Renjun đã sớm nhận thấy các triệu chứng của Jeno vào khoảng thời gian này, anh cũng đang căng thẳng vì biết những gì sắp xảy đến, đôi mắt Jeno cứ như chuẩn bị rớt cả ra ngoài. Một ngày trước hôm trăng tròn, Jeno và Jaemin đi đạp xe cùng nhau, sau khi trở về Jaemin phàn nàn không ngớt việc Jeno đã chạy đi và bỏ cậu ấy lại phía sau trong suốt quãng đường. Jeno im lặng hơn bình thường, Renjun biết lý do tại sao. Anh có cố gắng hết sức để làm Jaemin mất tập trung vào buổi tối nhưng cậu ấy vẫn tiếp tục phàn nàn cho đến gần lúc đi ngủ. Jeno cũng đi ngủ sớm sau khi tiêu diệt hết một nửa số đồ ăn trong tủ lạnh, Renjun có thể nghe thấy tiếng anh đi lại trong phòng cho đến tận khuya, cậu vẫn không thể chợp mắt được. Renjun cũng phải chiến đấu, sớm hôm sau thức dậy tiễn Jeno trong bộ quần áo thể thao rời căn hộ đi chạy bộ. Có lẽ anh thực sự sẽ chạy khắp Seoul.

Jisung và Jaemin là mục tiêu của Renjun trong hôm nay, cậu tính toán thời gian thuận lợi để tiếp cận hai người họ. Jisung xuất hiện trong phòng họ vào giữa trưa để thông báo rằng thằng bé sẽ đến nhà Chenle, nó không nói rõ thời gian trở lại khiến Renjun nhìn nó một cái khôi hài, đoán xem cậu nhóc có định nghĩa cụ thể về thời gian không. Jaemin cũng ngủ qua nửa ngày, sau đó lại tiếp tục càm ràm về cơ bắp của mình khi thức dậy, rồi loay hoay pha cà phê và chuẩn bị bữa sáng. Nếu Jaemin đang ở trong trạng thái "Đừng nói chuyện với tôi" thì lúc này không phải là thời điểm tốt để trải lòng. Renjun đành dùng cả buổi chiều xem video để đánh lạc hướng bản thân. Nếu may mắn, Jisung sẽ ngủ lại nhà Chenle tối nay, nghĩa là chỉ còn mỗi Jaemin cần phải giải quyết. Bắt đầu từ những việc nhỏ, mỗi người một việc. Điều đó có lẽ tốt hơn cho mối lo ngại của Jeno.

Chiều tối bắt đầu buông xuống, Renjun biết mình không thể trì hoãn thêm nữa. Cậu đã cho Jaemin đủ thời gian để chuẩn bị tinh thần và cùng nhau ngồi xuống nói chuyện, cậu muốn làm điều này trước khi Jeno quay về nhà. Renjun ngập ngừng gõ cửa phòng ngủ, đẩy nó ra và thấy Jaemin đang ngồi trước máy tính, trên người vẫn mặc bộ đồ ngủ.

"Renjunie?" Jaemin gọi một tiếng khi thấy cậu bước vào ngưỡng cửa, tâm trạng có vẻ tốt hơn lúc nãy: "Từ khi nào cậu lại gõ cửa?"

"Vì tớ sợ sẽ nhìn thấy thứ mà mình không nên nhìn." Renjun lặng lẽ đóng cánh cửa sau lưng và đến ngồi trên giường, phía sau Jaemin: "Nó vẫn chạy ổn chứ?" Cậu ra hiệu về chiếc màn hình bên trái, cái mà Jeno đã đánh sập một tháng trước trong cơn hoảng loạn.

"Màn hình? Ừ..." Cậu ấy xoay người trên ghế, nhìn Renjun một cách tò mò: "Tại sao cậu lại hỏi vậy?"

Renjun đan hai tay vào nhau, ánh mắt hướng xuống dưới, sắp xếp lại từ ngữ trong đầu trước khi nói ra: "Tớ có chuyện muốn nói với cậu. Điều quan trọng liên quan đến Jeno."

Lông mày của Jaemin dính chặt vào nhau, nhìn Renjun ra vẻ đầy hiểu biết: "Ồ, vậy hả?"

"Cậu sẽ lắng nghe bằng một tâm hồn cởi mở với mọi thứ tớ sắp nói ra chứ? Tớ rất nghiêm túc về chuyện này, Jeno đã thực sự lo lắng khi nói với cậu."

"Òoooo." Jaemin bĩu môi: "Sao thế? Tớ không như vậy đâu, tớ rất thoáng mà!"

"Tớ biết! Nhưng điều này khá khó tin và hơi đáng sợ, vì vậy cậu có thể làm ơn..."

"Nó không phải điều quá khó tin. Nếu cả hai đều đi theo hướng đó, hai cậu đều dễ thương như nhau, vậy điều gì có thể ngăn cản hai người đến với nhau?"

"Cậu ấy..." Renjun dừng lại, ngôn ngữ chết lặng trên môi lưỡi cậu: "Gì?"

"Đúng rồi. Tớ biết hết." Jaemin gõ ngón tay vào mũi và xoay người vui vẻ trên ghế: "Tớ rất tinh ý mà, cậu biết đấy."

"Jaemin!" Renjun nói, nhắm mắt và hít thở sâu: "Tớ hoàn toàn chắc chắn rằng ngay bây giờ cậu không biết những gì tớ định nói, sự việc không giống những gì cậu nghĩ."

"Không! Tớ khá chắc kèo là tớ biết những gì cậu muốn nói." Jaemin cười: "Như đã nói, tớ hoàn toàn ổn với điều đó mà! Hai cậu không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì, tớ tuyệt đối có thể che chở cho các cậu trong tương lai nếu cần lẻn ra ngoài hoặc việc gì đó tương tự, các cậu có thể đặt niềm tin ở tớ..."

"Jaemin!!!" Renjun nói một cách sắc bén: "Không ai lẻn ra ngoài với ai cả! Cậu nghĩ sai lắm rồi!"

"Tớ đã bắt gặp hai người khỏa thân trên giường cùng nhau." Jaemin nhắc nhở: "Thực sự thì tớ đã chờ mong cậu nói điều gì đó."

"Điều này khiến cậu càng đi xa hơn." Renjun nói với Jaemin: "Ngoài ra, tớ không khỏa thân. Tớ có mặc đầy đủ quần áo."

"Vậy tại sao Jeno lại khỏa thân, hả? Vì trời nóng, hả? Rồi sao cậu lại ở trên giường của cậu ấy khi có đến ba chiếc giường trống khác trong nhà vào đêm đó?"

"Đây là điều tớ đang muốn nói với cậu." Renjun nói, cúi người về phía trước để nắm lấy tay vịn ghế, giữ nó đứng yên: "Về những gì đã xảy ra đêm đó, về sự kỳ lạ của Jeno."

Nụ cười của Jaemin tắt dần: "Là sao? Có điều gì xảy ra? Tớ tưởng rằng cậu ấy đã ổn rồi chứ, vết thương có vấn đề gì nữa đâu?"

"Không, nếu cái này có quá đột ngột..." Renjun nói khẽ: "Không gì... Nhưng cậu sẽ chấp nhận được điều này chứ?"

"Tất nhiên." Jaemin nói: "Có chuyện gì đã xảy ra giữa hai người?"

"Có điều gì đó đã xảy ra với Jeno." Renjun nói.

"Một tháng trước đúng như hôm nay, đó là một ngày kỳ quái nhất trong cuộc đời tớ. Điều đó bắt đầu từ một hành động kỳ lạ, Jeno nói rằng cậu ấy đạp xe đến tận Bukhansan và quay lại trong vòng sáu tiếng, tớ gọi thức ăn đủ cho ba người và cậu ấy đã một mình ăn gần hết. Cậu ấy cứ bất an, đi đi lại lại trong căn hộ suốt đêm... Cậu sẽ thấy điều đó khi Jeno trở về, cậu ấy vẫn như vậy ngày hôm nay và cả hôm qua."

"Tại sao? Jeno bị gì vậy?"

"Tớ nghĩ cậu ấy đã tiến hóa lên... Tình trạng của một giống loài khác." Renjun co rúm người lại, lựa chọn từ ngữ cho chính mình.

"Thật khó để giải thích nhưng cậu phải hoàn toàn tin vào những gì tớ sắp nói với cậu."

"Tớ vẫn đang nghe." Jaemin nói, nhìn thẳng vào cậu, toàn bộ sự chú ý đều đặt vào Renjun.

"Càng về sau, Jeno càng lo lắng không yên. Sau đó, cậu ấy đập vào tủ quần áo rồi ngã xuống sàn - tớ nghe thấy tiếng gương rơi từ phòng bên cạnh và chạy vào. Cậu ấy đang run rẩy, nói với tớ rằng bị đau nhưng không biết cơn đau đó là gì hay nó từ đâu ra. Tớ đã đi lấy điện thoại và gọi xe cấp cứu nhưng sau đó cậu ấy lại..." Câu nói của Renjun tắt ngấm và bất chấp tất cả những gì họ đã trải qua, tất cả những gì cậu đã thấy, vẫn thật khó để nói tiếp những chuyện về sau.

"Tớ biết điều này nghe khó tin, Jaemin, một giây trước Jeno còn ở đó nhưng giây tiếp theo có một con sói lớn nhảy qua người tớ - nó rất to, đang hoảng sợ và chạy quanh căn hộ. Tớ cũng sợ hết hồn. Quần áo của Jeno bị xé tung trên sàn... Cả hai chúng tớ đều hoảng loạn. Cuối cùng cậu ấy đã làm đổ màn hình máy tính của cậu xuống sàn trong sự bối rối. Đó là lý do tại sao tớ lại hỏi về nó. Jeno sợ rằng cậu ấy đã phá hỏng nó và cậu sẽ không vui."

"Cậu đang cố nói với tớ rằng Jeno... Đã biến thành một con sói?" Jaemin không chớp mắt, miệng hơi hé mở.

"Và cậu ấy ở trong hình dạng con sói suốt cả đêm hôm đó. Khi mặt trời mọc, cậu ấy bắt đầu run rẩy trở lại, sau đó quay về là một con người như bình thường. Cậu đã bước vào và thấy tớ cùng Jeno vài tiếng sau đó."

Jaemin vẫn giữ tầm nhìn cố định mà không nói gì, như thể đang chờ Renjun nói tiếp. Renjun chỉ nhìn lại cậu ấy bằng tất cả sự chân thành mà mình có được.

"Đây có phải là mật mã cho một cái gì đó không?" Cuối cùng cậu ấy hỏi và đánh vào tay cậu: "Này!"

"Tớ đang hoàn toàn nghiêm túc!"

"Tớ biết là cậu nghiêm túc! Nên tớ mới bối rối!"

"Tớ đang nói với cậu điều này ngay bây giờ vì đêm nay là đêm trăng tròn. Lần trước là trăng tròn, bây giờ vẫn là trăng tròn và cậu ấy cũng sẽ hành động như thế. Vì vậy, cậu sẽ tự mình trải nghiệm điều đó nếu chờ đợi."

Jaemin không nói gì nữa. Renjun đưa tay rút lui và đứng thở dài. Cậu đã làm hết sức có thể nhưng cậu không biết suy nghĩ của Jaemin như thế nào.

"Chờ đã!" Jaemin nói ngay khi cậu mở cửa phòng ngủ để rời đi: "Vậy là cậu và Jeno... Sẽ không ở cùng nhau?"

"Không!" Renjun có chút bực dọc, tim đập mạnh: "Jeno đang gặp khó khăn và cần sự giúp đỡ của chúng ta. Đó là những gì tớ muốn nói với cậu, để cậu không bị sốc khi gặp con sói to lớn vào đêm nay."

"Ừ thì." Jaemin nói, giọng trống rỗng. Renjun có thể không tin tưởng cậu ấy nhưng nói chính xác thì không thể đổ lỗi cho Jaemin: "Hiểu rồi."

Renjun đảo mắt rời khỏi phòng, quay trở lại ghế sô-pha để đợi Jeno. Cậu thấy cực kỳ bồn chồn sau màn nói chuyện vừa nãy và có cảm giác rằng chính mình cũng sắp biến thành một con sói trong đêm nay.

Cuối cùng thì Jeno quay về, bước chân qua cửa trước, người anh ướt đẫm mồ hôi còn Renjun thì đang trên bờ vực mất trí chỉ vì lo lắng. Càng nguy hiểm khi gần đến hoàng hôn, những đám mây kéo đến bao phủ thành phố với một màu xám ấm áp.

"Cậu đã đi đâu?" Renjun thốt lên ngay lúc cánh cửa vừa mở ra, Jeno gần như không nhìn cậu lúc anh cởi giày và tiến thẳng vào phòng tắm: "Tớ nghĩ cậu cũng đạp đến Bukhansan!"

"Tớ bị lạc." Anh nói, đi vào phòng ngủ để lấy một bộ quần áo sạch: "Điện thoại của tớ thì ở nhà."

"Tớ biết điều đó!" Renjun gãi gần như muốn rách da đầu mình. Cậu đã cố gọi cho Jeno cả ngàn lần nhưng chỉ thấy điện thoại của anh sáng rực trên bàn cạnh giường, cùng với vài cuộc gọi nhỡ từ Jaemin: "Đi tắm đi, có lẽ bây giờ cậu không còn nhiều thời gian."

"Ừ." Jeno nói, dừng lại trước cửa phòng tắm với chiếc khăn tắm trên tay. Renjun nhìn anh và Jeno cũng nhìn lại cậu, dời tầm mắt đi sau vài giây: "Xin lỗi."

Renjun dịu lại ngay lập tức, thở dài và lắc đầu: "Giờ cậu trở lại rồi. Chỉ là đừng làm tớ sợ như vậy thêm lần nào nữa."

Jaemin đi ra từ phòng ngủ của mình và Jeno giả vờ như không nhìn thấy, gật đầu với Renjun và tiếp tục bước vào phòng tắm. Anh đóng cánh cửa sau lưng bằng một tiếng lách cách, để lại Jaemin và Renjun đang nhìn nhau trong phòng khách.

"Cậu ấy về rồi?" Jaemin hỏi một cách vu vơ.

"Ừa." Renjun nói: "Cậu đến đây ngồi chứ?"

Jaemin gật đầu, lê bước trên sàn nhà. Renjun tiếp tục đi tới đi lui trong phòng khách, chú ý đến âm thanh vòi hoa sen từ phòng tắm, lắng nghe xem có bất kỳ tiếng động đáng ngờ nào dù cho Jeno dường như vẫn chưa ở trong giai đoạn biến đổi.

"Renjun." Jaemin bắt đầu ngập ngừng, sau khi ngồi trên ghế sô-pha và im lặng nhìn cậu đi lại trong vài phút: "Công ty có đề nghị cho cậu gặp bác sĩ sau sự cố vết cắn không?"

Câu hỏi nằm ngoài dự đoán, Renjun dừng lại để nhìn cậu ấy. Jaemin đang nghĩ gì vào lúc này thế hả?

"Gì? Tất nhiên là không, tớ đâu phải người bị thương."

"Ý tớ là bác sĩ trị liệu, bác sĩ được công ty cung cấp cho tất cả chúng ta."

"Ồ. Phải, tất nhiên."

"Bởi vì cậu cũng bị thương." Jaemin tiếp tục, giọng điệu tâm sự: "Rốt cuộc thì sự việc đã ảnh hưởng đến tất cả chúng ta. Thật đáng sợ. Cô gái kia làm tổn thương cậu ấy một cách nghiêm trọng."

"Cô ta đã." Renjun nói, ngay lập tức hình dung ra vết cắn bằng chính câu nói của mình và dừng lại với một tiếng thở dài. Cậu ngồi xuống bên cạnh Jaemin, cố gắng trở nên bình tĩnh một chút: "Cô ta đã làm tổn thương Jeno."

"Tớ biết." Jaemin nói: "Và cô ta cũng làm tổn thương cậu. Cô ta đã làm tổn thương tất cả những người xung quanh Jeno, bất cứ ai biết cậu ấy đều bị tổn thương bởi những gì cô ta đã làm. Nhưng cậu chỉ cách đó chưa đầy hai bước chân khi việc xảy ra. Cậu là người đã chăm sóc cậu ấy lúc sau. Tớ biết cậu đã rất buồn vì điều đó."

Renjun nhún vai nửa vời: "Có lẽ vậy. Cậu đang nhận được gì?"

"SM đã đề nghị chúng ta nhận tư vấn của bác sĩ." Jaemin tiếp tục, dứt khoát: "Sau hết, đó là cách sửa chữa yêu thích của họ bất cứ khi nào có vấn đề gì xảy ra. Tớ biết Mark đã tiếp nhận nó, cả Jisung nữa và Jeno cũng đi một lần. Nhưng cậu không đi, phải không?"

"Cậu cũng đâu có đi."

"Không. Nhưng tớ nghĩ cậu nên cân nhắc."

"Tại sao?"

Jaemin nhướng mày, nhìn Renjun như thể cậu đang bỏ lỡ một điều gì đó hiển nhiên.

"Bởi vì cậu gặp khủng hoảng kể từ sau hôm đó? Cậu đầy căng thẳng, lo âu và luôn bùng nổ với mọi người về mọi thứ? Như là vừa rồi?"

"Tớ bị căng thẳng vì sự biến đổi của Jeno. Một khi đêm nay kết thúc, tớ sẽ cảm thấy tốt hơn."

"Đúng thế." Jaemin nói, nhìn cậu chăm chú: "Nhưng cậu không nghĩ rằng nên nói tất cả những điều này với bác sĩ?"

Có vẻ như những lo lắng về tình trạng xấu nhất của Jeno không phải là không có cơ sở.

"Bác sĩ nào sẽ tin nếu tớ nói về những chuyện đang xảy ra? Jaemin, tớ biết cậu lo lắng nhưng điều này sẽ ổn thôi nếu chúng ta giúp Jeno."

"Chỉ là chuyện xảy ra với Jeno cũng có thể lại xảy ra với cậu." Jaemin nhíu mày thuyết phục: "Chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn."

"Tớ biết." Renjun cảm thấy thái độ của mình giống như lúc Jisung nói với cậu rằng mình có thể khóc. Hai người họ đã đối diện những điều mà cậu thậm chí không muốn thừa nhận và nó thật đáng quan ngại: "Ừm. Tớ chỉ là lo lắng cho cậu ấy. Nhưng tớ sẽ lấy số điện thoại bác sĩ và nghĩ đến việc tìm sự tư vấn của ông ấy."

"Được rồi." Jaemin nói, vui vẻ vỗ vào đùi mình: "Gút chóp! Có điều gì khác mà cậu muốn nói ra khi chúng ta tiếp tục trò chuyện ở đây không?"

"Không." Renjun nói và đứng lên: "Ổn rồi. Cậu không cần lo lắng cho tớ, tớ hứa sẽ chú ý mà."

"Tớ vẫn sẽ lo lắng cho cậu cho dù cậu muốn hay không." Jaemin ngồi lại và khoanh tay: "Đặc biệt sau khi cậu nói về chuyện con sói của Jeno."

"Tớ nói rồi, tớ không bịa chuyện con sói." Cậu lắc đầu, tự ngắt lời: "Sao cũng được. Nó không quan trọng. Cảm ơn vì sự quan tâm của các cậu nhưng tớ thực sự vẫn ổn."

Tiếng vòi nước nước ngừng lại đột ngột trong phòng tắm. Renjun xoay người đối mặt với cửa phòng tắm nhưng vẫn chưa tiến lại gần, lo lắng xoay vặn thân mình. Jaemin nhướng mày nhìn cậu và cánh cửa với nét mặt thư giãn.

"Bên ngoài trời tối rồi." Cậu ấy đánh mắt ra ngoài cửa sổ.

"Đúng là như vậy." Renjun đồng tình, tiến đến cửa sổ dài của họ để kéo rèm: "Jisung có lẽ sẽ ở lại nhà Chenle tối nay."

"Có thể là không. Vẫn chưa muộn lắm."

"Điều đó nghĩa là sao?" Renjun quay lại, hai đầu lông mày dính chặt vào nhau.

Jaemin nhún vai: "Jisung có thể sẽ về. Chenle thậm chí cũng có thể đến."

"Tại sao Chenle lại đến?"

Jaemin lại nhún vai: "Tớ chỉ nghĩ vậy thôi."

"Jaemin, nếu hai đứa nó đến thì cậu cần phải báo cho tớ biết ngay. Tớ chưa chuẩn bị cho điều này."

"Làm chi?" Jaemin hỏi, Renjun cảm thấy sự thất vọng của mình lại bắt đầu nổi lên.

"Bởi vì..." Cậu bắt đầu bằng cách nhấn mạnh, tay chống nạnh nhưng bị cắt ngang bởi tiếng đập lớn trong phòng tắm, chân di chuyển nhanh nhất tới phòng tắm mà không chút do dự.

"Jeno? Cậu ổn không?"

Lại là một tiếng động mạnh khi có thứ gì đó đập vào cửa phòng tắm, Renjun dừng chân trước cửa, lắng nghe tiếng mở khóa. Lúc sau, cánh cửa mở ra, Jeno đứng ở ngưỡng cửa với một chiếc khăn bông khổng lồ quanh người. Anh run rẩy, toàn thân vẫn ướt và mái tóc rũ rượi.

"Bắt đầu rồi." Anh nói, vòng tay ôm lấy mình dưới chiếc khăn tắm: "Đau quá."

Sau đó, có một loại bình tĩnh lắng đọng trong lồng ngực Renjun, điều mà cậu lo sợ mấy hôm nay cuối cùng cũng quay trở lại, rằng thì nó đang diễn ra theo một trình tự giống hệt như lần trước. Renjun có thể giải quyết việc này. Cậu phải xử lý nó, vì lợi ích của Jeno và cả nhóm.

"Không sao đâu, lần này cậu sẽ ổn thôi." Cậu vươn tay choàng qua chiếc khăn mềm của Jeno. "Cậu muốn đến và ngồi trong phòng khách không?"

Đôi mắt Jeno rời khỏi khuôn mặt của Renjun để nhìn qua vai cậu, nơi Jaemin đang ngồi trên ghế sô-pha.

"Chuyện gì vậy?" Jaemin cảnh giác hỏi: "Cậu bị thương?"

"Cậu đã nói với cậu ấy?" Jeno hỏi, nhanh chóng quay lại nhìn Renjun. Anh co giật, cánh tay run rẩy khi Renjun nắm nhẹ anh.

"Đúng vậy." Renjun trấn an: "Jaemin chưa tin nhưng tớ sẽ khuyên cậu ấy."

"Cậu ấy sẽ sợ." Jeno thì thầm, nhắm mắt lại: "Tớ có thể cảm nhận được."

"Không sao đâu." Renjun xoa dịu: "Cậu ấy sẽ giúp cậu, giống như cả hai chúng ta đã làm. Cậu không vào ngồi sao?"

Jeno lắc đầu, mắt lim dim và cúi đầu. Anh túm chặt chiếc khăn bao quanh người như một tấm chăn và bắt đầu lảo đảo trên gót chân mình. Điều này thật đáng báo động.

"Jeno?" Jaemin hỏi, đứng dậy từ ghế sô-pha để đi tới chỗ anh: "Chuyện gì vậy, có chuyện gì vậy?"

Jeno chỉ lắc đầu, thở hổn hển, Renjun đưa tay ra giữ lấy Jaemin trước khi cậu ấy có thể tiến đến quá gần.

"Cậu ấy không sao, tớ đã nói với cậu rồi, điều này đáng sợ khi bắt đầu diễn ra nhưng sẽ ổn sau khi biến đổi xong."

"Tớ nghĩ Jeno cần đến bệnh viện." Jaemin nói, nhìn hai người họ với sự cảnh giác ngày càng tăng: "Có gì đó không ổn, nghiêm trọng đấy..."

"Jaemin, tớ biết nó trông rất tệ nhưng cậu phải tin tớ." Renjun đưa Jaemin về phía ghế sô-pha: "Cậu biết tớ sẽ không làm điều gì có thể gây nguy hiểm cho Jeno..."

Jeno bắt đầu tạo ra những tiếng động về sau, tiếng gầm gừ trong cổ họng khi những ngón tay anh tự ấn vào cánh tay, siết chặt lấy mình. Sự rung chuyển hiện tại rất dữ dội, vẫn đáng sợ, Renjun biết rằng con sói gần như đã ở đây, sắp sửa nhảy ra. Jaemin cố gắng tách cánh tay của mình ra khỏi sự kìm kẹp của Renjun nhưng Renjun giữ chặt và đẩy cậu ấy lại. Jaemin vẫn luôn để mắt đến Jeno.

"Renjun, cậu phải để tớ gọi xe cấp cứu!"