Nhớ lại buổi gặp mặt đầu tiên ở chung cư Vũ Thiên, Xuân Yến đã cảnh cáo anh năm rằng Anh Thư là người rất đáng nghi, không loại trừ khả năng cô ta mắc bệnh tâm thần. Bỗng dưng Minh Hoàng lại nghĩ nếu cô gái này thật sự có vấn đề về nhận thức, mà chỉ trêu chọc họ bằng cách nhét hai ba lá bài lên người thôi thì cũng không nên quở trách vì cô ta vẫn chưa làm ra chuyện tày trời gì . Hoàng không có ý định tiếp tục truy xét, anh trả lại ba lá bài cho Thư.

"Là The Devil, The Hanged Man và The Lover (*) sao?" Anh Thư kiểm tra lại: "Ủa, tại sao vẫn thiếu một lá vậy, anh gì ơi anh có thấy lá The Moon (*) là Mặt trăng không?"

"Không, em nên biết ơn vì anh đã mang trả ba tấm thẻ này rồi đấy." Minh Hoàng quay lưng toan bước đi: "Mọi chuyện giữa chúng ta đã kết thúc, anh đi đây..."

Anh Thư ngắm nghía ba tấm thẻ bài trong một khoảnh khắc. Xác nhận rằng đây đúng là đồ của mình, cô bất chợt nở một nụ cười bí hiểm:

"Người nào giữ lá bài The Devil tức là Ác quỷ, anh ta đang để ham muốn chi phối tâm trí của mình đến mức khiến đối phương cảm thấy thật ngột ngạt..."

Câu nói của Anh Thư khiến anh năm phải khựng bàn chân lại, Hoàng quay lưng nhìn về phía cô gái bí ẩn. Người có lá The Devil lúc nãy chẳng phải là anh trai song sinh của cậu, Dương Minh Tuấn.

"Người có lá The Hanged Man là người đàn ông treo ngược, anh ta đang âm thầm hi sinh, dù nội tâm có chút mâu thuẫn tuy nhiên anh ta nhất định sẽ không chịu bỏ cuộc." Lần này Anh Thư ám chỉ Minh Vỹ.

"Thế còn... lá The Lover thì sao?" Minh Hoàng ấp úng cúi mặt.

Anh Thư cho biết thẻ bài này là điềm báo anh đã "rung động" với người kia, nhờ có cô gái đó mà anh đã nhận ra được nhiều điều. Giữa hai người có sự hòa hợp nhất định. Từng câu chữ mà Thư mô tả đều rất giống với câu chuyện của Hoàng và Trà, nhờ nữ chính thuyết phục anh nhận tour nên đã mang về thành công lớn không chỉ cho cặp song sinh mà còn cả công ty quản lý của họ. Nhưng rất nhanh sau đó, Anh Thư cũng nhanh chóng tiếp lời để Minh Hoàng không hi vọng quá nhiều:

"Tuy nhiên, không có gì chắc chắn mối quan hệ này sẽ lâu dài cũng như bền chắc. Nó còn do bản thân anh ta và người kia quyết định..."

"Ra là vậy, cảm ơn em nhiều."

***

Ban Mai gặp lại Bích Nguyệt và Thu Thảo, cả ba chưa ai tìm thấy Anh Thư nhưng có thông báo một vật thể Nhiễu loạn hệ Thủy khổng lồ xuất hiện tại phía đông và vô cùng gần nơi ở của gia đình Dương Minh hiện giờ. Quái vật cao khoảng bằng một tòa nhà ba tầng, có hình dạng như một con cá trắm toàn thân màu xanh nước biển, phần dưới đầu có hai vảy như hai bàn tay. Con cá xấu xí này còn có thể gọi thêm rất nhiều những con cá nhỏ bảo hộ cho mình.

[Thông tin kẻ địch: Vật thể Nhiễu loạn Thủy quái

+ Cấp: A

+ Nguồn gốc: Thế giới Tương lai

+ HP: 306847

+ ATK: 458506

+ Điểm mạnh và điểm yếu: Chiếc đuôi khổng lồ vừa công vừa thủ, cần né tránh các đòn đánh và chặt đứt đuôi Thủy quái.]

Ban Mai biến laptop thành thiết bị bay để cản bầy cá con, vì vũ khí của cô có thể tấn công diện rộng. Còn Nguyệt và Thảo xử lý con lớn nhất. Thanh kiếm của Nguyệt dễ dàng chém vào đuôi vật thể Nhiễu loạn hơn, Thu Thảo nhảy lên người kẻ địch dùng ô để che tầm nhìn của Thủy quái. Con quái vật toan dùng chiếc đuôi lớn đập vào người Bích Nguyệt nhưng phó giám đốc của ESC thân thủ nhanh nhẹn, né được một đòn.

Với sự tự tin vào năng lực và kinh nghiệm của bản thân, Bích Nguyệt cho rằng mình hoàn toàn có thể thắng. Vấn đề chỉ là thời gian và phải tập trung để không bị trúng đòn. Nguyệt triệu hồi ngọn gió đưa cơ thể mình bay lên không trung, nhờ vậy khống chế nó dễ dàng hơn.

"Mày không ngờ là tao có thể bay nhỉ?" Sau một lúc phải vật lộn dưới đất, cô cảm thấy đây là một quyết định đúng đắn: "Quả nhiên dù to khỏe cỡ nào, cái đuôi của mày cũng không thể vung cao quá năm mét. Giờ thì mày chết chắc rồi!"

Nghĩ một cách hợp lý, Thu Thảo biết rằng chỉ cần bay cao hơn chiều dài của chiếc đuôi thì sẽ khó bị tấn công. Giống như đứa con gái có chiều cao khiêm tốn như Thanh Trà, trong nguyên tác có đoạn nữ chính đang với tay lên kệ muốn lấy sách nhưng quá cao không thể chạm vào được. Vậy nên Minh Vỹ đứng sát lại gần phía sau lấy giúp cô và khiến cho Minh Tuấn ghen.

Thế nhưng con Thủy quái này là Nhiễu loạn hạng A, thật sự dễ đối phó như vậy?

Quả đúng với linh cảm của Thảo, con quái lần này không ngu ngốc như những vật thể Nhiễu loạn khác, biết mình khó đối phó bèn chọn bỏ chạy tháo lui. Điều này nằm ngoài dự đoán của cả ba cô gái. Liệu con Thủy quái này có phải đã học qua ba mươi sáu kế binh pháp tôn tử. Như thế làm sao mà đánh?

"Ê, đợi đã, ngăn con cá khổng lồ lại đừng để nó đi ra khỏi vùng hôn mê!" Ban Mai vội giục giã Thảo và Nguyệt. Ba người cấp tốc đuổi theo.

Vùng hôn mê, chắc chắn là nghĩa đen như tên gọi. Để ngăn không cho người bình thường chạm mặt với vật thể Nhiễu loạn, thông thường Thảo sẽ dụ chúng đến nơi vắng vẻ nhưng các thành viên tổ chức ESC đã quen với một phương pháp khác, đó là đưa những người xung quanh vào trạng thái ngủ gục. Dù là chuông của Nguyệt hay thiết bị đa dụng của Mai khi làm điều này cũng sẽ tiêu tốn năng lượng, để vật thể Nhiễu loạn chạy khỏi "vùng hôn mê" chắc chắn hậu quả khó mà lường.

"Chết tiệt, nó chạy nhanh quá!"

Mặc dù đã phân chia nhau rõ ràng, cả Ban Mai và Bích Nguyệt đến lúc này đều tốn quá nhiều năng lượng cho việc gây mê người khác. Thiết bị bay sắp cạn năng lượng dù Mai đã sạc đầy hai tiếng trước, còn cơ thể Nguyệt mệt mỏi hơn một cách rõ rệt.

"Hai chị cố lấy lại tinh thần đi! Nó dừng lại rồi!" Nghe lời Thảo, hai cô gái của ESC lập tức tỉnh táo cầm chặt vũ khí trên tay. Nhìn thấy sắc mặt đồng đội của mình tươi tỉnh hơn, nó an tâm ngoảnh mặt về phía trước...

Đợi đã, có gì đó không đúng! Con mẹ nó nơi đây chẳng phải khu rừng gần khu nhà nghỉ chỗ Thanh Trà, Minh Vỹ và cặp song sinh đang ở lúc này sao. Sở dĩ Thu Thảo nhận ra là vì đứng ở chỗ của nó nhìn rất rõ căn biệt thự cửa kính, đi thêm vài mét nữa là vào trong sân luôn rồi. Và theo như nguyên tác, cả bốn người họ lúc này đều chưa đi ngủ.

Buổi đêm hôm ấy trước thềm nhà, nữ chính Thanh Trà giúp Minh Tuấn luyện tập nhập vai diễn cho video ca khúc chủ đề mới của nhóm TwinSongs sắp sửa được công chiếu. Dù trong kịch bản chỉ có cảnh chàng trai ghé sát mặt vào cô gái, Minh Tuấn nhân cơ hội bày tỏ tình cảm chân thành của mình và nghiêm túc tuyên bố theo đuổi người em gái nuôi. Nói rồi anh ôm chầm và hôn lấy cô một cách nồng nàn.

"Nguyệt, chị không còn nhiều sức đâu. Làm ơn hãy xuống đi đừng tiếp tục bay nữa!" Mặc cho Thảo kêu gào, Nguyệt vẫn lơ lửng trên không trung. Ánh mắt cô thẫn thờ nhìn về phía căn biệt thự.

Thảo muốn Nguyệt tiết kiệm linh lực bằng cách không bay nữa. Đúng, nhưng chỉ là một phần. Nó không muốn phó giám đốc nhìn thấy cảnh tượng Thanh Trà nhận được lời tỏ tình của Tuấn. Bích Nguyệt lúc này đã không còn chút sức lực nào lại còn phát hiện người mình yêu ôm hôn một cô gái khác, thì chẳng khác gì đang ốm sốt lại bị tạt xô nước lạnh vào người.

Phải, Thu Thảo biết Bích Nguyệt yêu Minh Tuấn. Không phải tình cảm đơn thuần giữa người hâm mộ và thần tượng mà chính là tình yêu giống như cách Tuấn yêu Trà hay Thảo yêu Khoa. Nó cũng hiểu được sự buồn tủi và bất lực khi yêu đơn phương mà không được đáp trả. Nhưng giờ đây họ phải chiến đấu...

Mặt trăng hôm ấy thật to và sáng, như một bóng đèn hình tròn khổng lồ ngay phía trên đỉnh đầu. Mọi thứ, mọi quang cảnh xung quanh đều được soi sáng. Tất cả rõ ràng đến mức Bích Nguyệt có thể nhìn thấy hết dẫu không ở gần Tuấn và Trà. Cô thẫn thờ không tin vào mắt mình, không, chính xác là cô đã biết trước tình cảm của Minh Tuấn không dành cho cô là việc hoàn toàn có khả năng xảy ra. Nhưng Bích Nguyệt đã chọn cách trốn tránh, không biết trưng ra bộ mặt nào để mà đối diện.

Trên cánh tay của Bích Nguyệt là lá bài Tarot cuối cùng trong bộ bài của Anh Thư mà cô đang đi tìm, the Moon - Mặt trăng.

Là pháp sư hấp thụ linh lực đến từ thiên nhiên như hoa cỏ, gió và cả ánh sáng, nhưng nếu mặt trăng đêm nay là sức mạnh của Anh Thư thì giờ lại là thứ làm cho Bích Nguyệt yếu đuối hơn bao giờ hết. Mặt trăng soi sáng hết thảy những điều mà cô không muốn thấy.

Trong trừ tà, ánh trăng là nguồn ánh sáng sức mạnh, là thứ khiến ác ma phải sợ hãi, phải trốn trong màn đêm. Nhưng còn trong Tarot, the Moon báo hiệu nỗi sợ hãi của bạn có thể sẽ xảy đến, lấy ví dụ về việc Minh Tuấn yêu nữ chính Thanh Trà. Thẻ bài cũng phản ánh cảm xúc của Nguyệt, cô thật sự yêu người đó một cách sâu sắc nhưng chính bản thân lại hoang mang, mơ hồ và bất an.

Điểm yếu sẽ bộc lộ trong khoảng thời gian này, nước mắt sẽ rơi vì tình yêu trong bạn đang lên tiếng.

Nhân lúc Bích Nguyệt đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, vật thể Nhiễu loạn Thủy quái dùng chiếc đuôi đánh lén khiến cô rơi thẳng xuống đất. Thu Thảo toan chạy đến đỡ thì cũng bị kẻ địch cho một đòn ngã sõng soài. Cả Bích Nguyệt lẫn Thu Thảo đều khinh suất, Ban Mai không tránh nổi sự ngạc nhiên. Biết rằng có lẽ phó giám đốc đã tiêu hao sức lực nhiều quá nhưng không nghĩ rằng đến mức cô không tránh được một đòn của con Thủy quái. Đương nhiên Mai chưa đọc nguyên tác "Người em gái" và cũng không biết đêm nay Thanh Trà và Minh Tuấn đã làm những gì. Thủy quái thấy hai kẻ thù mình vừa đẩy ngã không cử động được, lập tức không chần chừ giơ chiếc đuôi lên định đánh họ thêm một đòn nữa.

"Đừng hòng!" Ban Mai điều khiển thiết bị bay lao đến bắn vào đuôi Thủy quái nhằm cứu Nguyệt và Thảo.

Nhiễu loạn gào lên vì đau, tuy bị bỏng nhưng chút năng lượng cuối cùng sắp cạn kiệt từ thiết bị bay không làm giảm đi sức tấn công của chiếc đuôi. Thủy quái chuyển hướng tấn công sang Mai, nhờ vậy Nguyệt và Thảo thoát được một mạng. Ban Mai vốn thể chất yếu đuối lại không mềm dẻo linh hoạt, không câu giờ được bao lâu cô bị con quái vật quật túi bụi vào người.

(*) The Devil, The Hanged Man, The Lover, The Moon: Tên các lá trong bộ ẩn chính của bài Tarot.