Sau khi Sở Kiều cõng Tiểu Thất chạy về hậu viện tạp dịch, liền nhanh chóng vào phòng tẩy rửa bôi thuốc băng bó cho cô bé, bình dược Yến Tuân đưa vô cùng hiệu quả, không những có tác dụng cầm máu mà còn có thêm chút thuốc mê, Tiểu Thất chỉ rên rỉ mấy tiếng đã chìm vào giấc ngủ say.

Tiểu Bát vốn đang hôn mê bỗng tỉnh lại, miễn cưỡng cũng có thể bước xuống giường. Đứa trẻ này lúc trước đã bị một trận kinh sợ, sau khi tỉnh lại vẫn không mở miệng nói gì, chỉ ngây ra như một người ngốc nhìn Sở Kiều vội vội vàng vàng đi qua đi lại nấu nước chăm sóc cho Tiểu Thất.

Sắc trời dần tối, Sở Kiều lau mồ hôi trên trán, giờ mới cảm nhận được vết thương ở bả vai đau nhức. Nàng tựa người vào vách tường, lắng nghe tiếng kêu đau tuy rất nhỏ của Tiểu Thất, đáy lòng như bị ai hung hăng nhéo chặt, sau đó dứt khoát lấy ra ném vào trong trời đông tuyết phủ. Nàng nhắm mắt lại, khuôn mặt tuấn tú cùng nụ cười trong trẻo của Lâm Tích lại một lần nữa quanh quẩn trong đầu, cậu bé luôn miệng nói sẽ bảo vệ nàng kia đã bị đánh đến huyết nhục mơ hồ [3], rốt cục không còn nhìn ra diện mạo.

[3] huyết nhục mơ hồ : máu thịt lẫn lộn

Nàng nhắm mắt lại, một giọt nước mắt theo khóe mi chậm rãi chảy xuống, lan xuống cằm rồi nhỏ xuống trên chiếc giày làm bằng vải thô.

Đột nhiên, ngoài cửa vang lên một tiếng kêu hoảng hốt, Sở Kiều cả kinh mở cửa đi ra ngoài, chỉ thấy một tiểu cô nương chừng mười hai mười ba tuổi đứng trong sân, thấy Sở Kiều liền như thấy cọng rơm cứu mạng, lập tức chạy đến khóc lớn:

"Nguyệt Nhi, Hiệp Tương và những đứa nhỏ khác của Kinh gia đều bị người Chu quản gia phái tới bắt đi rồi."

Sở Kiều nghe vậy liền nhướng mày, trầm giọng hỏi:
"Bị bắt đi? Chuyện xảy ra khi nào?"

"Từ lúc sáng sớm. Ta chỉ tìm được Lâm Tích nên đã để cho hắn đi tìm Tứ thiếu gia cầu tình, nhưng cả ngày vẫn không có tin tức, làm sao bây giờ?"

"Có nói là bắt bọn họ đi làm gì không?"

Cô bé lau nước mắt, vừa khóc vừa nói:

"Nói... nói là đưa đến biệt viện của lão thái gia bên ngoài phủ."

"Cái gì?"

Sở Kiều kinh hô một tiếng. Lời của cô bé như sấm sét đánh thẳng xuống đầu nàng, mấy ngày nay nàng đã được Lâm Tích kể cho nghe chuyện về lão thái gia cầm thú có đam mê nam sủng cùng luyến đồng, nhất thời sắc mặt trở nên trắng bệch như tuyết.

Tiểu Bát đứng ở cửa, nghe vậy chỉ ngây ngốc tiến tới, kéo kéo góc áo Sở Kiều, thanh âm như một con thú nhỏ bị thương, chậm rãi hỏi:

"Nguyệt Nhi tỷ, mấy người Hiệp Tương tỷ đâu rồi? Các tỷ ấy đi đâu vậy?"

Sở Kiều chợt có phản ứng, liền lập tức xoay người chạy như điên ra ngoài.
"Nguyệt Nhi!"

Tiểu cô nương ở phía sau kêu lên một tiếng nhưng Sở Kiều vẫn không hề quay đầu lại. Một dự cảm bất an nhanh chóng hiện lên trong lòng, nàng không biết mình có đến kịp hay không, không biết mình có còn cơ hội cứu những đứa trẻ kia hay không, nàng chỉ có thể cố hết sức chạy nhanh về phía trước, một khắc cũng không dám ngừng.

Vượt qua Thanh Sơn viện, chuồng ngựa, vườn hoa hậu viện, xa hơn nữa chính là hành lang gấp khúc dẫn đến tiền viện. Ngay lúc đó, phía trước đột nhiên vang lên một loạt tiếng bước chân dồn dập, Sở Kiều cẩn thận dừng cước bộ lại.

"Nguyệt Nhi tỷ?"

Một giọng nói nho nhỏ vang lên từ phía sau.

Sở Kiều sửng sốt quay phắt lại, chỉ thấy Tiểu Bát một thân áo ngắn rộng thùng thình đang đứng ở phía sau nàng, ngay cả giày cũng không mang, ngơ ngác hỏi một cách tội nghiệp:

"Mọi người và Hiệp Tương tỷ đi đâu hết rồi?"

Sở Kiều kéo Tiểu Bát, xoay người nép vào bụi hoa ở một góc. Đã vào đông nên hoa cỏ nơi đây đã sớm tàn lụi, cũng may hiện giờ đang là ban đêm, dưới ngọn đèn dầu thưa thớt không nhìn kỹ cũng rất khó bị phát hiện. Tiếng bước chân ngày càng gần, là bốn người đang cùng đẩy một chiếc xe kéo, một người liên tiếp đẩy, ba người còn lại ở bên giúp đỡ. Con đường này vốn hết sức hẻo lánh, trừ hạ nhân quét dọn ra thì rất ít người đi qua, Sở Kiều kéo Tiểu Bát đứng trong bụi
hoa, định lẳng lặng chờ những người này rời khỏi mới tiếp tục đi.

Đám người đi đến chỗ hai người Sở Kiều đang trốn thì đột nhiên dừng lại, Tiểu Bát hiển nhiên sợ hãi đến run rẩy cả người, tay cô bé nắm chặt áo Sở Kiều, một cử động nhỏ cũng không dám làm.

Một gã cất giọng nói thô kệch:

"Các huynh đệ, hay là dừng chân một lát? Đi một đoạn đường dài như vậy còn chưa được nghỉ ngơi lần nào, dù sao cũng để tôi hút điếu thuốc đã."

Mấy người khác cười nói:

"Lão Lưu lên cơn nghiện thuốc rồi."

Cả đám vừa cười ha ha vừa đánh lửa châm thuốc.
Sở Kiều đang sốt ruột, nghe vậy thì khẽ cau mày. Một cơn gió lạnh chợt thổi qua, Tiểu Bát quần áo mỏng manh nên càng thêm run rẩy. Bỗng nhiên gió bấc nổi lên, thổi bay tấm chiếu phủ trên xe lên, tấm chiếu xoay tròn trên không trung vài vòng rồi lạch cạch một tiếng rơi xuống mặt đất. Dưới ánh đèn dầu, mặt chiếu hiện rõ một mảnh máu tươi đỏ sậm.

Sở Kiều cùng Tiểu Bát cùng nhau nhìn về phía xe, nhất thời như bị sét đánh. Nàng nhanh chóng đưa tay bịt miệng Tiểu Bát.

Ánh trăng xuyên thấu tầng mây, chiếu rõ tầng tầng lớp lớp thi hài trẻ con trên chiếc xe đẩy nằm ngổn ngang như củ cải trắng không có sinh mệnh. Thân thể nho nhỏ trần truồng của Hiệp Tương đầy vết xanh tím, hai mắt cô bé mở to, khóe mắt tụ đầy máu đen, hạ thể một mảnh hỗn độn, hai tay cùng hai chân như cũ bị dây thừng, bị xếp đặt bằng tư thế khuất nhục nhất.

Một tay Sở Kiều bịt miệng của Tiểu Bát, tay còn lại ôm chặt lấy thân thể cô bé. Đứa békia tựa hồ điên rồi, liều mạng muốn đẩy nàng ra để lao đến, từng giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống trên cánh tay Sở Kiều, cô bé không hề khoan dung cắn xuống một cách hung ác, máu tươi tràn ra, từ cổ tay trắng nõn của Sở Kiều chậm rãi nhỏ giọt xuống trên mặt đất. Ánh trăng xuyên qua bụi hoa thưa thớt chiếu lên trên hai người, quang cảnh loang lổ, thê lương.

Không biết qua bao lâu, chiếc xe đẩy dần dần đi xa, bốn phía tĩnh mịch. Sở Kiều chậm rãi buông lỏng tay, da thịt trên cổ tay đã trở nên dữ tợn khủng bố. Tiểu Bát tựa hồ đã u mê, ngây ngốc không nói nên lời, Sở Kiều đưa tay vỗ lên mặt Tiểu Bát, cất giọng khàn khàn như tiếng quỷ khóc nhẹ giọng kêu tên cô bé.

Gió lạnh rét buốt mà thê lương, cây khô lay động, ban đêm mọi âm thanh đều trở nên tĩnh lặng. Tiếng đàn huyên náo ở vườn ngự uyển thật giống như âm thanh từ một thế giới khác.

"... Giết bọn chúng..."

Đứa bé sáu tuổi đột nhiên đăm đăm mở to hai mắt, thì thào nói:

"Phải đi... đi giết chết bọn chúng."

Sở Kiều sửng sốt, nhất thời buông tay.

Hai mắt cô bé đỏ bừng, nhìn quanh như đang tìm kiếm vật gì đó rồi đột nhiên cầm một tảng đá từ trong bụi hoa lên, đứng dậy định lao ra ngoài. Sở Kiều nhanh tay lẹ mắt bắt được, ôm chặt cô bé vào trong ngực.

"Giết bọn chúng! Phải giết bọn chúng!"

Cô bé rốt cục nhịn không được nữa khàn giọng kêu lên, trên khuôn mặt nhỏ nhắn giàn giụa nước mắt tràn đầy hận thù điên cuồng cùng tuyệt vọng, gần như sụp đổ.

Sở Kiều lòng đau như cắt, gắt gao ôm chặt cô bé đang giãy giụa điên cuồng trong ngực, nước mắt rốt cuộc cũng giàn giụa.

Những kẻ súc sinh, dã thú, đám cặn bã này có chết một vạn lần cũng không đủ để rửa sạch tội.

Chưa có giờ phút nào nàng cảm thấy hận như vậy, muốn giết người như vậy, hận thù ùn ùn kéo đến như muốn đem nàng thổi sạch.Nàng thật hận, hận những kẻ đó tàn nhẫn, hận thói đời vạn ác này, càng hận bản thân yếu đuối, hận sự bất lực của chính mình, hận mình chỉ có thể trơ mắt nhìn lại chẳng thể làm được gì. Tiếng gào khóc của đứa trẻ trong ngực như ngọn dao găm đang từng chút từng chút một đục khoétlòng
nàng. Nếu hiện giờ trong tay có một khẩu súng tự động, nàng tuyệt đối sẽ không chút do dự vọt vào tiền viện giết chết toàn bộ những kẻ đó.

Đáng tiếc nàng không có, nàng không có gì cả.Không có tiền, không có thế lực, không có thân phận, không có võ công, không có vũ khí hoàn mỹ. Nàng chỉ là một u hồn bị vây trong thân thể bé nhỏ của Nguyệt Nhi ở chốn dị giới này.Dù cho có tâm trí cùng kiến thức ngàn năm, nhưng giờ này khắc này lại cũng chỉ có thể trốn trong bụi hoa, ngay cả dũng khí đi ra nhìn những đứa trẻ kia một lần cuối cũng không có.

Sở Kiều chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh trăng lạnh lùng trong trẻo chiếu lên trên mặt nàng. Nàng âm thầm thề với bản thân, chỉ một lần này mà thôi, nàng sẽ không bao giờ để có lần thứ hai, sẽ không bao giờ sống với hai bàn tay trắng như vậy nữa... Không bao giờ cho phép bản thân tiếp tục cuộc sống không chút năng lực tự vệ như thế này nữa...

Ánh trăng lạnh lẽo như nước trải khắp phủ đệ rộng lớn của Gia Cát gia, hai tiểu nô lệ cấp thấp đứng nép mình bên bụi hoa trong hoa viên hậu viện, giống như hai con cún nhỏ bị mất mẹ đang tựa vào nhau, nhưng trong mắt lại sôi trào thù hận đủ để phá hủy trời đất.
Lúc trở lại hậu viện tạp dịch đã là đêm khuya, còn chưa qua khỏi cửa viện Sở Kiều liền phát hiện cửa phòng đang mở rộng, trong lòng nhất thời chợt lạnh, nàng buông tay Tiểu Bát nhanh chóng chạy vào bên trong, chỉ thấy trong phòng một mảnh hỗn loạn, tấm chăn trên giường dính đầy máu đen, mặt đất có rất nhiều dấu chân người nhưng tuyệt nhiên không thấy nửa bóng dáng của Tiểu Thất.

"Nguyệt Nhi, các ngươi đã trở lại!"

Chính là nữ hài tử lúc trước đột nhiên chui ra từ trong đống củi ở góc tường, Sở Kiều vội vàng tiến đến kéo tay cô bé, trầm giọng hỏi:

"Tiểu Thất đâu? Tiểu Thất đi đâu rồi?"

Cô bé khóc nói:
"Chu quản gia dẫn người đến, nói là Tiểu Thất đã bị chặt tay, sau này không thể làm việc được nữa nên muốn ném muội ấy vào trong hồ cho cá sấu ăn."

Trước mắt Sở Kiều tối sầm, suýt nữa đã bất tỉnh, trái tim trong khoảng thời gian ngắn không thể chịu nổi áp lực, nàng níu chặt vát áo của cô bé, khàn giọng gằn từng chữ hỏi:

"Đi bao lâu rồi? Đã đi bao lâu rồi?"

"Đã gần một canh giờ rồi, Nguyệt Nhi, không thể cứu muội ấy được nữa rồi."

Sở Kiều quay đầu nhìn về phía Tiểu Bát đang đứng ở cửa, hai mắt cô bé đỏ bừng, cũng ngẩng đầu lên nhìn về phía nàng. Tầm mắt hai người vừa chạm vào nhau, nước mắt liền rơi xuống lã chã, nhưng không ai khóc thành tiếng.

"Nguyệt Nhi, ta phải trở về, các ngươi phải cẩn thận một chút. Ta nghe người ở hoán y phòng [4] nói, Chu quản gia là cố ý nhắm vào các ngươi, có phải các ngươi đã làm chuyện gì đắc tội ông ta phải không?"

[4] hoán y phòng : phòng giặt quần áo

Trong phòng dần dần trở nên yên tĩnh, trong khuôn viên trống trải của hậu viện tạp dịch, hai cô bé vẫn lẳng lặng đứng, thật lâu không nói một lời.

Khi tiếng trống canh ba vừa điểm, hai người cuối cùng của Kinh gia lén lút xuyên qua rừng Thanh Thạch, đi đến cái hồ phía sau phủ Gia Cát. Rừng trúc chập chờn trong gió lạnh, quanh cảnh quanh hồ một mảnh chết chóc, mặt hồ tĩnh lặng như tờ, thoạt nhìn không có gì khác ngày thường.

Sở Kiều quỳ xuống trên sườn núi cao, nói với Tiểu Bát ở bên cạnh:

"Tiểu Bát, quỳ xuống dập đầu với ca ca cùng các tỷ tỷ."

Tiểu Bát còn chưa đầy bảy tuổi, trải qua đại biến tối nay, khuôn mặt đã mất đi vẻ non nớt ngây thơ của một đứa trẻ, cô bé lẳng lặng quỳ xuống bên cạnh Sở Kiều, hướng về phía hồ nặng nề dập đầu ba cái.

"Tiểu Bát, muội có hận chỗ này không?"

Cô bé không nói một lời gật đầu, giọng nói bình thản của Sở Kiều lại vang lên:

"Vậy muội có muốn rời khỏi đây không?"

Cô bé trầm giọng nói:

"Muốn."

Sở Kiều đưa mắt nhìn về phía trước, khẽ nhíu mày rồi nheo mắt lại, chậm rãi nói bằng âm thanh bình thản không chút gợn sóng:

"Tỷ tỷ hứa với muội, tỷ tỷ sẽ nhanh chóng dẫn muội rời đi. Nhưng trước đó chúng ta còn có chút việc cần hoàn thành, làm xong chuyện chúng ta liền rời khỏi đây."

Cô bé lẳng lặng gật đầu, dập đầu trên mặt đất, trầm giọng nói từng chữ:

"Hiệp Tương tỷ, tỷ luôn cầu xin Thần Phật phù hộ, nhưng mắt ông trời sớm đã bị mù, tỷ mang theo ca ca cùng các tỷ tỷ khác đi chậm một chút,chờ xem muội cùng Nguyệt Nhi tỷ báo thù cho mọi người."

Gió rét vẫn gào thét, bóng đêm thâm trầm, trên sườn núi bên cạnh rừng Thanh Thạch, hai bong dáng nho nhỏ đang nắm chặt tay dựa vào nhau.