Chuyến đi trở lại qua các đường hầm dưới lòng đất dẫn ra khỏi Phòng chứa Bí mật là một chuyến đi dài. Anh ấy mệt, đau và bầm tím, nhưng Harry không cảm thấy gì khi đôi chân của anh ấy bế anh ấy về phía lối ra và cánh tay của anh ấy mang xác của người bạn đầu tiên của mình. Yêu tinh nhỏ bé cảm thấy không có trọng lượng trong sự nắm bắt của Harry, trái ngược hoàn toàn với sự nặng nề của trái tim cậu.

Cây đũa phép của đối thủ thời thơ ấu của cậu giờ đã thò ra khỏi túi, Harry lê bước, theo bước chân của bất cứ ai đi trước cậu.

Chỉ vài phút sau khi Draco rơi xuống nọc độc của cây húng quế và Harry đã tìm thấy Dobby, Ginny trở lại Phòng với một số giáo sư theo gót cô. Harry nhớ mình đã mơ hồ nghe thấy Hermione nói chuyện với họ.

Cô ấy có lẽ đã giải thích cách họ tìm thấy Căn phòng, tình trạng hóa đá của Colin đã bị đập vỡ như thế nào, Dobby đã làm mù họ trong giây lát như thế nào để cứu họ khỏi nhìn vào mắt của nữ hoàng và mù vĩnh viễn, làm thế nào mà chú yêu tinh nhỏ thân thiện, hữu ích đã nhìn thấy mắt mình và chết ngay lập tức. Anh cũng tưởng tượng ra cảnh cô ấy kể cho họ nghe về Draco, một Slytherin đến tận cốt lõi, người luôn khao khát trở thành Tử thần Thực tử nhưng nhanh chóng phát hiện ra rằng nó còn nhiều hơn những gì anh mặc cả, người đã bị buộc phải mở Căn phòng và cuối cùng đã hy sinh bản thân mình để giúp họ giết con quái vật mà anh ta đã đánh thức.

Cậu biết những người khác sẽ quay trở lại Hogwarts cùng cậu, nhưng với Harry, họ cảm thấy xa hàng dặm.

Một số người trong nhóm tách ra khi họ quay lại phòng tắm, nhưng Harry không để ý xem ai đã rời đi và ai ở lại.

Nhận ra ai đó đã nói chuyện trực tiếp với mình trong hơn vài giây, Harry buộc mình phải lắng nghe.

"Ông. Potter, "Giáo sư McGonagall nói với một giọng nhẹ nhàng," bạn muốn làm gì với anh ta? "

"Tôi muốn chôn cất anh ấy," Harry nói và giọng nói khàn khàn phát ra chẳng giống tiếng của anh ấy trong vài tháng qua.

Người phù thủy lớn tuổi chỉ gật đầu và dẫn anh ta từ phòng tắm. Anh có thể cảm nhận được ai đó đang theo dõi họ nhưng không quan tâm đến việc đó là ai.

Những tia nắng đầu tiên vừa ló dạng ở phía chân trời khi Harry kết thúc, người bạn của cậu được chôn cất vào lúc bình minh trong khuôn viên trường Hogwarts. Có điều gì đó trong tâm trí mách bảo anh rằng việc đứng bên ngoài trường học mà các Tử thần Thực tử hiện đang bị kiểm soát khi anh là kẻ thù số một không phải là một điều thông minh để làm, nhưng Harry không nghe. Thay vào đó, anh ta cho rằng McGonagall đã tìm ra cách để đảm bảo rằng anh ta không bị nhìn thấy khi chôn cất con yêu tinh.

Trong một lúc, anh đứng trong im lặng, tâm trí anh lướt qua những ký ức và suy nghĩ đen tối. Sau một thời gian, anh ấy cảm thấy có một áp lực nhẹ trên cánh tay của mình và muốn tránh xa nó. Quay lại, anh thấy Hermione chìa chiếc áo tàng hình ra cho anh. Anh ấy hiểu thông điệp - họ nên quay lại bên trong.

Không nhìn vào mắt cô, anh gật đầu một cái và để cô quấn chiếc áo choàng quanh họ.
Vài giây im lặng trôi qua trước khi Hermione nắm lấy tay anh và bắt đầu dẫn anh trở lại lâu đài.

Harry đã buông tay trước khi họ tới cửa.

Cuối cùng khi họ đến nơi ẩn náu, không ai nói chuyện với họ. Ai đó phải đã cảnh báo những người khác để cho họ không gian. Tuy nhiên, nó không phụ ánh mắt dõi theo từng bước di chuyển của họ.

Ngồi xuống cũi của mình, Harry nghĩ rằng anh ta sẽ cảm thấy mệt mỏi, vì trời đã sáng và anh ta đã không ngủ cả đêm, nhưng anh ta đã không. Hoặc có thể anh ấy đang mệt mỏi nhưng anh ấy chỉ không thể nói.
Không cần nhìn anh cũng biết Hermione đang theo dõi anh, cố đánh giá xem anh đang nghĩ gì và cảm thấy gì và cố gắng tìm ra những gì phải làm, nhưng anh đã gạt nó ra khỏi tâm trí.

"Chúng ta thực sự nên cố ngủ một chút," cuối cùng cô ấy nói. Giọng cô ấy trầm lắng và ngập ngừng, và giọng cô ấy nói "Tôi xin lỗi" mặc dù lời nói của cô ấy không.

Vì lý do nào đó, anh rất vui vì cô đã không nói to điều đó.

Harry chỉ gật đầu và khi cô đưa cho anh một bộ quần áo thay đổi, anh vào phòng tắm trong nơi ẩn náu và thay trang phục một cách máy móc. Không biết phải làm gì với bộ quần áo bẩn thỉu dính đầy máu mà mình đã cởi ra, anh quay lại chỗ Hermione với bộ quần áo cũ vẫn còn trên tay.

Một cách thận trọng, cô lấy chúng khỏi tay anh và hỏi liệu cô có ổn không nếu bỏ chúng đi. Khi anh ấy gật đầu lần nữa, cô ấy đã chăm sóc họ; Harry không xem nó như thế nào.

Một phút sau, Harry nhìn chằm chằm lên trần nhà của nơi ẩn náu. Bây giờ anh đã nhận thức sâu sắc mọi thứ xung quanh mình, và phải một lúc sau Hermione mới chìm vào giấc ngủ.

Lắng nghe tiếng thở bình tĩnh, đều đều của cô đã xoa dịu phần nào cảm xúc chiến tranh trong anh. Không hề báo trước, tâm trí anh lặp lại cảnh tượng trong Căn phòng: ngôi đền áp sát vào cô, lưng cô là một đống đổ nát dốc đứng, cô né tránh, nhưng không thể thoát ra lần thứ hai; anh ta đang nhìn, quá xa, không có đũa phép, không nơi nương tựa.

Lần đầu tiên kể từ khi họ tiêu diệt con quái vật của Slytherin, Harry nhìn Hermione.
Cô ấy cũng đã thay quần áo, nhưng những gì anh có thể thấy trên cơ thể cô ấy đầy những vết thương nhỏ... thật dễ dàng làm sao có thể là cô ấy thay vì Dobby, thay vì Malfoy.

Khi nhìn cô, anh thấy cô đang nằm trên giường ở Grimmauld Place, trong tâm trí anh quấn đầy máu và khăn tắm.

Anh nhìn thấy một tia sáng màu xanh lục đang nhanh chóng đến gần cô.

Đôi mắt anh di chuyển đến khuôn mặt của cô, trông bình yên một cách đáng ngạc nhiên bất chấp mọi chuyện đã xảy ra, và anh nhớ đến đôi mắt của cô. Trong tích tắc, anh biết mình muốn làm gì.
Lặng lẽ ngồi dậy, Harry nhìn quanh phòng. Có một vài người ở đó, nhưng hầu hết họ đã đi ngủ trở lại.

Từ từ đứng dậy, Harry quỳ xuống giữa cũi của họ. Đưa tay vào chiếc túi ma thuật của Hermione, anh lấy ra những thứ mình cần: một trong những chiếc ba lô nhỏ mà Hermione có trong túi để đề phòng, chiếc áo choàng tàng hình của anh, thanh kiếm (mà anh từng nghe ai đó nói là của Gryffindor), những Trường sinh linh giá khác ( cái cốc và mề đay), đủ thức ăn trong vài ngày, và cái snitch của anh ta.

Anh thu dọn đồ đạc vào ba lô, cẩn thận bọc thanh kiếm trong một lớp vải chắc chắn mà anh tìm thấy trong túi Hermione, nhanh chóng trước khi đeo vào và đứng dậy.

Trộm nhìn Hermione lần cuối, chỉ một phần để chắc chắn rằng cô ấy vẫn đang ngủ, Harry quay lại và đi về phía bức chân dung.

Người phụ nữ trẻ trong bức tranh dường như hiểu anh muốn gì, và khung hình xoay về phía trước, để lộ lối đi bí mật dẫn ra khỏi trường Hogwarts. Nhìn lại căn phòng, mắt anh bị khóa chặt với Neville, người đang ngồi trên cũi của mình, lặng lẽ quan sát.

Trong vài giây, Harry giữ ánh mắt của mình, nhưng sau đó anh quay trở lại lối đi, leo lên mỏm đá và không nhìn lại.

Harry đã dành phần lớn thời gian trong đường hầm tối tăm để tự nhủ rằng mình đã làm đúng. Bằng cách nào đó, anh chắc chắn rằng Hermione sẽ không để anh ra đi mà không có cô nếu anh đã nói cho cô biết kế hoạch của mình.

Khi anh nhảy khỏi mỏm đá ở phía bên kia, anh ngạc nhiên khi nghe mọi người nói chuyện. Theo bản năng, Draco rút cây đũa phép và căng thẳng, lắng nghe, cậu nhận ra rằng mình đã nhận ra giọng nói. Sau một phút, cuộc nói chuyện dừng lại và Harry nghe thấy tiếng đóng cửa.
Sau đó, trước sự ngạc nhiên của cả hai thầy phù thủy, Lupin bước vào phòng và thấy Harry đang đứng đó, tay đang đứng sẵn sàng.

"Harry," Lupin nói, rõ ràng là không ngờ có ai ở trong phòng.

Họ cân nhắc lẫn nhau trước khi Lupin rời mắt khỏi anh.

"Hermione ở đâu?" anh ấy hỏi.

Harry cố gắng không trông như thể mình vừa bị đấm vào ruột.

"Quay lại trường Hogwarts," anh trả lời bằng một giọng căng thẳng.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Remus hỏi. Harry chắc rằng người đàn ông đó có thể nói rằng anh ta không muốn nói về điều đó, nhưng vì lý do nào đó mà anh ta không lùi bước.

"Đó là một câu chuyện dài," Harry nói, cố né tránh câu hỏi thực sự.

"Tôi chắc chắn là như vậy," Lupin đồng ý một cách cẩn thận, "nhưng tôi cũng chắc rằng có một lý do đơn giản hơn nhiều để Hermione không ở cùng bạn."

"Tôi đã để cô ấy ở đó," Harry thú nhận, không còn thấy ý nghĩa khi cố gắng trốn tránh nữa. Điều anh ta muốn hơn bất cứ điều gì vào lúc đó là chạy ra khỏi quán rượu và không dừng lại cho đến khi anh ta rời xa mọi thứ.

"Cô ấy có biết không?" bạn của bố mẹ anh ấy hỏi.

"Vẫn chưa," Harry nói với anh ta. "Cô ấy đang ngủ."

Lupin dường như cân nhắc điều này trong giây lát, quan sát kỹ Harry.

"Tại sao bạn lại để cô ấy ở lại?" anh hỏi cuối cùng. "Tôi nghi ngờ rằng cô ấy sẽ hài lòng về điều đó khi cô ấy phát hiện ra."

"Tôi biết," Harry trả lời một cách nửa vời, không thực sự quan tâm nếu cô ấy sẽ không thích nó.

"Điều đó không trả lời câu hỏi của tôi," anh nhấn mạnh.

Ở đâu đó trong anh, Harry cảm thấy tức giận vì bị kìm kẹp và Lupin từ chối để anh yên.

"Tôi biết Hermione cũng được một thời gian rồi," Lupin chậm rãi nói. "Cô ấy thực sự quan tâm đến bạn."

Bất cứ điều gì Harry đã mong đợi anh ta nói, nó chắc chắn không phải vậy.

Có gì đó trong lồng ngực Harry thắt lại.

"Tôi không thể- cô ấy sẽ bị thương," Harry cố gắng thoát ra, không nhìn thầy phù thủy lớn tuổi trước mặt.

Trước sự ngạc nhiên của mình, Lupin bật ra một tiếng cười lặng lẽ.

"Trong một thời gian khá dài, tôi đã đẩy một người phụ nữ quan tâm đến tôi để bảo vệ cô ấy," anh nói với Harry. "Nhưng cô ấy không từ bỏ tôi, và cuối cùng tôi nhận ra rằng tất cả những gì tôi thực sự đang làm đang khiến cả hai chúng tôi không hạnh phúc."

Đôi mắt của Harry lướt qua khuôn mặt của Lupin, không thể che giấu được sự tò mò.

"Bây giờ cô ấy là vợ tôi," Remus nói, theo dõi phản ứng của Harry.

Sự so sánh khiến Harry mất cảnh giác, và nó hiện rõ trong mắt anh. Tại sao Lupin lại so sánh hoàn cảnh của mình với vợ với những gì anh và Hermione đã trải qua? Chắc chắn rằng nó không đủ giống nhau để so sánh...

"Hãy nghĩ về điều đó," Lupin gợi ý, nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Harry.

Không biết phải trả lời như thế nào, Harry đợi Lupin nói lại.

"Nhắc đến vợ tôi," giọng anh thay đổi rõ ràng, "cô ấy đã có con của chúng tôi cách đây không lâu."

Đôi mắt của Harry lại trừng lên.

"Chúng tôi đặt tên cho anh ấy là Teddy," Lupin nói thêm. "Tôi hy vọng rằng bạn sẽ là một phần trong cuộc sống của anh ấy trong tương lai, cũng như của chúng tôi." Giọng điệu của anh ấy thể hiện một sự chân thành thực sự.

Những thông điệp rõ ràng đối với Harry: anh ấy không đơn độc, có những người quan tâm đến anh ấy, những người muốn biết anh ấy ngoài chiến tranh; anh ta có khả năng về một tương lai.

Có lẽ điều đó nên trấn an anh ta, nhưng sau tất cả những gì vừa xảy ra, Harry cảm thấy một nỗi sợ hãi đến nghẹt thở bắt đầu bao trùm lấy anh ta.

"C-cảm ơn," Harry khó khăn nghẹn ngào.

Sirius, Dobby, Malfoy, tất cả những người khác mà anh ta không biết...

"Tôi cần phải đi," Harry nói gấp gáp, tiến về phía cửa. Khi đến nơi, anh dừng lại một chút, quay lại nhìn Lupin.

Harry muốn nói điều gì đó, nhưng anh không thể tìm thấy từ nào.

"Chỉ cần đừng làm điều gì đó liều lĩnh," Lupin nghiêm túc khuyên. Sau đó, anh ấy nói với một giọng nhẹ hơn, "Nếu có điều gì đó xảy ra với bạn, tôi không muốn trở thành người mà cô ấy đến sau vì đã không ngăn cản bạn rời đi."

Harry chỉ gật đầu. Anh ấy thực sự thích Lupin, nhưng anh ấy phải đi.

Sau đó, anh kéo chiếc áo tàng hình của mình và bước ra khỏi quán rượu và hòa mình vào bầu không khí trong lành buổi sáng.

Vài giờ sau, người ta thấy Harry đang ngủ trong một căn lều nhỏ, xung quanh là cây cối. Anh ta đã trở lại Rừng Dean khi đã ở bên ngoài Hogsmeade và dựng một căn lều nhỏ. Chỉ dừng lại một lúc để đặt một số phường trước khi lê mình vào trong, anh ta gục trên một cái cũi, hoàn toàn tiêu điều. Anh ta chỉ có những thứ cần thiết với mình trong chiếc ba lô nằm cạnh cũi: thanh kiếm Gryffindor, thứ mà anh ta đã nhận được khi ở trong Phòng chứa
bí mật, hai Trường sinh linh giá mà anh ta và Hermione đã tìm thấy nhưng chưa bị phá hủy, chiếc áo choàng tàng hình của anh ta , một lượng nhỏ thức ăn, và sức khỏe của anh ta.

Khi tỉnh dậy, Harry cảm thấy mất phương hướng. Bên ngoài trời tối, một số bộ phận trên cơ thể anh bị lở loét và bầm tím. Dần dần, cậu nhớ lại sự khủng khiếp của Phòng chứa Bí mật và để lại Hogwarts một mình, đôi khi ngủ thiếp đi vào buổi sáng khi cơ thể mệt mỏi không còn sức chống đỡ.

Liếc nhìn quanh căn lều buồn tẻ, không mấy ấn tượng, Harry cố hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh không biết đã mấy giờ hay đã ngủ bao lâu, nhưng anh đoán là đêm hôm sau. Một cảm giác khó chịu trỗi dậy trong anh khi anh nhận ra rằng bây giờ Hermione chắc chắn sẽ biết rằng anh đã ra đi mà không có cô.

Cô ấy sẽ phát điên, điều đó không có gì phải bàn cãi, nhưng anh ta không chắc là điên đến mức nào. Mặc dù vậy, Harry lại tự nhủ rằng mình đã làm đúng. Bỏ lại cô ấy là điều tốt nhất.

Draco, Dobby và học sinh trường Hogwarts Colin đều đã bị giết trong Phòng. Và anh ấy không thể ngăn cản nó; anh ấy không thể cứu họ. Những học sinh khác được đồn đại là mất tích chắc hẳn là những người đã tìm đến Phòng Yêu cầu để trốn, theo một điều mà anh đã nghe McGonagall nói với một trong những giáo viên khác.

Với tay vào chiếc ba lô lấy từ chiếc túi đính cườm của Hermione, anh lấy ra một ít thức ăn và buộc nó xuống một cách khó khăn.

Vì vậy, cuốn nhật ký đã bị phá hủy trong Phòng - bởi Draco. Đó chắc chắn là một Trường sinh linh giá. Và một chiếc nanh húng quế chính là thứ đã phá hủy nó. Hermione nói rằng thanh kiếm hoàn toàn nên làm việc cho những người khác... một cái gì đó về việc nó có tác dụng làm cho nó mạnh hơn. Cụ Dumbledore cũng nói rằng ông đã phá hủy một chiếc nhẫn, vậy đó là hai chiếc. Chúng tôi tìm thấy hai chiếc nữa: mề đay của Slytherin và chiếc cốc của Hufflepuff.

Đó là tổng cộng bốn, vì vậy sẽ còn hai nữa nếu anh ta thực sự chia linh hồn của mình thành bảy mảnh, với phần cuối cùng vẫn còn trong cơ thể của anh ta.

Tôi cũng đã từng bị cụ Dumbledore để lại, nhưng tôi không biết điều đó có liên quan gì. 'Tôi mở lúc đóng'...

Và có toàn bộ câu chuyện về Bảo bối Tử thần. Tôi biết anh ấy đang tìm cây đũa phép, nếu anh ấy chưa lấy được. Một cây đũa phép bất bại- như thể điều này vẫn chưa đủ, anh ấy có thể sẽ có một cây đũa phép bất bại...

Tôi không biết nhiều về hai người kia, ngoại trừ những gì họ phải làm, nhưng họ sẽ không thành vấn đề nếu anh ta không muốn họ.

Viên đá Phục sinh... có thể nói chuyện với người chết...

Vì một lý do mà cậu không thể giải thích, Harry đã ngừng cố gắng sử dụng thanh kiếm để phá hủy các Trường sinh linh giá mà cậu đã có và thay vào đó ngồi suy nghĩ về những cái mà cậu chưa tìm thấy. Khi đi vào ngõ cụt, anh ấy cố gắng hướng suy nghĩ của mình đến những thông tin khác có thể hữu ích. Anh ấy đã dành hàng giờ để tập trung vào những việc này, chỉ đơn giản là suy nghĩ hơn là hành động, và một vài ngày trôi qua trước khi anh ấy có đủ can đảm để làm nhiều hơn thế.

Có thể là do cơ thể anh vẫn còn cảm thấy quá căng thẳng và mệt mỏi. Có lẽ là do anh cảm thấy quá cô đơn khi không có cô.

Có lẽ anh ấy chỉ cần dành toàn bộ năng lượng của mình để giữ cho những suy nghĩ của mình có hiệu quả. Bởi vì ngay sau khi sự tập trung của anh ấy giảm sút và tâm trí anh ấy lang thang, anh ấy thấy mình trở lại Hogwarts, sâu bên dưới lâu đài, được bao quanh bởi những bức tường ẩm thấp ngột ngạt và một mê cung đường hầm, đối mặt với nỗi sợ hãi của mình.
Cách đó nhiều dặm, một phù thủy mất tập trung cũng đang nằm tỉnh giấc. Cô đã được nói một cách nghiêm túc rằng cô là một trong những người thông minh nhất trong độ tuổi của mình. Nếu điều này là sự thật, thì tại sao- tại sao cô ấy không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra với cô ấy và người mà cô ấy từng nghĩ rằng mình đang rất thân thiết?

Anh ấy không thể ra đi; anh ấy thực sự không thể ra đi...