Ngày hôm sau, bằng cách nào đó, Harry thấy mình đã đăng ký một nhiệm vụ lẻn ra khỏi Phòng Yêu cầu vào ban ngày, cùng với Neville, để cố gắng mang về một vài sinh viên lớp dưới gốc muggle. Hermione và Luna đang thảo luận về những giả thuyết về những gì có thể xảy ra ở Hogwarts với Ron trước khi cậu ấy ra ngoài tìm em gái của mình.

Harry đang lấy chiếc áo tàng hình của mình chỉ điểm, xem bản đồ để biết chỉ đường, với Neville theo sát phía sau, đợi ở những lối đi, những ô cửa trống hoặc tủ quần áo cho đến khi Harry ra tay. Họ đã chọn một thời điểm trong ngày khi Neville biết rằng hầu hết học sinh có lớp học để tránh giao thông trong hội trường.

Một khi họ xác định được học sinh, người vẫn còn trong lớp khi họ đến chỗ anh ta, họ sắp xếp vào vị trí, chờ đợi. Họ chuyển đổi để bây giờ Neville mặc chiếc áo choàng và Harry trốn ở một nơi an toàn gần đó mà Neville chỉ cho anh ta. Khi Harry đã được ẩn nấp một cách an toàn, Neville đã đập cánh cửa lớp. Khi cậu học sinh bước ra khỏi lớp, kế hoạch của cậu là dùng bùa chú để làm vỡ túi, khiến đồ của cậu rơi xuống. Sau đó, trong khi cậu học sinh còn lại để thu dọn mọi thứ, Neville sẽ túm lấy cậu và kéo cậu vào trong chiếc áo choàng, giải thích tình hình một cách nhanh chóng.

Nếu cậu học sinh vượt qua Neville mà cậu ta không thể tóm lấy chúng, thì bằng cách nào đó Harry phải cố gắng ngăn cản cậu ta một lần nữa. Anh ấy không hoàn toàn chắc chắn mình sẽ làm điều đó như thế nào, vì vậy anh ấy hy vọng Neville sẽ không cần dự phòng.

Họ đã làm điều này ba lần, di chuyển xung quanh lâu đài trong khi hầu hết học sinh có lớp và sau đó mang chúng đi khi lớp học tan học. Trong số ba học sinh, một học sinh quyết định chưa đến nơi ẩn náu - anh ta muốn ở lại lớp học và đảm bảo bạn gái của mình được an toàn. Neville tôn trọng quyết định của anh, và cậu bé đồng ý cung cấp thông tin cho họ bất cứ khi nào có thể.

Sau khi dành phần lớn thời gian trong ngày với anh ta, Harry nghĩ rằng Neville có vẻ là một chàng trai ổn. Anh ấy dường như thực sự quan tâm đến các học sinh khác và muốn làm bất cứ điều gì có thể để giúp đỡ họ, đặc biệt là những em nhỏ hơn.

Đối với Harry, Neville tỏ ra khiêm tốn và hơi không tự tin về bản thân, điều này đi cùng với những gì Hermione đã nói về anh trước đây. Mặc dù vậy, Harry cảm thấy mình có thể hiểu tại sao Neville lại ở Gryffindor.

"Cảm ơn sự giúp đỡ của cậu hôm nay, Harry," Neville nói khi họ bước vào Phòng trang bị. "Tôi chưa bao giờ có thể làm điều đó dễ dàng như vậy nếu không có áo choàng của bạn và sự giúp đỡ của bạn."

"Chắc chắn, không vấn đề gì," Harry nói với anh ta, và họ nở một nụ cười ngắn ngủi.

Vài giờ sau, Harry và Hermione đang ngồi cùng nhau trên cũi của cậu ấy, tựa lưng vào bức tường của căn phòng với tấm bản đồ mở ra trước mặt. Họ đang nhìn dấu chấm của Draco khi họ nói chuyện nhẹ nhàng.

Ron, người đã thất vọng trở lại sau khi không may mắn tìm thấy Ginny, đang ngồi với Luna và Neville ở phía bên kia của căn phòng. Có một số nhóm khác rải rác xung quanh nơi ẩn náu, và Harry rất vui vì dường như không ai bận tâm để họ ở lại vào lúc này.

"Này, anh ấy đang đi đâu đó!" Hermione đột nhiên thì thầm, chỉ vào bản đồ và nghe đâu đó giữa hồi hộp và phấn khích.

Harry không nói gì, nhưng tập trung mắt không chớp vào tên Draco. Họ theo dõi khi anh ta rời khỏi ngục tối. Rõ ràng là từ cử động của anh ta rằng anh ta không muốn bị theo dõi và cực kỳ cẩn thận để không bị nhìn thấy. Khi lên đến tầng một, anh ta trốn trong một phút trước khi đi xuống một hành lang khác.

Tại đó, trước sự ngạc nhiên của họ, Draco bước vào phòng tắm nữ. Chưa đầy một phút sau, tên của anh ta biến mất ngay tại chỗ.

"Tên anh ta vừa biến mất! Anh ta chắc chắn đang ở trong phòng tắm nữ ở tầng một! " Hermione thì thầm một cách không cần thiết với Harry.

"Vậy thì đó là nơi chúng ta sẽ đến," Harry nói dứt khoát.

Hermione gật đầu, và họ đứng dậy để chuẩn bị.

Harry nhìn chiếc Mũ phân loại trước khi quyết định rằng sẽ rất nguy hiểm nếu để nó ở đó với một nhóm người lạ. Anh không chắc mình có thể tin tưởng họ. Chộp lấy nó, anh vươn tay và nhét nó vào túi Hermione.

Khi họ rời khỏi nơi ẩn náu, Harry cố gắng rèn luyện bản thân cho bất cứ thứ gì họ có thể tìm thấy.

"Bạn có nghĩ rằng anh ấy đã xả mình xuống bồn cầu không?" Harry hỏi, làm cho một khuôn mặt. "Đó là cách hầu hết các công nhân vào Bộ Pháp thuật, phải không?"

Họ đã nhanh chóng đến phòng tắm nữ và đang kiểm tra nó để cố gắng tìm xem Malfoy đã đi đâu.

"Tôi chắc rằng một trong những Hiệu trưởng đã kiểm tra điều đó trước đây," Hermione nói với anh ta.

"Bạn là ai?"

Hồn ma của một cô gái bay ra từ một trong những quầy hàng trong phòng tắm.

"Con gái hiếm khi vào đây," cô nói, nhìn Hermione. "Ồ, còn bạn là ai ?" cô hỏi Harry, nở một nụ cười vui tươi và một cái nháy mắt. "Tôi chưa từng thấy bạn ở đây bao giờ."

Harry liếc nhìn Hermione, vẻ mặt hoảng hốt.

"Gần đây có ai khác vào đây không?" Hermione hỏi, phớt lờ những câu hỏi của con ma.

"Ồ, tất nhiên, đừng nói chuyện với Myrtle - cô ấy chỉ giỏi lấy thông tin," cô ấy cáu kỉnh. "Không ai đến nói chuyện với người đang khóc, đang khóc, Myrtle đang rên rỉ."

Harry và Hermione trao nhau một cái nhìn khó chịu, và Hermione ra hiệu một cách tinh tế với Harry theo cách nói 'tốt, làm gì đó đi'.

Harry cau mày nhìn cô.

Liếc nhìn bóng ma, Myrtle, và thấy rằng cô ấy vẫn đang nói chuyện và không thực sự chú ý đến họ, Hermione nghiêng người về phía Harry.

"Cô ấy có vẻ quan tâm đến anh hơn tôi," cô ấy thì thầm nhanh chóng. "Chỉ cần cố gắng nói chuyện với cô ấy," Hermione đề nghị.

"Ơ, vậy tên bạn là Myrtle?" Harry hỏi.

"Đúng vậy," cô ngừng rên rỉ để trả lời. "Bạn thực sự đang nghe?"

"V-tất nhiên," Harry nói một cách không chắc chắn, "ai lại không muốn, ừm, muốn nghe bạn?"

Cô đến gần Harry hơn và anh lùi lại nửa bước.

"Bạn đang tán tỉnh tôi?" cô hỏi, nhìn anh đầy gợi ý. "Cậu đẹp hơn nhiều so với cậu bé khác vào đây. Tên bạn là gì?"

"U-umm," Harry lắp bắp, vẫn tránh xa Myrtle.

"Cậu bé khác," Hermione nói. "Có một cậu bé khác ở đây?" cô hỏi, cố tỏ ra ngạc nhiên và chỉ thích thú một cách nhẹ nhàng. "Nhưng đây không phải là phòng tắm dành cho nữ sao?"

Myrtle, lúc này đang giả vờ rúc vào một Harry rõ ràng không thoải mái, chuyển sự chú ý về phía Hermione. Cô ấy quắc mắt nhìn mụ phù thủy sống một cách hoài nghi.

"Bạn là ai, bạn gái của anh ấy?" cô hỏi với một giọng khó chịu.

"Harry," anh cắt ngang, không thích cái nhìn mà Myrtle và Hermione dành cho nhau. "Tên của tôi là Harry ."

Điều này đã giúp anh lấy lại được sự chú ý của cô gái ma một cách hiệu quả, và cô quay lại nhìn anh kỹ hơn.

"Chà, Harry, rất vui được gặp cậu," Myrtle nói với giọng ngọt ngào đến ghê rợn. "Tôi sống ở đây trong phòng tắm này, và tôi hầu như không bao giờ có bất kỳ khách nào đến thăm... nhưng bạn có thể đến đây bất cứ lúc nào bạn muốn."

Nụ cười của cô ấy đã mang đến cho Harry những điều đáng sợ.

"Uh, cảm ơn, Myrtle," Harry nói với cô, mặc dù tất cả những gì anh muốn làm là càng xa cô càng tốt. "Vì vậy, bạn nói rằng có một chàng trai khác đến thăm bạn," anh bắt đầu, cố gắng suy nghĩ trên đôi chân của mình và thực sự muốn tìm ra nơi Malfoy đã đi trước khi thời gian trôi qua. "Bạn có biết đó là ai hay anh ta đã đi đâu không?" Harry hỏi, hy vọng anh ấy có vẻ thích thú một cách ngẫu nhiên.

"Tôi không biết tên anh ấy," cô trả lời, "nhưng anh ấy đã bắt đầu vào phòng tắm của tôi cách đây vài tuần. "Một lần tôi ra khỏi quầy hàng của mình để hỏi xem anh ấy đang làm gì, nhưng anh ấy đã biến mất."

"Bạn có biết anh ấy đã đi đâu không?" Harry hỏi, bây giờ rõ ràng là tò mò.

"Không," Myrtle nói, "nhưng hầu như đêm nào anh ấy cũng quay lại. Anh ta đi tới và đứng bên cạnh bồn rửa. Tôi cố gắng tránh xa anh ta. Tôi không nghĩ anh ấy tốt lắm, "cô giải thích. "Không giống anh, Harry."

Một nụ cười ngượng nghịu rời khỏi môi Harry khi cậu cố gắng tìm ra điều gì khác để nói.

"Harry, nhìn này," Hermione nói từ phía sau anh. Cô ấy đang nghiêng người nhìn vào một cái bồn rửa mặt. "Có một con rắn trên vòi của bồn rửa này."

Harry bước tới chỗ cô đang đứng, trước một trong những bồn rửa được xếp thành hình tròn ở giữa phòng tắm. Nhìn kỹ hơn, quả thực có một con rắn nhỏ trên vòi của một trong những bồn rửa.

"Biểu tượng của Slytherin là một con rắn," Hermione giải thích một cách không cần thiết.

"Phải là thế này," Harry nói. "Nhưng lối vào ở đâu? Và làm thế nào để bạn vào trong buồng? "

Myrtle bây giờ chỉ đang lơ lửng phía sau họ, trông có vẻ thích thú, mặc dù ít hơn nhiều so với khi cô ấy ở bên Harry.

Hermione lấy đũa phép ra và đi làm, nhưng sau vài phút, vẫn không có gì xảy ra.

"Nào, mở!" Harry bực bội nói. "Chúng ta cần vào Phòng chứa bí mật," Harry tức giận nói với bồn rửa mặt. "Mở ra," anh lặp lại.

Anh ta lại nhìn vào biểu tượng con rắn, tự hỏi liệu có manh mối nào đó mà anh ta đã bỏ sót không. Trong một khoảnh khắc, con rắn gần như còn sống khi đôi mắt xanh lục của anh ta tập trung vào nó.

"Mở ra," anh thì thầm một lần nữa, tập trung cố gắng nghĩ xem nó có thể hoạt động như thế nào.

Đột nhiên, có một âm thanh lớn gần họ và Harry nhảy lùi lại. Các bồn chìm ầm ầm và từ từ di chuyển ra ngoài từ trung tâm. Chiếc mà anh ta đang kiểm tra đã di chuyển và chìm vào một cái hố mở ra trên sàn phòng tắm.

Harry đứng đơ ra, nhìn chằm chằm vào chỗ trống nơi cái bồn rửa mặt, giờ dẫn đến một cái lỗ to bằng sàn phòng tắm, nơi có một cụm bồn rửa hình tròn.

"Harry, làm thế nào mà bạn làm điều đó?" Hermione hỏi, nhìn anh ta với đôi mắt mở to và một biểu cảm bối rối.

"Làm gì?" anh ấy hỏi.

"Cô- à, đại loại là cậu đang rít lên ở bồn rửa mặt," Hermione giải thích. "Bạn có thể nói tiếng Parseltongue không?" cô ấy hỏi.

"Tôi có thể làm gì không?"

"Nói tiếng Parseltongue," Hermione lặp lại, "tiếng rắn. Một số phù thủy và pháp sư có thể nói chuyện với rắn, nhưng nó thực sự rất hiếm ".

"Tôi không rít lên," Harry phản đối, bối rối không hiểu tại sao cô lại nói rằng anh bị như vậy.

"Harry, tôi đã ở ngay đây; Tôi nghe thấy bạn, "Hermione nhấn mạnh. "Bạn đã nói với một giọng rít và sau đó các bồn rửa bắt đầu di chuyển."

"Chà, tôi không biết bạn đã nghe Hermione nói gì, nhưng theo những gì tôi biết, tôi chỉ nói" mở "... bằng những từ ngữ bình thường," Harry nói.

Hermione thở dài.

"Tôi biết những gì tôi đã nghe, nhưng chúng ta có thể nói về điều này sau. Hiện giờ chúng tôi có nhiều việc quan trọng hơn phải lo lắng, "cô nói.

Một sự im lặng khó chịu bao trùm xung quanh họ, và Myrtle quyết định không xen vào.

"Nó trông giống như một cái ống khổng lồ," Hermione nói sau một phút.

"Đúng vậy," Harry đồng ý, đưa mắt nhìn lướt qua lối vào.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Harry lại nói.

"Malfoy phải ở dưới đó."

"Ginny và những học sinh khác cũng có thể biến mất," Hermione lo lắng nói thêm.

"Vậy thì chúng ta phải xuống đó và tìm hiểu," Harry nói, nhớ lại lời hứa với Hermione là cố gắng giúp đỡ bạn của cô ấy.

"Bạn nói đúng," Hermione xác nhận, "nhưng... chúng tôi không biết chúng tôi sẽ tìm thấy gì ở dưới đó."

"Tôi biết ."

Harry nhìn xuống, suy nghĩ và xem xét các khả năng.

"Tại sao bạn không đi và bắt McGonagall?" Harry đề nghị. "Tôi sẽ xuống đó và cố gắng-"

"Quên đi!" Hermione cắt lời anh, nhận ra chuyện này sẽ xảy ra. "Không đời nào tôi để cậu xuống đó một mình. Nếu có một loại quái vật nào đó trong Phòng, bạn không thể tự mình đi và chiến đấu với nó! "

"Myrtle có thể đi gặp Giáo sư McGonagall," Hermione đề nghị, "nhưng tôi sẽ đi với bạn."

"Ồ, tôi có thể đi và làm điều đó, được không?" Myrtle hỏi với giọng hợm hĩnh.

"Myrtle," Harry cố gắng thu hút cô ấy bằng một giọng nói đầy lôi cuốn và khẩn cầu, "làm ơn, chúng tôi thực sự cần sự giúp đỡ của bạn. Bạn có thể đi lấy McGonagall cho chúng tôi không? Dự phòng hay không có thể là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết. "

Myrtle cân nhắc điều này trước khi gật đầu và nói, "Nhưng, nếu có chuyện gì xảy ra với cậu ở dưới đó, Harry, cậu được thoải mái dùng chung nhà vệ sinh của tôi."

Một tiếng 'cảm ơn' run rẩy là tất cả những gì Harry có thể xoay sở để đáp lại lời đề nghị lố bịch. Rõ ràng Myrtle dường như nghĩ đó là một màn cầu hôn ngoạn mục khi cô mỉm cười với anh.

"Đi thôi," Harry nói, nhìn Hermione. "Tôi sẽ đi trước," anh nói.

"Không," cô nắm lấy tay anh và đan chặt các ngón tay vào nhau, "cùng nhau."

Vì vậy, họ cùng nhau đi đến mép của cái hố lớn. Nhìn xuống, tất cả những gì Harry có thể thấy là bóng tối, nghĩa là anh không biết nó sẽ rơi xuống bao xa trước khi chúng chạm đáy.

Anh ta đưa tay còn lại ra và lẩm bẩm, "Lumos."

"Sẵn sàng?" Hermione hỏi anh.

Anh có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi và nhịp tim đang tăng dần, anh siết chặt lấy tay Hermione.

Anh ta gật đầu.

Và cùng nhau, họ nhảy vào bóng tối.

Đột nhiên chúng rơi nhanh, không biết trước được điều gì.