Narcissa đã tìm thấy một nơi hoàn hảo để trốn. Và đó chỉ là ngày thứ hai của trường, vì vậy cô ấy khá tự hào về bản thân mình.

Cô đã lẻn ra khỏi phòng ngay trước bình minh, mà không có bất kỳ cô gái nào khác nhận ra, và đi qua cửa ra vào mà không đụng phải tên yêu tinh kinh tởm Filch và con mèo già ghẻ lở của hắn. Hay vợ. Narcissa có thể đọc được những suy nghĩ khủng khiếp của ông ta. Ông ấy thật kỳ lạ làm sao. Làm thế nào đồi trụy. Có lẽ tất cả các squib (người k có phép thuật dù cha mẹ là phù thuỷ) đều có chung một số dạng dị tật về tinh thần. Cô ấy sẽ phải ghi lại nó nếu cô ấy gặp một squib khác. Cô hy vọng là không.

Nhưng bên cạnh đó là điểm. Điểm mấu chốt là...

Là cô ấy cần một chút thời gian để suy nghĩ. Thu mình sau gốc cây ở bìa rừng.

Được rồi. Vì vậy, không phải là nơi ẩn náu tốt nhất.

Cô ấy...cô ấy rất bối rối. Tại sao Bella không nói với cô ấy về— hay Dromeda? Đó là một cú sốc như vậy. Bước vào lớp...đọc hết những suy nghĩ trong phòng...

...Và cô ấy không thể phân biệt được ai là thuần chủng, ai là máu bùn! Tất cả đều giống nhau! Cùng mong muốn. Những nỗi sợ hãi giống nhau. Giống nhau...mọi thứ!

Vâng, không phải tất cả mọi thứ. Những con máu bùn có đủ loại thiết bị kỳ lạ trong đầu. Họ không quen với bút lông, giấy da, hay thậm chí là áo choàng! Họ sẽ không bao giờ mặc áo choàng!

Nhưng suy nghĩ của họ có ý nghĩa. Họ không phải là người man rợ, hay thú dữ. Họ chỉ... biết về các dụng cụ viết khác nhau. quần áo khác nhau. Họ không phải là những sinh vật khác nhau chút nào! Chỉ là... một nền văn hóa khác. Giống như khi cô ấy đến thăm Pháp và ngạc nhiên trước những nghi thức khác biệt. Cô đã phải học nhanh. Đọc một bộ quy tắc hoàn toàn mới và—

"Cô ổn chứ?"

Ồ! Làm thế nào cô ấy không nghe thấy một tâm trí khác gần đó?

Narcissa nhìn cô gái tóc đỏ đang cúi người trước mặt mình, và vội vàng lắng nghe...

Không biết cô ấy có nhớ nhà quá không? Cô ấy trông lạnh lùng. Áo choàng xanh? Một nhà Slytherin! Giống như Sev! Có lẽ họ có thể là bạn bè. Và cô ấy có một cuốn sách. Tôi tự hỏi liệu cô ấy—

Vì vậy, cô gái thân thiện. Ngây thơ. Và nhớ nhà. Không phải nhà Slytherin. Thích đọc sách.

An toàn. Nụ cười. Đặt câu hỏi cho cô gái.

Narcissa mỉm cười. "Tôi khỏe, cám ơn. Cô là học sinh năm nhất à?" Tất nhiên, cô ấy thường tự giới thiệu mình, nhưng thông qua một người quen. Cô gái này có thể là bất cứ ai! Tốt nhất là cô ấy không biết tên của Narcissa.

Cô gái ngồi xuống đối diện cô trên bãi cỏ đẫm sương. Dường như không quan tâm rằng nó bị ướt. "Ừ, tôi mới đến đây. Nơi này thật tuyệt vời. Tôi không thể tin đó là sự thật! Tôi liên tục nhéo mình để kiểm tra xem đó không phải là một giấc mơ. Nhìn này."

Cô ấy xắn tay áo lên và cho Narcissa xem cánh tay của mình. Có một số mảng màu đỏ.

Ôi trời. Cô ấy đang làm tổn thương chính mình? Và cô ấy - ồ. Ồ, cô ấy ngạc nhiên bởi Hogwarts. Và...cô ấy có quần áo kỳ lạ bên dưới áo choàng.

Ôi không.

Cô ấy đang ngồi với một con máu bùn. Nói chuyện với-

Và cô gái quấn một chiếc khăn quanh cổ Narcissa.

"Ở đó. Cái đó tốt hơn. Cô đã ra khỏi đây bao lâu rồi? Cô trông có vẻ đông cứng đến chết. Và tôi nghĩ mình đã dậy sớm. Tôi không bình thường. Em gái Tuney của tôi luôn phải kéo tôi ra khỏi giường. Gọi tôi là đồ lười biếng...Tôi nghĩ đó là điều kỳ lạ, sáng nay. Không có em ấy ở đó. Những cô gái khác thì tốt, nhưng... không bằng chị em."

Ồ. Vì vậy, đó là lý do tại sao cô ấy nhớ nhà. Cô nhớ em gái mình. Narcissa biết điều đó như thế nào. Nhớ lại lần đầu tiên Bella đi học. Cô muốn khóc biết bao nhiêu.

Cô ấy đã không. Cô không được phép khóc. Yếu đuối.

Và rồi khi Dromeda cũng rời đi...

Không. Cô ấy không muốn nghĩ về điều đó.

"Tôi có hai chị gái," cô nói. Chỉ để nói điều gì đó. Trong khi cô ấy sắp xếp...suy nghĩ...của cô ấy...

Có lẽ cô ấy có thể có một cái nhìn khác.

Cô tìm hiểu tâm trí của cô gái khác.

Có lẽ cô ấy nhút nhát. Cô ấy rất yên lặng. Nhưng đó có thể là do cô không bao giờ im lặng, Lily. Không phải ai cũng nói cho nước Anh. Cô ấy đang đọc gì vậy? Đó không phải là một cuốn sách giáo khoa năm đầu tiên. Lily ước cô ấy có thể đọc lộn ngược tốt hơn. Nâng cao...thứ gì đó. Chà, vậy thì cô ấy phải thật thông minh. Có lẽ cô ấy có thể giúp với—

Ah. Vì vậy, đó là những gì cô ấy muốn. học phí. Tốt. Narcissa sẽ không trao tất cả những kiến ​​thức vất vả mới kiếm được của mình cho một tên máu bùn chỉ mới biết về phép thuật trong năm nay.

Và Narcissa đang làm gì vậy?! Lẽ ra cô nên rời đi ngay khi nhận ra đây không phải là loại phù thủy phù hợp. Và trả lại chiếc khăn của cô ấy! Một chiếc khăn Gryffindor! Thật khủng khiếp!

Narcissa đứng dậy, cởi chiếc khăn quàng cổ, gấp lại và đặt xuống đất để cô gái nhặt lên. Cô không muốn vô tình chạm vào cô ấy! Nếu bất cứ ai nghe nói rằng cô ấy thậm chí còn ở gần một con máu bùn thì cô ấy sẽ rùng mình khi nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra.

Cô hắng giọng. "Tôi phải đi ngay bây giờ. Tạm biệt."

Và cô ấy nhanh chóng quay trở lại lâu đài. Rất nhanh. Cô ấy không chạy tất nhiên. Cô ấy sẽ không bao giờ làm một điều như vậy. Chạy chỉ cần thiết khi—

"Chờ! Này, cô gái đọc sách! Cô đã quên cuốn sách của mình!"

Cô đóng băng, rách nát. Máu bùn chạm vào cuốn sách. Nhưng cô ấy chỉ mới bắt đầu thôi. Và nó không phải là một cuốn sách thư viện. Nó là của cô ấy. Ôi không. Nó có tên cô ấy trong đó.

Và cô gái bắt kịp. Chạy, tất nhiên. Không có cảm giác đàng hoàng.

Hoặc sự riêng tư! Cô ấy đã mở nó!

Narcissa đưa tay ra và lườm cô gái. "Trả lại đây. Cô đang khiến nó trở nên bẩn thỉu và kinh tởm bằng chính đôi tay của mình đấy."

Cô gái cau mày nhìn cô. "Tôi đã rửa tay sáng nay, tôi hứa. Và tôi đã mang nó trở lại. Tôi chỉ muốn xem nó nói về cái gì. Legilimency là gì?" cô ấy đưa nó ra cho Narcissa cầm lấy. Cô ấy đã làm. Với những đầu ngón tay của mình.

Và giữ cho khuôn mặt của cô ấy trống rỗng, ngay cả khi cô ấy muốn cười toe toét. Để cười. Sự trớ trêu. 'legilimency là gì?', cô ngây thơ hỏi những người thuần huyết

"Một chủ đề quá phức tạp đối với một người như cô," cô nhếch mép cười. Cô ấy đã quyết định. Đây là một Gryffindor. Máu bùn. Không cần phải thân thiện.

Ồ. Đó là ý nghĩa. Vì vậy, cô ấy không muốn làm bạn với mình. Thật tuyệt nếu có thêm một người bạn nữa. Ai hiểu được nỗi nhớ nhà là như thế nào. Ai cảm thấy bị bỏ rơi. Và cô ấy có một tên hoa. Lily và Narcissa. Hoa nhắc Lily về nhà

Narcissa cảm thấy đau nhói ở ngực và phớt lờ nó. Đẩy cảm giác sâu bên trong cô ấy. Ẩn nó đi. Cô ấy không cần một người bạn. Và cô ấy không cảm thấy bị bỏ rơi.

Và cô ấy nhất định không nhớ nhà. Cô ấy không có nhà để nhớ. Chỉ có chị em cô thôi. Và họ đang ở đây. Cô ấy nên được hạnh phúc.

Tại sao cô ấy không vui?

***

"Và cô Black sẽ hợp tác với...cô Evans. Đúng. Trận đấu khá cân bằng," Flitwick cười.

Thậm chí?! Và ngay khi cô ấy đang cân nhắc rằng dòng máu yêu tinh của ông ấy không làm thay đổi năng lực tinh thần của ông ấy. Làm thế nào trên trái đất là một máu bùn ngang hàng với cô ấy?! Không chỉ là một người thuần chủng, một người nhà Black!

Evans ngồi xuống cạnh cô. "Này, cô gái đọc sách. Hay tôi nên gọi cô là cô gái hờn dỗi? Cô gái lườm?"

Narcissa lườm. Và sau đó ngừng trừng mắt, bởi vì đó chính là điều Evans muốn. Cố gắng không thể hiện bất kỳ biểu hiện nào cả. "Cô biết tên tôi. Cô có thể sử dụng nó, thay vì lãng phí chút năng lượng tinh thần ít ỏi mà bạn có để phát minh ra một biệt danh vô nghĩa khác."

Evans cười toe toét với cô. "Được chứ. Vậy thì Narcissa. Bắt đầu nào, Narcissa. Mọi người khác đã bắt đầu."

Có được một... ngọ nguậy... cái gì?

Và đợi một lát. Cô ấy không có ý định đặt tên riêng trên cơ sở họ! Làm thế nào điều đó xảy ra?

Evans nghiêng người lại gần hơn. Nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Đôi mắt xanh ngọc lục bảo, lấp đầy tầm nhìn của cô. Narcissa đóng băng.

"Xin chào? Có ai trong đó không? Cô đang làm điều đó khi cô rời khỏi cơ thể của mình một lần nữa."

Rời khỏi cơ thể cô ấy? Lại? Làm thế nào để Evans biết về điều đó? Điều đó chưa bao giờ xảy ra ở Hogwarts. Cô ấy đã ở đây được hai tháng rồi, và cô ấy chưa bao giờ bị đóng băng. Không bao giờ đánh mất chính mình.

Ồ. Nhưng cô ấy đang quên tạo biểu cảm trên khuôn mặt. Vì vậy, đó là những gì cô ấy có nghĩa là.

Cô thư giãn khuôn mặt của mình. "Tôi chưa đi đâu cả. Và cô cũng vậy, có vẻ như vậy. Tại sao cô không thu thập con chuột của chúng ta, nếu cô đang vội như vậy? Đó phải là ý nghĩa của cụm từ ngọ nguậy. Nó không thể liên quan đến ngọ nguậy thực tế."

Evans chỉ cây đũa phép của cô ấy khắp phòng. "Đây là một câu thần chú mà tôi vừa mới học được. Accio!"

Không! Cô ấy đang làm gì?!

Cô ấy hạ gục cánh tay của Evans trước khi cô ấy có thể hoàn thành chuyển động của cây đũa phép. "Dừng lại! Cô sẽ có hàng chục con chuột bay vào chúng ta nếu cô không cẩn thận! Cô không thể chỉ nói 'accio' và không tưởng tượng ra con chuột mà cô muốn!"

Evans quay sang cô, mắt mở to. "Có thật không?! Tôi đã không biết điều đó! Ồ cảm ơn cô, đó sẽ là một thảm họa! Flitwick sẽ được rất nhiều điểm nếu— Tôi sẽ đi lấy một điểm. Cô chỉ cần ngồi kiên nhẫn."

Kiên nhẫn ngồi chờ?

Ngồi yên?

Evans cười nhạo cô ấy. "Điều đó không có nghĩa là đóng băng. Nó chỉ có nghĩa là ở lại đây. Tôi không nghĩ cô có thể ngồi kiên nhẫn hơn nếu cô cố gắng. Cô cần phải thư giãn, Lucy ngổ ngáo."

Narcissa khoanh tay và lườm. Cô chỉ cần trừng mắt bây giờ. "Tất cả những gì cô nói là vô nghĩa. Bây giờ cô đang ở trong thế giới của chúng tôi. Nói như chúng tôi."

Evans lại chỉ cười. "Đó không phải là nới lỏng!" Cô ấy hát những bài hát.

Và sau đó bỏ qua cho con chuột.

Hừm. Narcissa cần phải làm việc với cái lườm của mình. Nó rõ ràng là không đủ đáng sợ.

***

"Narcissa! Chụp lấy!"

Gì? Ồ!

Cô ấy bắt được nó. Vì vậy, nó sẽ không đập vào đầu cô ấy. Là gì...

Một món quà?

Và Evans nhìn xuống cô ấy từ tầng trên. "Giáng sinh vui vẻ! Hay Yule, cô gọi nó là Yule? Xin lỗi vì vừa mới ghé vào, nhưng tôi chưa đóng gói xong. Tôi sẽ lỡ chuyến tàu với tốc độ này. Dù sao đi nữa, Sirius đã nói với tôi rằng cô đang ở đây nên—"

Cô ấy sẽ ngừng la hét như thế chứ?! Mọi người đang xem! Và lắng nghe! Và tại sao cô ấy thậm chí còn nhận được một món quà? Họ không phải là bạn.

Cô vội vã lên cầu thang, cân nhắc việc chỉ cần im lặng với mụ phù thủy. Nếu Bella nghe thấy thì sao? Nếu chị ấy phát hiện ra cô ấy đang nói chuyện với một tên máu bùn thì... điều đó không thể xảy ra được!

Cô ấy gần như chạy vào thời điểm này. Thật xấu hổ. Cô ấy thậm chí không thể kiểm tra những suy nghĩ xung quanh. Mọi người đang nghĩ gì về cô ấy. Về họ. Bây giờ là họ .

Và kéo Evans vào một cái hốc. Ném lại món quà cho cô ấy. "Cái này là cái gì? Tại sao cô làm điều này?"

Evans chỉ mỉm cười. "Chà, nếu tôi nói với cô, nó sẽ không ngạc nhiên, phải không?"

Đó không phải là ý của cô ấy! Và-

Một số sợi tóc của Evans lướt qua vai Narcissa khi cô ấy tiến lại gần hơn. Tiến lại gần hơn và—

Là ôm cô. Tại sao? Tại sao lại là cô ấy...

Đẩy cô ấy ra. Hét vào mặt cô ấy. Mày là Black! Cắt cô ấy! Đâm cô ấy!

"Chúc một Giáng sinh vui vẻ, Narcissa. Tôi phải đi bây giờ. Nhưng tôi sẽ viết thư cho cô, nếu cô muốn? Và cô có thể viết thư cho tôi. Cô có thể sẽ có một số câu hỏi về món quà của cô."

Evans lùi lại. Di chuyển để bỏ đi. Tại sao...

Cô ấy phải xem xét kỹ hơn tâm trí của Evans. Cô ấy hoàn toàn không thể hiểu cô ấy.

...Và để mọi thứ trong phòng tắm! Cô ấy ít nhất cần phải lấy bàn chải đánh răng của mình và tìm một số tiền cho chiếc xe đẩy. Lần trước, tất cả những đồng xu kỳ lạ đó nằm ngay dưới đáy rương của cô ấy và cô ấy không thể lấy chúng. Và cô ấy không thể xin tiền Sev tội nghiệp. Galleons. Đó là những gì họ được gọi. Và knuts và... cái gì khác

Ồ. Cô ấy thậm chí không nghĩ về Narcissa chút nào.

Và chúng được gọi là sickles. Không khó để nhớ rằng có 17sickles = 1Galleons

Mặc dù, tiền tệ của muggle...cô ấy phải thừa nhận...có lẽ...hợp lý hơn.

Cô không thể tin rằng cô chỉ nghĩ như vậy. Thừa nhận rằng. Cô gần như run lên vì ý nghĩ đó. Nhưng cô không thể phủ nhận nó. Điều đó có nghĩa là muggles giỏi hơn ở một thứ gì đó.

Cô ấy nhanh chóng đóng hộp suy nghĩ đó và giấu nó đi. Sâu thẳm trong tâm trí cô.

Và Evans chuẩn bị ra đi. Vẫy tay tạm biệt cô ấy khi cô ấy đi xuống hành lang.

Narcissa chỉ cần hỏi. "Tại sao cô lại tốt với tôi?"

Evans cau mày với cô. "Tại sao?" Cô ấy nhún vai. "Tôi nghĩ cô hài hước. Không ai khác làm. Tôi không hiểu, thật đấy. Đoán tôi chỉ thích nói chuyện với cô hoặc một cái gì đó. Đó là tất cả. Điều đó có lạ lắm không?"

"Phải," Narcissa buột miệng.

Không ai nghĩ rằng cô ấy hài hước. Có thể ngoại trừ Bella, nhưng điều đó không được tính. Mọi người đều cười nhạo những đứa em nhỏ của họ. Evans hẳn là lạ khi nghĩ rằng Narcissa hài hước.

Và muốn nói chuyện với cô ấy. Narcissa chưa bao giờ nói điều gì tử tế với mụ phù thủy. Có lẽ đó là lý do tại sao. Có lẽ cô ấy là một masochist. (khổ dâm :v)

Vậy thì. Hãy cố gắng làm cô ấy sợ hãi bằng cách tỏ ra tử tế. "Cảm ơn vì món quà, Lily, bạn thật tuyệt," cô ấy mỉm cười. "Và tôi rất xin lỗi vì đã không nhận lại được gì cho cô. Tôi cần phải có. Cô luôn tốt với em như vậy."

Ở đó. Nên làm vậy.

Và Evans có vẻ không chắc chắn. Nghịch tay áo của cô ấy. Thực ra, thật kỳ lạ khi thấy cô ấy mất tự tin. Cô ấy luôn rất... tươi sáng. Ồn ào. Sống động. Ấm áp.

Narcissa đau bụng. Cô không chắc tại sao. Một số loại dự đoán.

Và Evans chỉ biết thở dài. "Đừng làm thế, Narcissa. Làm ơn?"

Ồ. Làm thế nào mà cô ấy nhìn thấu điều đó một cách dễ dàng như vậy?

Ôi không. Không không không, cô ấy quên cách trốn sao? Làm thế nào để đọc vị mọi người? Cô ấy thậm chí không thể giấu mình khỏi một con máu bùn! Điều gì sẽ xảy ra nếu— cô ấy không tập luyện. Cô ấy đã để bản thân cảm nhận mọi thứ. Thể hiện bản thân. Cô ấy mất cảnh giác. Cô ấy không nên—

Evans bỏ đi.

Nó không đau. Đây là kế hoạch của cô ấy từ lâu. Để dọa cô ta đi.

Nó không đau. Nó không.

Cô không thể cảm thấy bất cứ điều gì.

***

Không không không không không

Narcissa trượt vào phòng tắm ở tầng ba, thậm chí không quan tâm rằng cô ấy đang chạy. Hoặc sàn nhà ẩm ướt và kinh tởm. Cô chỉ cần trốn ở đâu đó. Phải biến nó thành một gian hàng trước khi...

Quá muộn. Mọi thứ đang khép lại.

Cô đứng vững trên bồn rửa. Nhìn chằm chằm vào mình trong gương. Cảm giác tê dại xâm chiếm lấy tay cô. Nhưng canh tay của cô ây. Mọi thứ trở nên yên tĩnh. Im lặng.

Điều đó một lần nữa lại xảy ra. Và tất cả chỉ vì...

Tại vì...

Cô bỏ lại thế giới bên ngoài phía sau. Đi vào tâm trí của cô ấy. Đóng mọi thứ khác đi.

Vì vậy, cô ấy không ở Hogwarts. Cô ấy không trốn tránh như một mớ hỗn độn thảm hại trong phòng tắm.

Và cô ấy đã không—cô ấy không—

Cô nhớ Lily Evans.

Ngày đầu tiên trở lại sau Yule...và Narcissa đã bước vào lớp học bùa chú...và rất vui khi gặp cô ta. Cô ấy thậm chí—cô ấy đã hy vọng họ sẽ lại được hợp tác với nhau. Và đã thất vọng khi thay vào đó cô ta được ghép đôi với Lupin.

Cô thậm chí còn chưa nghe Flitwick nói gì cả. Cho toàn bộ bài học. Chỉ tập trung vào việc dừng quan sát Evans. Lily. Cô ấy muốn gọi cô ta là Lily.

Không không không

Cô lùi xa hơn vào tâm trí của mình. Sâu thẳm, sâu thẳm. Xa mọi thứ. Không suy nghĩ, không sợ hãi, chỉ lạnh tê tái. Chôn cất đi. Nơi không có gì có thể chạm vào cô ấy. Nơi không ai có thể đột nhập.

Và cô ấy ở lại đó. Nhiều giờ có thể đã trôi qua. Nhiều ngày. Nhưng cô ấy không để ý. Không cảm thấy gì cả. Chỉ tê thôi.

"...Cissy? Nào, là chị đây. Chỉ là chị. Không có ai khác ở đây."

Dromeda?

"...Dù nó là gì, nó đã biến mất rồi."

Narcissa thận trọng bước ra khỏi tâm trí. Đồng hồ thế giới trở lại tập trung. Ồ. Một phòng tắm? Khi nào cô ấy...

Andromeda ôm cô ấy. Cô ấy cố gắng kéo ra, nhưng cô ấy vẫn còn quá tê liệt. Quá yếu.

Cô ấy không phải là một đứa trẻ. Cô ấy không cần những cái ôm hay sự an ủi.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy, Cissy?"

Nhưng... có lẽ cô ấy cần Dromeda đỡ cô ấy lên. Ngay trong khi cô ấy... thu thập chính mình.

Chờ đợi. Nhưng cô ấy không được phép yêu Andromeda nữa. Chị ta là một kẻ phản bội. Không ai khác biết, nhưng Narcissa biết. Cô đã thấy. Andromeda...

Yêu một máu bùn. sinh ra ở Muggle. Bùn— Edward Tonks. Cô đã nhìn vào đầu hắn. Hắn yêu chị gái cô. Hắn ta...

Có vẻ tốt đẹp. Đẹp hơn nhiều so với một số nam sinh nhà Slytherin. Họ thật độc ác. kiểm soát.

Cô ấy cho rằng mình thật may mắn khi được hứa hôn với Lucius Malfoy. Anh ấy tham vọng và kiêu ngạo... nhưng không tàn bạo. Anh ấy không thích thú với đau khổ, giống như một số người khác. Andromeda được hứa với Avery.

Anh ta gần như tồi tệ như cha.

Cô cảm thấy Dromeda hôn lên má mình. "Nào. Hãy đi đâu đó thoải mái hơn một chút. Trò chuyện một chút. Em có thể vào ký túc xá năm 6 và ngồi trên giường của chị. Chị sẽ nói với Slughorn già rằng em cảm thấy không khỏe. Rắc rối phù thủy."

Rắc rối phù thủy? Dromeda biết gì? Làm sao chị ấy biết về Lily và...ồ. Chị ấy có nghĩa là vấn đề kinh nguyệt. Cơ thể...thật đáng kinh tởm. Cô ấy không muốn Slughorn nghĩ như vậy về cô ấy.

"...và chị nghĩ Bella cũng rảnh nếu em muốn—"

"Không!" Narcissa hét lên.

Nó vang vọng xung quanh hành lang trống rỗng. Khi nào họ rời khỏi phòng tắm?

Cô quàng tay qua tay Dromeda và cúi xuống thì thầm vào tai chị ấy. "Đừng nói với Bella. Làm ơn. Chị ấy sẽ không... hiểu điều này."

Andromeda dừng lại. Nhìn cô ấy đúng cách. Narcissa cảm thấy cần phải đóng cửa lại. Có lẽ cô nên. Chỉ trốn đi một lần nữa và không bao giờ đi ra. Đừng bao giờ phải đối mặt với...những cảm giác kỳ lạ này.

Andromeda quàng một cánh tay qua vai cô ấy theo một cách không giống một quý cô nhất, và họ tiếp tục đi xuống hành lang. Xuống cầu thang về phía ngục tối.

Cô ấy không thể nói với Bella. Cô ấy sẽ nghĩ cái quái gì đây? Mọi thứ về Lily Evans là...cô ấy đi ngược lại mọi thứ...

Cô ta là một máu bùn—cốc—cô ta không phải là thuần chủng. Và cô ta là một Gryffindor. Cô ta là một nữ phù thủy.

Ồ. Ồ nhưng Bella thích nữ phù thủy. Cô ấy biết chị em mình. Đã học cách đọc vị họ ngay lập tức. Cô ấy đã nhìn thấy cách Andromeda nhìn Tonks. Và Bella không nhìn Lestrange như thế. Chị ấy không nhìn bất kỳ nam phù thuỷ nào như thế. Chị gái cô ấy không tinh tế. Không che giấu. Narcissa chưa thực sự nhìn thấy Bella...ngưỡng mộ một phù thủy khác.

Nhưng Snape thì có. Cô nhận thấy Snape đột nhiên khó chịu thế nào khi ở bên Bella. Cô đã nhìn vào tâm trí anh. Trượt qua bức tường mỏng manh của mình. Anh ấy chỉ mới bắt đầu học legilimency trong năm nay, và điều đó cho thấy dễ dàng.

Và cô nhìn thấy ký ức của Bella và Rita Skeeter trong tủ đựng chổi. Rõ ràng là khá say, nhưng vẫn rất tích cực...dù sao đi nữa. Nó xác nhận những nghi ngờ của cô. Bella thích nữ phù thủy.

Và cô chớp mắt quay trở lại thực tại khi nghe thấy tiếng kéo rèm xung quanh giường của Dromeda.

"Ở đó. Bây giờ không ai có thể nhìn thấy chúng ta, hoặc nghe thấy chúng ta. Chỉ có chị thôi, Cissy. Và chị sẽ không nói với Bella nếu em không muốn, bất kể đó là gì. Vậy nói với chị. Hãy nói cho chị biết việc gì đang xảy ra."

Điều gì đang xảy ra?

Có gì đó không ổn với cô ấy. Cô ấy tuân theo tất cả các quy tắc, học tất cả các dòng, làm theo từng bước. Hoàn hảo. Cô ấy đã tìm ra mọi thứ. Chính xác làm thế nào để cư xử. Cô ấy biết mọi người muốn gì ở mình. Mong đợi của cô ấy. Và chính xác làm thế nào để làm điều đó. Toàn bộ cuộc sống của cô ấy đang diễn ra đúng như kế hoạch.

Và cuối cùng cô ấy cũng được tự do. Cô ấy cuối cùng cũng ở Hogwarts. Năm năm một mình trong ngôi nhà đó, và cô ấy đã làm được. Kế hoạch của cô đã thành công. Cô ấy sống sót. Bảo vệ cô ấy.

Vậy tại sao bây giờ cô ấy cảm thấy dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết? Tại sao cô ấy cảm thấy...như thể mọi thứ cho đến nay chỉ là một giấc mơ, và cô ấy chỉ vừa mới thức dậy?

Tại sao cô ấy muốn phá vỡ các quy tắc? Thoát khỏi vai trò của cô ấy? Bỏ qua hàng chờ...đi ngang qua sân khấu...và nói chuyện với Lily. Đi khác kịch bản. Làm hỏng toàn bộ vở kịch, và không quan tâm. Chơi đánh lừa.

Bởi vì Lily nghĩ rằng cô ấy hài hước. Và cô ta có thể mỉm cười với cô ấy.

***

Narcissa lại trốn. Năm thứ hai, và cô ấy trở lại bìa rừng. Không có gì thay đổi.

Và mọi thứ đã thay đổi. Andromeda đã rời bỏ họ. Bị cháy từ cây gia phả. Tách ra từ những bức chân dung. Nó giống như cô ấy đã chết. Như thể cô ấy chưa từng tồn tại. Thậm chí không được đề cập hoặc—

Narcissa bây giờ chỉ có một người chị gái. Cô ấy đã học được bài học đó. Thậm chí không nghĩ tên cô ấy. Nếu nhìn thấy Andy ở hành lang, hãy phớt lờ cô ấy. Nhìn đi chỗ khác. Tiếp tục đi.

Một người chị. Một chị gái, người không còn ở Hogwarts nữa.

Bella đã tốt nghiệp. Đã kết hôn. Ngay cả tên của cô ấy cũng đã thay đổi. Bellatrix Lestrange.

Và chị ấy đang cư xử kỳ lạ. Cô ấy không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng...cô ấy không dám nhìn vào đầu Bella. Bóng tối đang thoát ra khỏi chị ấy. Narcissa quá sợ hãi để đi tìm nguồn gốc.

Không, cô ấy chỉ chọn khuôn mặt của mình một cách khôn ngoan, thể hiện khuôn mặt mà Bella muốn thấy...và cố gắng không hét lên khi nhìn người duy nhất đã từng bảo vệ cô ấy...từ từ chết đi. Chia thành nhiều mảnh.

"Narcissa?"

Lily. Cô ấy đã đến. Cô đã hy vọng cô ấy sẽ đến, nhưng cô không chắc.

Cô mỉm cười với Lily. Cố gắng nhớ làm thế nào để mỉm cười. Làm thế nào để thực sự mỉm cười, và không chỉ giả vờ.

Lily ngồi xuống cạnh cô với một tiếng thở dài. Dựa vào cô ấy. "Có chuyện gì vậy, Cissy? Bởi vì nụ cười đó vừa phá vỡ khuôn mặt của cô."

Ôi trời.

Cô ấy cần sửa nó trước khi lớp học bắt đầu. Và trước khi cô ấy quay trở lại ngục tối. Nếu một Gryffindor có thể nhìn thấu cô ấy, thì chắc chắn những người bạn cùng nhà của cô ấy sẽ làm được. Họ biết về Andromeda. Bây giờ không phải là lúc để thể hiện sự yếu đuối. Cô ấy đã chọn phe của mình. Họ đều đã chọn phe của mình.

Ngoại trừ lúc này. Ngồi ở vùng đất không có người đàn ông với Lily.

Cô hít một hơi thật chậm. "Chúng ta có thể ngồi đây được không, Lily? Chúng ta có thể nói về một cái gì đó khác? Bất cứ điều gì? Thậm chí... bất cứ điều gì cô muốn. Chỉ cần không hỏi tôi bất kỳ câu hỏi. Làm ơn."

Lily nắm lấy tay cô ấy, và Narcissa nghĩ rằng trái tim cô ấy có thể nổ tung. Cô ấy cảm thấy nó, phát nổ trong lồng ngực của cô ấy với một thịch.

"Được chứ. Tôi sẽ kể cho cô nghe về mùa hè của tôi. Cô có thể không hiểu một số trong đó, nhưng tôi sẽ cố gắng giải thích. Cô có nhớ cuốn sách tôi đã tặng cô vào dịp Giáng sinh không?"

Đúng. Nó được giấu dưới đáy cốp của cô ấy. Ngụy trang như một cuốn sách giáo khoa Thảo mộc học. Khu vườn bí mật . Một cô gái giàu có hư hỏng, cha mẹ qua đời, để lại cô cho người chú chăm sóc. không mong muốn. Bị bỏ lại một mình trong một trang viên rộng lớn, lạnh lẽo, đơn độc và bị tất cả những người hầu thấp kém ghê tởm, những người không đối xử với cô cao như cô xứng đáng.

Lúc đầu, Narcissa cảm thấy bị xúc phạm. Có phải cô ấy là cô gái giàu có hư hỏng? La hét và khóc lóc và không thể tự mặc quần áo? Tất cả những người hầu cười nhạo cô ấy vì hành vi trẻ con của cô ấy? Đó có phải là những gì Lily nghĩ về cô ấy không?

Nhưng rồi cô gái bắt đầu thay đổi. Tìm hiểu về ngôi nhà mới này. Kết bạn với người làm vườn và người học việc của ông ta. Một cậu bé nhà nông.

Và cô gái phát hiện ra rằng mình có một người anh em họ. Một cậu bé, trốn trong nhà, được cho là bị bệnh nặng. Không thể đi lại, hay rời khỏi phòng ngủ của mình. Căn bệnh của anh ấy chỉ được điều trị bằng cách tắm nước đá đau đớn.

Và Narcissa đã bắt đầu tự hỏi... Narcissa có phải là cậu bé không? Bị mắc kẹt và một mình? Không nhìn thấy? Ẩn đi, để bảo vệ chính mình? Sống...nhưng không thực sự sống? Tách khỏi thế giới?

Và Lily có phải là cô gái không? Ai bước vào nơi buồn tẻ này... và làm nó bừng sáng lên với quyết tâm không lay chuyển của mình? Đi vào phòng của cậu bé. Xé những tấm rèm dày và để ánh nắng chiếu vào. Đưa anh ra ngoài. Đến một khu vườn bí mật. Đầy hoa. Cho anh ta thấy rằng anh ta có thể đi bộ, nếu anh ta cố gắng. Chạy. Chơi. Cười.

Narcissa ngập ngừng siết chặt tay Lily. Lily mỉm cười với cô. "Tôi coi đó là đồng ý. Chà, Tuney và tôi nghĩ chúng ta nên trồng khu vườn của riêng mình. Đầy hoa, như chúng ta! Hoa loa kèn, và dạ yên thảo. Hoa tulip. hoa cúc. Tôi cũng trồng một ít hoa thuỷ tiên vàng cho cô, mặc dù ông nội nói rằng chúng phát triển tốt nhất vào mùa xuân. Chúng vẫn ổn khi tôi rời đi, vì vậy tôi hy vọng..."

Narcissa chỉ lắng nghe. Nhắm mắt lại, và dựa vào Lily.

Đúng như cô nghĩ. Lily là cô gái đó.

***

James Potter. Điều gì đặc biệt về cậu ấy? Lily ghét cậu ta năm ngoái.

Tất nhiên, Narcissa đã nhìn vào đầu cậu ta. Và cậu ấy... bớt kiêu ngạo hơn một chút so với những năm trước. Kể từ vụ tai nạn với Lupin và Severus. Sự cố người sói.

Mà cô ấy đã giữ cho riêng mình. Cô ấy đã cân nhắc điều đó...và phần lớn là lỗi của Sirius. Lupin đã quản lý người sói của mình rất tốt trong những năm qua. Và cô ấy... cảm thấy tồi tệ vì sự đau khổ của cậu ấy. Cậu ta im lặng chấp nhận nỗi đau. Cậu ấy không phải là quái vật, và không nên bị đối xử như vậy. Sẽ đủ khó khăn khi cậu ấy rời Hogwarts, ít nhất cậu ấy cũng nên được học hành. Có những năm này với bạn bè của mình.

Nhưng có. Có vẻ như vụ việc đã khiến Potter sợ hãi khi trưởng thành. Vào xem xét rằng hành động có hậu quả.

Như thể Narcissa đã không học bài học đó khi cô ấy 4 tuổi. Những trò đùa của Sirius không phải là trò vui vô hại.

Cô ấy vẫn không thể nhìn một con ếch mà không...

Cô chống lại cơn buồn nôn. Tập trung trở lại vào lọ thuốc sủi bọt. May mắn thay, cô ấy đã được hợp tác với Severus. Họ có thể ủ thứ này trong giấc ngủ. Cậu ấy thậm chí còn bắt đầu thử nghiệm kỹ thuật của họ, nghiền nát thay vì cắt lát, v.v. Thông thường cô ấy sẽ mắng cậu ấy vì điều đó... nhưng cô ấy không có nghị lực. Và cô ấy... tin tưởng cậu ấy. Cậu ấy lên kế hoạch cho mọi thứ. Suy nghĩ mọi thứ thông qua. Giống như cô ấy vậy.

Và họ đã thực hiện một hiệp ước. Không nhìn vào đầu nhau. Một liên minh thầm lặng, bí mật. Họ chia sẻ thông tin... và ngược lại, bỏ qua giới hạn cho nhau. Tự do nghĩ về nhau.

Cô ấy nghi ngờ rằng dù sao thì cậu ấy cũng có thể nhìn vào đầu cô ấy, và cô ấy chắc chắn rằng cậu ấy biết điều này. Sử dụng nó để lợi thế của mình.

Nhưng thật tuyệt khi có một mối quan hệ bạn bè. Đặc biệt là bây giờ cô ấy sẽ phải... để Lily ra đi.

Quá nhiều rủi ro. Lily đã cắt đứt quan hệ với Severus vì mối quan hệ của cậu ấy. Vì cái gọi là tình bạn mới của cậu ấy với Avery và Mulciber. Có vẻ như Severus cũng đã chọn phe của mình. Đến chỗ bọn Tử thần Thực tử.

Cô ấy không chắc về lý do của cậu ấy... nhưng cô ấy nghĩ nó có liên quan đến Lily. Và sức mạnh. Cậu ta muốn quyền lực. Chấp thuận. Trạng thái.

Cô chưa bao giờ nghĩ cậu ngây thơ đến vậy. Đó là một chút thất vọng.

Nhưng lựa chọn tình bạn của cô gái đó rất mong manh. Cậu ta sẽ phải làm.

Tình bạn. Như thể cô ấy có thể tự đùa rằng Lily chỉ là một người bạn. Narcissa đó nghĩ về cô ấy mỗi ngày. Phải ép bản thân không nhìn chằm chằm khắp Đại Sảnh Đường vào mỗi bữa ăn.

Và rằng cô ấy không sợ khoảnh khắc cuối cùng Lily từ chối cô ấy. Ngừng trả lời cú của cô ấy. Yêu cầu cô ấy ngừng trốn.

Vì tình bạn của họ vẫn còn là một bí mật. Narcissa đã hứa với Lily, quay trở lại năm thứ hai. Nói với Lily những gì đã xảy ra với Andromeda. Thì thầm nó. Nói với cô ấy rằng cô cảm thấy cô đơn như thế nào. Làm thế nào sợ hãi. Gia đình cô nguy hiểm biết bao, và Narcissa sẽ không an toàn nếu họ biết về Lily. Cô đã yêu cầu cô ấy giữ bí mật với mọi người.

Và cho đến nay...Lily đã hiểu. Viết ghi chú tuyệt vời của cô ấy. Lẻn ra ngoài để gặp cô. Giả vờ chỉ chịu đựng cô ấy khi họ học cùng nhau trong lớp, trong khi nghĩ những suy nghĩ thực sự của cô ấy. Họ nói chuyện trong đầu. Cô ấy đã nói với Lily về legilimency của mình. Một bí mật khác để Lily giữ.

Và bây giờ là James Potter. Ồn ào. Cười. Ngồi cạnh Lily ở giữa Đại Sảnh Đường.

Cậu ta vẫn chưa hôn cô ấy. Nhưng cậu ta đã nghĩ về nó. Và cậu ấy sẽ, cô ấy chắc chắn. Có lẽ là cuối tuần tới ở Hogsmeade.

Đúng. Narcissa sẽ phải để Lily đi.

***

Narcissa vội vã băng qua bãi cỏ về phía Rừng Cấm, tuyệt vọng hy vọng rằng Hagrid hoặc Filch sẽ không ngăn cô lại. Phát hiện cô ấy, ngay cả trong chiếc áo choàng đen của cô ấy, trong bóng tối. Nếu cô ấy bị cấm túc vì chuyện này thì...

Lily ló ra từ phía sau cái cây của họ. Kêu gọi cô ấy qua. Cô ấy không thể tin rằng cô ấy đã đồng ý với điều này. Cô đã hứa với chính mình. Không nói chuyện với Lily nữa. Nhìn thấy Lily. Đã ba tháng rồi. Narcissa đã phớt lờ cô ấy trong ba tháng. Đó là đêm cuối cùng trước khi họ tốt nghiệp. Cô chỉ phải sống thêm một đêm nữa, và bây giờ...

Cô ngồi xuống cạnh Lily.

Lily mỉm cười. "Cô đã đến."

Narcissa thở dài. "Cô đã hỏi."

Lily chế giễu. Dơi cô trong cánh tay giận dữ. Tốt. Không thực sự tức giận. Không thực sự. Nhẹ nhàng.

"Tôi đã yêu cầu cô nói chuyện với tôi trong nhiều tháng! Và bây giờ cô trả lời tôi? Ngay trước khi chúng ta rời đi? Cô có thời gian thực sự xấu, cô biết. Kỹ năng lập kế hoạch tồi."

Lập kế hoạch tồi? Cô lườm Lily. "Cô là người đã nghĩ ra kế hoạch ngu ngốc này. Thậm chí không phải là một kế hoạch. Một điểm hẹn vào phút cuối không có nơi nào để chạy hoặc trốn. Không có lý do tại sao chúng ta ra khỏi giường lúc nửa đêm. Trong Rừng Cấm, trong tất cả mọi nơi."

Lily nắm lấy tay cô và nhún vai. "Đó là chỗ của chúng ta. Tôi đã rất nhớ cô. Thời gian không còn nhiều, và tôi không muốn bỏ lại những thứ như...thế này. Tôi đoán đó là một chút điên. Nhưng tất cả những người tốt nhất đều như vậy."

Alice ở xứ sở thần tiên. Đó là cảm giác của Lily khi cô đến Hogwarts. Giống như cô ấy rơi xuống hố thỏ.

Và Narcissa cũng có thể cảm thấy mình đang gục ngã. Không có gì dừng lại được.

Cô ấy cười. "Tôi hy vọng tôi không phải là người bán mũ điên trong bữa tiệc trà này."

Lily cười, quay lại đối mặt với cô ấy. "Vậy là cô đã đọc nó! Nó có giúp cô thấy ma thuật điên rồ như thế nào đối với tôi không? Cảm giác như thế nào khi ở một thế giới khác?"

Narcissa lắc đầu. "Tôi đã biết nó như thế nào rồi. Thế giới của tôi bị đảo lộn mỗi ngày với cô."

Ôi không.

Ồ tại sao cô ấy lại nói thế? Cô không cố ý nói như vậy. Điều gì sẽ xảy ra nếu Lily phát hiện ra—

Lily dựa vào gần cô ấy. Nhìn vào mắt cô ấy. Đừng đi. Tôi vẫn muốn nói chuyện với cô. Đừng trốn tránh tôi

Nhưng đó mới là điều đáng sợ. Lily muốn cô ấy cởi mở hơn. Và cô ấy không biết nếu cô ấy có thể.

Cô ấy phải kiểm soát chặt chẽ bản thân. Cô không thể để mình tuột dốc. Không phải bây giờ. Cô ấy phải đóng hộp mọi thứ, sẵn sàng cho cuộc sống mới của mình.

Bà Malfoy. Cô ấy sẽ là Narcissa Malfoy, và sống tại Trang viên Malfoy. Cô ấy sẽ tổ chức các bữa trưa, dạ tiệc, và...tiệc trà. Ôi trời. Một kỷ niệm khác để gói chặt.

Cô sẽ mỉm cười trên cánh tay của chồng tương lai. Có một đứa con với anh ta. Cô ấy sẽ có nhà riêng, yêu tinh của riêng mình và các sự kiện xã hội của riêng mình. Và đó sẽ là điều đó. Cuộc sống của cô ấy.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục của Lily. Nó quá tối để đánh giá cao chúng đúng cách. Không giống như dưới ánh mặt trời, khi chúng tỏa sáng.

"Cô không...giận tôi chứ?" Narcissa thì thầm.

Trán của Lily nhăn lại thành một cái cau mày. "Tại sao tôi lại tức giận?"

Narcissa bật ra một tiếng cười hoài nghi. Rỗng. "Vì hàng trăm lý do. Tôi đã bỏ qua cô. Tôi hành động như thể cô ghê tởm tôi." Nhìn đi chỗ khác. Cô ấy không thể nhìn. Chịu không nổi. "Tôi đi cùng với tất cả các Slytherin khác và không đứng về phía cô khi họ xúc phạm cô. Tôi ở một bên của cuộc chiến, và cô ở bên kia. Và tôi biết rằng tôi đang ở phía sai. Mặt tàn nhẫn. Phía sợ hãi và hận thù. Và tôi quá yếu để rời đi. Để lại chị gái của tôi. Để làm những gì là đúng. Để chiến đấu vì cô."

Cô ấy không thể ngừng nói bây giờ. Giống như miệng cô ấy biết đây là cơ hội cuối cùng của mình. Lần cuối cùng cô ấy sẽ có tiếng nói. Tiếng hét cuối cùng trước khi Narcissa Black bị chôn vùi mãi mãi. "Cô xứng đáng với một người tốt hơn tôi. Ai đó sẽ sát cánh bên cô. Ai mà không sợ. Ai không trốn. Tất cả những gì tôi làm là trốn và— nên vâng. Hãy giận tôi. Tôi xứng đáng có nó. Hét vào mặt tôi đi, Lily. Nói cho tôi biết làm thế nào bất chấp mọi kế hoạch cẩn thận của tôi...tôi đã phá hỏng mọi thứ! Vì lẽ ra tôi nên lên kế hoạch dành mỗi ngày cho cô! Bởi vì tôi— tôi yêu em."

Mẹ kiếp. Mẹ kiếp mẹ kiếp mẹ kiếp

Ôi Salazar, ai đó hãy giết cô ấy đi. Ngay lập tức. Một avada kedavra nhanh chóng đi thẳng vào trái tim.

Và cô ấy được kéo vào một cái ôm ấm áp. "Ồ. Cô yêu tôi? Như...như thế? Có thật không? Tôi không biết cô...được rồi, hãy để tôi nghĩ về điều này."

Ồ.

...được rồi.

Narcissa chỉ cố nhớ để thở. Và chống lại sự thôi thúc nhìn vào đầu của Lily. Lily đã thực hiện lời hứa của mình. Không còn nhìn lén ngoại trừ nói chuyện.

Cô ấy không biết phải làm gì với đôi tay của mình. Cho dù đó là người lạ để ôm cô trở lại. Nếu Lily hiểu lầm...

Cô ta có mùi rất dễ chịu. Và bây giờ Narcissa chắc chắn rằng Amortentia—

Lily lùi lại. Ôi các vị thần. Cô hy vọng điều này không hủy hoại cô. Điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy đóng băng hoàn toàn?

Lily mở miệng định nói, nhưng Narcissa ngắt lời cô ấy. Thật là thô lỗ, nhưng cô ấy phải làm vậy. "Chờ đợi. Tôi chỉ cần nói với cô rằng...đôi khi khi tôi buồn, điều này...có điều gì đó xảy ra với tôi. Nếu đúng như vậy, nếu cô đột nhiên cảm thấy...lạnh, giống như cô không thở được, thì cô cần phải chạy đi, Lily. Xa. Đừng ở lại với tôi. Cô sẽ bị thương đấy."

Lily cắn môi. Lắc đầu. "Lạnh? Tôi sẽ không chạy trốn, Narcissa. Không nếu cô đang buồn. Tôi sẽ chỉ... làm ấm cho cô. Nói chuyện với cô. Cô sẽ không làm tổn thương tôi. Cô chưa bao giờ làm tổn thương tôi."

Nhưng cô ấy-

"Và dù sao chăng nữa. Điều đó sẽ không xảy ra. Cô sẽ không khó chịu, bởi vì tôi ở ngay đây! Ở đây với cô, không có vấn đề gì. Luôn luôn."

Luôn luôn? Vậy cô ấy không chán ghét? Cô ấy sẽ không rời đi chứ? Cô ấy vẫn muốn trở thành... bạn bè?

Lily lại nắm lấy tay cô. "Tôi...việc này khó quá, Narcissa. Tôi với James. Chúng tôi đang chuyển đến ở cùng nhau. Và cô đã đính hôn với Lucius. Chúng ta...và tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ về..."

Lily ngượng ngùng nhìn cô. "Xin lỗi. Tôi biết tôi đã mất một phút, nhưng đầu tôi vẫn muốn nổ tung. Cô nói đúng về toàn bộ điều lộn ngược đó. Giống như tôi chưa bao giờ nhìn cô trước đây! Ý tôi là tôi có, rõ ràng, tôi nhìn cô mọi lúc. Nhưng không phải - ôi, Narcissa! Tại sao điều này lại xảy ra đúng không— và tôi thậm chí còn không biết nữa— ôi tôi đang gặp một chút khủng hoảng chết tiệt."

Narcissa cười hoài nghi khi Lily bồn chồn. Khi cô ấy vén tóc ra sau tai. Buộc nó lên. Hãy để nó xuống. Ngồi bắt chéo chân rồi quỳ xuống. Đưa tay vuốt mặt và rên rỉ. Cô ấy chưa bao giờ thấy Lily không chắc chắn như vậy.

"Chỉ cần nhớ để thở. Mặt của cô khá đỏ" cô ấy trêu chọc. Cô ấy phải trêu chọc. Phải mỉm cười. Phải vui vì ít nhất cô ấy không đơn độc trong việc này. Dù chuyện gì xảy ra, Lily cũng bối rối.

Và rồi nụ cười của cô ấy rơi xuống. Cô nhớ lại chiến tranh. Lý do mà cô ấy tách mình ra khỏi Lily.

Narcissa thở dài. "Tôi nghĩ cả hai chúng ta đều biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Lily nhìn lên. "Chúng ta sẽ?"

Narcissa gật đầu. Đẩy cảm xúc của cô ấy vào sâu trong lồng ngực. Ẩn chúng đi. "Chúng ta đang có chiến tranh. Trên các mặt đối lập. Tôi tin rằng thời gian của chúng ta dưới ánh mặt trời đã qua. Ngày mai cô đi đường cô, tôi đi đường tôi. Cuộc diễu hành sẽ tiếp tục. Cho đến khi chuyện này kết thúc... đã đến lúc đóng vai trò của chúng ta."

Lily xích lại gần cô hơn. Chải một ít tóc ra khỏi mặt Narcissa. "Cô chắc chắn? Cô... Cô không muốn chạy trốn? Làm gì—chị gái của cô đã làm gì? Rời bỏ?"

Ồ, cô ấy ước mình có thể. Rằng cô ấy đủ mạnh mẽ cho điều đó. Nhưng cô ấy không có Ted Tonks. Lily có James. Họ sẽ được an toàn với nhau. Vui mừng. Một cuộc sống tươi sáng, hạnh phúc.

Cô vuốt má Lily. "Tôi có hai chị gái. Và người kia cần tôi hơn. Tôi sẽ không để chị ấy một mình. Bella bị lạc, Lily. Tôi cần phải ở đó cho chị ấy khi chị ấy... thức dậy. Tôi sẽ đợi. Tôi sẽ ổn thôi. Quên tôi."

Lily đang khóc. Ôi, đừng khóc. Cô gái xinh đẹp, hạnh phúc. Đừng khóc vì cô ấy.

Lily hắng giọng. Lau vào mắt mình. "Tôi sẽ không quên. Tôi sẽ nhớ cô. Luôn luôn. Dù chuyện gì xảy ra, khi mọi chuyện kết thúc, khi tôi và gia đình an toàn, tôi sẽ đến tìm cô, được chứ? Hoặc cô sẽ tìm thấy tôi. Nó sẽ chỉ là một vài năm. Cuộc chiến không thể tiếp tục lâu hơn thế. Chúng ta chỉ— nếu cô cần tôi, tôi sẽ ở đó. Chỉ cần viết thư cho tôi. Và tôi sẽ đến."

Luôn ở đó. Một người ở đó. Một người bạn thực sự. Một người - người yêu - phải không?

Lily có yêu cô ấy không?

Đúng. Narcissa Black. Đây là cơ hội cuối cùng của mày. Hãy sống. Bước vào ánh sáng.

Cô ấy nắm lấy tay Lily... và để mọi bức tường của cô ấy sụp đổ. Mọi điều. Để trái tim cô đau đớn mở ra.

Nhìn vào mắt người con gái mình yêu. Hãy để ánh nhìn của cô ấy lướt qua khuôn mặt của cô ấy. Kỷ niệm nó.

Và để cho tình yêu thể hiện trên khuôn mặt của cô ấy. Nụ cười. rộng rãi. Đầy đủ. Bẽn lẽn. Hãy để cô ấy làm bất kỳ biểu hiện ngớ ngẩn nào cô ấy muốn. "Tôi thực sự là một kẻ ngốc khi không nói với em sớm hơn rằng tôi yêu em nhiều như thế nào. Đã nhiều năm rồi, Lily. Có lẽ từ giây phút tôi gặp em, mặc dù lúc đó em không nhận ra điều đó. Và bây giờ chúng ta chỉ còn vài giờ bên nhau. Tôi có thể nói chuyện với em trong nhiều ngày. Nhiều tuần. Giờ là không đủ."

Lily cười đáp lại. Tiếng cười. Thất vọng. "Vì vậy, bây giờ cô ấy phá vỡ bức tường của mình! Ồ, xin chào Narcissa Black. Cô đây rồi. Thật vui vì cuối cùng cũng được gặp cô trong hơn nửa giây," cô cười toe toét.

Và rồi nụ cười của cô dịu lại. "Tôi ước chúng ta cũng có nhiều thời gian hơn. Cô đã có nhiều năm để yêu tôi và...tôi vẫn - ý tôi là, tất nhiên là tôi yêu cô! Nhưng như— cô là Narcissa. Bạn tôi. Của tôi - và tôi biết cô xinh đẹp. Tất nhiên tôi biết điều đó. Tất cả mọi người biết rằng. Tôi chỉ không biết—"

"Vậy hôn tôi đi," Narcissa buột miệng. Bởi vì đó là điều cô ấy rất muốn xảy ra. Và dù sao thì cũng không phải là họ sẽ sớm gặp lại nhau.

Và Lily nói rằng cô ấy sẽ không bao giờ rời đi.

Lông mày của Lily nhướng lên vì sốc. Ồ. Ôi không.

"Chỉ khi bạn muốn," Narcissa vội vàng thêm vào. "Tôi xin lỗi. Tôi không nên cho rằng... bạn bè. Chúng ta là bạn. Tốt rồi. Cô-"

Lily hôn cô ấy.

Narcissa chưa bao giờ hôn ai trước đây. Cô đã được hứa hôn với Lucius từ năm mười hai tuổi, nhưng anh ta lớn hơn cô rất nhiều. Bằng tuổi của Bella. Họ không bao giờ thực sự gặp nhau, ngoại trừ những dịp xã giao. Cô ấy xoay sở để quay đầu đi mỗi lần, để nụ hôn đáp xuống má cô ấy. Cho phép anh ta vui vẻ với các phù thủy khác. Đã nói chuyện với anh ấy về một 'mối quan hệ mở' cho đến khi họ kết hôn, để sự chú ý của anh ấy được chuyển hướng sang nơi khác.

Vì thế. Đây là nụ hôn đầu tiên của cô. Và có lẽ là lần duy nhất cô ấy hôn người mình yêu. Trong toàn bộ cuộc đời của cô ấy. Đây là khoảnh khắc.

Vì vậy, cô nhanh chóng hôn lại. Luồn những ngón tay của cô ấy vào mái tóc đỏ để điều này không kết thúc quá sớm. Cô có thể cảm thấy mình run rẩy. Thật xấu hổ. Và cô ấy không thể tin được đôi môi của Lily mềm như thế nào. Thật ấm áp.

Mọi thứ đều ấm áp, hơi nóng lan tỏa khắp ngực Narcissa và lên cổ đến má cô. Tuy nhiên, mũi của Lily rất lạnh. Và cô ấy có vị như—

Lily lùi lại. "Ồ."

Ồ? ôi nghĩa là gì? Nó tốt hay xấu? Cô ấy có làm sai không?

Lily tựa trán vào Narcissa. "Oh SHIT. Ồ không, tôi— nhưng tôi cũng thích nữ phù thủy nữa! Điều đó có thể không? Tôi thích James...và tôi thích cô. Có chuyện gì xảy ra với tôi vậy?! Cái gì— làm sao bây giờ?!"

Cô ấy thích cô?! Lily thích cô ấy?!

...và buồn bã. Bối rối.

Narcissa ôm cô lại gần. "Không có gì là sai với cô. Cô có thể thích cả hai. Nhiều người làm, tin tôi đi. Nó phổ biến hơn nhiều so với cô nghĩ. Tôi đã nghe nhiều suy nghĩ về vấn đề này."

Lily ngã vào người cô ấy trong sự nhẹ nhõm. "Ồ tốt. Được chứ. Đó là một chút tốt hơn. Nhưng nó - tôi vẫn ở với James, Narcissa. Ngay cả khi tôi - ý tôi là tôi có thể nói với anh ấy rằng chúng ta -"

"Không!" Narcissa hét lên, loạng choạng chạy ngược qua bãi cỏ cho đến khi đâm sầm vào một cái cây.

Và những bức tường của cô ấy quay trở lại. Cô ấy đóng cửa tâm trí của mình. Trái tim của cô ấy. Biểu hiện của cô ấy.

Làm thẳng tư thế của cô ấy. Cắn chặt quai hàm. Cô ấy là Black. Không ai có thể...không. Không ai có thể biết được. Nó không an toàn. Cô ấy không an toàn. Cô ấy dễ bị tổn thương. Cô ấy có thể...

Cô ấy có thể chết. Cha mẹ cô có thể giết cô vì điều này. Ngay cả Bella cũng có thể... búng tay.

Cô ấy đứng lên. Dựa vào cây khi cô ấy tìm thấy hơi thở của mình. Chống lại cái lạnh.

Nhìn vào Lily. Vẫn ngồi bối rối dưới đất. Dựa vào cây của họ.

Narcissa buồn bã lắc đầu. "Cô yêu thích James Potter. Anh ấy là một người đàn ông tốt. Dũng cảm. Cả hai bạn đều dũng cảm, chiến đấu vì ánh sáng. Cô sẽ là...một ngọn hải đăng của hy vọng. Cho tất cả mọi người. Cô sẽ có một cuộc sống hạnh phúc. Với chồng. Gia đình. Đó là sự lựa chọn tốt nhất cho cô. Sự lựa chọn thực sự duy nhất."

Lily cố gắng đứng dậy. "Còn cô thì sao?"

Narcissa hít một hơi run run.

Đúng.

Còn cô ấy thì sao?

Tốt...

Cô ấy ổn định bản thân. Tìm thấy sức mạnh của cô ấy. Đứng cao, và... mỉm cười tự hào. "Tôi sẽ là Narcissa Malfoy. Tôi sẽ có ngôi nhà lớn nhất. Tổ chức các cuộc tụ họp uy tín nhất. Tôi sẽ đọc vị tất cả những người tôi gặp. Biết mong muốn của họ, nỗi sợ hãi của họ, điểm yếu của họ. Tôi sẽ có thế giới theo lệnh của tôi. Lucius đã ở dưới ngón tay cái của tôi. Tôi sẽ không nhận lệnh nữa, có những kết giới mạnh nhất xung quanh nhà tôi. Tôi sẽ được an toàn. Trong kiểm soát. Tôi sẽ đợi cuộc chiến này kết thúc. Ở đó vì chị gái tôi. Và tôi sẽ có ký ức về cô. Trong tất cả mọi thứ cô đã dạy tôi. Thế giới mà cô đã mở ra cho tôi. Và điều đó sẽ cứu tôi. Giữ cho tôi sống. Kiến thức rằng tất cả chỉ là một hành động. Tôi sẽ không bao giờ là phù thủy hoàn hảo, thuần chủng, bởi vì thế giới muggle thật hấp dẫn. Và cô thật hấp dẫn. Tuyệt vời. Phù thủy tuyệt vời nhất trên thế giới. Lily Evans. Cô đã chỉ cho tôi một khu vườn bí mật. Gọi tôi dậy. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ trồng một số bông hoa cho cô, trong ngôi nhà có trang viên cũ lớn của tôi. Chỉ dành cho cô."

Narcissa quản lý để nói tất cả những điều đó. Hoàn hảo. Không có một vết nứt trong giọng nói của cô. Và tất cả mà không rời mắt khỏi Lily.

Và sau đó cô ấy chạy đi.

***

Có một lời tiên tri. Có một lời tiên tri, và đó là về con trai của Lily. Harry Potter. Chúa tể Hắc ám sẽ giết Harry Potter. Và bất cứ ai cản đường hắn ta.

Và Narcissa phải ngăn hắn ta lại.

Đầu tiên, cô phải tìm Lily. Cô ấy đã được giấu đi. Theo lệnh của cụ Dumbledore.

Cô ấy cân nhắc việc viết thư cho Andromeda...nhưng nó quá mạo hiểm. Tổ chức đang theo dõi gián điệp. Cô ấy có thể khiến Andromeda và gia đình chị ấy gặp nguy hiểm.

Cô có thể hỏi Sirius. Cầu xin với anh ta.

Nhưng anh ấy luôn nóng nảy. Liều lĩnh. Nguy cơ. Không. Không phải Siri.

Vì vậy, cô chờ đợi. Cô ấy nghe. Cho đến nay, Bella vẫn đang tìm kiếm chúng. Điên cuồng. Tuyệt vọng.

Hiện tại, Lily vẫn an toàn.

Vì vậy, Narcissa chỉ cười ngặt nghẽo. Cung cấp đồ giải khát cho nhiều khách khác nhau khi họ đến và đi. Nói về thời tiết. Khu vườn.

Trồng nhiều hoa hơn trong nhà kính của cô ấy. Hoa loa kèn. Thêm vào bùa mở rộng của cô ấy và pha chế vô số bình thuốc. Trong lòng mỉm cười với trò đùa nhỏ của cô ấy. Cô ấy không có một khu vườn bí mật. Khu vườn của cô ấy chứa đựng những bí mật.

Và thậm chí khi nhìn những bông hoa là quá nhiều, cô ấy tìm thấy nơi trú ẩn trong vườn ươm. Với Draco. Giữ thằng bé. Yêu thằng bé. Giữ cho thằng bé an toàn và ấm áp, và nói với thằng bé rằng thằng bé là cậu bé tuyệt vời nhất, dũng cảm nhất trên thế giới. Rằng thằng bé là ánh sáng duy nhất mà cô ấy cần. Con rồng của cô ấy.

Đôi khi, khi chắc chắn không có ai xung quanh, cô ấy dạy nó gầm lên. Để gầm gừ. Lắng nghe thằng bé cười khúc khích khi cô gầm gừ với thằng bé. Một người mẹ đáng sợ.

Chỉ là một trò chơi. Thằng bé sẽ không bao giờ sợ mẹ mình. Không bao giờ.

***

Peter Pettigrew! Đó là Peter—

Ông ấy là người giữ bí mật. Và ông ta sẽ phản bội họ.

Cô ấy nên làm gì? Nếu cô ấy đối đầu với Pettigrew, cô ấy sẽ lộ mặt. Đặt con trai cô vào nguy hiểm.

Cô ấy có thể quên Pettigrew... nhưng sau đó thì sao? Nói với Order? Một tin nhắn bí mật? Họ có thể không tin điều đó. Kế hoạch tốt nhất là gì? Bước hợp lý tiếp theo là gì? Cách chắc chắn nhất để—

Không có thời gian. Giấu cô ấy đi. Tìm cô ấy và giấu cô ấy. Cô ấy phải được an toàn. Lily và gia đình cô ấy phải được an toàn. Hạnh phúc. Đó luôn là kế hoạch. Nếu có chuyện gì xảy ra với Lily...

Vào bữa tối, Narcissa giả vờ đau đầu. Để lại Draco với gia tinh. Lẻn ra khỏi nhà riêng của mình.

Và tìm kiếm con chuột.

Cô ấy biết nơi Pettigrew sống, bởi vì Chúa tể Hắc biết nơi ông ta sống. Và Tom Marvolo Riddle không thể che giấu tâm trí của mình với mọi người. Không phải từ cô ấy. Không ai có thể trốn tránh cô ấy. Đầu óc hắn đen tối. Tối hơn của Bella.

Cô ấy dũng cảm với bóng tối, vì Lily.

Tìm thấy ông ta.

Cô vội vã gõ cửa nhà Pettigrew. Và khóc.

"Peter. Peter I— ồ làm ơn trả lời đi!" cô ấy nức nở.

Và hắn lén nhìn cô qua rèm cửa. Cô yếu ớt vẫy chiếc khăn tay của mình. Giữ một tay vào ngực cô.

Các cạnh cửa mở ra.

"Bà Malfoy? Bà ổn chứ?" hắn ta sợ hãi thì thầm, mắt đảo lên đảo xuống phố.

Cô dựa sát vào hắn. Thì thầm gần cái miệng gớm ghiếc của anh. "Ồ, tôi không muốn làm phiền ông, tôi thực sự rất ngớ ngẩn nhưng— tôi không biết phải nói chuyện với ai nữa. Ông luôn là một người đàn ông tốt bụng như vậy. Vì vậy, dễ dàng để nói chuyện với. Và tôi biết tôi không nên ở đây nhưng— Ông thấy đấy, tôi có bí mật này, và nó đang đè nặng lên tâm trí tôi. Nó cực kỳ quan trọng, nó có thể làm thay đổi cục diện cuộc chiến và - tôi có thể vào được không? Làm ơn."

Và đôi mắt tròn xoe của hắn tập trung vào cô. Anh cười nham nhở. Mũi anh giật giật. Narcissa kìm lại một cái rùng mình.

"Ôi, Narcissa thân mến của tôi. Tôi rất thích giúp đỡ bà. Nó - chỉ để chắc chắn rằng nó thực sự - à, đây là những thời điểm nguy hiểm. Nếu bà chỉ cần cho tôi biết... tên của con gia tinh thời thơ ấu của bà."

Tiggy? Đó là câu hỏi polyjuice của mình? Cô nhìn vào trong tâm trí hắn...

Nếu không phải bà, hắn tốt nhất liền biến thành đuôi trùng chạy đi. Nó có thể là bất cứ ai. Những Tử Thần Thực Tử. Người thu nợ. Hắn ta phải tránh Borgin vì – hắn ta nên quay vào trong. Bà ấy mất quá nhiều thời gian để trả lời. Đó không phải là bà ấy. Sirius đã nói—

Ồ, anh ấy biết từ Sirius. "...Con gia tinh của tôi tên là Tiggy, thưa ông Pettigrew. Oh tôi xin lỗi. Có lẽ tôi nên rời đi. Ông đúng. Nó không an toàn. Tôi chỉ là - ồ tôi chỉ không biết phải rẽ vào đâu. Tôi—" cô ấy ngừng lại với một hơi thở run rẩy. Nhìn vào mắt hắn rồi xấu hổ nhìn đi chỗ khác.

"Không không, Narcissa. Mời vào. Thứ lỗi cho tôi, tôi phải chắc chắn. Hãy kể cho tôi nghe về những rắc rối của bà. Và...tôi vừa thưởng thức một ly rượu bên lò sưởi, bà sẽ tham gia cùng tôi chứ?" Hắn đưa tay vuốt tóc và làm dáng.

Có lẽ thay vì lãng quên hắn ta, cô nên giết hắn ta.

Cô quan sát một giọt mồ hôi chảy xuống từ trán hắn. Nở một nụ cười nhẹ nhõm trên khuôn mặt cô và lướt qua hắn. "Thật là một người đàn ông tốt bụng," cô mỉm cười. Hắn ta cố tình đứng ở ngưỡng cửa. Đã không còn đủ chỗ. Hắn liếm môi khi cô đi qua. Đặt một bàn tay hướng dẫn trên eo cô.

Đôi khi cô ước mình là Bella. Nếu một phù thủy làm điều đó với chị ấy, hắn ta sẽ không còn tay. Hay một nhịp tim.

Narcissa chỉ biết cắn lưỡi. Tiếp tục hướng tới phòng khách của mình. "Thật là một ngôi nhà đáng yêu. Có phải theo cách này không? Một thức uống bên ngọn lửa nghe thật tuyệt. Tôi e rằng tôi cần phải ổn định thần kinh của mình."

Có một chai và cốc rượu trên bàn cà phê. Điều đó sẽ làm cho mọi thứ khó khăn hơn một chút. Pity veritaserum (thuốc thành thật) không có tác dụng chống lại sự quyến rũ của fidelius (phải tự nguyện nói bí mật). Sẵn sàng tiết lộ. À cũng được. Cô ấy có những kỹ năng khác ngoài việc chế tạo thuốc. Tuy nhiên , cô ấy sẽ cần hắn rời khỏi phòng.

Cô giả vờ hơ tay bên đống lửa. Hừm. Cô đã hy vọng mình sẽ không phải làm điều này. Nhưng nếu cô ấy cần thuyết phục hắn ta mà không gây nghi ngờ....

Cô quay lại đối mặt với anh. "Bên ngoài lạnh kinh khủng. Tay tôi tê cóng đến nỗi tôi không thể cởi móc áo khoác. Tôi sẽ rất biết ơn nếu ông giúp tôi và treo nó cho khô. Có lẽ trong hành lang của ông? Tôi không muốn nước mưa làm ẩm tấm thảm của ông."

Và một lần nữa hắn lại yêu nó. Nam phù thuỷ rất dễ kiểm soát. Một vài giọt nước mắt. Một vài rủi ro ngớ ngẩn hoặc đáng xấu hổ để khiến họ cảm thấy vượt trội. cần thiết. Khả năng của một liên lạc tình dục lơ lửng trong không khí.

Cô đưa cổ về phía hắn, móc áo choàng chạm vào xương quai xanh. Hắn ấy cởi đồ một cách vụng về, tay run và móng tay dài cản đường. Móng tay bẩn. Cho Lily. Cái này dành cho Lily.

Cô xoay người khi cuối cùng hắn cũng mở được nó. Cười khúc khích một cách nữ tính. Làm thế nào hắn ta không thể nhìn thấu điều này, cô không thể hiểu được.

Và hắn chạy ra hành lang với chiếc áo choàng của cô.

Phải, phường chống hiện hình và chống animagus. Một cách nhanh chóng.

Cô ấy đi vòng quanh phòng khách rất nhỏ và tồi tàn. Lẩm bẩm càng nhanh càng tốt. Cô ấy chỉ cần—

Hắn chạy vội qua cửa. Cô ấy đã không bảo vệ sàn nhà. Nếu con chuột tìm thấy một vết nứt...

Cô vòng tay ôm lấy hắn. "Ồ, thật là nhẹ nhõm! Tôi đã giữ nó quá lâu và—ngay cả Lucius cũng không biết. Hoặc Bella. Người duy nhất trên thế giới có một bí mật quan trọng như vậy. Ông không thể nào hiểu được— ồ, tôi phải có vẻ như là một mớ hỗn độn! Ông đang nghĩ về tôi—"

Cô vùng ra khỏi vòng tay hắn, nước mắt giàn giụa trên mặt và lùi về phía ngọn lửa. "Tôi chỉ cần - một - một chút thời gian để bình tĩnh lại. Tôi cảm thấy khá yếu Tôi— ông có thể kiếm cho tôi một chút gì để ăn được không? Bất cứ điều gì sẽ— ồ không, tôi không thể hỏi thêm về ông. Không phải sau khi xông vào nhà của ông và - và lao vào ông như một - một số - "

Hắn ấy đan hai bàn tay vào nhau và mỉm cười... quyến rũ. Chà, những gì hắn tin là quyến rũ. "Nào, Narcissa, thư giãn đi. Bà được chào đón ở lại miễn là bà muốn. Nói với tôi bất cứ điều gì. Bất cứ điều gì. Sao em không ngồi đi, em yêu, uống chút rượu đi, và tôi sẽ quay lại ngay với chút gì đó để ăn."

Người yêu. Vậy là lựa chọn mặc áo dài từ những năm còn đi học của cô đã phát huy tác dụng. Hắn ta muốn nhìn thấy cô ấy khi còn trẻ. Ít đáng sợ hơn. Điều đó sẽ sớm thay đổi.

Cô nở một nụ cười ngây thơ đến chói mắt với hắn và cuộn người vào chiếc ghế bành, vén tóc ra sau tai. "Cảm ơn, Peter."

Hắn nháy mắt với cô và cười khúc khích. Làm thế nào nổi loạn.

Và một lần nữa cô đứng dậy. Kết thúc việc che chắn sàn nhà. Trần nhà. Khóa floo.

Chờ hắn ở cửa. Giữ nó mở. Háo hức được gặp lại hắn.

Sẵn sàng đóng và khóa cửa sau lưng anh ta.

Hắn ta quay lại, mang theo một khay pho mát và bánh quy.

Cô ấy tự hỏi liệu hắn có thích ăn phô mai không, như một trò đùa trong lòng? Cô ấy chắc chắn sẽ làm thế. Nếu cô ấy là một con chuột hoặc một số sinh vật như vậy, sẽ rất thú vị khi ngồi và ăn pho mát. Nhấm nháp nó trong khi những người khác không hề hay biết.

Thành thật mà nói, Narcissa. Đây không phải là lúc để hài hước.

Cô mỉm cười với hắn và đóng cửa lại. Bảo vệ nó đóng lại khi hắn quay lưng lại để đặt khay xuống.

Hiện nay. Trang phục thay đổi.

Cô ấy hoàn tác sự biến hình trên chiếc váy của mình. Bây giờ trong chiếc áo choàng màu xanh lá cây, đắt tiền. Hắn vẫn còn một nỗi sợ kéo dài về màu sắc của nhà Slytherin. Tiềm thức.

Cô ấy quay lại và dập tắt ngọn lửa bằng một cái vẫy đũa phép và một tiếng rít. Hắn xoay người đối mặt với cô. "Nar- Narcissa?"

Cô ấy cười. Lạnh lùng. Một cách tàn nhẫn. Ngẩng cao đầu và cười nhạo anh. "Ôi, Peter ngốc nghếch. Peter đần độn, vụng về. Ông có thực sự nghĩ rằng ông là người duy nhất có thể đóng một phần? Ông có thành thật nghĩ rằng tôi sẽ có bất kỳ quan tâm đến ông ? Đáng thương hại. Thậm chí không phải là một người đàn ông. Con chuột. Hay tôi nên nói, một con chuột?"

Hắn đóng băng. Run rẩy trong kinh hoàng. Cố gắng biến hình. Không có khả năng.

Cô ấy nói. "Bây giờ, không có gì trong số đó. Đừng xúc phạm tôi. Không có nơi nào để chạy, Peter. Không nơi nào để trốn. Ông giỏi việc đó, phải không? Ẩn đằng sau bạn bè của ông. Vâng, tôi nói bạn bè. Bây giờ họ chỉ là lá chắn cho ông, phải không? Nhà Gryffindor đích thực . Dũng cảm. Chiếc mũ có lẽ đã đặt ông theo họ vì nó cảm thấy tiếc cho ông. Biết ông sẽ vô dụng trong bất kỳ ngôi nhà nào. Rằng ông sẽ cần họ để bảo vệ ông. Expelliarmus!" (tước vũ khí)

Cô bắt lấy cây đũa phép của hắn. Hắn thậm chí còn không di chuyển. Quá sốc. Bị phân tâm bởi lời nói của cô ấy. Tất cả họ đều bị phân tâm bởi lời nói của cô ấy. Cái nhìn sâu sắc của cô ấy về những bất an bí mật của họ.

Cô ấy giữ cây đũa phép của hắn giữa hai tay. Bẻ cong nó. Có tiếng cọt kẹt. Hắn rùng mình. "K-không! Đừng—tôi chắc chắn đây chỉ là—một sự hiểu lầm. Tôi có thể làm gì để—"

Cô dừng lại. Gõ cây đũa phép của mình vào môi cô. "Chà, tôi cho rằng mình có thể tử tế. Hãy thương hại ông. Tôi sẽ cho ông một sự lựa chọn. Hoặc, ông cho tôi biết vị trí của Potters, tôi loại bỏ sự tương tác nhỏ này khỏi tâm trí ông, và chúng ta tiếp tục con đường vui vẻ của mình. Hay..." cô thở dài. "Chà, nó rất lộn xộn. Nhưng tôi cho rằng Bella dạy tôi là có lý do. Tôi sẽ phải thử kỹ thuật của chị ấy về các chủ đề sống vào một lúc nào đó. Tôi sẽ phải chịu đựng máu, có lẽ phải tắt tiếng cho những tiếng hét..."

"P—làm ơn. Narcissa. Chúng ta đã đến trường cùng nhau. W—chúng ta đã có —Phòng—"

Narcissa cười. "Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, vâng. Tôi nhớ rất rõ. Ông đã vật lộn với phép thuật không đũa phép, phải không? Ngay cả trong năm cuối cùng của chúng ta..."

Cô ấy vẫy tay, thậm chí không phải tay đũa phép. "Không thể chấp nhận được."

Dây thừng siết chặt quanh hắn ta và hắn ta trượt từ tường xuống sàn. Cô bước đến chỗ hắn. Lấy một con dao ra khỏi túi của cô ấy. Một trong những thứ của Bella, mà chị ấy đã để lại trong phòng tắm, ở mọi nơi. Làm thế nào mà chị gái của cô ấy có thể lên kế hoạch mọi thứ một cách cẩn thận như vậy mà—

Trọng.

Cô xoay xoay con dao giữa các ngón tay và cúi xuống phía trên hắn. "Những Potter đâu?" cô nhẹ nhàng thì thầm. Nó luôn tệ hơn khi cô ấy thì thầm.

Đôi mắt hắn mở to kinh hoàng, tập trung vào con dao. "G-Godric's Hollow," hắn ta rít lên. "AC–Cottage ở Godric's Hollow. Narcissa..."

Cô búng đũa phép vào hắn. "Obliviate (xoá kí ức). Stupefy (làm choáng)."

Hắn ngã quỵ xuống sàn

Cô bế anh lên ghế sofa. "Relashio." (giải thoát)

Các ràng buộc biến mất. Ở đó. Hắn ngủ thiếp đi sau bữa tối. Quá nhiều rượu.

Cô làm biến mất rượu từ cốc. Đặt cây đũa phép của hắn trên bàn. Tắt các kết giới và mở khóa floo. Đốt lửa.

Thu thập áo choàng của cô ấy từ hành lang và rời đi.

Thung lũng Godric.

***

Không...

Narcissa cảm thấy cây đũa phép tuột khỏi tay và rơi lạch cạch xuống đất khi cô nhìn thấy ánh sáng xanh lấp đầy cửa sổ phòng ngủ.

Quá muộn. Cô ấy đến quá muộn. Cô ấy-

Cô ấy tìm kiếm những tâm trí xung quanh mình. Những tâm trí bên trong ngôi nhà tranh.

Lily. Ở đâu—suy nghĩ của cô ấy không có ở đó. Tâm trí cô ấy không ở đó. Không còn. Nó đi rồi. Ở đâu-

Hoặc Potter. Im lặng từ Potter. Từ Giacôbê.

Và đứa bé—

mẹmamamama

Harry. Harry là-

Một tia sáng khác. Không...

Cô bàng hoàng nhặt cây đũa phép của mình lên khỏi mặt đất.

Không. Con của cô ấy? Harry-?

mẹmadadada

...Harry?

Và cô ấy không thể nghe thấy Riddle. Làm thế nào cô ấy có thể không nghe thấy Riddle? Hắn đã biến mất. Tâm trí hắn có—

Tiếng la hét của một đứa trẻ lấp đầy đầu cô. Khóc vì mẹ.

Narcissa chạy. Chạy vào nhà, rút ​​đũa phép. Tham gia vào sự hỗn loạn và xác...James. Anh ta-

mamamama

Cô chạy qua James. Lên cầu thang để...

Đến...

Và thấy mình bị khóa sâu trong tâm trí.

Lớp băng lan khắp cơ thể cô. Che chở cho cô ấy. Bẫy cô ấy. Làm cô nghẹt thở.

Cô ấy sắp chết.

Lily đã chết. Và bây giờ Narcissa cũng vậy.

Luôn luôn...đã biến thành không bao giờ. Không bao giờ lặp lại. Một vô tận không bao giờ.

Không. Không có gì. Cô ấy không có gì cả.

Trống rỗng. Lạnh. Tê.

Và bóng tối. Im lặng. Cô ấy không có nhịp tim. Trái tim cô đã ngừng đập.

Hoặc...

...Narcissa có một cậu con trai.

Draco. Tên nó là Draco, và nó cần mẹ nó. Thằng bé sẽ không ở một mình. Để lớn lên một mình. Cô ấy không thể che giấu. Cô phải bảo vệ...

Cô ấy có thể nghe thấy tiếng trẻ con khóc. Tỉnh dậy. Ai đó cần mày, thức dậy.

Một đứa bé là...Harry...

Mày sẽ không để con của Lily một mình. Tình dậy. Ngay bây giờ

Và cô ấy mở mắt ra với một tiếng thở hổn hển. Loạng choạng đến cũi. Nhìn xuống...

Mắt xanh. Và một vết sẹo chảy máu. Thằng bé bị thương...

Cô đón thằng bé lên. Lau mặt thằng bé với chiếc khăn tay của cô. Ôm thằng bé thật chặt và hôn lên mái tóc đen mềm mại của thằng bé. "Suỵt, Harry. Không sao cả. Thật là một cậu bé dũng cảm. Không phải con rất dũng cảm sao. Mạnh mẽ. Vì vậy - rất mạnh mẽ. Ồ, tôi xin lỗi, Harry. Tôi đã thử. Tôi đã cố gắng đến và— và—"

Bàn tay nhỏ bé của thằng bé ôm lấy cô. Tiếng khóc của thằng bé đã biến thành tiếng thở hổn hển. Cô xoa lưng thằng bé.

Giờ thì sao? Cô ấy không thể ở đây. Order sẽ sớm có mặt tại đây. Nếu họ tìm thấy cô ấy ở đây...cùng với—các thi thể. Với-

Cô ấy không thể chịu đựng được. Thậm chí... nó dường như không thể dò được. Không thể nghĩ bàn. Hoàn toàn không thể nào...Lily đã biến mất. Chỉ...

Cô ấy không thể nghĩ được. Cô ấy cần phải suy nghĩ. Cô ấy không thể tìm ra nó. Không sửa được.

Và một phần rất nhỏ trong cô ấy... cứ thì thầm rằng Bella sẽ sửa chữa nó. Rằng cô ấy cần phải đến gặp Bella. Rằng cô ấy muốn— chỉ trốn sau Bella, cho đến khi mọi chuyện qua đi.

Nhưng Bella cũng đã ra đi. Bella của cô ấy. Cô ấy không thể đến gặp chị gái mình.

Chị gái cô ấy muốn giết cậu bé này. Bella đã biến mất.

Vì vậy, cô ấy phải tự mình làm điều này. Phải...

The Order sẽ sớm có mặt tại đây. Họ đang ở phía ánh sáng. Lily tin tưởng họ. Họ sẽ biết ai nên chăm sóc Harry. Ai sẽ yêu thằng bé. Chăm sóc cho thằng bé. Nhà cô ấy không hạnh phúc. Con của Lily xứng đáng được hạnh phúc.

Cô đặt Harry trở lại cũi. "Tôi rất xin lỗi, Harry. Trợ giúp đang đến. Con không cô đơn. Nó chỉ trong chốc lát thôi. Tôi không thể—tôi phải—"

Cô ấy có thể cảm thấy mình đang đóng băng. Cô không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Không ở gần Harry. Cô phải giữ thằng bé an toàn.

Cô ấy biến mất.

***

Narcissa dành cả đêm bị đóng băng. Bị mắc kẹt trong đầu cô. Cả đêm...và cả ngày hôm sau. Ngày hôm sau.

Và không ai để ý. Không ai để ý rằng, bên kia khu đất, sâu bên trong Trang viên, khép kín sau hàng rào bảo vệ mạnh nhất do chính bà tạo ra, Narcissa Malfoy đang chết dần chết mòn. Chết một mình, trong giá lạnh. Rèm cửa kéo vào. Trong bóng tối.

Ngoại trừ Dobby. Đó là Dobby, người đột nhập vào phòng ngủ của cô ấy. Đặt Draco trong vòng tay của cô ấy. Để thằng bé trong vòng tay của cô ấy cho đến khi Draco khóc vì cô ấy. Muốn mẹ thằng bé. Cần cô ấy.

Và cô ấy thức dậy.

Thức dậy với tin tức rằng chiến tranh đã kết thúc. Rằng chồng cô sẽ phải hầu tòa. Bella đó đã sẵn sàng cho Azkaban. Rằng cô ấy đã thua trong cuộc chiến với bóng tối. Có lẽ Bella đã mất mãi mãi.

Cô ấy không biết bây giờ Harry đang ở đâu. Và cô ấy quá mệt mỏi để tìm hiểu. Quá yếu.

Cậu bé đã sống. Mọi người đang ăn mừng.

Thằng bé đã sống...vì một cô gái đã chết. Một cô gái yêu hoa, yêu sách và em gái mình.

Và Narcissa. Cô gái đó yêu Narcissa.

*Đậu mè, đọc chương này sầu cả ngày luôn á