Họ xuất hiện bên ngoài Trang viên Malfoy, Harry đoán ngay trong hàng rào bảo vệ ngôi nhà. Đã muộn, và Harry rất vui vì Hermione đã gợi ý về bộ quần áo tối màu. Cả nhóm rón rén đi nhanh vòng ra sau nhà. Dobby ra hiệu về phía một cánh cửa phụ gần phía sau ngôi nhà. Khi họ đến gần hơn, Harry và Hermione dừng lại để chui vào chiếc áo tàng hình của Harry.

Dobby bằng cách nào đó đã mở được cửa, và Harry lặng lẽ dẫn đường vào trong. Rất may, anh biết rõ cách bố trí của ngôi nhà.

Theo kế hoạch, Dobby tách khỏi hai người còn lại để đi kiểm tra phần còn lại của ngôi nhà. Harry dẫn Hermione đến một căn phòng mà anh đoán là sẽ trống để đợi Dobby căn phòng cũ của mình.

"Chúng ta hãy đợi ở đây," Harry thì thầm gần như không nghe được, kéo Hermione vào phòng và rời khỏi ngưỡng cửa.

Căn phòng im lặng ngoài tiếng thở êm đềm của họ dưới lớp áo choàng. Không muốn nghĩ xem hắn đang ở đâu, Harry ánh mắt tìm được một chỗ quen thuộc trong phòng, cửa sổ.

"Đây là ... phòng của bạn?" Hermione hỏi khẽ sau một phút. Harry vẫn để mắt đến bóng tối bên ngoài.

"Có," anh ta trả lời thẳng thừng.

Anh đã rất cố gắng không để tâm trí tập trung vào nơi anh đang ở và tất cả những kỉ niệm gắn liền với nơi này. Cảm giác sợ hãi và bất lực, bệnh tật và cô đơn, tất cả đều đe dọa và bao trùm lấy anh. Với nỗ lực, anh ấy đã giữ chúng ở độ dài sải tay.

Harry cảm thấy có một cái chạm vào cánh tay của mình khi Hermione cố gắng nhẹ nhàng xoay người anh đối mặt với cô. Từ từ, anh ta làm theo. Không ai trong số họ nhận ra rằng họ đã đứng gần như thế nào, bị ép chặt dưới lớp áo choàng cho đến khi họ đối mặt với nhau.

Hơi thở dồn dập nói với anh rằng bây giờ Hermione cũng đã nhận ra, và trong vài giây, Harry đứng hình. Hermione nói.

"Harry, bạn ổn chứ?" cô ấy thì thầm hỏi. "Chúng ta có thể đến một phòng khác," cô ấy đề nghị. "Không," Harry trả lời, tránh câu hỏi đầu tiên, "Tôi chỉ"

Một vụ va chạm từ một nơi nào đó bên ngoài căn phòng đã cắt đứt anh ta. La hét ngay sau đó.

Họ lao đến ngưỡng cửa, chiếc áo choàng của Harry vội vàng tuột ra khỏi người họ. Hermione nắm lấy nó và ôm nó lên trong vòng tay của mình. Một tiếng hét chói tai truyền đến tai họ, ngay sau đó là Dobby, người chạy đến với họ thở hổn hển.

"Chúng ta phải đi! Họ đã tìm thấy Dobby! " Yêu tinh thúc giục, một vệt mờ màu xanh lá cây đậm chạy trong ánh sáng mờ. "Dobby không thể rời đi với phép thuật của mình!"

Nhận thấy họ còn ít thời gian, Harry lao ra khỏi phòng, hai người còn lại bám theo gót anh. Có tiếng ồn phát ra từ dưới cùng của các bậc thang, vì vậy Harry đã chọn đi theo con đường khác xuống hành lang. Nó không để lại cho họ nhiều sự lựa chọn, nhưng họ cần tránh bị bắt.

Nửa hành lang, hai hành lang nhỏ hơn giao nhau. Harry rẽ trái và đột ngột dừng lại. Anh gần như đã chạy thẳng vào Draco. Harry bắt gặp ánh mắt băng giá của Draco, sự hoảng sợ bắt đầu khuấy động trong cậu. Trước sự ngạc nhiên của Harry, Draco trông như thể cậu đã nhìn thấy một bóng ma. Các đặc điểm của anh ta xuất hiện đầy ám ảnh.

Draco liếc nhìn sang chỗ khác, về phía cầu thang nơi phát ra tiếng động. Anh nhanh chóng bước sang một bên.

Không biết phải nghĩ gì, Harry dẫn hai người kia xuống hành lang ngang qua Draco, và vào một trong hai căn phòng ở đó.

Quăng chiếc áo choàng ra sau, họ túm tụm vào bức tường cạnh cửa để có thể nghe rõ chuyện gì đang xảy ra.

"Họ đã đi đâu?" một giọng nói chói tai cất lên ngay sau khi họ vừa dọn xong cửa. Harry cảm thấy Hermione nhăn nhó bên cạnh mình, và anh biết cô ấy đã nhận ra giọng nói đó. Anh vẫn có thể nghe thấy tiếng thở dốc của Dobby, nhưng nó hầu như không ghi lại trong tâm trí anh.

Có một sự do dự ngắn ngủi.

"Theo cách đó," giọng của Draco trả lời.

Harry nín thở. Anh chắc chắn Hermione và Dobby có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch. Dobby bằng cách nào đó đã bị ngăn cản việc sử dụng phép thuật của mình để rời đi, rào cản để anh ta và Hermione xuất hiện ở bên ngoài, một khoảng cách khá xa, và bây giờ, trong vài giây, một trong những Tử thần Thực tử yêu thích nhất của anh ta sắp xông vào căn phòng nơi họ. đã trốn.

Nhưng cô ấy đã không.

Tiếng động ngày càng xa, và anh có thể nghe thấy tiếng va chạm và một giọng nói lớn đầy đe dọa đang rời xa họ. Harry căng thẳng khi ai đó bước vào phòng.

Đó là Draco.

"Tôi biết bạn đang ở đây," anh ta nhanh chóng nói, "đi ra."

Harry chui ra khỏi chiếc áo choàng và lộ diện, bắt gặp cái nhìn chằm chằm của Draco. "Cậu làm gì ở đây vậy, Potter? Bạn chỉ có một phút trước đây "

Một tiếng động đằng sau cắt đứt anh ta, và Harry quay lại để thấy Dobby loạng choạng bước ra từ dưới lớp áo choàng, lắc lư lảo đảo. Harry chạy đến chỗ anh ta và quỳ xuống.

"Dobby, cái gì" anh dừng lại, mắt mở to. Có một mảng màu đỏ đang dần phát triển trên áo gối của Dobby. "Dobby..." Harry cắt ngang. Anh không biết phải nói gì khác. Ngực anh như thắt lại và anh cảm thấy mất mát.

"Dobby, phải cứu Harry Potter," gia tinh nói khi anh loạng choạng về phía Harry. "Chúng ta phải... rời khỏi đây ngay bây giờ, thưa ngài." "Anh ấy cần được chăm sóc y tế," Hermione nói, cởi chiếc áo choàng và đi về phía trước, có vẻ buồn bã.

Harry nhìn Hermione, ánh mắt thầm cầu xin cô giúp đỡ bạn mình.

"Bạn không có thời gian để chữa trị cho anh ta," Draco nhanh chóng cắt lời. "Nếu bạn không rời đi bây giờ, bạn sẽ chết hết." Harry quay lại Draco, người có vẻ khó chịu và bực bội.

"Tôi có thể đưa yêu tinh đến Hogwarts," Draco nói. "Ai đó ở đó có thể chữa trị cho anh ấy. Không biết liệu họ có cứu được anh ấy không, nhưng đó là cách tốt nhất của bạn ". Từ giọng điệu của anh ta, bạn có thể nghĩ rằng anh ta đang cố gắng bắt đầu một cuộc chiến hơn là đề nghị giúp cứu mạng một ai đó.

Trong một lúc, Harry quá sững sờ không nói nên lời. Chắc chắn, Draco gần đây đã hành động kỳ lạ, nhưng điều này?

"Cả hai chúng tôi đều biết bạn sẽ không bỏ anh ta ở lại, và nếu bạn bị bắt ở đây, YouKnowWho sẽ giết cả hai chúng tôi," Draco nói như một cách giải thích, có vẻ cáu kỉnh và khẩn cấp.

Harry không chắc điều đó chính xác đến mức nào, nhưng cậu sẽ không ngạc nhiên nếu Voldemort giết Draco vì không đánh bại cậu ngay từ đầu.

"Anh đang ở đâu, con sâu bọ bẩn thỉu?!" nghe giọng nói giận dữ của cô ấy lớn tiếng, Harry nghĩ rằng anh không có nhiều lựa chọn, cũng như thời gian để phân tích tinh thần hiệp sĩ đột ngột của Draco.

Harry gật đầu với Draco, giúp Dobby về phía mình. Anh nhanh chóng đưa tay về phía sau và kéo chiếc áo choàng của cha mình khỏi tay Hermione, choàng nó quanh người Dobby.

"Sẽ ổn thôi, Dobby," Harry thì thầm, giọng run run vì anh biết điều đó có thể không đúng. "Áo choàng của tôi sẽ giữ cho bạn an toàn." "Draco ?!" người phụ nữ hét lên.

Harry nhìn thấy một tia sợ hãi thoáng qua trên khuôn mặt Draco.

"Tôi cần trở lại Hogwarts," anh trả lời cô trong điều mà Harry nghi ngờ là nỗ lực tốt nhất của anh với một giọng nói tự tin khi xem xét tình hình. "Anh ấy yêu cầu tôi làm một việc quan trọng, nhớ không?"

"Đi đi," Draco nói nhỏ với họ, "ngoài cửa sổ. Tôi có thể phân biệt. Nó là nhà của tôi."

Harry chỉ gật đầu, không thắc mắc, và cùng Hermione băng qua phòng đến cửa sổ. Cô rút đũa phép ra và vội vàng mở nó ra.

"Chỉ vì Chúa tể Hắc ám đã giao cho bạn một công việc khác để làm, không có nghĩa là bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn," cô trả lời với giọng điệu nhẫn tâm. "Và hãy nhớ lần trước anh ấy đã nhờ bạn lo việc gì đó chứ? Không suôn sẻ lắm phải không? " cô ấy chế nhạo.

Hermione đang ở ngoài cửa sổ và đã hạ cánh xuống đất an toàn. Harry khó có thể nhìn thấy cô ấy trong bóng tối. "Tôi không cần phải nhắc về điều đó," Draco nhổ. "Và tôi không cần sự cho phép của bạn để rời đi."

Với cái nhìn cuối cùng về đối thủ thời thơ ấu của mình, Harry bắt đầu trèo ra ngoài cửa sổ.

"Và con gia tinh ở đâu ?! Tôi thấy anh ấy lên đây! Nếu hắn không có ở đây, ta có giết chết ngươi con trai của Lucius hay không! "

Harry có thể nghe thấy rằng cô ấy đang tiến lại gần hơn và đông cứng lại. Nếu cô ấy nhìn thấy anh ta, Draco và Dobby sẽ còn gặp nhiều nguy hiểm hơn. Nếu cô ấy đã kiểm tra toàn bộ phía bên kia của hành lang mà không tìm thấy gì, cô ấy sẽ trừng phạt Draco một cách nghiêm khắc vì đã đưa cô đi sai hướng.

Suy nghĩ nhanh chóng, Harry buông tay và đáp xuống đất.

"Ra khỏi đây," Harry nói với Hermione, "quay lại Grimmauld. Tôi cần phải làm điều gì đó trước đã ".

"Harry, không," Hermione cãi lại, nhưng họ nghe thấy nhiều tiếng la hét hơn từ căn phòng họ vừa ở và Harry thề rằng anh đã nghe thấy từ 'cửa sổ.' Nó vẫn phải mở.

"Tôi sẽ gặp bạn ở đó trong một phút. Đi!" Harry yêu cầu và anh bỏ chạy về phía bên kia của ngôi nhà, tim anh đập thình thịch.

Anh biết Bellatrix sẽ không để Draco đi mà không tra hỏi anh ta về việc liệu anh ta có nhìn thấy Dobby hay không và tại sao anh ta lại bảo cô ấy nhìn theo hướng khác. Và Dobby cần sự giúp đỡ, nhanh chóng.

Nhìn lên, Harry thấy một cửa sổ nằm ở phía bên kia của hành lang, nơi Draco đã bảo cô kiểm tra. Anh ta rút cây đũa phép thay thế của mình ra.

"Làm lại!"

Cửa sổ nổ tung, và Harry nghe thấy một vài tiếng động và tiếng thét bên trong trước khi quay lại và chạy nhanh đến đường phản cung, biết rằng mình chỉ còn ít thời gian. Anh ấy gần như đã ở đó...

Đi được một khoảng cách khá xa, anh cảm thấy nhẹ nhõm bắt đầu làm anh bình tĩnh lại. Ngay khi anh ta đi đến chỗ khác, anh ta cảm thấy có thứ gì đó cuốn lấy mình.

Mọi thứ diễn ra tiếp theo là một sự mờ mịt. Có một bóng đen đang chào đón anh. Anh biết điểm đến của mình là Grimmauld Place, và bây giờ đã quá muộn để thay đổi hướng đi.

Và Hermione đang đợi anh bên trong.

Bậc cửa của Số 12 bắt đầu được chú ý và Harry mù quáng đẩy bóng tối ra khỏi mình. Anh xoay người, điên cuồng tìm kiếm cánh cửa. Nắm lấy tay cầm, anh quay lại và đập vai vào cửa.

Mắt anh nhanh chóng tìm thấy Hermione, người đang đứng cách đó vài bước chân, đũa phép của cô ấy chĩa vào anh. Anh chạy đến và nắm lấy vòng tay của cô. "Hãy giới thiệu chúng tôi ở một nơi nào đó," anh ta nói, "nhanh lên!"

Có một tiếng hét từ phía sau anh ta.

Không dừng lại để đặt câu hỏi, Hermione giữ lấy anh ta và trong nháy mắt, họ đã biến mất. Một giây sau, họ tình cờ đến một địa điểm mới.

Họ nắm chặt lấy nhau, họ ổn định bản thân khỏi chuyến đi nhanh chóng. "Chuyện gì đã xảy ra thế?" Hermione hỏi, có vẻ lo lắng.

"Khi tôi đang cố gắng phân biệt, một người nào đó đã tóm lấy tôi," Harry nói với cô ấy. "... Nơi Grimmauld sẽ không còn an toàn nữa." Anh nhìn xuống đất. "Tôi xin lôi."

"Không sao đâu, Harry. Tôi cho rằng chúng ta sẽ quay lại ở trong lều, "cô giải thích. "Chúng tôi đã bị hư hỏng, ở Grimmauld Place." Giọng cô ấy nhẹ hơn khi cô ấy nói điều này, và Harry có thể nói rằng cô ấy đang cố gắng làm điều đó để cậu không cảm thấy tồi tệ.

Harry thở dài, rùng mình một chút trong không khí lạnh giá. "Vậy thì hãy dựng lều đi," anh ấy đề nghị.

Vài phút sau, họ đã xây dựng một cách kỳ diệu một chiếc lều tử tế, tương tự như những chiếc lều họ đã ở trước đó. Vì bên ngoài trời đã tối và khá lạnh, họ chẳng lãng phí thời gian vào trong lều và đốt lửa nhỏ.

"Dù sao thì chúng ta đang ở đâu?" Harry hỏi.

"Khu rừng của Dean," Hermione trả lời. "Cha mẹ tôi và tôi đã đi nghỉ ở đây, một lần."

Họ im lặng, và chẳng bao lâu sau tâm trí Harry lại quay về Trang viên Malfoy. Dobby đã bị thương nặng khi cố gắng giúp anh ta. Nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, Harry chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình.

Tại sao tôi lại nhờ anh ấy giúp chúng tôi? Tôi biết nó rất nguy hiểm. Tôi không nên yêu cầu anh ta chấp nhận rủi ro đó cho tôi. Chúng tôi thậm chí không tìm thấy bất cứ thứ gì ở đó. Đó là một sự lãng phí hoàn toàn.

"Harry," Hermione gọi nhẹ nhàng. Cô đã chuyển đến ngồi cạnh anh. "Chuyện gì đã xảy ra không phải lỗi của anh," cô nói với anh ta. Harry căng thẳng, một lần nữa mất cảnh giác trước khả năng đọc được của cô và tức giận với chính mình.

"Bạn không thể biết điều đó sẽ xảy ra."

"Tôi không nên yêu cầu anh ấy đưa chúng tôi đến đó. Nó quá nguy hiểm, "Harry nói với cô, giọng căng thẳng. "Đó là lỗi của tôi, anh ấy bị thương. Chúng tôi thậm chí không biết chuyện gì đã xảy ra với anh ấy. Và tất cả chẳng ra gì cả ".

"Nếu có bất kỳ cơ hội nào để chữa trị cho cậu ấy, tôi chắc chắn rằng ai đó ở Hogwarts sẽ có thể cứu cậu ấy."

Bằng cách nào đó, điều đó không làm cho Harry cảm thấy tốt hơn. Anh cứ hình dung ra đôi mắt to, màu xanh vàng của Dobby, ngước nhìn anh với vẻ tôn trọng, và vệt đỏ loang ra trên chiếc áo gối cũ kỹ tồi tàn của anh.

"Bạn không hiểu, Hermione." "Tôi không hiểu gì?"

"Đó là lỗi của tôi!" anh lớn tiếng nói với cô. "Ý tôi là đến đó, đó là lỗi của tôi, anh ấy bị thương! Tôi phát ốm vì mọi người đều bị tổn thương vì tôi! " Hermione do dự một lúc, những mảnh ghép liên kết trong tâm trí cô.

"Đây không chỉ là về Dobby, phải không?" cô hỏi một cách thận trọng.

Anh rời mắt khỏi cô và ngồi im lặng. Cuối cùng, anh ấy trả lời một cách yên lặng, "Không." "Harry," cô tiến lại gần anh hơn một chút, nói với giọng nhẹ nhàng, "đó cũng không phải lỗi của anh."

"Tôi là người muốn đến đó," cuối cùng anh ấy nói. "Bạn đã nói đó có thể là một cái bẫy trước khi chúng tôi đi. Bạn đã đúng... và bạn bị thương. " Nỗi đau và sự hối hận trong giọng nói của anh ta giằng xé trái tim cô; cô có thể nói rằng anh đã nghẹn ngào.

"Tôi đã đồng ý đi với anh," Hermione nhắc nhở anh. "Và tôi không hối tiếc."

Ký ức về cô đứng cùng anh trước mộ cha mẹ anh hiện về trong anh khi anh bắt gặp ánh mắt của cô. Cảm giác tội lỗi và tự ti của anh ấy dần dần bớt đi, cho đến bây giờ.

Có điều gì đó trong ánh mắt cô ấy nhìn anh mà anh không thể đọc được, điều gì đó quan trọng. Ánh sáng từ ngọn lửa nhỏ của họ nhảy múa trong mắt cô, làm cho những đốm sáng màu nâu nhạt hơn tỏa sáng. Không thực sự có ý nghĩa gì, anh cười nhẹ.

"Cảm ơn bạn."

Lời nói rời khỏi môi anh thật dễ dàng. Anh thậm chí không định nói gì, nhưng nhớ lại cách cô đã ở đó và cách cô cắm hoa đẹp cho mộ bố mẹ anh, đó có vẻ như là một điều đúng đắn.

Cô đáp lại nụ cười của anh. "Không có gì."

Đôi mắt cô đang tìm kiếm anh, và không hề báo trước, một điều gì đó lo lắng và hoảng hốt lan tỏa khắp Harry. Cảm thấy không ổn, anh chớp mắt và cắt đứt giao tiếp bằng mắt của họ, mắt anh hướng về phía ngọn lửa.

"Chà, ờ, chúng ta nên làm gì bây giờ?" Harry hỏi, cố gắng tìm hiểu xem điều gì đã khiến anh đột ngột trở nên bối rối như vậy. Hermione mất vài giây để trả lời, và khi cô ấy trả lời, giọng cô ấy nghe khác hẳn lúc trước.

"Có lẽ chúng ta nên đến Hogwarts. Bạn đã để lại chiếc áo choàng của mình cho Dobby, và chúng tôi có thể đảm bảo rằng anh ấy ổn. Dù sao thì chúng tôi cũng đã định đến đó sớm. "

Harry gật đầu, không tìm ra lỗi trong logic của cô. "Vậy thì đến Hogwarts," anh khẳng định.

"Hiện tại, chúng ta nên nghỉ ngơi một chút. Tôi sẽ canh trước khi anh ngủ, "cô nói với anh, đứng dậy. "Bạn có chắc không? Em có thể ngủ trước, "anh đề nghị và cũng phải thức dậy.

"Tôi chắc chắn," cô nói. "Bây giờ hãy nghỉ ngơi một chút. Chắc chắn là bạn đuối lắm rồi."

"Được rồi, tốt thôi. Dù vậy, hãy đánh thức tôi trong vài giờ nữa, "Harry miễn cưỡng đồng ý," hoặc bất cứ khi nào bạn thấy mệt mỏi. " "Tôi sẽ làm," Hermione đảm bảo với anh ta.

Cô xoay người để đi về phía trước lều, nhưng dừng lại. Trong một giây, cô ấy dường như đang tranh luận điều gì đó với chính mình, trước khi quay lại phía Harry. Anh quan sát cô với sự tò mò nhẹ, tự hỏi cô muốn gì.

Đôi mắt cô chạm vào mắt anh trước khi nhanh chóng nhìn sang chỗ khác, và anh chắc chắn rằng mình đã nhìn thấy một chút bất ổn ở đó. Điều này càng khiến Harry bối rối hơn.

Trước khi một trong hai người có thể nghĩ thêm về điều đó, Hermione đã bước nhanh về phía trước, đặt một tay lên vai anh, nghiêng người và áp môi nhẹ lên má anh.

Trong khoảnh khắc, Harry là một mớ hỗn độn của những cảm giác bất ngờ. Anh cảm thấy mặt và cơ thể mình nóng lên, tim anh đập và bắt nhịp nhanh hơn đáng kể, bụng anh thắt lại và cảm thấy hơi đau, và hộp giọng nói của anh bị lạc vào hỗn hợp.

Cô vội vàng lùi lại, và xoay người về phía lối ra. "Chúc ngủ ngon," là tất cả những gì cô ấy nói trước khi biến mất khỏi lều.

Cảm xúc dâng trào đột ngột khiến anh hơi sững sờ, nhưng Harry chắc rằng anh đã nhìn thấy má cô ửng hồng trước khi cô quay đi. Và giọng nói của cô ấy chắc chắn nghe không bình thường. Anh nuốt nước bọt ừng ực.

Trong vài phút, Harry đứng chôn chân tại chỗ, không biết phải nghĩ gì, nhưng suy nghĩ rất nhiều thứ cùng một lúc mà ý tưởng di chuyển đơn giản là không bao giờ xảy ra với cậu. Cuối cùng thì khi anh ấy đã nằm xuống cũi của mình, anh ấy đã thức một lúc khá lâu, ghi lại cuộc trò chuyện của họ và nụ hôn trong tâm trí anh ấy.

Không có kinh nghiệm trước đây về những điều như vậy giữa bạn bè, Harry thực sự không biết nó có nghĩa là gì. Nó thậm chí có nghĩa là bất cứ điều gì? Anh ta phải làm gì? Anh ta có phải làm gì không?

Mãi cho đến khi ngọn lửa trong lều chỉ còn là một đống than hồng âm ỉ, Harry cuối cùng mới chìm vào giấc ngủ.