Lẽ ra hôm nay là sinh nhật của Hermione. Tốt. Nó vẫn là sinh nhật cô ấy. Có một Hermione ở Hogwarts hiện đang bước sang tuổi 17. Nhưng đó không phải là Hermione của ả. Người kia ghét ả. Chỉ là một đứa trẻ, bận rộn học tập.

Tuy nhiên, một phần của Bellatrix muốn đến gặp em ấy. Chỉ trong vài phút. Từ xa.

Không. Đừng. Nó sẽ là quá kỳ lạ.

Và ả vẫn còn nhiều điều để tìm ra. Giống như phải làm gì với...Tonks.

Khi ả nói với Andy rằng ả đã giết con gái em ấy...

Ả đổ một lọ thuốc vào miệng Bones. Ả cũng đã gợi ý thuốc ngủ cho Tonks. Nó đã không đi xuống tốt. Đoán xem nếu ả có một đứa con, ả cũng sẽ không muốn chúng ngủ trong mười năm.

Ả khịt mũi với chính mình. Ả với một đứa trẻ. Đó là một thảm họa đang chờ để xảy ra. Không, Andy là bà nội tương lai. Bellatrix vẫn ổn với việc là một bà dì điên rồ. Cho một đứa trẻ mồ côi...

Nhưng nó phải xảy ra! Ả nhìn thấy ký ức của Hermione. Tonks không có ở đó! Chỉ có Andy và đứa bé!

Tonks là một kẻ biến hình. Liệu có thể...?

Ồ, nói về điều đó.

Ả tập trung vào giọng nói của mình. Ả cần có khả năng thay đổi điều đó. Nói phép thuật của ả với—

Không. Hỏi phép thuật của bản thân. Đó là những gì Andy đã nói.

Ả uống hết lọ thuốc cuối cùng và lang thang xuống tầng dưới để ăn sáng. Được rồi, ma thuật. Nghe này. Ngươi có thể làm ơn thay đổi giọng nói của ta thành...Hermione. Ta muốn nghe giọng nói của em ấy.

Ả không cảm thấy gì cả. Nó có hoạt động không? "Xin chào?"

Không. Vẫn là của ả.

Thử lại. Mày đang nhờ giúp đỡ...vì vậy...

Ả tập trung vào. Cảm thấy kỳ diệu của mình. Kéo nó vào lòng. Giúp ta.

"Tốt? Làm được rồi - không. Vẫn làm của mình."

À cũng được. Có lẽ phép thuật của ả không hoạt động như vậy.

Ả nhảy lên một chiếc ghế đẩu và lấy một quả táo.

Bella? Chị ở đâu?

Cissy!

Phòng bếp!

Và Cissy xuất hiện. Thầm lặng. Bellatrix thề rằng em ấy là người duy nhất có thể xuất hiện mà không có vết nứt nhỏ nhất.

Narcissa đảo mắt. "Tại sao chị cứ khăng khăng ăn ở đây, tôi không biết. Chị có một phòng ăn hoàn hảo, và..."

"Và nó rất lớn, vang vọng và lạnh lẽo. Ở đây đẹp hơn nhiều. Dù sao đi nữa, Cissy. Tôi định hỏi. Làm thế nào em có được giọng nói của Snape? Em làm nó như thế nào?"

Narcissa ngồi xuống đối diện với ả. "Nó giống như bất kỳ phép thuật nào. Tôi tưởng tượng kết quả mà tôi muốn."

Đúng! Đó là những gì— "Em bảo nó phải làm gì! Cũng giống như tôi. Andy định hỏi phép thuật của em ấy để làm gì..."

Narcissa cười khúc khích. Em ấy chắc chắn thể hiện nhiều cảm xúc hơn kể từ tối Chủ nhật. Nó đẹp, nhưng một chút điều chỉnh. Vẫn là một bất ngờ khi em ấy thể hiện nhiều hơn một chút biểu cảm.

"Không, Bella. Chúng tôi không làm điều tương tự ở tất cả. Chị lảnh tránh với phép thuật của chị. Không chính xác."

"Tôi không lảng tránh w—"

Và Narcissa biến thành Bellatrix.

"Cisse! Gì-"

Narcissa đứng lên. Rút đũa phép ra và giậm chân. "Nói với tôi đi, Cissy! Nói với tôi! Trước khi phép thuật bộc phát trong tôi và tôi đốt cháy tấm thảm! Tôi muốn phép thuật của mình hoạt động, vì vậy tôi sẽ làm được! Làm sao phép thuật của tôi dám không nghe lời tôi, vâng lời tôi! Tôi biết mình muốn gì, và tôi sẽ có được nó!" em ấy hét lên, những tia lửa bắn ra từ cây đũa phép của em ấy.

Và sau đó em ấy biến hình trở lại. Bình tĩnh ngồi xuống chỗ của mình. "Nhìn thấy? Đó là chị. Chẳng có gì giống tôi cả."

Hừm. Điều đó đúng.

"Vậy em làm gì?"

Cissy mỉm cười. "Tôi hình dung chính xác điều gì sẽ xảy ra, và nó đã xảy ra. Phép thuật của tôi biết rằng tôi đã đưa ra quyết định đúng đắn và tuân theo. Hạnh phúc làm như tôi nói."

Bellatrix cười. "Em điều khiển phép thuật của riêng em?"

Narcissa biến hình thành Draco. "Nó hoạt động. Đưa nước cam đi dì Bella ."

Bellatrix làm, nhăn mặt. "Con riêng của em? Tôi không nghĩ thằng bé muốn em...ý tôi là..."

Narcissa biến hình trở lại. "Chị biến thành tôi. Thật thú vị khi...làm thế nào chị có thể giữ thăng bằng tốt như vậy trong cơ thể tôi? Ví dụ, điều chỉnh độ dài chân khác nhau, phân bổ trọng lượng? Severus mạnh hơn tôi. Ngay cả việc nắm chặt cây đũa phép của tôi cũng cảm thấy... kỳ quặc."

Ồ. Vâng... "Tôi đã có một số thực hành. Và tôi đã quen với việc điều chỉnh cân nặng, sự cân bằng. Tôi chỉ làm điều đó một cách nhanh chóng, em biết điều đó."

Cissy gật đầu. "Làm thế nào mà chị biết được về...tất cả những điều này? Chị nói rằng chị đã mất hàng tháng, nhưng chị vẫn còn mới với điều này. Chưa thay đổi giọng nói của chị. Chuyện này có liên quan gì đến Hermione không?"

Hermione. Sinh nhật của em ấy. Trái tim ả chìm trong dạ dày.

Lại một sinh nhật buồn. Thetis...oh ả ước họ ở đây vì điều này.

Ả có nên...?

Ả muốn đến thăm. Kiểm tra cô ấy. Cô ấy chỉ là một quả trứng, nhưng— Ả có thể lấy Cissy không?

Ả đứng dậy với một tiếng thở dài. "Được rồi, có một điều em cần biết. Andy đã biết rồi, và tôi đoán... có một cái chậu trầm ngâm trong phòng làm việc trên lầu. Nào. Em cần xem một số ký ức của tôi."

Cissy cau mày. "Tôi chỉ có thể nhìn vào của chị-"

"Em có muốn? Em sẽ phải đi qua bóng tối."

Narcissa rơi vào im lặng. Theo ả lên lầu.

***

Narcissa thò đầu ra khỏi cái sàng và quay lại nhìn chằm chằm vào Bellatrix. "Một nàng tiên cá?! Một nữ thần?! Cái— và—"

Bellatrix chỉ gật đầu thông cảm. Chuẩn rồi. Ả nhớ thật điên rồ—

Narcissa hít một hơi thật chậm qua mũi. Chà xát sau gáy em ấy. Ngồi xuống ghế văn phòng. Và sau đó đứng lên một lần nữa. "Tôi trông giống như nữ hoàng của— nhưng cũng là một vị vua. Người cai trị của— vị thần của— cô ấy trông giống hệt tôi. Và cô ấy— cô ấy, Bella, cô ấy, cô ấy đã qua đời? Nhưng tái sinh—một người cá sẽ sớm nở ra từ một quả trứng vàng...ở Hogwarts...và trông giống như tôi khi còn bé?"

Được chứ. Có lẽ điều này còn kỳ lạ hơn đối với Cissy. "Em có thấy đứa nào giống Draco không? Pronoe? Trong veriform của cô ấy. Bây giờ em biết Draca bé nhỏ sẽ trông như thế nào rồi đấy," ả cố nói đùa. Làm sáng tỏ ... sự kỳ lạ.

Narcissa chớp mắt. Ngồi xuống. "Đúng. Vâng, đó là...rất...cổ xưa và cao quý. Chúng ta không có hồ sơ về điều này? Tại sao? Chúng ta có văn bản. Tất cả chúng ta đều biết những văn bản đó."

Bellatrix xoay chiếc ghế của Narcissa khi ả nghĩ. "Tiggy biết điều gì đó. Sắc lệnh thứ ba của Gia tộc Black mà không yêu tinh nào nói đến—à! Được rồi, tôi sẽ dừng lại. Đũa phép xuống!"

Ả ném một bùa và làm yên chiếc ghế. Bước đến nhìn ra ngoài cửa sổ. "Em có muốn đi không? Đến hồ? Tiggy có thể đưa chúng ta đi. Em có thể mượn bộ đồ lặn của Hermione. Nó là một-"

"Tôi biết bộ đồ lặn là gì, Bella."

Ồ.

Ả quay lại. "Em biết?"

Narcissa chỉnh lại đường viền váy và hắng giọng. "Đúng. Tôi đã thấy trí nhớ của chị về chúng...và đã quan sát loại trang phục này trước đây. Muggles sử dụng chúng thay cho bùa ấm trong nước lạnh. Và như được bảo vệ thêm. Đặc biệt là khi tham gia vào...trò chơi...nước...thể thao. Đó là từ. Thể thao dưới nước."

Bellatrix chỉ nhìn chằm chằm. Và nhìn chằm chằm. Narcissa nhướng mày. "Đúng không?"

Uhh...chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Cissy biết về...những thứ của Muggle? Khi đã làm-

Lily Evans. Ồ. Đó là— ả có nên nhắc đến cô ấy không? Không. Không, điều đó thật tệ. "Em...biết về dân Muggle? Ý tôi là về... bút. Và...các hộp chuyển động với—"

"Tivi," Narcissa nói rất bình tĩnh, thích thú với sự bối rối của ả quá nhiều. "Chúng được gọi là tivi. Vì vậy, Hermione đã không nói với chị. Tôi đã không chắc chắn. Tôi đã để lại cho cô ấy một số gợi ý để giữ nó khỏi chị, chỉ là một bài kiểm tra cuối cùng. Có vẻ như cô ấy đã vượt qua một lần nữa."

Không nói cho ả biết? Ồ!

Ả nghiên cứu Narcissa cẩn thận hơn. "Đó là những gì em đã nói về?! Đồ vật Muggle? Đó là bí mật? Những nút nào? Em ấy đang nói về cúc áo." Hmm, Cissy không cài bất kỳ nút nào. Ả nghĩ nó có thể đề cập đến chiếc áo sơ mi của em ấy hoặc—

Narcissa chìa tay ra.

Gì?

Đó có phải là một cái bắt tay của dân Muggle hay— cái gì vậy?!

Ả di chuyển qua phòng và nắm lấy cánh tay của Cissy. Nó trông giống như một chiếc đồng hồ nhưng— nó được làm bằng gì vậy? Và không có tay. Và lạ— à! Một ánh sáng. Một ánh sáng trong một chiếc đồng hồ? Như thế nào— 11:23. Cái gì— 11h23! 24h! Những con số di chuyển?! Cái này là cái gì-

"Bella! Chị sẽ kéo cánh tay của tôi ra! Và đừng lộn xộn với tất cả các cài đặt nữa, tôi chỉ xoay xở được—"

Một âm thanh the thé kỳ lạ phát ra từ chiếc đồng hồ. Và một lần nữa. Và— nó có phải là một lời cảnh báo không?! Ả xoay sở để kéo nó ra khỏi Cissy và ném nó qua phòng, hướng cây đũa phép của mình vào nó.

Và Cissy phá lên cười. Lạch cạch.

Cái quái gì thế—

Đây có phải là một giấc mơ? Ả không thức dậy sáng nay?

"Ồ, ôi Bella, chị- Ồ, tôi quên mất chị biết rất ít. Nó như thế nào để— ôi Salazar—!"

Bellatrix im lặng trước chiếc đồng hồ vẫn đang đổ chuông, và bước tới chỗ Cissy. Nó không phải là nguy hiểm nếu ả tìm thấy nó như vậy...

Buồn cười.

Ả mỉm cười với Narcissa. Cúi người trước mặt em ấy và nhìn em ấy cười. Thật tuyệt khi thấy em ấy cười.

Cissy dần dần kiểm soát được bản thân. Lau một số nước mắt từ đôi mắt của mình. Accios đồng hồ về phía em ấy.

Và hắng giọng. "Nó phát ra âm thanh để đánh dấu một điểm hoặc khoảng thời gian nhất định. Chị đã kích hoạt một bộ đếm thời gian. Tôi dùng nó để làm thuốc."

Ồ.

Hừm. "Em có nghĩ đó là lý do Hermione bị gửi trả lại không? Em ấy có... đồng hồ bấm giờ không? Đó có phải là lý do Fawkes lấy em ấy không?"

Narcissa sử dụng một câu thần chú để khóa chiếc đồng hồ trở lại cổ tay của em ấy, sau đó đưa tay ra để vuốt má Bellatrix. "Có lẽ. Mặc dù có vẻ như con phượng hoàng đã đưa cô ấy đi không lâu sau khi nó chữa lành vết thương cho cô ấy. Có thể là nếu cô ấy không đến đó để được giúp đỡ... thì tốt. Không có cách nào để biết những gì đã xảy ra. Trừ khi chúng ta tìm cách nói chuyện với một con chim. Tôi sẽ phải lục tung thư viện của mình để tìm tài liệu tham khảo về phượng hoàng. Hoặc ngôn ngữ gia cầm. Giao tiếp với động vật. Chị không tìm thấy bất cứ thứ gì trong của chị?"

Ả buồn bã lắc đầu. Hermione đọc mọi thứ về phượng hoàng. Không có tiếng chim.

Nó đang kéo lại. Các liên kết. Một mất mát khủng khiếp. Gần như...đau. Nhói.

Ả gục đầu vào lòng Cissy. Cảm thấy một bàn tay đặt trên đầu ả. Nhớ thở.

"Ồ Bella. Tôi ước tôi có thể khắc phục điều này. Tôi biết những gì ... nhưng Hermione vẫn ổn. Nếu—nếu cô ấy ở tương lai, thì cô ấy sẽ ở bên chị, phải không? Bởi vì chúng tôi sẽ cứu chị. Andy và tôi. Chúng tôi sẽ cứu chị, và rồi bất cứ điều gì xảy ra, khi Hermione đến trong tương lai, chị sẽ ở ngay đó đợi cô ấy. Cô ấy sẽ không ở một mình dù chỉ một giây."

Ồ. Đúng rồi. Miễn là ả còn sống...

9 năm không có Hermione?

Ả ngước nhìn Cissy. "Tôi không nghĩ mình sẽ chịu đựng được. Chờ đợi lâu như vậy để nhìn thấy em ấy. Tôi không thể ngừng nghĩ về em ấy."

Narcissa nhìn đi chỗ khác. Nhìn chằm chằm vào khoảng cách. "Và chị sẽ không bao giờ. Chị sẽ không bao giờ dừng lại. Nhưng nó sẽ trở nên dễ dàng hơn."

Em ấy nhìn xuống Bellatrix. Tiếng cười biến mất. Tái nhợt. "Cô ấy vẫn còn sống, Bella. Hermione vẫn còn sống."

Bellatrix gục đầu xuống. Hãy để Cissy an ủi ả. Cố gắng không nghĩ về Hermione. Về Lily Evans.

***

Bellatrix kéo một cuốn sách khác về phía mình. Vì vậy, nếu Fawkes bắt Hermione... có phải Fawkes đã đưa em ấy quay ngược thời gian ngay từ đầu không?

Nhưng Hermione đang ở Bộ chứ không phải Hogwarts. Bellatrix sẽ phải bắt cóc con chim đẫm máu của cụ Dumbledore và...ồ.

Ồ Fawkes đi đâu sau khi cụ Dumbledore chết? Tốt hơn hết là nó không nên bay đi và—cái quái gì vậy—!

Tay trên cổ họng ả.

Stupefy!(ngu ngốc) Expelliarmus!(tước vũ khí) Ả quay lại và - ồ.

Ối. Andy.

Bellatrix hắng giọng. "Rennervate." (giải giới)

Andromeda thở hổn hển trên sàn nhà. "Chết tiệt—đó là một cái ôm, Bella! Có vấn đề gì với— chị quá nhanh...Hãy cho tôi biết cách làm điều đó!"

Bellatrix đưa tay xuống và giúp em ấy đứng dậy. "Em nói cho tôi biết làm thế nào em luôn lén lút như vậy. Em có một muffliato (ù tai) vĩnh viễn trên người không?

Andromeda cắn môi cân nhắc. Và sau đó cúi xuống. "Bùa ánh sáng lông vũ. Bước chân nhẹ hơn. Không có âm thanh."

Ồ! Bellatrix ếm bùa lên mình với một nụ cười toe toét. Ái chà! Cảm giác đó...quá lạ lùng. Giống như ả yếu đuối. Lâng lâng.

Andy khịt mũi. "Ừ, cần một chút thời gian để làm quen. Vì thế? Làm thế nào chị đã nhanh như vậy?

Hửm? Ồ. Ả bước lên ghế sofa. Thật ki cục. "Chồng chéo. Lên kế hoạch cho một vài bước đi phía trước."

Andy cau mày nhìn cô. "Ý chị là gì? Cái gì mà—chồng lên nhau?"

Ả đóng băng giữa chừng. Ả có thể nói với em ấy.... Nhưng...

Ả...

Ả hủy bùa đèn lông vũ và nhảy khỏi ghế sofa. Ả cần phải có căn cứ cho việc này. Vững chắc.

Ả quay lưng lại với Andy. Giống như một kẻ hèn nhát. Đi qua và chọc vào ngọn lửa. "Andy... tại sao..."

Nói đi. Cứ nói ra đi. "Tại sao em không ... trở lại? Tất cả thời gian này và ... tôi cần em. Em đã thấy tôi như thế nào. Cái gì—em không thấy là tôi—tôi rất giận em, Andy! Em để lại cho tôi."

Im lặng từ phía sau cô. Tất nhiên. Andy luôn trốn tránh đối đầu. Từ chối trách nhiệm.

Ả quay lại. Vẫn còn đó. Không chạy trốn.

Andy luồn tay vào tóc mình. "Mẹ kiếp. Được rồi, thời gian cho việc này. Đúng. Vì vậy, chị có muốn đánh tôi hay gì đó không? Bởi vì tôi xứng đáng với nó. Tôi biết mình còn trẻ nhưng— không. Xin lỗi. Một cái cớ khác."

Bellatrix rên rỉ. "Không phải chuyện khi còn trẻ! Tất cả chúng ta đều còn trẻ, chúng ta đã đưa ra một số quyết định tồi tệ. Em không làm gì sai, em là một đứa trẻ! Em đã biến mất! Tôi không tức giận về điều đó. Tôi tức giận bởi vì - bởi vì ngay cả sau khi ở Hogwarts, em chỉ - cứ để tôi rơi vào vòng xoáy! Tôi đã đánh mất con người của mình... và em biết tôi mà. Em biết tôi không bao giờ muốn làm tổn thương bất cứ ai. Em đã nghĩ rằng-"

Andy ngồi xuống một chiếc ghế bành ngẫu nhiên. Tựa đầu vào tay khi em ấy nhìn chằm chằm vào một điểm trên sàn nhà. "Đáng lẽ tôi nên— chị nói đúng. Chị nói đúng, lẽ ra tôi nên đến và— nhưng tôi quá sợ hãi. Tôi chỉ... đẩy chị ra khỏi tâm trí của tôi. Trốn đi. Như tôi đã luôn làm."

Cô ngước nhìn Bellatrix. "Đầu tiên tôi tự nhủ đó là vì tôi có con. Phải đặt Dora lên hàng đầu. Hãy chắc chắn rằng con bé được an toàn. Sau đó... trước khi tôi biết điều đó, đã nhiều năm trôi qua và tôi quá xấu hổ khi liên lạc với chị. Tôi sẽ để chị xuống. Và—và chị không kiểm soát được. Tôi có những người bạn trong Order. Họ nói không ai—không ai sống sót sau trận chiến với chị. Tôi nghĩ - rằng nếu chị ghét tôi - "

Bellatrix ngồi xuống sàn cạnh ngọn lửa. Hơi ấm sau lưng ả an ủi khi ả tiếp thu những gì Andy đang nói. "Em nghĩ tôi sẽ... làm tổn thương em sao? Giết chết em?" Ả thì thầm. Ả sẽ? Ả có bao giờ làm tổn thương Andy không? Ả đã có trước đây...

Andy bước tới chỗ ả. Ngồi xuống cạnh ả và vòng tay qua vai ả. Nó dễ chịu hơn ngọn lửa. Ấm hơn. "Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra, Bella. Bởi vì tôi thậm chí không cố gắng. Và lẽ ra tôi nên thử. Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi vì— chúng ta có thể làm chị em một lần nữa được không? Tôi đã rất nhớ chị. Tôi biết mình không đáng được tha thứ, rằng điều này chẳng giải quyết được gì cả. Nhưng tôi hứa tôi sẽ không rời đi nữa, Bella. Tôi hứa."

Bellatrix dựa vào cô ấy. Hãy để Andromeda giữ ả. "Tốt hơn là em đừng làm thế, Andy. Em không nên rời đi. Tôi đã có đủ người rời đi. Đau quá."

Andy hôn lên đầu ả. "Tôi sẽ không. Tôi ở đây bây giờ. Hứa."

Hứa. Em ấy có ý đó à? Ả đã nghĩ Andromeda cũng luôn giữ lời hứa.

"Và...em không ghét tôi chứ? Đối với tất cả những điều tôi đã làm? Vì tất cả những người mà tôi - rất nhiều người -" Bellatrix rền rĩ.

Ả làm tổn thương mọi người. Giết người. Muggles là người. Ả giả vờ như không phải vậy, nhưng...

Ả vẫn có thể - Ả cố gắng không nhưng - bóng tối. Những tiếng hét. Các-

Và chiến tranh. Ả đã bắt đầu một cuộc chiến. Tất cả...tất cả nỗi đau và bạo lực đó. Bởi vì ả. Nhiều năm lập kế hoạch...

Andy lùi lại. Nhìn ả. Thực sự nhìn vào Bellatrix.

Bellatrix nhìn đi chỗ khác. Ả không thể chịu đựng được. Thay vào đó, hãy quan sát ngọn lửa. Lắc lắc chân ả, để có một nơi nào đó cho cảm giác tội lỗi này đi.

Andy thở dài. "Tôi không thể nói nó không...làm tôi sợ. Làm tôi tức giận. Đối với tất cả những người đã bị tổn thương. Tất cả mọi thứ— nhưng, không, Bella. Tôi không giận chị . Tôi chỉ quá— quá thất vọng vì mọi chuyện lại diễn ra như vậy. Thật không công bằng . Chị đã cố gắng làm mọi thứ phù hợp với chúng ta. Và sau đó Ngài phải xuất hiện và—và nhập vào đầu chị, hỗ trợ tất cả những thứ nhảm nhí mà chúng ta đã chìm đắm trong cả cuộc đời mình. Tôi biết chị nghĩ rằng tôi chưa bao giờ tin— nhưng tôi gần như đã tin. Họ gần như đã đến chỗ tôi với tất cả những người thuần chủng... nhưng tôi có chút thời gian để suy nghĩ. Thở. Chị đã bảo vệ tôi... vì vậy tôi còn tia lửa đó để chấp nhận rủi ro cuối cùng. Tìm hiểu về muggles. Họ không chú ý nhiều đến tôi. Con giữa. Tôi đã trốn được." Cô khịt mũi. "Chính là tôi. Ẩn đi. Câu chuyện của cuộc đời tôi."

Bellatrix bật ra một tràng cười sảng khoái. Không phải là cười hạnh phúc nhất, nhưng còn có gì để làm? Cô liếc xéo Andy. "Có thể em là Kalypso. Hoặc Cissy, em ấy che giấu giỏi hơn cả hai chúng ta cộng lại."

Andy lê bước trước mặt ả. Nắm lấy tay ả. "Tôi rất vui vì cuối cùng tôi cũng có thể nói về thứ nữ thần này! Tôi có rất nhiều lý thuyết. Tất cả chúng ta đều giỏi che giấu, phải không? Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều là Kalypso. Cả ba chúng ta. Ngay cả Siri cũng khá giỏi— Hoặc có lẽ Dora cũng vậy, còn Draco thì sao? Thằng bé có giỏi che giấu không? Lúc đầu tôi không thể hiểu làm thế nào chị đang trốn, chị không bao giờ trốn, Bella. Nhưng bây giờ nó có ý nghĩa! Bí mật chống lại Voldemort và..."

Bellatrix rùng mình với cái tên. Nỗi sợ hãi, tức giận và xấu hổ hòa quyện thành cơn buồn nôn trong dạ dày ả.

Andy ngậm miệng lại. "Ồ. Xin lỗi. Đó là... cậu gọi hắn ta là gì?"

Bellatrix nhún vai. "Tốt rồi. Bình thường chỉ có Ngài . Chúa tể Hắc ám, chỉ vì thói quen và nếu tôi ở gần những Tử thần Thực tử khác. Nhưng cũng..."

Ả nhoẻn miệng cười với Andy. "Hermione nói với tôi tên thật của hắn là Tom Riddle. Hắn ta là con lai. Tôi thỉnh thoảng gọi hắn như vậy. Hoặc một con chim cuốc già."

Andy cười đáp lại. Nhưng chỉ trong khoảng một giây, trước khi nó chùn bước. Nước mắt tràn đầy mắt cô. Và cô ấy kéo Bellatrix vào một cái ôm. Giữ chặt ả.

Ồ.

Bellatrix siết chặt lưng em ấy. Giữ em ấy. Hãy để tất cả những điều chưa nói ra...sự nhẹ nhõm. Nỗi buồn. Sự mất mát. Một cái gì đó đã mất...cuối cùng đã quay trở lại. Nhưng không bao giờ trở lại. Không thực sự.

Nhưng ít nhất bây giờ em ấy đã trở lại. Ngay tại đây. Thở và sống và ngay tại đây. Ả đã làm được. Ả bảo vệ chị em mình. Tất cả họ đều sống sót.

Bellatrix lùi lại. Lau vào mắt mình. "Hôm nay là sinh nhật của Hermione."

Andy lau mặt. Lắc đầu với một nụ cười. "Tôi biết. Thấy cô ấy mở một số món quà vào bữa sáng."

Gì?!

"Cái gì—khi nào—tại sao—?"

Nụ cười của Andy rộng ra thành một nụ cười toe toét. "Tôi đã ở Hogwarts sáng nay. Trên thực tế, hầu như sáng nào tôi cũng ở Hogwarts. Và tôi nên trở lại. Lớp buổi chiều."

Sau cái gì?

Andromeda huých ả. "Hẹn gặp lại chị sau. Và cả Cissy nữa. Tôi không thể tin rằng em ấy đã trưởng thành đến mức nào! Tôi không thể quấn lấy em ấy. Và chúng ta chắc chắn cần phải nói về việc của Lily Evans vào một thời điểm nào đó. Tôi đang chết vì tò mò. Nhưng dù sao. Tôi sẽ bị trễ."

Cô ấy hôn lên má Bellatrix và đứng dậy. Xuất hiện với một cái nháy mắt.

Gì? Cái quái gì—

Tại sao cả hai em ả phải bí mật như vậy!