Chất cháy số 1: Tổng bộ thời gian quyền lực, Vết rách thời gian không tự phục hồi và Vụ xử tử phán quan tham ô

---

      Năm 2205 sau Công Nguyên, vết rách thời gian đầu tiên xuất hiện trên bầu trời thành phố Shinshiro*, tỉnh Mikawa**, quốc gia Nhật Bản. Đó là một vết rách tối om rộng khoảng năm sải và dài gần một dặm. Từ đây tràn ra đội quân hàng ngàn chiến binh giáp đen. Những bộ giáp đại diện cho thời kỳ chiến loạn đen tối của đất nước này. Bằng những vũ khí cổ xưa, họ phá hủy hàng chục kiến trúc công quyền, đốt ra tro trụ sở cảnh sát. Bằng ngôn ngữ cổ xưa, họ bác bỏ và tuyên chiến với chính phủ chính thống, vốn được tạo ra thuận theo quy luật lịch sử. Họ tuyên bố Chủ nghĩa xét lại lịch sử và tự xưng là Đội quân ngược dòng thời gian (Nghịch hành quân/ Thoái sử quân).

* Thành phố Shinshiro: Shinshiro là tên một thành phố nằm ở cực Đông tỉnh Mikawa (Nhật Bản). Trong quá khứ thành phố này là đồng bằng Shitaragahara, tại đây có lâu đài Nagashino, chiến trường chính của cuộc vây hãm thành Nagashino (1575).

** Tỉnh Mikawa: Tên một tỉnh cũ, hiện tại là phần phía Đông tỉnh Aichi, nằm ở Đông Nam Nhật Bản.

      Sự xuất hiện của Đội quân ngược dòng thời gian báo hiệu nguy cơ đặc biệt nguy hiểm đối với an ninh Nhật Bản nói riêng và các quốc gia khác trên thế giới nói chung. Cùng năm, chính phủ Nhật Bản thành lập Đội quân bảo vệ thời gian lịch sử (Hộ sử quân). Họ gồm những người xuất sắc tuyển chọn từ Quân đội chính quy, Tòa án tối cao và Bộ Nghiên cứu lý thuyết và ứng dụng khoa học quốc gia. Họ có nhiệm vụ đảm bảo sự tồn tại của Chính phủ chính thống và chặn đứng các cuộc tiến công của Đội quân ngược dòng thời gian.

      Năm 2206, lần đầu tiên hoạt động du hành thời gian được chính thức công bố trên các kênh truyền thông quốc gia. Nối tiếp là sự thành lập Tổng hành dinh Đội quân bảo vệ thời gian, gọi tắt là Tổng bộ thời gian, trụ sở đặt tại cố đô Tokyo. Người đứng đầu Tổng bộ thời gian là Phó thủ tướng, được gọi bằng chức danh mới là Đại tướng quân. Từ Tổng bộ ra công văn thành lập chi nhánh bảo vệ thời gian tại các tỉnh trên toàn quốc, các chi nhánh này lấy tên gọi là Bản doanh. Người đứng đầu Bản doanh trên văn bản được gọi là Tướng quân. Họ gồm những người thông qua kỳ thi sát hạch linh lực, được đào tạo sử dụng linh lực và được cung cấp công nghệ hỗ trợ thực thể hóa năng lượng của các danh kiếm lịch sử, trở thành đội quân thân binh của họ. Những chiến binh thực thể hóa từ danh kiếm trên văn bản là được gọi là Đao kiếm nam sĩ. Những người sùng tín ở địa phương gọi họ là Phó tang thần và vị Đại tướng đánh thức họ là Thẩm thần giả.

      Đồng thời với sự thành lập của Tổng bộ thời gian, một cơ quan khác có vai trò giám sát hoạt động của cơ quan này ra đời, có tên gọi là Tổng bộ giám sát thời gian. Người đứng đầu Tổng bộ giám sát thời gian là Đại phán quan, phân biệt với Đại thẩm phán đứng đầu Tòa án tối cao. Tổng bộ giám sát thời gian chỉ có 4 chi nhánh đặt tại 4 tỉnh là Hokkaido phía Bắc, Kanagawa phía Tây, Fukui phía Đông và Mikawa phía Đông Nam. Những chi nhánh này được gọi là Ủy ban giám sát thời gian. Người đứng đầu Ủy ban giám sát là Phán quan, phân biệt với Thẩm phán đứng đầu Tòa án. Người làm việc dưới quyền Phán quan được gọi là Giám sát quan. Họ còn được gọi bằng cái tên ít chính thống hơn là Chó.

      Đội quân ngược dòng thời gian đe dọa đến sự đúng đắn của các sự kiện đã xảy ra trong quá khứ. Khi những sự kiện sai lệch xảy ra, trên bầu trời tại chính địa điểm đó ở hiện tại sẽ xuất hiện Vết rách thời gian. Lúc này, một tiểu đội Đao kiếm nam sĩ từ Bản doanh được chỉ định sẽ nhận nhiệm vụ vá vết rách này. Họ du hành ngược dòng thời gian trở lại thời điểm Thoái sử quân xuất hiện và tiêu diệt chúng, đảm bảo tiến trình lịch sử đúng đắn trở lại. Khi lịch sử được bảo toàn, vết rách thời gian ở hiện tại sẽ tự động khép lại. Tiểu đội Đao kiếm nam sĩ bị kẹt ở quá khứ sẽ dùng Đồng hồ du hành thời gian trở về Bản doanh hiện tại. Sau khi Xuất chinh kết thúc, Đại tướng phải viết báo cáo, sao thành 3 bản: 1 bản gốc lưu hồ sơ, 1 bản sao gửi về Ủy ban giám sát thời gian, 1 bản sao gửi về Tổng bộ giám sát thời gian, 1 bản sao gửi về Tổng bộ thời gian. Văn bản Tổng thuật* các báo cáo này sẽ do Phòng xử lý hồ sơ Tổng bộ thời gian soạn thảo và gửi về Chính phủ. Mỗi tháng Phòng Tài chính của Tổng bộ thời gian sẽ đại diện nhận bổng lộc cho toàn bộ cơ quan bảo vệ thời gian, một phần gửi về Tổng bộ giám sát thời gian và phần còn lại gửi về các chi nhánh địa phương. Mỗi tháng Tổng bộ sẽ gửi bài kiểm tra đến Tổng bộ giám sát thời gian để đánh giá năng lực chuyên môn và đạo đức của Phán quan, ngược lại Tổng bộ giám sát thời gian sẽ gửi Phán quan đến Tổng bộ thời gian để thanh tra. Mỗi 3 tháng Tổng bộ giám sát thời gian sẽ gửi Phán quan đến kiểm định chất lượng Ủy ban giám sát thời gian và mỗi 1 năm sẽ gửi văn bản yêu cầu cơ quan này cử Giám sát quan đến thanh tra Bản doanh.

*Tổng thuật: thuật lại một cách khái quát những nội dung cơ bản.

      Các cơ quan của Đội quân bảo vệ thời gian tồn tại dựa trên quan hệ kiềm chế lẫn nhau, hoạt động theo công văn của Chính phủ và định hướng của Bộ nghiên cứu lý thuyết và ứng dụng khoa học quốc gia. Những nhà khoa học khẳng định sự cần thiết tồn tại của Đội quân bảo vệ thời gian, nhưng cũng cảnh báo rằng cuộc chiến giữa đội quân này và Đội quân ngược dòng thời gian sẽ dẫn đến Hiện tượng Rạn nứt thời gian. Họ ví dòng thời gian giống như mạch máu, việc liên tục bị rạch ra và vá lại sớm muộn sẽ dẫn đến nứt vỡ mạch máu. Khi dòng thời gian bị nứt vỡ đến mức không vá lại được, nó sẽ gây ra ảnh hưởng khôn lường đến cả quá khứ, hiện tại và tương lai.

      Cách duy nhất để ngăn chặn Rạn nứt thời gian là hạn chế tối đa sự xuất hiện của các Vết rách thời gian không tự phục hồi. Vết rách này sẽ xuất hiện khi có quá nhiều Nhân tố nghịch lý thời gian tồn tại cùng một thời điểm. Nhân tố nghịch lý này có thể là cả Thoái sử quân và Hộ sử quân, những chiến binh xuất hiện ở thời đại không thuộc về họ. Kết quả cuộc chiến giữa các Nhân tố nghịch lý này được đánh giá là quan trọng hơn cả kết quả của sự kiện lịch sử họ phá hủy/bảo vệ. Để ngăn chặn sự xuất hiện của Vết rách thời gian không tự phục hồi, các Bản doanh phải đảm bảo mỗi cuộc Xuất chinh ngược dòng chỉ cử tối đa 6 Đao kiếm nam sĩ và mỗi cuộc Đại Xuất chinh* chỉ cử tối đa 24 đao kiếm nam sĩ.

*Đại xuất chinh (Dưới hình thức đánh trận giả còn được gọi là Liên đội chiến): Đại Xuất chinh là thuật ngữ chỉ việc Hộ sử quân du hành thời gian về quá khứ để chặn đứng một cuộc tiến công lớn bất thường của Thoái sử quân. Đại xuất chinh, ở thời điểm hiện tại, vẫn chỉ được đề cập trong các văn bản dự đoán chiến lược của Thoái sử quân và các văn bản thuộc về kỳ kiểm tra năng lực Đao kiếm nam sĩ (Sự kiện Liên đội chiến), do Tổng bộ giám sát thời gian tổ chức.

      Năm 2222, trên bầu trời thành phố Shinshiro, tỉnh Mikawa xuất hiện vết rách thời gian không tự phục hồi, cũng là vết rách không tự phục hồi đầu tiên trên xuất hiện trên toàn lãnh thổ Nhật Bản. Nguyên nhân xuất hiện vết rách này được xác định là do sự tồn tại của quá nhiều Chiến binh du hành thời gian tại sự kiện trận Nagashino* năm 1575. Cứ mỗi tiểu đội Hộ sử quân, ở các thời điểm khác nhau trong tương lai, du hành về cùng một thời điểm trong quá khứ để chống lại tiểu đội Thoái sử quân cũng ở các thời điểm khác nhau trong tương lai du hành về cùng thời điểm đó. Cùng trận Nagashino, cùng năm 1575 xuất hiện chiến binh rải rác từ các năm 2205-2222. Cuộc chiến giữa các chiến binh rơi xuống từ bầu trời khiến những người sống ở thời Chiến quốc không thể hiểu được và họ gọi cuộc chiến này là Chiến tranh thần linh Nagashino. Nó thậm chí nổi tiếng lấn át cả trận Nagashino.

*Trận Nagashino: Diễn ra vào năm 1575 gần lâu đài Nagashino trên đồng bằng Shitaragahara ở tỉnh Mikawa, Nhật Bản. Quân của Takeda Katsuyori đã bao vây lâu đài từ ngày 17 tháng 6 và tấn công nó vì đe dọa đường tiếp viện cho quân của ông. Cuối cùng, chiến thắng cũng thuộc về đội quân phía tây của Oda Nobunaga, khi ông sử dụng súng hỏa mai để tiêu diệt đội kị binh của dòng họ Takeda và đó cũng là bước ngoặt quan trọng trong chiến tranh của Nhật sau này.

      Vết rách thời gian không tự phục hồi Shinshiro là hệ quả tất yếu của việc dòng thời gian bị rạch rách tại cùng một vị trí trong hàng chục năm. Nó được vá lại trong vòng 1 buổi chiều, bằng 1 công văn. Công văn này do Ủy ban giám sát thời gian Mikawa soạn thảo, gửi tới các Bản doanh chịu trách nhiệm vá vết rách thời gian tại sự kiện trận Nagashino. Các Đao kiếm sĩ được chỉ định phân thành 2 nhóm gồm 1 Nhóm mặc chiến giáp của kỵ binh Takeda, trước cuộc chiến trà trộn vào đội quân tộc Takeda và tiêu diệt Thoái sử quân trốn trong đội hình; 1 Nhóm mặc chiến giáp của liên quân Oda-Tokugawa, trà trộn vào đội quân tiếp viện và tiêu diệt Thoái sử quân có ý đồ phá hoại đội hình. Họ giữ đúng kết quả cuộc chiến và hạ thấp dấu ấn của bản thân vào lịch sử xuống mức tối đa.

      Các chiến binh du hành thời gian ngăn chặn cả Thoái sử quân và Hộ sử quân. Họ đã đến trước khi cuộc chiến bắt đầu và tiêu diệt Thoái sử quân. Họ thế chỗ các Thoái sử quân này, trở thành Nhân tố nghịch lý thời gian xuất hiện trên Biểu đồ theo dõi biến động thời gian tại Nagashino. Họ giữ đúng lịch sử rằng đã có chiến binh du hành thời gian rơi xuống từ bầu trời ngay giữa cuộc vây hãm. Khi các tiểu đội Hộ sử quân lần lượt đổ bộ, họ không gặp bất kỳ Thoái sử quân nào, chỉ gặp một phe Hộ sử quân khác. Những Hộ sử quân kỳ lạ này tước đoạt thiết bị du hành thời gian của họ và đẩy họ trở lại điểm xuất phát. Cuộc chiến giữa Hộ sử quân và Hộ sử quân lặng lẽ và không đổ máu. Vẫn có 1 cuộc Chiến tranh thần linh Nagashino đồng thời với Cuộc vây hãm thành Nagashino. Lời đồn nhanh chóng bị dân chúng bác bỏ vì tình tiết phi lý, trở thành câu chuyện cười và bị nhấn chìm dưới sự nổi tiếng của Cuộc xây hãm thành Nagashino. Các sự kiện tại Nagashino vẫn tiếp diễn đúng tiến tình và Vết rách thời gian không tự phục hồi chậm chạp khép miệng.

      Rất nhiều hệ quả khó lường sẽ xảy ra nếu Vết rách tại Shinshiro không được vá lại kịp thời. Việc để xảy ra sự xuất hiện của vết rách này là trách nhiệm của Phòng xử lý văn bản Tổng bộ thời gian, Phòng theo dõi biến động thời gian phân khu Mikawa và Ủy ban giám sát thời gian phân khu Mikawa. Trưởng phòng xử lý hồ sơ Tổng bộ thời gian có đủ văn bản để quy trách nhiệm cao nhất cho Phòng theo dõi biến động thời gian phân khu Mikawa. Trưởng phòng theo dõi biến động thời gian phân khu Mikawa, người chịu trách nhiệm quản lý công tác nghiên cứu các số liệu trên giấy, có đủ văn bản để quy trách nhiệm cao nhất cho Ủy ban giám sát thời gian phân khu Mikawa. Phán quan Ủy ban giám sát thời gian phân khu Mikawa, người chịu trách nhiệm giám sát việc vá vết rách thời gian của hơn hai chục Bản doanh, có đủ văn bản để quy trách nhiệm cao nhất cho Trưởng phòng xử lý văn bản Tổng bộ thời gian. Họ đã không phản hồi các Báo cáo và kiến nghị về biến động thời gian do Phòng theo dõi biến động thời gian và Ủy ban giám sát thời gian phân khu Mikawa đệ trình lên. Tổng bộ thời gian phản biện lại rằng họ không nhận được bất kỳ báo cáo nào từ các cơ quan này.

      Tất cả cơ quan kể trên đều phải chịu trách nhiệm cho sự xuất hiện của Vết rách thời gian không tự phục hồi tại Mikawa. Nhưng chỉ một cá nhân phải chịu trách nhiệm trực tiếp trong sự kiện này. Người đề xuất giải pháp, chỉ đạo việc vá vết rách thời gian không tự phục hồi và cũng chịu trách nhiệm trực tiếp là Phán quan của Ủy ban giám sát thời gian phân khu Mikawa. Tên trên hồ sơ của anh ta là Hiratoshi Shinkuugen, tên thường gọi là Hirato. Hirato là một nam giới trẻ, rất cao, thường đeo một cái kính viễn thị trễ gọng và khoác áo Tân đảng dài màu xanh biển. Anh vừa được bổ nhiệm vào vị trí Phán quan hơn một tháng, đây là yếu tố để Hội đồng xét xử của Tổng bộ giám sát thời gian xem xét giảm nhẹ tội trạng. Anh chỉ phải nhận mức phạt Kỷ luật cảnh cáo cho Sự kiện Vết rách thời gian Mikawa, nhưng bị phán án tử hình cho tội Tham ô.

      Khi thanh tra Tổng bộ giám sát thời gian đến khám xét nhà anh ta, họ tìm thấy trong tầng hầm chất đầy thùng đựng vàng ròng, dưới mỗi thùng lót một lớp bùa dịch chuyển, chúng đã tự bốc cháy và trong chớp nhoáng dịch chuyển số vàng đến các địa điểm rải rác toàn quốc. Các địa điểm này đều có điểm chung là cách điểm xuất phát đầu tiên hàng trăm dặm. Không nhiều người tạo ra được những lá bùa cao cấp như thế, chúng đòi hỏi quy trình họa đồ phức tạp và lượng linh lực cao ít nhất gấp 3 lần bùa dịch chuyển phổ thông. Số bùa dịch chuyển cao cấp đều nằm trong nhà một người đáp ứng đủ điều kiện tạo thành chúng. Phần lớn người đã chứng kiến số vàng biến mất đều hiểu Hirato, từng rất uy tín và danh vọng ở các cơ quan bảo vệ thời gian trung ương, có đủ quyền lực để lặng lẽ rút lõi số tài sản khổng lồ như thế. Phần còn lại chê trách anh không thông minh khi giấu thứ nguy hiểm như vàng tham ô ngay dưới nền nhà.

      Trớ trêu rằng nơi xử tử người đứng đầu Ủy ban giám sát thời gian lại là Phòng hành quyết của Ủy ban giám sát thời gian. Đó là một căn phòng ngầm cách mặt đất một dặm rưỡi, đủ rộng để cùng lúc xếp thi thể hàng trăm tội phạm và thừa an toàn để giam giữ linh hồn chúng khỏi những thiên thần quá nhân từ. Sáu mặt căn phòng đều được ốp thép nguội nguyên khối, phủ thêm lớp sơn màu trắng đưa tang. Sát tường kê một cái bàn dài bằng gỗ vôi trắng trạm khắc đơn giản, đằng sau cái bàn là hàng ghế dựa cũng bằng gỗ vôi trắng, ngồi trên ghế là Hội đồng xét xử mặc đồng phục Phán quan màu trắng. Hội đồng xét xử gồm 12 người: 1 Quyền Đại Phán quan, 1 thư ký và 10 Phán quan Hội thẩm.

      Sát bức tường bên trái Hội đồng xét xử đặt một cái bàn gỗ vôi dài gấp đôi cái bàn của Hội đồng, đằng sau cái bàn là 10 đại diện từ Tổng bộ thời gian. Họ ngồi trên một cái ghế băng bằng sắt bọc vải nhung trắng. Sát bức tường bên phải Hội đồng xét xử đặt một cái bàn gỗ vôi tương tự bàn của đại diện Tổng bộ thời gian, đằng sau cái bàn là 10 đại diện từ Tổng bộ giám sát thời gian. Họ cũng ngồi trên một cái ghế băng bằng sắt bọc vải nhung trắng. Đối diện Hội đồng xét xử là một tấm kính cường lực cao từ sàn lên chạm trần, đằng sau tấm kính là hai cái ghế băng bằng sắt, ngồi trên ghế băng là hơn 30 đại diện từ Ủy ban giám sát thời gian và các Bản doanh tỉnh Mikawa. Chính giữa phòng là một cái bục thấp bằng sắt, trên bục có 1 Người lãnh án, 1 người thi hành án, 1 người làm chứng và 1 cái thùng đựng đầy vàng ròng.

      Người lãnh án là Phán quan Hirato, trong tình trạng bị trói hai tay và quỳ gối, đã bớt cao lớn và quyền uy. Anh đối diện với Thư ký Hội đồng đọc biên bản liệt kê tội trạng và bằng chứng chứng minh tội trạng của anh, bằng lời thừa nhận ngắn gọn. Trả lời mỗi tội trạng và mỗi bằng chứng cùng bằng cụm từ "Tôi thừa nhận". Khi Hội đồng hỏi anh có muốn nói thêm gì về bản án của mình không, Hirato đáp rằng họ nên nhanh chóng kết thúc phiên xét xử. Không ai, bao gồm cả họ, muốn ngồi lâu trên một cái ghế cứng và lạnh hơn trái tim Quyền Đại Phán quan. Hội đồng xét xử nhanh chóng đưa ra phán quyết, tuyên án tử hình bằng hình thức ch*t đầu, dành cho một tên tội phạm như thế.

      Người thi hành án là Phó phán quan Saitoh Mikaeiko, tên thường gọi là Fuon. Đó là một cô gái không quá cao và quá nhân từ để phù hợp với nhiệm vụ dùng đao ch*t đầu người khác. Việc ch*t đầu người đỏi hỏi đôi tay khỏe mạnh và ý chí kiên cố. Việc ch*t đầu người quen còn đòi hỏi nhiều đức tính hơn. Bằng đôi bàn tay trần, cô ấy đã viết văn bản tự đề cử vào vị trí Người thi hành án, gửi lên Hội đồng xét xử và họ trả lại cô Công văn bổ nhiệm vị trí Quyền Phán quan Ủy ban giám sát thời gian phân khu Mikawa. Công văn có chữ ký của cả Đại tướng quân và Đại phán quan, nhưng chưa có dấu xác nhận của Tổng bộ giám sát thời gian. Họ yêu cầu cô chứng minh vị thế đối lập với người tiền nhiệm, khi đ*u Hirato rơi xuống, quyền lực của anh ta sẽ thuộc về cô.

      Trong tình huống thông thường, khi quyền lực của Phán quan Hirato bị lật đổ, thuộc cấp của anh sẽ lần lượt bị thay thế. Người đầu tiên trở thành nạn nhân chắn chắn là thuộc cấp trực tiếp: Phó Phán quan Fuon. Fuon không muốn trở thành Phán quan, nhưng cô vẫn trở thành người đứng đầu để duy trì bộ máy nhân sự cũ và tiếp tục bảo vệ dòng thời gian tại khu vực quá nhiều biến động là tỉnh Mikawa. Cô biết cấp trên chỉ tham ô chưa đến một nửa số vàng giấu tại nhà anh. Số vàng anh tham ô được thống kê rõ ràng số lượng và mục đích sử dụng trong Bản kế hoạch xây dựng Đội quân thân binh bảo vệ thời gian. Họ sẽ bí mật ngăn chặn sự xuất hiện của Chuỗi Vết rách thời gian không tự phục hồi, thứ rồi sẽ xuất hiện trong vòng chưa đến 10 năm và đe dọa bẻ đôi Nhật Bản từ Trung tâm vùng Honshu. Cô biết cấp trên để mặc những kẻ lười biếng đã dẫn đến biến động thời gian không thể cứu vãn ở Trung tâm Honshu* giấu số bùa dịch chuyển và vàng họ tham ô vào tầng hầm nhà anh. Cô biết cấp trên không tốt bụng chịu trách nhiệm cho tội phạm của người khác. Cô ấy có một cấp trên để đôi tay bị tội lỗi nhuộm đen, đôi mắt chỉ nhìn thấy lợi ích cao nhất của quốc gia và cái đầu cứng đến mức nghĩ ra cách thuyết phục một thuộc cấp tự bảo vệ mạng mình bằng cách ch*t đầu anh xuống. Phán quan Hirato đã bác bỏ ý định chống đối của Phó phán quan Fuon và đốt ra tro Văn bản tổng thuật các văn bản chứng minh tội tham ô của các quan chức quyền lực tỉnh Mikawa cô ấy soạn thảo.

*Honshu: Một trong 4 đảo lớn hình thành lãnh thổ Nhật Bản (3 đảo còn lại là Hokkaido phía Bắc, Kyushu phía Nam và Shikoku phía Đông Nam). Đảo Honshu lớn nhất trong 4 đại đảo, Trung tâm vùng Honshu gồm các tỉnh Kyoto, Shiga, Mie, Aichi, Shizuoka. Mikawa là tên gọi một tỉnh cũ, hiện tại là khu vực phía Đông tỉnh Aichi. (Xem bản đồ Hành chính Nhật bản đính kèm để biết thêm chi tiết)

      Người làm chứng vụ xử tử là Thanh tra Yamabagiri Chougi từ Tổng bộ giám sát thời gian. Anh là một trong vô số phiên bản Đao kiếm nam sĩ thực thể hóa từ danh đao Yamanbagiri của thợ rèn Chougi phái Bizen Osafune. Người làm chứng Yamanbagiri Chougi đại diện cho sự nhân từ cuối cùng của luật pháp, cho phép Người lãnh án có 5 phút riêng tư trước khi bị tử hình. Mọi sự việc xảy ra trong vòng 5 phút này không bao giờ được công khai cho ai ngoài 3 người đứng trên bục và Hội đồng xét xử. Người lãnh án Hirato muốn nói chuyện với Người thi hành án Fuon. Yamabagiri Chougi đồng ý, khởi động thiết bị tạo lập kết giới trên cổ tay, tách bục xử tử thành không gian độc lập hoàn toàn. Số ít lần trong nhiều năm nụ cười ranh mãnh của kẻ được ví như con cáo đội lốt chó nhà giãn ra một độ cung nhân từ, nó dành cho cô gái quá trẻ đang nắm cán thanh đao hành quyết.

"Eiko à, nhớ lần em làm bài kiểm tra đầu vào Tổng bộ chứ? Hồi đấy anh chấm bài em. Lượng tích trữ linh lực của em chỉ vừa đủ đạt chuẩn thôi, nhưng bài luận em viết lại quá xuất sắc. Xuất sắc đến mức khiến nhiều người phải đố kỵ. Anh cũng đố kỵ, Eiko, rất đố kỵ với em. Anh đã hạ điểm em xuống, cho vừa đủ để em bị phân làm thanh tra hiện trường."

"Tiền bối, em đã có một công việc cho em cơ hội tránh xa những người đố kỵ em. Em đã làm việc vất vả, chạy ngoài trời, leo núi đá, nhảy dù nhưng chưa bao giờ em cảm thấy mình bị bỏ rơi. Em biết em không thể đứng lâu ở Tổng bộ, nhưng em vẫn đứng được tận hơn 2 năm. Chưa bao giờ em có lại 2 năm nào bình yên như thế."

"Nhớ 3 năm ở Phòng ứng dụng bùa chú chứ? Năm nào em cũng cố gắng đứng đầu bảng Nhà nghiên cứu bùa chú ưu tú, năm nào em cũng hỏi anh, năm nào anh cũng chỉ em vẽ bùa sai. Anh cố tình đẩy em đứng hạng nhất từ dưới đếm lên."

"Tiền bối, bây giờ trông em vẫn giống em 4 năm trước chứ?"

"Em cao hơn gần 1 phân, có cố gắng đấy Eiko."

"... Em cao thêm hơn phân 2! Em 1 mét-

"Em 3 mét bẻ đôi."

"Được rồi tiền bối, em muốn nói là anh đừng lừa em. Em biết thừa anh không dạy sai, anh chỉ em cách vẽ loại bùa cực khó. Em không bao giờ đốt cháy được bọn nó vì linh lực không đủ. Gần như không ai ở Phòng nói sự thật cho em. Nhờ thế em biết được ai thật lòng với mình còn ai thì không."

"Năm ngoái, trước khi chuyển về Phòng theo dõi biến động thời gian, anh đã đút lót nhiều người để họ bắt lỗi em. Anh là chủ mưu sau vụ em bị chuyển công tác từ Tổng bộ về Ủy ban."

"Sau đấy anh thành Phán quan và lại tìm cách bổ nhiệm em thành Phó phán quan. Hơn 6 năm, tiền bối Hirato, chưa bao giờ anh thực sự làm khó dễ em cả."

"Chừng ấy động lực, vẫn chưa đủ để em cầm chắc cán đao cùn kia lấy đầu kẻ làm khó dễ em à?"

"Em chỉ nhìn thấy một người tốt phải chịu phán quyết không đúng!"

"Lòng nhân từ cuối cùng dành cho một người tốt bụng, Eiko. Em phải ra tay dứt khoát. Anh không muốn trở thành Phán quan-suýt-mất-đầu. Xin lỗi vì anh đã yêu cầu em quá nhiều, sau tất cả. Và cảm ơn em, Phó phán quan Eiko."

      Cuộc nói chuyện ngắn giữa Người lãnh án Hirato và Người thi hành án Fuon đã được họ kiểm soát từ ngữ rất thận trọng. Lưỡi đao hành hình run bần bật, Fuon cúi đầu nhưng chưa bao giờ thẳng lưng như thế. Hirato có thể yên tâm cô ấy là một thuộc cấp chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Anh nhìn Người làm chứng, Yamanbagiri Chougi tắt máy tạo lập kết giới, bục xử tử lại trở về là một phần của Phòng hành quyết.

      Fuon vô cùng rõ ràng cô ấy có một cấp trên không tốt bụng đến mức thế mạng cho những kẻ anh căm ghét. Cô không biết anh ta làm cách nào để sống sót sau khi bị ch*t đầu. Cô chỉ nhớ được 7 tiếng chuông, tiếng lưỡi đao lạnh ngắt cắt vào da thịt và hình ảnh cái đ*u của một người tốt rơi xuống.

--- 

Chương có sự xuất hiện của @Fuonloveanime