Ban đầu Hermione không nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Họ tạm biệt các con và Neville rồi leo lên Thestrals để bay về London. Việc bay khiến Hermione bồn chồn và cô ấy bận tâm đến việc xử lý thần kinh của mình đến nỗi cô ấy không nhận thấy sự im lặng của Draco là bất thường.

Khi họ về đến nhà, Hermione nói với bố mẹ cô, những người đã chăm sóc Meg và Robert về một ngày của họ. Trong nửa giờ, Monica và Wendell chia sẻ những gì họ đã làm. Robert dường như đã trở nên nghịch ngợm như mọi khi. Cậu bé đã ở trên giường, trông giống như một thiên thần, trong khi cậu chắc chắn là không. Meg đang đọc sách và cho rằng bố mẹ cô đã trở về vì điều đó có nghĩa là cô phải dừng lại.

Tất cả đều là thói quen bình thường và chỉ sau khi Hermione đóng cửa sau lưng bố mẹ cô, cô mới biết Draco đã im lặng suốt thời gian qua.

"Nghĩ về tổ tiên của anh và chính sách người thừa kế ngu ngốc của họ sao, Malfoy?" Cô hỏi anh.

Anh chỉ lắc đầu.

"Anh có nghĩ rằng Weasley có thể là người thừa kế gia tài Malfoy?"

Anh chế giễu. Cô đã chắm chú nhìn. Anh đang cất một số quần áo mà Monica đã gấp, và không nhìn cô.

"Đó là gì vậy tình yêu?"

Anh lục tung tủ quần áo của họ và không trả lời.

Anh đóng mạnh tủ quần áo và quay sang cô, đột nhiên, mắt anh tìm kiếm khuôn mặt của cô.

"Hôm nay anh nghe được một câu chuyện kỳ ​​lạ. James Potter khai rằng vợ anh đã ép buộc cha cậu ấy để thay mặt cô ấy làm chứng tại phiên tòa xét xử của anh. Em có muốn giải thích, tại sao anh không biết điều này không, Hermione? "

Giọng anh ấy không to lắm nhưng nghe có vẻ gò ép và thiếu tự nhiên, chẳng giống Draco chút nào.

"Anh biết đấy, em đã định phản đối và phủ nhận nó, nhưng theo một cách nào đó, nó có ý nghĩa quá nhiều."

Hermione thả mình trên giường của họ. Cô nhắm mắt lại. Tim cô đập thất thường khi nhớ lại. Khi cô mở mắt ra lần nữa, đôi mắt của chồng cô đang dán chặt vào mặt cô.

"Một phần trong anh rất muốn đó không phải là điều gì khác ngoài sự vu khống vô cớ như rất nhiều điều được nói về chúng ta, nhưng đó là sự thật, phải không?"

Hermione chỉ gật đầu.

"Tại sao, Hermione, tại sao?"

"Anh biết tại sao mà!". Cô có thể nghe thấy sự kích động trong giọng nói của chính mình. Ngay cả sau ngần ấy năm, ký ức vẫn làm cô đau. Rất đau. "Em không muốn anh đến Azkaban. Em đã không nhìn thấy một cách nào khác. Harry đã từ chối xem lý do. Sau khi Ron đưa ra lời khai, em đã nói chuyện với Harry hàng ngày. Mỗi ngày. Và cậu ấy đã không nghe. Cậu ấy không chịu lắng nghe. Cậu ấy, Ron và gần như tất cả bọn họ, đặt cược vào số năm anh sẽ nhận được, họ đưa ra giả thuyết về những gì đã xảy ra, và họ thậm chí không sẵn sàng tin vào những điều anh đã nói là sự thật. Ngay cả sau khi em đã cho họ xem suctum, ngay cả sau đó, họ vẫn khăng khăng rằng em đã tính sai. Rằng anh đã bịa ra tất cả, rằng em đã bị lừa. "

Nước mắt cô trào ra. "Em đã phải cứu nó nhiều hơn một lần và cậu ấy sẽ không gì cho em nếu chỉ nói sự thật đơn giản!" Giọng cô ấy trở nên rất to.

"Anh biết tại sao em lại làm vậy, Hermione. Nhưng tại sao em không nói với anh? Tại sao? Trong suốt những năm qua, anh đã nghĩ.... " Giọng anh khản đặc. "Trong suốt những năm qua, anh nghĩ rằng họ đã cho anh lợi ích của sự nghi ngờ, bởi vì Potter đã xác nhận, rằng anh đã nhận ra cậu ấy, nhưng ngay cả điều đó.... "

"Tại sao anh lại giận em như vậy vậy, Draco?" Hermione muốn biết. Nước mắt cô trào ra. "Em đã tuyệt vọng."

"Anh tức giận vì em đã không nói với anh!" Giọng Draco trở nên lớn hơn. "Anh có thể đã không được tuyên bố vô tội hoặc là một kẻ đào tẩu, nhưng ít nhất anh cũng không có tội. Hoặc anh nghĩ vậy. Và Potter.... "

"Đó là chính xác, tại sao em không nói với anh. Phiên tòa của anh đã đủ không công bằng rồi. Đáng lẽ, anh đã được tuyên bố trắng án hoàn toàn". cô hét lại.

"Và không nói với anh, em làm cho điều đó tốt hơn như thế nào?" anh gầm lên. "Em không có quyền giữ bí mật điều đó với anh. Hermione thân yêu của anh"

"Em nên nói với anh khi nào?", Cô hét lên. Hermione cố gắng vượt qua anh. "Em thậm chí không muốn nghĩ về những điều đã diễn ra trong tuần trăng mật của chúng ta. Và rồi anh bị nhốt lại với cái vạc đẫm máu đó. Khi đó em thực sự nên bỏ qua lệnh cấm liên lạc, chỉ để nói với anh rằng em đã lừa dối để giúp anh được tự do, Draco thân yêu của em? Rằng có cơ hội rằng phiên tòa của anh sẽ mở lại? Em chắc rằng điều đó sẽ rất đáng khích lệ."

"Chà, bất cứ lúc nào, sau khi chúng ta tái hợp, sẽ là đủ sớm, anh đoán vậy, Hermione thân yêu của anh" Draco nói với cô. Cô ghét khi anh trốn tránh để mỉa mai, có lẽ vì cô cũng làm như vậy.

"Làm sao anh có thể che chở cho em nếu anh không biết?" Anh cúi người về phía trước, giọng nói to và dữ dội. "Điều gì sẽ xảy ra nếu ai đó quyết định xem xét sự thật, rằng Hermione Granger đã gây áp lực với một nhân chứng trong trường hợp đầu tiên của cô ấy? Chưa đến hai mươi năm, em vẫn có thể mất giấy phép. Và phiên tòa của anh vẫn có thể được mở lại, thân yêu. Và Potter.... "

"Mẹ, cha?" Meg đột nhiên ở trong cửa hoặc phòng ngủ của họ, đứng bằng chân này rồi đến chân kia, như cách cô ấy đã làm, khi cô ấy đi chân trần. Tóc cô ấy chìa ra một bên. Chắc cô đã ngủ rồi. "Ba mẹ đang cãi nhau sao?"

Draco rạng rỡ khi bị gián đoạn. "Chúng ta đang thảo luận, Meg, trở lại giường đi," anh nói với cô bé một cách cộc lốc.

"Nó không giống như một cuộc thảo luận." Giọng của Meg có vẻ nhỏ và sợ hãi. "Khi thảo luận, cha mẹ gọi nhau là Malfoy và Granger. Cha vừa nói 'Hermione thân yêu của anh'. Cha không bao giờ nói điều đó. Điều đó có nghĩa là nó nghiêm túc và cha sẽ chiến đấu. "

Hermione mở miệng phản đối, nhưng lại đóng lại. Cô hy vọng mình trông không bối rối như Draco. Cô ấy tìm đến Meg, nhưng con gái của họ đã đứng vững.

Draco từ từ hít vào, và sự im lặng trở nên khó xử, khi cả hai tìm kiếm từ ngữ.

"Con nói đúng, Meg," Draco cuối cùng nói. "Chúng ta đang cãi nhau. Các cặp đôi cãi nhau, con biết đấy "

"Con không cần phải sợ." Hermione nói thêm. "Đôi khi cần phải cãi nhau, và sắp xếp mọi thứ." Cô cười một cách buồn bã. "Và con biết cả hai chúng ta đều có tính nóng nảy."

Meg nhìn họ với đôi mắt to tròn. Draco bước vài bước. "Hãy đến, me sẽ ru con ngủ một lần nữa và tôi hứa chúng ta sẽ không hét lên nữa."

Anh nắm tay Meg và quay sang Hermione. "anh sẽ ra ngoài đi bộ một đoạn ngắn và sắp xếp các suy nghĩ của mình, o.k.?"

Meg chạy đến và ôm Hermione, và Hermione gật đầu với Draco, một cách im lặng. Suy nghĩ của cô ấy cũng cần được sắp xếp.

***

Rốt cuộc thì cuộc dạo chơi của Draco không ngắn như vậy. Hermione đã uống hai cốc trà để trấn tĩnh và tỉnh táo. Cô ngồi xuống giường, mặc quần áo đầy đủ, cầm cốc trong tay, khi anh quay lại. Anh ướt đẫm mồ hôi, chắc hẳn anh ấy đang chạy thay vì đi bộ, và Hermione bị dụ dỗ vì ít nhất anh ấy đã không thay đôi giày phù hợp.

Anh ngồi trên mép nệm của cô và chỉ về phía cái cốc. "Một ly khác?"

Cô ấy lắc đầu. "Em đã quá nhiều rồi."

Cô ra hiệu với anh. "Tắm trước?"

"Anh nghĩ, trước tiên anh muốn nghe những gì thực sự đã xảy ra. Anh có thể cần tắm nước lạnh sau đó ".

Cô nói với anh sau đó. Cô đã đến gặp Grimmauld vào buổi sáng trước ngày xét xử cuối cùng của anh, trong nỗ lực cuối cùng để thuyết phục Harry về lời khai của cậu ấy. Trong một phiên tòa xét xử muggle, cô sẽ không được phép gặp Harry, nhưng luật phù thủy có những đặc quyền của nó. Có rất nhiều Gryffindor ở Grimmauld, bao gồm cả Ron và điều đó không giúp ích được gì cho tâm trạng của Hermione. Việc Neville trì hoãn cô ở sảnh vào cũng không giúp được gì, trong nỗ lực vô ích để che giấu sự thật rằng George Weasley đang đóng vai trò là nhà cái cho vụ cá cược vào phiên tòa Malfoy. Cô ấy đã nói với Harry rằng cô ấy cần nói chuyện với cậu ấy. Ban đầu cậu từ chối và nói với cô rằng không cần phải nhắc lại, nhưng đã để ý khi cô nói với cậu rằng có một điều gì đó quan trọng, một điều cậu cần biết.

Hermione nhớ rõ. Họ đi đến một căn phòng riêng biệt và Hermione đã thực hiện các lệnh cấm nhanh chóng để họ không bị gián đoạn cũng như không bị nghe thấy.

"Cậu cần mình biết gì" Harry hỏi.

Cô đã giơ cây đũa phép của mình lên và ném một suctum vào Harry.

"Cố gắng làm phép thuật", cô nói với anh, cố tình đứng thư giãn.

Harry tái mặt.

"Cứ thử đi", cô nhe răng nói.

Harry lấy đũa phép của mình, và không có gì xảy ra.

"Ngày mai khi cậu đứng trong phòng xử án, tôi muốn cậu nhớ lại cảm giác đó," Hermione nói. "Và hãy thử tưởng tượng cậu sẽ có cảm giác đó như thế nào trong suốt phần đời còn lại của mình."

Vẻ mặt bị phản bội của Harry làm tổn thương cô. Hermione làm trái tim cô cứng lại trước cái nhìn đó.

"Bởi vì nếu ngày mai cậu không nói ra sự thật, cậu sẽ là đồ thí nghiệm mới của tớ"

"Cậu phát hiện ra cách Snape đã làm điều đó?"

Hermione nhướng mày. "Như nó khó lắm vậy nhỉ?"

Cô ngừng phun suctum, cố tình thở dốc, như thể nó không có gì cả. Cô quay lại lần cuối ở cửa. "Hãy nhớ, Harry, sự thật."

"Em đã lừa dối," Draco nói. "Em đã bịp bợm một cách đẫm máu." Anh để mình chìm đắm bên cô.

"Anh luôn biết, em là một con rắn trong trái tim. Tàn nhẫn đến đẫm máu ". Anh khịt mũi. "Và rồi Potter đã đào các bản phác thảo của em và nói sự thật, toàn bộ sự thật. Hay những gì cậu ấy nghĩ là sự thật ".

Cô gật đầu.

"Cậu ta chắc chắn đã nghi ngờ em lừa đảo."

"Hoặc cậu ấy nghĩ rằng em sẽ không chấp nhận lời đe dọa của mình. Rốt cuộc cậu ấy đã làm theo yêu cầu của em".

Họ im lặng một lúc. Hermione quan sát đôi tay của mình.

"Tại sao em không nói với anh?"

Hermione nhìn lên. "Đó là không thể, như thể chúng ta không có vấn đề gì khác để suy nghĩ. Em tự hỏi liệu emcó bao giờ có được một khách hàng không, anh đã bị tước đoạt tài sản... "

"Em không nên giả vờ rằng chúng ta đã nghĩ về bất cứ điều gì ngoài quan hệ tình dục trong tuần trăng mật của chúng ta" Cả hai đều phải bật cười.

"Làm ơn đi, Hermione," Draco nói. "Đừng trốn tránh. Hãy nói cho anh sự thật. Tại sao em không nói cho anh biết? "

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt cô. "anh đã rất hạnh phúc. Và em cảm thấy tội lỗi. Em không muốn nghĩ về điều đó và em khá giỏi trong việc bào chữa. Em biết em đã ép buộc Harry một cách sai lầm...Cậu ấy là bạn của em. Em nên cho cậu ấy cơ hội để làm điều đúng đắn. Nhưng sự thật là, em không nhìn ra cách nào khác, và ngay cả trong nhận thức muộn màng em cũng không thấy, làm thế nào em có thể cứu vãn tình bạn của tụi em và đảm bảo cậu ấy nói sự thật cùng một lúc. "

Cô rùng mình hít một hơi. "Một phần em muốn làm điều đó với anh. Hãy hứa với em, rằng em đã để anh chiến đấu với Harry sau khi chúng ta thoát khỏi Căn phòng của những thứ bị che giấu. Một phần trong em biết rằng em sẽ phải mạo hiểm mọi thứ nếu muốn giữ được anh. Em sẽ làm điều đó một lần nữa, và nó làm em sợ hãi. Em thấy một vấn đề, và em tìm ra một giải pháp, và sau đó em làm điều đó. Sự thật là em đã tàn nhẫn. Và  em trốn tránh anh  khi nhận ra rằng em thực sự tàn nhẫn như thế nào. "

Cô kìm nén tiếng nấc khác. "Em thường tự hỏi, điều gì sẽ xảy ra, nếu em đã nói với Ron và Harry về chúng ta ngay từ đầu."

"Chúng ta sẽ không bao giờ biết. Nó có thể còn khủng khiếp hơn nhiều." Anh đưa khăn giấy cho cô. "Đánh giá phản ứng của Potter và Weasel đối với cuộc hôn nhân của chúng ta. Hãy tưởng tượng ai đó đã mang cái vạc đó lên trong thời gian thử thách của anh. Nó có thể có nghĩa là mười năm ở Azkaban. "

"Hoặc Ron có thể đã không bao giờ cầu hôn em, nếu cậu ấy biết em có tình cảm với anh. Và rồi Harry sẽ không đến nỗi phải chứng minh cho cả thế giới thấy rằng em đã bị anh lừa. Họ có thể đã không gục ngã vì cái vạc đẫm máu đó ".

Cô lại bắt đầu khóc, và anh tiến lại gần và ôm cô vào lòng.

"Những gì em đã làm là hoàn toàn sai lầm. Trên rất nhiều cấp độ. Thế giới nên biết ơn vì em đã không trở thành bộ trưởng bộ pháp thuật. "

Anh vuốt ve lưng cô, làm cô rùng mình. "Nếu em mong đợi anh đồng ý rằng thật khủng khiếp khi em đã cứu anh khỏi Azkaban, thì em sẽ phải đợi khá lâu."

Anh ghé miệng vào tai cô và gặm lấy nó

Cô đã tự giải thoát mình khỏi vòng tay của anh. "Nó vẫn sai sao."

Anh gật đầu. "Đúng, nhưng Potter nói dối để đưa anh vào tù cũng là sai."

"Cậu ấy có thể đã không nói dối."

"Nhưng em không muốn mạo hiểm."

Cô gật đầu. "em không muốn mạo hiểm."

Anh lại kéo cô lại gần. "Chúng ta đủ lớn để biết rằng nó phức tạp, và chúng ta không thể làm gì hơn là cố gắng. Và có thể không vượt qua một số ranh giới ".

Cô dựa vào anh, thở dài, vui mừng vì một trọng lượng được nâng lên mà cô thậm chí không biết là vẫn còn ở đó.

"Tại sao Potter không bao giờ nói với anh?"

"Chà, toàn bộ công việc kinh doanh của Amortentia đã xảy ra và Harry và Ron tin rằng mọi thứ anh đã làm đều chịu ảnh hưởng của Amortentia. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng để tha thứ cho anh về mọi thứ một cách cao thượng và hào phóng nhất ".

Cô khịt mũi. "Vào thời điểm đó, em đã tạo dựng được tên tuổi của mình trong tất cả các trường hợp gia tinh trong nhà. Và không ai còn tin vào chuyện tào lao của Amortentia nữa, không hẳn vậy.Cậu ấy biết em đã gây áp lực với cậu ấy, và em biết cậu ấy đã sa vào những bằng chứng đã được gieo rắc trong đầu cậu ấy. Theo một cách nào đó, chúng ta đã đồng đều."

Anh hôn lên tóc cô, nó khiến cô hít thở mạnh.

"Hermione, em có nghĩ rằng, cậu ấy sẽ gây ra một vụ án bây giờ không?"

Hermione sửng sốt. "Tại sao cậu ta phải?"

"Anhthực sự không biết, nhưng Weasel đã trở lại Anh, và dường như địa ngục chỉ muốn trả thù hoặc cầu cứu. Tất cả những gì anh biết là Potter đã cho người theo dõi anh vào ngày hôm trước. "

"Cậu ta đã theo dõi anh?" Hermione cảm thấy như ai đó đã dội cho cô một gáo nước lạnh. "Tại sao anh không nói với em điều đó? Khốn nạn thật Draco? anh đã trở thành một kẻ đạo đức giả sao? "

"Anh không nói với em, chính xác là vì bạn nghĩ cậu ấy đã đưa ra lời khai đó theo cách riêng của mình. Rằng cậu ấy đã cố gắng công bằng trong những giới hạn nhất định và rằng cậu ấy đang cố gắng công bằng bây giờ. Và sau một thời gian dài với tư cách là một thần sáng, anh nghi ngờ rằng cậu ta sẽ lại rơi vào tình trạng bị đóng khung một cách trắng trợn bởi một người nào đó. Cậu ấy là một thần sáng giỏi và kể từ đó cậu ấy sẽ thỉnh thoảng tra hỏi bằng chứng".

Hermione nhìn thẳng vào Draco. Từ lâu cô đã đi đến kết luận rằng Harry không liên quan gì đến việc kinh doanh Amortentia đang nổ tung đó, rằng cậu ấy đã bị lừa, nhưng cô không biết rằng Draco cũng nghĩ như vậy. Họ hiếm khi nói về thời gian đó. Nó quá đau đớn..