Ngày cuối cùng ở Daegu, Taehyung giúp mẹ nướng thịt bằng bếp củi ở ngoài sân. Bên cạnh anh còn có cô em gái Eun Jin đang cầm quạt thổi lửa liên tục. Vào những ngày đầu của tháng một, thật khó để giữ lửa trong tiết trời gió như vậy, mà càng không thể nướng thịt ở khu vực kín, rất dễ gây khó thở cũng như sặc khói lửa, thế nên anh mới nhờ vả mãi cô em gái giữ lửa suốt lúc nướng thịt cùng mình, đương nhiên là 3000won/h.

"Anh à, anh định nấu món thịt gì vậy?".

"Thịt bò gogi ấy, em biết gogi không?".

Vừa trả lời em gái anh vừa dùng chiếc kẹp lật từng miếng thịt, mùi thơm chín lan ra, đậm đà hương vị của sốt.

"Chắc phải ngon lắm, anh nhớ thêm phô mai vào nhé".

Eun Jin háo hức nhìn miếng thịt chín. Taehyung ngay lập tức sử dụng kẹp gắp một miếng đút cho em ăn. Eun Jin sung sướng nhai thịt, tấm tắc khen.

"Anh học nấu món này từ bao giờ vậy? Ngon quá!".

"Em vừa miệng là được".

Tiếp tục đặt thịt chín ra đĩa và bỏ thịt sống lên vỉ, như một vòng tuần hoàn. Anh rắc phô mai lên, chờ đợi nó được tan chảy, hòa quyện vào từng miếng thịt như một sự kết dính.

Lúc này, Jong Gyu từ trong nhà kho bước ra cùng đống củi mới trên tay, cậu đặt xuống chỗ Eun Jin ngồi, nhận ra mùi thơm từ chiếc đĩa anh cầm, Jong Gyu sấn sổ tiến đến cạnh.

"Anh ơi em cũng muốn ăn thử".

Taehyung bật cười đưa đĩa cho cậu. Jong Gyu bốc cẩn thận miếng thịt rồi cho lên miệng, thể hiện gương mặt hạnh phúc.

"Anh Tae trông kìa, xem ra anh Gyu nhà mình rất thích ăn món này".

Eun Jin bật cười chỉ tay về phía Jong Gyu, tiện đưa luôn đĩa phô mai vừa chín nói thêm.

"Anh Gyu, anh ăn thử cùng phô mai đi, ngon cực".

Nhìn những đứa em của mình vui vẻ cũng khiến Taehyung cảm thấy vô cùng yên bình. Anh chắp tay sau lưng, hướng mắt nhìn đằng xa xa, Daegu quê anh được bao bọc bởi những dãy núi xanh ngắt khổng lồ cùng một vài con đập, hồ nước trong vắt, đàn bò thả rông và những cánh diều vào buổi chiều tà.

"Anh Tae, hôm trước bỗng dưng anh mở họp báo..."

Chợt Eun Jin lên tiếng, quay sang anh hỏi với biểu cảm có chút tò mò. Taehyung ngoảnh lại, anh hiểu rõ câu hỏi mà em gái anh muốn đặt.

"Anh với Jisoo chỉ là đồng nghiệp".

Có chút nét thất vọng hiện lên trên gương mặt của em, Taehyung bất giác thững lại, anh bối rối.

"Em nghĩ gì à?".

Nhưng em gật đầu, nói tiếp, giọng nói pha lẫn chút nuối tiếc.

"Vâng, em đã xem We Got Married của hai người. Phải nói rằng anh và chị ấy rất đẹp đôi, đến mẹ còn công nhận nữa là. Thật tiếc khi hai người chẳng xảy ra chút phản ứng hóa học nào".

Taehyung cười xòa xoa đầu Eun Jin. Thật ra là có, chỉ là giờ đây anh vẫn muốn núp dưới cái bóng an toàn của mình. Thiết nghĩ, có lẽ Jisoo sẽ hạnh phúc bên Suho hơn là với anh, anh quả thật là kẻ tồi tệ. Nhận ra nét buồn trên gương mặt anh, Eun Jin nhíu mày lo lắng.

"Anh Tae, anh sao thế?".

"Ơi? Không, anh ổn. Em muốn ăn thịt nữa không?".

Giật mình bởi giọng của em, Taehyung gượng gạo, với lấy đĩa thịt bên cạnh nhằm gây chú ý, gắp thêm mấy miếng đút cho Eun Jin.

Mình không nên mất tập trung như vậy.

Ngày hôm sau, Taehyung lên đường từ sớm, bởi vì sáng thứ hai nên ga tàu chật ních. Anh cố bon chen ngồi một góc trong cùng, có lẽ do sự đông đúc cùng không gian chất hẹp khó đứng như vậy nên dường như mọi người không quan tâm anh là nghệ sĩ nổi tiếng cho lắm. Taehyung nhún vai, như vậy cũng thật tốt. Đã bốn năm rồi anh chưa đi phương tiện công cộng vào thời gian này như hồi thực tập sinh, giờ có chút gợi lại kỉ niệm.

Mải suy ngẫm nên tàu vào ga từ lúc nào không hay, dòng người ồn ào tấp nập kẻ lên người xuống. Rời khỏi chốn đông đúc, anh tạt qua quán cà phê ở góc nhà ga mua một cốc rồi đứng đó gọi quản lý tới đón.

Vừa kết thúc cuộc gọi, cất điện thoại trở lại túi áo, anh bất ngờ khi trông thấy bóng người quen thuộc, hình như anh đã gặp ở đâu đó, và người kia cũng có vẻ biết anh, liền chạy ra chỗ anh đứng cùng một thái độ vui vẻ.

"Chào anh Taehyung, em là Kim Yoo Jung, thật trùng hợp khi gặp anh ở đây".

À phải rồi, là diễn viên nhí nổi tiếng Kim Yoo Jung, nữ chính trong bộ phim Mặt trăng ôm mặt trời nổi dạo gần đây. Ấy thế mà anh không tài nào nhớ nổi mặt cô.

Đáp lại bằng nụ cười gượng gạo, anh nghiêng đầu hỏi.

"Chào Yoo Jung, em cũng đi về quê à?".

Tuy nhỏ hơn anh bốn tuổi nhưng Kim Yoo Jung lại là tiền bối bởi tuổi nghề của cô hoạt động trong showbiz đã hơn mười năm. Thế nên hai người có chút ngượng ngịu khi xưng hô. Cô gật đầu, chỉ tay về tấm bảng thông báo ở trên.

"Vâng, cũng gần xuất phát rồi. Em đi đây. Hẹn gặp anh sau".

Cô vẫy tay chào anh rồi rảo bước mau chóng chạy về khu soát vé, tiến vào trong khoang tàu.

Nhưng Taehyung không có vẻ gì là quan tâm lắm, anh tu hết cốc cà phê trên tay, vừa đúng lúc quản lý gọi rằng đã đến nơi, liền xách vali sải chân dài đi ra ngoài sảnh lớn.

"Một tuần bên gia đình thế nào rồi?"

Cất vali vào trong xe, anh quản lý quay ra hỏi chuyện.

"Em ổn".

Taehyung nhún vai trèo ra ghế sau ngồi, tùy tiện cầm cuốn tạp chí cạnh đó lật ra đọc. Anh quản lý cũng không nói gì, bèn đóng cốp xuống rồi quay trở lại ghế lái, khởi động xe phóng về công ty.

Lúc này, tiếng radio thông báo một vài tin tức nổi bật, trong đó có một vụ khiến anh bất giác bỏ cuốn tạp chí đặt sang bên, nhíu mày.

Sau đây là những tin tức nổi bật 24h qua.
Tôi là Min Hyong, biên tập viên của chương trình.
Sáng nay, phía tập đoàn Samsung quyết định ra mắt mẫu sản phẩm Samsung Galaxy S20 Ultra, đồng thời tuyên bố quyết định kết hôn vào thời điểm cuối năm với công chúa tập đoàn LG, mở ra một kỉ nguyên hòa bình mới được thiết lập giữa hai gia tộc, kết thúc cuộc mẫu thuẫn suốt sáu mươi thập kỉ qua. Chúng tôi vẫn đang đợi được phỏng vấn ngài chủ tịch Lee Byung Chul.

"Lee Byung Chul? Nếu em nhớ không nhầm thì người đã kí hợp đồng quảng cáo với bọn em tên Lee Jae Yong".

Taehyung nhớ lại khoảng tháng trước, tên người chủ tịch mà anh cùng với nhóm đã kí hợp đồng, cậu ta rất trẻ cùng gương mặt khá thư sinh, điển trai, chắc chắn không phải người đàn ông trong tiếng radio đề cập tới.

"Hà hà, người mà mấy đứa kí hợp đồng là công tử nhà họ Lee - Lee Jae Yong đấy, đồng thời cũng là chủ tịch tương lai đời tiếp theo của Samsung, nhưng anh nghe bảo vì lí do gì mà cậu ta không muốn nhận chức đó. Rõ ràng Jae Yong là một thiên tài".

Nhận ra vẻ suy ngẫm của Taehyung, anh quản lý liền ngoái xuống giải thích, rồi nói tiếp.

"Mà mấy đứa quen với công chúa nhà LG đấy, cái con bé họ Koo suốt ngày đi xem concert với fansign mấy đứa, em không nhớ à".

"À có, không ngờ con bé lại cưới sớm như vậy".

Taehyung thoáng chút ngạc nhiên, nhưng đó là chuyện của họ, chẳng ảnh hưởng gì đến anh.
___________________________

Cùng thời điểm đó, Jisoo cùng nhóm đang trong thời gian hoàn thiện thu âm bài hát mới Sour Candy cùng Lady Gaga, dự sẽ là cú nổ cho màn collab lớn nhất từ chiếc đến nay giữa nhóm nhạc nữ nổi nhất thế giới và quái vật âm nhạc phương tây.

Teddy vỗ tay sau khi nghe xong bản thu hoàn chỉnh, liền khen ngợi các cô gái.

"Làm tốt lắm mấy đứa".

Jennie háo hức buông tai nghe trong phòng thu ra, đi về phía anh.

"Anh Teddy, anh bật lại cho chúng em nghe đi".

Ấn trở lại nút tua phát nhạc, Teddy cầm bản kế hoạch. Mặc dù đến tháng năm mới phát hành nhưng anh cũng nên chuẩn bị từ sớm bởi năm nay các cô gái BLACKPINK đều rất bùng nổ.

"Tuyệt quá, em rất thích giọng của chị Gaga. Nghe cuốn lắm".

Lisa cùng Rosé mỉm cười trước sản phẩm chỉnh chu, mong ngóng ngày phát hành, rồi đến tháng sáu, tháng tám, tháng mười nữa chứ. Các cô gái chỉ muốn lao đầu cật lực làm việc để mau chóng được comeback thường xuyên hơn, không để các Blink phải đợi chờ như trước. Việc comback nhiều trong một năm cũng phần nào giúp tên tuổi của họ được công chúng biết đến rộng rãi hơn.

Rengg rengg

Chiếc điện thoại của Jisoo vang lên với dòng chữ "Tiền bối Suho". Cô bước đến cầm lấy chiếc điện thoại, buông một câu thở dài não nề, từ sau đợt cô và Taehyung chia tay, Suho liên tục gọi đến cho cô. Điều này rất phiền phức dù cô đã xối xả thẳng vào mặt anh ta rằng cô không hề có chút tình cảm nào với anh, và cô muốn được cắt đứt mối quan hệ thân thiết từ lâu giữa hai gia đình. Song bản mặt anh ta quả thực dày hơn cô tưởng nhiều, nói mãi như vậy cũng chẳng biết ngượng mà tránh.

"Chị không nghe điện của tiền bối sao? Anh ta đã gọi liên tục năm cuộc từ sáng đến giờ rồi đấy".

Rosé đang đánh dở bản nhạc bằng guitar bỗng dừng lại vì tiếng chuông điện thoại từ cô, nhíu mày.

"Nếu em không muốn nghe thì có thể chặn số của cậu ta".

Teddy đưa ra lời khuyên.

"Ý tưởng đó tốt đấy nhưng với tính cách của Suho thì em chắc rằng anh ta sẽ một mạch chạy đến đứng trước cửa nhà bọn em mặc cho vàn ánh nhìn từ người dân lân cận. Và như vậy thì thật tệ".

Jennie chen vào.

Phải, những gì Jennie nói rất đúng, Jisoo không muốn vì chuyện của cô mà tiếp tục ảnh hưởng đến nhóm được. Cách tốt nhất cô vẫn nên lơ cuộc gọi này đi, song có vẻ việc này không thể trụ được mãi. Lại tiếp tục thở dài như thói quen, cô mở cửa bước ra ngoài, không đành lòng ấn nút nghe.

"Jisoo à, anh đã gọi rất nhiều cuộc cho em nhưng mãi em mới bắt máy là sao? Dạo này em bận lắm hả?".

Tiếng Suho có chút ân cần, lo lắng cho cô nhưng Jisoo cóc cần.

"Chả bận đâu, nhưng bất cứ khi nào anh gọi cho tôi thì tôi đều muốn bận".

Suho gượng cười, những câu nói này phát ra từ miệng Jisoo anh vốn nghe quen đến thuộc lòng rồi, chỉ là từ sau vụ cô chia tay với Taehyung thì thái độ ngày một tệ hơn.

"Chúng ta có thể gặp nhau chứ?"

Anh đề nghị.

"Xin lỗi nhưng anh nên nhìn vào địa vị của hai chúng ta, anh và tôi có cùng đẳng cấp để ngồi nói chuyện riêng với nhau ư?"

Jisoo tặc lưỡi, sau đó ấn hủy cuộc gọi. Suy cho cùng, càng nói chuyện với Suho chỉ càng khiến cô ghét anh ta thêm. Mặc cho lời cô nói thi thoảng có chút khiếm nhã, thậm chí không hề tôn trọng tiền bối nhưng nói rồi, cô đếch quan tâm.

Quay trở lại studio, Jisoo nở nụ cười vui vẻ ngồi xuống vị trí, tiếp tục bàn luận với mọi người về ca khúc chủ đề sắp tới.

Còn Suho, anh chỉ bật cười bất lực, lúc nào cũng vậy, Jisoo không bao giờ chấp nhận tình cảm của anh, thậm chí cô còn đang lấy vị thế của mình để chà đạp anh.

"Anh Suho, chúng ta chuẩn bị đi tập thôi".

Chanyeol từ đâu bước đến khoác vai anh. Suho gật đầu, trèo lên xe ngồi cùng các thành viên, lúc này anh bỗng dưng lên tiếng.

"Trở thành nhóm nhạc quốc tế được nhiều người quan tâm tới sướng thật đấy".

"Ý anh là hậu bối BTS à?".

Baekhyun nghiêng đầu đáp lại nhưng Suho không trả lời, thay vào đó một nụ cười buồn xuất hiện trên gương mặt anh.

"Thời của chúng ta xem chừng cũng sắp hết rồi".

Bấy giờ những nụ cười cũng dần tắt. Suho nói phải, EXO tuy đã hoạt động được tám năm trời nhưng sau thời kì hoàng kim 2013 - 2015, họ không còn sản phẩm nào đánh cột mốc allkill nữa mà nhường lại hết cho các hậu bối sau. Không những vậy anh cả Xiumin cũng đã đi nhập ngũ, tiếp đó là các scandal của các thành viên từ Kai, Chen và mới đây thôi là trưởng nhóm Suho.

"Mọi người đừng nản chí như vậy chứ, tuy thời hoàng kim đã kết thúc nhưng biết đâu lại mở ra một thời kì mới cho thể loại âm nhạc của chúng ta thì sao!".

Sehun không quen với cái không khí bức bối như vậy, anh nói vài điều mong rằng phần nào an ủi mọi người. Thật ra, dạo gần đây sau scandal của Chen việc cậu ấy tự ý kết hôn vì lí do làm người yêu mang bầu đã làm nhóm tăng thêm lực lượng anti vô cùng đông. Thậm chí chỉ vì các thành viên đều ủng hộ cậu mà bị nhiều fan tự xưng Exo-L yêu cầu rời nhóm, tan rã. Điều này khiến các thành viên đều vô cùng tổn thương, tại sao idol không được hẹn hò? Không được sống cảm xúc với cô gái nào? Idol cũng là con người mà.

"Em đoán rằng dù là chúng ta, hay BTS, hoặc bất cứ nhóm nhạc nào khác cũng đều có nỗi khổ của riêng họ. Nhiều khi không phải cứ nổi tiếng đã là vui sướng, sống một cuộc sống luôn bị đám phóng viên soi mói thì có gì hay chứ".

Kai nói thêm. Ngay lúc này EXO không còn giữ vững phong độ như thuở mới debut nhưng chẳng phải bọn anh đều sống dưới sự giám sát, lén lút của đám nhà báo hay sao?

"Nào mọi người, đừng ủ dột bầu không khí như vậy chứ, chỉ cách hai tuần nữa là đến buổi trao giải rồi đấy. Hãy luyện tập thật chăm chỉ nào".

Chanyeol phá vỡ bầu không khí ảm đạm, gắng tạo ra nhiều câu chuyện vui vẻ để thấy được nụ cười của các thành viên. Và anh đã thành công, Baekhyun bật cười khi anh cố trêu Chen ngồi cạnh hay D.O đanh đá tát nhẹ lên má Sehun. Chanyeol thực sự là một anh viruss vui vẻ lạc quan.
_________________________

"Mấy đứa về chuẩn bị đồ đạc kĩ nhé, ngày kia chúng ta sẽ bắt đầu bay sang Mĩ quay MV, có thể mất đến một tuần đấy".

Chủ tịch Bang đặt tập giấy lịch trình xuống, nhìn một lượt từng gương mặt, ông nói tiếp.

"Tháng trước chúng ta đã kí hợp đồng quảng cáo Galaxy Z Flip vô cùng thành công với nhà tập đoàn Samsung. Xem ra họ rất thích thú với chúng ta nên đã ngỏ lời lần nữa về sản phẩm Samsung S20 sắp tới. Các con nghĩ sao, muốn quảng cáo tiếp chứ?".

"Mức cát xê mà họ sẽ trả cho chúng ta là bao nhiêu?".

Suga ngay lập tức đặt câu hỏi.

"Là 50 tỷ won".

Một con số không hề nhỏ và hiếm có tập đoàn nào dám vung tay mạnh đến như vậy. Bang ShiHyuk cười giòn, con số này thậm chí còn gấp mười lần cát xê mà tập đoàn LG từng trả cho công ty. Quả nhiên tiếp tục hợp tác Samsung vẫn có sức hút lớn hơn là hợp tác với LG.

"Chà, con không dám nghĩ đến luôn đấy".

J-Hope bất ngờ với số tiền khổng lồ trên, và chắc chắn rằng các thành viên khác cũng đều đồng ý với chuyện hợp tác lần này.

"Có vẻ họ rất kì vọng vào sức hút của chúng ta".

Jin lên tiếng.

Các thành viên khác đều gật đầu, họ nhất định phải cố gắng hết sức mới được. Giờ thì cúi chào chủ tịch rồi giải tán quay trở lại kí túc xá.

Trên đường về, Jimin liên tục đưa mắt nhìn về dòng người tấp nập bên ngoài, dường như anh đang có suy nghĩ nào đó.

"Jimin, sao thế?".

Taehyung đẩy tay anh, lo lắng hỏi.

"Thực ra thì....hôm qua mình đã bắt gặp Seulgi đi cùng một người đàn ông khác".

Jimin cũng không giấu diếm gì hết, anh liền kể lại mọi thứ buổi chiều hôm qua.

Đó là một buổi chiều hoàng hôn rực rỡ cùng những vệt hồng chạy dài trên bầu trời, điểm xuyến những chú chim bay lượn trên nền trời gợi nên cảm giác bình yên và thông thả giữa nhịp sống ồn ào, xô bồ của Seoul. Vì muốn tận hưởng chút gió chiều nên Jimin quyết định đi dạo quanh sông Hàn trước khi hết ngày. Bỗng đằng xa, dáng hình quen thuộc của một cô gái đang vui vẻ đi bên cạnh người đàn ông với những cử chỉ vô cùng thân mật, tình tứ khiến anh chú ý. Song chỉ vài giây sau anh lại không dám tin vào mắt mình nữa, thị lực của anh trước giờ vốn yếu nhưng anh thề rằng người con gái đó chính là Kang Seulgi - tình yêu của đời anh. Jimin có chút không thoải mái, nói thẳng ra là rất khó chịu khi nhìn thấy cảnh đó. Tuy rằng hai người đã từng yêu nhau âm thầm hơn năm nhưng trước sự nghi ngờ nhiều lần của Knet buộc họ phải chia tay, đáng nói anh người đề nghị lại chính là anh. Ấy thế mà giờ đây Park Jimin lại cảm thấy trái tim mình hụt đi trước nụ cười rạng ngời của Seulgi với người bên cạnh, nụ cười đó đã từng thuộc về anh. Đưa một tay che nửa khuôn mặt, Jimin bật cười bất lực, đan xen sự đau khổ. Thì ra...anh vẫn còn yêu cô nhiều đến như vậy.

Jimin cứ kể mà không quan tâm rằng nước mắt của bản thân đang rớt xuống. Đến mức giọng líu lại anh mới dừng hẳn

"Taehyung à, cậu nói đúng, mình mới chính là kẻ tồi tệ".

Taehyung không nói gì, nhưng anh vẫn đang nghe. Bởi cái cảm giác này của Jimin anh là người hiểu hơn ai hết. Thứ tình ái này luôn khiến những người làm idol như chúng ta phải chịu đau khổ, chẳng ai biết, cũng chẳng ai hay.