Một cú cào vào cửa nhà Siuan gần sáng đã chứng tỏ là một người mới quen tên là Setsuko, một cô gái chắc nịch, thấp hơn Moiraine, người đã nói với tôi rằng Amyrlin đã ra lệnh cho tất cả Chấp nhận phải có mặt tại WestStable trước Cuộc nổi dậy thứ ba, sẵn sàng tiếp tục nhiệm vụ của họ. Dưới ánh sáng của ngọn đèn cô mang theo, đôi mắt nhợt nhạt của Setsuko trở nên ảm đạm. Cô gái Arafellin đã biết rằng thời gian ở lại Tháp sẽ kết thúc sau vài tháng.Setsuko đã công khai nói về việc chạy trốn cho đến khi một lần đến thăm viện nghiên cứu của Merean dạy cho cô ấy sự thận trọng nếu không muốn nói là khôn ngoan. Đắng lòng thay, cô ấy không bao giờ có thể với tới chiếc khăn choàng, nhưng cô ấy phải được giữ cho đến khi các chị em chắc chắn rằng cô ấy có thể kênh mà không gây hại cho bản thân hoặc người khác. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn có thể nghĩ về chuyến bay. Những người mới bắt đầu chạy theo thời gian, và thậm chí cả những Accepted hiếm hoi nao núng trước những gì phía trước cô ấy, nhưng cuối cùng họ luôn bị bắt, và việc họ quay trở lại Tháp là điều khó chịu nhất có thể nói là ít nhất. Sẽ tốt hơn nhiều cho mọi người nếu điều đó có thể tránh được.

Một lần khác, cũng mệt mỏi như cô ấy, Moiraine có thể đã đưa ra những lời an ủi. Hoặc một sự thận trọng. Tuy nhiên, sáng nay, tiếng cồng của First Rise đã vang lên, còn chưa đầy nửa giờ nữa là đến Second. Chúng có thể giành miếng ăn và đến chuồng trước Đệ Tam, nhưng chỉ cần thôi. Ngáp dài, Moiraine ôm Siuan lần cuối và bước nhanh vào bóng tối, quấn trong chăn, trước khi Setsuko đến cửa tiếp theo và bắt đầu cào cấu, cố gắng đánh thức Sheriam. Đứa trẻ sẽ phải làm tốt hơn. Sheriam ngủ say như chết.

Nửa tá người mới mang đèn đang gõ vào những cánh cửa khác, những hình ảnh ma quái trong đêm. Trước mặt cô, một cô gái rất cao với mái tóc vàng xõa ngang lưng tỏ vẻ hờn dỗi khi Moirain từ chối cô. Lisandre sẽ được phép kiểm tra mức độ Chấp nhận, nhưng chỉ khi sự hờn dỗi của cô ấy có thể được chữa khỏi. Có thể là như vậy. Khi Tower nhận thấy lỗi ở một trong những học sinh của mình, lỗi đó thường được chữa khỏi, bằng cách này hay cách khác.

Cô ấy tắm rửa và mặc quần áo vội vàng, hầu như không dành thời gian để đánh răng với muối và soda và chải tóc cho chỉn chu, nhưng khi cô ấy đến phòng trưng bày với tập kịch bản treo dưới mép áo choàng, bóng tối chắc chắn đã xám xịt. Siuan đã ở bên ngoài, mặc áo choàng và sẵn sàng, đang nói chuyện với một She riam tóc lửa, có vẻ ngoài đáng sợ, và Chấp nhận khác đã vội vã đi ăn sáng.

"Sheriam nói rằng Aiel thực sự đang rút lui, Moiraine," Siuan nói một cách hào hứng, ôm lấy tập kịch bản trên vai. "Cô ấy nói rằng tất cả họ đều là các giải đấu ở phía đông sông."

Sheriam gật đầu và bắt đầu đi theo những người khác, nhưng Moiraine đã bắt được mép áo choàng của cô ấy.

"Bạn chắc chứ?" Moiraine gần như nhăn mặt. Nếu cô ấy bớt mệt mỏi hơn, cô ấy sẽ cẩn thận hơn trong việc lựa chọn lời nói của mình; bạn không học được gì nếu bạn hỗ trợ ai đó để bắt đầu.

May mắn thay, Accepted mảnh khảnh không có chút nóng nảy nào mà mái tóc và đôi mắt xanh lục nghiêng nghiêng của cô ấy có thể chỉ ra. Cô chỉ thở dài và nhìn lâu về phía cánh cửa dẫn ra khỏi phòng trưng bày. "Đầu tiên tôi có nó từ một Vệ binh, người đã nhận nó từ một người lính Shienar, một người lính chuyển phát nhanh, nhưng sau đó, tôi đã được Serafelle, Ryma và Jennet nói như vậy. Một chị có thể nhầm, nhưng khi ba người nói với bạn điều gì đó. , bạn có thể chắc chắn rằng họ có quyền về điều đó. " Cô ấy là một người bạn đồng hành thú vị để vượt qua một buổi tối, nhưng cô ấy đã không đưa ra những tuyên bố bình thường giống như những bài giảng. "Tại sao hai người lại cười toe toét như những kẻ ngốc vậy?" cô ấy đột ngột yêu cầu.

"Tôi không biết là mình đang cười," Siuan trả lời, quan sát các đặc điểm của cô ấy. Trông cô ấy vẫn háo hức, kiễng chân lên như muốn chạy.

"Không có cơ hội để đi xe ở vùng nông thôn đáng để cười toe toét sao?" Moiraine hỏi. Bây giờ, có lẽ họ có thể thuyết phục người hộ tống đưa họ đến trại gần núi Rồng nhất. Cô không chắc chính xác khi nào cô đã áp dụng quan điểm của Siuan, nhưng đó là của riêng cô, bây giờ. Họ sẽ tìm thấy anh ta trước. Bằng cách nào đó, họ sẽ làm. Grin? Cô ấy có thể cười lớn và nhảy múa.Sheriam nói: "Đôi khi, hai người đang đi qua một cách kỳ lạ. "Bản thân tôi cũng gần như muốn tập tễnh. Chà, bạn có thể đứng đây và nói chuyện nếu muốn. Tôi muốn bữa sáng của mình." Nhưng khi cô ấy quay lại để đi, cô ấy chết đứng và thở ra vì sốc.

Merean bước vào phòng trưng bày trong bóng tối mờ dần, chiếc khăn choàng dệt bằng sợi dây nho của cô choàng qua cánh tay nên phần viền màu xanh lam gần như phủi xuống sàn nhà. Cô ấy đã thu hút rất nhiều ánh nhìn từ phía Chấp nhận. Các chị em hiếm khi đội khăn choàng bên trong Tháp trừ những dịp chính thức hoặc những dịp chính thức. Sự xuất hiện ở đây bởi Mistress of Novices, mặc quần áo của cô ấy, có nghĩa là ai đó đang gặp rắc rối rất nặng. Hoặc người khác đang được triệu tập để kiểm tra. Một vài phụ nữ nán lại phòng trưng bày với hy vọng, trong khi một số ít phóng nhanh hết mức có thể để chạy, không nghi ngờ gì nữa, do lương tâm tội lỗi thúc đẩy. Họ lẽ ra nên biết nhiều hơn. Tất cả những gì họ đạt được là Mereannote họ trong nháy mắt, và cô ấy sẽ đào sâu cho đến khi cô ấy phát hiện ra họ cảm thấy tội lỗi về điều gì. Ở Cairhien, một kẻ ngổ ngáo sẽ được biết đến nhiều như vậy. Tuy nhiên, giờ cô không để ý đến họ, tuy nhiên, khi cô bình tĩnh lướt dọc theo phòng trưng bày, Chấp nhận mà cô đi qua đang đứng dậy khỏi lề đường với sự tiếc nuối khi vẽ lên khuôn mặt của họ.

Sheriam là một trong những người đã nán lại, và trước mặt cô, Siuan và Moiraine, Merean đã dừng lại. Trái tim của Moiraine rung rinh, và cô ấy cố gắng thở đều khi cố gắng thu mình lại. Cô ấy đã cố gắng chỉ để thở ngay từ đầu. Có lẽ Siuan đã đúng. Thực tế là cô ấy đã đúng. Khi Merean nói có thể sẽ sớm kiểm tra được Chấp nhận, nó luôn đến trong tháng. Nhưng cô ấy vẫn chưa sẵn sàng! Tất nhiên, khuôn mặt của Siuan ánh lên vẻ háo hức, đôi mắt sáng ngời. Môi Sheriam hé mở trong niềm hy vọng mong đợi. Light, mọi người cuối cùng Chấp nhận phải nghĩ rằng bản thân đã sẵn sàng hơn Moiraine Damodreddid.

"Con sẽ đến muộn nếu con không nhanh," chị Blue nói với Sheriam một cách gay gắt. Và thật ngạc nhiên. Merean không bao giờ sắc bén, ngay cả khi có hình phạt trong trận đấu. Khi cô ấy giảng về những hành vi sai trái của bạn trong khi áp dụng công tắc hoặc dây đeo hoặc chiếc dép đáng ghét, giọng cô ấy chỉ chắc nịch.

Khi người phụ nữ tóc lửa lao đi, Bà chủ Tập sự tập trung sự chú ý vào Siuan và Moiraine. Moiraine nghĩ tim mình sẽ đập thình thịch qua xương sườn. Vẫn chưa. Nhẹ, làm ơn, chưa.

"Tôi đã nói chuyện với Amyrlin, Moiraine, và cô ấy đồng ý với tôi rằng bạn phải bị sốc. Người được Chấp nhận khác sẽ phải làm gì mà không có bạn hôm nay." Merean mím chặt một lúc trước khi vẻ mặt thanh thản trở lại. Tuy nhiên, giọng nói của cô ấy vẫn như một kim tiêm. "Tôi đã giữ tất cả các bạn ở lại, nhưng mọi người sẽ hợp tác tốt hơn với những người đồng tu của Tháp hơn là với các nhân viên, thậm chí là các thư ký của Tháp Trắng, và các chị em sẽ sẵn sàng hỗ trợ nếu họ được yêu cầu làm nhiệm vụ. Mẹ đã đúng chừng đó. "Nhẹ! Cô ấy hẳn đã tranh cãi với Tamra đến mức khó chịu khi nói tất cả những điều đó với Chấp nhận. Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy tỏ ra sắc sảo. Moiraine trào dâng niềm an ủi rằng cô không cần phải cởi bỏ và thử chiếc khăn choàng ngay lập tức, nhưng nó không thể cạnh tranh với sự thất vọng. Hôm nay họ có thể đến các trại xung quanh núi Rồng. Chà, ít nhất là một trong những trại. Họ có thể!

"Làm ơn, Merean, tôi ..."

Cô em gái giơ một ngón tay lên. Đó là lời cảnh báo của cô ấy không nên tranh cãi, và dù tốt bụng và dịu dàng trong quá trình làm việc chung, cô ấy không bao giờ bỏ qua một giây nào. Moiraine ngậm miệng lại ngay lập tức.

Merean tiếp tục: "Bạn không nên để mặc cho bạn phải nghiền ngẫm. Khuôn mặt nhẵn nhụi hay không, cách cô ấy chuyển chiếc khăn choàng lên vai nói lên sự bực bội. "Văn của mấy cô như gà cào." Phải, cô ấy chắc chắn rất khó chịu. Khi cô ấy có bất kỳ lời chỉ trích nào, dù nhỏ, nó đã được chuyển đến mục tiêu của nó chứ không phải ai khác. "Người mẹ đồng ý rằng bạn có thể sao chép ra những danh sách gần như không thể đọc được. Bạn có một bàn tay rõ ràng. Một chút hoa mỹ, nhưng rõ ràng."

Moiraine cố gắng tuyệt vọng để nghĩ ra điều gì đó để nói rằng em gái sẽ không lấy làm lý lẽ, nhưng không có gì xảy ra. Làm thế nào cô ấy thoát được?

"Đó là một ý kiến ​​hay, Moiraine," Siuan nói, và Moirain ngạc nhiên nhìn bạn mình. Bạn của cô! Nhưng Siuan đã đâm đầu vào sự phản bội. "Đêm qua cô ấy không ngủ một giấc nào, Merean. Dù sao thì cũng không quá một giờ. Tôi không nghĩ cô ấy sẽ an toàn khi cưỡi ngựa. Cô ấy sẽ ngã xuống trong vòng một dặm." Siuan nói rằng!

"Tôi rất vui vì bạn đồng tình với quyết định của tôi, Siuan," Merean nói một cách khô khan. Moiraine hẳn sẽ đỏ mặt khi bị giọng điệu đó hướng về phía mình, nhưng Siuan lại được làm bằng chất liệu cao cấp hơn, bắt gặp đôi mày nhướng mày của cô em gái với một nụ cười mở mắt ngây thơ. "Cô ấy cũng không nên bị bỏ lại một mình, vì vậy bạn có thể giúp cô ấy. Bản thân bạn có một bàn tay rõ ràng tốt." Nụ cười vụt tắt trên khuôn mặt của Siuan, nhưng cô em gái bị ảnh hưởng không nhận ra. "Vậy thì hãy đi cùng. Đi cùng. Hôm nay tôi còn nhiều việc phải làm hơn là mở ra một cặp các bạn."

Lướt qua trước mặt họ như một con thiên nga bụ bẫm trên dòng suối, một con thiên nga bơi nhanh, cô dẫn đường đến một căn phòng nhỏ không cửa sổ cách căn hộ của Amyrlin và bên kia hành lang một chút. Một chiếc bàn viết được chạm khắc tinh xảo, phía sau có hai chiếc ghế bành thẳng lưng, có khay đựng bút, lọ mực thủy tinh lớn, lọ cát để thấm, những xấp giấy trắng loại tốt và một xấp trang viết đầy trật tự. Treo chiếc áo choàng của mình lên một cái chốt và đặt kịch bản của mình trên sàn cạnh bàn, Moiraine nhìn chằm chằm vào đống rách nát đó một cách đầy quyến rũ như Siuan đã làm. Ít nhất có một lò sưởi, và một ngọn lửa đang bùng lên trong lò sưởi nhỏ hẹp. Căn phòng ấm áp so với những hành lang. Ấm hơn nhiều so với một chuyến đi trong tuyết. Đã có điều đó."Khi bạn đã ăn sáng xong," Merean nói, "hãy quay lại đây và bắt đầu làm việc. Để các bản sao trong phòng trước của phòng làm việc của Amyrlin."

"Light, Siuan," Moiraine nói với cảm xúc ngay sau khi chị gái đi khỏi, "điều gì khiến anh nghĩ đây là một ý kiến ​​hay?"

đi, "điều gì khiến bạn nghĩ đây là một ý tưởng hay?" "Anh ..." Siuan nhăn mặt một cách đáng thương. "Chúng ta sẽ xem xét nhiều tên hơn theo cách này. Có thể là tất cả các tên, nếu Tamra giữ chúng ta trong công việc. Chúng ta có thể là người đầu tiên biết anh ấy là ai. Tôi nghi ngờ có thể có hai cậu bé sinh ra trên Rồng. Tôi chỉ nghĩ rằng đó sẽ là 'bạn,' không phải 'chúng tôi.' "Cô ấy thở một hơi dài u ám, rồi đột nhiên cau mày với Moiraine." Tại sao bạn lại nghiền ngẫm? Tại sao bạn phải bị sốc? "

Đêm qua, việc tiết lộ những tai ương của cô ấy có vẻ lạc lõng, nhỏ nhặt so với những gì họ biết cả thế giới phải đối mặt, nhưng Moiraine không có tư cách để nói với cô ấy lúc này. Trước khi cô kết thúc, Siuan đã ôm cô vào lòng an ủi và mạnh mẽ. Họ đã khóc trên vai nhau thường xuyên hơn là đã tận dụng Merean. Cô chưa bao giờ thân thiết với bất cứ ai như cô với Siuan. Hoặc yêu bất cứ ai nhiều như vậy.

"Bạn biết đấy, tôi có sáu người chú là những người đàn ông tốt," Siuan nói nhẹ nhàng, "và một người đã chết chứng tỏ anh ta là một người đàn ông tốt như thế nào. bậc cửa, một người anh trai của mình. Cha tôi thậm chí không thèm nói tên của họ. Này là những tên cướp đường phố, nên ăn cắp vặt và say rượu, và khi họ đã uống đủ rượu, hoặc rượu mạnh nếu họ đã ăn cắp đủ để tránh nó, họ bắt đầu đánh nhau với bất cứ ai nhìn họ sai cách. Thông thường, cả hai cùng nhau tấn công một đồng bọn tội nghiệp với nắm đấm và ủng và bất cứ thứ gì có liên quan. Một ngày nào đó, họ sẽ treo cổ vì giết ai đó, nếu họ vẫn chưa. Khi họ làm vậy, tôi sẽ không rơi nước mắt. Một số người không đáng để rơi nước mắt. "Moiraine ôm cô lại. "Các bạn luôn biết phải nói những điều đúng đắn. Nhưng tôi vẫn sẽ cầu nguyện cho các chú của mình."

"Tôi sẽ cầu nguyện cho hai tên vô lại đó khi chúng chết. Tôi sẽ không lo lắng về chúng, sống hay chết. Nào. Đi ăn sáng đi. Sẽ là một ngày dài, và chúng ta sẽ không. Chúc các bạn đi tập thể dục vui vẻ. " Cô ấy phải nói đùa, nhưng không có quá nhiều ánh mắt lấp lánh trong đôi mắt xanh của cô ấy. Sau đó, một lần nữa, cô ấy thực sự ghét làm công việc văn thư. Không ai thích điều đó.

Phòng ăn thường được Chấp nhận sử dụng nằm ở tầng thấp nhất của Tòa tháp, một căn phòng lớn với những bức tường trắng và sàn lát gạch trắng, đầy những chiếc bàn dài bóng bẩy và những chiếc ghế dài trơn có thể chứa hai phụ nữ, hoặc ba người ở một nhón. Các chấp nhận khác ăn nhanh chóng, đôi khi nuốt thức ăn của họ một cách vội vàng vô hình. Sheriam làm đổ cháo lên váy và vội vã từ phòng tuyên bố rằng cô đã có thời gian để thay đồ. Cô ấy gần như đã chạy. Mọi người đang vội vàng. Ngay cả Katerine cũng chỉ chạy lon ton, vẫn ăn một chiếc bánh tráng nướng và phủi những mảnh vụn trên váy. Có vẻ như một cơ hội để rời khỏi thành phố không quá đau khổ, tại thời điểm đó. Siuan lâng lâng nấu cháo, tẩm táo hầm của cô, và Moiraine tiếp tục bầu bạn với một tách trà đen đậm đặc khác chỉ chứa một giọt mật ong. Rốt cuộc, cơ hội để tên của đứa con trai nằm trong số những người mà họ đang chờ đợi phải là điều nhỏ nhoi.Chẳng mấy chốc, họ chỉ còn lại một mình trên bàn, và một trong những đầu bếp bước ra cau mày với họ, nắm tay đấm vào hông cô. Là một người phụ nữ đầy đặn, tạp dề trắng không tì vết, Laras không bằng mấy tuổi trung niên và còn hơn cả xinh đẹp, nhưng cô ấy có thể nhăn mặt nhìn một cái lỗ xuyên qua một phiến đá. No Accepted đã từng đủ ngu ngốc để ra tay cao tay với Laras, ít nhất là không quá một lần. Ngay cả Siuan cũng nhường chỗ cho ánh mắt kiên định đó, vội vàng múc những miếng táo cuối cùng từ bát của cô ấy. Laras bắt đầu kêu gọi những con tàu mang cây lau nhà của họ trước khi Siuan và Moiraine tới cửa.Moiraine kỳ vọng công việc sẽ cực nhọc, và nó tuy không quá tệ như cô đã lo sợ. Không quá tệ. Họ bắt đầu bằng cách đào danh sách của riêng mình ra khỏi gò, và thêm những danh sách đã có trong tay là những người đáng mến, điều này đã làm giảm một nửa số danh sách. Nhưng chỉ bằng một nửa. Nếu bạn đến Tower mà không thể viết, bạn đã được dạy một cách tử tế và như một người mới học, nhưng những người viết dở thường mất nhiều năm để đạt được mức độ dễ đọc, nếu họ đã từng làm vậy. Một số chị em hoàn toàn sử dụng thư ký cho bất cứ điều gì họ muốn người khác hiểu.

Hầu hết các danh sách dường như ngắn hơn của cô và Siuan, thậm chí còn tính cả lời giải thích của Meilyn, có vẻ như một số lượng đáng kinh ngạc phụ nữ đã sinh con. Và đây chỉ là từ các trại gần sông! Nhận thấy Siuan đang quét từng trang trước khi đặt nó sang một bên, cô ấy bắt đầu làm như vậy. Không có bất kỳ hy vọng lớn lao nào, nhưng sự biến mất nhỏ bé không giống như là không thể. Ngoại trừ việc cô ấy càng đọc nhiều, tinh thần của cô ấy càng sa sút.

Nhiều mục nhập mơ hồ một cách đáng kinh ngạc. Sinh ra trong tầm nhìn của các bức tường của Chúa tể Valon? Các bức tường của thành phố có thể nhìn thấy cho các giải đấu, có thể nhìn thấy từ các sườn núi của Dragonmount. Đứa trẻ đặc biệt này là một cô gái, có cha là Tairen và mẹ là người Cairhienin, tuy nhiên, mảnh giấy báo có dấu hiệu xấu cho việc xác định vị trí của cậu bé. Có quá nhiều thứ như vậy. Hoặc, cái nhìn sâu sắc sinh ra của Tháp Trắng. Ánh sáng, Tòa tháp có thể được nhìn thấy từ gần như Dragonmount! Chà, ít nhất là từ rất nhiều dặm. Các mục khác thật đáng buồn. Salia Pomfrey đã sinh một bé trai và trở về làng của cô ở Andor sau khi chồng cô chết vào ngày thứ hai của trận chiến. Có một ghi chú bên dưới tên, trong kịch bản trôi chảy của Myrelle. Những người phụ nữ trong trại đã cố gắng khuyên can cô ấy, nhưng cô ấy được cho là bị điên một nửa hoặc hơn vì đau buồn. Ánh sáng giúp cô ấy. Buồn đến phát khóc. Và trong một mạch máu lạnh hơn, rắc rối như những thứ không chính xác. Không có tên nào được ghi lại cho ngôi làng của cô, và Andor là quốc gia lớn nhất giữa Spine of the World và Aryth Ocean. Làm thế nào cô ấy có thể được tìm thấy? Đứa con của Salia đã được sinh ra ở phía bên trái của Erinin và quá sớm trước sáu ngày, nhưng nếu mẹ của Dragon Reborn giống như cô ấy, làm thế nào có thể tìm thấy nó? Các trang được điểm xuyết bằng những cái tên như vậy, mặc dù thường họ có vẻ là phụ nữ mà những người khác đã từng nghe nói đến, vì vậy thông tin có thể được viết đầy đủ ở những nơi khác. Hoặc nó có thể không. Nhiệm vụ dường như quá đơn giản khi Tamra thiết lập nó.

Ánh sáng giúp chúng ta, Moiraine nghĩ. The Light giúp thế giới. Họ viết đều đặn, đôi khi chụm đầu vào nhau để giải mã một bàn tay thực sự giống như vết cào của gà, mất một tiếng vào buổi trưa để xuống nhà ăn lấy bánh mì và đậu lăng, sau đó quay trở lại với cây bút của họ. Elaida xuất hiện, trong một chiếc váy cổ cao thậm chí còn đỏ hơn cả chiếc váy cô mặc hôm trước, đi quanh chiếc bàn và lặng lẽ nhìn qua vai Siuan trước tiên và sau đó là Moiraine như thể để nghiên cứu chữ viết của họ. Chiếc khăn choàng tua rua màu đỏ của cô được thêu tỉ mỉ với những bông hoa dây leo. Có hoa và vừa vặn hơn, có nhiều gai dài. Không tìm thấy gì để chỉ trích, cô ấy đột ngột rời đi như khi cô ấy đến, và Moiraine lặp lại tiếng thở dài nhẹ nhõm của Siuan. Ngoài ra, họ bị bỏ lại một mình. Khi Moiraine phủi trang cuối cùng bằng cát mịn và đổ vào hộp gỗ đặt trên sàn giữa những chiếc ghế, giờ ăn tối đã đến. Một số trẻ em trai đã được sinh ra vào ngày hôm qua - việc sinh nở phải đến sau Lời kể của Gitara - nhưng dường như không có đứa trẻ nào có thể hoàn toàn phù hợp với đứa trẻ mà họ tìm kiếm.

Sau một đêm trằn trọc, trằn trọc, cô không cần Tư Viễn thúc giục mà trở về căn phòng nhỏ đó hơn là cùng Chấp nhận kia vội vã đến chuồng ngựa. Mặc dù một số đã không vội vàng quá nhanh, nhưng hôm nay. Có vẻ như ngay cả một chuyến du lịch bên ngoài thành phố cũng có thể khiến bạn chán nản khi tất cả những gì bạn phải làm là ngồi trên một chiếc ghế dài và viết tên cả ngày. Moiraine đã mong chờ được viết tên. Rốt cuộc, không ai bảo họ không nên làm vậy. Và họ đã bị đánh thức bởi âm thanh của những người phụ nữ khác chuẩn bị sẵn sàng, chứ không phải bởi một người mới tập mang lệnh đi chơi với những người còn lại. Như Siuan thường nói, xin tha thứ dễ hơn xin phép. Mặc dù Tower khá ngắn ngủi về sự tha thứ cho Chấp nhận.

Những món đồ lặt vặt của ngày hôm qua đang chờ sẵn trên bàn, một đống bừa bộn cao như đống đầu tiên. Trong khi họ đang phân loại các danh sách đọc nhãn, hai nhân viên đi vào và ngạc nhiên dừng lại, một người phụ nữ mập mạp với Ngọn lửa của Tar Valon mặc một chiếc áo tay màu sẫm, mái tóc hoa râm cuộn gọn gàng sau gáy, và một người trẻ tuổi buộc dây. anh chàng trông hợp với áo giáp hơn là với chiếc áo khoác len màu xám trơn của anh ta. Anh có đôi mắt nâu tuyệt đẹp. Và một nụ cười đáng yêu."Tôi không thích được đặt ra một nhiệm vụ chỉ để tìm hiểu người khác đã thực hiện nó", người phụ nữ nói một cách gay gắt. Để ý thấy nụ cười của cô nhân viên trẻ hơn, cô ấy bắn cho anh một cái nhìn lạnh lùng. Giọng cô trở nên lạnh như băng. "Bạn biết rõ hơn điều đó nếu bạn muốn giữ vị trí của mình, Martan. Hãy đi với tôi." Nụ cười vụt đi trong sự lo lắng và gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ, Martan theo cô ra khỏi phòng.

Moiraine nhìn Siuan đầy e ngại, nhưng Siuan không ngừng phân loại. "Tiếp tục làm việc," cô nói. "Nếu chúng ta có vẻ bận rộn đủ rồi ...." Giọng cô nhỏ dần. Đó là một hy vọng nhỏ, nếu các nhân viên được giao công việc, nhưng đó là tất cả những gì họ có.

Chỉ trong vài phút, họ đã sao chép tên khi chính Tamra bước vào phòng. Ngày nay, mặc chiếc áo lụa trơn màu xanh lam, Amyrlin là da thịt điềm tĩnh của Aes Sedai. Không ai có thể nghĩ rằng bạn của cô ấy đã chết ngay trước mặt cô ấy chỉ một ngày trước ngày hôm qua, hoặc rằng cô ấy đang chờ đợi một cái tên sẽ cứu thế giới. Theo sát Tamra là cô nhân viên tóc hoa râm, người mang vẻ hài lòng trên khuôn mặt giống như quá lo lắng, và Martan trẻ tuổi đứng sau lưng cô, mỉm cười qua vai với Moiraine và Siuan. Anh ấy thực sự sẽ mất vị trí của mình nếu anh ấy làm điều đó quá thường xuyên.

Moiraine đứng dậy và mời chào cô ấy nhanh đến mức cô ấy quên mất cây bút trên tay. Tuy nhiên, cô cảm thấy nó xoắn lại, và nhăn mặt trước vết mực mà nó để lại, một vệt đen lan rộng đến kích thước của một sợi len trắng. Siuan cũng nhanh chóng, nhưng ổn định hơn nhiều. Cô nhớ đặt bút lên khay trước khi trải váy. Bình tĩnh, Moiraine nghĩ. Tôi phải bình tĩnh. Chạy qua các bài tập trí óc chẳng có ích lợi gì.Amyrlin đã nghiên cứu chúng một cách chặt chẽ, và khi Tamra xem xét kỹ lưỡng omeone, cảm giác da dày và không nhạy cảm nhất được đo đến từng inch và nặng đến từng ounce. Moiraine chỉ cố gắng không thay đổi cảm giác khó chịu. Chắc chắn rằng ánh mắt đó sẽ nhìn thấy tất cả những gì họ đã lên kế hoạch. Nếu điều đó có thể được gọi là kế hoạch."Tôi đã định cho bạn có một ngày rảnh rỗi, để đọc hoặc nghiên cứu như bạn đã chọn," Tamra chậm rãi nói, vẫn đang cân nhắc về chúng. "Hoặc có lẽ là sơ bộ cho bài kiểm tra của bạn," cô ấy nói thêm với một nụ cười không làm gì để giảm bớt sự soi xét của cô ấy. Ngừng một lúc lâu, rồi cô khẽ gật đầu với chính mình. "Con vẫn còn lo lắng về cái chết của các chú mình, con à?""Con lại gặp ác mộng vào đêm qua, thưa Mẹ." Đúng, nhưng một lần nữa họ kể về một đứa trẻ khóc trong tuyết, và một chàng trai trẻ không mặt đã phá vỡ thế giới một lần nữa ngay cả khi anh ta cứu nó. Giọng nói ổn định của chính cô ấy làm cô kinh ngạc. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ dám trả lời Aes Sedai cho Ghế Amyrlin.Tamra lại gật đầu. "Tốt lắm, nếu bạn nghĩ rằng bạn cần bận rộn, bạn có thể tiếp tục. Khi cảm giác nhàm chán của việc sao chép cả ngày đến với bạn, hãy để lại lời nhắn với công việc đã hoàn thành của bạn, và tôi sẽ thay bạn thay thế." Quay được một nửa, cô dừng lại. "Mực rất khó tẩy, đặc biệt là trên vải trắng. Tôi sẽ không bảo bạn đừng lạm dụng nó; bạn biết điều đó rồi." Một nụ cười khác, và cô ấy tập hợp người thư ký tóc hoa râm, dắt cô ấy ra khỏi phòng. "Không cần phải trông có vẻ phẫn nộ như vậy, Cô chủ Wellin," cô nói một cách nhẹ nhàng. Chỉ những kẻ ngu mới làm khó nhân viên; những sai lầm của họ, vô tình hoặc cố ý, có thể gây ra quá nhiều thiệt hại. "Tôi chắc rằng anh còn nhiều nhiệm vụ quan trọng hơn là ...." Giọng cô nhỏ dần sau tiếng thì thào lùi dần trong hành lang.Moiraine vén váy lên để xem xét vết bẩn. Nó đã lan rộng đến kích thước của một đồng xu lớn. Thông thường, việc loại bỏ nó sẽ cần hàng giờ ngâm mình cẩn thận trong thuốc tẩy khiến tay bạn bị đau và không đảm bảo thành công. "Cô ấy chỉ bảo tôi sử dụng Quyền năng để làm sạch váy của tôi," cô nói một cách băn khoăn.Lông mày của Siuan cố gắng leo lên trên đầu cô. "Đừng nói những điều vô nghĩa. Tôi cũng như bạn nghe cô ấy, và cô ấy không nói gì cả.""Bạn phải lắng nghe những gì mọi người muốn nói cũng như những gì họ nói, Siuan." Việc giải thích ý của người khác thực sự là không thể thiếu đối với Trò chơi của những ngôi nhà, và tổng thể lại, nụ cười của Tamra, ánh mắt và cách nói cô ấy đã sử dụng đều tốt như sự cho phép bằng văn bản.Nắm lấy sức mạnh, cô ấy đan không khí, nước và đất chính xác như vậy, đặt sợi dệt lên trên vết bẩn. Chỉ vì Chấp nhận bị cấm kênh để làm việc nhà không có nghĩa là họ không mặc dù vậy; không có sự cấm đoán nào như vậy đối với các chị em, những người thường xuyên đi du lịch mà không có người giúp việc. Vết bẩn màu đen đột nhiên lóng lánh ướt lyand bắt đầu co lại, trồi lên trên bề mặt của sợi len. Nó ngày càng nhỏ dần, cho đến khi nó chỉ còn là một hạt mực khô nhỏ bằng hạt ebon rơi vào lòng bàn tay khum khum của cô."Tôi có thể giữ cái này như một kỷ vật," cô nói, đặt hạt màu đen lên cạnh bàn. Một lời nhắc nhở rằng Siuan đã đúng. Đã có lúc các quy tắc có thể bị phá vỡ."Và nếu một người chị bước vào?" Siuan hóm hỉnh hỏi. "Bạn đã thử nói với cô ấy rằng tất cả đều là một phần của Game of Houses?"Khuôn mặt của Moiraine nóng lên, và cô ấy đã giải phóng Nguồn tin. "Tôi đã nói với cô ấy .... Tôi sẽ phải .... Chúng ta phải nói chuyện này ngay bây giờ chứ? Phải có nhiều cái tên như ngày hôm qua, và tôi muốn kết thúc trước khi bữa tối được thực hiện."Siuan cười lớn. Bạn có thể nghĩ rằng khuôn mặt của Moiraine ửng đỏ là một thứ vẽ nguệch ngoạc.Họ đã viết hơn một giờ khi Moiraine đến một mục khiến cô ấy phải dừng lại. Nó nói rằng được sinh ra trong tầm nhìn của Dragonmount, điều đó cũng nực cười như khi nói khi nhìn thấy Tower. Nhưng Willa Mandair đã sinh một đứa con trai, ở phía tây sông, và vào ngày Gitara's Foretelling. Cô ấy sao chép mục từ từ. Cuối cùng giơ bút lên, cô không nhúng nó vào lọ mực hay tìm kiếm cái tên tiếp theo trên bàn tay đầy gai nhọn của Ellid. Ánh mắt cô nhìn lên hạt ebon. Cô là một trong những Chấp nhận, không phải là em gái. Nhưng cô ấy sẽ sớm được kiểm tra. BiliMandair có thể được sinh ra ở bờ sông và mẹ của anh ta vẫn đang trong tầm ngắm của Dragonmount. Nhưng không có gì Ellid viết chỉ ra rằng trại cô đã đến cách ngọn núi bao xa. Hoặc gần như thế nào. Các mục trước đó chỉ nói "được sinh ra trong trại giam của Chúa Ellisar bên ngoài Tar Valon."Trang giấy trắng trước mặt cô chỉ viết được một nửa, nhưng cô lại vẽ một tờ giấy trắng khác trên bàn và sao chép chi tiết cho Bili Mandair. Một cái tên khiêm tốn, nếu anh ta là một. Nhưng nhiều khả năng Dragon Reborn sẽ là con trai của một người lính đơn thuần hơn là một vị chúa tể.Đột nhiên cô nhận thấy Siuan viết trong một cuốn sách nhỏ bằng bìa da, đủ nhỏ để vừa trong túi thắt lưng của cô, trong khi vẫn để mắt đến ngưỡng cửa. "Bạn phải chuẩn bị," Siuan nói.Gật đầu, Moiraine trượt trang có một mục duy nhất trên bàn cho Siuan, người đã cẩn thận sao chép thông tin vào cuốn sách nhỏ của mình. Ngày mai, Moiraine sẽ mang theo cuốn sách của riêng mình.Ngày này đã sản sinh ra khá nhiều tên của những đứa trẻ "sinh ra trong tầm ngắm của Dragonmount" hoặc thậm chí "được sinh ra gần Dragonmount", một số tên sư phía đông của Erinin. Moiraine biết cô ấy nên mong đợi điều đó. Rốt cuộc, ngọn núi là vùng đất dễ nhận biết nhất cho các giải đấu. Nhưng đây chỉ là danh sách của ngày thứ hai, và thêm chín cậu bé nữa vào cuốn sách của Siuan. Light, có bao nhiêu tên mà họ thu thập được trước khi nó được thực hiện?Có những điều ngạc nhiên khác. Ngay sau buổi sáng, Jarna Malaris bước vào phòng, trang nhã trong bộ đồ lụa màu xám đậm, với những đường rạch trắng ở thái dương làm tăng thêm vẻ ra lệnh của cô, những viên ngọc bích trên mái tóc đen dài của cô và nhiều viên ngọc khác quanh cổ. Phần tua rua bằng lụa trên khăn choàng của cô dài đến mức gần chạm sàn với chiếc khăn choàng trên vai cô. Jarna là một Sitter cho Grey. Sitter có vẻ buồn bã nhận ra Chấp nhận, nhưng cô ấy ra hiệu cho Moiraine. "Đi dạo với tôi một lát, con."Trong hành lang, Jarna chậm rãi đi dạo trong im lặng một lúc, và Moiraine hài lòng với điều đó. Light, một Sitter có thể muốn gì với cô ấy? Một nhiệm vụ phải hoàn thành, hoặc một thông điệp sẽ được thực hiện, sẽ được đề cập ngay lập tức. Dù thế nào, Chấp nhận cũng không cố gắng nhanh chóng chị em ạ. Cũng như cố gắng cấp tốc Amyrlin như một Sitter. Tất nhiên, những bản nháp làm cho đèn đứng nhấp nháy không làm Jarna bận tâm, nhưng Moiraine bắt đầu ước cô có chiếc áo choàng của mình.Cuối cùng, Sitter nói: "Tôi nghe nói rằng bạn đang gặp rắc rối vì cái chết của các chú của bạn. "Đó là điều dễ hiểu."Moiraine nói rằng cô ấy hy vọng Jarna đồng ý. Các câu trả lời của Aes Sedai đều rất ổn, nhưng cô ấy muốn nói dối hoàn toàn. Nếu cô ấy có thể. Cô cố gắng không căng lên từng li từng tí, nhưng đỉnh đầu của cô chỉ đến vai người phụ nữ kia. Người phụ nữ muốn gì?"Tôi sợ rằng các vấn đề của nhà nước không bao giờ chờ đợi sự đau buồn, Moiraine. Hãy nói cho tôi biết, đứa trẻ, người trong Nhà Damodred mà bạn nghĩ sẽ lên đến Ngôi nhà Mặt trời bây giờ khi Laman và các anh trai của anh ấy đã chết?"Tự vấp vào đôi chân của mình, Moiraine loạng choạng và có thể sẽ ngã nếu Jarna không cầm tay cô ấy vững vàng. Một Sitter đang hỏi ý kiến ​​của cô ấy về chính trị? Chắc chắn là quê hương của cô ấy, nhưng Sitters biết nhiều về chính trị của hầu hết các quốc gia hơn những người cai trị của chính họ. Đôi mắt nâu lỏng của Jarna nhìn cô một cách thanh thản, kiên nhẫn. Chờ."Tôi đã không suy nghĩ về vấn đề này, Aes Sedai," Moiraine nói thành thật. "Tôi nghĩ có lẽ Ngôi nhà Mặt trời sẽ chuyển sang Ngôi nhà khác, nhưng tôi không thể nói điều đó.""Có lẽ," Jarna thì thầm, nhắm hờ đôi mắt để tìm khoảng trống của từ đó. "Nhà Damodred đã mắc phải một tiếng xấu mà Laman chỉ làm cho tồi tệ hơn."Moiraine cau mày trước khi cô ấy có thể ngăn mình lại, và vội vàng xóa đi những đường nét hy vọng rằng Jarna không nhận ra. Đó là sự thật. Cha cô đã cô đơn giữa thế hệ của mình và thiếu một nhân vật đen tối, đàn ông và phụ nữ như nhau. Các thế hệ trước đã gần như tồi tệ, khi không tệ hơn. Những việc làm của House Damodred đã bôi đen tên tuổi. Nhưng cô không thích nghe ai nói điều đó."Người anh cùng cha khác mẹ của cô, Taringail bị từ chối bởi cuộc hôn nhân của anh ta với Nữ hoàng Andor," Jarna tiếp tục. "Một điều luật nực cười, nhưng anh ta không thể thay đổi nó trừ khi anh ta là vua, và anh ta không thể trở thành vua cho đến khi nó được thay đổi. Các chị gái của bạn là gì? Họ không nghĩ ra sao? bỏ qua thế hệ của bạn. "Moiraine trả lời: "Có nghĩ đến, nhưng không phải vì ngai vàng. "Anvaere không quan tâm gì ngoại trừ ngựa và diều hâu." Và không ai có thể tin vào tính khí nóng nảy của cô ấy, tệ hơn nhiều so với Moiraine đã từng, trên Sun Throne. Nhưng đó là điều mà cô ấy sẽ chỉ nói với Siuan. "Và nếu Innloine giành được ngai vàng, mọi người đều biết rằng các vấn đề của nhà nước sẽ đến một giây kém cỏi, tốt nhất là chơi với các con cô ấy." quên tất cả các công việc của nhà nước. Innloine là một người mẹ ấm áp và đầy tình yêu thương, nhưng sự thật là, cô ấy không quá trong sáng, mặc dù rất bướng bỉnh. Một sự kết hợp nguy hiểm trong một cây thước. "Không ai sẽ ủng hộ ngai vàng, Aes Sedai, ngay cả trong House Damodred.Jarna nhìn chăm chú vào mắt Moiraine một lúc lâu, khiến cô khó chịu nhắc nhở về việc Meilyn nói rằng cô không thể đọc được suy nghĩ. Không có gì cho nó ngoài việc bắt gặp ánh mắt đó với sự kiên nhẫn và sự cởi mở rõ ràng. Cũng như một hy vọng nhiệt thành rằng Meilyn đã không tìm thấy một cách xung quanh Ba Lời thề."Tôi hiểu rồi," cuối cùng Jarna nói. "Con có thể trở lại công việc của mình, con ạ.""Cô ấy muốn gì?" Siuan hỏi khi Moiraine trở lại phòng."Tôi không chắc," cô ấy nói chậm rãi, cầm cây bút lên. Đó là lời nói dối đầu tiên cô nói với Siuan. Cô ấy quá sợ rằng mình biết chính xác Jarna muốn gì.Vào thời điểm họ đặt các bản sao đã hoàn chỉnh lên bàn viết khắc hoa hồng đã từng là của Gitara, trong căn phòng rộng rãi dành cho phòng làm việc của Amyrlin, sáu Sitters khác đã đến để đưa Moiraine sang một bên. Một từ mỗi Ajah, tất cả đều có rất nhiều câu hỏi giống nhau. Tsutama Rath, xinh đẹp và khó nhìn, đủ để khiến Moiraine nao núng, trực tiếp đưa nó cho cô ấy."Bạn chưa bao giờ nghĩ," Tsutama nói một cách thản nhiên, đùa giỡn với phần viền màu đỏ của chiếc khăn choàng, "bản thân trở thành Nữ hoàng của Cairhien?"Vì vậy, cô đã gặp phải một cơn ác mộng khác khi tham gia cùng em bé trong tuyết và người đàn ông không mặt. Cô ấy ngồi trên Sun Throne với chiếc khăn choàng của một Aes Sedai, và trên những con phố bên ngoài, đám đông đang tàn phá thành phố. No Aes Sedai đã từng là nữ hoàng trong hơn một nghìn năm, và thậm chí trước đó, một số ít người thừa nhận là đã thất bại nặng nề. Nhưng nếu đó là mục tiêu của Tòa tháp, thì làm sao cô ấy có thể ngăn cản được? Chỉ bằng cách chạy trốn khỏi Tháp ngay khi cô lấy được khăn choàng và tránh xa cho đến khi mọi chuyện tự giải quyết ở Cairhien. Cô ấy đã dành phần lớn đêm không ngủ đó để cầu nguyện sớm được kiểm tra. Ngay cả ngày mai sẽ không phải là quá sớm. Light, cô chưa sẵn sàng, nhưng cô phải trốn thoát. Bằng cách nào đó.