Hoàng Thái chỉ biết khẽ buông một tiếng thở dài:

"Không đời nào... Người như chị ấy nhất định sẽ không bị đánh bại vì những mánh đó. Cho dù tâm trí bị trêu đùa, chị ấy vẫn có thể đứng dậy và tìm ra lối thoát!"

"Chị hiểu rồi, đúng là không có cách nào cả..." Anh Thư lật một tấm bài: "Tuy nhiên cậu vẫn có thể tìm được hạnh phúc cho bản thân trong tương lai. Đừng quá bi quan, ngôi sao hy vọng đang bên cạnh cậu."

"Đâu chỉ có em gặp vấn đề với chuyện tình duyên, cả chị cũng phải giữ vững cảm xúc với tình yêu đơn phương hiện tại đấy."

Nụ cười trên đôi môi Anh Thư bất chợt vụt tắt, tên Hoàng Thái này đúng là chẳng ưa được tí nào! Muốn an ủi cậu ta một chút mà còn quay lại đụng chạm vào nỗi đau của người ta... Nếu Hoàng Thái mà không nhanh chóng chuyển chủ đề sang chuyện hợp tác ngăn cản kế hoạch của Hạ Vân, cô đã đánh cho một trận.

"Em muốn hỏi thêm một câu, chị từng có một người chị song sinh tên là Phạm Thị Anh Thương đúng chứ?"

"Đúng vậy, em biết chị ấy đang ở đâu sao?" Anh Thư bất chợt kích động nhưng rồi chỉ nhận lại một cái lắc đầu buồn bã.

"Em không, xin lỗi chị... Chỉ là, em cũng có một anh trai song sinh đã đi theo ba ruột từ lâu mà không rõ tung tích. Nếu chị nhìn thấy anh ấy, hãy nói cho em."

"Được, chị sẽ cố gắng giúp cậu nếu tìm thấy anh ta."

Hai người mau chóng từ biệt, Anh Thư quay trở về nhà. Lúc này đã là tối muộn và mọi người đa số đang tắm rửa chuẩn bị đi ngủ. Ba cô hầu gái ngồi lại với nhau kể lại toàn bộ chi tiết những gì họ trải qua ngày hôm nay. Thu Thảo đùa cợt rằng dù Anh Thư và nó mới là những người mà Diệu Chi muốn đối đầu, nhưng rốt cuộc Xuân Yến mới là MVP (*) trong trận đấu.

Bất chợt có một bóng người bất ngờ đứng thình lình bên cạnh cánh cửa từ khi nào làm cả ba giật mình suýt thì hét toáng vì lo sợ thành viên nào đó nhà họ Dương đã nghe được...

"Con mẹ nó, là anh Châu mà!" Thu Thảo thở phào nhẹ nhõm, đánh nhẹ một cái vào tay nhưng cũng khiến anh ba phải rên lên: "Sao anh vào không nói gì thế?"

"Ôi đau, cái con bé này mạnh tay thật chứ! Anh vừa mới đến, mà ba đứa cũng bất cẩn quá cơ, nói năng rõ to xong không đóng cửa lại. Nhỡ người khác không phải anh nghe được hết là phiền phức rồi." Minh Châu đóng cửa rồi ngồi xuống bên cạnh ba cô gái: "Hôm nay Thư gặp phải kẻ thù mạnh không? Em vẫn ổn chứ?"

"Dạ em không sao, anh đến đây là có chuyện gì căn dặn ạ?"

Minh Châu khẽ gật đầu, trực tiếp đi vào vấn đề chính. Khoảng một tuần tới là đám cưới của con gái Velocity Ist, ba người hầu gái cũng đi theo nên Minh Châu cần phải đến nói với họ một chuyện quan trọng.

"Theo như những gì anh tìm hiểu, người đàn ông đến từ Đức này rõ ràng rất kỳ lạ. Các em có nhớ ngày mà mọi người nhận được thiệp cưới hay không?" Minh Châu bắt đầu phân tích: "Hôm ấy chính anh Quang đã nói ông ta là hiệu trưởng cũ của trường cấp hai Thanh An. Trùng hợp là anh Minh Quang cũng dạy trường này, năm ngoái khi đi xem mắt, con gái của hiệu trưởng chính là Hạ Vân."

"Anh nói em mới để ý, ông ta còn là chủ tịch của ESC nữa!" Thu Thảo bắt đầu nghi hoặc nhìn Xuân Yến: "Thế chẳng phải Ist vừa là đồng minh, vừa là kẻ thù?"

"Chị đừng nói nữa, em cũng đang 'xoắn' hết cả não lên đây này!"

"Ngày trước chị ta đã đưa anh ta đến gặp em vì nghĩ rằng đó là người định mệnh của em." Anh Thư thành thật kể: "Tóm lại, việc Vân và Ist quen nhau là sự thật."

Thu Thảo bắt đầu cảm thấy đầu mình loạn cả lên, rốt cuộc tại sao trên thế giới này chẳng có ai đáng tin tưởng cả? Hết Hoàng Thái với Diệu Chi, giờ là Velocity Ist. Anh ta vẫn luôn giúp Thảo trong công cuộc bảo trì vũ khí, nhưng bây giờ lại là đồng lõa với kẻ thù của thế giới này... Chẳng nhẽ hắn thực sự là một kẻ hai mặt ba phải, phe nào thắng thì về sau sẽ thuận theo người ấy.

"Em có một cảm giác rất lạ, Ist không phải người đơn giản. Tuy nhiên ông ấy cũng không giống người xấu..." Một người luôn đề cao cảnh giác với tất cả mọi thứ như Xuân Yến nói ra điều này khiến Thảo và Thư có phần ngạc nhiên: "Có thể ông ấy có lý do gì đó nên mới tiếp xúc với Vân."

"Em đã gặp qua người đàn ông đó, em cảm thấy thế nào hả Thư?" Anh ba nhà Dương Minh ngoảnh sang hỏi ý kiến của pháp sư thẻ bài.

"Ể? Một người nhàm chán, nhạt nhẽo... Nhưng rất có thể đó chỉ là vẻ bề ngoài của ông ta!"

Minh Châu khẽ gật đầu, tóm lại ngoài việc có mối quan hệ với cả hai phe đối địch hiện giờ, không một ai biết được tung tích của vị tỷ phú bí ẩn này cả. Sắp tới ba cô gái cùng với anh cả Minh Quang và cặp song sinh đến dự đám cưới con gái của Ist, bọn họ sẽ nhân cơ hội này tìm hiểu thêm một vài thông tin.

***

Đám cưới của Anita và Ikuto được tổ chức tại biệt thự rộng rãi và trang trí một cách đẹp thanh cao, qua ký ức người con trai đầu tiên của ông Minh Hùng và bà Mỹ Lan, Minh Quang nhớ rằng đám cưới của ba mẹ cũng không xa hoa như thế này. Vừa mới đến nơi, những người nhà họ Dương đã nghe chất giọng trong veo lanh lảnh đặc trưng của Bích Nguyệt qua micro. Âm thanh của cô vang ra khắp mọi ngóc ngách xung quanh, và Minh Tuấn là người sốc nặng nhất khi nhìn thấy phó giám đốc đang đảm nhận vị trí... MC cho đám cưới.

"Dạ vâng kính thưa quan viên hai họ, kính thưa các vị khách quý đang lò mò gần xa. Chẳng là lúc trước, chú rể của chúng ta mới hỏi cô dâu một câu là: 'Đã qua bao mùa hoa ban, thế thì vị trí bên cạnh gia phả của nàng đã có ai ngồi hay chưa?'. Rồi cô dâu của chúng ta mới trả lời rằng: 'Bên cạnh gia phả nhà ta thì anh chị em họ hàng đã chất đầy, nhưng nếu chàng muốn thì ta sẽ xin phụ mẫu phụ thân viết tên chàng vào chỗ bên cạnh ta'. Và đó cũng chính là nguyên do chúng ta có mặt tại lễ cưới này ngày hôm nay, xin mời tất cả mọi người cùng chào đón cô dâu Velocity Anita và chú rể Mirage Ikuto!"

Trên sân khấu, Bích Nguyệt mặc một bộ áo dài với lớp trang điểm đậm đà y như diễn viên phim cổ trang. Nếu không nhờ giọng nói, có cụ tổ nhà họ Dương cũng không nhận ra cô ta được chứ đừng nói Minh Tuấn. Thu Thảo thì bĩu môi, thơ thì cũng vần đấy nhưng đây là Việt Nam chứ không phải Trung Quốc, đọc ngôn tình cho lắm vào rồi "lậm quicktranslate" (*), nói mấy từ chẳng ai hiểu được.

"Anh Quang, cho em hỏi..." Thu Thảo ghé sát vào tai anh cả họ Dương thầm thì: "Tên của Ist và cô dâu Anita đều có họ Velocity. Nhưng bà Vân cũng là con của Ist mà lại mang họ Phan, điều này tức là, chị Vân là con nuôi của Ist chứ không phải con ruột đúng không ạ?"

"Em nói anh cũng mới để ý đấy..." Minh Quang bất chợt nhướng mày: "Mà sao tự dưng em lại biết đến Vân?"

"Để anh đoán nhé!" Cậu năm Minh Hoàng bất chợt nghe thấy và hỏi một câu quen thuộc mà nó hẳn đã nghe đi nghe lại đến trăm lần: "Lại là bạn em hả Thảo?"

Thu Thảo không biết làm gì khác ngoài đưa ánh mắt ngây ngô tội nghiệp lên nhìn. Nếu biết mấy cậu chủ phản ứng gay gắt đến thế nó đã chẳng hỏi.

Bạn bè cái con khỉ! Phan Hạ Vân là kẻ thù số một của thế giới lúc này, cô ta còn đang âm mưu biến cả nhà Dương Minh các anh thành một đám quần chúng thiểu năng quỳ dưới chân cô ta. Hạ Vân chỉ hận không thể giết chết các cô cậu. Và thế nên Nguyễn Dạ Thu Thảo này đây mới phải dày mặt làm cô hầu gái đáng thương đi làm thuê kiếm tiền trang trải cuộc sống, nhưng mục đích cao cả thật sự chính là bảo vệ gia đình các người, giữ hòa bình cho thế giới này!

Thu Thảo chống chế rằng bạn của nó ở trường, tức Hoàng Thái là em trai của Hạ Vân nên nó mới biết đến cô ta. Ngoài ra Thảo không thân thiết gì với cô gái này... Một lời nói dối hoàn hảo, không những không thân mà còn chuẩn bị đánh nhau tới nơi rồi!

Trên căn phòng ở tầng bốn của khu biệt thự, Hạ Vân đang tức tối quan sát những thành viên nhà họ Dương và cả tổ chức ESC. Người bạn đang sống chung với Vân là Hải Nga cũng đang trong phòng này thay quần áo, cô lập tức nhận ra trông Hạ Vân không vui lắm vì sự có mặt của kẻ địch đang đối đầu với mình. Hải Nga cúi người xuống kéo khóa đôi bốt màu trắng:

"Chị thật sự hoàn toàn tin tưởng người nhà Velocity đấy à? Mà cũng đúng, một người sống trong sự hận thù với cha ruột, khi có một người cha nuôi tốt như thế thì ai cũng không khỏi cảm động mong mỏi tình yêu thương chở che..."

"Đừng có nhắc đến Phan Văn Mạnh trước mặt tôi. Tôi vẫn biết rõ giới hạn của mình với gia đình nhà họ, cô không cần nhắc nhở."

Dẫu sao cũng nhờ có lời nhắc nhở của Nga mà Hạ Vân biết rằng Velocity Ist còn có mối quan hệ thân thiết với ESC. Chủ tịch Hội đồng Ma pháp luôn miệng nói sẽ để cô tùy ý làm mọi việc để trở thành bá chủ của thế giới mới. Hạ Vân lại cảm thấy Ist lúc này giống như một người bạn chí cốt, mà anh ta lại chơi thân với đứa bạn ghét hơn cả bạn.

Đối với cô, Hoàng Thái hay Diệu Chi cũng chỉ là một đám nhóc con ngỗ nghịch. Nhưng người cha nuôi này, ngày hôm nay lại thản nhiên mời kẻ thù của cô đến dự đám cưới con gái ruột của ông ta. Hạ Vân biết rằng con ruột mãi mãi được yêu chiều hơn con nuôi, song cô vẫn có cảm giác mình đang bị phản bội.

Hạ Vân quyết định đi ra ngoài, để Hải Nga lại một mình trong phòng mà không để ý trên môi cô ta nở một nụ cười thầm đắc ý.

(*) MVP: Một thuật ngữ thường thấy trong trò chơi điện tử, viết tắt của MostValuablePlayer. Ý chỉ người chơi quan trọng, có màn thể hiện tốt nhất trong một trận đấu.

(*) QuickTranslator: Viết tắt là QT, một phần mềm giúp các editor phiên dịch truyện từ tiếng Trung sang tiếng Việt. "LậmQT" là chỉ việc người dùng QT dẫn đến việc sử dụng sai cấu trúc ngữ pháp tiếng Việt.