhìn McGonagall, đuôi ngoe nguẩy qua vùng nước nông. "Tôi là Autonoe. Em út. Tên của tôi có nghĩa là Với tâm trí của riêng cô ấy. Tôi đã từng không hiểu vai trò của mình là gì... nhưng tôi nghĩ bây giờ tôi đã hiểu. Và tôi luôn yêu ngôi trường của cô. Quan sát học sinh."

Autonoe nhìn xung quanh và mỉm cười với tất cả các phù thủy và pháp sư đang tụ tập xung quanh họ. Nhìn qua quần áo và đũa phép của họ. "Ôi, tôi ước gì mình có được một cây đũa phép. Hoặc một lá thư. Leagore nói với tôi rằng những đứa trẻ được gửi thư. Bằng cú. Tôi luôn hy vọng một con cú cũng sẽ đến với tôi."

Một số người đang mỉm cười trở lại. Molly dành cho họ một cái nhìn trìu mến.

Và sau đó giữ vững mình trên cát khi Dexamene và Kallianassa chập chững đi ngang qua cô ấy. Xung quanh cô. Sử dụng cô ấy để trốn phía sau khi họ cười khúc khích với nhau, tóc chuyển sang màu gừng khi họ hòa nhập với tất cả các Weasley và sau đó chạy khỏi Fred và George khi họ quyết định tham gia vào cuộc rượt đuổi.

Autonoe cũng xem và cười sảng khoái. Lắc đầu với họ.

Và sau đó thông qua một biểu hiện nghiêm túc. Nhìn lại McGonagall. "Nhưng...cô sẽ giữ an toàn cho hồ của chúng tôi, phải không, Minerva? Vì tôi luôn ước mình có đôi chân để có thể ra đi. Nhưng bây giờ tôi - tôi ghét bất cứ điều gì xảy ra với nó. Nhà của chúng tôi."

McGonagall nhìn chằm chằm vào Autonoe và thở dài. "Cô bao nhiêu tuổi, Autonoe?"

Autonoe cau mày. "1 trăm...44."

McGonagall hừ lạnh. "Vậy thì cô đã quá già để nhận được một lá thư. Và quá già để ở trên sân với lũ trẻ. Tất cả là— Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi không thể có những người lớn sống trong khuôn viên mà không phải là nhân viên! Tôi tin rằng chúng ta sẽ phải đổi tên hồ là 'Hồ Cấm'. Thiếu niên! Và nữ thần! Godric tốt."

Hermione nín cười.

Bellatrix thì không. Lạch cạch. Cô ấy đúng. Nhộng trong hồ? Tôi sẽ ở trong đó như một shot

Autonoe chỉ có vẻ bối rối. Và sau đó mỉm cười. "Nhưng nếu chúng tôi là nhân viên thì sao! Tôi có thể là một giáo sư! Tôi có nhiều kinh nghiệm với trẻ em. Và tôi biết về thực vật và động vật. Chúng tôi có rất nhiều câu chuyện. Chuyện xưa."

Pronoe ngâm nga trong suy nghĩ. "Đúng. Chỉ có 5 người chúng tôi là người lớn, Minerva. Những người khác sẽ không đến hạn trong ít nhất 60 năm. Và họ có chân. Họ có thể chọn không ở lại trong hồ."

Thetis bơi xung quanh họ trong nước. Bắn tung tóe vào họ.

Pronoe mất tập trung bắn tung tóe trở lại, và sau đó một cây nho xuất hiện, nhấc bổng Thetis lên không trung bằng mắt cá chân khi họ ré lên và cười.

Pronoe tiếp tục như thể không có chuyện gì xảy ra. "Nhưng 5 người lớn chúng tôi không gây ra mối đe dọa hay... dụ dỗ bọn trẻ. Leagore và Oreithye được giao phối. Và cả ba chúng tôi đều hiểu rằng không nên dính líu đến bất kỳ ai ở Hogwarts. Ổn cả. Chúng tôi có đuôi. Một sự cố như của Kalypso và Helena sẽ không thể xảy ra về mặt sinh học."

McGonagall thực sự có vẻ bối rối về điều này. Buồn cười làm sao.

Cô hắng giọng. "Tôi sẽ phải suy nghĩ về nó. Bây giờ, xin vui lòng ẩn trong các căn cứ. Tôi không thể— nữ thần bí mật? Tại sao Albus không— Helena Ravenclaw? Có lẽ cô đúng, Bellatrix. Cậu có thể cho chúng tôi biết chuyện này xảy ra như thế nào không, Tiggy?"

Tiggy gật đầu. "Là một câu chuyện dài. Cô Agaue vẫn đang viết. Cô... cô đang nói sao, thưa cô?"

Ague mỉm cười. Nhìn quanh đám đông đang tụ tập. Gật đầu. Mắt họ đảo qua đảo lại. "Kalypso, Nữ thần Che giấu, là người trẻ nhất trong số 11 chị em nữ thần sống trong hồ ở Hogwarts. Cô ấy yêu một phù thủy tên là Helena Ravenclaw, và cả hai tìm thấy nhau trên đường chạy trốn. Ẩn từ cả hai chủng tộc. Họ cùng nhau đi du lịch khắp các vùng đất xa lạ, cải trang thành vợ chồng, và khi đến Albania, Helena Black đã sinh ra một đứa con. Đứa trẻ được sinh ra vào khoảng năm...1107. Và chính lúc đó Nam tước đã tìm thấy họ..."

***

"Kalypso, chạy đi!" Helena hét lên. "Làm ơn. Giữ con! Ẩn giấu! Giấu đứa bé đi—à!—"

Máu rỉ ra và bao phủ ngực của Helena. Cô gục xuống giường, mặt tái nhợt và đôi mắt đờ đẫn.

Nam tước đánh rơi con dao găm của mình. Nó rơi loảng xoảng xuống sàn khi tay anh bắt đầu run rẩy. Anh kinh hãi nhìn chằm chằm vào chiếc giường đẫm máu trước mặt.

Và quay lại đối mặt với Kalypso, đứng sững ở ngưỡng cửa. Vẫn trong hình dạng phụ nữ và ôm một đứa trẻ vào ngực.

Và Kalypso chạy. Chạy qua Rừng Albanian, đứa trẻ ôm chặt lấy chúng. Họ đã phải trốn. Đã phải chạy trốn. Nó không an toàn. Wizardkind không an toàn. Nhân loại. Họ sẽ không bao giờ chấp nhận Kalypso. Họ sẽ luôn phá hủy. Họ-

Kalypso biến hình. Trở thành Calypsus.

Ẩn trong số họ. Đàn ông ghét những gì họ không hiểu. Đừng tiết lộ bản thân. Ẩn giấu. Giữ an toàn cho bản thân. Con bạn an toàn. Chị em của bạn-

Chị em gái. Họ đã đúng. Toàn bộ thời gian này. Còn quá sớm để rời khỏi hồ. Kalypso đã rất kiêu ngạo. Hãnh diện. Khờ dại. Ngây thơ. Cô em gái ngây thơ.

Calypsus ngồi thụp xuống nền rừng. Dựa vào một cái cây. Cậu bé đã khóc. Khóc đòi sữa. Đối với một người mẹ.

Calypsus cũng khóc. "Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi, con của tôi. Mẹ không còn nữa. Nó— tôi e rằng lời nguyền của chúng ta vẫn tiếp tục. Khi thế hệ tiếp theo được sinh ra, thế hệ khác - thế hệ khác mất đi. Nhưng ồ. Ồ, tôi đã không nói những lời. Cho một trong hai người— cho—"

Kalypso biến hình. Trở thành phụ nữ một lần nữa vì con trai của mình, và ôm đứa trẻ vào lòng để nó có thể bú sữa. Ngay cả khi nữ thần khóc. Đối với Helena Black đã mất. Đối với chị em của họ, những người mà họ không thể chịu đựng được khi đối mặt.

Trong nhiều giờ họ ngồi. Nhìn những vì sao qua những tán cây.

Nhưng Kalypso là một Black. Cô ấy rất mạnh mẽ. Vì vậy, cô ấy nhanh chóng lau khô nước mắt và ôm con trai mình để ngắm nhìn những vì sao. Và nói những lời. Những từ chỉ Black mới nói, hoặc từng nghe.

Và sau đó cô ấy đặt tên cho đứa trẻ.

"Ít nhất thì chúng ta cũng ở bên nhau, con trai ạ. Tôi sẽ luôn ở đây. Và tôi sẽ luôn bảo vệ con. Con là người thân của tôi. Và tôi sẽ dạy con trở nên mạnh mẽ. Chúng ta sẽ hướng dẫn lẫn nhau. Trời tối. Con sẽ là ánh sáng của tôi. Giống như Helena đáng yêu của tôi. Rực rỡ, nhẹ nhàng và tỏa sáng như một vì sao."

Cô ấy ôm đứa trẻ vào lòng. "Con sẽ được đặt tên là Sirius. Ngôi sao sáng nhất trên bầu trời. Ở đó. Con có thấy không?"

Kalypso chỉ vào những vì sao. Rồi thở dài. "Chúng ta sẽ cần ánh sáng dẫn đường của nó. Tôi không chắc nên đi theo con đường nào. Có lẽ...Vâng. Tôi nên giấu con. Cả hai chúng ta. Tôi sẽ giữ con cho riêng mình. Không ai sẽ làm hại con. Sẽ không ai biết chúng ta là gì. Chúng ta là ai. Tôi...sẽ là Helena Black. Lena Black, mẹ của con. Và con sẽ là Sirius Black. Tôi là một—một phụ nữ quý tộc vừa mất—mất chồng. Một góa phụ. Tôi...Ồ, tôi quá mệt mỏi để suy nghĩ, con trai tôi. Một người phụ nữ quý tộc một mình trong rừng không phải là kế hoạch lớn nhất của tôi."

Một âm thanh. Một tiếng sột soạt.

Kalypso đứng dậy, sẵn sàng chạy. "Ai đó?! Tôi được trang bị vũ khí! Không đến gần hơn nữa!"

Và một yêu tinh xuất hiện. Từ một hang động. Một yêu tinh rất già, dựa vào một cây gậy như một cây gậy. Họ ra hiệu cho Kalypso. "Là một đêm lạnh giá. Hilty được nghe thấy tiếng kêu. Đến. Bên trong ấm áp," yêu tinh nói bằng ngôn ngữ bản địa.

Kalypso thở phào nhẹ nhõm. "Anh là một trong những Người Rừng. Đứa trẻ này, con tôi, nó là một phù thủy. Anh sẽ giúp đứa trẻ chứ?"

Hilty gật đầu. "Đúng. Vâng, cô đang cần Hilty. Đến. Không an toàn. Có sói. Gấu."

Và thế là Hilty chào đón Kalypso và Sirius vào nhà của họ. Chăm sóc cho họ và che chở cho họ trong những ngày qua.

Cuối cùng, Kalypso đã tin tưởng giao cho họ bí mật về danh tính của họ. Hình thức thay đổi của họ. Tên của họ. Chị em của họ và tình yêu đã mất của họ.

"Helena là người thừa kế? Và mẹ cô ấy sắp chết?" Hilty trầm ngâm.

Kalypso gật đầu. "Đúng. Phải, đứa trẻ cũng đã mất bà của nó."

Hilty nhe răng cười. "Vậy thì...cô ta là Ravenclaw cuối cùng. Cô kết hôn với Ravenclaw cuối cùng. Đây là một phù thủy mạnh mẽ. Ở đâu...tiền ở đâu? Sự giàu có?

"...Hogwarts," Kalypso thì thầm. "Bà ấy sống ở Hogwarts. Helena cho biết tiền của họ được chôn ở một nơi bí mật. Ở trong rừng. Hầu như tất cả số vàng của họ, được chôn trong những chiếc bình thu nhỏ. Nhưng chúng tôi chắc chắn rằng mẹ cô ấy đã chuyển nó đi sau khi chúng tôi chạy trốn. Hoặc đã kiểm tra nó. Chúng tôi chỉ có thể lấy vương miện của cô ấy trước khi chúng tôi... và tôi không biết Helena đã làm gì với nó. Cô ấy không nói cho tôi biết cây nào... ồ nhưng tôi không thể quay lại Hogwarts. Tôi không thể nhìn thấy chị em tôi. Để trở về và— họ sẽ xấu hổ về tôi như thế nào. Và Sirius! Anh ấy không giống như họ. Anh không thể biến hình. Anh ta không thể thở trong nước. Anh ta có dòng máu phù thủy. Các chị gái của tôi sợ phù thủy, lẽ ra tôi phải như vậy."

Hilty đã cân nhắc điều này. "Có lẽ Hilty có thể tìm thấy. Nếu cô đang nói. Giải thích. Hilty đã muốn có một Master. Hoặc một chủ nhân. Cậu chủ Sirius đang cần Hilty. Cần thức ăn. Sự ấm áp. Đang cần học. Anh ấy cần phải học để trở thành một phù thủy. Cần áo choàng. Một cây đũa phép. Hilty...Hilty có thể giúp đỡ. Nếu Hilty là Black? Nếu cô coi Hilty là yêu tinh của mình?"

Kalypso chìa tay ra. "Được. Tham gia với chúng tôi. Cậu sẽ là yêu tinh của tôi, và tôi sẽ là chủ nhân của cậu. Bạn của cậu. Đồng loại của cậu. Nếu việc giúp đỡ con trai tôi sẽ trả được món nợ của cậu... thì tôi sẽ rất biết ơn sự giúp đỡ của cậu, yêu tinh tốt bụng thân mến. Bất cứ nơi nào tôi đi, cậu sẽ đi, cũng như bất kỳ người thân nào cậu đã chọn. Và nếu cậu có thể tìm thấy sự giàu có này thì cậu có thể chia sẻ nó. Sẽ sống với chúng tôi. Nhà của chúng tôi là khiêm tốn, nhưng nó là cổ xưa. Tôi sẽ là một phụ nữ quý tộc cho cậu, yêu tinh của tôi. Cậu sẽ gia nhập Ngôi nhà Black cao quý và cổ xưa nhất."

Yêu tinh cúi đầu. Nắm lấy bàn tay được đề nghị. "Vậy thì Hilty chấp nhận. Hãy tham gia chủ đề của mình. Gửi đến cô và tất cả con cháu của cô, thưa bà Kalypso."

Một ánh sáng rực rỡ lấp đầy hang động, phát sáng từ điểm mà bàn tay họ gặp nhau.

Và rồi Kalypso lắc đầu. "Không. Không phải bà Kalypso. Tôi là Lena Black. Và tôi là chủ nhân của cậu. Đó là mệnh lệnh đầu tiên của tôi. Từ giờ trở đi, không ai, kể cả Sirius thân yêu của tôi, sẽ biết được bản chất thật của tôi. Nếu chúng ta muốn sống sót trong thế giới phù thủy này, thì tôi sẽ không thể hiện mình là một mối đe dọa. Tôi sẽ là một góa phụ trẻ giàu có, mất chồng vì chiến tranh. Một trận chiến."

Cô đón con trai của mình. "Sirius cho đến nay vẫn biết tôi vừa là cha vừa là mẹ, nhưng anh ấy sẽ không nhớ. Sự thiếu hiểu biết của anh ta sẽ cứu anh ta. Và nếu anh ấy hỏi tại sao tôi không nhặt đũa phép lên... thì đó là điều đáng buồn. Đau buồn trước sự mất mát của người thân yêu của tôi ra đi. Tôi - ma thuật là một niềm đam mê, một niềm vui, mà tôi sẽ không tham gia. Con trai tôi sẽ không bao giờ biết được sự thật. Anh ấy sẽ trong trắng trong sự ngây thơ của mình. Luôn tinh khiết. Một phù thủy mạnh mẽ, dũng cảm. Anh ấy sẽ sống sót. Tôi thề."

Và họ đã giữ lời hứa đó. Trước khi Sirius được 1 tuổi, Hilty đã tìm thấy vận may của Ravenclaw. Chôn trong rừng. Không xa nơi Helena đã mô tả.

Lena Black trở thành Lady Black. Một góa phụ nước ngoài giàu có, bí ẩn đến sống trong một lâu đài bị bỏ hoang từ lâu. Cô ấy quyến rũ, nhưng ẩn dật. Đẹp, nhưng cô đơn. Trẻ, nhưng không muốn kết hôn. Luôn luôn trong tang tóc. Trong màu đen. Hầu như không rời khỏi lâu đài.

Nhưng luôn mỉm cười vì con trai. Làm tất cả vì con trai. Các gia sư tốt nhất. Dạy anh ta tiếng Latinh, tiếng Hy Lạp, tiếng Pháp và tiếng Anh. Bùa chú, biến hình và chế tạo thuốc. Và cậu bé trong sáng. Sáng như mẹ nó. Cả hai người mẹ của anh ấy. Bà của anh ấy. Anh ấy là một ánh sáng rực rỡ. Một ngôi sao trong bóng tối. Một thiên tài, sinh ra trong thời kỳ phục hưng thời trung cổ.

Và vì vậy anh ấy trở thành người độc thân đủ tư cách nhất. Một phù thủy vĩ đại và cao quý. Một ánh sáng dẫn đường, như mẹ anh đã nói với anh, một ngôi sao. Anh ấy nên tự hào. Tự hào về di sản của mình. Cha anh là một phù thủy vĩ đại, mẹ anh nói với anh. Đó là tất cả những gì cô sẽ nói với anh. Rực rỡ. Cao thượng. Tinh khiết trong máu và trái tim và khối óc.

Sirius đã tìm được một người vợ như vậy cho mình. Một phù thủy thuần chủng, như anh cảm thấy mẹ mình muốn. Xuất thân từ một gia đình quý tộc. Ông có nhiều con. Đặt tên cho mỗi người trong số họ theo các ngôi sao. Gọi mỗi người trong số họ là ánh sáng chói lọi, và nhìn mẹ anh gật đầu tán thành.

Thậm chí cho đến khi cô ấy trút hơi thở cuối cùng...

Vì Kalypso đã già đi. Đã ráo nước. Cô ấy đã hơn 400 tuổi khi lần đầu tiên gặp Helena Ravenclaw, và bây giờ...

Cô ấy nằm trên giường của mình. Không thể thay đổi biểu mẫu, ngay cả khi họ đã cố gắng. "Sirius của tôi. Con trai của tôi. ánh sáng dẫn đường của tôi. Tôi rất tự hào về tất cả những gì con đã làm. Con là ai. Nhớ lấy. Con đã luôn mang đến cho tôi...hạnh phúc thuần khiết nhất. Tôi chỉ tiếc là..."

Cô ấy thở dài. "Cho điều tốt nhất. Con an toàn rồi. Bây giờ...chúng ta sẽ nói những lời đó chứ, con trai?"

Sirius quỳ xuống cạnh giường. "Mẹ, mẹ chắc chứ? Con có thể gửi cho người chữa bệnh. Con có thể—có những câu thần chú. Chữa bệnh. Con đã đọc về— để con giúp mẹ. Mẹ vẫn chưa thua."

Kalypso mỉm cười, hôn con trai của mình.

Và nói những lời.