Bellatrix giật mình thức dậy trong phòng làm việc, tim đập thình thịch và cuốn sách rơi khỏi đùi ả xuống sàn.

Ôi chết tiệt.

Không, điều đó không thể đúng. Nếu Harry thực sự nói với Hermione...

Ả tháo kính đọc sách ra và nhìn qua cái sàng. Ả có thể kiểm tra. Nhưng ả không cần.

Harry nói với Hermione... rằng cậu ấy đã sử dụng viên đá hồi sinh. Trên đường chết dưới tay Chúa tể Hắc ám.

Cậu ta nhìn thấy cha mẹ mình. Và Siri.

Và Remus Lupin.

Ả luồn tay qua tóc với một tiếng thở dài. Chết tiệt. Chết tiệt, chết tiệt—

Ả sẽ nói với Tonks thế quái nào đây? Làm sao-

Kết hôn với người sói mà không có lý do. Có con của anh ấy. Nhưng anh ấy vẫn chết, xin lỗi. Chúng ta có thể cứu tất cả mọi người trừ anh ta.

Ả bắt đầu đi đi lại lại trong phòng làm việc. Ả đã nghĩ họ có thể đã quên điều gì đó về dòng thời gian, nhưng điều này?

Điều này tệ đây. Họ không thể đánh lừa một hòn đá do Thần chết tự tạo ra.

Họ có thể?

Bellatrix ngồi phịch xuống ghế văn phòng. Quay buồn bã.

Tại sao? Có thể như thế nào...

Ả lấy một galleon giả ra khỏi túi. Lật nó. Sau đó chỉ cây đũa phép của mình vào nó. Lẩm bẩm câu thần chú và nghĩ về thông điệp ả muốn gửi.

Gửi Andy. Đây là một câu đố không thể. Andy sẽ biết cách khắc phục.

Ả hi vọng.

Và ả chờ đợi. Dịch vụ tang lễ của cụ Dumbledore giờ đã kết thúc. Hoặc ít nhất Trelawney nên hòa nhập xong.

Bellatrix ngáp. Nhắm mắt lại khi tầm nhìn của ả mờ đi. Hôm nay đọc nhiều quá. Ả không nên mạo hiểm. Và bây giờ ả sẽ phải đọc nhiều hơn nữa về...sự phục sinh.

Nghe có vẻ đen tối. Necromancy luôn là bóng tối.

Nghĩ. Lupin phải chết. Thực sự chết. Để Harry có thể nói chuyện với sự xuất hiện của mình.

Vậy... con người có thể chết và sống lại không? Không phải như ma?

Ugh, nó giống như Chúa tể Hắc ám một lần nữa. Ồ!

Chết tiệt, thôi nào, ả đã đọc rất nhiều về điều đó. Nghĩ! Hãy cố nhớ. Phải có cái gì khác ngoài cái 'xương của cha' đó. Cách quá tối chúa cụ thể. Lupin sẽ không bao giờ—

Galeon nóng lên. Andy đang trên đường đến. Chắc chỉ mất vài phút để em ấy chạy đi và gọi cho Tiggy—

Bellatrix giật nảy mình khi nhận ra. Đúng! Thiên tài chết tiệt! Lupin cần phải chết... trong khoảng thời gian mà Harry kích hoạt viên đá. Khi cậu ta đi vào rừng. Vậy... đó là bao lâu? Từ khi cậu ấy tìm ra nó... vài phút?

Lupin phải chết trong vài phút. Một số người đã được biết để làm điều đó. Chết trong vài phút và sau đó được hồi sinh. Vì vậy, họ có thể? Giả chết... và sau đó giết anh ta chỉ trong vài phút?

Họ là những nữ thần. Có thể...

Mẹ kiếp. Nữ thần. Sự sống và cái chết.

Speió.

Họ cần Speio.

Trelawney và Tiggy xuất hiện với một tiếng pop. "Này, Bellow. Chị đã gọi? Ồ. Tình yêu là gì?"

Bellatrix cười nhẹ với Andy. Dưới đây. Tốt một.

Chúa ơi, thật tệ.

Bellatrix đứng dậy với một tiếng thở dài. "Tôi đã nhớ ra điều gì đó về dòng thời gian. Một cái gì đó khác chúng ta cần phải sửa chữa. Nhưng để làm được điều đó, tôi nghĩ... chúng ta có thể cần phải nhờ ai đó giúp đỡ. Ai đó mà cả hai chúng ta thực sự không muốn gặp."

Andy đóng băng. Cau mày suy nghĩ. Đôi mắt cô đảo qua đảo lại. "Ai đó biết điều gì đó mà chúng ta không biết? Cả hai chúng ta đều không thích ai? Điều đó thu hẹp nó xuống. Ai đó đã khiến chị lo lắng. Không thể ở bên ánh sáng, tôi sẽ không phiền khi nhìn thấy họ. Mặt tối...họ sẽ không giúp chúng ta. Chị sẽ không mạo hiểm với tôi - ồ. Một người mà cả hai chúng ta đều không muốn gặp. Mạnh mẽ. Mẹ kiếp."

Cô bước đến chỗ Bellatrix và nắm lấy tay ả. "Speio? Chúng ta cần sự giúp đỡ của bà?"

Bellatrix thở dài. "Tôi nghĩ vậy. Trừ khi em có thể nghĩ ra một cách khác để chúng tôi làm cho Lupin sống lại?"

Mắt Andy mở to. "Gì?! Tôi tưởng chúng ta sẽ giả chết chứ?! Vì Dora! Và đối với Lupin nữa. Anh ta không đáng phải chết. Dolohov giết anh ta, nhưng tôi nghĩ chúng ta có thể...làm như thường lệ."

Bellatrix lắc đầu. "Chúng tôi đã quên mất. Đá phục sinh. Nó xuất hiện."

Đôi mắt của Andy lại bắt đầu đảo xung quanh. Và sau đó em ấy đá chiếc ghế văn phòng và khiến nó xoay tròn trong phòng. "Quả bóng của Merlin! Làm thế nào mà tôi bỏ lỡ điều đó?! Lẽ ra chúng ta đã có thể thay đổi—làm thế nào mà điều đó lại có thể—đúng vậy. Chết tiệt. Chúa của các hang động biển. Sự sống và cái chết. Nó dường như là duy nhất...Ồ tại sao bà phải trông giống như Mẹ của tất cả mọi người?! Nó không có ý nghĩa! Bà ấy không phải là Black!

Bellatrix khịt mũi. "Đoán chúng ta đã kết hôn với quá nhiều anh em trong những năm qua. Các dòng thuần chủng có thể hơi... em nhớ cái cây đó chứ?" ả nhướng mày. Chắc chắn Andy vẫn còn nhớ những bài học về cây gia đình. Bà cố của họ là—

"Célestine Rosier nhũ danh Black. Tôi biết. Black, Lestranges và Malfoy đều có liên quan. Thật đáng sợ. Cảm ơn con của Merlin Cissy không có bất kỳ dị tật kỳ lạ nào."

Dị tật? "Không phải Lucy và Cissy có quan hệ họ hàng thân thiết đến thế . Chỉ là... lại là gì nữa? Một người dì tuyệt vời, tuyệt vời, tuyệt vời đã kết hôn với Malfoy? Và dù sao thì một nửa số trẻ em đó cũng đã chết, nên—"

Andy cười. "Hãy nghĩ rằng chúng ta đã lạc đề ở đâu đó. Vấn đề là người cá trong hồ trông giống mẹ của chúng ta. Chúng ta sẽ phải thuyết phục ai...để đưa Lupin sống lại..." Andy lại chìm vào suy nghĩ. Biến thành chính mình.

Bellatrix gật đầu. Đúng. "Hoặc thuyết phục họ giết anh ta, nhưng chỉ trong vài phút thôi. Bằng cách đó, chúng ta không cần phải giết anh ta. Speio sẽ. Và rồi Tonks sẽ không giết chúng ta."

Andromeda thở dài. "Ồ, tôi nghĩ dù thế nào thì Dora cũng sẽ đến với chúng ta. Chúng ta nên khắc phục điều này, và nhanh chóng. Chị...chị không cần phải đi, Bella. Dora là con tôi. Tôi có thể— chị cần nghỉ ngơi. Chị không nên bơi hoặc - nếu chúng ta phải chiến đấu - "

Đi một mình? Không đời nào! "Đừng ngu ngốc, Andy. Tất nhiên tôi sẽ đi với em. Và sẽ không có đánh nhau. Chúng ta luôn có thể rời đi. Và chúng ta có thể lên kế hoạch này. Nói chuyện với Pronoe trước. Chúng ta thậm chí không biết phải tìm bà ấy ở đâu."

Andy ôm cô. "Tôi làm. Nhưng tôi không nghĩ... nhớ chuyện gì đã xảy ra với Hermione chứ? Chúng ta không thể gặp bà trong hang, Bella. Đó là ma thuật của bà. Chúa của các hang động biển. Không. Chúng ta cần...gặp bà ấy ở đâu đó trung lập. Ra ngoài trời."

Trong mở...

Bellatrix cười toe toét. "Hãy để Tiggy đưa bà ấy đến một nơi nào đó! Một nơi nào đó không có đá, hoặc nước. Lãnh thổ của chúng ta, không phải của bà ấy."

Andy khịt mũi. "Chị chưa bao giờ phải xin ai đó một ân huệ, phải không? Chúng ta muốn bà ấy cảm thấy vượt trội. Chúng ta cần thuyết phục bà ấy giúp đỡ chúng ta, khiến bà ấy nghĩ rằng bà ấy muốn. Không, điều này sẽ mất một số kế hoạch. Thao tác. Đúng."

Andy dựng ngược chiếc ghế văn phòng và ngồi xuống bàn làm việc. Lấy ra một số giấy da và rút một cây bút ra khỏi túi của em ấy. Bắt đầu viết nguệch ngoạc một cách giận dữ. "Tiggy!"

Tiggy lại xuất hiện. "Vâng, thưa cô Andromeda?"

Andromeda không nhìn lên. Chỉ cần tiếp tục viết. "Tiggy, tôi cần biết tất cả những gì cậu có thể nói với tôi về Speio. Giá trị của bà ấy. tham vọng. Quá khứ. Quyền hạn, điểm mạnh và điểm yếu. Bà ấy thân với chị em nào nhất. Người mà bà ấy tôn trọng. Nhưng trước tiên, tôi cần cậu chuẩn bị một ít thức ăn cho Bella và đảm bảo rằng chị ấy sẽ đi ngủ trong vài giờ. Chị ấy cần sức mạnh của mình. Ồ! Và Cissy đang làm gì vậy?"

Ngủ?! Ả sẽ không đi ngủ! Bellatrix cũng thông minh! "Andy! Tôi có thể giúp! Nói cho tôi biết phải làm gì và..."

"Cô Narcissa đang ở trong phòng thí nghiệm của cô ấy. Hãy thử nghiệm với nước mắt phượng hoàng. Lông phượng. Chế tạo thuốc rất rủi ro. Đang nổ ba lần. Cô chủ đang giận dữ đấy," Tiggy cười khúc khích.

Và sau đó nắm lấy tay Bellatrix. "Hiện nay. Cô phải ăn, cô Bella. Cô đang quên."

Và Bellatrix đột nhiên ở trong vườn. Có một cái bàn dưới ánh nắng mặt trời. Và một ít salad, bánh mì và pho mát.

Ả nhướn mày với Tiggy. "Ngươi đã làm cái này?"

Tiggy lắc đầu. "Cô Cissy. Cô ấy nói rằng cô cần vitamin D. Đang ở dưới ánh nắng mặt trời. Vì vậy, cô đang ngồi và ăn."

Tiggy vẫy ngón tay của họ với ả. Và sau đó biến mất.

Vitamin D?

Ả ngồi xuống bàn với một tiếng thở dài. Hôm nay trời ấm. Mùa hè thực sự bắt đầu.

Ả nhắm mắt lại và đắm mình trong hơi ấm của ánh nắng mặt trời. Chào cưng. Bây giờ là tháng 7. Đầu tháng 7. Hơn một năm kể từ khi chúng ta gặp nhau. Tôi không thể tin được...Tôi đang ngồi trong vườn. Lấy một ít vitamin D. Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì...em có thể biết. Tôi nhớ em

Bên trong mí mắt của ả có màu đỏ do ánh sáng. Ả tưởng tượng đó là sợi chỉ. Rằng ả có thể nhìn thấy nó. Ở đâu đó cuối cùng... là Hermione.

Và cảm thấy ngực mình thắt lại. Cơ bắp của ả co thắt.

Mở mắt ra và đánh lạc hướng bản thân. Nhai một ít bánh mì. Bây giờ ả đã nhận ra rằng nó phải là một phần tinh thần. Tâm lý học. Ả biết đủ về legilimens và lời nguyền đóng đinh để biết rằng những suy nghĩ, ký ức và nỗi đau có mối liên hệ với nhau. Rằng nỗi đau trỗi dậy khi ả nghĩ về Hermione. Một cách nào đó. Không phải lúc nào cũng trực tiếp và không nhất quán... nhưng đắm chìm trong cảm xúc của ả chắc chắn khiến nỗi đau trở nên tồi tệ hơn. Tốt hơn là chỉ cần nạp thêm năng lượng vào cơ thể ả. Như Andy đã nói. Xây dựng sức mạnh của ả.

Nhưng ả có thể đã ăn trong nghiên cứu! Tại sao Andy đuổi ả ra ngoài? Kế hoạch của em ấy là gì? Em ấy nghĩ rằng ả quá yếu để nhìn thấy Speio? Bởi vì ả sẽ ổn thôi. Mẹ ả đã chết và được chôn cất. Thiêu thành tro bụi. Speio là một tiên nữ. Một người chị.

Ả có thể nhớ điều đó, phải không? Cho dù giọng nói...

Nó sẽ ổn thôi.

***

Bellatrix không thể tin rằng bản thân lại ngủ thiếp đi, nhưng ả đã ngủ. Và bây giờ trời đã tối, Andy lay ả dậy. "Đến lúc rồi. Tôi đã tìm ra nó. Nào, Bella yêu."

Ả dụi mắt, Andy in bóng trong ánh lửa. Đúng rồi. ả đã đến thư viện sau khi ai đó nhốt ả ngoài phòng làm việc. Có thể là Tiggy theo lệnh của Andy.

Ồ. Cissy cũng ở đây. Ngồi vào bàn, em ấy quay lưng lại với họ. Em ấy đang mặc một bộ đồ lặn. Andy cũng vậy.

Bellatrix nhảy dựng lên. Và sau đó loạng choạng khi máu chảy ra từ đầu ả. Argh, ả ghét phải yếu đuối như vậy! "Có chuyện gì vậy? Em đã không đi mà không có tôi, phải không?

Andy đưa cho Bellatrix một bộ đồ lặn. "Chúng tôi vẫn chưa rời đi. Chị cần chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta sẽ đi cùng nhau. Là một, chúng ta là toàn thể. Chúng ta cần thể hiện sức mạnh. Đoàn kết. Nhưng cũng..."

Narcissa đứng dậy khỏi bàn. Nhặt... một dồi dào. Là gì...

Bellatrix loạng choạng lại gần để nhìn khi em ấy cởi bỏ quần áo. Có...một con cá bên trong. Một ít muối. Một quyển sách. Một chiếc lông phượng hoàng. Một chiếc vòng cổ bằng bạc. Cái lược. Bàn chải tóc của Cissy.

Một lễ vật cho một vị thần.

Bellatrix cau mày khi ả nhảy vào bộ đồ lặn của mình. "Chúng ta đang tôn thờ bà ý? Tôi nghĩ chúng ta muốn cho bà ấy thấy sức mạnh! Rằng chúng ta cũng là nữ thần!"

Andy giúp ả kéo khóa và sau đó siết chặt vai ả. "Tôi biết. Nhưng hãy tin tôi, Bella. Tôi đã tìm ra nó. Đây là sức mạnh của chúng ta. khiêm tốn. Thừa nhận dòng máu phù thủy của chúng ta, thể hiện sự tôn trọng của chúng ta... nhưng đến với bà ấy như chị em. Tôn trọng người lớn tuổi của chúng ta. Chúng ta sẽ...với tư cách là định dạng xác thực của chúng ta. Chị có thể làm điều đó? Tôi nghĩ chúng ta nên cho bà ấy thấy chúng ta là ai. Những gì chúng ta đã chiến đấu cho. Rằng chúng ta mạnh mẽ và muốn cứu con cháu của chúng ta. Vì vậy, đã đến với chị của chúng ta để được giúp đỡ."

Định dạng xác minh của họ? Chết tiệt.

Ả nhìn Cissy. Ai đó đã biến hình. Tóc sẫm lại, lọn tóc.

Được. Được rồi, nếu Cissy có thể làm điều này, thì Bellatrix cũng vậy.

Ả hít một hơi thật chậm. Hãy để cô bé dũng cảm thể hiện.

Tránh ánh mắt của em gái mình. Bỏ qua cách họ nao núng.

Andy siết chặt tay ả. "Cảm ơn chị. Và tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, tôi hứa đấy. Tôi sẽ thực hiện hầu hết các cuộc nói chuyện. Và Cissy."

Bellatrix cau mày. "Tại sao không phải là tôi? Em đang định nói gì?"

Narcissa "Không có gì riêng tư đâu, Bella. Hoàn toàn là Andromeda là mẹ của Nymphadora, và rằng tôi...ừm. Đây là về thao tác. thuyết phục. Kỹ năng của tôi là cần thiết."

Bellatrix đá vào ghế sofa. "Vậy kỹ năng của tôi là gì?" ả càu nhàu.

Sự im lặng chào đón ả. Ả nhìn lên. Cissy đang dịu dàng nhìn ả, đôi mắt nâu ấm áp. Em ấy nhẹ nhàng kéo Bellatrix vào vòng tay của mình. Một số lọn tóc của em ấy chạm vào mặt Bellatrix. "Chị ở đó, bởi vì chúng tôi không thể làm điều này mà không có chị, Bella. Không thể làm điều đó một mình. Chị là sức mạnh của chúng tôi. Tôi cần chị đứng bên cạnh tôi nếu tôi phải làm điều này."

Ồ. Ả ôm Cissy chặt hơn. Nhìn qua Andy.

Andromeda bước lại gần. Đưa một ngón tay xuống chiếc mũi bị gãy của Bellatrix. "Chị là một lời nhắc nhở rằng quá khứ đã ở phía sau chúng ta, Bella. Rằng ai đó đã chiến đấu với con quái vật của chúng ta. Vì vậy, chị chỉ là chị . Hãy mạnh mẽ và dũng cảm, và ở ngay đó với chúng tôi. Và lần này chúng ta sẽ tìm ra nó. Được chứ?"

Bellatrix gật đầu. Được chứ. Ả có thể làm điều đó.

Narcissa lùi lại. "Được rồi. Để tôi chuẩn bị tinh thần, rồi chúng ta sẽ gọi Tiggy. Chị chắc chắn về lời thoại của mình chứ, Andromeda?"

Andy lắc mình. "Đúng. Vâng, tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Em có?"

Narcissa cười ranh mãnh. "Tất nhiên. Tôi đã đọc vị Speio ngay lần đầu tiên nhìn thấy bà ấy. Mặc dù hôm nay tôi sẽ có một lập trường hơi khác. Và tôi sẽ điều chỉnh, tất nhiên, tùy thuộc vào phản ứng của bà ấy. Tôi đã sẵn sàng."

Andy gật đầu. Nắm lấy cả hai tay của họ. "Tiggy, cậu có thể đưa chúng tôi đến hang động không?"

Tiggy xuất hiện. Hang? Tại sao lại là hang động? Không phải họ nói không có hang động sao?!

Và họ đang ở trong hang.

***

Động nước trên. Vì vậy, bộ đồ lặn có lẽ chỉ là một biện pháp phòng ngừa. Không có ai khác ở đó. Thậm chí không phải Speio.

Narcissa đi đến mép nước. Đặt dồi dào xuống. Lấy vài ngọn nến từ trong túi của em ấy và thắp sáng chúng bằng một cái vẫy tay. Quỳ xuống.

Và những tiếng thở dài. Nói với một giọng nói đầy tận tụy, ngọt ngào và phong phú, nhưng với một trái tim tuyệt vọng. Cái cớ. "Tôi gọi Speio, nữ thần hùng mạnh. Con gái của Nereus, người có bộ râu dài, và Doris, người có món quà từ sự hào phóng của đại dương cung cấp cho con cái loài người. Speio, kẻ mạnh nhất trong các Nereid. Kẻ thống trị hang động biển tối. Chị cả thứ hai và Archon Basilieus của Thuộc địa Black cổ đại và cao quý."

Narcissa dừng lại để hít một hơi run run. Để cúi thấp đầu hơn nữa và lướt tay trên sàn đá. "Speio, người ngồi trong bóng tối để cân bằng ánh sáng, người mang lại sự sống và cái chết cho tất cả những ai sống trong vương quốc nước của mình. Bà là sức mạnh mang lại sự sống mới, hoặc ru người lữ khách mệt mỏi vào giấc ngủ. Speio, vô địch, kiên cường. Chị tôi. Tôi cầu nguyện cho bà. Kêu gọi bà, và yêu cầu bà chấp nhận lễ vật khiêm tốn của tôi."

Và hang động chìm vào im lặng, những lời cuối cùng của Narcissa nhỏ dần.

Những ngọn đuốc tiếp tục bập bùng, ánh sáng nhảy múa trên mặt nước.

Và mặt nước bắt đầu gợn sóng. Để tung và biến. Sóng vỗ qua hai bên và nhấn chìm Narcissa. Trét những lọn tóc lên đầu em ấy và thổi tắt nến bằng một tiếng rít.

Bellatrix rút cây đũa phép của mình. Di chuyển để bước gần hơn. Andy kéo ả lại. Lắc đầu với ả. Vẫn chưa. Hãy để Cissy thực hiện phép thuật của em ấy. chúng tôi có một kế hoạch

Bellatrix tin tưởng Andy. Ả thực sự làm. Nhưng sự thôi thúc chạy đến với Cissy sẽ không rời đi.

Đặc biệt là khi một cái đầu bắt đầu nổi lên khỏi mặt nước. Nó...à nó chưa bao giờ nhìn thấy mẹ với mái tóc ướt trước đây. Những sự giúp đỡ đó. Làm cho bà ấy trông giống nàng tiên cá hơn. Tóc xanh. Đôi mắt màu vàng. Và...nhìn Cissy bối rối. Thận trọng, gần như.

Bellatrix thở phào nhẹ nhõm. Chắc chắn không phải mẹ. Bà không bao giờ không chắc chắn. Yếu đuối.

Narcissa cúi đầu nhưng nâng chiếc sừng dê lên và dâng nó cho vị thần. "Máu của tôi. Tôi chào bà như người thân. Cầu mong các bậc tiền nhân dẫn dắt chúng ta, con cháu chúng ta cung cấp cho chúng ta, và trái tim của chúng ta cùng nhịp đập."

Speio từ từ nhận lễ vật. tò mò nhìn vào bên trong. Và sau đó đặt nó xuống gờ đá. Đưa tay nắm lấy tay Narcissa và cúi đầu xuống. "Máu của tôi. Tôi đáp lại lời chào của cô. Có thể dòng điện chảy mạnh qua huyết quản của chúng ta. Là một, chúng ta là toàn thể. Là một, chúng tôi mạnh mẽ. Là một, chúng ta là những vị thần trên Trái đất."

Narcissa ngẩng đầu lên. Bắt gặp ánh mắt của Speio khi bà ấy cũng ngẩng đầu lên. Và những giọt nước mắt lăn dài trên má khi em ấy mỉm cười buồn bã. "Các vị thần trên trái đất. Chị có theo dõi tôi không, chị? Tôi ước tôi đã biết về dòng máu chung của chúng ta. Đã nhiều lần trong đời tôi cầu nguyện với thần sống và thần chết. Một vị thần mang lại trật tự cho sự hỗn loạn."

Bellatrix nín thở theo dõi. Ả không thể tin được Speio bình tĩnh như thế nào. Cissy đã làm điều này? Làm sao? Làm thế nào để em ấy luôn quấn tất cả mọi người xung quanh ngón tay út của mình một cách dễ dàng như vậy?

Speio từ từ kéo mình lên khỏi mặt nước. Ngồi trên mép bên cạnh Cissy và bắt đầu nhìn qua chiếc sừng một lần nữa. Bây giờ lưng của bà ấy là Bellatrix và Andy. Có lẽ họ nên di chuyển xung quanh...

Andy kéo ả sâu hơn vào bóng tối.

"Một chiếc lông phượng hoàng," Speio thì thầm. "Tôi đồng ý. Vâng thưa cô. Tôi đã lắng nghe những lời cầu nguyện của cô. Đã lắng nghe tiếng gọi của Kalypso, người em gái đã mất của chúng tôi. Tôi biết cô vẫn còn sống. Cảm thấy mọi sinh tử qua nhiều thế kỷ. Tôi không biết lý do, nhưng tôi biết rằng dưới một hình thức nào đó...Kalypso đã sống. Và rằng họ không an toàn. Đó là một lần nữa thế giới phù thủy đang lạm dụng chúng tôi. Không nhìn thấy trật tự thực sự của thế giới. Đã nhận nhiều hơn những gì họ đã cho, và đã cho nhiều hơn những gì họ đã nhận. Nhưng bây giờ..."

Bà ấy giơ cái gì đó lên dưới ánh đuốc. Chiếc vòng cổ bạc. "Một phù thủy để lại một lễ vật. Điều đó đã không xảy ra trong nhiều thiên niên kỷ. Ít nhất là không phải cho bản thân tôi."

Và sau đó trượt trở lại trong nước. Nhìn Narcissa với đôi mắt nheo lại. "Cô đến vì cô muốn đổi lại một cái gì đó. CÔNG BẰNG. Đây là một cái gì đó cô hiểu. Tôi có thể cảm thấy nó trong cô. Sự sống và cái chết. Cô đã nhìn thấy nó. Biết nó. Đã cảm thấy nó."

Narcissa không trả lời. Chỉ cần cúi xuống gần mặt nước hơn. Nhìn vào mắt Speio. "Tại sao bà lại chọn hình thức này?" em ấy nhẹ nhàng thì thầm. được kiểm soát.

Nhấn cây đũa phép của em ấy vào cổ họng của Speio. Mẹ kiếp.

Bellatrix mở to mắt nhìn Andy. Đây có phải là một phần của kế hoạch?

Đôi mắt của Andy cũng mở to như vậy. Không! Tôi đã nói không có đũa phép! Em ta điên à?! Bà ấy nghĩ chúng tôi là phù thủy, không xứng đáng là nữ thần, và Cissy đã rút đũa phép lên bà ấy?!

"Tại sao cô giống Nữ hoàng Thetis?" Speio trả lời một cách bình đẳng.

"Đây là định dạng xác nhận của tôi," Narcissa rít lên. "Tôi đang thể hiện bản thân mình với bà. Tiết lộ bản thân mình. Hiến thân. Tôi là nữ thần che giấu, và tôi đang cho bà thấy bộ mặt thật của tôi. Đừng nói dối tôi. Nói thật đi chị. Hãy cho tôi thấy sự thật."

Speio bơi ngược lại, lắc đầu thở dài. "CÔNG BẰNG. Bóng tối, và ánh sáng. Người lớn nhất, một nữ hoàng, người em gái thân yêu nhất của mọi người, và người lớn thứ hai, chìm trong bóng tối, là biểu tượng của sự sống và cái chết. Tôi đang cho cô thấy hình dạng thật của tôi. Chính số phận đã quyết định điều đó. Nếu cô cãi nhau với nó, thì hãy cầu nguyện với chính Moirai. Tôi chỉ đơn thuần ban hành mệnh lệnh của họ, tôi không thần thánh hóa lý do của họ."

Narcissa Hạ mình xuống nước và bơi theo Speio. Bellatrix tiến lại gần bức tường hang động, kéo theo Andy.

Chị đã nói gì về việc Cissy nhạy cảm? Không liều lĩnh? Andy hậm hực.

Bellatrix đảo mắt. Cố gắng phát hiện đầu của Cissy trong vùng nước tối. Bây giờ khó hơn là em ấy không— ồ. Bây giờ em ấy tóc vàng. Em ấy đã biến hình trở lại.

"Vậy mà bà lại chọn duy trì hình thức của mình," Narcissa lạnh lùng nói. "Totus generis parere. Tôi đã thay đổi hình thức của mình để làm hài lòng chị gái tôi. Bởi ví tôi yêu chị ấy. Tôi đã lắng nghe lời cầu xin và sự khôn ngoan của chị ấy. Bà sẽ không làm điều tương tự với Kalypso chứ?"

Vòng tròn speio Narcissa. "Đó là lý do tại sao cô đã thực hiện một đề nghị? Để yêu cầu tôi biến hình?

Narcissa nắm lấy vai bà để giữ vững bản thân khi dòng nước cuốn cô. "Không. Không, tôi đang yêu cầu bà thay đổi hình thức của mình, với tư cách là một người em."

Bellatrix cau mày trên mặt nước. Narcissa đang nói rất nhẹ nhàng. Thật ấm áp. Lướt ngón tay qua vai Speio.

Narcissa nhẹ nhàng tiếp tục. "Bà có thể mang đến nỗi sợ hãi cho nhân loại... nhưng vai trò của bà có thực sự khiến đồng loại của bà sợ hãi không? Tôi chỉ đơn thuần là đưa ra một yêu cầu. Hy vọng rằng bà sẽ hoàn thành nó từ lòng tốt. Hết hiểu. Không, đó là vì một lý do khác mà tôi đến với bà để tìm kiếm sự khôn ngoan. Để được viện trợ. Một trong những tầm quan trọng lớn hơn nhiều. Vì người thân và tương lai của chúng ta."

Bellatrix không khỏi rùng mình. Ả không biết làm sao Cissy có thể chịu đựng được. Làm thế nào em ấy có thể chạm vào—

Và Speio biến hình. Da của bà ấy sẫm lại. Tóc cắt ngắn để tự do ngay trên vai. Mũi của bà ấymở rộng, ngực phẳng. Với mái tóc màu xanh lá cây và đôi mắt màu vàng... sự tương đồng với mẹ biến mất.

Em ấy đã làm được. Cissy đã làm được. Em ấy luôn biết chính xác làm thế nào để có được những gì em ấy muốn. Luôn luôn.

"Bây giờ cô có thể lộ diện rồi, Kalypso!" Speio gọi to. Giọng nói của họ đã thay đổi. Không sắc nét. Sâu sắc hơn. "Cô không cần phải trốn nữa."

Bellatrix cảm thấy như trút được gánh nặng trên vai. Bước ra ánh sáng và kéo theo Andromeda.

Speio lướt qua mặt nước và lên vây đuôi của mình, đẩy Narcissa theo. Để Cissy bước ra tảng đá và nhảy ra khỏi nước. Một mỏm đá nhô ra khỏi vách hang. Độ cao hoàn hảo để Speio tiếp đất.

"Ba phù thủy nhỏ. Người mang đũa phép, mang dòng máu của Kalypso. Người lớn nhất, đủ mạnh mẽ để làm tôi ngạc nhiên, người trẻ nhất, đủ khôn ngoan để tâng bốc tôi, và đứa giữa..."

Họ theo dõi. Sửa Andromeda với một cái nhìn lấp lánh. Hãy mỉm cười khi nhận ra. "Đứa con giữa, bị lãng quên như cô ấy mong muốn. bỏ qua. Ẩn trong tầm nhìn rõ ràng. Có lẽ cô là hiện thân mạnh mẽ nhất của Kalpso."

Andromeda lắc đầu. "Tất cả chúng tôi đều mạnh như nhau. Tất cả chúng tôi đều là Kalypso. Dòng máu của cô ấy chảy trong huyết quản của chúng tôi cũng như máu của bà. Nếu bà cần bằng chứng về sức mạnh của tôi thì hãy nêu tên nó, chị gái, nhưng nếu không thì tôi yêu cầu bà lắng nghe yêu cầu của tôi. Theo yêu cầu của chúng tôi. Đối với một vấn đề của sự sống và cái chết. Sự chết và sự sinh của quyến thuộc."

Speio dựa vào tường với vẻ mặt chán nản.

Và sau đó nhìn xuống bàn tay của họ. Đến sợi dây chuyền bạc vẫn quấn quanh lòng bàn tay họ. "Tiếp tục đi," họ thì thầm.

Andromeda mạo hiểm cười toe toét với Bellatrix rồi bước về phía trước. "Tôi có sức mạnh của thị giác. Và tất cả chúng tôi đều có kiến ​​thức về tương lai thông qua tri kỉ của Bella. Chúng tôi biết rằng trong năm tới, con gái tôi, người thừa kế của Kalypso, sẽ có một đứa con."

Speio gật đầu một cách lơ đãng. Đưa tay ra sau cổ họ để thắt chặt chiếc vòng cổ bằng bạc. "Ừm. Sinh vào tháng tư năm sau."

Họ biết? Bellatrix mở to mắt nhìn các em gái của mình. Cái thứ sinh tử này hoạt động như thế nào?!

Tôi nhìn vào tâm trí của họ. Nó thật hấp dẫn. Mỗi lần sinh là một ánh sáng rực rỡ. Mỗi cái chết là một làn sóng chậm dập tắt nó vào bóng tối. Đối với mọi Black, quá khứ, hiện tại và tương lai, Narcissa thì thầm vào đầu ả một cách hào hứng.

Ồ. Vậy...Speio có biết khi nào mỗi người trong số họ chết không? Khi Bellatrix chết?

Speio hiện đang cố gắng thắt chặt chiếc vòng cổ sau đầu của mình. Bellatrix chiến đấu để không khịt mũi. Tất cả các vị thần mạnh mẽ.

Ả trèo lên đá để giúp họ. Bây giờ họ không giống mẹ, nên dễ dàng đối xử với họ như gia đình hơn. Và Bellatrix cũng có thể đọc vị được con người. Speio cảm động trước món quà. Đối xử tử tế với Cissy, vì Em ấy chu đáo và tử tế khi đưa ra lời đề nghị. Trong lời nói của em ấy. CÔNG BẰNG.

Vì vậy, Bellatrix giúp thắt chặt chiếc vòng cổ, nhưng cũng nghiêng về phía Speio. "Bà có thể giữ tôi ổn định?" ả thì thầm vào tai họ. CÔNG BẰNG. Điểm yếu cho điểm yếu.

Một bàn tay ôm eo cô. "Ngươi yếu đuối, mụ phù thủy. Cô không nên ở đây. Lễ vật của cô nên dành cho Morpheus, anh ấy đã làm nhiều điều cho cô hơn tôi."

Morpheus? Bellatrix cười khúc khích. "Thờ phượng Ngài? Tôi không thể khiến anh ấy bỏ mặc tôi được. Tôi sẽ có thể dành vài tháng thức tỉnh cuối cùng của mình để tỉnh táo. Không biết gã đó đang giở trò gì."

Speio đột nhiên nắm lấy cằm ả. Kéo mắt họ gặp nhau. "Đừng nhạo báng các vị thần, em. Đặc biệt là người đang tìm cách mang lại cho cô sự bình an và sức mạnh."

Bellatrix nghiến chặt hàm. Nhìn chằm chằm lại. "Và đừng giả vờ rằng bà không săn lùng điểm yếu của chúng tôi. Rằng nỗi sợ hãi của chính bà về thế giới phù thủy đã không thay đổi phán đoán của bà. CÔNG BẰNG. Cân bằng là hài hòa. Không phân chia. Bà yêu cầu sự tôn trọng của tôi. Bà đã ở đâu, khi tôi cầu nguyện? Tôi đã gọi cho bất cứ ai. Bất cứ ai để nghe tôi. Bà có thấy ánh sáng của tôi nhấp nháy không? Và bà đã trả lời Lời kêu gọi của tôi?

Speio nhìn đi chỗ khác. Sự kìm kẹp của bà dịu đi.

Họ vuốt má Bellatrix. "Ánh sáng của cô thực sự đã nhấp nháy, nhưng nó không bao giờ tắt. Tôi không nghe thấy cuộc gọi của cô , bởi vì cô không biết tôi bằng tên. Tôi chỉ biết rằng, ở đâu đó, một Black đang đau khổ, nhưng vẫn sống sót. Tôi đã thấy sức mạnh của cô , máu của tôi. Và tôi thừa nhận rằng điệu nhảy của cô với cái chết đã mang lại cho tôi niềm vui lớn trong bóng tối. Nhìn ngọn lửa của cô tiếp tục cháy. Nhưng có lẽ cô đã đúng. Sự phán đoán của tôi đã không được đúng đắn."

Và sau đó Bellatrix giật mình và lùi lại, ngã ngửa ra khỏi gờ đá vì sốc khi Speio áp môi họ vào môi ả.

May mắn thay, cả hai chị em của ả đã phản ứng nhanh hơn trong thời gian gần đây. Hai cái đà bắt giữ và bùa đệm bay về phía ả và sàn nhà bằng đá cứng.

Cái quái gì vậy. Cái gì-

Ả ngồi dậy để lườm Speio. "Chào! Tôi có một người bạn đời! Một sợi chỉ! Bà đang chơi trò gì thế, bà—"

Tiếng cười vang vọng trong hang. "Đó là một phước lành, bạn trẻ. Tôi nghĩ cô biết về phong tục của chúng ta? Ôi, thật khó chịu trước nụ hôn của một vị thần! Cách kỳ lạ!" Spio mỉm cười. Và rồi nụ cười của họ dịu lại. "Tôi chỉ mong cô sống thôi, em ạ."

Một phước lành? Ồ vâng! Giống từ Thetis!

Bellatrix ngừng xoa miệng và đứng dậy. "Nụ hôn của bà có một lời chúc phúc? Nó có thể cứu tôi không? Ngừng đau? Hôn tôi lần nữa đi!"

Cissy nắm lấy cánh tay ả. "Bella, nó không hoạt động như vậy," em ấy mỉm cười. "Đó giống như ước nguyện của chúng ta dành cho các em bé. Nó hoặc đã hỗ trợ chị, hoặc nó đã không." Cô ngước nhìn Speio. "Cảm ơn bà. Thật đấy."

Andromeda hắng giọng. "Vì thế. Bà có thể nhìn thấy sự sống và cái chết. Đối với tất cả Black. Bà có... bà có biết tôi sắp hỏi gì không?"

Speio chạm vào môi họ. Nụ cười ranh mãnh. "Có lẽ. Nhưng lễ vật của em ở đâu vậy em? Từ một người tôi đã có một loạt các món quà. Từ khác, trí tuệ và giải trí. Và từ em? Yêu cầu."

Yêu cầu? Oh SHIT.

Andy hít một hơi thật chậm. Bước lại gần Speio, dựa vào ghế đá. Tiếp cận và nắm lấy tay Speio. "Vậy thì tôi sẽ đưa ra lời an ủi. Điều mà bà đang sợ hãi, điều mà bà không thể nhìn thấy... sẽ xảy ra vào đúng thời điểm của nó. Bà sẽ biết về nó, đã chấp nhận nó và chào đón nó mà không sợ hãi. Và bà sẽ đi đến đó với một cảm giác mãn nguyện. Các chị em của bà sẽ ở bên cạnh bà . Bà sẽ được tha thứ. Bà ...oh bà đã giấu mình quá lâu rồi, chị gái. Tôi hiểu rôi. Tôi đã làm điều đó bản thân mình. Nhưng không bao giờ là quá muộn. Họ sẽ tha thứ cho bà."

Speio nhìn chằm chằm vào Andromeda, sững sờ. "Cô thề à? Nói thật đi em. Không che giấu."

Andromeda leo lên ngồi bên cạnh họ. Thì thầm vào tai họ. Đuôi của Speio vẫy thất thường. Và rồi tĩnh lặng.

Họ lùi lại. Gật đầu. "Con gái của cô sẽ sinh một đứa trẻ, và ngọn lửa của họ sẽ rực rỡ. Nhưng trước ánh sáng này, tôi thấy một cái khác. Thuộc địa của Black sẽ có thêm một thành viên mới, và mặc dù tôi không thể chắc chắn, nhưng tôi tin rằng cô đã dự đoán chính xác lý do. Con gái của cô sẽ chọn một người bạn đời. Tôi tập hợp cô hiểu khái niệm này?"

Andromeda thận trọng gật đầu. Nhìn vào Bellatrix.

Bellatrix thở dài. "Một người bạn đời phải đáp ứng năm tiêu chí. Bảo vệ nhau khỏi bị tổn hại, bày tỏ tình yêu của họ một cách cởi mở với bản thân và những người khác, chia sẻ những khoảnh khắc mạnh mẽ và yếu đuối, thể hiện tình yêu thông qua bất kỳ hành động thân mật nào và cuối cùng, muốn được gắn kết mãi mãi."

Spio gật đầu. "Chính xác. Và một khi đã giao phối, được kết nối bằng máu. Bạn đời của con gái cô sẽ là một Black. Máu của chúng ta. Mãi mãi là một phần lịch sử cổ xưa và cao quý của chúng ta."

Ồ. Chúc Lupin may mắn. Mẹ kiếp. Vì vậy... đó có phải là lý do tại sao họ kết hôn?! Ồ! Tất nhiên! Điều đó có ý nghĩa hoàn hảo chết tiệt. Công khai tình yêu của họ. Quyết định ở bên nhau mãi mãi. Vì vậy, Lupin là một Black! Vì vậy, Speio sẽ giúp.

Đây là kế hoạch của chúng ta, Bella, Andromeda và tôi. Totus Generis parere. Nếu Lupin là một gia đình... thì quy tắc sống và chết có thể bị bẻ cong

Andy trèo xuống khỏi tảng đá, và Narcissa bước tới giúp em ấy, ngước nhìn Speio. "Và chúng tôi đến đây là vì lý do của anh ấy," Narcissa nghiêm túc nói. "Người bạn đời của Nymphadora, một Black, đã chết. Để chết trước thời gian của mình. Để lại người thân của mình, đứa con trai sơ sinh của mình."

Nước mắt rơi trên khuôn mặt Narcissa, và trong ngọn lửa bùng lên, Fawkes xuất hiện. Dựa vào vai em ấy và hát một cách buồn bã. "Tôi không thể tưởng tượng được nỗi đau khi rời khỏi thế giới này và bỏ lại một đứa trẻ. Chúng ta là Black. Là một, chúng ta là toàn thể. Chúng ta là những vị thần. Con cái chúng ta đã phải chịu đựng quá lâu rồi. Sau tất cả những gì chúng ta đã chiến đấu, tất cả sức mạnh của chúng ta, những trận chiến chúng ta đã chiến đấu và những đại dương chúng ta đã vượt qua vì con cháu của mình, chúng ta không xứng đáng được dẫn dắt họ sao? Speio, nếu trong khả năng của bà, bà có thể trả lại cuộc sống cho một người đàn ông đáng kính và dũng cảm để anh ta có thể chăm sóc con trai mình không? Remus Lupin. Một đứa trẻ của mặt trăng. Một người biến hình, giống như chúng ta, bị tẩy chay vì sự khác biệt của mình. Anh đã sống một cuộc sống khó khăn. Của sự cô lập. Một Black đã chọn anh ta làm người thân trước đây, và vì vậy Nymphadora đã nhìn thấy lòng tốt trong anh ta một lần nữa. Anh ấy sẽ là người thân. Bà sẽ cứu anh ta chứ? Bạn sẽ giúp chúng tôi trong nhiệm vụ của chúng tôi chứ?"

Mẹ kiếp. Điều đó thật tốt. Ngay cả Bellatrix cũng bắt đầu coi Lupin là gia đình. Để muốn cứu giúp anh ta.

Speio giật đuôi suy nghĩ. Và sau đó đưa ra cánh tay của họ.

Fawkes bay đến nghỉ ngơi trên đó. Ríu rít trong sự tò mò. Speio xoa đầu, ngân nga gần như rừ rừ. "Cô đã giành được lòng trung thành của phượng hoàng. Một kỳ tích ấn tượng. Có lẽ đây là những gì tôi cảm nhận được. Sự sống và cái chết. Cô đã trình bày cho tôi một đề xuất bất thường và hấp dẫn, Kalypso."

Fawkes phát ra một tiếng click vang vọng khắp hang động. Chộp lấy ngón tay của Speio rồi bay trở lại chỗ Narcissa. Spei cười. "Được rồi. Tôi chú ý đến sự khôn ngoan của ngươi, chim lửa. Số phận của người bạn đời này, người biến hình này sẽ được phân tích kỹ hơn. Remus Lupin. Đúng. Người Moirai thật tàn nhẫn trong tình huống trớ trêu của họ. Cân bằng là cần thiết. Có lẽ sự đau khổ của anh ấy... xứng đáng được đền đáp."

Tảng đá bắt đầu dịch chuyển, và Bellatrix vội vàng kéo hai chị em mình về phía sau. Di chuyển đá không bao giờ là tốt. Ả chỉ mới bắt đầu tin tưởng họ, nhưng—

Tảng đá kéo dài cho đến khi Speio có thể rơi thẳng xuống nước với một tiếng nước bắn tung tóe. Tảng đá rút lui.

Đầu của Speio nổi lên. "Tôi sẽ cân nhắc. Nó chỉ là công bằng, tôi cho rằng. Hành động của tôi suýt nữa đã dẫn đến cái chết của một trong các chị em chúng tôi. Của một trong những người bạn của cô. Tôi đã hành xử hấp tấp với Eudora và Hermione. Có vẻ như đây là cơ hội của tôi để khôi phục lại sự cân bằng. Để mang lại sự sống."

Họ nói với một nụ cười bình thường. Và một chút... tiếc nuối. Sự lo ngại. Đôi mắt của họ hướng về Andromeda và đi chỗ khác.

Andromeda chỉ cười đáp lại. "Chị sẽ, chị. Tôi biết điều đó. Cân bằng là vai trò của bà. Nó sẽ được tìm ra cách."

Speio có vẻ thư giãn. Gật đầu. "Sau đó, tôi sẽ thông báo cho cô về quyết định của tôi khi con đường rõ ràng. Một khi tôi đã cân nó đầy đủ. Đi ngay. Ngọn lửa của cô sẽ sớm nhấp nháy, ngôi sao chiến binh. Hãy đi theo tiếng gọi của Morpheus, cô gái trẻ."

Ồ. Bellatrix nhìn xuống tay mình. Chúng đang run rẩy. Và Cissy đang ôm ả khá chặt. Ôm ả lên. Ả đã không để ý.

Andromeda bước lại chỗ ả với vẻ mặt lo lắng. "Đáng lẽ chị nên nói, Bella. Tiggy! Tiggy, cậu có thể đưa chúng tôi trở lại Black Estate không? Chúng ta cần đưa Bella lên giường."

Tiggy xuất hiện. Gật đầu với Speio. "Bà chủ." Và sau đó nắm lấy tay Bellatrix.

Bellatrix nhìn ra mặt nước. Cho Speio một cái gật đầu của riêng mình. Họ gật đầu lại.

Và ba chị em biến mất với một tiếng bốp.