Oh SHIT.

Tay Hermione giật nảy khi nghe thấy giọng nói bất ngờ trong đầu, làm đổ nước sôi lên quầy bếp. Ả có sao không? Tại sao ả lại nói xuyên suốt liên kết trong khi đang họp?

Bella? Cô ổn chứ?

Không phản hồi.

Hermione bây giờ thực sự bắt đầu hoảng sợ. Ả có bị thương không? Cô ấy có nên—

Được rồi, cưng. Tôi sẽ cần em làm một cái gì đó cho em. Đã đến lúc tìm ra điều này. Sớm hơn một chút so với tôi muốn, nhưng...

Ôi ơn trời là ả không sao. Nhưng cái gì? Hình gì ra? Nó là gì?

Hắn ta yêu cầu tôi giết Amelia Bones. Người đứng đầu Cơ quan Thi hành Luật Pháp thuật. Hắn nghĩ cô ấy là người tiếp theo sau khi Fudge từ chức và cần chăm sóc cô ấy

Ôi không. Cô đã nghĩ họ còn nhiều thời gian hơn cho đến khi Bellatrix 'giết' ai đó. Ít nhất là cho đến khi...Dobby. Amelia Bones. Ồ nhưng—

Nhưng điều đó đã xảy ra trước đây! Khoảng thời gian hiện tại, nhưng chúng tôi nghĩ rằng...cô ấy đã chết một cách khủng khiếp đến nỗi mọi người đều nghĩ rằng chính Ngài đã làm điều đó. Đó là cô?

Im lặng hơn. Cô ấy vệ sinh sạch và sau đó đi vào phòng ngủ của mình để đi giày. Chỉ trong trường hợp.

Tôi nghĩ hắn ta đang thử thách lòng trung thành của tôi. Tôi không biết ai đã làm điều đó lần đầu tiên, nhưng lần này nó phải là tôi. Hắn đang cho tôi—

Ả dừng lại giữa chừng, và Hermione mặc một chiếc áo choàng và chộp lấy chiếc túi đã mở rộng của cô ấy. Cô ấy sẽ cần phải—

Hắn hoang tưởng về một gián điệp, vì vậy hắn không cho tôi thời gian để chuẩn bị. Lập kế hoạch. Hắn lo lắng họ sẽ di chuyển cô ấy

Hermione gật đầu với chính mình trong gương. Cô cần gì? Tất cả những gì tôi biết là có dấu hiệu của một cuộc vật lộn, và người ta tìm thấy cô ấy đã chết trong một căn phòng khóa từ bên trong. Các thần sáng của — muggle hoàn toàn bối rối

Hãy nhanh chóng đến gặp Cissy hoặc Snape và lấy một bản nháp xác sống và một số bình bổ sung máu. Có lẽ xương sườn trong trường hợp-

Hừm. Đưa cô ấy vào giấc ngủ, làm tổn thương cô ấy, để lại rất nhiều máu và dấu hiệu của bùa mê... rồi chữa lành vết thương cho cô ấy? Giống như Hermione đã làm với Bellatrix? Có thể làm việc. Thế còn-

Còn cơ thể cô ấy? Họ sẽ không lấy nó chứ? Các Thần sáng?

...để họ chôn cô ấy và đào cô ấy lên?

Hermione đưa tay lên đầu rên rỉ. Mồ chôn? Cho tình yêu của-

Hãy quay lại vấn đề đó sau. Chúng ta có bao lâu?

Hắn biết nơi cô ấy sống. Ai đó đã bán đứng cô ấy. Khi cô ấy rời khỏi bộ tối nay, tôi sẽ đợi ở nhà cô ấy. Họ đã hối lộ ai đó để tắt floo của cô ấy khi cô ấy về nhà

Sau khi làm việc? Cô ấy là trưởng phòng! Cô ấy có thể làm việc đến nửa đêm! Chà... ít nhất thì nó cũng giúp họ có thời gian.

Đó có thể là hàng giờ, làm sao Ngài biết—

Cô ấy luôn hoàn thành lúc sáu giờ vào các ngày thứ Sáu. Luôn luôn. Thói quen cứng nhắc mà phù thủy. Quá dễ đoán, cô ấy nên biết rõ hơn

Ôi trời. Sáu? Nhưng đã...bốn giờ rồi!

Được chứ. Được rồi tôi sẽ không làm phiền em nữa. Tôi sẽ lấy thuốc

Đầu cô rơi vào im lặng.

Bây giờ, Snape hay Narcissa?

Ồ. Cô không thể không cười khúc khích. Câu hỏi muôn thuở. Chà, lần này dễ dàng hơn một chút. Narcissa không muốn biết họ đang làm gì. Nhưng Snape thì có. Ngoài ra còn có cụ Dumbledore. Narcissa có thành tích tốt hơn trong việc giữ bí mật.

Và chắc chắn mụ phù thủy đang ở nhà. Cô ấy chỉ có thể ghé qua để thăm...

Đến trang viên Malfoy. Ôi trời.

Mày có thể làm được, Hermione. Bellatrix sẽ không bao giờ làm tổn thương mày. Mày an toàn rồi.

Được chứ. Cô ấy cần phải đến đó. Vô hình. Cô đi đây.

Ôi trời. Có cửa vào phòng khách. Ồ, nó y hệt như...tầng đó.

Cái lạnh, cái lạnh đó...

Đừng nhìn, Hermione. Tìm bà ấy. Một cách nhanh chóng.

Ồ chờ đã.

Legilimency.

Cô ấy để cho sự tàng hình rơi ra khỏi tâm trí mình, để chỉ có cơ thể của cô ấy được che phủ.

Bà Malfoy? Bà có nhà không? Cô gọi trong tâm trí, bước xuống hành lang. Tôi cần một ít thuốc. Cho Bellatrix

Hừm. Yên tĩnh và tĩnh lặng. Có lẽ bà ấy không—

Một cây đũa phép ấn vào phần lưng nhỏ của cô ấy.

"Cô đã làm gì chị ấy?"

Hermione đóng băng. Giọng nói đó mềm mại đến đau lòng. Bị kiểm soát một cách đáng sợ.

Không! Cô ấy ổn. Cô ấy ở với Ngài. Chúng tôi cần nó cho...kế hoạch của chúng tôi

Cây đũa phép đâm vào một cách đau đớn.

"Mẹ?"

Và cây đũa phép rơi đi.

Draco nhìn xuống từ đầu cầu thang phía trên họ, cau mày khó hiểu.

Ồ. Ôi cậu ấy còn trẻ quá! Cô đã quên mất cậu ta—

Và nhợt nhạt. Sự tự phụ đã biến mất. Máu chảy ra từ khuôn mặt cậu ấy. Đôi mắt bị che khuất.

"Nếu con muốn nói chuyện với mẹ, Draco, hãy xuống đây. Mẹ sẽ không bắt chúng ta trò chuyện từ khoảng cách xa như vậy như những kẻ vũ phu đâu," Narcissa nhẹ nhàng khiển trách khi bà bước đến đứng cạnh Hermione. Vai gạt vai. Có lẽ vì vậy bà ấy biết Hermione ở đâu.

Draco gần như đảo mắt rồi dừng lại, đưa tay vuốt tóc và đi xuống cầu thang. "Có vẻ như mẹ đang nói chuyện với ai đó. Dì Bella có ở đây không?"

Narcissa thở dài. "Không ai khác ngoài chúng ta, con rồng của mẹ. Chắc hẳn mẹ đang nhờ một trong những yêu tinh một ít trà. Bây giờ là bốn giờ, con biết đấy."

Đã bốn giờ trôi qua. Họ nhanh lên và ngừng trò chuyện!

Độc dược! Nó khá khẩn cấp—ồ!

Có phải bà ấy vừa nhéo cô ấy không?! Ow, cái gì—

Đừng nghĩ đến việc ra lệnh cho tôi, cô Granger. Cô sẽ hối hận đấy.

Tất cả trong khi mỉm cười dịu dàng với Draco. làm sao bà ấy có thể làm được như thế? Bà ấy thật...đáng tin cậy!

"Ồ dĩ nhiên rồi. Sai lầm của con..." Draco vẫn đang cau mày. Tình cờ bước lại gần.

Hừm. Có lẽ bà ấy không thể lừa được Draco rồi. Cậu ấy nhìn...

"Mẹ có chắc là mẹ ổn không, mẹ? Mẹ có vẻ... mất tập trung. Mẹ không lo lắng cho con, phải không? Bởi vì con đã nói với mẹ. Bây giờ con là phù thủy của ngôi nhà. Mẹ không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì."

Phù thủy của ngôi nhà? Cậu ấy là một cậu bé! Tại sao những đứa trẻ trong gia đình này luôn phải chịu gánh nặng từ khi còn nhỏ như vậy? Có một lời nguyền hay—

Tôi cũng thường nghĩ như vậy, cô Granger. Có lẽ tôi hiểu tại sao Bella...cô nhận thức rất tốt

Ồ. Ồ, cô ấy quên mất rằng bà ấy có thể nghe thấy mọi thứ không chỉ— cô ấy có nghĩ điều gì xấu không? Và nhận thức? Có thật không? Nhưng Hermione nhìn mọi thứ thật tệ!

Narcissa vén một ít tóc khỏi trán con trai mình. "Mẹ chỉ mệt thôi, Draco. Đã một tuần dài trôi qua. Cho cả hai chúng ta."

Cô vỗ nhẹ vào má cậu, và cậu ấy miễn cưỡng nhún vai.

Narcissa lùi lại, vẻ mặt trống rỗng một lần nữa. "Bây giờ, mẹ có một số cây phi yến rủ xuống để chăm sóc trong nhà kính. Có lẽ chúng ta có thể hoãn lại phòng khách sau, con có muốn không? Con có thể cho mẹ biết tất cả về bài học về sự tắc nghẽn của con với Bella."

Ờ ồ. Đừng nghĩ về— không, không, tập trung.

Draco nghi ngờ quan sát mẹ mình... và rồi một nụ cười nở trên nét mặt cậu ấy. "Con thích điều đó. Cảm ơn mẹ."

Cậu ấy nhìn xung quanh, trước khi cúi xuống gần. "Lúc đầu con thắc mắc tại sao cha đỡ đầu của con không thể chỉ dạy cho con," cậu ấy thì thầm. "Tất nhiên con sẽ không bao giờ đặt câu hỏi về mong muốn của Chúa tể Hắc ám, nhưng dì ấy? Mẹ phải thừa nhận, dì ấy khá...nhưng dì ấy thực sự đã dạy con rất nhiều. Con không hiểu mẹ ạ. Dì ấy-"

Narcissa nhướng mày. "Chị ấy là dì của con. Mẹ không quan tâm bất cứ điều gì con đang nói bóng gió, Draco. Con nghi ngờ rằng chị ấy sẽ dạy con? Dạy tốt cho con?"

Draco đóng băng. Rồi cúi đầu, xoa gáy. "Tất nhiên là không rồi. Con biết rằng dì ấy...chỉ là...con chưa bao giờ mong đợi dì ấy...quan tâm. Về con."

Ồ. Ồ nhưng Bella yêu Draco. Làm sao cậu ấy có thể không—

Chị ấy nói với cô rằng chị ấy yêu Draco?

Chà...tại sao cô ấy không nên?

Đúng. Tất nhiên là cô ấy yêu Draco. Còn cô

Narcissa đặt một ngón tay dưới cằm của Draco và nghiêng nó lên. "Chúng ta là Black. Chúng ta có thể không phải lúc nào cũng nói ra, nhưng chúng ta yêu nhau. Và cùng nhau chúng ta mạnh mẽ. Vì vậy, hãy ngẩng cao đầu, con rồng của mẹ."

Đôi mắt của Draco mở to, và cậu ấy nuốt khan trước khi nghiến chặt hàm. Đứng cao.

Narcissa nghiên cứu cậu ta một cách nghiêm túc. "Tốt. Giờ hãy nghỉ ngơi đi, con yêu. Con đã không được ngủ ngon. Mẹ có thể kể."

Đến đây, cô Granger

Bà đột ngột quay người và đi dọc hành lang về phía sau ngôi nhà, và Hermione chạy theo kịp.

Xin lỗi vì tôi đến quá bất ngờ, bà Malfoy. Nó khá thô lỗ. Nó chỉ-

Cô cần gì, số lượng bao nhiêu và sức mạnh ra sao? Và đừng nói với tôi vì mục đích gì. Cô đã tiết lộ quá nhiều cho tôi rồi

Ồ. Trời ạ ừm...

Thảo tử sống, hiện tại chỉ còn một lọ. Có lẽ hai, chỉ trong trường hợp phụ. Cần kéo dài trong... mười năm. Một số xiên... ba có thể? Và thuốc bổ sung máu. Đủ cho... một lần mất máu trầm trọng. Tôi không chắc mình biết—

Tốt. Theo tôi. Đừng chạm vào bất cứ thứ gì hoặc nói một lời nào về những gì cô nhìn thấy với bất kỳ ai

Họ đã đến một nhà kính ở phía sau trang viên. Chủ yếu là đầy hoa.

Narcissa đóng cửa kính sau lưng họ.

Nhắm mắt lại, cô Granger

Gì? Tại sao bà ấy—và làm sao bà ấy biết được—

Một tiếng gầm gừ vang vọng quanh đầu cô. Bây giờ!

Ôi! Ôi cái đầu của cô ấy! Hermione nhắm chặt mắt lại, cố gắng không nghĩ đến việc mụ phù thủy đáng sợ như thế nào. Và đừng nghĩ về— ồ không cô ấy sẽ nghĩ về—

Cô ấy che phủ tâm trí mình bằng sự tàng hình. Nó không sử dụng. Cô ấy không thể tránh suy nghĩ về mọi thứ mà Bellatrix đã nói với cô ấy về Narcissa. Về việc bà ấy mất kiểm soát. Về cách bà ấy che giấu biểu cảm của mình. Tại sao bà ấy giấu chúng. Về con ếch, và Amsterdam, và việc bà ấy không thực sự tóc vàng.

"Cô vẫn ở đó chứ, cô Granger?"

Ôi ơn trời. Tâm trí của cô ấy phải hoàn toàn bị che giấu.

Cô để tàng hình rơi ra khỏi cơ thể mình.

"Đúng. Vâng, tôi xin lỗi, tôi ở đây, chỉ là bà thực sự không thể đọc được suy nghĩ của tôi ngay bây giờ."

Chà, bà ấy có thể... nhưng sau đó Narcissa có thể giết cô ấy.

"Hiện tại cô có thể mở mắt ra."

Hermione kìm lại một tiếng cười khúc khích. Có chuyện gì với những Black này lúc nào cũng bảo cô ấy mở và nhắm mắt?

Ồ!

Cô không thể không thở hổn hển. Nó trắng đến chói mắt.

Cô chớp mắt chống lại nó. Cô ấy chưa bao giờ nhìn thấy—

"Vạc trắng? Nhưng làm thế nào - tại sao? Và thực vật. Họ đã đi đâu? Và sàn nhà! Là gì-"

Narcissa mở tủ. Áo choàng của bà bây giờ là màu trắng. Và đôi giày của bà ấy. Hermione nhìn xuống chính mình. Gì?! Tất cả quần áo của Hermione cũng màu trắng! Thật thô lỗ! Tốt hơn hết là nên có một câu thần chú phản lại!

"Cô cũng tệ như Bella. Rất nhiều câu hỏi. Có lẽ cô cũng đúng về điều đó, 2 người thực sự giống nhau. Mặc dù tâm trí của cô không thể khác hơn mà—"

Bà ấy đột ngột dừng lại, vung mạnh cây đũa phép của mình theo các hướng khác nhau. Mặc dù ngăn tủ khỏi tầm nhìn, nên Hermione hoàn toàn không thể thấy bà ấy đang làm gì.

Cô ấy không thể không nhìn chằm chằm quanh phòng trong sự... bối rối. Nhà kính thậm chí đã đi đâu? Có phải họ bên dưới nó? Hay đó là một ảo ảnh? Nó giống như đang ở trong phòng thí nghiệm y tế... nhưng mọi thứ đều kỳ diệu. Vạc trắng, bề mặt trắng, sàn trắng, tủ trắng, chỉ... mọi thứ.

Nó... nó là thiên tài.

"...Không có ô nhiễm! Ngay cả giọt thuốc nhỏ nhất cũng sẽ được nhìn thấy. Một thành phần đi lạc. Nhưng... còn khí thì sao? Và những lọ thuốc trong suốt như veritaserum (thuốc thành thật) hay—?"

Một bộ kiểm soát, chất nguy hiểm như veritaserum? Bây giờ tại sao tôi phải tiếp xúc với một thứ như vậy?

Ah! Ồ không, bà ấy vẫn còn trong đầu? Khoảng cách ở đâu? Cô ấy đã nghĩ rằng...

Narcissa quay lại, trên tay là hai lọ chất lỏng trong suốt. Có lẽ là bản nháp của cái chết sống. Ồ. Có phải...bà ấy chỉ nói đùa thôi sao?

Một bên lông mày nhướng lên. Tốt? Cô có thể nghe tôi không?

Hermione chậm rãi gật đầu.

Tốt. Tôi không thể đọc được suy nghĩ của cô khi cô...làm điều này...nhưng tôi có thể thể hiện giọng nói của mình. Từ bây giờ chúng ta sẽ hoạt động như vậy để tôi không nhận bất kỳ thông tin không mong muốn nào

Ôi cảm ơn Merlin! Cô mỉm cười biết ơn với Narcissa. "Đó thực sự là điều tốt nhất. Đó có phải là thuốc không, chúng đã sẵn sàng chưa?"

Narcissa thò tay vào túi, lấy ra một chiếc túi nhỏ có dây rút, rồi quan sát Hermione thật kỹ. Cặp mắt đảo qua đảo lại lên xuống trên toàn bộ khuôn mặt cô. Cái nhìn của bà ấy gần như râm ran.

Cái gì— cường độ, đây là...

Narcissa cau mày hoàn toàn bối rối, cả trán nhăn lại và đầu nghiêng sang một bên, khiến cô nhớ đến Bellatrix. ừm...

"Bà Malfoy? Bà có phải..."

Và khuôn mặt của mụ phù thủy lại một lần nữa trở nên trống rỗng. Không một dấu vết của...bà ấy đang che giấu điều gì? Cô ấy càng cảm thấy bà ấy càng ít thể hiện? Là nó? Bà ấy đang cảm thấy gì?

Và rồi Narcissa mỉm cười với cô ấy. Một cái nhìn rạng ngời của niềm vui và sự trìu mến thuần khiết và... như thể Hermione là người bạn thân nhất của bà ấy, người mà bà ấy yêu thích nhất trên thế giới.

Cô ấy cười lại một cách ngượng nghịu. Có lẽ Narcissa là người điên suốt thời gian qua không— ôi trời.

Nụ cười của mụ phù thủy trở nên... ranh mãnh, táo tợn. Đôi mắt bà ấy sụp xuống khi bà ấy cắn môi và—

Hermione lùi về phía...không có cửa. Cô ấy đến từ đâu? Đâu có—không có lối ra. Gì-

Và Narcissa lườm cô ấy, nghiến răng tức giận khi bà ấy bước về phía cô ấy. Những gì bà ấy đã làm? Cô ấy có nên rời đi không? Nhưng độc dược!

Narcissa dừng lại trên đường đi của bà ấy... và tự mình thu hút. Đầu cúi xuống và một tay vòng qua eo để giữ mình, tay kia đưa lên miệng khi một giọt nước mắt lăn dài trên má. Bà ấy nhìn chằm chằm xuống sàn nhà với sự đau buồn và hối hận như vậy. Hermione bước một bước ngập ngừng về phía trước. Nó làm cô nhớ lại khi Thetis—ồ!

Oh cô ấy không thể tin rằng cô ấy nghĩ cho điều đó. Không phải Thetis. Không thực sự. Không chỉ che giấu, thao túng!

Hermione khoanh tay và giận dữ với mụ phù thủy đang khóc. "Tốt? Bà đã tìm ra tôi chưa? Ý định của tôi? Bà đã vạch ra khuôn mặt của tôi chưa, hay bà vẫn cần phải thử xấu hổ và sợ hãi? Tôi đang làm việc trong một giới hạn thời gian ở đây."

Narcissa đóng băng... và sau đó duyên dáng đứng thẳng dậy trong tư thế quen thuộc của mình, một lần nữa khuôn mặt trở nên trống rỗng khi bà ấy gạt nước mắt trên mặt. Và sau đó với lấy chiếc túi, đặt những chiếc lọ vào bên trong cũng như lọ thuốc bổ sung máu và xương xẩu từ ngăn kéo trong quầy.

"Điều đó sẽ phải làm bây giờ. Nơi đây. Chiếc túi này được mở rộng một cách kỳ diệu và bảo vệ những thứ bên trong nó khỏi bị vỡ hoặc những hư hỏng khác. Cô có thể giữ nó cho những dịp sau."

Bà đưa nó cho Hermione, nhìn vào mắt cô. Và môi bà ấy nhếch lên với một nụ cười nhỏ nhất. "Tôi tin rằng tôi có thể đã đánh giá thấp cô, cô Granger. Tất nhiên tôi sẽ cần phải hình thành một phân tích quan sát mang tính kết luận hơn nhưng... bây giờ cô đã thông qua."

Thông qua? Thông qua cái gì?! Có phải cô ấy chỉ làm bài kiểm tra và không nhận ra? Nhưng các quy tắc là gì?

Câu hỏi vô tận, tôi chắc chắn. Nhưng bây giờ, hãy đi và giúp chị gái tôi. Nếu chị ấy đã yêu cầu sự giúp đỡ của cô, hậu quả phải rất thảm khốc

Hừm. Chà, chúng thật thảm khốc, nhưng cô ấy không thích những gì bà ấy đang gợi ý về—

Hermione, đi đi!

Cô ấy mỉm cười với Narcissa và đặt chiếc túi vào trong chiếc túi mở rộng của mình. "Cảm ơn bà. Bà không nghĩ chúng ta cần điều này bao nhiêu đâu. Chúng tôi có thể phải quay lại lần nữa, nhưng tôi chắc chắn rằng Bellatrix sẽ gặp bà trước đó nên— tôi thực sự phải đi, ừm..."

Cô nhìn khuôn mặt lạnh lùng, vô cảm trước mặt. Tất cả một hành động. Và Draco bây giờ là một Tử thần Thực tử...

Những chú lùn sợ hãi.

Có lẽ...

Cô ấy từ từ đưa tay ra...và nắm lấy tay Narcissa, mỉm cười dịu dàng với bà ấy. "Tôi không thể nói với bà bất cứ điều gì."

Biểu cảm của Narcissa đanh lại và bà ấy rút tay lại trong sự ghê tởm. "Tôi biết, cô Granger. Đó là những gì tôi—"

Hermione tiếp tục mỉm cười. Hãy để một cảm giác hy vọng và niềm vui dâng lên trong cô ấy. Hy vọng như vậy mà cô ấy chắc chắn rằng nó đang tỏa sáng từ đôi mắt của cô ấy. Biết rằng trong số tất cả mọi người, Narcissa sẽ nhìn thấy nó. Một yêu tinh biết suy nghĩ. Một yêu tinh nhìn thấy.

Và mụ phù thủy thở ra một hơi nhỏ, run rẩy.

Cảm ơn cô

"Để làm gì?" Hermione mỉm cười.

Narcissa đột ngột quay người và bước trở lại tủ, cố ý búng cây đũa phép, rõ ràng là lại bận rộn.

"Nói với chị tôi gửi cú cho tôi đi."

Hermione khịt mũi. "Tôi không phải là yêu tinh. Thông báo cho cô ấy gửi cú."

Vai của Narcissa giật lên. Có cô ấy. Bà ấy không phải là người duy nhất có thể pha trò "Tạm biệt, bà Malfoy."

Hermione để khả năng tàng hình rơi xuống người mình. Và cô ấy lần theo sợi chỉ tới Bellatrix. Tới Voldermort.

***

Lần này, cô ấy cố gắng xuất hiện bên cạnh Bellatrix thay vì trước mặt cô ấy. Điều đó thật tốt, khi cô ấy đang đứng trước một cái bàn.

Một căn phòng nhỏ, tối. Có thể là một phòng làm việc, nhưng có đủ chỗ cho một bộ bàn ghế cũng như một chiếc bàn làm việc ở cuối phòng. Các cửa sổ được đóng lại, và ngọn lửa không cháy. Ánh sáng duy nhất phát ra từ những ngọn đèn dầu mờ ảo trên mỗi bức tường.

Không Voldermort. Thêm tin tốt.

Ồ.

Tin xấu là Nagini đang ở trên bàn. Và dường như đang theo dõi Bellatrix rất chặt chẽ.

Bellatrix không nhìn lên, đứng dựa vào một số giấy da và viết nguệch ngoạc một kế hoạch. Có lẽ là một kế hoạch giả, trong khi nghĩ về kế hoạch thực sự.

Hermione thận trọng đi quanh bàn. Đầu của con rắn tập trung vào Bellatrix. Tốt. Ít nhất nó không thể cảm nhận được Hermione như dưới lớp áo tàng hình ở Thung lũng Godric. Vậy gia tinh ẩn nấp tốt hơn...Thần chết?

Bella?

Bellatrix không ngừng viết. Chuyện gì vậy? Nó là gì?

Hermione mỉm cười. Không có gì, mọi thứ đều ổn. Tôi lấy lọ thuốc từ Narcissa. Tôi đang đứng đối diện với cô, thực sự

Cây bút lông gãy trong tay Bellatrix và con rắn rít lên một tiếng.

"Reparo" (hàn gắn) Bellatrix bình tĩnh lẩm bẩm. Em đang làm gì ở đây?! Hắn sẽ trở lại bất cứ lúc nào. Nếu hắn cảm nhận được bất cứ điều gì—

Tôi chỉ nghĩ mình nên canh chừng, vì hắn nghĩ có gián điệp! Hắn để con rắn lại với cô. Hãy nhớ làm thế nào Snape chết?!

Chà, thế giới sẽ nổ tung ngay khi hắn quyết định giết tôi, tôi không nghĩ—

Cánh cửa cọt kẹt mở ra. Ôi không.

"Bellatrix?" một giọng nói lạnh lùng phát ra từ ngưỡng cửa.

Bellatrix ngay lập tức quay lại và khuỵu xuống khi Voldemort bước vào. "Chúa ơi! Đến giờ rồi? Tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình không?" Bellatrix thì thầm trong niềm hân hoan háo hức, cố gắng ngăn mình bò về phía hắn.

Voldemort dừng lại trước mặt ả, đến nỗi áo choàng của hắn chạm vào phía trước cái đầu đang cúi của ả. Hắn phớt lờ ả, thay vào đó nhìn vào Nagini và bắt đầu rít lên. Xà ngữ.

Hermione nằm yên nhất có thể. Nín thở.

Voldemort ậm ừ suy nghĩ rồi gật đầu.

"Đứng dậy đi, Bellatrix. Trình bày kế hoạch này với ta. Ngươi có một giờ trước khi phải vào vị trí," Voldemort thì thầm, đặt ngón tay dưới cằm Bellatrix và giục ả đứng lên. Ôi bệnh tật. Đừng chạm vào cô ấy, kẻ tâm thần bò sát. Ugh làm sao Bellatrix có thể chịu được—

Bellatrix cười rạng rỡ với hắn ta và dường như run lên vì sung sướng. "Ồ vâng! Vâng, Chúa ơi, hãy đến. Tôi có kế hoạch như vậy. Sự im lặng của cô ấy sẽ kéo dài và đau đớn, tôi thề đấy. Một thông điệp cho lão già ngu xuẩn đó và lũ bẩn thỉu ghê tởm của lão. Vết nhơ của họ trên thế giới sẽ sớm được xóa sạch. Ở đây, Ngài nghĩ gì? Tôi muốn—"

Một tiếng cười khắc nghiệt, hổn hển lấp đầy căn phòng. "Đủ rồi, Bella thân mến. Ta chắc chắn rằng ngươi sẽ gửi khá nhiều câu nói, như mọi khi. Ta không mong đợi gì hơn từ người đi theo trung thành nhất của mình."

Hắn nhặt tờ giấy da lên, và đảo mắt qua nó. Thật kỳ lạ khi thấy hắn... làm mọi việc. Đọc. Nghĩ. Cười.

Người đàn ông đằng sau con quái vật...hoặc người đàn ông là con quái vật. Tại sao Bellatrix đã từng—

Hắn vò nát tờ giấy da trong nắm tay, và nó bùng cháy. "Không có bằng chứng," hắn thì thầm với chính mình.

Hắn không buông tay. Không phải là đốt hắn sao?! Tại sao-

"Ông già có mắt. Đừng quên điều đó, Bella. Ngay cả khi ông ấy không nhìn. Đôi mắt vô hình đang dõi theo ta. Và-"

Hắn nao núng và quay xung quanh với một tiếng gầm. "Quỳ xuống! Ngươi dám đứng ngang hàng với ta, cô gái" Một luồng ma thuật bắn ra từ tay hắn ta, và Bellatrix bay ngược lại và đập vào giá sách.

Không! Hắn làm gì— ả không làm gì cả!

Bellatrix không tự vệ. Chỉ ngã về phía trước trên tay và đầu gối của ả.

"Tha thứ cho tôi. Chúa ơi, tôi cầu xin sự tha thứ. Tôi là người trung thành nhất của Ngài—"

"Thằng nhóc phải chết," Hắn lẩm bẩm. "Đâu là— Nagini. Nagini là—nhưng ở đâu..."

Hermione đông cứng trong nỗi kinh hoàng. Hắn đã đi xa thế này sao? Điên thế này? Bellatrix đã nói...nhưng cô ấy đã không nhận ra...

Nagini bắt đầu rít một lần nữa, và Voldemort kéo ghế ngồi xuống bàn một cách mệt mỏi, khẽ rít lại.

Bella? Cô có ổn không?

Bellatrix liếc nhìn Voldemort, rồi vội vàng sửa chữa giá sách trong khi hắn quay lưng lại. Và sau đó rời khỏi phòng. Gì-

Một tiếng gõ cửa.

"Vào đi," Voldemort lạnh lùng gọi.

Bellatrix bước vào một lần nữa, cúi đầu và nhu mì. "Thưa Chúa, tôi đã sẵn sàng cho nhiệm vụ của mình."

Những gì trên trái đất...

Hermione đi lại gần Bellatrix hơn. Đến cửa. Nagini không rời mắt khỏi Voldemort. Tốt.

Và Voldemort đứng dậy, xoay người ung dung tựa vào bàn. "À, tốt, Bellatrix. Ta vừa xem qua kế hoạch của ngươi. Khá đáng chú ý. Ngươi đã làm rất tốt."

Ôi chúa ơi, hắn điên mất rồi.

Bellatrix cười toe toét. "Ôi, cảm ơn Chúa! Khen ngợi như vậy! Tôi sẽ rời đi ngay lập tức để tiếp tục sự nghiệp của chúng ta."

Oh ả chắc chắn nên rời đi càng sớm càng tốt. Đây là...

Voldemort đưa tay lên đầu, cau mày bối rối. "Ta đồng ý. Vâng, ngươi có một kế hoạch để...để..."

Hắn trôi vào im lặng.

"Chúa tể của tôi, có lẽ tôi đã không rõ ràng. Tha thứ cho tôi. Tôi tin rằng chúng ta nên giết Amelia Bones, để Thicknesse có thể trở thành bộ trưởng sau Fudge."

Và Voldemort đột nhiên sải bước về phía trước trong sự phấn khích tột độ. "Đúng! Phải, với việc Fudge ra đi, cuối cùng chúng ta sẽ có quyền kiểm soát Bộ. Bella. Ôi, Bella thân mến. Sự gia tăng sức mạnh của chúng ta đang tăng tốc một lần nữa! Với Bộ dưới sự kiểm soát của chúng ta, luật pháp chúng tôi có thể thay đổi! Ngươi có thể thấy nó? Tương lai? Một thế giới phép thuật. Nơi chúng ta không trốn tránh. Cùng với nhau. Khác xa với những kẻ muggle sẽ đốt chúng ta thành tro vì sợ sức mạnh của chúng ta. Đi! Một cách nhanh chóng."

Hắn ra hiệu về phía cửa gần như... mỉm cười thích thú.

Và Hermione nhìn với vẻ hoài nghi khi nụ cười của hắn dịu đi. "Và nên cẩn thận. Ngươi còn trẻ. Đừng trở nên liều lĩnh. Ngươi là chủ gia đình của ngươi, hãy nhớ. Một ngôi nhà quý tộc. Ngươi rất quan trọng, cưng."

Bellatrix cười rạng rỡ. "Tất nhiên. Cảm ơn Ngài đã hướng dẫn, Chúa của tôi. Tôi sẽ rời đi ngay."

Ả cúi đầu, và vội vã rời khỏi phòng, đóng cửa lại sau lưng.

Hermione thở phào nhẹ nhõm. Cô quản lý để nói theo cách của mình. Ơn Chúa.

Voldemort bắt đầu đi đi lại lại. Thì thầm với chính mình.

"Không lối thoát...ông sẽ thấy, ông già...sức mạnh. Giết cậu bé. Vâng...ông nghĩ ta yếu đuối? Ông không biết đau. Nhưng ông sẽ. Sớm."

Ôi trời.

Hermione lần theo sợi chỉ đến bên Bellatrix.