Ba quả trứng vàng nằm trên cát. Tất cả bắt đầu hé mở. Họ ở đây một lần nữa.

Pronoe hắng giọng, ngồi sau quả trứng đang ôm Eudora. "Đúng. Mọi người...hãy nghĩ về hy vọng và ước muốn của họ."

Và mọi con mắt đều đổ dồn vào Bellatrix, Andromeda và Narcissa.

Bellatrix khoanh tay lại. "Có thật không? Cô có thực sự muốn chúng tôi ước nhiều hơn không? Cô là người có suy tính trước. Vì thế? Chúng ta sẽ đi tìm chân hay đuôi ở đây?"

Pronoe liếc qua Thetis, được ôm trong vòng tay của Autonoe. Tại Oreithye, cố gắng bảo vệ mọi người trong khi để mắt đến egg-Kallianassa. Tại Leagore, giữ vững quả trứng đang giữ Dexamene bằng đuôi của cô ấy, và tức giận viết mọi thứ vào một cuộn giấy, trông đã mệt mỏi. Agaue, lơ lửng trên vai, chăm chú quan sát. Bây giờ họ có thể phải giúp đỡ trong việc lưu giữ hồ sơ với tất cả kiến ​​thức cần được lưu giữ.

Pronoe thở dài. "Điều gì sẽ xảy ra, sẽ xảy ra. Chân hoặc đuôi, đây sẽ là một thời gian bận rộn. Đó là mong muốn của cô. Món quà của cô. Hãy nghĩ về những gì cô thực sự muốn cho thế hệ Black tiếp theo. Con cháu chúng ta. Anh chị em ruột."

Anh chị em ruột. Đứa trẻ. Người vô tội.

Ồ.

Bellatrix thở dài. Gật đầu với chị gái và nhìn vào những quả trứng.

Ả không muốn họ bị mắc kẹt trong hồ. Ả hy vọng... con người trong quá khứ của họ đã rất muốn có đôi chân. Đã muốn thay đổi. Ả ước...

Họ đã không hạnh phúc ở đây. Không muốn trốn tránh. Họ có tham vọng. Muốn làm theo cách của họ trên thế giới. Kallianassa cảm thấy bị lu mờ bởi Thetis. Ả muốn họ cảm thấy như họ có thể là con người của chính họ. Yêu, bên ngoài vai trò của họ. Có thế giới để khám phá. Lấy sự khôn ngoan và trí thông minh của họ và sử dụng nó cho một khởi đầu mới cho những nữ thần này.

Eudora cũng đã tuyệt vọng nắm bắt để được chấp nhận. Cô ấy sẽ lấy cái đó trong hồ chứ? Trẻ hơn tất cả những người khác? Cô ấy không giỏi giao tiếp xã hội. Nhìn thấy mọi người. Ả muốn họ tìm được một nơi để thuộc về.

Dexamene luôn căm thù loài phù thủy. Ả không muốn điều đó tiếp tục. Muốn cô ấy cảm thấy an toàn giữa các phù thủy. Để tìm hiểu về họ. Để không sợ hãi... như thể cô ấy là dân Muggle. Một khởi đầu mới. Không sợ hãi. Hiểu biết.

Không ai trong số họ nên bị mắc kẹt và ẩn. Họ cần nhiều hơn là chỉ anh chị em của họ. Những Blacks mới này xứng đáng được nhiều hơn thế.

Và ả không muốn Thetis là người duy nhất có chân. Duy nhất. Điều đó chắc chắn sẽ gây ra sự ghen tị. Xung đột. Tất cả chị em nên có cơ hội bình đẳng. Hãy ở trong đó cùng nhau. Cùng nhau đối mặt với thế giới.

Ả với lấy tay của chị em mình. Và chờ đợi. Vẫn chưa có trứng nở.

Autonoe cau mày. "Họ mất nhiều thời gian hơn Thetis. Chúng ta có nên giúp họ không?"

Hừm. Làm thế nào để em bé thoát ra khỏi trứng? Chúng không có mỏ, móng vuốt. Làm sao-

Oreithye tiến về phía quả trứng-Kallianassa và do dự. "Liệu điều này có cướp đi sức mạnh của họ không? Cuộc đấu tranh có giúp ích gì cho họ không? Nó sẽ làm chậm phép thuật của họ để—"

"Dexamene đang nở!" Leagore hét lên. "Trước Kallianassa? Quá sớm! Thứ tự sinh là—"

"Và Eudora!" Pronoe thông báo. "Kallianassa phải nhanh lên, nếu không cô ấy sẽ mất vị trí thứ tư trong hàng. Điều này chưa bao giờ—"

Thetis bắt đầu khóc. Các quả trứng đều rơi yên.

Autonoe bơi sao cho chúng nằm ngang và bế Thetis qua lại. "Không sao đâu, Thetis. Kallianassa sẽ đến đây sớm thôi. Đừng khóc. Họ sẽ ổn thôi. Họ mạnh mẽ. Họ là Blacks. Họ-"

Một vết nứt từ từ và âm thầm mở ra trên cát. Phát triển dài hơn và rộng hơn. Ôi không.

Bellatrix kéo Andy và Cissy ra sau. "Cái gì—có phải là Speio không? Bà không thể— Andy, Cissy. Nhắm mắt lại. Bây giờ!" ả la.

Ả không biết nếu họ có không. Không nhìn phía sau ả. Nhưng ả-

Speio trồi lên khỏi—

Đó là - ả không thở được.

Không phải bà ấy không phải bà ấy không phải bà ấy

Yêu cầu giúp đỡ. Chỉ cần yêu cầu—

Ả nhắm mắt lại. "Speio, thay đổi hình thức. Làm ơn. Pronoe, hãy nói với họ - họ không hiểu điều đó -"

"Đây là gì? Điều gì đã xảy ra với Kalypso dũng cảm ? Có lẽ tôi đã đánh giá quá cao bà, phù thủy," Mẹ - không, Speio chế giễu.

Ả nghe thấy Andy thở hổn hển và cảm thấy hai bàn tay siết chặt cánh tay mình. "Không. Bella, không, chị— chị không thể— gọi Tiggy. Làm ơn, tôi—"

"Ba người các ngươi?! Cô đã cho phép ba phù thủy ở nơi linh thiêng này—!"

Bellatrix mở mắt ra. "Đổi hình thức!" Ả gầm gừ. "Bà nói chúng ta là họ hàng. Rằng bà sẽ không làm hại một Black. Bà đang làm hại chúng tôi. Làm chúng tôi sợ hãi. Thay đổi hình thức, hoặc bội ước và trả giá bằng cái chết."

Speio chỉ nhếch mép cười. Ngồi xuống bên cạnh những quả trứng. "Weeaaknnesss," bà hát bài hát. "Đây không phải là Black. Họ chỉ là những kẻ bắt chước kém cỏi của chúng ta. Hãy để họ chạy trốn và ẩn náu. Chúng tôi đã làm đủ tốt mà không cần Kalypso trong nhiều thế kỷ. Cô ấy đã không bị bỏ lỡ."

Không không không. Ả không yếu đuối. Ả không - nếu Andy chạy trốn thì sao? Nếu Cissy lại đóng cửa thì sao? Chuyện gì xảy ra nếu-

Ả không muốn ở một mình nữa. Để lấy lại tất cả. Nó quá nhiều. Và Thetis sẽ—có một đứa trẻ khác—ả cần—

"Oreithye, Leagore, hãy giúp chúng tôi," ả cầu xin. "Chúng ta không thể— Pronoe. Bảo họ - làm cho họ - tôi không thể -"

Và Narcissa bất ngờ xuất hiện trước mặt Bellatrix, cây đũa phép được rút ra. "Speio, phải không? Tôi sẽ rất cẩn thận với người mà bà nói chuyện với ngay bây giờ. Bà bị áp đảo rất rõ ràng. Và như bà nói. Chúng tôi là Black. Chúng tôi không phải là quá khứ bạo lực. Đặc biệt là chống lại những kẻ đe dọa anh chị em của chúng tôi."

Gì? Không, Cissy đừng—

Autonoe bơi đến và nắm lấy tay em ấy. "Họ là một trong số chúng ta, Speio. Họ là Kalypso. Tất cả chúng ta đều có thể biến hình, chỉ cần làm điều đó! Đừng dọa họ nữa. Tất cả chúng ta đều sợ hãi một điều gì đó. Nó không làm cho chúng ta yếu đi. Có lẽ bà quá sợ hãi để thay đổi."

Là gì-

Leagore nhặt quả trứng-Dexamene và di chuyển đến bên Autonoe, nhìn chằm chằm vào Speio. "Autonoe nói khá đúng. Bellatrix và Narcissa cũng vậy. Đây là những Black mà bà đang đe dọa. Bằng cách không thay đổi hình thức hoặc chấp nhận sự hiện diện của họ, bà đang đi ngược lại lời nói của mình. Lời hứa của bà. Và nếu vậy, bà sẽ mang lại sự xấu hổ cho Thuộc địa Đen."

Bellatrix thậm chí không thể nhìn thấy Speio nữa, khi ngày càng có nhiều anh chị em vây quanh cô. Oreithye nhanh chóng thế chỗ bên cạnh Leagore, Kallianassa trong vòng tay của họ. Ả cảm thấy Andy ôm ả từ phía sau.

Không cô đơn. Ả cuối cùng không cô đơn. Không cần phải bảo vệ— ả tự do—

Ả quay lại. Quay lưng lại với mọi thứ và thay vào đó chỉ ôm Andy. Bỏ qua mọi thứ. Hãy buông bỏ mọi thứ. Đây không phải là công việc của ả. Vai trò của ả. Cuối cùng. Cuối cùng, ả không phải làm điều này nữa.

Andy ôm ả lại gần và vuốt tóc ả. Thì thầm với ả. "Hết rồi, Bella. Thế là xong. Họ đã chết. Họ đi rồi. Và họ không bao giờ—không điều gì họ từng nói còn quan trọng nữa. Họ đã không dạy chúng ta bất cứ điều gì. Họ đã thất bại. Chúng ta—chúng ta giờ đã có gia đình riêng. Một gia đình thực sự. Thế giới sẽ quên tất cả về họ. Chúng ta là những người sống sót. Đã sống. Thay đổi thế giới cho tốt hơn. Chị đang làm những điều tuyệt vời, Bella. Đó chính là con người chị. Chúng ta là Black. Không phải họ. Họ sẽ không bao giờ mạnh bằng chúng ta. Như chị."

Ả lùi lại. Cissy. Cissy đâu? Ở đâu-

Narcissa bơi qua. Vòng tay quanh eo của cả hai. "Tôi ở ngay đây. Andromeda đã đúng. Chị không cần phải làm gì cả, Bella. Bây giờ nó đã kết thúc. Họ đã chết và được chôn cất. Bằng cách này, bằng cách khác. Và tôi đã chôn họ theo cách của Muggle. hỏa táng. Thiêu thành tro. Đưa phần còn lại của họ vào một trung tâm rác của muggle với chất thải đang thối rữa. Quá lâu và tốt cho Cygnus và Druella Black."

Một tiếng cười cuồng loạn bật ra từ miệng Bellatrix. Ả chưa bao giờ nghĩ về việc— thực sự là Cissy— một muggle—

Ả nhìn Cissy với vẻ sợ hãi gần như sợ hãi. Em ấy...

Cissy cười toe toét với ả. Và với Andy, người có vẻ cũng bị sốc.

"Có thật không?!"

Narcissa gật đầu. "Mọi thứ đều là muggle. Đối với cả hai. Đầu tiên là mẹ, sau đó là bố vài năm sau đó. Đó là tại một nhà thờ. Một dịch vụ Kitô giáo. Tôi đã mời những người buôn lậu từ thị trấn. Người túng thiếu. Cung cấp thực phẩm và đồ uống miễn phí. Tất nhiên, tôi đã có thêm hai đám tang bịa đặt cho những người quen thuộc Dòng máu thuần chủng của chúng ta. Lucius và Draco sẽ nghi ngờ. Tôi đã mời những người Parkinsons, Crabbes, Goyles, Zabinis, Notts, vân vân. Chôn quan tài trong hầm mộ."

Mẹ kiếp!

Andromeda lắp bắp. "Vậy thì ai đang ở trong hầm mộ?!"

Narcissa dựa vào. "Lợn. Lợn đa nước."

Lợn. Cha mẹ ả là—

Tim ả bắt đầu đập thình thịch. Mọi thứ mờ đi và—

"...la? Cái......lp.....athe."

Tai cô ấy đang ù đi. Tất cả mọi thứ là-

"...đang nở!"

Ả cần—ả phải—

Tiggy...

Ả đang nằm trên ghế sofa. Trong thư viện. Bên ngọn lửa. Và Tiggy đang ở đây.

"Xin chào," ả rền rĩ. "Khi nào tôi..."

Tiggy đưa cho ả một thanh sô cô la. "Tiggy đã đưa cô về nhà, cô Bella. Cô đang cần được nghỉ ngơi. Không thở trong một bong bóng kỳ diệu. Đang cần thở thực sự."

Ồ. Nhưng— "Nhưng những quả trứng! Thế còn-"

Ả cố gắng ngồi dậy. Tiggy nhấp ngón tay của cậu ta và khoảng mười chiếc chăn rơi xuống người ả.

"Ai đang là Kalypso?" Tiggy hỏi.

Bellatrix cau mày. "Uhh...tôi?"

Tiggy lườm. "Và?"

Ồ. "Và Andy. Và Cissy."

Tiggy gật đầu. Nụ cười. "Thì ra là thế. Kalypso ở bên hồ. Cô ở đây. Tất cả được an toàn. Tất cả được tốt. Bây giờ, cô ngủ đi, cô Bella. Cô sẽ gặp lại chị em của cô sau này. Tiggy sẽ tới và mang họ về nhà."

Bellatrix cuộn tròn trên ghế sofa. Nhắm mắt lại. Được chứ. Đoán rằng ả khá mệt mỏi. Bây giờ ả có thể thư giãn.

Bây giờ nó đã kết thúc.

chôn cất. Họ đã được chôn cất. Không còn.

***

Bellatrix lăn qua—

Và rơi khỏi ghế sofa. Chết tiệt!

Và sau đó lơ lửng trong không trung trước khi ả có thể chạm sàn.

Cái quái gì vậy—

Relashio! Ả hạ cánh trong tư thế cúi người. Quay xung quanh, rút ​​đũa phép và— ồ. Cissy và Andy, mặc lại áo choàng và bước tới chỗ ả.

Họ phải có— "Đuôi hay chân?!" ả hào hứng nói.

Andy cười toe toét với ả. "Chúng ta đã làm lại rồi, Bella. Chân."

Không! Oh SHIT!

Andy gật đầu. "Và đoán xem còn gì nữa không?"

Còn nữa?

Cissy mỉm cười. "Speio sẽ được tái sinh. Bà đã vào kho lưu trữ với Pronoe để thảo luận về thời gian. Vì chính Speio quyết định thời điểm chết và tái sinh, và bà sẽ không thể làm như vậy nữa cho đến khi đủ tuổi, nên có một số cuộc tranh luận về việc liệu họ có nên đợi cho đến sau khi Pronoe qua đời hay không. Nhưng điều đó sẽ không xảy ra trong ít nhất mười năm nữa. Chúng ta sẽ phải chờ xem."

Không còn Speio nữa?

"Mẹ kiếp. Đó là rất nhiều trứng. Vì vậy...Autonoe chăm sóc Thetis, Pronoe chăm sóc Eudora, Leagore chăm sóc Dexamene, Oreithye chăm sóc Kallianassa...nếu Agaue chăm sóc Speio...thế là xong! Chết tiệt. Chúng ta thực sự sẽ phải giúp đỡ. Chờ đã."

Ả nhảy lên bàn. Bắt đầu nhịp độ. "Andy...em có nghĩ...em có thực sự nghĩ Dora và Lupin hợp nhau không? Con bé có thể hiện bất kỳ... sự quan tâm nào không? Tại vì..."

Cissy thở hổn hển. "Chị nghĩ Teddy... là một trong những vị thần? Ẩn giấu?"

Bellatrix nhảy lên một chiếc ghế. "Hoặc nhiều nữ thần! Sự biến hình. Em có thể trao đổi họ và chỉ cần nói rằng đó là cùng một đứa trẻ!

Andy ngồi phịch xuống một chiếc ghế bành. "Ồ. Chết tiệt. Tôi không biết. Tôi vừa mới trở thành bà ngoại. Nó thực sự sẽ là một cứu trợ chết tiệt. Tôi còn quá trẻ để— và Dora cũng vậy. Có một đứa trẻ không phải là niềm vui, để tôi nói cho chị biết. Chà, chị hiểu rồi, Cissy."

Narcissa nhảy lên bàn.

Bellatrix và Andromeda chỉ nhìn chằm chằm vào em ấy. Lạ thật.

Narcissa nhún vai. "Thực tiễn. Nếu tôi muốn theo kịp nguồn năng lượng vô tận của chị, Bella, tôi cần tăng mức độ thể lực của mình. Và tôi nghĩ rằng chị đang quên mất, Andromeda, rằng trong một thời gian dài, Draco là niềm hạnh phúc duy nhất trong cuộc đời tôi. Thằng bé là tất cả những gì tôi có. Một khi Bella đã biến mất. Và và-"

Cissy ngồi xuống bàn. "Và Lily."

Oh SHIT.

Bellatrix nhìn qua Andy, người đang cúi xuống để nhìn vào mắt ả. Đôi mắt mở to. Bây giờ? Bây giờ chúng ta có nhận được câu chuyện không?

Tôi không biết! Andy rít lên đầy phấn khích. Chúng ta có nên hỏi em ấy không? Em ấy muốn chúng ta hỏi?

Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta làm em ấy sợ hãi? Em ấy có thể đá chúng ta ra ngoài

Andy khịt mũi. Hoặc chúng ta tìm hiểu xem Evans đã làm tan chảy trái tim em ấy như thế nào. Tôi rất muốn biết. Việc đó đã xảy ra khi nào? Chuyện đã xảy ra như thế nào? Bao lâu-

"Cứ hỏi đi, Andromeda. Tôi thực tế có thể đọc các câu hỏi trên khuôn mặt của chị. Chị cũng tệ như Bella."

Đúng!

Bellatrix ngồi xuống cạnh Cissy trên bàn. Dựa vào em ấy. Sự ủng hộ của chị em. Và tò mò chết tiệt. Thôi nào Andy—

"Cho chúng tôi biết mọi thứ. Từ đầu" Andy nhẹ nhàng nói, kéo một chiếc ghế lên.

ồ. Bước đi táo bạo. Điều đó có thể phản tác dụng.

Cissy gối đầu lên tay. "Mọi thứ? Điều đó có thể mất một thời gian dài. Nhưng...tôi sẽ kể cho chị nghe một số điều về nó..."