Tháng 6 năm 2005

Hermione xuất hiện trong bếp của Ginny với một tiếng bốp. Vâng, một pop im lặng. Cô ấy vẫn vô hình.

Ginny đang giặt giũ, quay lưng lại với con trai mình, James, đang ngồi ùng ục trên chiếc ghế cao ở bàn.

"...Mẹ biết, James. Mẹ có thể làm điều này bằng phép thuật, con nói đúng. Nhưng hôm nay mẹ hơi gắt gỏng, nên tốt hơn là cọ rửa mấy cái chảo thay vì vô cớ la mắng bố khi bố về đến nhà."

"Dạ!"

"Đúng rồi. Bố. Bố ơi. Anh ấy sắp về nhà rồi!" Ginny nói với một giọng hát vui vẻ quá mức. "Và sau đó Mẹ có thể chuồn khỏi đây, bởi vì nếu mẹ phải giặt quần áo thêm một lần nữa..." cô thì thào nói thêm.

Hermione cười. Đi đến phía sau Ginny. Cho phép đi của tàng hình. "Làm mẹ thế nào rồi, Ginny?"

Ginny nhảy một chân lên không trung với một tiếng kêu, chảo rơi xuống bồn rửa, làm bắn tung tóe nước xà phòng vào họ.

Hermione tung ra một con vật nhỏ nhanh nhẹn và sau đó hướng nước trở lại bồn rửa bằng một cái vẩy đũa phép. Hai trong một.

Gần đây cô ấy đã quen với việc tránh nước. Black.

Và James bắt đầu khóc.

Ginny tiếp tục nhìn chằm chằm vào Hermione, nhíu mày bối rối, nhưng đã với tới James. Đưa thằng bé ra khỏi ghế để giữ thằng bé. "Mẹ vẫn ổn. Đừng lo, Jamesy. Hermione...làm ​​thế nào bồ vào được đây? Tôi không nghe thấy tiếng floo. Và đó là nhanh chóng . Bồ có đang...đào tạo hay gì không?"

Hermione chỉ mỉm cười.

Và rồi nụ cười của cô ấy lung lay. Nước mắt rơi xuống khuôn mặt cô. Hermione đã trở lại. Thực sự trở lại. Ginny ở ngay đây. Cô ấy đã làm được. Du hành qua thời gian và trở lại một lần nữa.

Cô vòng tay quanh Ginny. Và James. Cô ấy phải điều chỉnh cho thằng bé"Ồ, mình nhớ bồ. Mình nghĩ - mình nghĩ tôi sẽ không bao giờ gặp lại bồ nữa."

Bây giờ Hermione đang khóc nhiều hơn một đứa trẻ thực sự trong phòng. Cả Ginny và James đều nhìn cô bối rối.

Ginny nhổ người ra và đặt thằng bé xuống. "Không bao giờ nhìn thấy mình? Nó chỉ được một hoặc hai tuần. Mình không thực sự tức giận với bồ, Hermione. Mình biết công việc của bồ quan trọng như thế nào. Không sao nếu bồ không uống được. Thực ra Luna đã nói trước với mình rằng bồ sẽ không thể đến được, rằng bồ có một chuyến đi hay gì đó. Bồ ...bồ có đi đâu không?"

Hermione gật đầu, vẫn còn rưng rưng nước mắt. Có một khối u trong cổ họng cô ấy. Cô ấy đã đi đâu đó...và có một cuộc phiêu lưu thay đổi cuộc đời tuyệt vời nhất. Gặp được tình yêu của đời mình.

Nhưng cũng đã nhiều lần lo sợ cho tính mạng của mình. Không biết liệu cô ấy có bao giờ về đến nhà được không. Phải dựa vào chính mình. Có những khoảnh khắc mà cô ấy hoàn toàn cô đơn.

Ginny mỉm cười với cô, lắc đầu. "Ồ, Hermione! Đến đây. Bồ không sao đâu. Tất cả chuyện này là sao, hửm?"

Ginny lại ôm cô vào lòng. Lần này là một cái thích hợp, không có một đứa trẻ chập chững, ngọ nguậy ở giữa.

Cô xoa lưng Hermione. "Chắc hẳn đây là một chuyến đi quái quỷ khiến bồ bị chấn động như thế này. Muốn nói về điều đó? Chúng ta hãy đi ngồi xuống. Mình sẽ pha cho bồ một tách trà. Bồ đã ăn trưa chưa? Mình sẽ kiếm cho bồ một cái gì đó để— ôi Merlin, mình sắp trở thành mẹ của mình. Ngày đáng sợ đã đến. Nhưng trông bồ hơi nhợt nhạt và gầy gò, Hermione. Lần cuối cùng bồ ăn là khi nào? Tôi biết bồ là người như thế nào."

Cô ấy ăn lần cuối khi nào?

Trở lại vào tối thứ Sáu...ngủ...chính đáng với Narcissa...trở lại bệnh viện...quan hệ tình dục với Bella...trở lại bệnh viện...nữ thần và kho lưu trữ...bệnh viện...thư viện...ở đây...

Cô ấy nghĩ rằng cô ấy đã ăn một hoặc hai chiếc bánh sandwich ở bệnh viện. Ở một điểm nào đó. Có lẽ.

Tiếng floo vang lên từ phía dưới hành lang, và Hermione lùi lại khỏi Ginny để nhìn về phía cửa ra vào.

"Gin, em còn ở nhà không? Điều kỳ lạ nhất vừa xảy ra với anh!" Harry gọi. "Anh đang uống cà phê với Draco sau trận Quidditch thì đột nhiên— Hermione!"

Harry!

Hermione chạy đến lao vào Harry, vùi mặt vào ngực cậu.

Có sự im lặng khi cánh tay của Harry đưa ra để ôm cô lại. Cô ấy không thể nhìn thấy, nhưng cô ấy nghĩ rằng cậu ấy phải có một cuộc trò chuyện thầm lặng với Ginny.

Chỉ bằng miệng. Không legilimency. Không ai có legilimency. Không ai trong số họ đang tìm kiếm trong đầu nhau, lập một kế hoạch trò chơi, che giấu biểu hiện của họ hoặc suy nghĩ trước ba bước.

Nhà Gryffindor. Cô ấy cuối cùng cũng ở quanh Gryffindor. Không phải là một nhà slytherin trong tầm nhìn.

Harry lúng túng xoa đầu cô. "Ừm, mọi chuyện vẫn ổn chứ? Mình đây?" cậu ấy cố gắng thận trọng.

Hermione cười. Được rồi, kéo nó lại với nhau, Hermione.

Cô ấy lau nước mắt bằng một nụ cười khúc khích. "Xin chào. Vì vậy, hãy để mình đoán. Narcissa làm gián đoạn buổi cà phê của bồ với Draco bằng cách xuất hiện trong một ngọn lửa?"

"Gì?" Ginny khịt mũi.

"Đúng! Làm thế quái nào - bồ có biết điều đó không?" Harry há hốc miệng nhìn cô ấy, bước tới chỗ James và vò đầu anh ấy.

Hermione gật đầu với chính mình và ngồi xuống bàn bếp. Cô ấy không có nhiều thời gian sau đó. "Hãy đến và ngồi xuống, cả hai người. Có rất nhiều điều mình cần phải nói với bồ. Thấy chưa, Luna đã đúng. Mình đã có một chuyến đi."

Cả hai ngồi xuống, cau mày. "Bồ có? Cái gì, vào cuối tuần?"

Hermione nắm lấy tay Harry. "Có và không. Ṃình... rời đi vào tối thứ Sáu. Luc nửa đêm. Và...mình đã đi được ba tháng rồi."

Ginny cười. "Ồ, Hermione? Đó không phải là cách thời gian hoạt động."

Hermione chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào Harry. Gật đầu. "Không. Không, đó không phải là cách thời gian hoạt động. Đó là những gì đã rất sai lầm. Tại sao mình không chắc mình có bao giờ quay lại được không. Quay lại...đến đúng thời điểm."

Harry hít một hơi thật sâu. Đưa tay kia lên và vặn vẹo các ngón tay. Chuyển động quay, quay. Một cái xoay thời gian. "Bao nhiêu lượt?"

Ginny thốt ra một tiếng 'ồ' trong sự hiểu biết. Hermione thở dài. "Không đơn giản như vậy. Mình không có ý định đi. Mình không có đồng hồ quay thời gian. Đó là một tai nạn, ở Sở Bí ẩn. Nó đưa mình trở lại cái đêm tất cả chúng ta ở đó. Trận chiến, năm 1996. Mình đã mắc kẹt ở năm 1996 được ba tháng rồi."

***

Harry quay trở lại phòng khi Hermione đang ăn nốt bữa trưa còn thừa mà Ginny đã hâm nóng cho cô.

"Phải rồi, đó là James để đếm," Harry thì thầm. Và sau đó nhớ rằng không có em bé nào đang ngủ ở đây, và tiếp tục với âm lượng bình thường. "Vậy...mình xin lỗi, Hermione. Mình thực sự không hiểu tại sao bồ không thể cho chúng mình biết mọi thứ. Nó đã xảy ra, phải không? Chúng mình không thể thay đổi bất cứ điều gì bây giờ. Và chúng mình chắc chắn không thấy một người lớn tuổi hơn bồ chạy xung quanh."

"Bởi vì bồ ấy là yêu tinh," Ginny thêm vào với một cái gật đầu.

Hermione mỉm cười. "Bởi vì mình đã học được từ yêu tinh. Để trở nên vô hình."

Ginny cười toe toét. "Làm lại lần nữa. Đi tiếp."

Hermione đảo mắt. Và sau đó biến thành vô hình.

Ginny và Harry cùng nhìn quanh phòng, mỉm cười thật tươi.

"Bây giờ đó là một mánh khóe. Mình nóng lòng muốn xem phản ứng của Ron! Thực sự hữu ích là tốt. Không có áo choàng để vấp," Harry lẩm bẩm.

"Hãy tin tưởng rằng bồ sẽ học được nhiều phép thuật hơn nữa trong chuyến du hành xuyên thời gian, Hermione. Và ồ, Harry. Anh nên xem phản xạ của bồ ấy. Nhanh hơn anh. Em không biết làm thế nào bồ ấy đã làm điều đó! Cây đũa phép của bồ ấy thật mờ ảo!"

Hermione bật ra để ngồi trên quầy bếp, rồi thả tấm tàng hình xuống. "Chỉ cần một số thực hành và một giáo viên giỏi," cô ấy nhún vai.

Ginny nhướn mày. "Một giáo viên... đã dạy bồ ngồi lên quầy bếp của mình và đá vào nó?"

Ồ.

Hermione ngừng đá. Bella thực sự đã cọ xát với cô ấy.

"Vâng," cô lặng lẽ nói. "Mình ... à, mình..."

Cô cắn môi. Ôm mình quanh eo. Làm sao cô ấy có thể... làm thế quái nào mà cô ấy không thể nói với họ về Bella? Mọi thứ là—chị ấy là tất cả. Tri kỉ của cô ấy. Cô ấy...

Nhưng cô ấy không thể. Chị ấy là Bellatrix Lestrange. Cô ấy không thể—

Và chị ấy đã chết. Họ nghĩ... rằng Bella đã chết.

Vì vậy, có lẽ cô ấy có thể nói với họ.

Cô ấy có nên không? Bellatrix luôn nói với cô ấy rằng cô ấy nên suy nghĩ kỹ hơn trước khi nói. Học cách nói dối. Không chỉ nói xấu với người đầu tiên cô ấy nhìn thấy.

Cô ấy nhìn qua Harry và Ginny. Hai người bạn lâu năm nhất của cô. Họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện. Họ yêu cô ấy. Cô ấy yêu họ. Họ không chỉ là người đầu tiên cô ấy gặp, họ còn là gia đình của cô ấy. Có lẽ còn hơn cả cha mẹ của cô ấy.

Lòng tin. Ra khỏi nơi ẩn náu. Nếu Narcissa làm việc đó...

Hermione quay trở lại chỗ ngồi của mình ở bàn. "Mình đã nói với bồ rằng...rằng mình đã trốn tránh trong quá khứ. Rằng yêu tinh đã giúp mình trốn. Và đó là sự thật! Họ đã làm. Mình giấu bản thân hết mức có thể, không tương tác với bất kỳ ai trong số các bồ. Đó là một phần của quy luật du hành thời gian. Đừng để bị nhìn thấy. Nhưng— nhưng có ai đó đã nhìn thấy mình . Gần như ngay sau khi mình đến. Ai đó đã gặp mình ...như mình bây giờ...vào năm 1996. Họ nhận ra mình . Phát hiện ra rằng mình đã du hành xuyên thời gian. Mình đã không ở một mình. Mình đã...ai đó đã giúp mình. Trốn. Và để quay lại."

Trái tim cô đang chạy đua. Ôi các vị thần. Điều này có thể đi rất sai. Mỗi giây bây giờ.

Harry nghiêng đầu. "Ai đó đã biết suốt thời gian này? Ai?"

Hermione lắc đầu. "Nó - điều này sẽ làm bồ bị sốc. Vì vậy, mình cần... cả hai bồ tin tưởng mình, phải không? Bồ sẽ nghe chứ?"

Ginny liếc nhìn Harry. "Tất nhiên. Chúng mình có... đó là ai?"

Hermione hít một hơi. "Người này...đồng ý làm việc với mình. Để giúp mình quay trở lại và để đảm bảo rằng dòng thời gian diễn ra theo đúng kế hoạch. Một số thứ đã... thay đổi. Chúng mình phải đảm bảo rằng mọi thứ lẽ ra phải xảy ra đã xảy ra. Người này...họ đã cùng mình đến với yêu tinh. Họ đã giúp mình khi phép thuật của mình không hoạt động. Họ...Mình đã ở với họ, trong cả ba tháng. Đã làm việc với họ. Họ - cô ấy là đồng minh, và sau đó là một người bạn... và rồi - sau đó hơn cả một người bạn. Mình ... Mình đã yêu cô ấy."

Sự im lặng lấp đầy căn bếp. Harry và Ginny đông cứng vì sốc. Chuẩn rồi. Hermione Granger. Đang yêu. Với một nữ phù thủy.

Và sau đó điện thoại đổ chuông. Điện thoại cố định.

Harry lang thang qua. Nhặt nó lên một cách mất tập trung, đẩy kính lên mũi. "Xin chào?"

Im lặng hơn.

Và rồi đôi mắt của Harry mở to. Anh đưa điện thoại cho Hermione. "Là... cho bồ. Là... Narcissa?"

Ồ. Oh chết tiệt, Hermione không có điện thoại di động của cô ấy!

Cô vội vàng chộp lấy điện thoại. "Narissa? Tôi xin lỗi, tôi để quên điện thoại ở nhà. Thế nào là— mọi việc có ổn không?"

"Nó...tôi không chắc lắm. Tôi chỉ nghĩ rằng tôi muốn cho cô biết rằng...Draco sẽ cần một thời gian trước khi chúng ta cố gắng đánh thức Bella. Tôi không chắc... liệu thằng bé– nếu thằng bé sẵn sàng..."

Giọng cô run run. Ôi trời. "Narcissa," Hermione dịu dàng nói. "Không sao đâu. Cám ơn vì đã gọi. Cô... Andy có ở đó không? Cô có ai để— cô đang ở đâu? Tôi có thể đến-"

"Phải, Andromeda đang ở đây. Làm thế nào cô nghĩ rằng tôi biết số của Harry? Đừng ồn ào, cô Granger. Tôi hoàn toàn ổn. Cô có thể quay lại...cô đã nói với họ chưa?"

Hermione nhìn sang Harry và Ginny, những người đang giả vờ không nghe cuộc trò chuyện của cô ấy. Rất tệ. "Thực ra thì tôi...đang nói với họ. Cô đã gọi trước khi tôi có thể đề cập đến bất kỳ cái tên nào... nhưng tôi nghĩ tôi sẽ gọi. Họ nói rằng họ tin tưởng tôi. Tôi muốn - tôi muốn nói với họ."

Tạm dừng. "...Vậy thì...tôi tin cô. Nếu cô tin rằng Bella sẽ an toàn, tốt thôi, cô sẽ không thể nói cho họ biết chị ấy đang ở đâu, bùa mê tín sẽ không cho phép điều đó. Nhưng nếu cô nói với họ rằng chị ấy còn sống—"

"Không!" Hermione hét lên. Và sau đó làm mềm. "Không, không, tôi không nói với họ điều đó. Có phải—Draco biết là không nên nói, phải không? Cô đã nói với cậu ấy bao nhiêu?"

Một tiếng thở dài. "Tôi đã nói với thằng bé mọi chuyện. Ngắn gọn nhất có thể. Tôi nói với thằng bé rằng thằng bé có thể hỏi tôi bất kỳ câu hỏi nào và tôi sẽ thành thật với thằng bé. Thằng bé ... vẫn chưa chấp nhận lời đề nghị của tôi. Thằng bé đã đi."

Ồ. "Tôi chắc rằng cậu ấy chỉ cần thời gian thôi, Narcissa. Có rất nhiều thứ để tiếp nhận. Harry nói với tôi rằng cô đã làm họ ngạc nhiên về cà phê."

Narcissa khẽ cười. "Đúng. Vâng, đó là khá vui vẻ. Tôi không tin mình đã từng gây ra một cảnh tượng như vậy trước đây. Một số người hét lên vì sốc. Cà phê ở khắp mọi nơi."

Hermione cười. Cô ấy không ngạc nhiên. "Rõ ràng là cô giỏi cái trò không che giấu này. Dù sao thì tôi cũng nên đi. Nếu cô ổn, thì—"

"Tôi ổn. Và có khá nhiều trẻ em để chăm sóc. Không có điện thoại...có tín hiệu...ở Hogwarts. Những ngọn sóng...tháp kim loại...ồ, thứ bị nổ tung được gọi là gì đi nữa. Tạm biệt, Hermione."

Hermione lại cười. "Không có tín hiệu. Hiểu rồi. Tạm biệt, Narcissa."

Hermione cúp máy với một tiếng cười khúc khích. Lại ngồi xuống bàn.

ừm. "Gì?"

Lông mày của Harry nhướn lên trên tóc. "Narissa? Bồ là— cô ấy— bồ—"

"Bồ đang yêu Narcissa?!" Ginny hét lên.

Gì?!

Hermione há hốc miệng. "Không! Không, cô ấy không - tại sao bồ - không!

Ginny lắc đầu. "Hermione. Không sao đâu. Bồ không cần phải— Ý tôi là cô ấy vừa gọi cho bồ . Trên điện thoại. Ngay cả tôi cũng vật lộn với điện thoại. Cô ấy là— Narcissa Malfoy!"

"Black," Harry sửa lại. "Nhưng vâng. Còn. Cô ấy... và bồ biết về thứ lửa của cô ấy. Bất cứ điều gì đã được. Và tôi nghe tiếng cô ấy cười qua điện thoại. Cô ấy không - tiếng cười? Hay...cảm xúc? Có chuyện gì vậy Hermione? Bồ hầu như không biết cô ấy, và bồ chỉ nói chuyện với cô ấy như thể cô ấy là bồ của bạn. Và... bồ có yêu cô ấy không?"

Hermione rên rỉ. Được chứ. Điều đó có lẽ thực sự kỳ lạ đối với họ. Nhưng ... họ không có vẻ tức giận. Chỉ là ngạc nhiên. Vì vậy, nếu họ ổn với Narcissa...

"Không. Mình không yêu Narcissa, mình hứa. Nhưng...cô ấy biết về việc mình du hành xuyên thời gian. Mình cũng gặp cô ấy. Và thực ra...nó phức tạp, nhưng cô ấy là người đã gửi mình đến đó. Và đưa mình trở lại. Đó là những gì bồ đã thấy, Harry. Khi cô ấy xuất hiện trong một quả cầu lửa. Cô ấy có thể làm điều đó, vì Fawkes. Fawkes phượng hoàng. Cô ấy có thể...kiểm soát nó, bằng cách nào đó. Nói với nó."

Ginny xoa xoa thái dương rên rỉ. "Từng việc một, Hermione. Bồ không thể thả du hành thời gian vào chúng mình, sau đó là phép thuật yêu tinh, sau đó nói rằng bồ đang yêu một phù thủy... và đột nhiên Narcissa Black gọi đến điện thoại cố định của chúng mình và điều khiển phượng hoàng? Chúng mình có thể... chuyện quái gì xảy ra với bồ vậy, Hermione? Làm thế nào mà - ba tháng? Bồ thậm chí không hẹn hò trong ba tháng qua.

Ah. Ừ. Tốt. "Không phải với mình. Đối với mình...mình đã dành ba tháng để yêu một người. Mình yêu cô ấy - hơn bất cứ ai trên thế giới. Cô ấy là... tri kỷ của mình. Mình sẽ dành mỗi ngày với cô ấy nếu tôi có thể. Nhưng mình không thể. Cô ấy... cô ấy đã đi rồi. Cô ấy... đã không vượt qua được cuộc chiến."

Im lặng.

Hermione đứng dậy. Bước tới để giặt giũ cho Ginny. Cô ấy không thể nhìn vào họ trong khi cô ấy làm điều này. Cô không chắc mình có thể nói điều đó trước mặt họ không.

Cô nhúng tay vào làn nước giờ đã lạnh, hắng giọng. "Đúng. Đây rồi. Mình — chuyện này nghe có vẻ như là điều...lố bịch, đáng sợ nhất trên thế giới. Vì vậy, xin vui lòng để mình giải thích sau đó. Nhưng— mình — mình yêu— mình đã yêu Bellatrix Black. Bellatrix Lestrange."

Đúng như cô nghĩ. Sự im lặng chết người.

Cô tiếp tục rửa mặt. Cô ấy quay lưng lại với họ.

Và sau đó chỉ dừng lại. Nhắm mắt lại. Chờ đợi.

Sự im lặng vẫn tiếp tục. Tim cô bắt đầu đập thình thịch. Tốt rồi. Cô ấy— cô ấy luôn có thể rời đi. Biến vô hình. Cô ấy có thể— họ—

"Lạ không?" Harry thì thầm. "Cô ấy...Hermione...cánh tay của bồ. Cô ấy... bồ ghét cô ấy. Cô... cô ấy nhìn thấy bồ? Khi bồ ở Sở Bí ẩn? Cô ấy... cô ấy đã làm gì với bồ?"

Hermione thở dài. "Mình đã ghét cô ấy. Và cô ấy ghét mình. Nhưng chúng mình...không còn nữa. Cô ấy đã thay đổi. Cô ấy đã làm việc với mình, như mình đã nói với bồ. Cô đã giúp mình. Yêu mình."

Một bàn tay nắm lấy cánh tay của Hermione, và cô ấy nhảy lên.

Cô ấy làm tổn thương bồ. Đã tra tấn bồ.

Cô ấy hít một hơi thật mạnh. Cố gắng kéo cánh tay cô ấy khỏi sự kìm kẹp của Harry. Nhưng cô ấy không thể. Anh ta quá khỏe.

Cô quay lại để bắt gặp ánh mắt anh. "Harry, bồ buông mình ra được không? Bồ đang làm mình sợ. Làm tổn thương mình. mình không thích bị giữ trái với ý muốn của mình," cô nói một cách bình tĩnh.

Anh nhìn xuống tay mình. Kéo trở lại. Luồn tay qua tóc. "Xin lỗi. Không có nghĩa là- nhưng đó là những gì mình muốn nói. Cô ấy – bồ không yêu cô ấy, Hermione. Bồ không."

Cô mỉm cười với anh. Tại Ginny, vẫn ngồi đóng băng tại bàn. "Mình có. Mình yêu cô ấy. Nhưng không sao, nó không như bồ nghĩ đâu. Khi mình nói mình đã làm việc với cô ấy, mình có ý đó. Cô ấy không kiểm soát mình. Mình đã chọn dành thời gian với cô ấy. Vì cô ấy đã thay đổi. Đã trở thành một người tốt. Cuối cùng...cô ấy không chiến đấu vì Riddle, Harry à. Cô ấy đang giả vờ. Giống như Snape. Cô ấy đang diễn. Cô ấy không thực sự hành hạ mình. Đó là một hành động."

Anh lắc đầu. "Cô ấy đã giết Sirius. Cô ấy đã giết Tonks. Và rất nhiều người khác nữa."

Nhưng cô ấy đã không! Argh, điều này thật khó giải thích! Làm sao-

Các âm thanh floo. "Harry? Cậu có nhà không? Tôi cần phải—tôi xin lỗi vì đã đến không báo trước, nhưng mẹ—"

Draco bước vào. Đông cứng người khi nhìn thấy Hermione. "Ồ."

Ồ. Ôi trời. Bây giờ khi Narcissa nói rằng cô ấy đã nói với Draco mọi thứ ...

"Draco. Xin chào," cô nói một cách lúng túng. "Thực ra mẹ cậu vừa gọi điện đấy."

Anh nắm chặt tay. Hàm của anh ta. "Tất nhiên là có. Tất nhiên là bà ấy— vì vậy tôi cho rằng mọi người đều biết ngoại trừ tôi. Bà ấy nói với mọi người rằng—"

"Không!" Hermione vội vàng ngắt lời. "Không ai khác biết! Đó là bí mật. Giống như bà ấy đã nói với cậu! Đừng— làm ơn đừng nói với ai rằng—"

Draco chế giễu. "Tại sao tôi không nên? Họ giấu tôi mọi thứ. Tại sao tôi không nên nói với họ rằng dì Be..."

Không!

Silencio đang bay khỏi Hermione, trước khi cô ấy biết mình đang làm gì. Thậm chí không có đũa phép của cô ấy. Chỉ có bàn tay của cô ấy, dang ra. "Dừng lại! Làm ơn! Narcissa hẳn đã nói với cậu. Cậu phải hiểu tầm quan trọng của việc đó—"

Anh ấy đang với lấy cây đũa phép của mình. Ma thuật phi ngôn ngữ. Anh ấy có thể hủy silencio. Anh ta có thể nói với họ rằng Bella còn sống. Mọi người có thể phát hiện ra trong khi cô ấy vẫn đang ngủ. Cô ấy sẽ bất lực. Cô ấy sẽ là— "Expelliarmus! Incarcerous!" Hermione hét lên.

Cô đỡ lấy cây đũa phép của Draco khi cậu ngã xuống sàn, bị trói chặt.

Harry bắt được anh ta. "Cái quái gì vậy?! Hermione, cái gì..."

"Mình rất xin lỗi, Draco. Nhưng cậu phải hứa với mình là không được nói với ai. Hứa với mình. Và có ý đó," Hermione nói chắc nịch.

"Nói với ai chuyện gì?!" Ginny cáu kỉnh. Cây đũa phép của cô được rút ra. Cô ấy đang liếc nhìn cánh cửa dẫn vào hội trường. Gửi James. "Hermione, mình nghĩ bồ mới là người cần giải thích về bản thân. Nếu... nếu bồ là Hermione."

Gì?

Cây đũa phép của Ginny giơ lên. Chỉ vào Hermione. "Cô là Hermione Granger? Bởi vì tôi không biết các cô thế nào... nhưng tôi biết chỉ có một người có thể đấu tay đôi nhanh như vậy. Ai đó di chuyển như vậy."

Ôi trời.

Hermione hạ đũa xuống. "Ginny, là mình đây. Cô ấy chỉ dạy mình cách chiến đấu. Mình đây. Hỏi mình bất cứ điều gì. Hãy hỏi mình ...mình biết rằng bồ đã có một tấm áp phích của Chị em kỳ lạ trong phòng của bồ tại Trang trại Hang Sóc. Mình biết về lũ thần lùn trong vườn. Mình biết về- Harry. Khi chạy trốn, chúng ta sống nhờ nấm, nhớ không? Nó quá tệ. Và mình đã vô tình làm gãy cây đũa phép của bồ ở Godric's Hollow. Vào Giáng Sinh."

Đũa phép của Ginny hạ thấp. Cô ấy gật đầu. "Như mình nghĩ. Đó là bí mật, phải không? Mình vừa buộc tội bồ là Bellatrix Lestrange...và bồ đã hoảng sợ. Bồ đã hành động như thể đó là một khả năng. Bồ đã không phủ nhận nó. Không nói cô ấy đã chết. chôn cất. Rằng bồ không thể là cô ấy. Đó là bí mật."

Ginny cởi trói cho Draco. Hủy bỏ silencio. "Bellatrix Lestrange còn sống. Phải không?"

Chết tiệt.

Cô ấy nên làm gì...

Ôi, Hermione nói dối tệ kinh khủng! Cô ấy vẫn vậy, rất tệ trong chuyện đó.

Cô thấy đôi chân mình như khụy xuống. Ngồi xuống sàn và nhắm mắt lại. Nghĩ. Hermione, nghĩ đi. Đây là-

Cô ấy không nên nói bất cứ điều gì! Cô ấy không bao giờ học sao? Bí mật rất quan trọng! Đừng chỉ nói với mọi người mọi thứ. Có những hậu quả. Có...

Đó không phải là lỗi của cô ấy. Là lỗi của Draco. Anh ấy là người đã nói. Người đến thẳng đây. Không nghe lời mẹ. Không—

Cô đứng dậy. Chĩa đũa phép vào Draco với một tiếng gầm gừ. "Thấy chưa, đây là lý do Narcissa không nói với cậu. Cậu không thể thấy điều đó - làm thế nào cậu có thể?! Thế là cậu giận mẹ. Tôi hiểu rồi. Cô ấy giữ mọi thứ từ cậu. Nhưng cô ấy đã cố gắng bảo vệ cậu. Cô ấy yêu cậu. Cô ấy sợ những gì cậu sẽ nói với cô ấy hôm nay đến nỗi cô ấy đã khóc, cậu có biết điều đó không? Nhưng cô ấy đã quyết định tin tưởng cậu. Với những bí mật của cô ấy. Với Bella— argh thế này, thế là— 7 năm. 7 năm mẹ cậu giữ bí mật đó. Và cậu không thể chờ đợi, những gì? Nửa tiếng? Tôi không - tôi không được phép - cô ấy sắp chết, Draco! Bella là—và tôi không thể—"

Cô ấy đánh rơi. Nghe thấy tiếng đũa phép của mình rơi xuống sàn. Cô ấy không thở được.

Giờ thì Harry đã biết. Anh ấy là Trưởng Thần Sáng. Anh ấy ghét Bellatrix. Anh ấy sẽ nói với mọi người. Họ sẽ tìm kiếm cô ấy. Theo dõi cô ấy xuống. Họ sẽ—

Cánh tay đi xung quanh cô ấy. Dịu dàng. Harry. "Hermione? Mình nghĩ tất cả chúng ta cần phải bình tĩnh lại, được chứ? Hãy nói về điều này. Bồ rõ ràng là khó chịu. Mình chưa bao giờ thấy bồ như thế này. Mình lo lắng. Không có gì xấu đang xảy ra ngay bây giờ. Bồ an toàn rồi. Mọi người đều an toàn."

Hermione lắc đầu. "Bella không an toàn. Harry... Harry, hứa với mình là bồ sẽ không... nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy..."

"Suỵt. Đến đây và ngồi xuống. Chúng mình sẽ kiếm cho bồ một cái gì đó khác để ăn. Và Draco đang ở lại. Chúng ta sẽ nói chuyện này ra. Không có đũa phép. Không la hét. Được chứ?"

Ồ.

Cô ngước nhìn anh. Tại mọi người, nhìn cô với sự quan tâm. "Được. Xin lỗi. Ồ, mình xin lỗi, Harry. Mình vào nhà bồ và— mình không đánh thức James, phải không? Và Draco, mình không có ý như những gì mình đã nói. Mình chỉ rất lo lắng. Và mệt mỏi. Mình - mình chưa thực sự ngủ."

Harry đẩy cô xuống ghế. Đưa cho cô ấy một quả táo. "Ăn. Mình sẽ đặt ấm trên. Mình nghĩ...Draco, cậu có thể điền cho chúng tôi không? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Draco từ từ ngồi xuống cạnh Hermione. Lắc đầu. "Cô ấy nói đúng, Harry. Lẽ ra mình không nên nói...Mẹ đã khóc?"

Ồ. Hermione nuốt một miếng táo. "Đúng. Nhưng giờ cô ấy ổn rồi. Cô ấy ở với Andy. Cô ấy nói...rằng cô ấy hoàn toàn ổn, và thích làm một cảnh ở quán cà phê."

Anh cười vì sốc. "Bà ấy thích làm một cảnh? Ai— mẹ mình ? Mình không biết, Granger. Mình không biết - tất cả có đúng không? Tất cả những gì cô ấy nói?"

Hermione nhún vai cắn một miếng nữa. "Chà, mình không biết cô ấy đã nói gì với cậu, nhưng cô ấy chắc chắn đã quyết định nói cho cậu biết sự thật. Cô ấy muốn là chính mình. Chia sẻ cuộc sống của cô ấy với cậu."

Anh thò tay vào túi. Hermione căng thẳng. cây đũa phép.

Nhưng không. Anh rút ra một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Nhìn qua bàn về phía Harry và Ginny. "Dì Bella đưa cho mình cái này. Như một món quà Giáng sinh, trở lại năm thứ 6. Dì ấy..." Anh cười. "Dì ấy chạy vào phòng ngủ của mình lúc 6 giờ sáng. Nhảy lên giường đánh thức mình dậy. Và đã cho mình cái này. Nó là của dì ấy. Dì ấy đã làm nó cho NEWTs của mình, và dì ấy nói rằng nó rất quyến rũ theo một cách nào đó. Rằng mình sẽ có thể tìm ra nó. Mình - mình vẫn chưa."

Anh mở nó ra. Xem nó tích tắc. Nhún vai. "Mẹ luôn nói rằng dì Bella rất thông minh. Rất thông minh. Phù thủy sáng nhất trong thời đại của dì ấy. Vì vậy, mình không quá ngạc nhiên khi bùa mê của dì ấy rất khó giải mã. Mình cho rằng điều mình muốn nói là..."

Anh nhìn Harry. "Mình tin mẹ tôi. Hôm nay bà ấy nói với mình rằng dì Bella là một người tốt. Rằng dì ấy đã mắc một số sai lầm trong cuộc sống, nhưng dì ấy yêu gia đình mình. Và...Mẹ nói rằng dì Bella yêu Hermione. Rằng họ là bạn tâm giao. Rằng bà ấy chưa bao giờ thấy hai người yêu nhau nhiều hơn thế. Bà ấy nói...rằng dì Bella đã chết dần chết mòn trong 8 năm qua, bởi vì đó là khoảng thời gian mà Hermione đã xa dì. Việc xa nhau khiến họ tổn thương về thể chất."

Harry nhìn Hermione. Cô ấy gật đầu. "Bella đang hôn mê. Vì mình đã bỏ rơi chị ấy quá lâu rồi. Mình biết bồ đang lo lắng, Harry. Nhưng chị ấy không phải là một mối đe dọa. Chị ấy thậm chí không có ý thức. Chị ấy không phải là Bellatrix Lestrange đáng sợ. Chị ấy là...nửa kia của mình. Một phần trong mình đang chết dần chết mòn với chị ấy."

Harry quay lưng lại với cô. Tập trung vào Draco. "Không phải cô ấy chỉ phạm một số sai lầm , phải không? Mình không hiểu. Cậu thậm chí hầu như không nói chuyện với cha của mình về những gì ông ấy đã làm. Và Bellatrix thậm chí còn tệ hơn. Tại sao lại tha thứ cho cô ấy?

Draco thở dài. "Mình biết. Tin mình đi, mình biết. Nhưng có một số khác biệt. Mẹ nói— Ôi con rắn của Salazar! Cậu là phù thủy!"

Anh ta quay ngoắt lại và chỉ vào Hermione, miệng há hốc. "Trong đầu dì Bella! Trong các bài học occlumency của mình! Mình thấy! Mình đã thấy— dì ấy yêu một nữ phù thủy. Đó là bồ! Mình không thể tin rằng mình đã không nhận ra!"

Ôi không. Hermione rên rỉ vì xấu hổ. "Cậu không nhìn thấy gì đúng không? Chị ấy không chắc... khi chị ấy nhận được thư của cậu..."

"Bồ đã ở đó?! Bồ - Bồ đã đọc - dì ấy nói với bồ -"

Lúc này, Draco gần như đang rít lên, giọng ngày càng cao hơn. "Bức thư đó là riêng tư!" anh ta kêu éc éc.

Hermione cắn môi để không cười. "Mình...thực sự không có bất kỳ bí mật nào với Bella, xin lỗi. Nhưng— nhưng chúng mình chưa bao giờ nói với ai cả! Mình không...ừm...thực ra, Bella có thể đã nói với mẹ của cậu. Và Andy."

Hai má anh ửng đỏ. Anh xoa xoa sau gáy. Nhìn Harry và đi.

Và sau đó cúi xuống gần hơn để thì thầm với Hermione. "Và mẹ có kể cho bồ nghe về...ừm...những bông hoa không?"

Những bông hoa?

Ồ. Ôi Narcissa, cô thật dũng cảm.

Hermione mỉm cười. "Đúng. Vâng, mình biết về điều đó."

Draco gật đầu. Liếc nhìn Harry một lần nữa.

Và sau đó hắng giọng một cách vụng về. "Mẹ? Mẹ có thể nghe con không? Con không chắc nó hoạt động như thế nào, nhưng con sẵn sàng nói chuyện," anh gọi vào bếp.

Gì?

Harry và Ginny bối rối nhìn Hermione. Cô nhún vai với họ. Điều này nằm ngoài cô ấy.

Và sau đó một sức nóng rực rỡ tấn công họ. Đánh vào mặt Hermione, nóng đến mức cô ấy nhắm mắt lại theo bản năng.

"Con đã gọi, con rồng của mẹ?"

Hermione mở mắt ra. Tiếng cười.

Narcissa Black, trong bộ đồ lặn, với một con phượng hoàng đậu trên vai.