Độ dốc của đường hầm từ từ thay đổi và Harry cảm thấy mình đang trượt theo khi Hermione bị ép vào cạnh mình. Đôi mắt của anh ấy không thể tập trung do tốc độ đáng báo động mà chúng đang chạy xuống đường ống. Không có cảnh báo trước, đường trượt kết thúc và chúng bắn ra khỏi ống, hạ cánh với một loạt tiếng rắc.

Đẩy người dậy và chỉnh lại kính, Harry đưa tay đỡ Hermione. Sàn của một hang động nhỏ dường như được bao phủ hoàn toàn bởi những bộ xương nhỏ bé.

Hermione phát ra một tiếng kinh tởm khi cô nhận ra.

"Trông chúng giống như xương của loài gặm nhấm," cô thì thầm.

"Loại quái vật nào sẽ dính đầy chuột và chuột cống?" Harry hỏi.

Sau khi trao đổi với nhau một cái nhìn quan tâm nhưng bối rối, họ rời khỏi khu vực này vào một đường hầm lớn. Có vẻ như tất cả các đường ống và đường hầm đều kết nối với cái lớn hơn mà họ đã đến lần đầu tiên. Những bức tường đá xám trông loang lổ và toàn bộ khu vực có cảm giác ẩm thấp.

"Chúng ta phải thực sự kém xa Hogwarts," Harry thì thầm.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể đang ở bên dưới Hồ Đen," Hermione nhận xét, thận trọng nhìn xung quanh.

Theo những gì họ đoán là con đường chính, cuối cùng họ đến một bức tường có trang trí hai con rắn.

Mặc dù nó trông giống như một ngõ cụt, nhưng Harry có cảm giác mạnh mẽ rằng nó không phải vậy.

"Đây là nó," anh nói khẽ. "Đây là lối vào Phòng chứa Bí mật."

Harry nhìn Hermione và mắt cô nhanh chóng tìm thấy anh. Sau một lúc im lặng, anh nhìn chằm chằm vào cô.

"Làm thế nào để chúng tôi mở nó?" anh ấy hỏi.

"Nói lại bằng tiếng Parseltongue," Hermione đột ngột đề nghị.

"Tôi không-" Harry bắt đầu, nhưng Hermione ngay lập tức cắt ngang, nhìn thấy vẻ mặt của anh.

"Chỉ cần nhìn những con rắn trên tường. Hãy tập trung vào chúng giống như bạn đã làm với con rắn trên bồn rửa, "cô hướng dẫn.

Harry nhìn cô ấy một cái nhìn hoài nghi, nhận ra rằng ngay cả cô ấy nghe không chắc chắn về ý tưởng của mình, nhưng đã làm theo yêu cầu.

Anh thu hẹp sự tập trung của mình vào một trong những con rắn. Nó thực sự trông khá thực tế, với đôi mắt màu ngọc lục bảo sáng.

"Mở ra," anh nói, cảm thấy hơi nực cười. Lần này, khi nhận thức được nhiều hơn, anh nhận thấy giọng nói của mình phát ra rất lạ và nghe giống như tiếng rít.

Trước sự ngạc nhiên của anh ấy, nó dường như hoạt động.

Bức tường ầm ầm rồi tách ra ở giữa và hai nửa trượt ra xa nhau. Harry và Hermione cùng nhìn và nắm chặt đũa phép hơn. Đối diện với lối vào và đồng loạt hít thở, họ bước vào hang ổ mà vô số người khác đã tìm kiếm, Phòng chứa Bí mật.

Họ bước vào một căn phòng lớn, thiếu ánh sáng. Những cột đá cao, trang trí bởi những con rắn nhô lên cao hơn những gì Harry có thể nhìn thấy. Toàn bộ căn phòng có một thứ ánh sáng xanh lục kỳ lạ, và những cái bóng đổ dọc theo sàn nhà và các bức tường.

Đôi mắt của Harry nhanh chóng quét qua căn phòng, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu chuyển động nào. Qua khu vực này, anh nhìn thấy một bóng người đang đứng trước một bức tượng khổng lồ nào đó. Không thể biết đó là ai nhưng nhận ra rằng họ chắc hẳn đã nhận ra lối vào của mình, Harry chạy về phía trước, sẵn sàng cây đũa phép.

"Không!"

Harry nhận ra Draco Malfoy ngay sau khi nghe anh ta hét lên.

"Malfoy!" Harry gọi và dừng lại cách Tử thần Thực tử trẻ vài bước chân. "Bạn đã làm gì?" anh kinh hãi hỏi, nhận thấy rằng Draco không phải là người duy nhất trong phòng.

Anh nghe thấy tiếng thở hổn hển của Hermione.

"Ginny!" cô hét lên, chạy đến bên bạn mình. Ginny đang nằm trên sàn, mái tóc đỏ bao quanh khuôn mặt, trái ngược hoàn toàn với nền nhà tối tăm và u ám của căn phòng.
Harry giữ đũa phép của mình chỉ vào Draco.

"Thư giãn đi," Malfoy thở ra, nghe có vẻ bất cứ điều gì nhưng thư giãn, "cô ấy chỉ bị đánh gục thôi."
Đôi mắt Hermione ngước lên nhìn Draco, rực lên một cách giận dữ.

"Bạn đã làm gì với cô ấy?" cô ấy yêu cầu một cách quyết liệt. "Tại sao bạn lại đưa cô ấy đến đây?"

"Cô ấy chạy vào tôi, và tôi không thể để cô ấy chạy và nói cho giáo viên biết tôi đang làm gì," Malfoy vội vàng giải thích. "Bạn không nên ở đây."

Draco trông giống như một mớ hỗn độn; người anh ướt đẫm mồ hôi, với chiếc áo sơ mi trắng dính chặt vào người ở một số chỗ và hơi thở không đều. Anh ta trông giống như một kẻ ngu ngốc đã nhìn thấy một con ma.
Một tiếng động khiến Harry giật mình, và mắt cậu tìm thấy một cuốn sách nhỏ trên sàn Phòng có bìa đen. Những trang sách đang được lật tung như thể một cơn gió mạnh đang thổi qua hang ổ âm u dưới lòng đất.

"K-không," Draco nói, đôi mắt mở to vì hoảng sợ. Anh ta đang từ từ lùi lại khỏi cuốn sách như thể nó sẽ tấn công anh ta.

"Potter, con quái vật," Malfoy thở hổn hển, quay lại nhìn Harry với ánh mắt hoang dại, "nó là một húng quế. Đừng nhìn vào mắt nó, nó- ugh! "

Draco đột nhiên ngừng nói và trông như thể anh vừa bị đấm vào ruột. Nỗi sợ hãi từ từ biến mất khỏi nét mặt của anh ta. Hermione đã giúp Ginny đứng dậy và tránh xa Malfoy; Harry đoán rằng cô ấy hẳn đã hồi sinh bạn mình trong khi anh ấy đang tập trung vào Tử thần Thực tử trẻ tuổi.

"Ginny, đi tìm sự giúp đỡ," Hermione nhanh chóng chỉ dẫn. "Đi theo đường hầm chính - nó sẽ dẫn bạn đến một con dốc lớn dẫn đến phòng tắm của Myrtle đang rên rỉ. Cô ấy được cho là sẽ bắt McGonagall. "

"Không, Hermione-" Ginny bắt đầu phản đối.

"Ginny, làm ơn, đi! Chúng tôi có thể cần thêm sự trợ giúp! " Hermione nói.

"Được rồi," bạn cô hài lòng. "Hãy cẩn thận," cô nói với họ trước khi quay người và đi về phía lối ra của Căn phòng nhanh nhất có thể sau khi vừa tỉnh dậy vì bất tỉnh.

Draco lúc này trông như đang trong cơn mê; đôi mắt anh ta trừng trừng và tư thế anh ta cứng đờ và khó xử. Anh ta quay về phía bức tượng lớn trong Phòng và giơ một tay lên.

"Nói chuyện với tôi, Slytherin, người vĩ đại nhất trong Bốn trường Hogwarts," Malfoy nói với giọng hoàn toàn khác với giọng của anh.

"Parseltongue!" Hermione thì thầm bên cạnh anh, vẻ ngạc nhiên của cô.

Âm thanh của đá trượt trên đá lọt vào tai họ trong vài giây, và họ quan sát khi miệng bức tượng mở ra.

"Đừng nhìn nó," Harry vội vàng thì thầm. "Malfoy nói đừng nhìn vào mắt nó."

"Vậy thì chúng ta phải làm gì?" Hermione hỏi, buộc mình phải quay đầu đi.

"Harry Potter," Draco bị quỷ ám nói, "Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng tôi sẽ tìm thấy bạn ở đây, như thế này, nhưng tôi rất vui khi được thể hiện sức mạnh của người thừa kế Slytherin!"

Bằng mắt tránh, họ cố dựa vào tai mình. Họ nghe thấy một thứ gì đó đập xuống đất quay trở lại bức tượng.

"Nào," Harry nói, nắm lấy tay Hermione. "Chúng ta cần tạo ra một khoảng cách nào đó giữa chúng ta và thứ đó."

Cùng nhau, họ lao về phía lối vào của Căn phòng.

"Giết chúng đi," Harry nghe thấy khẩu lệnh lạnh lùng bằng tiếng Parseltongue xuyên qua cơ thể Draco.

"Hãy tìm cô gái trước, nếu bạn có thể," anh ta nói.

Harry cảm thấy sự tức giận bùng lên trong mình.

Tại sao anh ấy lại bảo nó đi tìm Hermione trước? Đó là tôi mà anh ấy thực sự muốn.

"Bạn có biết gì về cây húng quế không?" Harry thở phào hỏi. "Malfoy đã nói đó là điều đó, trước khi anh ta bị chiếm hữu.

"Một húng quế!" Hermione hét lên. "Điều đó giải thích tại sao người thừa kế của Slytherin có thể kiểm soát nó- đó là một con rắn!"

"Không phải lúc, Hermione," Harry nghiến răng nói với cô, kéo cô ra sau một cái cột khi nghe thấy tiếng rắn đang chồm lên người họ.

"Bạn có biết làm thế nào để giết nó?" Harry hỏi.

Cây hoàng đế đâm vào một phần của cây cột mà họ đã né phía sau, và Harry nghe thấy tiếng đá rơi và mưa rơi xuống sàn của Căn phòng. Nhanh chóng, anh kéo Hermione ra xa hơn.

"Ừm..." Hermione lo lắng cố nhớ lại những gì cô đã đọc về con quái vật trước đây. "Ồ! Gà trống! Tiếng kêu của một con gà trống đã gây tử vong cho nó! "

"Tuyệt vời," Harry đáp lại một cách không hào hứng, "bạn mong chúng ta tìm thấy một con gà trống ở đâu?"

Harry nghe thấy tiếng hét từ phía Malfoy và cuốn sách. Suy nghĩ trên đôi chân của mình, anh quay chúng lại về phía Draco.

Một tiếng động lớn đằng sau họ nói với anh rằng con quái vật vẫn đang theo họ. Rất may, nó không nhanh nhẹn cho lắm và không thể theo kịp những pha quay nhanh của họ. Nhưng Harry biết nó sẽ không kéo dài.

Anh nhìn về phía Malfoy. Slytherin quỳ xuống, chống một tay xuống đất, thở hổn hển. Phía trên cuốn sách, đường nét mờ nhạt của một người đàn ông trẻ đang phát sáng, đang từ từ thành hình.

Hermione bắn một câu thần chú sau lưng họ, không dám nhìn lại đủ để đoán xem mục tiêu nhắm vào đâu, và hạ gục hai cây cột trên đỉnh của hành lang. Theo bản năng, Harry biết rằng nó chưa chết, nhưng anh hy vọng điều đó sẽ làm nó chậm lại khi đến bên cạnh Draco.

"Chuyện gì vậy?" Harry hỏi anh ta một cách nhanh chóng.

"Cuốn nhật ký- là của anh ấy," Draco nói với vẻ khó khăn, không cần phải nói rõ ý của anh ấy là ai. "Tôi nghĩ nó đang... kiểm soát tôi," anh thừa nhận. "Anh ấy bảo tôi mang nó đến Hogwarts, viết vào đó, làm như nó hướng dẫn. Nhưng, "anh ta thở hổn hển và Harry nghe thấy thứ gì đó giống như một giọng nói từ gần cuốn nhật ký," Tôi không nhớ đã làm một số... những gì nó nói. "

Phần năng lượng ít ỏi mà cậu út Malfoy còn lại rõ ràng đang cạn kiệt nhanh chóng khi cậu khuỵu cả tay và đầu gối xuống.

Tiếng cười vang lên từ đâu đó bên cạnh họ ngay sau đó là một giọng nói, "Cây húng quế của tôi sẽ giết chết bạn, Harry Potter!"

Cảm nhận được con quái vật đang tiến lại phía sau mình, Harry đẩy Hermione về phía trước và lao theo cô ấy. Anh cảm thấy bàn tay phải và cánh tay của mình bị giật mạnh.

Tiếng rắc, vụn gỗ văng vẳng đến tai anh. Anh ta hầu như không tránh được cây hoàng đế, nhưng nó đã phá hủy cây đũa phép mà Harry đã sử dụng vài tháng nay.

"Chúng ta làm gì?" Harry hỏi Hermione khi anh kéo cô lên và họ tiếp tục trò chơi rượt đuổi mệt mỏi. "Nó có cây đũa phép của tôi."

"Tôi không biết..." Hermione nói, hụt hơi. Cô ấy bắn một câu thần chú qua vai một cách mù quáng, hy vọng nó có thể gây ra một số thiệt hại nhưng không mấy tin tưởng rằng nó thực sự có ích cho họ.

Đột nhiên, Hermione dừng lại và Harry gần như chạy thẳng vào lưng cô.

"Colin..." cô ấy nói bằng một giọng trầm lắng.

Ở đó, ở một bên của Căn phòng, chỉ cách họ vài bước chân, là một bức tượng hoàn hảo của một cậu bé đang cầm máy ảnh. Từ những gì Harry có thể thấy trên nét mặt của anh ta, anh ta trông rất kinh hoàng. Định thần lại sau phát hiện đáng sợ, Harry đẩy họ sang một bên khi con rắn khổng lồ lao vào họ.

Một bên đầu của nó vừa sượt qua vai Harry, và nó bị ném sang bên Hermione, làm cả hai ngã xuống đất.

Đẩy người lên khỏi sàn của Căn phòng, anh bất lực nhìn cây thánh đường đâm vào bức tượng.

Harry sững người. Như thể trong một chuyển động chậm, anh ta nhìn bức tượng vỡ tan. Xa xa, anh có thể nghe thấy tiếng đá rơi và tiếng kêu của con rắn.

Nhận thấy gần như quá muộn rằng con rắn đang quay đầu, Harry quay đi và che mắt của Hermione, đôi mắt cũng được dán vào nơi bức tượng của Colin.

Bằng nỗ lực, họ tự kéo mình lên và cố gắng giữ khoảng cách với con rắn. Harry biết điều này không thể kéo dài hơn nữa; cả hai đều mệt mỏi và cho đến nay họ chỉ gặp may vì cây húng quế quá lớn và không nhanh bằng.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Harry hỏi, nghĩ rằng cô ấy sẽ biết ý của anh ấy về bức tượng và không muốn lãng phí thêm thời gian hay hơi thở.

"Tôi nghĩ rằng tôi đã đọc trước đây rằng ánh mắt của nó chỉ giết chết bạn nếu bạn nhìn trực tiếp vào nó..." cô giải thích.

"Vì anh ấy đã nhìn thấy nó qua máy ảnh của mình," cô ngập ngừng, rõ ràng là rất buồn, "điều đó chỉ khiến anh ấy hóa đá."

"Tôi xin lỗi," Harry thành thật nói với cô ấy. Nhưng anh ấy không chờ đợi để quay lại vấn đề đang bàn, "Bạn có ý kiến ​​gì không?"

"Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta cố gắng che mắt nó? Khi đó chúng ta sẽ không thể nhìn thấy chúng và chúng ta sẽ không đau lòng khi nhìn vào nó. Chúng tôi thực sự không thể đánh trả nếu chúng tôi không thể nhìn thấy nó, "cô nói trong một cách vội vàng.

"Kế hoạch hay," Harry đồng ý, đi theo cô sau một cây cột và không ngờ lại nhìn thấy phía trước của con quái thú thay vì phía sau.

"Không!" anh hét lên, kéo mạnh Hermione về phía mình, hy vọng cô không nhìn lên.

Hermione nói: "Chúng ta cần đưa nó vào một trong những đường hầm nhỏ hơn. "Nếu nó có nhiều chỗ như thế này để di chuyển, tôi sẽ không bao giờ có thể trang trải nó."

"Vậy thì tôi sẽ là mồi nhử," Harry nói với cô. "Bạn trốn đi và tôi sẽ bắt nó theo dõi mình, sau đó bạn đến bên cạnh nó và thả một thứ gì đó lên nó để che mắt nó."

"Harry, chuyện đó-" anh có thể nghe thấy lời phản đối "nguy hiểm quá" trong giọng cô và cắt lời cô ngay lập tức.

"Chúng tôi không có thời gian!" anh ta phản bác. "Đi theo hướng đó," anh chỉ đạo, để cô chạy sau một cái cột khi anh tiếp tục đi thẳng, hy vọng con quái vật sẽ theo đuổi anh.

"Bạn không thể bắt được tôi," anh ta liều lĩnh hét lên.

Hermione đã lôi ra một chiếc áo choàng đen từ chiếc túi ma thuật của mình và đang khiến nó phát triển thành một kích thước khổng lồ khi con quái vật bám theo Harry.

Vào sâu hơn trong Căn phòng, trước bức tượng của Salazar Slytherin, Draco đang loay hoay với cuốn nhật ký nhỏ màu đen.

"Nhanh lên, Hermione!" Harry hét lên với cô ấy.

Nắm lấy chiếc áo choàng trong tay, cô ấy chạy theo Harry cùng với ngôi nhà thờ.

Chạy nhanh như thể đôi chân vẫn cõng mình, Harry phóng xuống đường hầm đầu tiên nhỏ hơn một chút, rẽ nhánh từ đường ống chính khổng lồ. Anh vẫn có thể nghe thấy tiếng rắn ngay trên gót chân của mình.

Bụng anh thót lại khi đi vào ngõ cụt. Trượt dừng lại trước khi đâm sầm vào các thanh chắn của đường ống, Harry thở hổn hển, cả vì gắng sức và hoảng sợ. Anh ta đã bị mắc bẫy.

"Harry!" Hermione gọi từ một nơi nào đó phía sau cậu, và Harry cảm nhận được sự tạm dừng chuyển động của cây kim tước. Nó đã được hướng dẫn để có được cô ấy trước, nếu có thể...

Tuy nhiên, con quái vật hẳn đã quyết định rằng cơ hội này quá tốt để bỏ qua. Nó tập trung sự chú ý trở lại vào Harry, người bây giờ đang nắm chặt song sắt một cách tuyệt vọng, buộc bản thân không được quay lại.

Ngay sau đó, anh nghe thấy giọng Hermione nói một câu thần chú và tiếng vải xộc xệch sau lưng anh vài bước chân.

"Tôi đã làm nó!" cô ấy gọi cho Harry. "Mắt nó bị che! Nhưng bạn phải ra khỏi đó! "

Harry nghe thấy tiếng con thú quẫy đạp sau lưng, có lẽ đang cố gắng giật tung lớp vỏ bọc. Hít một hơi và tin tưởng Hermione, Harry quay lại và thấy mắt nó bị che bởi một tấm vải đen lớn trùm gần hết đầu.

"Xuất sắc!" Harry gọi lại, nhận ra rằng đã quá muộn một giây mà cây hoàng đế vẫn có thể nghe thấy.

Nó ngừng bay và quay thẳng về phía anh.

Adrenaline tràn ngập cơ thể Harry khi cậu nhận ra nó sắp tấn công. Suy nghĩ nhanh, anh cúi xuống và tạo tiếng ồn vào sàn ống và các thanh bên dưới. Khi cây húng quế lao về phía trước, xuống mặt đất nơi phát ra âm thanh, Harry chồm lên.
Thật ngạc nhiên, anh ấy đã đạt độ cao vừa đủ trong cú nhảy để có thể đặt chân lên đầu của con chó săn. Bây giờ, anh cũng đang dùng tay, kéo mình lên đầu nó, định chạy trở lại Căn phòng khi con quái vật cố gắng lùi lại một cách vụng về. Có đủ không gian trong đường hầm nhỏ hơn phía trên con quái vật mà nếu cúi xuống một chút, anh ta có thể đi trên lưng nó.

Trong tích tắc, nỗi sợ hãi của anh ta bắt đầu giảm bớt khi anh ta nhìn thấy đường ra của mình.

Nhưng ngay khi Harry vừa đặt cả hai chân lên đỉnh của cây thông, nó ngóc đầu lên và Harry bị đập mạnh vào đường ống phía trên, lưng của anh ấy phải gánh chịu vết thương từ cú đánh.

"Harry!" Hermione hét lên khi Harry đáp xuống một cách khập khiễng trên cái đầu được che phủ của cây hoàng đế.
Điều cuối cùng anh nhìn thấy là vẻ mặt kinh hãi trên khuôn mặt cô.

Tiếng va chạm lớn vang đến tai Harry một cách khó chịu khi đầu cậu nhói lên. Anh đẩy mình lên đủ để xem chuyện gì đang xảy ra, lưng anh biểu tình đau đớn.

Hermione đang nổ những câu thần chú từ các bức tường của Căn phòng, có lẽ là để thu hút sự chú ý của con quỷ bịt mắt đang theo sau cô.

Thấy Harry đã tỉnh lại, cô gọi anh.

"Lấy áo choàng của bạn ra khỏi túi của tôi!" cô hướng dẫn, ném chiếc túi ma thuật nhỏ cho anh khi cô cúi xuống sau một cây cột.

Harry bắt lấy nó, ngồi xuống và cúi người vào, hy vọng mình có thể dễ dàng tìm thấy chiếc áo choàng. Cảm thấy có gì đó mềm mại, anh kéo và tìm thấy chiếc Mũ phân loại trên tay.
Liếc lên, anh thấy Hermione đã lùi vào một góc bên hành lang. Lưng của cô ấy là một đống gạch vụn lớn được tạo ra trong Phòng trước đó khi cô ấy đã hạ một số cây cột xuống con quái vật, và bây giờ, cô ấy không còn nơi nào khác để đi.

Từ rất xa đó, và không có cây đũa phép, Harry bất lực để ngăn chặn nó.

"Không!" anh hét lên, nghe thấy giọng mình vỡ ra.

Hermione lao sang một bên, né đòn tấn công đầu tiên của nó, nhưng giờ cô ấy đã ở trên mặt đất và không có gì có thể ngăn nó tấn công lần này.

Ông đã phải làm một cái gì đó. Anh phải giúp cô ấy.

Nhưng anh không thể.

Một làn sóng cảm xúc ập đến với anh khi anh đứng vững tại chỗ, nhìn khi cô lùi lại khỏi hành lang. Trong vài giây, nó sẽ tấn công lại. Anh chưa bao giờ cảm thấy mình bất lực, bất lực đến thế.

Khi con chó săn lùi lại, chuẩn bị tấn công, một tiếng la hét từ sâu hơn vào trong Căn phòng làm nó dừng lại.

Gạt mắt khỏi Hermione khi con rắn ngập ngừng, anh nhìn thấy Draco và, trước sự ngạc nhiên lớn của anh, Dobby, đang vật lộn với cuốn nhật ký.

"Mang chúng ra khỏi tôi!" giọng nói từ cuốn nhật ký ra lệnh. "Giết chúng!"

Húng quế quay lại, vâng lời chủ nhân và nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa chính nó và những kẻ phạm tội.

Harry chuyển sự chú ý trở lại Hermione và chạy đến bên cô, chiếc Mũ phân loại vẫn còn trên tay nhưng đã bị bỏ quên.

"Hermione! Hermione, em ổn chứ? " anh luống cuống hỏi, quỳ xuống bên cạnh cô.

Cô ấy có vẻ bàng hoàng và sợ hãi khi Harry đưa tay xuống để đỡ cô ấy ngồi dậy.

"Tôi nghĩ tôi không sao," cô nói, giọng hơi run. Anh có thể nghe thấy sự tự tin mà cô đang cố gắng đặt vào đó để trấn an anh.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm đến mức khiến anh nhẹ đầu một chút; anh đã rất chắc chắn rằng cô ấy sẽ chết.

"T-tôi đã rất sợ hãi," anh thừa nhận, nhận ra rằng mình đang run rẩy. "Nó đang tiến về phía bạn và tôi không thể làm gì cả và tôi nghĩ-"

"Harry," Hermione ngắt lời, "nó đang trở lại! Đũa phép của tôi đâu? "

Anh quay lại và thấy cây thông đang trượt nhanh về phía họ khi Hermione tìm kiếm cây đũa phép trên mặt đất gần đó.

Dobby đang đuổi theo con quái vật, hét lên và vẫy tay. Mắt anh phát hiện ra Draco đang nằm trên sàn phía sau bức tượng của Slytherin.

"Không," Hermione nói bên cạnh anh. Đũa phép của cô ấy đã bị đánh bay quá xa bởi những đòn tấn công trước đó của các húng quế.

Chúng ta làm gì?

Không có đũa phép và không có thời gian để di chuyển, họ đã bị bắt. Harry tự nguyền rủa bản thân vì đã bất cẩn và bị cuốn vào sự nhẹ nhõm khi Hermione còn sống.

Đột nhiên một tia sáng chiếu vào mắt Harry trên mặt đất bên cạnh. Một thứ gì đó bằng bạc đang lòi ra từ chiếc Mũ phân loại. Không cần suy nghĩ kỹ, Harry thò tay vào và kéo vật đó ra.

Một thanh kiếm dài, sáng lấp lánh ánh bạc trượt ra khỏi chiếc mũ cũ. Hành động theo bản năng, Harry di chuyển đến trước mặt Hermione và chém thanh kiếm ngay khi cây húng quế nằm trong tầm với của cậu.

Chiến thắng khiến anh phấn khích khi thanh kiếm tìm được mục tiêu, sức mạnh của con quái vật vẫn hất Harry trở lại đống đổ nát bên cạnh Hermione.

Nhìn vào con quái vật, anh ta thấy chiếc áo choàng đen đang tuột ra - vết chém của anh ta đã gây ra một vết chém dài trên đầu của vị hoàng đế, nhưng nó cũng cắt ngay qua lớp vải che đi đôi mắt của nó.
Trước khi Harry có thể nghĩ đến việc nhắm mắt lại, nó đã nghe thấy Dobby hét lên, "Không!" và một ánh sáng chói lòa làm anh ta bị mù.

Anh nghe thấy tiếng con thú kêu lên vì đau đớn và tiếng thở hổn hển của Dobby vì sợ hãi.

Vẫn không thể nhìn thấy gì ngoài ánh sáng trắng, Harry đưa tay về phía Hermione, nhớ lại nơi cô ấy đã ở.

"Không!" giọng nói từ cuốn nhật ký yếu ớt gọi. "Con gia tinh ngu ngốc- hắn có thể đã làm mù nó, nhưng nó vẫn có thể giết chết ngươi!"

Bị mù?

Dobby đã làm mù nó? Điều đó có nghĩa là họ có thể nhìn vào nó bây giờ?

Tầm nhìn của anh đang dần trở lại như một đường viền sáng sủa của các vật thể, rất mất phương hướng. Sau khi tìm thấy Hermione, họ đỡ nhau đứng dậy, loạng choạng khi mắt họ điều chỉnh lại.

"Potter!" Draco gấp gáp gọi. "Qua đây!"

Họ đến chỗ Draco, lúc này đang ngồi dậy mặc dù có vẻ như cậu ấy đang rất khó khăn.

"Hãy tấn công nơi bạn nghe thấy chúng!" giọng nói của cuốn nhật ký rít lên với con chó săn, và nó ngừng hoành hành, quay lại phía họ với tâm điểm là một kẻ săn mồi đang di chuyển để giết người.
Họ đóng băng, vẫn còn cách anh ta vài bước chân. Húng quế đang đến rất nhanh. Draco bò và với tay tới cuốn nhật ký khi con rắn khổng lồ tiến lại gần hơn.

"Đôi mắt của nó bị phá hủy; bạn có thể nhìn vào nó bây giờ, "Draco nói lớn.

"Malfoy, im đi!" Harry gọi, nhưng con thú đang tập trung vào giọng nói đầu tiên mà nó nghe thấy; nó sẽ đưa từng người một.

"Chuẩn bị sẵn thanh kiếm đó," Draco yêu cầu khi con rắn chuẩn bị tấn công anh.

Harry đẩy Hermione ra và làm theo yêu cầu của Draco. Đúng như dự đoán, Basilisk lao về phía Malfoy, nhe hàm răng sắc nhọn.

Trong một chuyển động nhanh chóng, Draco xoay người đối mặt với con chó săn, nhặt cuốn nhật ký lên và cầm trên tay, ngăn chặn đòn tấn công của nó.

"Không!" giọng nói từ cuốn nhật ký hét lên, nhưng đã quá muộn; hai trong số những chiếc răng nanh của cây húng quế đã đâm xuyên qua cuốn sách nhỏ.

Draco đã thực hiện tốt kế hoạch của mình, nhưng cậu không thể ngăn cản sức tấn công của con quái thú khổng lồ.
Vài chiếc răng nanh đã xuyên qua cánh tay anh.

"Bây giờ!" Malfoy hét lên với Harry.

Căng cứng cơ, Harry dùng hết sức chém về phía trước. Thanh kiếm bạc cắt ngay qua cửa hang, cách đầu nó vài bước chân. Không có câu hỏi liệu vết thương mà nó gây ra có gây tử vong hay không.

Trong vài giây, con quái vật to lớn của Slytherin đã ngã xuống dưới chân bức tượng của anh ta.
Draco run rẩy, vùng vẫy để thoát khỏi cánh tay của con thú vô hồn.

Harry chạy đến chỗ anh ta và giúp kéo anh ta ra khỏi nanh vuốt. Cố gắng không nhìn màu đỏ thấm qua tay áo trắng của Malfoy và lan nhanh, Harry đỡ cậu ngồi xuống.

"Chúng tôi có bất cứ điều gì để giúp anh ta?" Harry hỏi Hermione.

"Không," Hermione trả lời bằng một giọng run run. "Từ những gì tôi đã đọc, không có gì được biết là có thể giúp nọc độc của cây húng quế ngoại trừ nước mắt phượng hoàng. Tôi xin lôi..."

"Không sao đâu," Draco nói. Bất chấp hoàn cảnh, vẻ mặt của anh ta có phần ôn hòa.

Harry quỳ xuống bên cạnh, không biết phải nói gì.

"Tôi chưa bao giờ muốn làm điều này..." Draco thừa nhận. "Họ đã chết, vì tôi." Harry biết anh ấy muốn nói đến Colin, và- ý nghĩ đó khiến anh đau đớn- Dobby.

"Bạn đã cứu chúng tôi," Harry nói với anh ta một cách chắc chắn. "Nếu không có bạn, chúng tôi cũng sẽ chết."

"Tôi chưa bao giờ thích cậu, Potter," Draco nói với giọng căng thẳng, yếu ớt nhưng vẫn giữ một chút quyết tâm. Đôi mắt anh trở nên thiếu tập trung và có nguy cơ nhắm nghiền lại.

Anh khó nhọc chớp mắt và nhìn thẳng vào mắt Harry với cái nhìn đầy thách thức.

"Đánh anh ta đi," Draco yêu cầu trước khi cơ thể anh từ từ thả lỏng và mắt anh nhắm lại, trán anh nhẹ nhàng đặt trên sàn của Phòng chứa bí mật.