Harry đứng đó nhìn xung quanh, cảm thấy lạc lõng trước ngưỡng cửa kỳ lạ của ngôi nhà Lovegoods. Trong khi họ thu dọn đồ đạc để rời đi, Hermione đã cảnh báo anh rằng bạn của cô, Luna, hơi kỳ lạ. Harry nhớ những gì Hermione đã nói với anh:

"Ban đầu chúng tôi không thực sự hợp nhau, vì chúng tôi quá khác biệt, nhưng sau một thời gian, chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi thực sự có rất nhiều điểm chung. Tôi chưa bao giờ có nhiều bạn bè lớn lên, và cô ấy cũng vậy. Tôi đoán cả hai chúng tôi đều cảm thấy giống như những kẻ cô độc bị mọi người đánh giá trước khi tìm hiểu về họ ".

"Tôi thực sự cảm thấy tồi tệ khi rời Crookshanks với cha mẹ của mình," Hermione nhận xét khi họ chờ đợi.

Harry gật đầu và nghe thấy tiếng động bên trong nhà.

Theo ý kiến ​​của Harry, người đàn ông mở cửa trông cũng khá kỳ quặc, nhưng anh ta không phải là người để phán xét.

"H-xin chào?" người đàn ông lo lắng hỏi.

"Xin chào, ông Lovegood. Tôi là Hermione, bạn của Luna, và đây là Harry. Xin lỗi vì đã ghé qua đột ngột, nhưng chúng tôi muốn hỏi bạn điều gì đó. Luna có ở trong không? " Hermione hỏi anh. Tuy nhiên, khi nhắc đến tên của họ, anh dường như thậm chí còn run hơn.

"Không, không, Luna đã... ra ngoài," anh nói với họ bằng một giọng lo lắng. "Nhưng bạn có thể vào; nếu có điều gì đó bạn muốn hỏi tôi. "

Anh ấy dẫn họ vào nhà và pha trà cho họ, hoặc ít nhất anh ấy cố gắng- với số lượng anh ấy đổ ra vì run, Harry nghi ngờ nhiều về việc pha được vào cốc. Hành vi của người đàn ông khiến Harry cảm thấy khó chịu vô cùng.

Có gì đó không ổn ở đây. Anh chàng này trông giống như một mớ hỗn độn- như thể anh ta sợ cái bóng của chính mình hay gì đó. Chuyện gì đã xảy ra thế? Và Luna ở đâu, chỉ sau lễ Giáng sinh khi cô ấy nên về nhà nghỉ lễ? Tôi nghi ngờ họ sẽ quay lại Hogwarts chưa, và Hermione nói rằng cô ấy không có nhiều bạn.

"Cảm ơn," Hermione nói, nhận lấy tách trà nhỏ.

Harry cố bắt mắt cô, và anh nhìn cô. Anh khá chắc rằng cô hiểu không nên uống trà, đề phòng, vì có điều gì đó không ổn.

Sau khi giả vờ uống một ít trà (ít nhất, Harry cũng hy vọng cô ấy cũng đang làm giả nó), Hermione lôi cuốn sách mà cụ Dumbledore để lại cho cô.

"Ông. Lovegood, tôi đang tự hỏi liệu bạn có biết biểu tượng này tượng trưng cho điều gì không. Bạn có thể cho chúng tôi biết? Tôi nhớ đã nhìn thấy nó trên chiếc vòng cổ mà bạn đeo khi đến đón Luna từ nhà ga cho kỳ nghỉ năm nay. "

Ông Lovegood giải thích rằng đó là biểu tượng của Bảo bối Tử thần. Bảo bối Tử thần là ba vật phẩm ma thuật trong một câu chuyện trong cuốn sách về ba anh em mà hầu hết mọi người tin rằng chỉ là một truyền thuyết. Tuy nhiên, một số người tin rằng những món đồ này thực sự tồn tại. Các tín đồ đeo biểu tượng này với hy vọng tìm thấy những người khác cũng tìm kiếm Bảo bối Tử thần. Hermione đã đọc to câu chuyện về ba anh em, vì Harry không hề biết.

Trong câu chuyện, những kẻ khác đã đánh lừa cái chết bằng phép thuật của họ. Cái chết, tức giận vì điều này, đã xuất hiện trước mặt họ. Anh chúc mừng họ và tặng họ một phần thưởng. Người anh cả kiêu ngạo mong ước có một cây đũa phép mạnh mẽ không gì có thể đánh bại được, cây đũa phép Elder Wand. Người anh giữa, người đã mất vợ, đã xin cách để được gặp cô ấy và ở bên người thân đã khuất của anh ấy, và nhận được Viên đá Phục sinh. Người em út, khiêm tốn và khôn ngoan, mong muốn chiếc Áo choàng tàng hình sẽ không bao giờ phai nhạt và không thể tìm thấy anh, kể cả Thần chết. Theo truyền thuyết, nếu ai đó sở hữu cả ba món đồ này, họ sẽ trở thành chủ nhân của cái chết.

"Bạn có nghĩ rằng Voldemort tin rằng chúng có thật không? Bạn có nghĩ rằng anh ấy đang theo đuổi họ không? " Harry hỏi Hermione ngay khi cô ấy đọc xong. Anh nghe thấy ông Lovegood thở hổn hển khi ông sử dụng tên của phù thủy hắc ám.

"Harry, đây là một câu chuyện dành cho trẻ em... chắc chắn nó chỉ là tưởng tượng," Hermione nói với anh một cách hoài nghi.

"Tôi đảm bảo với cô, cô Granger, có những người tin vào sự tồn tại của họ, kể cả ngày nay," ông Lovegood nói với một giọng đáng ngại. "Người-Không-Phải-Được-Đặt Tên sẽ là khôn ngoan nếu sợ một kẻ sở hữu cả ba và do đó trở thành chủ nhân của cái chết."

"Cụ Dumbledore không thể ngờ rằng chính Thần chết lại xuất hiện và trao những món quà này cho các anh em vì đã lừa ông bằng phép thuật." Cô ấy có vẻ cáu kỉnh trước lời gợi ý rằng đây là sự thật và có thể dựa vào đó để đánh bại Voldemort.
"Tôi không nói rằng đó là một cách tốt để đánh bại anh ta, nhưng đó không phải là điều mà Voldemort muốn, nếu đó là sự thật- để làm chủ cái chết?"

"Tôi không biết, Harry. Điều đó có thể xảy ra, "Hermione trả lời, trông có vẻ lo lắng, nhưng không mấy thuyết phục.

Cả nhóm im lặng trong một thời gian ngắn, nhưng ông Lovegood đã lên tiếng.

"Nếu- nếu bạn thứ lỗi cho tôi một chút," anh nói với giọng lo lắng, run rẩy đứng và đi lên lầu.

Harry không lãng phí thời gian khi cúi xuống gần Hermione để thì thầm.

"Hãy ra khỏi đây. Có gì đó không ổn. Bạn đã không uống trà, phải không? "

"Không," Hermione trả lời, nói một cách nhanh chóng và lặng lẽ, "Tôi không uống trà. Tôi có thể nói với bạn là không nghĩ rằng chúng ta nên làm. Nhưng tôi không biết liệu chúng ta có nên rời đi không... Nếu có chuyện gì xảy ra với Luna thì sao? "

"Tôi không-" Harry đột ngột dừng lại, nhận thấy ông Lovegood đang quay lại. Khi anh ấy đi xuống, anh ấy trông tệ hơn nhiều so với cách đây vài phút.

Harry đứng. Hermione vẫn có vẻ không chắc chắn, nhưng cũng ngập ngừng đứng dậy.

"Cảm ơn ông, ông Lovegood. Nhưng tôi thực sự nghĩ rằng chúng tôi nên rời đi ngay bây giờ. "

"Không!" người đàn ông lớn tuổi nói quá nhanh. "Bạn phải ở lại lâu hơn một chút. Chắc chắn bạn đã có... câu hỏi khác. "

Anh ta trông hết sức tuyệt vọng để giữ chúng ở đó; nó khiến Harry càng tuyệt vọng hơn khi phải rời đi.

"Có chuyện gì không, ông Lovegood?" Hermione cầu xin, không muốn để anh ta hoặc bạn mình gặp rắc rối, nhưng cảm nhận được mối nguy hiểm đang ở lại. "Có chuyện gì xảy ra không? Luna đâu? "

"Hermione, chúng ta phải đi. Bây giờ, "Harry nói với cô, nắm chặt lấy cánh tay cô khi nỗi đau dâng lên vết sẹo của anh. Hermione nhìn anh ta với vẻ lo lắng, nhưng ông Lovegood nghiêm nghị nói với họ, hướng sự chú ý của họ trở lại anh ta.

"Tôi xin lỗi, ngài Potter, cô Granger," anh ta lần lượt gật đầu với từng người trong số họ, có vẻ sợ hãi. "Tôi ... tôi phải làm điều đó. Họ... đã lấy Luna của tôi. Cô ấy là tất cả những gì tôi có ".

Anh đột ngột giơ đũa phép về phía họ, và thi triển một câu thần chú tuyệt đẹp về phía họ.

Rất may, anh ta không đủ nhanh, và Harry cũng tránh được bùa chú trong khi đẩy Hermione ra.

"Expelliarmus!" Harry hét lên, khiến cây đũa phép của người đàn ông bay ra khỏi tay anh ta và băng qua căn phòng.

Hermione nhanh chóng thi triển một câu thần chú gây choáng váng lên Ngài Lovegood, và bước đến chỗ cơ thể tĩnh lặng của ông ấy.

"Obliviate," Hermione nói, chỉ cây đũa phép của mình về phía anh và xóa một phần ký ức của anh.

Những đốm đen đang nhảy múa trước mắt Harry, và cậu chớp mắt, cố gắng chống lại chúng.

"Hermione..." Harry gọi cô, chống tay lên bàn bên cạnh khi vết sẹo của anh lại tái phát vì đau.

Cô ấy đã ở bên cạnh anh trong một giây, nắm lấy cánh tay anh để giữ vững anh.

"Harry, con ổn chứ? Chuyện gì vậy?" cô hỏi anh với giọng lo lắng, đặt tay còn lại lên lưng anh.

Trước khi anh ấy có thời gian để trả lời, đã có một vụ va chạm lớn làm một trong những cửa sổ trên lầu bị vỡ tan tành. Harry và Hermione rút đũa phép nhưng chỉ trong vài giây, toàn bộ ngôi nhà trở thành một cơn lốc hỗn loạn gồm những mảnh kính vỡ, bát đĩa bay và những bóng đen quăn queo. Tiếng ồn của tất cả các đồ vật va chạm, cửa sổ đập vỡ, và gió thổi ào ào tràn vào tai và đầu Harry khi cậu cảm thấy cây đũa phép của mình tuột khỏi tay. Anh cố gọi Hermione, nhưng anh cảm thấy có thứ gì đó cứa vào đầu mình và bóng tối trải khắp mắt anh cho đến khi tất cả những gì anh có thể nhìn thấy chỉ còn là màu đen.

Một tiếng hét xuyên thấu.

Một tia sáng xanh lục.

Bóng tối.

Sau đó, một tiếng hét khác truyền đến anh ta, bị bóp nghẹt và khác đi, ở đằng xa.

Khi màn sương mù dần dần bay ra khỏi tâm trí anh, tiếng động ngày càng lớn và gần hơn cho đến khi nó ở ngay bên cạnh anh. Tiếng kêu khủng khiếp nhỏ dần và anh mở mắt ra trước một cảnh tượng mà anh hy vọng sẽ không bao giờ nhìn thấy nữa. Anh ta đã trở lại Trang viên Malfoy - trở lại chính căn phòng mà anh ta đã trốn thoát cách đây không lâu. Mặc dù đối với Harry, nó giống như một cuộc đời...

Hermione.

Anh hơi cúi đầu về bên phải và nhìn thấy hồ sơ của cô, bên cạnh anh bị trói vào tường.

"Ồ, cậu bé tỉnh dậy," anh nghe thấy một tiếng cười the thé khi một giọng nói lạnh lùng cất lên. Giọng nói ấy khiến Harry lạnh sống lưng. Giọng điệu thích thú đầy đe dọa, tàn nhẫn, và tiếng rít chỉ khó nhận ra trong từng từ - anh ngay lập tức biết ai đang nói, ngay cả trước khi đầu anh đau nhói.

Voldemort.

Harry cảm thấy những ràng buộc của anh ta, mà anh ta hầu như không nhận thức được, thả anh ta ra và anh ta loạng choạng tiến về phía trước, cố gắng đứng vững trên đôi chân của mình khi cơn đau hằn lên vết sẹo của anh ta.

"Xin chào, Harry Potter," giọng Chúa tể hắc ám lướt qua không trung để tiếp cận Harry. "Cậu nghĩ rằng cậu có thể thách thức tôi, sau tất cả những gì tôi đã làm cho cậu, Harry, sau tất cả những gì chúng tôi đã dạy cậu? Bạn rất gần để trở thành một trong chúng tôi; đừng bỏ cuộc ngay bây giờ. Tôi là chúa tể nhân từ, tôi sẽ cho phép bạn tái nhập vào tôi, nhưng trước tiên, bạn phải cầu xin sự tha thứ. "

"Vâng, cầu xin, cậu bé!" anh nghe thấy tiếng đòi hỏi của Bellatrix bằng giọng nói cao, điên cuồng của cô.

Đôi mắt của Harry bị Voldemort khóa chặt và anh thấy rằng mình hoàn toàn không thể nói được. Nhưng đứng vững trên nền tảng của mình, im lặng nói những âm lượng.

"Cậu dám thách thức tôi sao, Harry?" Harry có thể nghe thấy sự tức giận trong lời nói của mình lúc này; có một sự khó chịu nguy hiểm trong giọng điệu và khuôn mặt của anh ta.

"Anh sẽ làm theo lời tôi nói, và quỳ xuống cầu xin sự tha thứ của tôi," Voldemort nói với anh ta, chế nhạo hài lòng, một phần tức giận đã biến mất.

Cả hai đều biết anh ta có thể buộc Harry làm điều đó bằng phép thuật, cúi đầu trước anh ta, nhưng anh ta không làm vậy. Đôi mắt của gã phù thủy độc ác liếc nhìn Hermione và một nụ cười nhếch mép nở trên đôi môi mỏng của anh ta. Harry cảm thấy bụng mình thót lại. Có quá nhiều căng thẳng trong cơ thể anh ấy đến nỗi anh ấy đang run rẩy.

"Bạn sẽ không muốn bất cứ điều gì xảy ra với Mudblood mà bạn đã trải qua ngần ấy khó khăn để cứu, phải không, Harry?" anh hỏi, từ tốn. "Cúi đầu với tôi! Cầu xin chủ nhân tha thứ! "

Qua khóe mắt, Harry nhìn thấy Bellatrix tiến lại gần Hermione, con dao của cô ấy giơ về phía cô gái đầy đe dọa.

Nuốt đi niềm tự hào và giận dữ trong mình, Harry bước một bước run rẩy về phía trước và từ từ quỳ xuống, mắt nhìn chằm chằm vào sàn nhà trước đầu gối.

"Ăn xin." Lệnh của Voldemort rất đáng sợ và không khoan nhượng.

Harry đấu tranh để tìm ra giọng nói của mình. Đáp lại sự im lặng của anh, anh nghe thấy tiếng thở hổn hển, sau đó là một tiếng kêu đau đớn đến nghẹt thở. Trước sự kinh hoàng của mình, Harry vẫn có thể hình dung một cách sống động khuôn mặt bị tra tấn và ánh mắt khẩn cầu của Hermione trong lần cuối cùng họ ở trong căn phòng này.

"Tôi-" Harry có thể cảm thấy tim mình đập thình thịch đến mức nghe thấy nó bên tai khi anh đẩy những từ ngữ đó ra, "Tôi xin lỗi... xin hãy tha thứ cho tôi, Chủ nhân."

Bellatrix cười khúc khích và anh ta cũng có thể nghe thấy tiếng cười của một vài người khác trong phòng. Liếc lên, Harry nhận thấy Malfoys và Snape đang đứng quan sát bên cạnh, cùng với hai hoặc ba Tử thần Thực tử khác.

"Tốt lắm, Harry," Voldemort nói với anh ta. "Bây giờ, cây đũa phép của bạn."

Harry có thể cảm thấy bàn tay của Voldemort hướng về phía mình mà không cần nhìn lên. Anh ta mất cả một giây để nhận ra rằng có lẽ họ chưa thèm lấy đũa phép vì họ không cần lo lắng về điều đó- những người khác đều cầm đũa phép trong tay, và trong trường hợp của Bellatrix, một con dao trong cai khac. Harry và Hermione không có cơ hội, ngay cả khi họ đã lấy đũa phép của mình bằng cách nào đó.

"Không!" anh nghe thấy Hermione ra ngoài trước khi Bellatrix làm cô im lặng một lần nữa.

Anh không có lựa chọn nào khác. Run rẩy, Harry đưa đũa phép của mình, vẫn không chịu nhìn lên người đàn ông đã giết cha mẹ mình.

Vài giây sau, Harry nghe thấy một tiếng rắc kinh khủng. Đũa phép của anh ta rơi xuống đất trước mặt anh ta thành hai mảnh. Anh cảm thấy một phần sợ hãi và tức giận của mình được thay thế bằng nỗi sợ hãi và sự bất lực bao trùm. Đũa phép của anh ta, người anh em của Voldemort, đã biến mất, bị gãy. Hermione đã bị mắc kẹt và dưới sự thương xót của Bellatrix, điều mà Harry biết rằng nó không thực sự tồn tại. Và anh ta đang quỳ gối trước kẻ đã giết cha mẹ mình, không thể tự vệ được.

"Và, vì sự bất tuân của bạn- Crucio!"

Ngay lập tức, cơn đau bùng phát khắp cơ thể Harry và cậu phải dùng tay giữ mình lại khi cố gắng không chịu thua trước sự thôi thúc hét lên. Lửa cháy khắp da thịt và cố gắng xé toạc các cơ của anh.

"Dừng lại!" Giọng Hermione cất lên.

Ngay sau đó, cơn đau tức thì mà Harry cảm thấy giảm bớt.

"Mày dám ngắt lời Chúa tể Hắc ám, thằng Mudblood bẩn thỉu ?!" Bellatrix hét lên một cách điên cuồng.

"Đừng lãng phí hơi thở của bạn với cô ấy, Bellatrix," Voldemort ra lệnh, khi anh ta giơ đũa phép chỉ thẳng vào Hermione. Harry vẫn còn quay cuồng với Lời nguyền không thể tha thứ, nhưng giọng nói của Voldemort khiến cậu phải ngước lên. Anh sững người khi nhìn thấy cây đũa phép mỏng và nhợt nhạt chĩa vào Hermione.

"Avada..." ngay khi Harry nghe thấy âm thanh thì thầm đầu tiên, cậu dùng tất cả sức lực còn lại của mình để nhảy tới trước mặt Hermione. Anh nhận thấy mắt cô mở to khi anh di chuyển để che chắn cơ thể cô bằng của anh.

Đôi mắt nhắm nghiền và quay lưng về phía Voldemort, Harry không biết chuyện gì xảy ra tiếp theo.

"Kad-" đột nhiên giọng nói của Chúa tể Hắc ám cắt ngang khiến mọi người trong phòng đều bị sốc. Tai nạn!

"Bạn không được làm hại Harry Potter!"

Trong một khoảnh khắc, mọi thứ đều im lặng; có vẻ như mọi người đã quá choáng váng để di chuyển.

Khoảnh khắc tiếp theo, khói bao trùm căn phòng cùng với nhiều tiếng la hét và thất thanh. Harry cảm thấy một bàn tay nhỏ với những ngón tay dài, xương xẩu nắm lấy mình. Anh quấn chặt cánh tay còn lại của mình quanh Hermione, người mà những ràng buộc đã biến mất, và kéo cô đến bên anh.

Một giây sau, anh cảm thấy có một sự giằng co, nghe thấy một tiếng động tĩnh lặng và mọi thứ trong phòng đều biến mất.