Đã ở Westoce bốn ngày, hiện tại là thời điểm gần giữa đêm. Yuki sau khi được Rina xác nhận chuẩn bị xong phòng thí nghiệm thì đã di chuyển cùng Olga đến đó. Yuki dĩ nhiên với tư cách là đối tượng nghiên cứu, còn lí do phải có Olga, thì là do trong quá trình thực hiện những thí nghiệm trên Yuki buộc phải có Thiên hoả của Olga. Nếu không, khi vừa mổ, vết thương sẽ biến mất ngay lập tức trước khi có thể kịp làm bất cứ điều gì.

Việc cơ thể có khả năng bảo lưu thời gian là một lời nguyền Yuki phải hứng chịu từ thủa còn là một đứa trẻ. Khả năng đảo ngược thời gian đó không hề tuân theo Yuki mà sẽ tự động hoạt động ngay khi Yuki nhận một chấn thương dẫu cho có là bé nhất. Thực ra, nếu chỉ là hồi phục bình thường với những đau đớn của việc các tế bào được thúc đẩy đến tối đa để đóng miệng đồng thời chữa lành các vết thương thì sẽ chẳng có vấn đề gì, nhưng thứ Yuki phải hứng chịu khi nhũng vết thương đó hồi phục, là cậu ta sẽ phải trải qua toàn bộ nỗi đau đó thêm lần nữa, thậm chí nếu vết thương đó có khả năng ăn mòn lâu dài và mang tốc độ vượt trội, thì việc đảo lưu thời gian sẽ khiến cơn đau đó nhân lên bội phần mà chẳng thể chữa lành toàn bộ cơ thể

Theo đó, thứ được bảo lưu là thể xác chứ không phải tinh thần. Nên nếu hứng chịu quá nhiều vết thương, tinh thần trở nên quá tải cũng sẽ trực tiếp dẫn đến thất bại của Yuki, như trận chiến với Haram mấy hôm trước. Với việc liên tục phải hứng chịu những vết thương cũng như đẩy bộ não và cơ thể đến quá tải, Yuki đã hoàn toàn gục ngã và mất đi ý thức khi hứng chịu một cú bắn tỉa xuyên thủng bả vai. Nếu kẻ địch có cách giải nguyền như Thiên Hoả, thậm chí cái thứ bảo lưu thời gian này sẽ hoàn toàn vô dụng

Dẫu sao thì nó cũng là điều tốt. Kể cả mất đi ý thức, Yuki cũng sẽ không thể chết nếu kẻ thù không vượt qua được hay không để ý tới lời nguyền này, Tác dụng cũng có thể coi là ngang bằng với những quyền năng chữa trị đỉnh cao, nếu không tính việc đem lại tác dụng phu cực lớn dẫn đến việc quá tải tinh thần và 'Mind down' nhanh hơn.

Từ đó, để bù đắp điểm yếu, có lẽ chính thiên tính của một bán Homunculus, sinh vật không hề tuân theo quy tắc tự nhiên của sự sống như Yuki. Đem theo những cảm giác và xúc giác cực kì mờ nhạt chính là chìa khoá tạm thời cho vấn đề, cũng như việc không biết đã nằm ở ngưỡng tử đến cận tử bao lần, tinh thần của Yuki cũng được chui rèn đến cực hạn để có thể chiến đấu lâu dài.

Nên, nói cho cùng, người duy nhất là khắc tinh tự nhiên của Yuki trên khắp thế giới, chỉ có kẻ sở hữu sức mạnh của Thiên hoả, được nghi ngờ là ngọn lửa của Kim Sắc Bạch diệt như Olga. Còn bất cứ kẻ thù nào dẫu cho sức mạnh cách biệt đến mấy mà không có thời gian hay khoảng cách để phân tích được lời nguyền trên cơ thể Yuki, sẽ không thể hoàn toàn tiêu diệt Yuki

Khả năng bảo lưu đó, cả khi cơ thể đã hoàn toàn trở thành nữ giới vẫn không thay đổi. Dù sao thì khung cảnh này với họ cũng thật quen thuộc, ba người nghiên cứu về một điều gì đó, không chỉ ở cùng nhau, mà còn tự mình kiếm tiền và nguyên liệu, cũng như cả thông tin theo cách của bản thân. Cuối cùng sẽ tập hợp lại dưới lòng đất để thí nghiệm hoặc thực nghiệm điều gì đó

Hiện tại, ba người đang ở trong một cái hang sâu trong chân núi cạnh di tích mà hôm trước Yuki chiến đấu với Haram.

Trong hang sâu ẩm ướt, dưới ánh lửa mật mờ của cây đuốc bập bùng, Rina đang cẩn thận cầm con dao mổ để xem xét cơ thể Yuki. Xung quanh đó, là những ống nghiệm chứa máu của y. Có ít nhất hai bình để đối chiếu về máu của Yuki ở dạng nam và nữ

Những vết mổ vẫn đang có những vết cháy xém khi ngọn lửa của Olga bao bọc. Từ đó giúp Rina dễ dàng xem xét hơn những phần cấu trúc cơ thể Yuki.

"Dù có ở hình dạng nào.. Cậu cũng là một bán Homunculus."

Cấu trúc cơ thể không nhiều nội tạng mang tính dư thừa, ngược lại đã bị cải tạo sinh học rất nhiều... Thứ duy nhất có lẽ còn sót lại của một sinh thể sống thông thường của Yuki, chỉ có trái tim và bộ não.

Đến cả dòng máu mang đậm đặc tinh chất của Nguyệt Long, thậm chí còn lấn át của hồng cầu máu bình thường. Không lạ gì khi Đức vua Bor ngày trước đã lập tức nhận ra việc Yuki chẳng phải là một 'con nguời'. Vì xét về mặt sinh học, cơ thể Yuki, còn kinh khủng hơn cả đám quái vật của thế giới này

Nhưng may thay, ông ta hiểu điều đó không thể đánh giá một sinh thể có cảm xúc, nên không hề gọi cậu ta là một con quái vật hay cái gì đó tương tự

"Rồi."

Rina ra hiệu cho Olga đồng thời đặt con dao mổ xuống khay sắt. Olga cũng ngừng để thiên hoả cháy lên mà dập tắt nó. Chẳng cần phải khâu lại, những vết mổ trên cơ thể Yuki đã lập tức lành lại

Rina đứng dậy, cởi khẩu trang và đổ bảo hộ ra đồng thời rửa tay ở mạch nước ngầm gần đó. Đúng là dòng nước nơi đây rất trong, rốt cuộc thì cũng là quần đảo nơi nự thần biển cả bảo hộ. Những dòng nước nơi đây mang theo các thiên tính khác lạ hoàn toàn so với những thứ vô tri... Xét về mặt nào đó, dòng nước của Westoce giống như núi đá với người lùn vậy. Những sự vật hiện tượng đó đều mang tính thiêng liêng gắn liền với vị thần họ tôn thờ

"Yuki, ông mặc đồ vào lại rồi đấy. Tạm xong việc rồi."

"Ừ..."

Hiện tại, Yuki trông khá phờ phạc. Rốt cuộc, phải nằm yên để làm vật mẫu thí nghiệm cho Rina gần một ngày tròn thật sự khá mệt mỏi. Vì phải sử dụng cơ thể nữ nhân suốt quá trình nghiên cứu nữa, rốt cuộc cậu ta vẫn chưa quen việc sử dụng cơ thể này

"Tay ngắn hơn ạ.."

Và giờ Yuki mới để ý, theo chiều cao đã thấp đi hơn mười lăm phân, tay Yuki cũng ngắn lại để cân đối với cơ thể. Nên giờ cậu ta còn phải bước xuống để đến chỗ bộ quần ảo được gấp gọn đẳng kia

Lấy băng cuốn chắc ngực lại, rồi Yuki mặc lại bộ quần áo. Đây là bộ áo được mua ở Westoce, nên dù chắc chắn đây là một bộ áo khá rẻ với những hoạ tiết đơn giản, nhưng việc loại chỉ và các đường may vá trên bộ quần này đã thể hiện một phần văn hoá của quốc gia. Sau đó, Yuki mặc vào bộ đồ tu luyện kiểu nhà thờ của mình

Soi mặt xuống mặt nước, Yuki hất nhẹ mấy lọn tóc rơi xuống đồng thời trải đều lại. Tiếp đó, lấy dây buộc tóc để buộc vào. Lần này, là kiểu tóc gọn gàng búi toàn bộ đuôi tóc dài của Yuki lên sau đầu.

"Nghiên cứu thế nào."

"Ổn rồi, có nhiều thông tin có ích lắm."

Rina mỉm cười trả lời Olga đồng thời ngồi xuống cái bục đá.

"Tội cậu ta thật, nhẽ ra bà nên cảnh báo trước, chứ giờ... Buồn cười dã man."

Sau thời gian nghiêm túc, cuối cùng Olga lại cười lớn. Dễ hiểu thôi, thằng bạn thân của mình hoá thành nữ vì một tai nạn sao lại không cười cho được chứ. Đã thế nó còn là vì thử nghiệm của con bạn thân. Trớ trêu dã man

"Hê hê, chuẩn chứ. Tình huống cậu ta biến thành gái thú vị mà, nhể?"

"Ờ, không chỉnh được.... Ahahaha!!"

"Tôi nghe được đấy nhé."

Phàn nàn về tiếng cười của hai người bạn chẳng khác gì tiểu quỷ. Yuki chầm chậm ngồi xuống cái bục còn lại

"Bà giải thích đầy đủ đi."

Dễ hiểu, là những điều đã biết qua cơ thể Yuki, đồng thời cũng là có cách nào để trở về hình dạng bình thường không. Rina, hay cả Olga lúc này cũng nghiêm mặt, họ gật đầu, và cũng để ghi chép của mình lên tảng đá

"Trước hết thì tôi sẽ nói, việc ông có thể trở về hình dạng cũ là hoàn toàn có thể."

Yuki gật đầu, nhìn thấy vậy, Rina nói tiếp

"Tôi phải giải thích, là ông hiện tại đang mang giới tính lưỡng cực, việc chuyển đổi cơ thể thì cũng khá dễ dàng thôi, chỉ cần tạo nên một 'công tắc' là được. Kiểu dạng kích thích cơ thể chuyển hoá ấy. Như một cái cắn môi hoặc bấu mạnh vào cơ thể cũng được. Nó sẽ trở thành cái công tắc khi ông muốn trở về hình dạng kia của mình."

Yuki hiểu, nhưng biết rõ Rina chưa hề nói xong, cậu ta cũng chưa lập tức biến về hình dạng nam nhân của mình

"Còn gì nữa không?"

"Ừ, ông để ý về cơ thể mình rồi đúng không? Những thay đổi về khả năng phát triển năng lượng và giới hạn não bộ ấy."

Yuki gật đầu trả lời Olga, theo đó, Rina trả lời

"Trong thời gian này, ông nên giữ mình ở hình dạng nữ, Yuki. Làm quen bằng cách chiến đấu cũng được. Vì hiện trạng của ông cực kì đặc biệt. Thường thì kể cả mang giới tính lưỡng cực hay bị biến đổi giới tính thì chẳng có ai mang trường hợp đặc biệt như ông. Cụ thể, là tóc của ông ấy."

Rina giơ cái túi cách ly có chứa tóc của Yuki. Năng lượng trong đây, cực kì thanh khiết, không những thứ còn chẳng có dấu hiệu bị giới hạn. Cơ thể Yuki hiện giờ cũng vậy, không còn những giới hạn đáng nhẽ phải có ở một thân xác vật lí nữa

"Như ông thấy, với việc tôi vẫn giữ thân xác vật lí của mình. Tôi hoàn toàn không thể tận dụng tối đa sức mạnh khổng lồ mình đang sở hữu. Dù đã hấp thụ một phần từ tàn dư của nửa bầu trời sao khiến nguồn năng lượng tối đa của mình vượt ngưỡng cho phép và tiến vào ngưỡng sức mạnh của những sinh thể được gọi là Thần.

Tôi lại không thể tận dụng được tối đa và trở nên mạnh hơn là bao."

Rina nói đồng thời nhéo vào bắt tay của mình, sự đàn hồi này là minh chứng về một thân xác vật lí bị giới han bởi các định luật. Hầu như toàn thể nguồn năng lượng của cô nằm ở dạng tinh thần, hay linh hồn. Còn ở thân xác, giới hạn của nó là trước khi Rina tiến tới thế giới này. Với việc nguồn năng lượng đó ngày càng tăng, thì việc năng lượng tự chảy về linh hồn để tránh quả tải dẫn đến sụp đổ như những vật thể đạt đến khối lượng điên rồ chính là một phản ứng tự nhiên trong cơ thể Rina

Nhưng Yuki thì khác, nguồn năng lượng của cậu ta không hề có nơi để chuyền về, từ đó thể xác của y đã đến giới hạn từ lâu. Nhưng với cơ thể đặc biệt giờ đây còn có cơ cấu giới tính lưỡng cực. Yuki đã đạt đến trạng thái sống gần như hoàn hảo và 'cân bằng'.

Nó cho dễ hiểu, thì khả năng phát triển của cơ thể cũng như năng lượng của Yuki đã không còn chỉ nằm trong cõi phàm nhân. Cơ thể đã có thể tiếp nhận nguồn năng lượng như cách linh hồn hoạt động, nhưng ở mái tóc Yuki thật sự đặc biệt. Người đời luôn hiểu rõ một pháp sư mạnh nếu họ không có ý định che dấu mà chẳng cần cảm nhận ma lực hay kinh nghiệm chiến trường quá nhiều, lí do đơn giản.

Màu tóc và màu mắt của họ càng tinh khiết và rực rỡ, thì ngưỡng năng lượng càng mạnh mẽ và tinh khiết. Mái tóc trắng xoá của Yuki, nguồn ma lực trong đó không chỉ khổng lồ, mà còn mang lại sự tinh khiết tưởng như hề vẩn đục. Ánh trắng xanh của băng giá lạnh lẽo nơi đó. Và để làm ví dụ trực quan cho điều đó, Rina đã lấy một sợi tóc dài của Yuki để làm ra thứ này

"Ba cây cung?"

"Tạm bợ thôi, nhưng một cái có sợi cước bình thường, cái còn lại... thì làm từ tóc của côi, còn cái cuối cùng, thì chắc ông cũng hiểu rồi."

Rina đưa cả ba cây cung cho Yuki, người thành thạo nhất ở việc sử dụng này trong ba người

"Cảm thấy chứ?"

"Ừ."

Yuki gật đầu, dễ hiểu thôi.. Ngay khi cầm vào cây cung, cậu ta đã thấy chất lượng hoàn toàn khác biệt của những chiếc cung với nhau. Nguyên liệu gỗ ở đây là giống nhau, quan trọng... chính là sợi cước được sử dụng

Rồi cậu ta cầm lấy những mũi tên và bắn thử

Phập*

Phát đầu tiên từ cây cung thường, nó cắm xuyên tường đá, nhưng vì đầu mũi tên chỉ được gọi nhọn và sử dụng gỗ nhẹ, nên nó đã không chịu được mà vỡ vụn sau khi đâm thủng một lỗ sâu hoắm

Rồi, Yuki cầm lấy cung thứ hai, cây cung có sợi cước làm từ sợi tóc của Rina

Vù*

Ngay khi kéo dây cung, Yuki đã cảm nhận được một làn gió thổi nhẹ, bao bọc lấy cây cung và chính cơ thể y

Vụt*

Tiếng lao đi xé gió đồng thời cắm sâu vào tường đá. Nhờ cơn gió bao bọc mà nó không hề gãy, ngược lại còn lao nhanh gấp mấy lần và độ chính xác là cực kì cao

Chất lượng đã cách biệt từ đây khi sử dụng sợi tóc của một pháp sư quyền năng như Rina và một sợi cước bình thường... Nhưng cây cung cuối cùng, chính là sợi tóc của y... Ngay khi cầm cây lên, Yuki cảm giác mình sẽ thấy điều gì đó bất ngờ. Và không ngoài dự đoán..

"Lạnh...?"

Olga đã thì thầm như vậy, ngay khi Yuki dương cung, khí lạnh đã lan toả khắp hang động. Nó tác động cả vào những vũng nước lớn và các mạch nước ngầm, tạo thành những mặt đá gây ra không khí cực kì lãnh lẽo

Rồi ngay khi thả dây cung, Yuki đã toát mồ hôi hột. Cả ba cây cung, cậu ta đều không hề sử dụng kĩ thuật quá cao mà chỉ kéo cung, nhắm và phóng tiễn. Thậm chí không hề rót năng lượng vào mũi tên. Thế mà...

"Ông thật sự là kiệt tác đỉnh cao của sinh vật đấy, Yuki."

Rina vỗ tay khi nhìn thấy cảnh tượng trước mặt. Đến cả Olga còn bất ngờ về điều đó. Toàn bộ đá tảng... đều trở thành băng. Không chỉ bề mặt, mà lõm sâu và mạch núi, đã có một khu vực lớn hoá thành băng giá chỉ với một phát bắn. Sức mạnh chỉ từ một sợi tóc để trở thành một dây cung cho mũi tên đã cực kì điên rồ

Cạch*

Nhưng cây cung gỗ bình thương đã không thể chịu được sức mạnh đó mà vỡ nát

"...Ông nên tận dụng điều này, Yuki à. Kể cả trận đấu sắp tới, hãy sử dụng hình dạng nữ nhân. Để có thể làm chủ cơ thể này, rồi có ngày sức mạnh của ông sẽ tiến xa đến vô cùng ngay ở thân xác phàm trần này."

"À... Sức mạnh à.."

Yuki cười trừ khi nghe về điều đó... đúng thôi, rốt cuộc, mục đích của cậu ta có phải đạt đến sức mạnh tuyệt đối đâu mà. Rina hiểu điều đó, nên cô chỉ gật đầu và nói thêm với Yuki

"Tôi biết mục tiêu của cậu là tìm kiếm 'cô ấy'. Và tôi cũng hiểu cậu không hề định bỏ đi thân xác mang bao kỉ niệm đó lại phía sau cho đến khi kết thúc hành trình của mình. Nên chẳng phải, thứ sức mạnh này nhất định sẽ có ích sao?"

"Ừ, tôi hiểu, chỉ là tôi thấy... thật buồn cười.. nhưng cũng thật phi thường."

Yuki nắm chặt bàn tay. Aaron ngày trước đã nói khoảng cách giữa phàm nhân và thần linh chính là giới hạn mà Yuki bình thường không thể vươn tới. Một đỉnh cao của nhân loại cũng là quá nhỏ bé với những chân thần... Nhưng, với điều này.. chẳng phải cậu ta đã có thể vượt qua giới hạn này rồi sao?

Giống như Olga là một nguỵ thần hay Rina là một thực thể tối thượng. Yuki bây giờ cũng đã vượt qua cõi phàm để xứng đáng trở thành người đứng đầu thật sự chứ không chỉ còn bởi vì hai người họ tin tưởng cậu ta nữa

"Cảm ơn, Rina."

Vươn lên và vươn lên nữa, cho đến khi vượt qua được cả những điều mộng tưởng. Yuki đã tự nhủ bản thân như vậy

---Hết chương 56---