Khẽ co rúm người lại khi cố gắng mở mắt, Harry nhận thấy mình bị đau đầu và cảm thấy ngột ngạt. Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là anh ấy đã cảm thấy tốt hơn những gì anh ấy đã có trong một thời gian dài. Cơ bắp của anh phản đối khi anh cố gắng di chuyển, nhưng anh phớt lờ chúng. Lục lại trí nhớ khi anh ấy tựa mình trên một cánh tay, những mảnh ác mộng quay trở lại với anh ấy, sau đó...

Hermione. Đó cũng là một giấc mơ? Nó chắc chắn cảm thấy thật.

Anh nhớ Hermione đã đánh thức anh, sau đó ngồi trên cũi và ôm anh trong khi anh khóc. Hơi nóng phả vào mặt.

Tôi đã thực sự khóc trước mặt cô ấy như vậy sao? Và giữ lấy cô ấy?

Sau nhiều năm tự dạy bản thân kìm nén cảm xúc, điều mà anh bắt đầu học được là hữu ích ngay cả khi anh còn sống ở Dursley ', anh đã gục ngã trước mặt cô và khóc vì Merlin không biết bao lâu. Harry nằm xuống cũi, nhìn lên lều, cảm thấy đau đớn.

Làm thế nào mà anh ta phải cư xử bình thường với cô ấy bây giờ? Càng về sau anh càng thấy suy nghĩ lung tung. Anh sẽ nói gì với cô khi nhìn thấy cô?

Vì vậy... về tất cả những gì đã khóc, chúng ta có thể quên điều đó đã từng xảy ra không? Ồ, và xin lỗi vì đã để bạn trở lại Hogwarts trong khi bạn đang ngủ, tôi cho rằng điều đó không can đảm lắm đối với tôi. Nhân tiện, làm thế quái nào mà bạn tìm thấy tôi ở đây? Và mọi thứ với mề đay... chính xác thì bạn đã nghe được bao nhiêu phần trăm trong số đó? ... Một đống rác, thực sự... không cần phải lo lắng về tất cả những điều đó.

"Ugh..." Harry rên rỉ khi lăn lộn nằm nghiêng, đối mặt với bức tường của lều. "Chuyện này thật vớ vẩn! Tôi phải nói gì với cô ấy? "

"Bạn chỉ có thể nói với cô ấy sự thật."

Harry lăn quay trở lại nhanh đến mức ngã ngay khỏi cũi. Đỏ mặt tức giận, anh ngồi dậy và nhìn cô từ trên sàn nhà.

Cô đang cắn môi để kìm lại tiếng cười và khẽ mỉm cười. Harry cười ngượng ngùng và đưa tay vuốt tóc một cách ngượng ngùng.

"Ơ... tôi không nhận ra là bạn đã ở đó," Harry giải thích một cách lém lỉnh.

"Tôi nhận ra," cô ấy nói với giọng thích thú. "Tôi xin lỗi vì tôi đã đánh lén bạn. Tôi không có ý làm bạn sợ. Anh ổn chứ? "

"Ừ," Harry đứng dậy, cố gắng không nghĩ đến việc cậu cảm thấy mình giống một tên ngốc đến mức nào vào lúc này. "Vậy... dù sao thì anh vào đây làm gì?"

"Em đến để kiểm tra anh," giọng cô nhẹ nhàng được thay thế bằng một giọng chân thành hơn. "Tôi nghĩ tôi đã nghe thấy bạn nói điều gì đó trong giấc ngủ của bạn."

"Ồ," Harry nói, không biết phải nói gì nữa.

Đầu anh đau, và anh cảm thấy bối rối. Bao nhiêu trong số đó đã từng là một giấc mơ...?

"Chính xác thì... chuyện gì đã xảy ra?" Harry ngập ngừng hỏi cô, liếc nhìn khuôn mặt cô. "Bạn đến đây bằng cách nào?"

Mọi dấu vết của sự hài hước nhanh chóng để lại những nét đặc trưng của cô khi cô nhìn anh.

"Anh đã bỏ rơi em ở Hogwarts," cô nói với giọng nói với anh rằng cuộc trò chuyện này có thể nguy hiểm. "Bạn đã rời đi trong khi tôi đang ngủ."

Cô dừng lại một chút, và Harry chỉ gật đầu, muốn cô tiếp tục. Bây giờ không phải lúc để xin lỗi.

"Khi tỉnh dậy, tôi hoảng sợ. Tôi nghĩ rằng điều gì đó đã xảy ra với bạn, nhưng Neville nói với tôi rằng anh ấy đã thấy bạn rời đi. "

Cô khoanh tay trước ngực và quay mặt đi chỗ khác.

"Lúc đầu, tôi định đi tìm bạn, nhưng sau đó tôi nghĩ về điều đó và... tôi không biết phải làm gì. Dù sao thì anh biết em sẽ không bao giờ có thể tìm thấy anh. "

"Vì vậy, trong hai ngày tới, tôi chỉ ở lại Hogwarts. Tôi đã giúp Luna và những người khác bất cứ việc gì họ đang làm. Sau đó... "cô ngập ngừng," thêm nhiều Tử thần Thực tử bắt đầu xuất hiện. Họ đang tiếp quản Hogwarts. "

"Gì?" Harry hỏi, bị sốc vì Voldemort đột ngột thực hiện một hành động táo bạo như vậy.

"Tôi nghĩ You-Know-Who đã nghĩ rằng bạn vẫn còn ở đó, và đó là lý do tại sao anh ấy đi tìm nó ngay bây giờ. Tôi không biết. Tôi nghe nói anh ấy có một đội quân nhỏ trên đường đến Hogwarts. "

Đầu óc của Harry đang quay cuồng, nghĩ về những học sinh ở Hogwarts, Hermione, tại sao Voldemort lại làm điều này ngay bây giờ...

"Dù sao đi nữa," Hermione nói, quay lại câu chuyện của mình, "khi tôi biết chuyện, tôi chỉ cảm thấy như tôi phải tìm thấy bạn. Vì vậy, tôi đã rời khỏi Hogwarts ".

Điều này làm anh ngạc nhiên: cô đã rời khỏi nơi từng là nhà của mình bao năm khi gặp nguy hiểm để tìm anh?

"Tôi không biết mình sẽ làm như thế nào, nhưng khi tôi ra ngoài Hogsmeade... tôi nghe thấy giọng nói của bạn..."

Đôi mắt của Harry tìm thấy khuôn mặt của cô, cố gắng đọc được biểu cảm của cô.

"Bạn đã nghe thấy giọng nói của tôi?" Harry hỏi.

"Vâng," cô ấy trả lời với giọng nhẹ nhàng hơn, thò tay vào một trong các túi áo khoác và lấy ra một vật nhỏ bằng bạc.

"Tôi nghe thấy giọng nói của bạn phát ra từ bên trong áo khoác của tôi. Nó phát ra từ Deluminator. "

"Tôi đã nói gì?" anh hỏi, bối rối nhưng thực sự tò mò.

"Anh nói..." cô ngập ngừng và Harry nghĩ anh nhận thấy má cô hơi đỏ. "Bạn đã nói tên tôi. 'Hermione.' Đó là tất cả."

Harry thích thú lắng nghe khi cô ấy tiếp tục, vui mừng vì cô ấy dường như không còn tức giận hay khó chịu như lúc bắt đầu câu chuyện.

"Vì vậy, tôi đã lấy Deluminator ra- nó đã ở trong túi của tôi từ khi tôi còn học ở Hogwarts. Nó trông không khác gì so với khi tôi sử dụng nó ngày trước, nhưng tôi chắc chắn rằng tôi đã nghe thấy giọng nói của bạn, vì vậy tôi đã nhấp vào nó. "

"Không có bất kỳ ánh sáng nào để thu thập kể từ khi tôi ở bên ngoài Hogsmeade vào lúc đó, nhưng một quả cầu ánh sáng chỉ xuất hiện từ hư không cách tôi vài bước chân. Đó là điều kỳ lạ nhất, "Hermione nói, bản thân có vẻ khó hiểu. "Ánh sáng có màu xanh lam khiến tôi liên tưởng đến một chú chó Portkey. Bản năng mách bảo tôi làm theo nó nên tôi đã làm theo ".

"Sau đó, khi tôi đến gần ánh sáng hơn, nó giống như... đi vào ngực tôi," cô nói, trông không chắc nên diễn đạt những gì đã xảy ra.

"Xin lỗi?" Harry nói, không chắc mình có hiểu không.

"Ánh sáng," Hermione cố gắng giải thích mô tả hơn, "trôi về phía tôi, và đi thẳng qua tôi, ở đây," cô chạm nhẹ đầu ngón tay vào một điểm gần giữa ngực.

Harry phải mất vài giây để nhận ra rằng nơi cô ấy chỉ đang ở ngay gần trái tim mình.

"Thật kỳ lạ - nó cảm thấy ấm áp, và tôi chỉ... biết phải làm gì. Tôi biết nó sẽ đưa tôi đến với bạn, "cô nói.

"I Disapparated và nó đã đưa tôi đến đây. Tôi nghe thấy tiếng nói, vì vậy tôi chạy về phía họ, và tôi tìm thấy bạn và mề đay ".

"Chà," là tất cả những gì Harry có thể nghĩ ra để đáp lại. "Bạn đã nghe được bao nhiêu?" anh hỏi trước khi anh có thể ngăn mình lại.

"Đủ rồi," cô trả lời đơn giản, bắt gặp ánh mắt anh.

"Và đó là một điều tốt tôi đã làm!" Hermione nói, giờ lại trở nên tức giận. "Anh đang nghĩ gì vậy, cố gắng tự mình phá hủy nó? Nó có thể đã giết chết bạn! "

"Tôi nghĩ nó gần như đã xảy ra," Harry lặng lẽ thừa nhận, không nhìn cô. "Tôi cảm thấy tất cả năng lượng đang rút ra khỏi cơ thể mình..."

"Cảm ơn," anh nói thêm, đôi mắt anh thoáng nhìn lại khuôn mặt cô, "anh đã cứu mạng em."

Cô ngập ngừng vài giây trước khi bước tới và ôm chặt lấy anh.

Dạ dày của Harry lộn xộn, bối rối trước hành động bất ngờ của cô. Từ từ, anh vòng tay qua người cô.

Trong một thời gian, họ cứ như vậy, lặng lẽ ôm nhau.

Cuối cùng, cô ấy đã rút lui.

"Harry, tại sao bạn lại rời đi?" cô hỏi nhỏ. Giọng cô ấy có vẻ nhẹ nhàng và dễ bị tổn thương và nó khiến Harry thắt lại một cách khó chịu.

"Bởi vì..."

Anh ngập ngừng khi tìm kiếm một câu trả lời đàng hoàng, một cái cớ đủ tốt.

"Bởi vì tôi nghĩ đó là điều tốt nhất."

"Tại sao bạn không nói điều gì đó? Tại sao bạn không nói cho tôi biết bạn đang làm gì? " Hermione hỏi, giọng cô ấy tuyệt vọng không hiểu.

"Tôi không nghĩ rằng bạn sẽ để tôi đi mà không có bạn," anh trả lời thành thật. Bây giờ anh không chắc lắm.

"Tôi sẽ không có," cô trả lời không do dự.

"Vậy thì đó là lý do tại sao," Harry xác nhận.

"Tôi không hiểu ... Bạn thực sự nghĩ rằng bạn sẽ tốt hơn nếu không có tôi?"

"Đối với một phù thủy tài giỏi, bạn chắc chắn đôi khi bỏ lỡ những điều hiển nhiên," Harry nói. "Tôi chỉ cần hoàn thành việc này một mình, Hermione."

"Ý bạn là gì?" cô hỏi, vẻ bối rối.

"Ý tôi là, bạn cần trở lại Hogwarts và giúp đỡ ở đó. Tôi cần phải đi và hoàn thành việc tìm kiếm những Trường sinh linh giá này. "

Anh không định nói điều đó, nhưng những lời nói chỉ tuôn ra từ anh một cách dễ dàng, như thể anh đã tập dượt. Những cảnh mề đay đã cho anh ta tái hiện lại trong tâm trí anh ta: những lời đe dọa, nỗi sợ hãi của anh ta, lời cầu xin của cô.

"Gì? Đừng lố bịch! Tôi sẽ không để bạn làm việc này một mình! Suýt chết rồi! "

"Vậy bạn đã!" Harry đột ngột hét lên. Nhiều trải nghiệm cận kề cái chết của cô ấy kể từ khi cô ấy giúp anh ấy đã xuất hiện trong suy nghĩ của anh ấy.

"Đó có phải là về cái này?" cô ấy hỏi, giọng cô ấy mất đi một số góc cạnh của nó. "Tôi có thể tự lo cho mình, Harry. Tôi sẽ ổn thôi."

"Không, Hermione," anh nói dứt khoát, lấy chiếc ba lô mang theo trước đó và quàng qua một bên vai. "Tôi cần phải hoàn thành việc này một mình. Tôi không cần anh. "

Những lời nói cay nghiệt của anh ta nhức nhối và lơ lửng trong không khí khi anh ta đi qua cô về phía trước lều. Cảm giác tội lỗi đã ăn vào anh vì đã nói quá nặng lời với cô, nhất là khi anh biết đó không phải là sự thật. Anh dừng một chân từ lối vào.

"Tôi xin lỗi," anh nói khẽ, sự hối hận hiện rõ trong giọng điệu của anh.

Anh định đi về phía lối ra, nhưng anh cảm thấy bàn tay của cô trên cánh tay anh, ngăn anh lại. Cô xoay người anh lại, giữ chặt cánh tay anh, và bắt gặp ánh mắt kiên quyết của anh.

Anh nhìn cô thở gấp rồi bước lại gần, trong lồng ngực cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh. Nhanh chóng cúi người về phía trước, cô thu hẹp khoảng cách giữa họ, áp môi mình vào môi anh.

Đầu óc Harry trở nên trống rỗng khi mắt nó mở to ngạc nhiên. Anh ấy dường như không thể xử lý những gì đang xảy ra. Anh chưa kịp phản ứng thì cô đã lùi lại.

Khuôn mặt của cô ấy có một màu đỏ tươi dữ dội, và cô ấy trông rất nóng nảy và lo lắng.

"Đừng bỏ đi như vậy, được chứ?" cô hỏi với một giọng run rẩy. "Bạn cần sự giúp đỡ của tôi và- và tôi biết điều đó rất nguy hiểm nhưng tôi thà ở bên bạn còn hơn không."

Harry không chắc liệu cô ấy có ý định với anh ấy như ở cùng một địa điểm hay với anh ấy, với những gì cô ấy vừa làm, nhưng quyết định rằng điều đó không quan trọng ngay bây giờ.

"Được rồi," Harry trả lời, giọng nói của anh ấy có vẻ lo lắng và khác với anh ấy bằng cách nào đó. "Tôi xin lôi. Tôi chỉ không muốn... "

"Tôi biết," Hermione cắt ngang khi anh ngập ngừng, "không sao đâu."

Ánh mắt họ chạm nhau trước khi cả hai lúng túng quay mặt đi.

"Vậy, kế hoạch là gì?" Harry hỏi, cố gắng chuyển hướng tập trung của họ.