Lần thứ hai trong vòng chưa đầy một giờ, Tonks suýt ngã sau khi vấp phải chiếc giường đắp chăn tạm bợ của Harry.

"Tôi đã nói với bạn để tôi di chuyển chúng!" Harry lớn tiếng phản đối. "Một trong những lần như vậy, bạn sẽ tự làm tổn thương chính mình!"

Bỏ qua Harry, cô ấy nhìn Hermione, người đang cười khẩy vì sự vụng về của mình, với một nụ cười tinh quái.

"Chờ cho đến khi bạn mang thai, bạn sẽ thấy." Nụ cười của cô ấy lớn dần lên khi Hermione đỏ bừng mặt khi nghe những lời sau đây của cô ấy, "Hy vọng rằng chồng của bạn sẽ có thể ở đó, nhặt tất cả các mảnh khi bạn thức dậy." Cô liếc nhìn Harry, không cố tỏ ra rời rạc.

"Tonks!" Hermione phẫn nộ nói.

Mỉm cười nhìn cặp đôi với vẻ mặt tội lỗi, cô thờ ơ vẫy tay rồi rời khỏi phòng khách.

Những ngày vừa qua chắc chắn là rất vui đối với Tonks, người nhanh chóng nhận ra rằng cô ấy có thể vượt lên khỏi chúng nếu cô ấy thậm chí còn ám chỉ điều gì đó gợi ý.

Họ nhìn nhau và đồng thanh thở ra một hơi dài; Hermione trợn mắt, Harry thì không.

Nụ cười từ từ nở trên khuôn mặt họ đồng thời thở dài.

Trong vài giây, họ đã thấy mình đang cười.

"Hermione?"

Giọng nói của Harry kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ khi họ ngồi trên chiếc ghế dài, thư giãn sau khi thực hành Bùa hộ mệnh.

"Hmm?" Hermione thừa nhận, tâm trí cô vẫn đang băn khoăn.

"Có ổn không nếu tôi hỏi bạn sử dụng bộ nhớ nào?"

Hermione nhìn anh ta một lúc trước khi trả lời.

"Chắc chắn rồi," cô ấy nói, "Mặc dù vậy, tôi đã thử rất nhiều thứ khác nhau, trong khi chúng tôi đang luyện tập."

"Vậy thì, cái nào hoạt động tốt nhất," Harry yêu cầu.

"Được rồi," khuôn mặt Hermione trở nên trầm ngâm trước khi cô ấy trả lời. "Một số kỷ niệm với bố mẹ tôi đã có tác dụng khá tốt: những kỷ niệm về kỳ nghỉ với họ, kỳ nghỉ, sinh nhật, cuộc sống hàng ngày... nói chung là ở bên họ, nhưng... tôi không thực sự nghĩ rằng những kỷ niệm đó sẽ có tác dụng bây giờ."

Nhận thấy sự thay đổi trong giọng điệu của cô ấy, Harry nhanh chóng hỏi, "Tại sao không?"

Cô ngập ngừng một lúc rồi mới trả lời, không nhìn anh.

"Thường thì tôi mất tập trung. Tôi nhớ rằng tôi không biết liệu họ có còn an toàn hay không... Tôi bắt đầu lo lắng về việc họ đang ở đâu và liệu họ có ổn bây giờ và điều đó cản trở sự tập trung của tôi vào những khoảng thời gian hạnh phúc hơn với họ trong quá khứ. "

Cảm giác tội lỗi ngấm vào ngực Harry và anh cảm thấy nó thắt lại một cách đau đớn. Đó là lỗi của anh, cô không biết cha mẹ mình có an toàn hay không; lỗi của anh ấy là cô ấy ở đây, với anh ấy, thay vì trốn đi một cách an toàn tại Lupin hoặc bất cứ nơi nào họ đang ở bây giờ. Anh ấy không nên để cô ấy đến. Tại sao cô phải hy sinh và liều mình để giúp anh?

Không có ý nghĩa gì, anh nắm chặt tay.

"Đó không phải là lỗi của cậu, Harry."

Lời nói của cô xuyên qua suy nghĩ của anh, và khiến anh bị sốc khi trở lại hiện tại.

Làm sao cô ấy biết tôi đang nghĩ gì?

Hoặc là cô ấy thực sự có thể đọc được suy nghĩ của anh ấy, hoặc khuôn mặt của anh ấy hẳn đã thể hiện sự ngạc nhiên trước lời nhận xét của cô ấy.

"Tôi có thể nói bằng cách bạn căng thẳng. Đó là những gì bạn đang nghĩ, phải không? " cô hỏi, nhưng anh cảm thấy như cô đã biết câu trả lời.

"Cô không cần phải ở đây," Harry nói với giọng trầm, nhìn ra xa cô. "Bạn nên ở với cha mẹ của bạn ở nơi mà nó an toàn."

"Tôi không cần phải ở đây, Harry; Tôi đã chọn để được. Nó không an toàn cho tôi, hoặc bất kỳ ai trong chúng ta, cho đến khi cuộc chiến này kết thúc. Bạn không thể làm điều này một mình. Bạn cần giúp đỡ, và tôi sẽ giúp bạn, "cô dừng lại một lúc để điều đó chìm xuống. Sau đó, với một giọng điệu không có chỗ cho các cuộc tranh luận, cô ấy nói thêm, "Và bạn sẽ phải chấp nhận điều đó."

Sự im lặng bao trùm căn phòng trong một khoảng thời gian ngắn cho đến khi Harry lên tiếng.

"Tôi-" Harry bắt đầu nói bằng một giọng trầm lặng trước khi biết chính xác mình định nói gì. "Hãy nhớ khi bạn hỏi về việc You-Know-Who quay lại như thế nào không?"

Hermione gật đầu, để anh tiếp tục.

"Tôi... là một phần của nó," Harry lặng lẽ thừa nhận với cô.

Anh vừa kịp nghe thấy tiếng hít thở dồn dập, và khi anh liếc nhìn khuôn mặt cô, anh nhìn thấy sự ngạc nhiên trong mắt cô.

Ngay cả trong ánh sáng lờ mờ bao phủ phòng khách trong những giờ tối tĩnh lặng, anh chắc chắn rằng anh đã nhìn thấy sự sợ hãi.

Anh nhìn xuống trước khi tiếp tục.

"Đó là một vài năm trước đây. Wormtail đến Trang viên Malfoy và tóm lấy tôi- đưa tôi đến một nghĩa địa nào đó. Giữa các bia mộ có một cái vạc lớn màu đen với một loại lọ thuốc nào đó được ủ trong đó. Anh ta trói tôi vào một bức tượng. Anh ấy nói là như vậy để tôi không bỏ chạy khi mọi thứ trở nên thú vị ".

Harry run rẩy hít một hơi trước khi tiếp tục.

"Ông ấy... lấy xương từ một ngôi mộ ở đó, tôi nghĩ là cha của You-Know-Who; đặt chúng vào trong vạc. Và... sau đó anh ta tự chặt tay mình. Điều đó cũng đi vào vạc. Sau đó... anh ấy bước đến chỗ tôi. Anh ta đang nói một câu thần chú- có thể là chỉ đường đến lọ thuốc- và anh ta xé toạc ống tay áo của tôi. Anh ta rút một con dao ra và cứa vào cẳng tay của tôi... sau đó... anh ta lấy máu, máu của tôi, và cho vào vạc nữa. "

Harry nhận thấy lúc này tay mình hơi run, nhưng buộc mình phải tiếp tục nói.

"Một phút sau, anh ta ném một thứ khác vào trong cái vạc và Bạn-Biết-Là-Ai chỉ là... bật ra khỏi nó. Những chiếc áo choàng mỏng màu đen hình thành xung quanh anh ta, và Wormtail trao cho anh ta cây đũa phép của mình. Anh ấy hẳn đã nói với anh ấy về tôi, bởi vì You-Know-Who dường như không hề ngạc nhiên khi tôi ở đó. Đó là lần đầu tiên anh ấy nói chuyện với tôi, ở nghĩa địa đó. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy rất vui vì tôi đã tham gia nghi lễ và xin lỗi vì Wormtail đã đối xử thô bạo với tôi. Anh ta..."

Đôi tay run rẩy của Harry nắm chặt vải ống quần của cậu từ vị trí gần đầu gối của cậu.

"Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy tự hào về tôi- chưa ai từng nói với tôi điều đó trước đây- và anh ấy nói rằng bố mẹ tôi cũng sẽ tự hào; tự hào rằng tôi đã giúp anh ấy. " Harry lắc đầu tức giận và ghê tởm. "Anh ấy nói rằng anh ấy hiểu tôi và anh ấy cũng thường cảm thấy cô đơn khi lớn lên."

Harry hầu như không nhận thấy bàn tay của Hermione đang dịu dàng dỗ dành bàn tay gần cô nhất đang mở khi cô lắng nghe.

"Tôi chưa bao giờ thực sự tin tưởng anh ấy," Harry nói với cô ấy với điều anh hy vọng là sự chắc chắn trong giọng nói của mình. "Nhưng dù sao thì tôi cũng tin anh ấy... phần lớn là như vậy. Tôi thậm chí có thể đã tin vào anh ấy. "

"Tôi chỉ không thấy làm thế nào tôi có thể có, nhìn lại."

Hermione chưa kịp nói gì thì anh đã nói lại.

"Và anh ấy cần tôi quay lại; chính anh ấy đã nói như vậy. Đó là lỗi của tôi. Mọi thứ. Tất cả những người chết, tất cả các gia đình tan nát. Và tôi phải ngăn anh ta lại, và tôi thậm chí còn không biết mình đang làm cái quái gì nữa! "

"Harry," Hermione dứt khoát cắt ngang.

Anh ấy ngừng nói, nhưng sự căng thẳng và cảm xúc chiến đấu bên trong anh ấy vẫn tiếp diễn, và các cơ của anh ấy vẫn căng.

"Đây không phải là lỗi của bạn." Giọng cô ấy đòi hỏi điều đó mặc dù nó rất ổn định và bình tĩnh. "Anh ấy quay lại không phải lỗi của bạn - không phải lỗi của nó."

Harry nhận thấy bàn tay cô siết chặt vào tay anh khi cô nói.

"Anh ấy đã sử dụng bạn- họ đã sử dụng bạn- cũng giống như rất nhiều người khác. Những gì họ đã làm với bạn và những gì họ buộc bạn phải làm không phải là lỗi của bạn, Harry. "

Từ từ, nắm tay của anh giải phóng lớp vải nhăn nhúm của quần và cơn bão bên trong anh lắng xuống.

"Tôi rất xin lỗi vì những gì họ đã làm với bạn," Hermione nói, giọng đầy nỗi đau mà anh đã cảm thấy lúc trước.

Trong một lúc khá lâu, cả hai đều không lên tiếng. Cô ngồi bên cạnh anh và tay cô đặt trên đầu anh, cho đến khi cả hai đều sẵn sàng di chuyển. Harry nhìn mặt cô lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu câu chuyện. Trái ngược với mong đợi của mình, anh không thấy sợ hãi hay oán giận ở đó. Trong một kiểu hiểu biết, anh ta gật đầu.

Họ đã sẵn sàng đi ngủ trong im lặng.

Harry cảm thấy kiệt sức. Nói to về những sự kiện đó gần giống như hồi tưởng lại chúng. Vừa hư hại vừa sờn rách khi để cơ thể mình nằm trên chăn đêm hôm đó, trong lòng anh nghĩ có lẽ mình đã cảm thấy nhẹ hơn một chút.

"Chúc ngủ ngon," anh thì thầm vào bóng tối.

"Ngủ ngon, Harry," anh nghe thấy Hermione thì thầm đáp lại.

Mặc dù rất nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của cô ấy vẫn giữ một tông giọng mà anh không thể hiểu được.

Ngày hôm sau, Hermione vui mừng vì ít nhất đã cảm thấy tốt hơn một chút. Cơn rùng mình và bồn chồn của cô đã ngừng, nhưng cô vẫn cảm thấy chệnh choạng và đau đầu. Harry đã ngồi trên chiếc ghế gần chiếc đi-văng vào buổi tối hôm đó, như anh đã gần như cả ngày, đọc cuốn sách cô cho anh mượn, thì anh nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Anh ta lập tức căng thẳng. Đặt cuốn sách xuống mà không hề suy nghĩ về việc mất chỗ, anh cầm cây đũa phép ngồi bên cạnh lên. Mặc dù nó đã ở bên anh một thời gian, nhưng anh vẫn không cảm thấy thoải mái với nó.

Hermione cũng đã nhận ra và vẽ cây đũa phép của riêng mình.

Nhìn thoáng qua nhau, họ hòa làm một, đũa phép chỉ vào cửa. Họ đợi gần một phút nhưng không nghe thấy tiếng động nào nữa. Sau đó, có một tiếng gõ nhanh và yên tĩnh. Harry nhìn Hermione một lần nữa, miệng nói "Dobby" với vẻ mặt không chắc chắn; nó là một câu hỏi hơn là một tuyên bố.

"Gọi Andromeda đi," Harry nói lại, hy vọng cô có thể cho biết anh muốn gì. Trước phản ứng bất lợi của cô, anh cho rằng cô hiểu.

"Đi!" Harry mạnh miệng hơn, vẻ mặt khẩn trương.

Hermione di chuyển nhanh chóng và lặng lẽ, và trong một giây, tâm trí Harry quay cuồng đủ để biết ơn vì không phải Tonks ở đây với anh.

Một tiếng gõ khác khiến anh ta tập trung trở lại. Anh có thể cảm thấy tim mình đập nhanh trong lồng ngực, nhưng anh vẫn giữ vững đũa phép, vẫn chỉ về phía cửa. Một giây sau, Hermione lao vào phòng và đến bên cạnh Harry, bắt chước tư thế của anh.

Andromeda bước ra cửa.

Cô ấy gõ một lần. Sau đó, có một tiếng gõ trả lời. Cô gõ một lần nữa, theo một khuôn mẫu. Người ngoài cuộc đáp lại.

Điều này còn tiếp diễn vài lần nữa, Harry và Hermione không bao giờ để cảnh giác của họ thất vọng.

Cuối cùng, bà lão thở dài nhẹ nhõm một hơi, mở cửa phòng lộ ra một bóng người.

Anh nhanh chóng bước vào trong và Andromeda đóng cửa lại sau lưng anh.

Harry nhìn anh trong ánh sáng. Anh ta mặc một chiếc áo khoác đã sờn màu nâu be, và anh ta có một biểu hiện mệt mỏi trên khuôn mặt trầy xước của mình. Trước khi ai đó kịp nói, khuôn mặt người đàn ông nở một nụ cười chân thật. Harry ngạc nhiên trước vẻ mặt và ánh sáng trong mắt anh ấy một lúc trước khi quay lại tìm nguồn hạnh phúc của mình: Tonks.

Trong vài giây, và thậm chí không một lần vấp ngã, cô băng qua phòng và bước vào vòng tay chờ đợi của chồng.

Nhìn thấy cái ôm của họ, vẻ mặt của Lupin thoáng qua trong tâm trí Harry. Anh không biết mình đã từng nhìn thấy ai đó trước đây chưa. Đó là một biểu hiện mà anh không hiểu chính xác hoặc không biết làm thế nào để giải thích, nhưng anh biết rằng bất kể đó là gì, nó đều có sức mạnh.

Sau khi tất cả họ đã chào Lupin, anh ta quay sang nói với Hermione.

"Hermione, anh muốn em biết rằng bố mẹ em vẫn an toàn," anh nói với cô bằng một giọng tử tế.

"Nhưng tôi e rằng đó là tất cả những gì tôi có thể nói lúc này. Tôi hy vọng bạn hiểu."

"Tất nhiên," Hermione nhanh chóng nói với anh ta. Harry nhận thấy âm vực của cô ấy cao hơn bình thường một chút. "Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã bảo vệ họ."

Lupin gật đầu.

"Tôi đã đến kiểm tra Aberforth và anh ấy nói rằng anh ấy có thứ gì đó cho bạn... từ Dobby." Anh đưa một lọ thủy tinh ra hướng Harry và Hermione. Hermione cẩn thận cầm lấy nó khi Lupin hỏi, "Tôi thậm chí còn muốn hỏi đây là cái gì và nó để làm gì?"

"Không," Harry và Hermione tự ngạc nhiên khi cùng nhau trả lời.

Lupin có vẻ bối rối. Tonks cười nhẹ.

"Xin lỗi," Hermione nói, "nhưng tốt hơn là không nên hỏi lần này."

Với một tiếng thở dài cam chịu, Lupin lắc đầu.

"Được rồi, đừng tự chuốc lấy rắc rối. Cả hai người đều quá quan trọng. "

Harry ngạc nhiên vì sự chân thành trong giọng nói của mình. Cả hai Lupin ở lại qua đêm. Nhưng không phải trước khi anh nói với họ bằng một giọng đều đều rằng anh chỉ có thể ở lại một đêm. Mọi người trong phòng có thể nhận ra rằng anh ấy thất vọng như thế nào trước điều này, mặc dù anh ấy đã cố gắng che giấu nó. Tuy nhiên, anh ấy đã hứa sẽ sớm trở lại để ở lại một thời gian. Một cái nhìn chia sẻ nhanh chóng cho Harry biết rằng Hermione cũng đang nghĩ như anh ấy - họ sẽ không còn ở đây khi anh ấy quay lại.

Trước khi đi đến các phòng khác, anh đưa cho Harry và Hermione một mảnh giấy da lớn gấp lại. Harry không chắc đó là gì, nhưng Hermione dường như biết.

Khi đưa nó cho cô ấy, anh ấy nói rằng nó để đề phòng.

"Tôi không thể tin được là anh ấy lại xuất hiện như vậy," Harry nói với Hermione khi những người khác đã rời khỏi phòng khách.

"Rõ ràng là nó thực sự nguy hiểm cho anh ấy- Tôi đã nghe Andromeda và Tonks nói chuyện trong bếp trước đó khi tôi dậy đi vệ sinh," Hermione nói với anh ta.

"Vậy tại sao anh ấy lại làm điều đó?" Harry hỏi.

"Anh ấy yêu cô ấy," Hermione trả lời.

Cách cô ấy nói điều đó khiến Harry không khỏi lo lắng- giống như nó đơn giản, là một sự thật.

Sau một lúc lâu, Harry nói ra một trong những suy nghĩ trong đầu mình.

"Nhưng tại sao anh ta lại khiến cô ấy gặp nguy hiểm hơn khi đến gặp cô ấy?"

Hermione tò mò quan sát anh ta trước khi cố gắng trả lời.

"Chà, tôi chắc là anh ấy nhớ cô ấy. Và cô ấy đang mang thai đứa con của anh ấy, nên tôi nghĩ anh ấy rất buồn vì không thể ở bên cô ấy và giúp đỡ nhiều hơn. Anh ấy phải lo lắng cho cô ấy, và đứa bé, với chiến tranh đang diễn ra và mọi người phải ẩn náu. Mọi thứ khác có lẽ sẽ khó khăn hơn đối với anh ấy khi không có cô ấy ở đó ".

Harry cân nhắc điều này một lúc sau khi kết thúc cuộc trò chuyện và họ đã nói lời chúc ngủ ngon.

Anh cảm thấy mình hiểu người bạn cũ của bố mẹ mình hơn rất nhiều, và anh cảm thấy tồi tệ cho hoàn cảnh của mình. Cuộc chiến này đã khiến họ xa nhau. Bằng cách cố gắng giúp đỡ người khác, họ đã hy sinh nhiều hơn những gì Harry nhận ra. Harry không biết rõ về Lupin, nhưng anh có thể thấy được nỗi đau mà bản thân phải trải qua khi xa vợ. Đó là một điều kỳ lạ đối với Harry, bị tổn thương và giằng xé chỉ đơn giản là vì bạn bị xa cách với một người khác. Những cảm giác đó thật xa lạ với Harry, nhưng nỗi đau và sự khao khát trong đôi mắt của người đàn ông khi anh nghĩ rằng không có ai đang nhìn thì không.

Sau một vài phút, nỗi buồn mà Harry cảm thấy nguôi ngoai và được thay thế bằng một ngọn lửa mà anh đã không cảm thấy kể từ khi chứng kiến ​​Hermione bị đe dọa và tra tấn. Anh ấy sẽ kết thúc cuộc chiến này; anh ta sẽ ngăn chặn Voldemort. Anh ấy đã phải.

Harry thở dài vào bóng tối. Ngày mai, lọ thuốc polyjuice sẽ sẵn sàng, theo Hermione. Thời gian trôi qua khi họ ở lại đây, và Harry không khỏi nghĩ rằng họ đã không tiến bộ nhiều. Đã khoảng một tháng kể từ khi họ cùng Sirius rời khỏi hang động và đến Hogwarts, cuối cùng họ lại ở đây cùng với Tonks và mẹ của cô. Anh còn cả một chặng đường dài trước khi sẵn sàng đối mặt với Voldemort, và trong thâm tâm, Harry biết rằng cứ mỗi ngày trôi qua, càng có nhiều người vô tội đang chết.

Nhắm mắt không mang lại cho anh sự bình yên trong đêm đó. Những tưởng tượng về kế hoạch của Voldemort đã lấp đầy giấc mơ của anh ta. Anh ta nhìn thấy những tia sáng của Chúa tể bóng tối tra tấn và giết chóc, mở một ngôi mộ, nói chuyện với Malfoys về điều gì đó mà anh ta không thể hiểu được, Chúa tể bóng tối tra tấn và giết chết, mở một ngôi mộ, nói chuyện với Malfoys về điều mà anh ta không thể làm ra. cảm giác, và sau đó nói chuyện một mình với Snape.

Hogwarts bước vào giấc mơ của mình. Giấc mơ của anh đã đưa anh đi qua một cuộc sống mà anh chưa bao giờ biết đến. Là một Gryffindor trở lại học năm cuối, anh ấy đang đứng cạnh Hermione, mỉm cười. Ghim phía trước áo choàng của mỗi người là huy hiệu, mà Harry hiểu rằng họ có nghĩa là Head Boy và Head Girl. Họ chia tay và một lúc sau, khi họ đoàn tụ trong một căn phòng khác, Hermione mỉm cười và mắt cô ấy sáng lên. Cô bước đến bên anh và ôm anh thật chặt. Nhưng sau đó hình ảnh mờ dần và họ ở bên ngoài, phía trước trường Hogwarts. Bỗng mây đen giăng khắp chân trời. Giọng của Voldemort cất lên trong tâm trí Harry, nói với cậu rằng điều này là sai; đó không phải là điều mà cha mẹ anh ấy mong muốn. Giọng nói lạnh lùng rít lên những điều về Hermione, cảnh cáo anh, bảo anh rời xa cô.

Anh tỉnh dậy với mồ hôi lạnh, thở hổn hển và cố gắng không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong giấc mơ của mình. Và những cảm xúc mà nó gợi lên trong anh.