Hermione cố nén tiếng cười nhiều hơn khi Draco chỉ nhìn chằm chằm vào mẹ mình.

"Tại sao... mẹ lại ăn mặc như vậy?" anh chậm rãi hỏi.

Narcissa ngồi xuống phía bên kia của Hermione và rót cho mình một tách trà. "Mẹ đã đến thăm anh em họ của con. Trà hả Hermione?"

Có một cơn co giật ở môi cô ấy. Narcissa thích một bữa tiệc trà điên cuồng.

Hermione mỉm cười. "Vâng, làm ơn. Cảm ơn. Tôi rất vui vì cô đang ở đây. Chúng tôi umm...chúng tôi gặp phải một vấn đề nhỏ. Ginny...à bồ ấy đoán về Bella. Rằng chị ấy còn sống."

Narcissa khẽ giật mình, dòng trà bắn tung tóe vào thành tách. "Thật? Và...chúng ta đã đạt được phán quyết chưa?"

Fawkes kêu lên một tiếng. Nhảy qua Harry trên bàn. Narcissa cười. "Vâng ta biết. Nhưng giờ không phải lúc."

Ginny tạo ra một tiếng động chế giễu kỳ lạ. "Tôi xin lỗi, mọi người phát điên lên rồi sao?! Cô đang nói chuyện với con chim? Và bồ là— cái gì là— Harry, hỗ trợ em ở đây!"

Harry xoa đầu Fawkes. "Sirius đã chết sao?" anh thì thầm.

Ôi trời.

Hermione nhìn Narcissa. Ai đó phải mở miệng trả lời.

Hermione ngắt lời. "Phải, đúng vậy, Harry. Mình xin lỗi. Đó là— đó là lỗi của mình. Mình là lý do Sirius-"

"Đó không phải là lỗi của cô," Narcissa ngắt lời. Lườm Hermione. "Nó không phải là. Cậu ấy sẽ không đổ lỗi cho cô."

"Không, ông ta sẽ đổ lỗi cho Bellatrix, vì cô ta là người đã giết ông ta," Harry ủ rũ nói.

Narcissa thở dài. "Cậu ấy cũng sẽ không đổ lỗi cho chị ấy. Tôi tin rằng Sirius sẽ rất tự hào về Bella nếu cậu ấy có thể biết chị ấy ngày hôm nay. Hoặc thậm chí vài tháng sau khi ông qua đời. Cô có muốn nói với cậu ấy không, Hermione, hay tôi sẽ làm?"

Hermione nắm lấy tay Narcissa. "Tôi sẽ kể cho cậu ấy. Đó là câu chuyện của tôi để kể. Và Draco cũng nên biết. Mình muốn— Mình sẽ kể cho cậu nghe tất cả về Bella. Về cách chúng mình gặp nhau, và những gì đã xảy ra với chúng mình. Tất cả...những điều điên rồ đã xảy ra với chúng mình trong vài tháng qua."

Narcissa hắng giọng. "Ngoại trừ cái hồ."

Ồ. Vâng tất nhiên. "Đúng. Ngoại trừ cái hồ."

Hermione nói có cảm giác như hàng giờ đồng hồ, và có lẽ là như vậy. Về mọi thứ. Từ đầu. Nói với họ về sự cố quay ngược thời gian. Về những lời tiên tri, thuốc tình yêu và bùa chú bảo vệ. Bị mắc kẹt với kẻ thù của mình, trong một ngôi nhà tranh nhỏ, chỉ có một Snape lém lỉnh xuất hiện.

Cô ấy nói với họ về việc cô ấy đã sợ hãi như thế nào khi đánh thức Bella. Nhưng làm thế nào cô ấy thực hiện một kế hoạch. Quyết định tin tưởng ả. Làm thế nào Bellatrix theo dõi toàn bộ cuộc sống của Hermione trong đầu. Làm thế nào điều này để lại cho họ một mối quan hệ... kỳ lạ. Một cảm giác quen thuộc.

Cô ấy nói với họ về cách cô ấy thực sự học được với yêu tinh. Về Master Spitsy, và những bài học khôn ngoan của ông ấy. Về cách cô ấy đi từ chỗ không có phép thuật, đến chỗ có phép thuật không cần đũa phép mạnh nhất mà cô ấy từng tạo ra.

Và Bellatrix đã làm tổn thương cô ấy như thế nào. Nó không phải là tất cả thuận buồm xuôi gió.

Cô ấy nói về việc cô ấy đã gặp Narcissa như thế nào, trong khi ăn mặc như một con gia tinh. Và làm thế nào, bất chấp mọi khó khăn, Hermione thuyết phục được Bellatrix Lestrange tránh xa Voldemort. Làm thế nào nó thực sự nhắc nhở về Draco và Narcissa khiến Bellatrix bắt đầu nghi ngờ. Cách ả hỏi Hermione về dân Muggle, và liệu họ có người chữa bệnh không.

Cô ấy nói với họ về thời điểm họ trở thành đồng minh. Khi cả hai hứa sẽ không bao giờ làm tổn thương nhau nữa, và cô ấy nói với họ rằng ả đã giữ lời hứa đó như thế nào.

Họ gần như khiến Snape suy sụp tinh thần như thế nào khi thấy họ giữ lời hứa đó. Và có thể chứng kiến ​​​​một số tán tỉnh. Bởi vì đúng. Tại thời điểm này, đã có tán tỉnh.

Cô ấy đã không nói với họ về cái hồ. Về các nữ thần. Đó sẽ vẫn là một bí mật. Nhưng cô ấy nói với họ về việc Bellatrix vội vã đến lớp học về phép thuật của Draco. Trông chừng anh ấy. Đảm bảo rằng anh ấy vẫn ổn.

Và điều cuối cùng cô ấy nói với họ, trước khi cô ấy quyết định dừng lại vào buổi tối...là về danh sách của Bellatrix. Về con người mà ả muốn trở thành. Không giết nữa. Không còn tra tấn nữa. Hãy làm điều gì đó cho Neville Longbottom. Và tiếp tục. Một danh sách dài.

Bellatrix không muốn là Bellatrix Lestrange nữa. Ả muốn thay đổi.

Để cứu người.

Vì thế. Đó là tất cả những gì Hermione có thể nói, thật đấy. Không cho đi quá nhiều. Không tiết lộ bí mật về nữ thần, biến hình và Bones trên giường.

Và nó dường như đã làm Harry và Ginny nguôi ngoai phần nào. Họ dường như hiểu, chỉ một chút. Đã cười vài lần. Họ thậm chí còn cười khi lắng nghe, pha thêm đồ uống và đưa con trai họ trở lại bếp sau giấc ngủ ngắn.

Draco im lặng. Chỉ biết liếc nhìn mẹ. Nhìn cô ấy cười, hoặc cười, hoặc siết chặt tay Hermione để động viên.

Và Narcissa nhận thấy, tất nhiên. Chờ cho đến khi Hermione nói xong, rồi đi quanh bàn.

Cúi xuống và hôn lên đầu Draco. "Tôi tin rằng thế là đủ cho buổi tối hôm nay, mặc dù tôi chắc chắn rằng gia đình Potter rất muốn biết thêm. Sẽ có nhiều thời gian hơn vào ngày mai để thảo luận về điều này. Vì vậy, nếu...nếu Hermione đúng, và cô ấy có thể tin tưởng giao cho cậu những bí mật này, cậu sẽ chờ đợi, để thỏa mãn trí tò mò của mình chứ? Có một việc mà Draco phải làm tối nay. Nếu... con chịu không, Draco? Làm ơn?"

Draco ngửa đầu lên trần nhà. Ngước nhìn mẹ và gật đầu. "Tất nhiên. Lẽ ra con nên đi sớm hơn. Con xin lỗi vì con - con không nên - mẹ đưa con đi nhé? Con muốn đi."

Nụ cười của Narcissa chói mắt. "Đúng! Ừ, đi thôi— nhưng thật ra, có lẽ tốt nhất là Hermione chở chúng ta đi. Fawkes vẫn chưa quá đáng tin cậy."

Fawkes ré lên trách móc.

Narcissa thở dài. "Ồ, im lặng. Ngươi biết rất rõ ý ta là gì. Ngươi dễ dàng chuyển hướng, phải không? Còn nhớ thứ Tư tuần trước không?"

Fawkes cúi đầu. Trộm bánh quy của Harry.

"Đúng. Đúng. Không, ngươi có thể ở lại với Mr Potter, hoặc...đi bất cứ nơi nào ngươi muốn. Hermione, nếu cô muốn? Narcissa chìa tay ra.

Hermione bước tới, nhưng cau mày. Không đáng tin cậy? Tuyệt quá. Thật là một phương tiện tuyệt vời để du hành thời gian.

Narcissa thở dài. Đảo mắt. "Cô đã sống sót, phải không? Làm cho nó đúng thời gian và địa điểm? Lạc quan hơn một chút đi, cô Granger. Cô không hào hứng với nơi chúng ta đang hướng tới sao?"

Hermione rửa sạch sự tàng hình trong tâm trí bà. Cô lại quên mất!

Và rồi nhận ra. Ồ. Ồ! Bella có thể thức dậy bây giờ! Đó là nơi họ sẽ đến! Draco đã đồng ý! Anh ấy là-

"Tới phòng chị ấy? Draco vào được không?"

Narcissa nhướn mày thừa nhận, và cô nghiêng người thì thầm với Draco. Người giữ bí mật. Vì vậy, bây giờ anh ấy biết. Dù sao thì nó cũng không thực sự ngăn được phép thuật yêu tinh của cô ấy, cô ấy không nghĩ vậy.

Hermione gật đầu, nghiêm khắc chỉ vào Harry và Ginny. "Bây giờ bồ không dám nói với bất cứ ai. Ý mình là vậy. Tất cả những điều này sẽ lộ ra vào một lúc nào đó, nhưng hiện tại bồ chỉ cần giữ kín môi của mình. Đừng nói với ai nhé, được không?"

Họ thận trọng gật đầu. Ánh nhìn của cô dịu lại.

Cô buông Narcissa để nắm lấy tay của Harry và Ginny. "Cảm ơn bồ. Mình thực sự đánh giá cao sự...tuyệt vời của cả hai ngày hôm nay. Mình — Mình sợ đến mức— Mình yêu cả hai nhiều lắm, biết không?"

Harry nhìn đi chỗ khác. Nhún vai khó chịu. "Bồ là gia đình của mình, Hermione. Nếu có điều gì đó làm bồ khó chịu, điều đó rất quan trọng. Và bồ có nghĩ rằng mình sẽ không lắng nghe? Bồ là Hermione. Bồ có một lý do cho tất cả mọi thứ. Mình biết cuối cùng nó sẽ có ý nghĩa, sau khi Bồ giải thích. Ngay cả khi...Mình không nói rằng chuyện này không có gì kỳ lạ như chuyện...bịp bợm, nhưng mình...chúng mình sẽ không nói với bất kỳ ai đâu."

Ginny choàng tay qua người Harry với một tiếng cười khúc khích. "Không chắc có ai tin chúng mình nếu chúng mình làm vậy. Nhưng chúng mình sẽ không. Không nói. Chúng mình cũng yêu bồ, Hermione, và...có vẻ như bồ có...một tri kỷ cần cứu? Có đúng không? Thắt lưng của Godric thật điên rồ! Mình không thể tin rằng một phần trong mình muốn Bellatrix thức dậy. Mình chỉ muốn nhìn thấy điều này bằng chính đôi mắt của mình. Bellatrix đang yêu? Nó trông giống cái quái gì vậy ?"

Hermione cười nhẹ nhõm.

Và có một tiếng cười khúc khích từ phía sau cô ấy.

"Cái gì— Bellatrix?" Harry hét lên, cây đũa phép vung vẩy với Narcissa.

"Dì Bella?" Draco rít lên.

Narcissa thở dài. "Có lẽ tôi cần rèn luyện tính tự chủ hơn. Không , vẫn là tôi. Đó chỉ là một gia đình...cười. Tôi đã ngụy trang nó, vì... nó không thu hút được phản ứng tốt nhất."

Draco cau mày. "Mẹ...vậy là mẹ chưa bao giờ cười à? Cả đời con?"

Narcissa cười buồn. "Không tự do như mẹ muốn, không. Mẹ đã...kiềm chế bản thân, vì sợ hãi. Nhưng mẹ muốn thay đổi điều đó. Mẹ yêu con. Mẹ muốn thể hiện điều đó."

Cô vuốt má Draco. Nụ cười. Cười khúc khích với chính mình. "Và để trả lời câu hỏi của cô, Ginevra, Bella đang yêu... khá giống một chú cún dễ bị kích động. Hoàn toàn không được đào tạo. Chị ấy nhảy lên người. Làm cho một mớ hỗn độn khủng khiếp. Kéo họ xung quanh. Hờn dỗi và thút thít khi họ rời đi, và vui mừng khôn xiết khi họ trở lại. Chị ấy trung thành. bảo vệ. Yêu bằng cả trái tim. Chị ấy đã dạy tôi tất cả những gì tôi biết về tình yêu. Tốt. Hầu hết."

Hermione nín thở khi Narcissa nhìn Harry. Ôi các vị thần. Cô ấy sẽ nói với anh ấy về Lily? Narcissa có vẻ như đang tin vào sự thật. Là cô ấy...

Narcissa lắc đầu. "Lúc khác. Đi cùng, Hermione. Chúng ta đừng để Bella chờ đợi."

Đúng. Vâng, chúng ta hãy đi.

***

Hermione giữ chặt lấy Draco khi anh suýt vấp ngã khi tiếp đất. Và rồi anh ấy tiếp tục run rẩy khi mắt anh ấy rơi xuống giường.

Đúng. Nó luôn luôn là một cú sốc. Bella trông thật...

Hermione hắng giọng. "Tôi—tôi sẽ đi tìm Andy và những người khác. Tôi nghĩ hai người cần thêm thời gian để nói chuyện," cô ấy thì thầm với Narcissa.

Narcissa nuốt nước bọt. Mắt cô đảo giữa giường và con trai mình. "Tôi...không sao. Đúng. Đi đến kho lưu trữ, và thu thập chúng. Tôi đang nghĩ...cô có nghĩ chúng ta nên đưa Bella đến đó không? Đến nước? Có vẻ như chị ấy nên ở gần mặt nước."

Ồ, vâng.

Hermione gật đầu. "Chị ấy nên ở cùng với cả gia đình. Chúng ta cần tất cả phép thuật mà chúng ta có thể có được. Tất cả mọi người. Tôi sẽ bảo Leagore triệu tập một cuộc họp. Một nơi nào đó gần nước, nhưng khô ráo. Ấm áp."

Draco đã nhích lại gần giường hơn. Anh kéo ghế ngồi, hai tay gối đầu.

Hermione vứt bỏ khả năng tàng hình khỏi tâm trí. Đi nói chuyện với cậu ấy. Chúng tôi sẽ đợi cô. Miễn là cô cần. Miễn là cậu ấy cần

Và nếu...thằng bé không thể? Nếu điều này không làm việc? Nếu tôi đã phá hỏng mọi thứ với—

Hermione siết chặt tay Narcissa. Cậu ấy đã đến. Cậu ấy đang ngồi với Bella. Từng bước một, Narcissa. Cứ để cậu ấy nói

Narcissa duỗi thẳng sống lưng. Cắn chặt quai hàm. Nâng cằm cô ấy lên. Đi. Tôi sẽ tìm ra điều này. Bella đã ngủ đủ lâu

Được rồi. Một Black trong một nhiệm vụ.

Thời gian cho một cuộc đoàn tụ gia đình.

***

Narcissa đi quanh giường bệnh và leo lên ngồi cạnh Bella. Kiểm tra nhiệt độ của cô ấy. Vẫn ấm áp. Tốt.

"Dì ấy...dì ấy trông rất...con không nghĩ rằng dì ấy thực sự sẽ bị thương ," Draco rền rĩ.

Ah. Một cái gì đó khác để giải thích.

Narcissa lướt một ngón tay lên mũi Bellatrix. "Ý con là? Đúng. Con thấy đấy, như mẹ đã nói với con, tất cả chúng ta đều là những kẻ biến hình, giống như chị họ của con, Nymphadora. Và mẹ đã nói sự thật khi mẹ nói rằng chúng ta không biết. Rằng đó là một bí mật gia đình. Không ai trong chúng ta biết mình được sinh ra với khả năng đó. Nhưng chúng ta...đây là bản định dạng xác minh của Bellatrix. Hình dạng thật của chị ấy. Những vết thương này... đã xảy ra khi chị ấy còn nhỏ."

Draco ngước nhìn cô, nước mắt lưng tròng. "Một đứa trẻ? Tất cả điều này? Những...vết sẹo, và...dì ấy luôn trông như thế này?"

Narcissa lại gật đầu. "Chị ấy còn quá trẻ... đến nỗi sự biến hình của chị ấy đã che giấu những vết thương này mà chị ấy không hề hay biết. Chị ấy nghĩ rằng đó là một phép thuật ngẫu nhiên trong khi chị ấy ngủ. Mẹ đã có một kinh nghiệm tương tự."

Draco đứng lên. Đến xung quanh giường để nhìn chằm chằm vào cô ấy chặt chẽ. "Mẹ cũng bị thương? Chuyện gì đã xảy ra thế? Ai đã làm điều này với dì ấy? Người làm tổn thương mẹ?"

Narcissa có thể cảm thấy biểu cảm rời khỏi khuôn mặt cô ấy. Cảm xúc của cô chạy trốn. Có thể nghe thấy tâm trí cô ấy thì thầm với cô ấy. Không an toàn. Chôn vùi nó. Đẩy cảm xúc xuống. Giấu kí ức đi. Đừng phơi bày con trai của bạn với điều này. Đừng để ai—

Thay vào đó, cô ôm anh. Hít vào anh ấy và vuốt những ngón tay của cô ấy qua tóc anh ấy. "Chà—con hiểu lầm rồi. Mẹ không bị tổn thương giống như Bella. Mẹ không có bất kỳ vết sẹo hay gãy-gãy xương nào. Mẹ ...Mẹ đã tự bảo vệ mình theo những cách khác. Chị ấy đã chiến đấu với cơ thể của mình. Mẹ đã chiến đấu với tâm trí của mình. Có một lý do mà mẹ — Mẹ là chính Mẹ . Nó là..."

Cô lùi lại. Nhìn vào mắt anh. "Mẹ không chắc mình đã sẵn sàng thảo luận chuyện này với con chưa, Draco. Nhưng...cha mẹ của mẹ đã làm điều này. Họ là những người đã làm tổn thương Bella khi chị còn nhỏ. Họ là - lý do mà mẹ đã rất sợ để lộ bản thân mình. Họ là lý do mà Andromeda bỏ chạy. Họ— họ làm tổn thương chúng ta. Bella đã bảo vệ chúng ta."

Đôi mắt của Draco mở to. "Ồ. Con— ồ. Vì thế..."

Anh thận trọng chạm vào mặt cô. "Đó là lý do cho...mặt nạ của mẹ? Con nghĩ rằng mẹ chỉ không vui."

Mặt nạ của cô ấy? "COn có một từ cho nó? Mặt nạ của mẹ ?"

Anh mỉm cười với cô. "Mẹ là mẹ của con. Mẹ có nghĩ rằng con sẽ không chú ý? Chiếc mặt nạ chỉ tắt xung quanh con. Đó là cách con biết mẹ yêu con."

Narcissa lắc đầu thở dài. "Đúng. Vâng mẹ yêu con rất nhiều. Hơn bất cứ ai trên thế giới. Mẹ cho rằng cuối cùng mẹ cũng có xu hướng mất cảnh giác với những người mình yêu thương."

Draco nhướng mày. "Những người?"

Narcissa nhìn đi chỗ khác. Xuống Bella. Chống lại vết ửng hồng chưa từng xuất hiện trên má cô ấy trong nhiều thập kỷ . "Vâng, mọi người. Mẹ yêu Bella, tất nhiên. Andromeda. Nymphadora và các em bé. Teddy. Edward Tonks là một người bạn tốt. Remus Lupin. Pronoe, một trong những nữ thần, đã..."

"Con không nói về tình bạn đâu mẹ ạ."

Narcissa cho phép mình trốn. Vùi mặt vào tay. Cô ấy không thể chịu đựng được điều này. Đây là con trai của cô ấy . Anh ấy không nên hỏi cô ấy về những điều này! Ồ, tại sao bây giờ cô ấy phải thành thật?

"Đúng. Mẹ biết. Nhưng mẹ đã nói với con về Lily," cô ấy rên rỉ. "Tôi— chuyện này rất lạc đề. Đây là về Bella . Mẹ nghĩ con sẽ hứng thú với việc biến hình và sự thật rằng chúng ta là một phần của tiên nữ hơn là—"

"Hơn việc tìm hiểu thêm về cô phù thủy mà mẹ đã yêu suốt 30 năm?"

Narcissa đập đầu vào đầu giường. 30 năm?

Trời ạ, lâu thế? Kể từ khi cô ấy... 12 tuổi.

Severus đã đúng. Cả hai đều lố bịch. Những kẻ ngốc lãng mạn.

"Bà ấy chết rồi, Draco. Đã lâu lắm rồi."

Im lặng.

"Mẹ không... quay ngược thời gian và cứu cô ấy sao?"

Narcissa nửa cười nửa khóc vì sốc. "Không," cô rên rỉ. "Có phải đó là những gì con nghĩ? Không. Không phải ai cũng được cứu. Nó sẽ... cô ấy chết để cứu con trai mình. Ai biết được điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thay đổi điều đó? Và Lily sẽ không bao giờ để tuổi thơ của Harry diễn ra như vậy. Nếu cô ấy còn sống..."

Giọng cô vỡ ra. Cô hít một hơi. "Không. Không thể mang Lily trở lại. Cô ấy...sẽ thay đổi mọi thứ. Cô ấy quá dũng cảm. Cô ấy sẽ không bao giờ che giấu, và khiến con trai cô ấy cảm thấy..."

Một mình. Cô đơn quá.

Cô với lấy Draco. "Mẹ xin lỗi. Mẹ rất xin lỗi vì mẹ - vì những gì mẹ - xin hãy tha thứ cho mẹ, mẹ chỉ muốn giữ an toàn cho con. Đứa bé của mẹ. Của mẹ - làm ơn đừng ghét mẹ. Đừng bỏ rơi mẹ."

Anh đến với cô. Vòng tay ôm lấy cô. "Con hơi giận mẹ. Nhưng tất nhiên con không ghét mẹ. Con hiểu tại sao mẹ đã làm những gì mẹ đã làm, và con ổn. Mẹ đã không làm tổn thương con. Con khỏe mà mẹ. Con ở ngay đây. Và con - con tự hào về mẹ. Mẹ - mẹrất mạnh mẽ. Thật dũng cảm."

Narcissa đang khóc và ghét bản thân vì điều đó. Cô ấy không mạnh mẽ. Cô ấy không dũng cảm. Con trai riêng của cô ấy đang ôm cô ấy như một đứa trẻ. Nói với cô ấy tất cả những lời cô ấy sẽ nói với anh ấy khi anh ấy— khi anh ấy ngã khỏi chổi, hoặc khi chiếc vạc của anh ấy phát nổ.

Và điều đó chỉ khiến cô ấy khóc nhiều hơn. Anh ấy đang hành động như cô ấy. Ý tưởng về sự thoải mái của anh ấy... là cô ấy. Là mẹ anh ấy.

Vì vậy hãy mạnh mẽ lên, Narcissa.

Cô kéo đi. Lau vào mắt cô ấy. "Tốt. Bây giờ - bây giờ đến lượt Con, con rồng của mẹ. Đến lúc rồi. Thời gian để con dũng cảm và mạnh mẽ. Nó ở bên trong con. Con là Black. Một vị thân."

Cô xuống giường. Hít một hơi thật chậm. Sẵn sàng cho mình. "Con là Kalypso. Đó là tiêu đề của bạn, giống như mẹ. Như Nymphadora. Như Andromeda, và Bella. Nó ở trong máu của con. Chúng ta là Thần Che Giấu. Chúng ta có thể trốn..."

Cô ra hiệu cho chính mình. Vẻ mặt lạnh lùng của cô. Mái tóc vàng và đôi mắt xanh của cô ấy.

Và sau đó cô ấy cười rất tươi. Kéo xuống mọi bức tường cuối cùng còn lại. Hãy để tình yêu của cô ấy dành cho con trai tỏa sáng từ cô ấy. Để trái tim cô khóc cười vì anh. "Và chúng ta có thể bộc lộ bản thân. Mẹ là Black. Mẹ là Narcissa Black. Mẹ là mẹ của con, và mẹ là Kalypso. Em út trong Thuộc địa cao quý và cổ xưa nhất, Black."

Và cô ấy để mái tóc vàng rơi đi. Đưa xác thực của cô ấy lên bề mặt. Cười trước vẻ mặt há hốc mồm của anh khi cô cảm thấy những lọn tóc bắt đầu cù vào cổ mình.

"Đây là định dạng xác minh của mẹ. Hình dạng thật của mẹ. Mẹ đã giấu nó đi, khi mẹ có lẽ... 2 tuổi, vì Bella đã cảnh báo mẹ không được giống chị ấy. Chị ấy nghĩ rằng mẹ sẽ an toàn hơn với cha mẹ nếu họ không gán ghép mẹ với chị ấy, và vì vậy mẹ đã trở thành đối lập với chị ấy."

Cả khuôn mặt của Draco nhăn lại, đầu lắc lư bối rối. "Mẹ... Mẹ... muốn trông như thế này không?"

Narcissa lại cười. Nên anh ấy cũng không thích. "Không. Không, nó trông rất kỳ lạ, phải không? Không phải mẹ chút nào."

Anh thở phào nhẹ nhõm. Cười lại. "Cảm ơn Merlin. Khi mẹ nói rằng mẹ đã trốn tránh, con đã nghĩ...vậy...con thực sự cũng có thể làm điều đó sao?"

"Đúng. Mặc dù nó sẽ mất một số thực hành. Andromeda mất nhiều năm, Bella mất vài tuần. Mẹ đã làm được điều đó trong vòng vài phút, nhưng mẹ tin rằng mình là một ngoại lệ đối với tiêu chuẩn," cô cười tự mãn.

Anh nhếch mép cười đáp lại. "Mẹ là nhất?"

Hừm.

Cô bước về phía anh. "Tốt nhất cho đến nay. Thử nó. Hình dung một người mà con biết rõ, và trở thành họ. Cảm nhận nó. Nội bộ. Hãy để phép thuật của con lấp đầy bản thân."

Draco cắn môi. "Hiện nay?" anh ta thì thầm. "Làm sao? Làm sao con có thể cảm nhận được điều gì đó... mà con chưa bao giờ biết..."

Anh trôi đi. Mải suy nghĩ. Trong...

à.

Narcissa lại biến hình. Trở thành...thành một người mà cô ấy không bao giờ để mình trở thành. Nhưng rất muốn nghe. Muốn gặp con trai bà.

Cô ấy nhìn xuống tay của Lily Evans. Đưa tay lên và nhẹ nhàng chải những ngón tay qua mái tóc đỏ. Liếm môi khi trái tim đập thình thịch.

Khi Draco nhìn chằm chằm vào cô. Vào mắt cô ấy. "Draco...điều này luôn là một phần của con. Đó là cách con được sinh ra. Đó là điều tự nhiên, ngay cả khi con không biết nó tồn tại. Con hiểu không? Nó đã...được giấu bên trong con, bởi vì nỗi sợ hãi của mẹ. Vì sự thiếu hiểu biết của chúng ta. Chúng ta không biết đây là một phần của mình. Nhưng nó là. Không có câu hỏi về việc con có thể làm điều đó. Con có thể. Nói với phép thuật của con những gì con muốn. Con muốn trở thành ai."

Anh run rẩy gật đầu.

Cô ấy biến hình trở lại. Cho chính cô ấy . Tóc vàng. Mắt xanh. Đó là con người của cô ấy. Thực sự.

Anh hít một hơi. "Được rồi. Con có thể làm điều này."

Anh nghiến chặt quai hàm. Nâng cằm lên.

Chẳng có gì xảy ra.

Cô vuốt vai anh. "Tốt rồi. Nó cần có thời gian. Bella không bao giờ trốn tránh, và chị ấy đã mất hàng tuần để..."

Cô cau mày. Nhìn kỹ hơn vào mắt anh. Màu xanh da trời?

Màu xanh như đại dương. Giống...

Tóc anh bắt đầu mọc. Vẫn tóc vàng, nhưng dài hơn. Dài-

Cô ấy cười. "Mẹ? Con đã chọn mẹ?

Anh ấy cười. "Mẹ có nghĩ rằng con sẽ chọn Harry không?"

Giọng của anh ấy! Giọng nói của cô ấy!

Narcissa há hốc mồm kinh ngạc. "Vâng, vâng! Mẹ đã nghĩ... mẹ có đọc nhầm không..."

Anh ấy đang ngày càng lùn đi. Và ngực của anh ấy - ôi Merlin thân mến, con trai cô ấy có ngực của cô ấy. Andromeda đã đúng. Thật là sai trái!

Nhưng vui nhộn. Ôi, buồn cười quá! Bella sẽ thích điều này.

"Mẹ không đọc nhầm đâu. Con - con đã có một số tình cảm với Harry khi con còn nhỏ," Draco thì thầm. "Không phải tình yêu. Đó chỉ là một sự say mê, con cho là vậy. Mối tình đầu của con. Merlin, con không thể tin rằng con đang nói với mẹ điều này. Hoặc điều này đang làm việc! Giọng nói của mẹ! Con có— con có giống mẹ không?"

Các tính năng của anh ấy ngừng gợn sóng. Ổn định. Đôi mắt cô ấy. Tóc của cô ấy. Mũi của cô ấy, cổ của cô ấy và... đứng đối diện với cô ấy. "Đúng. Con giống hệt mẹ. Nơi đây."

Cô thò tay vào túi và lấy ra chiếc gương nhỏ gọn.

Anh nhìn vào nó. Gần như đánh rơi nó. "Chết tiệt!— ồ, xin lỗi, mẹ. Ý tôi là— Salazar...đây là..."

Anh từ từ quay sang mỉm cười với cô. Nụ cười trẻ con của anh trên khuôn mặt cô. "Chúng ta có thể cho những người khác xem không? Ý con là... Hermione? Còn dì Andromeda?"

"Ồ, chúng ta phải chiếu Andromeda! Mẹ nóng lòng được nhìn thấy khuôn mặt của chị ấy khi chị ấy— Tiggy!"

Tiggy xuất hiện. Nhìn giữa họ. Tiếng cười khúc khích. "Vâng...Cô chủ...Narcissa?"

Narcissa cúi xuống. "Đã đến lúc rồi, Tiggy. Chúng tôi sẽ làm điều đó. Chúng ta sẽ đánh thức Bella dậy. Chúng ta cần đưa chị ấy đến chỗ những người khác, cậu có biết họ ở đâu không?"

Mắt Tiggy lóe sáng. "Tiggy biết đấy. Tiggy hãy sẵn sàng. Đến. Tiggy cần được chạm vào."

Tiggy biến mất và xuất hiện trở lại trên giường. Nhấp vào ngón tay của cậu... và bay Bellatrix lên không trung. Kêu gọi Narcissa và Draco qua. "Ai đó cần giữ Cô chủ Bella. Để cô ấy không bị ngã."

Narcissa gật đầu lia lịa, bước tới và với lấy Bella. Chị ấy nhỏ. Nhẹ. Dễ dàng mang theo.

Hãy để cô ấy giữ chị gái của mình.

Tiggy đặt một tay lên cánh tay cô. Nắm lấy tay Draco.

Và họ biến mất với một pop.