Tháng 6 năm 2005

Hermione ngước lên khỏi ghế khi Narcissa bước vào phòng bệnh của Bellatrix. Dừng lại ở ngưỡng cửa. Cho cô ấy một cái nhìn kỳ lạ. "Ca làm việc của tôi đã kết thúc. Tôi đã thực hiện các bùa chẩn đoán thông thường trên tất cả các bệnh nhân. Tất cả ổn định. Trong đó có Bella. Tôi đã đến sớm hơn khi cô...vắng mặt. Có... bất cứ điều gì cô muốn nói với tôi không?"

Ôi không. Hermione đã tự hỏi liệu các câu thần chú chẩn đoán có cho thấy bất cứ điều gì sau khi...ừm...tăng gấp đôi cực khoái. Và Narcissa đã ở đây ? Trong...ôi Merlin thân mến, thật xấu hổ.

Cô nhìn đi chỗ khác, cảm thấy mặt mình nóng bừng. "Ừm... ý bà là sao?"

Narcissa cười. "Nhà Gryffindor. Làm thế nào cô che giấu bất cứ điều gì là ngoài tôi. Vì thế. Cô đã từng nghĩ rằng cô và Bella chia sẻ nhiều thứ hơn là chỉ nỗi đau. Đây...có thể là một dấu hiệu tích cực."

Tích cực?

Cô quay lại nhìn Narcissa. Người ngồi xuống giường. "Bây giờ cô đang ở đây, cô có thể ảnh hưởng đến cảm xúc của chị ấy. Bây giờ cô đã trải qua nỗi đau của chị ấy một vài lần. Nếu chị ấy có thể cảm nhận được...niềm vui...của cô thì điều đó cho thấy chị ấy dễ tiếp thu. Chị ấy không bị lạc. Có lẽ...tôi muốn cho cô xem một thứ. Một cái gì đó hy vọng sẽ mang lại cho cô niềm vui lớn. Cô đang lo lắng. Lo lắng. Tôi không muốn đó là cảm xúc chính của Bella."

Vui sướng? Hermione đặt cuốn sổ xuống và đứng dậy. "Nó là gì?"

Andromeda bước vào. "À. Vì vậy, em đã nói với cô ấy."

Narcissa cười toe toét. "Vẫn chưa. Tôi muốn nó là một bất ngờ. Bây giờ chúng ta sẽ đi. Cô có muốn đến không? Nó sẽ là— ồ, tôi không thể đợi được nữa, Andromeda!"

Narcissa chạy đến chỗ Andy và ôm chị ấy thật chặt. Kéo trở lại. "Điều này thì thú vị! Tôi đã chờ đợi điều này trong nhiều năm! Xin hãy đến. Cô không thể bỏ lỡ nó. Tiggy có thể trông chừng Bella."

Andromeda cười. "Bỏ lỡ cái này? Cô đang giỡn hả? Đây là ngày quan trọng! Đi thôi! Hermione yêu, lại đây. Hãy nắm tay chúng tôi và đưa chúng tôi đến hồ. Đến kho lưu trữ."

Những gì trên trái đất? Cô ấy chưa bao giờ thấy Narcissa phấn khích như vậy! Lưu trữ là gì?

Cô bước đến chỗ các chị em. Nắm lấy tay họ. "Các tài liệu lưu trữ? Chỉ... bằng những cuốn sách? Và chúng ta không cần đồ lặn?"

Andromeda nháy mắt. "Không. Chúng ta không cần mang theo bất kỳ bộ đồ lặn nào."

Narcissa. "Không cho đi! Nào, yêu tinh. Nhanh lên nào."

Hermione không thể tin rằng mình đang mắc kẹt trong một bí ẩn khác. Nó không bao giờ kết thúc?

Cô bật họ đi.

Và thở hổn hển.

Teddy chạy đến chỗ cô ấy và ôm cô ấy quanh eo. "Hermione! Cô ở đây! Cô đang thực sự ở đây! Oreithye nói với tôi rằng cô sẽ đến, nhưng tôi không tin họ!"

Hermione thậm chí không thể tập trung vào Teddy. Không thể rời mắt khỏi... "Tonks? Remus?"

Đôi mắt cô ấy ngấn lệ, và cô ấy vội vàng lau chúng khi Tonks đi về phía cô ấy, một đứa trẻ mới biết đi trên tay cô ấy và mặc một bộ đồ lặn. "Chậc chậc, Hermione."

Và Remus...

Anh ấy cười. Bước sang một bên khi một đứa trẻ khác bắn vào anh ta từ kênh. Anh ấy không mặc đồ lặn. Chỉ là quần áo bình thường của anh ấy. Đúng như cô nhớ. Áo choàng ngoài áo len và quần vải to sợi. "Hermione. Thật tuyệt khi gặp lại cô. Tôi đã nghe...rất nhiều. Rất nhiều điều tuyệt vời."

Nó - họ - ở đây? Họ không ở St Mungo's à? Họ đang ở đây?

Cô ấy đi về phía trước và ôm Tonks. Sàn đá cẩm thạch... đàn hồi? Đệm bùa? "Tôi không thể tin được. Tôi không thể tin được— làm thế nào mà— vậy bạn biết không? Cả hai bạn đều biết-"

Tonks lùi lại. "Cô có nghĩ rằng cô có thể che giấu tất cả những điều này từ một Black? Và ông Moony ở đây sẽ không tham gia vào cuộc vui?

Đứa trẻ trong vòng tay cô ngọ nguậy. "Các cô! Xuống!"

Tonks đảo mắt. "Khởi động hống hách. Cách cư xử của cô đâu rồi, Thetis?"

Thetis?

Hermione lướt mắt qua đứa trẻ. Tóc hồng. Đôi mắt màu vàng. "Thetis? Đây là Thetis sao?"

Một bàn tay nắm lấy tay cô. Teddy. "Chuẩn rồi. Thật khó để nói, nhưng có một mẹo. Nhìn. Thetis, cho dì Cissa xem với."

Đứa trẻ mới biết đi mỉm cười...và mái tóc của mình chuyển sang màu nâu và xoăn. Da nhợt nhạt. Mắt nâu. Giống như một Bellatrix thu nhỏ. Hoặc Andromeda.

Tonks đặt Thetis xuống. "Cô ấy là những người duy nhất làm điều đó. Tất cả những người khác chỉ vào Narcissa. Hoặc chuyển sang màu vàng. Thetis dường như chỉ... biết. Cô ấy luôn biết tất cả mọi người là ai, thậm chí biến hình. Cô ấy cũng có thể làm điều đó cho tôi. Cô ấy biết hình thức xác minh của tôi."

Hermione vẫn không thể tin rằng cô ấy đang nói chuyện với Tonks. Làm thế nào mà— "Vậy là cô đã ở đây suốt thời gian qua? Chăm sóc... bao nhiêu... trời ơi, nhiều quá!"

Có những đứa trẻ mới biết đi... ở khắp mọi nơi. Dưới nước. Hoặc cho Narcissa xem một cái vỏ sò. Kéo tay Andy về phía giá sách. Kéo quần của Remus. Nó chỉ có vẻ không ổn với nước... nhưng nếu họ có thể thở được thì cô ấy cho rằng—

Một âm thanh ầm ầm lấp đầy không khí. Các cửa ra vào. Chắc ai đó đang vào trong. Cô không thể tin được điều này...

Narcissa bước tới, mỉm cười thật tươi. "Vì thế? Đó có phải là một bất ngờ thú vị không?"

Hermione cười. "Thật là—thật không thể tin nổi! Tôi chỉ cho rằng không có lựa chọn nào khác ngoài... à, để Bella giả giết cả hai. Rằng họ sẽ ngủ. Tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến điều này!"

Narcissa cười khúc khích. "Làm như Andromeda hoặc tôi sẽ cho phép điều đó xảy ra. Cháu gái tôi nhớ con trai lớn lên? Không bao giờ."

Tonks lao tới và ôm Narcissa vào lòng. "Ôi, dì Cissa, thật ngọt ngào. Bella đã đúng. Dì chỉ là một người mềm mại lớn."

Cái— vậy là bây giờ Narcissa không chỉ cười mà còn... là bạn của Tonks? Khi nào Tonks và Remus thậm chí phát hiện ra bất kỳ điều gì trong số này? Làm sao chuyện này lại xảy ra?

Narcissa vùng vẫy, cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của Tonks, đẩy cô ấy. Không phải là rất khó khăn. Hermione biết Narcissa có thể mạnh đến mức nào. "Nymphadora, bỏ tay ta ra ngay! Tôi không phải là thứ đó! Đừng khiến tôi-"

"Hermione!"

Hermione quay ngoắt lại. Autonoe!

Cô chạy đến con kênh. Lối vào. "Autonoe! Oh tôi xin lỗi tôi đã ra đi quá đột ngột! Có một con phượng hoàng và..."

Autonoe nhảy ra ngồi vào một bên, đuôi trong nước. Vì vậy, vẫn còn một cái đuôi. Hermione ôm họ.

Autonoe cười. "Leagore nói với tôi rằng cô đã trở lại, và tôi nghĩ họ chỉ trêu chọc thôi nhưng— ồ! Cô đã thấy Bella chưa? Cô ấy đã không đến thăm quá lâu vì cô ấy - cô đã làm cho cô ấy khá hơn chưa?"

Hermione thở dài. "Tôi đã thấy chị ấy. Chị ấy không— vẫn chưa khá hơn. Nhưng...Autonoe, đây là...chính xác thì chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Autonoe kéo đi. Chạm vào áo len của cô ấy. "Ồ. Cũng không có gì. Không có gì thay đổi. Chúng tôi chỉ đang chăm sóc các chị em của mình và đóng vai trò của mình. Chúng tôi chỉ có một em gái khác. Tonks. Cô ấy...giống như Kalypso...nhưng không phải. Chúng tôi không biết. Thật khó hiểu khi bây giờ có rất nhiều Kalypsos. Ngay cả Teddy cũng có thể là Kalypso. Và Remus cũng sống ở đây. Bởi vì chúng tôi không chia rẽ bạn tình."

Bạn tình? Sống ở đây? Hermione cau mày. "Cả hai đều sống trong kho lưu trữ?"

Autonoe cười. "Không! Ôi Hermione, bạn thật hài hước. Tôi đã rất nhớ cô. Không, chúng tôi xây thêm phòng. Vâng, tôi đã không. Đó là Andromeda, và Narcissa, và Ted, và Tonks, và... có lẽ chỉ có họ. Ồ! Tất nhiên, Speio đã di chuyển những tảng đá. Mở rộng các hang động. Đó là khi chúng vẫn còn lớn. Không như bây giờ. Bây giờ họ đang..."

Autonoe nhìn quanh, gõ ngón tay lên môi. "Ở đó! Đó hẳn là họ, đang nắm tay Narcissa. Họ thích cô ấy nhất. Vì phượng hoàng. Và cô ấy là nhỏ nhất, đó là cách dễ nhất để biết."

Ồ. Đó là rất nhiều thông tin cùng một lúc...phòng bí mật? Và Speio đã giúp. Thật kỳ lạ. Và...Ted? Ted Tonks? Ah!

Một đứa trẻ mới biết đi hoàn toàn màu xanh bơi lên khỏi mặt nước và gầm gừ với cô. Oh điều đó làm cô nhảy dựng lên. Ôi lạ quá! Hoàn toàn dưới nước? Và màu xanh! Rất xanh!

Cô đặt chúng lên đùi mình. "Đây là gì? Một chiến binh giấu mặt tấn công tôi? Ôi không!"

Đứa trẻ im lặng. Nhìn chằm chằm vào cô ấy. Tóc và da của đứa bé thay đổi để phù hợp với cô ấy, nhưng đôi mắt vẫn có màu xanh lam. "Mione!"

ừm...

Có phải đứa bé vừa...

"? Cưng nói gì?"

Đứa trẻ cười toe toét. Chọc má cô ấy. "Mione!"

Làm thế nào trên trái đất?! "Đúng rồi. Tên tôi là Hermione. Và đây là ai?" Cô chỉ vào Autonoe.

"Odono," Đứa bé rít lên, đập vào chân Hermione. Ôi.

Cô dừng tay họ lại. "Và đây là ai?" Cô chọc vào bụng của họ.

Đứa bé ré lên và luồn lách. "Desamene!"

Dexamen. Đứa nhỏ này là...huh. Không còn đáng sợ nữa. Tốt. Đáng sợ theo một cách khác.

Cô đặt đứa bé trở lại trong nước. Đứa bé chỉ chìm. Thật đáng lo ngại.

Autonoe bơi theo đứa bé, và Remus ngồi xuống cạnh cô trên mép, vừa thở dài vừa vén vài sợi tóc lòa xòa trên mặt. "Phải mất một số thời gian để làm quen, tôi có thể đảm bảo với cô. Tôi gần như lên cơn đau tim khi lần đầu tiên nhìn thấy một trong số đứa bé ngủ ở đó. Nhưng điều khó nhất là giải thích cho Teddy rằng bé sẽ không bao giờ thở được dưới nước. Cô không thể tưởng tượng được sự thất vọng đâu."

Teddy. Vì vậy... "Vậy là anh phải bí mật chăm sóc cho Teddy? Phải ở lại đây... ngần ấy năm sao?"

Remus mỉm cười. "Thỉnh thoảng tôi cũng ra ngoài. Lẻn ra ngoài. Đến nhà của Andromeda. Đến trang viên Malfoy. Hoặc bất động sản Black. Đến...thế giới Muggle. Tôi—" anh cười phá lên. "Tôi không biết bây giờ hay thời còn đi học tôi lén lút nhiều hơn."

Cô ấy cũng cười. Nhìn anh cười. Anh ấy có vẻ... "Anh đang hạnh phúc?"

Anh ấy nhìn xung quanh. én. Gật đầu. "Tôi có một ngôi nhà. Và một gia đình. Người nhà Black rất tử tế trong việc cung cấp cho tôi, và...tôi chăm sóc bọn trẻ như thể chúng là con của mình. Tôi không thể chờ đợi để dạy họ nhiều hơn vào một ngày nào đó. Còn bây giờ, tôi chỉ là một—à— khung leo trèo phát triển quá mức. Nói về những con quỷ nhỏ.

Anh với tay ra sau và chộp lấy hai đứa trẻ đang cười khúc khích trèo lên lưng anh. "Được rồi! Hai kẻ cướp nhỏ! Bạn là ai? Có phải bạn không, Thetis? Còn Kallianassa?"

"Không! Dorwa!" Một tiếng kêu. Người kia cố gắng bỏ chạy và nhảy xuống nước.

"Ôi Eudora!" Remus cười. "Những món quà của biển! Vậy món quà của tôi đâu, cô bé?"

Anh ấy kéo chúng xung quanh trước mặt mình. Lủng lẳng sau đó lộn ngược, và khuôn mặt của họ biến mất sau mái tóc dài màu xanh lá cây. Và sau đó rút ngắn. "Không! Weemus không! Họ cười. "Mione! Phù!"

Một lần nữa với— "Làm thế nào mà tất cả họ đều biết tên tôi?! Họ có nhớ tôi không?"

Remus đặt Eudora xuống và đứng dậy. Tạo ra một câu thần chú làm khô chính mình. Và Hermione. "Không. Không, họ...Hãy đến đây. Teddy! Bạn có muốn đến và cho Hermione xem cái cây không?"

Một cái cây? Dưới nước?

Teddy bước tới. Bế...ồ, cô ấy không biết đó là cái nào. "Được chứ! Nào, Hermione, lối này! Bố ơi, bố giữ Speio được không? Đứa bé ngủ quên và nặng quá ugh!"

Anh nhấc Speio lên, giao cho Remus.

Bố. Bé có bố của mình. Ngay tại đây...toàn bộ này...

Teddy chạy trước giữa những cuốn sách và tiến sâu hơn vào kho lưu trữ. Hermione đi theo sau bên cạnh Remus, phát sáng. "Không thể tin được...vậy Teddy cũng phải giả vờ sao? Rằng anh... à..."

"Chết? Đúng. Vâng, không lý tưởng. Nhưng đứa bé biết đây hoàn toàn là bí mật. Và vẫn còn một lá bùa trung thành trong kho lưu trữ, dù sao thì đứa bé cũng không thể biết được. Đứa bé thường nói với mọi người rằng Tonks và tôi sống ở... một nơi đặc biệt. Với các vị thần. Thật đáng ngạc nhiên về những giả định mà mọi người có thể đưa ra."

Họ rẽ vào một góc và...ồ.

Teddy đứng cạnh bức tranh tường và cười toe toét. "Tada! Cây gia đình của chúng ta. Thấy chưa, đây là tôi. Và có Dì Bella. Và có cô.

Cô ấy? Cô bước lại gần nhìn.

Đó là cô ấy. Một bức vẽ. Chỉ là khuôn mặt của cô ấy... với một đường màu đỏ đối với Bella.

Có người hắng giọng. Tonks. Siết vai cô. "Sợi chỉ đỏ của số phận. Thực ra đó là ý tưởng của Bella. Vâng, loại. Dì ấy nói với mẹ rằng mẹ đã trở lại là một Black thực sự. Rằng dì ấy sẽ đặt mọi người trở lại trên cây. Vì vậy, chúng tôi đã tìm ra... tốt, chúng tôi cần một cái cây mới, phải không? Người ở Grimmauld rất đáng sợ và đã làm nổ tung một nửa khuôn mặt của chúng tôi. Và chúng tôi đã đưa tất cả các em bé vào. Và Teddy. Chỉ tên và dấu tay của họ cho đến nay. Rõ ràng là họ sẽ không ổn định trong một thời gian. Nhưng chúng tôi có những người khác. Có Pronoe. Và đó là Leagore, thấy không? Hai khuôn mặt cho họ."

Ngạc nhiên. Cô tự hỏi ai đã vẽ nó? Autonoe nói rằng có những bức tranh tường trong hồ, nhưng cô ấy chưa bao giờ đi khắp nơi để xem hết.

Cũng giống như cô ấy. Bức tranh đó trông giống như Bella. Chị ấy trông hạnh phúc.

Tonks huých cô ấy. "Vì thế. Cô nghĩ điều gì điên rồ hơn, rằng tôi đã giả chết trong 7 năm và sống dưới hồ ở Hogwarts với những người họ hàng tiên nữ của tôi, hay cô đã bị một con phượng hoàng do dì của tôi điều khiển gửi ngược thời gian, và sau đó rơi vào tình yêu với người dì khác của tôi, người từng ghét cô nhưng giờ là tri kỷ của cô?"

Narcissa gửi Fawkes? Ồ. Điều đó có ý nghĩa, bây giờ khi cô ấy nghĩ về nó. "Uhh...tất cả những điều trên?"

Tonks quay sang mỉm cười với cô. Cô ấy...cô ấy trông già hơn một chút so với những gì Hermione nhớ. Giống Andy hơn một chút. Nụ cười. Và...ồ. "Đôi mắt của cô. Trước đây chúng có màu xám. Bây giờ chúng có màu nâu."

Tonks cúi đầu. Xoa xoa gáy cô. "Đây là... đôi mắt ban đầu của tôi. Giống như của mẹ, phải không? Tôi... hơi thay đổi chúng khi tôi còn là một thiếu niên. Chỉ để trở nên khác biệt. Nhưng bây giờ... tốt. Gia đình là quan trọng, phải không?"

Đúng. Nó... "Chúng hợp với cô. Đôi mắt nâu."

Tonks chỉ gật đầu. Nhìn lại bức tranh tường. Hermione thực sự không biết phải nói gì. Đã quá lâu kể từ khi cô ấy nói chuyện với Tonks. Và dù sao thì cô cũng chưa bao giờ biết đủ rõ về cô ấy. Đi quá sớm. Chỉ là một vài cuộc trò chuyện ở Grimmauld hoặc Trang trại Hang Sóc.

Hermione cũng quyết định chỉ nhìn vào bức tranh tường. Đôi mắt cô hướng về Bella. Luôn dành cho Bella.

Một giọt nước mắt rơi xuống má cô. Tonks thông báo.

Hermione nhanh chóng lau nó đi. "Xin lỗi. Tôi chỉ nhớ chị ấy. Nó - nó thật ngu ngốc. Tôi mới chỉ trải qua một ngày hoặc lâu hơn và— tôi nên vui mừng. Rằng cô không sao. Và đó - tôi là. Tôi hạnh phúc. Tôi— vậy là cô biết chị ấy? Đúng? Chị ấy đã nói với cô về tất cả những điều này?

Tonks nhìn cô. Lại gật đầu. "Dì ấy yêu cô rất nhiều, cô biết không. Tôi chưa từng thấy ai yêu người khác nhiều như dì ấy yêu cô."

Hermione mỉm cười. "Tôi biết. Đó là Bella. Khi chị ấy yêu một cái gì đó, cô ấy không che giấu nó. Yêu bằng cả con người chị ấy."

Tonks khoanh tay. Cau mày. "Vậy làm sao tôi biết cô đủ tốt với dì ấy?"

Ưm...cái gì? Hermione cau mày đáp lại. "Tôi... tôi yêu chị ấy. Và chị ấy yêu tôi. Chúng tôi là bạn tâm giao. Như cô đã nói."

Remus quay trở lại. "Tonks, Teddy muốn biết liệu...chuyện gì...chuyện gì đang xảy ra ở đây? Hai người không sao chứ?"

Hermione không biết chuyện gì đang xảy ra. Có vẻ như Tonks đang thử cô ấy....

Cô đợi Tonks trả lời Lupin.

Cô ấy không.

Khỏe. Vậy thì tốt. Cô khoanh tay lại ngay. Cắn chặt quai hàm. Nâng cằm và duỗi thẳng cột sống. lườm.

Cô ấy biết cách đối đầu với một Black. "Tốt?" cô ấy chộp lấy Tonks. "Cho tôi biết những gì cô muốn. Cô hỏi tôi có đủ tốt cho Bella không, và tôi đã trả lời cô . Chúng tôi yêu nhau. Tôi là tri kỷ của chị ấy. Tất cả những gì tôi là, chị ấy là. Bất cứ nơi nào tôi đi, chị ấy luôn ở ngay đó chờ đợi, và tôi cũng đang làm mọi thứ trong khả năng của mình để ở đó vì chị ấy. Chị ấy là phù thủy phi thường nhất, người tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp. Chị ấy sẽ làm bất cứ điều gì cho những người chị ấy yêu thương."

Cô cảm thấy nước mắt giàn giụa và ngực đau nhói. Bỏ qua nó. "Chị ấy mạnh mẽ, dũng cảm và yêu hết mình. Và ngay bây giờ, chị ấy đang hấp hối. Đau khổ. Tất cả là do tôi. Tất cả chỉ vì chị ấy gặp tôi. Và nếu tôi có thể thay đổi nó? Nếu tôi có thể quay ngược thời gian một lần nữa và không bao giờ gặp chị ấy? Tôi - tôi sẽ không. Tôi không thể làm điều đó. Tôi không thể mất chị ấy. Không thể sống thiếu chị ấy. Tôi quá ích kỷ để thậm chí tưởng tượng cuộc sống của tôi mà không có chị ấy. Vì vậy, không. Đoán tôi không đủ tốt. Vui mừng?"

Hơi thở của cô ấy đã tăng lên. Cô ấy đứng gần Tonks hơn cô ấy nhớ. Dám không tin cô.

Tonks lùi lại. Hãy phát ra một tiếng huýt sáo chậm. "Chết tiệt. Được chứ. Tôi hiểu những gì Cissa đã nói. Cô hợp pháp. Không chỉ Bella yêu điên cuồng. Xin lỗi, Hermione. Tôi chỉ phải kiểm tra thôi."

Hermione hậm hực. Bước trở lại. Black. Tại sao mọi thứ phải là một bài kiểm tra?

Lupin đang nhìn cô một cách kỳ lạ. Cô nhướng một bên mày với anh.

Anh cười vì sốc. "Leagore nói với tôi rằng cô và Bellatrix là hai nửa còn thiếu của nhau. Tôi đã nghĩ có lẽ các cô phải bổ sung cho nhau theo một cách nào đó, nhưng...các cô thực sự rất giống nhau. Tôi không bao giờ để ý."

Hermione mỉm cười. Và sau đó quyết định cười toe toét. Chỉ vì niềm vui của nó. Lè lưỡi giữa hai hàm răng. "Tôi đã học được rất nhiều điều từ Bella trong vài tháng qua. Đoán tôi đã trở thành một chút của Black. Họ cọ xát với anh."

Lupin lắc đầu với cô. "Chắc chắn là có."

Hermione nhìn lại bức tranh tường. Tất cả những Blacks. Lupin cũng ở đó. Và thậm chí còn có cả Draco...Ted— ha! "Đó là Tiggy à?"

Đó phải là Tiggy. Bên trên Bellatrix, Andromeda và Narcissa. Thay vì bố mẹ...

Một đứa trẻ mới biết đi ôm chân cô. "Tiggy!"

Và Tiggy xuất hiện với một tiếng bốp. "Vâng, thưa cô Thetis?"

Thetis cười. Vỗ tay. "Tiggy!"

Tonks thở dài. "Tiggy, lẽ ra cậu phải trông chừng Bella. Chúng tôi đã bảo cậu bỏ qua Lời kêu gọi của họ. Đó chỉ là một trò chơi đối với họ. Họ còn quá trẻ."

Tiggy cười toe toét. "Tiggy không được phớt lờ Lời kêu gọi từ Chủ nhân của mình. Tiggy là một yêu tinh tốt. Bây giờ, bà đang muốn gì, thưa bà Thetis?"

Tonks đảo mắt và bỏ đi khi Teddy vẫy cô và Lupin lại gần.

Thetis chạy vào bức tranh tường. Đập tay vào tường. Tiggy cười khúc khích. "Tiểu yêu tinh ngốc nghếch. Nhưng một yêu tinh nhìn thấy. Ồ vâng. Cô cần phải lắng nghe cô chủ Thetis, cô Hermione."

Tới Thetis? Hermione cau mày suy nghĩ. Một yêu tinh nhìn thấy...

Cảnh. Lời tiên tri. Thetis biết—

Hermione chạy vội đến chỗ Thetis trước khi họ chập chững đi. Quét đứa bé lên trong vòng tay của cô. "Thetis, cho tôi xem Bella. Bella đâu?"

"Dạ!" Thetis vui vẻ đập vào tường. Hừm.

Hermione bước đến bức tranh của chính mình. Điểm vào nó. "Đây là tôi, phải không? Đây là Hermione."

Và sau đó cô ấy chạm vào bức chân dung của Bellatrix. "Còn đây là Bella. Cô có nhớ Bella không?

Thetis biến hình. Tóc đen xoăn. Da nhợt nhạt. "Bella!"

Tốt. Được rồi, tốt. "Đúng rồi! Tốt lắm. Vậy cái này...cái này màu đỏ. Một sợi chỉ đỏ. Tôi có một chủ đề với Bella, phải không? Một chủ đề đặc biệt. Và tôi cần lần theo nó để tìm chị ấy, đúng không?"

Thetis cười và lắc đầu. Ôi trời. Ôi không. "Không? Tôi không thể theo liên kết? Điều gì xảy ra? Điều gì sẽ xảy ra khi Hermione lần theo sợi chỉ?"

Thetis nhìn xuống sàn nhà. "Ồ ồ! Tất cả đi! Tạm biệt."

Không còn? Cô ấy-

Hermione bế Thetis trở lại khu vực chính. "Andy? Narcissa?!" Ồ, họ đây rồi, cạnh bàn.

Narcissa cau mày. "Hermione? Cô ổn chứ?"

Hermione chạy vội đến chỗ họ, lắc đầu. "Thetis, Thetis có thể cho Hermione lần theo sợi dây đến Bella được không?"

"Không!" Thetis hét lên phấn khích.

Mắt Andy mở to. "Tôi đã đúng? Có phải đứa bé - ảo ảnh, phải không - Thetis, cho tôi biết cô đã thấy gì. Cô có thấy điều gì đó xảy ra với Bella không?

Thetis giơ nắm đấm lên trời rồi mở ra. "Ồ ồ! Xuống xuống xuống!"

Narcissa với lấy Thetis. Hermione giao đứa bé lại.

Narcissa vuốt một ít tóc trên trán Thetis và hôn lên đó. Giữ chúng nhẹ nhàng. "Bây giờ chúng ta đừng hoảng sợ nữa. Chúng tôi đã biết điều đó, sau tất cả. Điều chúng ta cần biết là...Thetis, chỉ cho tôi nơi tìm Bella. Chị ấy đang trốn ở đâu? Cô có thể cho tôi xem? Hay cho Hermione xem? Bella đâu?"

Thetis nhìn Narcissa. Nghiêng đầu sang một bên. "Bella đang trốn."

Đúng! Vì vậy, Thetis hiểu!

Narcissa mỉm cười. "Rất tốt. Đúng. Bella đang trốn. Chúng ta cần tìm chị ấy. Chị ấy ở đâu?"

Thetis đánh vào tay Narcissa. "Không! Bella mệt mỏi. Kalypso đang trốn!"

Kalypso đang lẩn trốn?

***

Tháng 5 năm 1997

"— người bảo vệ! Và ý tôi là, khuôn mặt của anh ấy ! Thật là buồn cười. Tôi sẽ nghĩ rằng chưa có ai tán tỉnh anh ấy trước đây— Này!"

Bellatrix cười khúc khích khi Tonks bị một tia nước đập vào mặt và chui vào sau một cái cây. "Thôi đừng suy nghĩ lung tung về Moony nữa và bắt đầu tập trung đi! Nếu đó là một diffindo thì cháu đã chết rồi và chúng ta sẽ không phải bận tâm đến việc cứu một trong hai. Dù không chắc chúng ta sẽ lấy Teddy ở đâu."

Tonks khiến ả sững sờ. "Tôi không trăng hoa. Nó thậm chí không phải như vậy. Tôi chỉ... đang thử thôi! Phải mất vài ngày anh ấy mới nhận ra tôi đang tán tỉnh anh ấy. Đó không phải là chuyện tình lãng mạn lớn lao, tôi— ôi thôi nào! Làm thế nào dì vẫn nhanh như vậy?! Rictusempra! (chọc léc) Hà!"

Bellatrix bị phân tâm trong tích tắc khi chiếc galleon trong túi của ả nóng lên. Đủ thời gian để Tonks làm ả ngạc nhiên. Chết tiệt. Phản xạ của ả thực sự đang trở nên chậm hơn.

Ả khom người lại trong tiếng cười khi câu thần chú làm nhột nhột toàn bộ cơ thể ả. "Ch- đợi đã! galleon của tôi... nó... dừng lại đi!" ả thở hổn hển. Lần mò tìm đồng xu.

Ồ. Từ Cisy. " Giúp. Bị mắc kẹt. Hầm mộ. Hãy cải trang đi."

Cái quái gì vậy?

Ả đưa đồng xu cho Tonks. Câu thần chú dừng lại.

Tonks xoa gáy cô. "Chà, điều đó thật kỳ lạ. Hầm mộ?"

Bellatrix nuốt nước bọt. "Nơi cha mẹ chúng tôi được chôn cất. Tốt. Không thực sự. Thay vào đó, Cissy đã chôn một số con lợn ở đó. Nhưng đó là Black Crypt, trong nghĩa địa gần Black Estate. Tôi nên đi."

Ả gửi thư trả lời. " Đến ngay bây giờ." Và biến đổi các đặc điểm của ả. Tóc nâu thẳng. Hàm mềm hơn và mắt sáng hơn. Thay đổi hình dạng cơ thể của ả một chút và biến chiếc váy của ả thành áo choàng. Vẫn màu đen. Ả đang đi đến một nghĩa địa. Ả có thể là một người đưa tang ngẫu nhiên.

Và ả nhìn Tonks cũng thay đổi. Để trông giống ả, nhưng trẻ hơn. Nắm lấy cánh tay của Bellatrix. "Chà, tôi sẽ đi cùng. Dì là người mẹ đáng thương của tôi. Sẽ không có gì lạ nếu dì đột nhiên gục ngã trong đau buồn . Ngoài ra, nếu Narcissa cần trợ giúp thì dì sẽ cần hỗ trợ. Dì ấy có thể hạ gục bất cứ ai, tôi nghĩ thế."

Bellatrix thở dài nhưng gật đầu đồng ý. "Được rồi. Tôi sẽ độn thổ chúng ta. Có lẽ là tốt nhất, trong trường hợp có bất kỳ lá chắn kỳ lạ nào chống lại...uh...con lai. Đi nào."

Ả quay xung quanh.

Và họ đang ở lối vào nghĩa địa.

Ả rút đũa phép, kéo Tonks lại gần mình và đi về phía lăng mộ. "Nhìn thấy?"

Tonks gật đầu. "Ba người cho đến nay. Một lúc 10 giờ. Hai lúc 3 giờ. Không nhìn thấy có đũa phép. Những người than khóc tôi nghĩ. Lối vào?"

Bellatrix giảm tốc độ khi họ bước vào cửa lăng mộ, ấn lòng bàn tay vào đá để vào. Chỉ mở cho Black. "Đây là lối vào và lối ra duy nhất. Có một cầu thang duy nhất dẫn đến một căn phòng ngầm mở rộng. Một căn phòng cho mỗi thế kỷ của Black."

Cánh cửa cọt kẹt mở ra. Bellatrix nhìn lại phía sau một lần cuối rồi đi vào trong, Tonks đã chiếu đèn phát sáng và kiểm tra các góc tối. "Xa lạ. Narcissa phải ở dưới đó. Làm thế nào dì ấy bị mắc kẹt, dì có nghĩ vậy không?

Bellatrix đặt một ngón tay lên môi. Tôi không biết. Nhưng nó sẽ không phải là một tai nạn. Cissy cẩn thận. Và em ấy bảo chúng ta phải cải trang vì một lý do

Bellatrix đóng cánh cửa nặng nề sau lưng họ và hất đầu về phía cầu thang. "Sau cô, Lucretia. Và hãy cẩn thận trên cầu thang bây giờ. Đã đến lúc chúng ta bày tỏ lòng kính trọng với người dì vĩ đại của con, và dì ấy sẽ không muốn con làm tổn thương chính mình."

Ả chỉ có thể nhận ra Tonks đang đảo mắt dưới ánh sáng của cây đũa phép, trước khi cô ấy quay người bước xuống cầu thang. "Con chưa bao giờ biết rằng dì của mẹ là Black, thưa mẹ. Con nghĩ bà ấy là một Lestrange . Bà ấy chắc chắn đã đủ điên rồi."

Bellatrix khịt mũi khi đi theo Tonks xuống bậc thang. "Bà ấy kết hôn với một Lestrange, nhưng bà ấy là Black. Từ chối bị chôn vùi trong âm mưu của Lestrange. Nó nên ở bên trái, ở phía xa. Cổng tò vò cuối cùng."

Đó là nơi bố mẹ ả nên ở. Cissy nên ở đâu. Mặc dù ả thậm chí không biết mình đang làm gì—

Tonks giơ tay ngăn ả lại. Đúc một muffliato (ù tai). "Giọng nói. Nghe này," cô rít lên.

Ảnh tĩnh Bellatrix. Tonks nói đúng. Giọng nói của phù thủy.

Cô nắm lấy cánh tay trái của Tonks và dắt họ vòng sang bên trái. Rất chậm. Giả vờ đọc tất cả các ngôi mộ.

"...thực sự cần phải đi ngay bây giờ, Sabina," giọng nói của Narcissa vọng về phía họ.

Sabina? Sabina Zabini?

Bellatrix kéo Tonks dừng lại. Quay sang cười toe toét với cô. Góa Phụ Đen để mắt đến Cissy. Đó là cách em ấy bị mắc kẹt! Mạng nhện!

Tonks mở to mắt nhìn ả. Zabini? Bà ấy đang theo đuổi Narcissa?! cô ấy nghĩ.

Hai người vào đây! Bà ấy không định để tôi rời đi và bà ấy có cây đũa phép của tôi! đến giọng nói thất vọng của Narcissa trong Bellatrix, và có lẽ là của Tonks, đầu.

Bà ấy lấy đũa phép của Cissy? Làm thế nào mà bà ấy quản lý điều đó?

"...Không cần vội. Tôi thắp một ngọn nến cho bộ phận sinh dục của cô? (jz mé) Tôi luôn luôn làm cho chồng của tôi, cô thấy đấy. Mỗi người trong số họ. Nơi đây. Trong đây," có một tiếng gừ gừ có trọng âm. Mẹ kiếp.

Một tiếng thở dài từ Cissy. "Tôi tin rằng đó là những chiếc áo choàng của tôi mà bà đã đốt cháy, thân yêu. Những ngọn nến ở đằng kia."

"Ôi trời. Thật là... vụng về với tôi. Có đau không?"

Lửa có đau không?! Bellatrix há hốc miệng và Tonks cố nén tiếng khịt mũi khi họ tiếp tục đi dọc theo hành lang đá.

"Không đau chút nào. Chúng ta là phù thủy, phải không? Một bùa đóng băng ngọn lửa không đũa phép không quá khó để thực hiện. Không có hại gì được thực hiện."

Bellatrix gần như có thể nghe thấy sự thích thú bị kìm nén trong giọng nói của em gái mình. Và chắc chắn nghe thấy tiếng thở dài thất vọng từ Zabini.

Và sau đó là một tiếng thở hổn hển. "Ồ, nhưng áo choàng của cô! Chúng bị hủy hoại! Loại bỏ chúng. Nơi đây. Tôi sẽ mua cho cô những cái tốt hơn. Tốt nhất trong tất cả các nước Ý."

Tonks dừng lại, vấp phải một vết nứt trên đá. Bellatrix tóm lấy cô ấy. Quay đầu lại để mắt họ gặp nhau. Cẩn thận! ả lườm.

Tonks cử chỉ điên cuồng. Dì ấy khỏa thân trong đó?! Tôi không nhìn thấy dì tôi khỏa thân. Thật kỳ lạ

Nếu cháu không muốn nhìn thấy tôi khỏa thân, thì hãy vào đây trước khi bà ấy—

"Sabina, em yêu, tôi hứa với cô, chúng ta sẽ có nhiều chuyến đi mua sắm khi tôi đến thăm cô ở Milan, nhưng tôi sẽ khó cởi đồ trước mặt bố mẹ tôi đâu'-ah-oh!"

Bây giờ Bellatrix tạm dừng. Nhăn mặt. Đó là loại âm thanh gì ? Có lẽ Tonks đúng. Thật kỳ lạ. Họ nên rời đi.

Chị đã bảo vệ tôi! Đừng để tôi bị mắc kẹt ở đây! Narcissa gầm gừ. Chỉ cần làm gián đoạn chúng tôi trước khi chị trở lại với xác chết của tôi!

Ôi! Ngắt lời họ? Mẹ kiếp.

Tonks thở dài. "Ở đây hả mẹ? Chúng ta hẳn đã bỏ lỡ nó!" cô ấy nói to.

Bellatrix càu nhàu nhưng vẫn đi theo "Tôi không nhớ rõ lắm. Tiếp tục cho đến hết. Chúng ta vẫn chưa xem xét ở đó."

"Porco Merlino!" Zabini nguyền rủa. "Ai đó phải luôn phá hỏng cuộc vui của tôi với cô."

Không không Cissy, dừng bất cứ điều gì bà đang làm trước khi...

Bellatrix và Tonks đi vòng qua cổng tò vò. Hoặc cố gắng. Có một bức tường vô hình. Bảo vệ bùa mê.

Narcissa vẫn mặc quần áo. Cảm ơn mẹ kiếp. Quần áo của em ấy chỉ cháy đến đầu gối.

Và em ấy trông rất rối bời. Tóc chưa chải. Son môi bị nhòe.

Bị ép vào tường. Bởi một phù thủy xinh đẹp tuyệt vời. Bellatrix yêu Hermione, nhưng ả không mù quáng.

"Ồ," Bellatrix buột miệng. Trơn tru.

Zabini quay sang lườm họ. "Yêu cầu quyền riêng tư của tôi có quá đáng không? Chúng tôi là góa phụ."

Góa phụ?

Lucius còn sống...phải không?

Narcissa nhẹ nhàng đẩy phù thủy ra khỏi em ấy. "Đây là căn phòng dành cho tất cả Black trong thế kỷ trước, Sabina. Họ có quyền vào. Xin lỗi. Narcissa Malfoy. Tôi không tin rằng chúng tôi đã được giới thiệu, nhưng cô phải là người thân để vào lăng mộ."

Tonks cười bẽn lẽn. "Chỉ xa thôi. Rất vui được gặp bà, bà Malfoy. Tôi vô cùng xin lỗi vì đã xen vào."

Narcissa mỉm cười đáp lại. "Thật là thân yêu. Sabina, hãy để những phù thủy đáng yêu này đi qua. Tôi rất biết ơn về...món quà chu đáo về sự riêng tư...nhưng đã đến lúc chúng ta phải khởi hành. Ồ. Và làm thế nào ngớ ngẩn của tôi. Tôi tin rằng cô vẫn có cây đũa phép của tôi." Em ấy chìa tay ra.

Zabini hờn dỗi chém cây đũa phép của mình vào không trung. Các kết giới rơi cách.

Và thò tay xuống dưới váy để rút cây đũa phép của Narcissa. "Khỏe. Của cô đây. Tôi vẫn cảm thấy việc họ xông vào là rất thô lỗ, nhưng," cô nhún vai, "chúng ta có thể làm gì đây?"

Bà ấy nắm lấy cánh tay của Narcissa và đi ngang qua Bellatrix và Tonks, rồi quay trở lại cầu thang. Hếch mũi với họ và cố tình giẫm lên chân Tonks khi bà ấy đi ngang qua. "Tôi cho rằng tôi sẽ phải đến tìm cô vào lúc khác khi cô không bận lắm, đúng không? Cà phê, có lẽ? Tôi biết một nơi nào đó với một cảnh tuyệt vời. Ngay trên mép vách đá. Hoặc bơi lội! Để tôi đưa cô đi bơi."

Giọng của Zabini vang vọng rồi nhỏ dần. Bellatrix lắc đầu và cười phá lên. "Mẹ kiếp, Cissy. Bà ấy không đùa đâu."

Tonks tạo ra một âm thanh kỳ lạ. "Cái quái gì vậy? Không ai nói với tôi rằng Narcissa có một... kẻ giết người hàng loạt quyến rũ theo đuổi dì ấy sao?! Cái gì- ngọn lửa! Vách đá! Dì ấy— argh, tại sao cả gia đình này lại—"

"Cháu là người kết hôn với một người sói."

"Tôi biết! Và bằng cách nào đó tôi là người bình thường! Cuộc sống của tôi thật nhàm chán so với dì rất nhiều!"

Bellatrix chỉ cần nắm lấy cánh tay của ả để khiến họ biến mất. Nhìn qua những ngôi mộ và tạm dừng. Nhìn chằm chằm.

Tonks hắng giọng. "Lợn. Nhớ lại?"

Gì?

Ồ.

Bellatrix gật đầu.

Và sau đó đi về phía trước. Accios những ngọn nến trên. Thắp sáng chúng. Đọc tên của cha mẹ ả. "họ không phải lợn," ả thì thầm. "Hoặc quái vật. Họ là hai...hai người rất hèn nhát, hằn học. Hung bạo. Tức giận. Tôi không biết tại sao họ lại tức giận như vậy... nhưng tôi thương hại họ. Tôi cảm thấy tiếc cho họ. Họ đã yếu đuối. Yếu đuối hơn bao giờ hết. Họ cần tôi, để làm cho mình cảm thấy mạnh mẽ. Chà, nó không hoạt động. Đó là một ảo ảnh. Họ chưa bao giờ mạnh mẽ. Hoặc hạnh phúc. Hay được yêu. Không ai từng quan tâm đến họ. Sẽ không ai nhớ đến họ. Không có gì họ từng nói hoặc làm quan trọng bây giờ. Vì vậy... tạm biệt."

Ả nghĩ về việc xóa tên của họ khỏi phiến đá.

Không. Ả sẽ không giống như họ. Sẽ không xóa lịch sử gây khó chịu. Thay vào đó, ả chỉ lùi lại một bước. Nắm lấy tay Tonks. "Tôi sẽ đưa chúng ta về nhà, bây giờ."

Tonks không nói gì cả. Chỉ bóp lại. Bellatrix nuốt một cục nghẹn trong cổ họng. Chớp mắt nước mắt trở lại. Con của Andy.

Đúng. Đưa con bé ra khỏi đây.