Khi bóng tối mờ dần, Harry thấy rằng anh vẫn đang ôm Hermione bên mình một cách an toàn. Tim anh vẫn đập thình thịch và anh cảm thấy đầu óc nhẹ bẫng và mất phương hướng. Hít một hơi để cố gắng trấn tĩnh và sắp xếp lại những gì vừa xảy ra trong đầu, anh nhắm mắt lại.

Cảm thấy Hermione xoay người và vòng tay ôm chặt lấy anh, Harry căng thẳng. Đáp lại, cô tiến lại gần hơn, vùi mặt vào cổ anh. Cuối cùng, một phần căng thẳng đã rời khỏi Harry, và họ đứng đó như vậy trong một phút, giữ chặt lấy nhau cố gắng ổn định bản thân khỏi cơn lốc khủng khiếp của các sự kiện. Từ từ, họ nới lỏng tay ra và lùi lại đủ để nhìn nhau. Trước khi Harry có thể cố gắng xác định cảm xúc trong đôi mắt nâu của mụ phù thủy, một giọng nói quen thuộc đã cắt ngang cậu.

"Harry Potter, thưa ngài, ngài không sao chứ?"

Nghe thấy tiếng động, Harry và Hermione đều nhanh chóng buông ra và quay lại tìm chủ nhân của nó.

"Dobby!" Harry thốt lên, âu yếm nhìn con gia tinh nhỏ. "Bạn đã cứu chúng tôi! Làm thế nào bạn biết chúng tôi đã ở đâu? Làm sao bạn biết tôi đang gặp rắc rối? "

"Dobby có cách của mình, thưa ngài," gia tinh trả lời một cách bí ẩn, trước khi nói thêm, "Và Harry Potter luôn gặp phải một số loại nguy hiểm, thưa ngài."

Dobby mỉm cười với nhận xét của anh ấy, và Harry cũng không thể không cười.

"Nhưng, Dobby, tôi đã bắt anh thề sẽ không quay lại vì tôi khi tôi còn ở Malfoys. Anh đã nói là sẽ không vi phạm lời nói của mình, "Harry lo lắng nói với anh ta.

"Nhưng Dobby không phá lời, thưa ngài," gia tinh trả lời ngay lập tức, "Dobby đã hứa sẽ không quay lại vì Harry Potter khi anh ấy vẫn còn bị giam cầm tại nhà Malfoys, thưa ngài, nhưng ngài đã trốn thoát! Dobby đã nghe, thưa ngài. Dobby đã nghe ngóng tin tức về Harry Potter của mình và anh ấy rất vui khi biết rằng mình cũng được tự do. "

Harry gật đầu, và đợi gia tinh tiếp tục, trong khi Hermione đứng đó cố hiểu tình hình.

"Vậy thì Dobby đang đợi để đi gặp ngài, thưa ngài, và chỉ hôm nay anh ấy được phép đi. Bà Hiệu trưởng mới là người bận rộn nhất, nhưng Dobby đã nghe bà ấy nhắc đến Harry Potter vào một ngày nọ và ông ấy biết rằng mình phải tìm ông, thưa ngài. Thế là anh ấy xin nghỉ trong ngày. Dobby được nghỉ mỗi tháng một ngày, nhờ ông. Dobby chưa bao giờ gặp những phù thủy và pháp sư tốt bụng như vậy ".

"Hiệu trưởng mới?" Hermione hỏi, lần đầu tiên tham gia cuộc trò chuyện, "Ý bạn là ở trường Hogwarts?"

"Tại sao lại có, thưa cô, Dobby đã sống và làm việc tại Hogwarts từ trước khi có Giáo sư Dumbledore..." Dobby nói nhỏ, đôi mắt to, xanh lục sáng lấp lánh những giọt nước mắt. Anh hít thở một vài hơi để tự bình tĩnh trước khi tiếp tục. "Giáo sư Dumbledore đã thuê Dobby sau khi cậu ấy được trả tự do. Dobby đang được trả lương Galleon một tháng nay, thưa ngài. "

"Bạn đang được trả tiền? Ồ, điều đó thật tuyệt vời! " Hermione thốt lên. "Tuy nhiên, chỉ một Galleon mỗi tháng?" cô ấy nói thêm một cách không chắc chắn. "Chắc chắn bạn xứng đáng được nhiều hơn thế."

"Ồ, không, thưa cô. Dobby chỉ yêu cầu một tháng. Giáo sư Dumbledore muốn trả cho Dobby mười Galleons mỗi tháng và cho cậu ấy nghỉ cuối tuần, nhưng Dobby thích công việc này, thưa cô... cậu ấy rất vui khi được trở thành một gia tinh tự do và làm việc tại Hogwarts. "

"Bạn đang sống ở Hogwarts và được trả tiền?" Harry hỏi một cách hoài nghi. "Thật tuyệt vời, Dobby!" anh nhiệt tình chỉ bảo.

Hermione quan sát Harry một cách thích thú, chưa bao giờ thấy cậu ấy vui vẻ hay thích ai đến thế.

Dobby có vẻ hơi xấu hổ trước lời khen ngợi của thầy phù thủy, và dừng lại trước khi tiếp tục.

"Cảm ơn, Harry Potter, thưa ngài... dù sao thì tất cả đều là nhờ ngài, thưa ngài," nói xong, Dobby cúi đầu chào Harry.

Harry nhanh chóng đỏ mặt, nhưng không biết phải nói gì.

"Vì vậy, khi Dobby xin nghỉ ngày, anh ấy sẽ đến gặp ông, thưa ngài. Và anh ấy không chắc bạn đã ở đâu... nhưng yêu tinh trong nhà có thể xuất hiện ở bất cứ nơi nào họ cần cho chủ nhân và bạn bè của họ. "

Harry và Dobby cùng cười. Trước đây anh chưa bao giờ thực sự coi Dobby là "bạn", nhưng mô tả này có vẻ phù hợp.
"Dobby đã khá sốc khi xuất hiện ở đó, thưa ông... quả thực là rất sốc."

Khi câu chuyện của mình kết thúc, Dobby thở dài nhẹ và nhìn lên Harry.

"Chà, đó là một điều tốt khi bạn đã đến, Dobby," Harry nói với anh ta một cách biết ơn. "Tôi chắc chắn là một người đi chơi."

"Dobby không cần cảm ơn, thưa ngài. Bạn đang cứu Dobby nhiều hơn Dobby đang cứu bạn, Harry Potter. Nhưng Dobby phải đi ngay bây giờ. Anh ấy sẽ trở lại sớm thôi. Harry Potter và cô gái của anh ấy không được đi đâu cho đến khi anh ấy trở về, thưa ngài. Nó không an toàn."

Harry và Hermione đều cảm thấy khuôn mặt của họ nóng lên khi gia tinh gọi cô ấy là "cô gái của anh ấy".

"Ồ, ờ... Dobby, đây là Hermione," Harry nói với anh, lúng túng không biết phải giới thiệu cô ấy như thế nào chính xác. "Cô ấy đã giúp tôi thoát khỏi Malfoys và, tốt, đã cứu mạng tôi."

"Anh là người đã cứu em," Hermione lặng lẽ phản đối, không muốn ngắt lời anh, nhưng cảm thấy cần phải sửa lại đánh giá của mình.

"Đúng vậy," Harry thừa nhận, "và Hermione, đây là Dobby. Anh ấy đang phục vụ Malfoys khi tôi được đưa đến đó, và chúng tôi đã giúp đỡ lẫn nhau và... trở thành bạn bè ".

Hermione nhìn Harry với một biểu cảm mà anh không thể đọc được trước khi nói với Dobby.

"Xin chào, Dobby. Rất vui được gặp bạn. Cảm ơn anh rất nhiều vì đã cứu chúng tôi, "cô cúi xuống bắt tay anh.

"Ồ," Dobby nghẹn ngào trước bàn tay đưa ra của cô, "Harry Potter quả là một phù thủy cao quý. Anh ấy kết bạn với lòng tốt gần như tuyệt vời như của chính mình ".

Dobby nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và lắc nó, nhìn cô đầy ái ngại.

"Ồ, bỏ đi, Dobby," Harry chế giễu. "Tôi đã nói gì với bạn về tất cả những thứ rác rưởi 'Harry Potter thật tuyệt' này?" Harry trông hoàn toàn xấu hổ, và Hermione phải nín cười. "Và tôi chắc chắn nhớ đã nói với bạn rằng đừng gọi tôi là 'thưa ngài'."

"Dobby xin lỗi, cậu- Harry Potter," Dobby ít ra cũng có vẻ có lỗi nhưng lại nở một nụ cười ngượng ngùng với Harry.

"Nhưng bây giờ Dobby phải đi. Harry Potter và cô Hermione không được di chuyển khỏi vị trí này. Dobby sẽ trở lại nhanh nhất có thể, thưa ngài. " Dobby nhăn mặt trong một giây sau khi từ "thưa ông" thông lệ rời khỏi miệng, nhưng không nói gì khác.

"Được rồi, Dobby," Harry nói với anh ta, "chúng ta sẽ không đi đâu cho đến khi anh quay lại. Đừng mất quá nhiều thời gian, được chứ? "

"Chờ đã," Hermione cắt ngang, đột nhiên trông có vẻ thất thần. "Dobby, cậu có biết còn ai khác ở Trang viên Malfoy không? Có thể là trong ngục tối? " cô hỏi với giọng lo lắng.

"Dobby không biết, thưa cô. Dobby chỉ ở đó trong một phút và chỉ nhìn thấy Harry Potter, cô gái của cậu ấy và những người xấu số. "
"Dobby..." Hermione ngập ngừng, cắn môi.

"Tiếp tục đi," Harry thúc giục cô, khá chắc rằng anh biết cô sẽ hỏi gì.

"Dobby, bạn có nghĩ rằng bạn có thể... quay lại Trang viên Malfoy và xem một trong những người bạn của tôi ở dưới đó không?" Hermione hỏi, rõ ràng là cảm thấy rất tệ khi yêu cầu một đặc ân như vậy. "Tên cô ấy là Luna. Cô ấy đã ở trường Hogwarts với tôi. Các Tử thần Thực tử đã bắt cóc cô ấy, và tôi nghĩ đó là nơi chúng đã đưa cô ấy đi. "

Gia tinh trông không quá quan tâm đến ý tưởng quay trở lại ngôi nhà cũ của mình bây giờ vì Harry đã ra khỏi đó một cách an toàn.

"Làm ơn đi, Dobby," Harry yêu cầu. "Tôi sẽ không ở đây nếu không có Hermione. Tôi biết bạn không muốn quay lại đó, nhưng bạn có thể giúp cô ấy được không? "

"Và có thể thoát ra khỏi bất kỳ ai khác mà bạn có thể, trong khi bạn đang ở đó," Harry nói thêm, đánh cuộc rằng ít tù nhân hơn ở Malfoys không thể là một điều xấu.

Với một quyết tâm mới, Dobby gật đầu và với một nụ cười, anh ta biến mất.

"Cảm ơn," Hermione nói với Harry một cách biết ơn, người chỉ gật đầu.

Trong một lúc, Harry nhìn quanh hang động Dobby đã đưa họ đến, không biết phải nói gì, khi Hermione phá vỡ sự im lặng.

"Bạn đầy bất ngờ, phải không?" cô tò mò hỏi anh.

"Ý bạn là gì?" Harry hỏi, ngồi xuống và dựa lưng vào vách hang.

Hermione tiến đến ngồi bên cạnh anh, nói rõ, "Ý tôi là anh là bạn với một gia tinh trong nhà. Và bạn đã thả anh ta tự do, phải không? "

"Ừ," Harry trả lời, liếc nhìn cô. Thấy cô có vẻ chờ anh nói tiếp, anh giải thích.

"Anh ấy là gia tinh nhà Malfoys- bạn có thể tưởng tượng cách họ đối xử với anh ấy. Nó quá tệ. Anh ấy luôn tự trừng phạt mình, và đôi khi họ sẽ thêm vào các hình phạt hoặc đánh anh ấy, "Harry nói với cô bằng một giọng trầm.

"Thật kinh khủng!" Hermione nói, thay mặt cho gia tinh có vẻ tức giận.

"Ừ," Harry tiếp tục, nhìn xuống sàn hang, "khi tôi đến đó, Dobby đã được dặn phải đảm bảo rằng tôi không gặp rắc rối và anh ấy đã mang thức ăn cho tôi lúc đầu. Theo thời gian, chúng tôi đã trở thành, giống như những người bạn, tôi đoán vậy. Tôi thực sự không chắc làm thế nào, nhưng tôi cho rằng chúng ta đã ở trên cùng một con thuyền, bạn biết không? Chúng tôi sẽ cố gắng giữ cho nhau khỏi rắc rối và chúng tôi đã nói chuyện khi có cơ hội. Đôi khi tôi giúp anh ấy làm việc nhà, và chúng tôi sẽ cảnh báo nhau khi có người đến thăm hoặc nếu ai đó đang có tâm trạng đặc biệt tồi tệ. " Harry nhún vai, "Chúng tôi không có nhiều thời gian bên nhau, nhưng anh ấy là người thân thiết nhất mà tôi từng có với một người bạn, khi lớn lên".

"Và bạn thả anh ta tự do?" Hermione hỏi bằng một giọng nhẹ nhàng. Harry có thể nói với cô ấy rằng cô ấy đã hoàn toàn chú ý và cô ấy có vẻ thực sự quan tâm đến câu chuyện của anh ấy.

"Ừ," Harry cười nhẹ, nhớ lại ngày hôm đó. "Ông. Malfoy đã cho anh ta một hình phạt thực sự khắc nghiệt sau khi anh ta che đậy cho tôi một điều gì đó, và tôi không thể chịu đựng được nữa... Tôi đã mắc một chiếc tất dưới bát thức ăn nhỏ của Dobby trên khay của anh ta trước khi Malfoys đưa nó cho anh ta vào ngày hôm sau và anh ấy đã được tự do. Anh ấy đã cố gắng bảo vệ tôi khi họ phát hiện ra nhưng tôi biết anh ấy không phù hợp với họ khi anh ấy không có yếu tố bất ngờ. Tôi đã bắt anh ấy hứa sẽ không quay lại vì tôi khi tôi vẫn bị giam giữ ở đó, và cuối cùng anh ấy đã đồng ý. Tôi không nghĩ anh ấy muốn, nhưng anh ấy đã làm. "

"Tại sao ông ấy không chỉ cho cụ Dumbledore biết bạn đang ở đâu?" Hermione hỏi.

"Anh ấy không thể," Harry trả lời. "Những người Malfoys đã thề giữ bí mật cho anh ta trước đây, và tôi biết họ sẽ giết anh ta nếu anh ta bằng cách nào đó nói với ai đó, hoặc họ sẽ chuyển tôi đi nơi khác." Harry lắc đầu, "Vì vậy, tôi đã bắt anh ấy hứa không được nói với ai điều đó."

Harry lấy chiếc snitch ra khỏi túi và nhìn nó từ từ sải rộng đôi cánh, nhẹ nhàng tung bay. Anh có thể cảm thấy Hermione đang nhìn anh, nhưng anh không chắc phải nói gì khác.

Hermione nói với anh ta: "Tôi đã thành lập một nhóm để quảng bá cách đối xử đúng mực với yêu tinh trong nhà khi tôi còn học ở Hogwarts.

"Bạn đã làm?" Harry hỏi.

"Đúng. Nó được gọi là SPEW, là viết tắt của Hiệp hội Thúc đẩy Phúc lợi cho Yêu tinh. Tôi đã chứng kiến ​​những chú lùn trong nhà bị đối xử tệ như thế nào tại Quidditch World Cup vài năm trước và bắt đầu nhóm ngay sau đó ".

Harry trông đã sẵn sàng bùng nổ và khi cô ấy ngừng nói lần thứ hai, Harry hỏi, "Bạn đã đến World Cup Quidditch ?! Tôi tưởng rằng bạn đã từng nói rằng bạn thậm chí không thích Quidditch cho lắm? "

"Không phải tôi không thích Quidditch, nó thường không thú vị khi xem vì tôi thực sự không biết ai trong đội. Một người bạn của tôi, Ginny, đã đề nghị tôi đi cùng gia đình cô ấy khi họ nhận được vé vì tôi đã dành một phần mùa hè ở nhà cô ấy. Cha mẹ tôi đã đi nghỉ cho đến một tuần sau khi kỳ học bắt đầu và tôi ở lại với gia đình cô ấy vào cuối mùa hè, "cô giải thích. "Và một khi Ginny làm đội nhà ở Hogwarts, tôi đã tham dự nhiều trận đấu hơn."

Harry gật đầu, có vẻ như chấp nhận điều đó, và trả chiếc snitch vào túi.

"Vậy, SPEW làm gì?" anh ấy hỏi.

"Chà... chúng tôi chưa thực sự htpthat nhiều; chúng tôi đã không nhận được nhiều hỗ trợ. Nhưng tôi hy vọng sẽ nhận được nhiều quyền hơn cho các yêu tinh trong gia đình, giống như những gì Dobby có - tiền lương và ngày nghỉ - và cải thiện cách đối xử của họ với các phù thủy và pháp sư nói chung. "

"Nghe có vẻ là một ý tưởng tuyệt vời," Harry thành thật nói với cô. Cô ấy rạng rỡ cho đến khi anh ấy nói thêm, "Nhưng, tôi không chắc về từ ngữ ... nó đánh vần 'spew', bạn biết đấy."

"Đó là SPEW, nhưng vâng, tôi biết rằng đó là bùa chú 'phun ra'. Anh trai của Ginny, Ron đảm bảo rằng tôi biết khi chúng tôi cố gắng mời anh ấy tham gia, "cô ấy cáu kỉnh, và Harry có thể nói rằng cô ấy có vẻ khó chịu.

"Ồ... vậy là được rồi. Tôi vẫn nghĩ đó là một ý kiến ​​hay, "Harry nói với cô ấy, cố gắng làm cô ấy vui lên. "Sẽ ổn nếu tôi tham gia chứ?"

"Chà, hiện tại chúng tôi không thực sự tích cực, với mọi thứ đang diễn ra, nhưng..." cô ấy nói tiếp, nhận ra rằng anh ấy đang mỉm cười nhẹ và gợi ý điều đó như một cử chỉ ủng hộ. "Ồ chắc chắn rồi. Vâng, tôi muốn điều đó, "cô nói với anh, có vẻ hơi xấu hổ.

Trước khi họ có thể thảo luận thêm về nó, họ nghe thấy giọng nói phát ra từ cửa hang. Lúc đầu, cả hai đều căng thẳng, và Hermione nắm lấy cây đũa phép của cô ấy, trong khi Harry với lấy cây đũa phép của nó, trước khi nhận ra nó sẽ không ở đó. Chẳng bao lâu, họ nghe thấy giọng nói the thé của Dobby và thư giãn phần nào, vẫn đang chờ đợi với đôi mắt được huấn luyện trên đường cong trong hang động cách họ vài bước chân.

Harry vô cùng sửng sốt khi thấy ai đã rẽ vào góc cạnh người bạn nhỏ của mình.