Những binh sĩ cuối cùng của hàng ngũ quân đội miền Tây đã ngã xuống nền tuyết lạnh. Trong những đôi mắt cạnh nhau trền nền tuyết trắng là một nỗi ai oán lẫn căm hận. Họ giận bản thân mình không thể chiến đấu nhiều thêm một chút, họ giận không thể ngăn được dòng binh sĩ ồ ạt tiếng vào lâu đài miền Tây, họ căm giận cả những con người cay nghiệt, dùng sự phản bội để trả lại công sức của Lãnh chúa họ dành ra

Trong những nỗ lực cuối cùng bám víu lấy sự sống đang dần úa tàn như ngọn đèn đêm chơi vơi giữa tâm bão, những người binh sĩ quật cường nhìn vào mắt nhau, họ cùng nói lên một lời nguyện cầu cho miền Tây của họ sẽ được yên ổn. Với nguyện cầu đó, hàng ngũ miền Tây dìu dắt nhau đến với thế giới của sự bình yên

Trên nền trời đang chuyển sang màu cam nhạt báo hiệu một đêm tối nữa sắp ùa về trên vùng lãnh thổ rộng lớn, những yêu quái vẫn còn sống sót của miền Bắc đang cười những nụ cười ghê rợn, bàn tay của họ thấm đẫm máu tươi của những người hùng vừa ngã xuống, vũ khí vẫn lăm lăm giơ lên cao, sát khí vẫn chưa giảm bớt. Hàng loạt những đôi mắt tiếp tục nhìn đến tòa lâu đài miền Tây đang ngự trị tĩnh lặng trên một sườn núi thoải, nơi họ đã cố công đánh chiếm kể từ sáng nay

- Giờ thì chẳng có gì ngăn được ta nữa, một binh sĩ trong hàng ngũ hét lên

Đồng loạt reo sau đó là những tiếng reo hò vang rền như sấm, sự ghê tởm của nó ám lên trên từng ngõ ngách của tòa thành miền Tây, khiến cho những sinh mạng cuối cùng bên trong những vách tường mỏng manh phải giật thót mình ghê sợ

- Tiến lên, Kazanhiro đi đầu và chỉ huy đoàn quân tiếp tục tiến về phía trước, hắn đã đi kịp với kế hoạch, hắn sẽ thắng

Ngay khi đặt chân vào bên trong tòa thành, ván bài sẽ lật ngửa, mọi thứ đều thuộc về hắn

Đoàn quân ùn ùn kéo nhau tiến đến gần với tòa thành đang được ấp ủ bới những tia nắng cuối ngày, tuy vậy màn đêm đã sắp buông xuống, đến lúc đó, tòa thành sẽ hoàn toàn trơ trọi giữa đêm đen

Kazanhiro ra lệnh cho đoàn quân lục soát và giết tất cả những ai có mặt ở dưới tầng của tòa thành, còn riêng hắn, hắn dẫn theo bên mình một vài cận vệ để đi lên gian phòng có ban công hướng ra tia mặt trời chói rọi, nơi hắn biết có sự xuất hiện của Rin

Trên môi mình một nụ cười gian trá, Kazanhiro tiếp tục tiến lên phòng với những dự định đã được lập sẵn ra từ hôm qua

Bàn tay hắn kéo nhẹ cánh cửa giấy màu trắng ngà để hé lộ những tia vàng vọt cuối ngày trên một bên gò má mình, khi cánh cửa hoàn toàn đã được kéo ra hết, bóng hình một cô gái xuất hiện giữa ánh chiều hoàng hôn mà hắn luôn mong nhớ in hằn trong trái tim yêu

- Rin, hắn khẽ thì thầm

Hắn có nhiều dự định hay ho để làm nhưng hắn tạm thời sẽ dẹp bỏ chúng một lát, hắn đang bị xao lãng bởi hình dáng xinh đẹp vô ngần kia. Mái tóc cô ấp ủ lấy đôi vai gầy ẩn hiện những tia ấm áp trong vầng tịch dương. Khuôn mặt cô thanh tú nhìn hắn trong một mớ cảm xúc hỗn độn mà hắn không tài nào thấu cảm hết. Đôi bàn tay trắng ngần đang siết chặt dưới sức nặng của sự xót xa

- Sao ngươi lại làm vậy, cô hỏi chậm rãi như đè nèn sự vỡ òa trong tâm can

- Em đang nói đến chuyện gì, hắn trả lời cô nhanh chóng

- Đến tất cả, cô không bộc lộ cảm xúc nữa bởi có lẽ những nỗ lực của cô giữa cho mình không nghẹn ngào đã có hiệu quả

- Ta nghĩ em phải biết, hắn bắt đầu chơi trò đánh đố của một kẻ mau miệng

- Ta phải biết gì chứ, ngài ấy đã giúp đỡ ngươi, ngươi lại phản bội ngài, ta phải biết gì trong chuyện này chứ, cô buông những tiếng lạnh lẽo sánh bằng với lớp băng đang thấm đẫm đất trời miền Tây

- Ta yêu em, em không biết sao, Kazanhiro bộc lộ

Rin sững người vì kinh ngạc, cô không thể tin được hắn làm tất cả mọi chuyện, giết biết bao nhiêu sinh mạng, giờ hắn lại che giấu những lỗi lầm của mình bằng một lý do ngớ ngẩn

- Ngươi nghĩ ta là trẻ con sao, lý do có thuyết phục không chứ, cô không kìm nén nữa mà hét lên với hắn

- Em có thể không tin, nhưng ta sẽ chứng minh cho em thấy. Hắn khẳng định, để có được em, ta sẽ làm mọi chuyện, kể cả giết chết Sesshomaru

- Ngài ấy không dễ chết như vậy đâu, Rin chắc chắn

- Đúng vậy, nên ta buộc phải làm thế này thôi, hắn nhìn sâu vào đôi mắt Rin

- Bắt lấy cô ấy, hắn ra lệnh cho những người hầu ở phía sau mình. Ngay khi mệnh lệnh được đưa ra, những người binh sĩ bắt đầu xông đến phía trước và hướng đến cô gái bé nhỏ đang căm phẫn trong nỗi cô đơn tuyệt vọng

- Không dễ thế đâu, Rin lườm tổng cộng ba tên đang hướng đến phía mình với một tốc độ nhanh chóng

Cô sẽ không còn là cô mất nếu có thể bị áp chế kiểu như thế này

Rin rút thanh kiếm cô giắt bên hông mình ra và chuẩn bị chiến đấu, bất cứ lúc nào

Cô không thể giết người, dù đã cố, nhưng cô vẫn không thể. Nhưng không thể giết người không hề đồng nghĩa với việc cô không thể đả thương người khác, vì vậy mà cô xông đến

Cô nhắm đến tên đang hướng đến từ bên phải mình vì có lẽ hắn sẽ chạm đến cô đầu tiên

Khi chuẩn bị giáp mặt thì Rin nhanh chóng khụy gối xuống và trượt xuống dưới cánh tay của yêu quái đó đang lăm le thanh đao trên tay, ngay khi vừa vượt qua người đối thủ, trong một cú xoay gót đúng kĩ thuật, cô hướng mặt mình vào lưng của người binh sĩ vẫn không hay biết vì sao địch thủ của mình lại có thể biến mất nhanh đến thế, Rin giơ thanh kiếm và chém một đường ngay lưng của tên yêu quái khiến hắn lập tức ngã lăn xuống đất

Do biết được nhược điểm của Rin nên Sesshomaru đã đặt riêng Totosai rèn cho cô một thanh kiếm lấy từ rễ cây mê hương, thanh kiếm này không thể sát thương, nhưng khi chạm vào lưỡi kiếm thì sẽ bị độc tính tồn tại trong lõi của kiếm xâm nhập và làm cho mê man ngay lập tức

Nhìn thấy địch thủ đầu tiên bất tỉnh khiến tinh thần chiến đấu của Rin tăng thêm đôi chút và cô nhanh chóng tập trung đến hai binh sĩ khác đã quyết định tấn công cô cùng một lúc. Với kĩ thuật được huấn luyện bài bản từ cả Sesshomaru lẫn Sango, Rin có phản xạ rất nhanh với nguy hiểm vì vậy mà ngay khi vừa nhìn thấy đối thủ xông vào mình thì Rin nhanh chóng bật người và nhảy lên cao

Chân Rin đánh một vòng trên không và lần lượt thúc thẳng vào má của hai binh sĩ bàng hoàng ở bên dưới, khi cô cảm thấy trọng lực đã bắt đầu có tác dụng lên người mình lúc độ cao bắt đầu hạ dần xuống thì Rin nhanh chóng vòng tay mình vào cổ của một đối thủ trong tầm nắm. Cô nghiêng người đúng góc độ để cơ thể mình xoay một vòng tròn với cổ của địch thủ được chọn làm tâm, nhanh chóng gập người hướng chân mình xuống nền đất khiến cho vị yêu quái này mất đà rồi cũng ngã dập xuống nền đất với chiếc cổ gần như đã bị tổn thương nghiêm trọng 

Rin trông vào chiếc tâm của mình vừa nằm rạp xuống đất thì cô an tâm và hướng mắt đến mục tiêu sau cùng. Khi nãy lúc Rin xoay mình trên không cô đã giáng cho tên cuối cùng này một cú đá vào cổ khiến hắn cũng ngã nhào ngay xuống đất. Hắn ta đang lồm cồm bò dậy thì Rin nhanh chóng quệt một đường kiếm vào cánh tay hắn để kết thúc trận đấu này

- Rầm, tiếng cơ thể của tên yêu quái nằm xuống đất cũng là lúc trong lòng Rin thoải mái hơn một chút, ít nhất cô cũng đã có thể tự bảo vệ mình

Với khí thế lên cao, Rin quay mắt lại nhìn vào người đối thủ thực sự của cô và cả miền Tây đang ở góc bên kia của căn phòng

Nhưng đột nhiên, đôi mắt Rin khép lại và cô ngã xuống nền đất với đôi mắt nhắm nghiền

Kazanhiro khép lại đôi cánh mình vừa phóng về phía Rin những hạt phấn gây ngủ và tiến đến bên cô gái đang nằm gục dưới nền sàn chiếu xanh mạ. Hắn bế cô trên hai tay mình và lần đầu tiên trong cuộc đời dài đằng đẵng của hắn, hắn được cảm nhận một cảm giác bình yên và hạnh phúc khi đôi mắt xanh lơ lặng ngắm từng đường nét thanh cao của khuôn mặt nhỏ nhắn trong tay mình, ít ra hắn đã có thể ôm cô vào lòng, như vậy đã là quá đủ

Hắn đặt Rin lên lại chiếc ghế bành rộng lót bông ấm áp, vớ lấy chiếc chăn gần đó và đắp lên ngang người cô, hắn ngồi xuống nền và ngắm nhìn Rin đang say giấc trước tác dụng của độc hoa

Đây là lần đầu tiên hắn được ở gần cô thế này, hắn sẽ tận hưởng nó, đến giây phút cuối cùng

Hàng mi cong khẽ động đậy khi có cơn gió thổi qua, khiến Kazanhiro đột nhiên xao xuyến

Hắn chỉ còn vài bước nữa thôi, là có thể biến cô là của hắn hoàn toàn

- Em biết không Rin, hắn đưa tay xoa nhẹ gò má hồng hào của cô gái bé nhỏ, hai tháng trước, đã là lần cuối em có thể nhìn thấy Sesshomaru, thì thầm với cô bằng khuôn miệng khẽ cười

Hắn biết kế hoạch vẫn còn phải tiếp tục, chưa thể có giây phút nghỉ ngơi, vì vậy mà hắn vẫn đứng lên để thực hiện nốt phần việc còn dang dở

Quay lại và trông vào nét mặt Rin bình thản trong giấc nồng, hắn ước gì thời gian có thể kéo dài ra mãi mãi, để hắn sẽ mãi sống trong giây phút bàn tay của hắn được sưởi bằng gò má ấm áp và mềm mại của cô.

Quay bước ra khỏi căn phòng nhỏ, không quên nhóm lên ngọn lửa để có thể giữ ấm cho Rin, kéo cánh cửa sổ lại ngăn cho gió lạnh có dịp ùa vào phòng. Mọi việc hoàn tất cũng là khi Kazanhiro khép lại cánh cửa giấy. Hắn có việc phải làm

Ta sẽ chứng minh cho em thấy, ta có thể làm mọi thứ để có được em, thậm chí là giết cả Sesshomaru. Ánh mắt Kazanhiro ánh lên ngọn lửa quyết tâm dữ dội, những giây phút ngắn ngủi bên Rin vừa qua đã cho hắn thấy, hắn thực sự, thực sự rất yêu Rin

___

Mùi máu mỗi lúc một nồng lên trong khoang mũi của Sesshomaru, đậm đến mức mà ngay cả Jaken đang say ngủ vẫn có thể bị đánh thức. Với hình ảnh cánh rừng quen thuộc phủ ấp lấy biên giới miền Tây, hắn mường tượng đến khung cảnh bi thảm tại tòa thành lúc này, chỉ còn vài phút nữa, hắn sẽ có mặt tại đó

- Ta phải nhanh hơn nữa, Sesshomaru với quyết tâm sáng rực trên đôi mắt màu hoàng hôn cháy bỏng