Bằng tốc độ phi thường, Sesshomaru băng qua những gọn sóng nhấp nhô nơi đại dương mênh mông phủ trùm một màu đen tối. Hắn cũng đã dần cảm thấy những ánh mềm dịu của mặt trời bắt đầu làm ấm lên khoang mũi của mình. Tốc độ chưa hề giảm bớt, hắn băng qua những con đường bất tận và băng qua cả màn đêm

Hắn đoán Jaken đang nằm ở đâu đó trong cổ mình và rên hừ hừ vì cái lạnh cắt da cắt thịt

Khi vừa rời khỏi lãnh thổ miền Bắc được một đoạn thì yêu lực đã hoàn toàn trở về với Sesshomaru. Hắn nhìn thấy được cả những tổ chim bị bỏ hoang ẩn lấp bởi tuyết trắng trên các hàng cây ở bìa rừng nỏi hắn vút qua. Hắn cũng cảm thấy được những hơi tuyết mỏng nhẹ bất lực để gió cuốn đi rồi lẫn vào bên trong cơ thể bạch kim óng mượt. Hắn còn cảm thấy một mùi ghê tởm của đội quân Kazanhiro phảng phất trong không khí, tuy chúng có lẽ đã vượt qua quãng đường này từ lâu. Nhưng những thoáng phản bội vẫn còn nồng nặc trong không khí khiến Sesshomaru bừng thêm lửa giận trong tim

Chỉ cần bấy nhiêu đó cũng đủ khiến cho yêu huyết bắt đầu cuộn trào trong huyết quản của Sesshomaru. Yêu lực nóng hừng hực bắt đầu xáo động bên trong cơ thể hắn làm cho các giác quan bắt đầu phản ứng theo yêu huyết điều khiển

Một luống sáng chói lòa phóng ra từ khắp cơ thể của vị Khuyển yêu báo hiệu cho một cuộc biến đổi đã bắt đầu

Đôi mắt hoàng ngọc với ánh hoàng hôn cháy rực trong ngọn lửa quyết tâm bắt đầu thay đổi thành một đường hẹp dài phảng phất ánh đỏ dữ tợn đầy đe dọa, tròng mắt màu xanh lục đối lập hoàn toàn với màu rực rỡ của đôi đồng tử nhưng lại đồng thời khiến nó sáng rỡ lên

Vằn sọc ở bên má hắn bắt đầu thay đổi và liền lại với nhau thành một chuỗi răng cưa kéo dài dọc mép miệng với những chiếc răng nanh sắc lạnh ngập trong chướng khí chết người

Xương của hắn bắt đầu trở nên to lớn hơn so với dáng hình con người khuôn mẫu. Quai hàm hắn bắt đầu biến chuyển để phù hợp với nanh vuốt. Sau đó là xương hai bên sườn hắn theo tiếng gọi ngập tràn của yêu huyết mà đột nhiên thay đổi thành dáng hình của Khuyển yêu thật sự

Một tiếng nổ vang trời suýt hất văng Jaken khỏi túm lông mềm mại nếu lão không nhanh trí bám vào kịp. Sau cú nổ là một quả cầu ánh sáng chuyển động theo một quỹ đạo không lường trong không gian đang phủ rợp một màu đen buồn thảm. Khi vầng sáng tắt dần cũng là khi bên trong nó một yêu quái với hình dạng khổng lồ xuất hiện và bắt đầu cắt xuyên qua không khí với tốc độ kinh hồn

Trong dáng hình yêu quái thật sự của mình Sesshomaru nhanh nhẹn hơn bội phần, vì vậy hắn có thể rút ngắn thời gian để trở về miền Tây. Cái bóng trắng bạch sang trọng của vị Lãnh chúa dũng mãnh tiếp tục cắt xuyên qua màn đêm với vẻ uy phong khác thường

___

Mặt trời bắt đầu ló dạng khi những tia ban mai đầu tiên rọi vào bên trong căn phòng của Inukimi, cả đêm qua bà không thể ngủ được vì có quá nhiều thứ phải bố trí, Rin không thể giúp bà thêm được nữa vì cô đã kiệt sức mất rồi. Khi mặt trời lên cũng là lúc mọi chuyện có vẻ như đã ổn thỏa, nhưng bà cảm thấy đội quân của Kazanhiro đã đến rất gần, không còn thời gian để mất tập trung nữa

Bà nhìn ra kết giới đang bao bọc lấy tòa thành miền Tây, nó thực sự là một kết giới mạnh, nhưng trong trận chiến này, như vậy là chưa đủ

- Rin à, bà gọi cô con dâu của mình mà bà tin cô đã thức giấc cách đây ít phút

Ngay khi tiếng bà gọi kết thúc, chỉ vài giây sau Rin đã xuất hiện đằng sau cánh cửa giấy và chuẩn bị tiến vào trong

Chỉ trong một đêm mà bà nhìn thấy cô con gái mình đã phờ phạc thấy rõ. Đôi mắt cô vẫn sáng nhưng nó giờ đây đang mang bên trong đôi đồng tử sâu thẳm là một nỗi buồn mênh mang không thể giải bày

Bà tin chắc chắn cô gái bé nhỏ đang phiền lòng vì tung tích của Sesshomaru, chẳng có người vợ nào mà lại vui vẻ cho nổi khi chồng mình đi đánh nhau và mất tích ở bên ngoài

Cộng với việc cô hầu gái thân thiết nhất với Rin, Michiyo đã mất tích vào chiều hôm qua khi mọi người phát hiện ra kẻ tấn công là Kazanhiro. Bà thì cho rằng cô gái đó đã chạy trốn, Rin lại cho rằng cô gái ấy gặp nguy hiểm. Rin đã phái người đi tìm nhưng lại hoàn toàn không có tung tích khiến cho cô buồn thảm rõ rệt. Tuy vậy đọc được từ những cử chỉ hành động của cô bà thấy được vẻ mạnh mẽ và kiên cường ẩn sau dáng hình nhỏ bé. Sâu bên trong nỗi lòng tan nát cô đang tự an ủi chính mình mạnh mẽ và vững vàng hơn, tuy nó khiến cô đau đớn nhưng nó lại cho cô một sự chuẩn bị tốt hơn nhiều

Bà trông thấy cô không mặc những bộ kimono xinh xắn thường ngày mà cô đang mặc nhiều lớp áo trắng và chiếc quần hakama rộng xanh thẫm, bên hông cô đang giắt thanh đoản kiếm của mình không hề nao núng. Hơn ai hết, Inukimi hiểu rằng, cô đã chuẩn bị xong cho cuộc chiến

- Bọn chúng sẽ đến sớm thôi, đừng tự khiến mình bị thương, bà dặn dò bằng mọi sự trìu mến

- Con hiểu mà, cô nhẹ nhàng đáp lại, tuy vậy dã chẳng còn nét tươi vui nào trên khuôn mặt hốc hác, chỉ còn lại suy tư và lo sợ trải khắp khuôn mặt trắng hồng. Con xin phép, cô cúi đầu chào trước khi bước ra, cô biết thời gian sắp tới mẹ chồng mình sẽ cần sự tập trung tuyệt đối, vì vậy mà cô không nên làm phiền

- Cẩn thận nhé, bà nói thêm trước khi cô xoay đi đến cánh cửa

Trước khi khép lại cánh cửa giấy cô cúi đầu cho thấy sự biết ơn đối với sự quan tâm mà Inukimi dành cho mình rồi bắt đầu từng bước lững thững xuống cầu thang với những cảm xúc đan xen hỗn độn. Một mặt, cô biết mình nên yên phận bên trong lâu đài, nhưng phần khác lại gào thét cô chạy ra ngoài kết giới và bắt đầu tìm kiếm Sesshomaru. Nhưng cô biết mình nên cân nhắc kĩ lưỡng và ý kiến đầu tiên có lẽ là hợp lý hơn

Nếu cô ra ngoài kia và bị bắt thì sẽ kéo theo sau đó vô số hệ lụy phiền phức mà những vị tướng sĩ can trung kia phải đối mặt. Và khi Sesshomaru quay về, hắn sẽ phải có thêm một thứ để lo, đó chính là tính mạng của cô. Vì vậy điều tốt đẹp nhất cô có thể làm cho bản thân, cho miền Tây và cho cả Sesshomaru nữa, đó là ở yên bên trong tòa thành

Hơn hết, cô thực sự rất lo lắng cho Michiyo, rõ ràng là cô đã thấy cô hầu gái trở về cùng đoàn người truyền tin sơ tán. Cô không để tâm tới nữa và bắt đầu thông báo về việc Kazanhiro tấn công miền Tây và quân đội sẽ hết lòng đánh đuổi quân địch. Sau thông báo đó thì cô không thấy Michiyo đâu nữa, không hề có dấu tích để lại. Cô đã biết quá rõ Michiyo, cô hầu gái không phải là người bỏ chạy khi gặp nguy hiểm như Jaken, trừ khi có lý do gì đó vô cùng đặc biệt, nhưng lý do đó là gì, cô thật sự không thể đoán ra

Quay lại với Inukimi, bà bắt đầu tiên lại chiếc ghế của mình được kê chính giữa gian phòng rộng lớn vào một lần nữa nâng viên đá Minh Đạo trong tay. Bà nhìn vào viên đá với nguồn năng lượng thuần khiết, bà đã thông qua viên đá này mà xây dựng kết giới nhưng bây giờ mói là lúc thật sự cần dùng đến sức mạnh bên trong viên đá

Viên đã này là một bảo vật bên trong Minh Đạo, con đường kết nối giữa sự sống và cái chết. Có rất nhiều pháp sư sau khi chết, đã bước đi trong Minh Đạo nhưng linh lực vẫn còn tồn tại và nằm rải rải bên trong bầu không khí đen tối của thông đạo hai thế giới. Đến khi linh lực tích tụ quá nhiều thì chúng bắt đầu liên kết với nhau và kết tinh thành một tinh thể thuần khiết của sức mạnh trong sáng của tâm hồn. Đó là cách mà viên đá này được hình thành

Inukimi thì thầm những câu thần chú nhỏ bé và ngay lập tức sau đó, viên đá lại phát ra một luồng áng sáng thuần khiết và viên đá bắt đầu bay lơ lửng giữa đôi bàn tay trắng mịn của Đại Phu Nhân

Khi lời thì thầm kết thúc cũng là lúc luồng sáng bắt đầu tạo thành một lốc xoáy lớn và phóng ra tứ phía để chạm đến kết giới đang bao bọc lấy tòa thành miền Tây.

Khi hai luồng sức mạnh chạm vào nhau. Yêu khí của Inukimi và sức mạnh linh lực của viên đá kết hợp lại thành một lớp màng thứ hai ôm lấy tòa thành thêm một lần nữa. Khi lớp bọc thứ hai thành hình cũng là lúc hai kết giới lồng vào nhau tạo thành thực thể của sức mạnh kết hợp giữa yêu quái và con người

Nếu không có gì bất ngờ, kết giới sẽ chống đỡ nổi cho đến khi Sesshomaru trở về. Inukimi thầm nghĩ

___

- Dừng lại, tiếng Kazanhiro hô to khiến cho binh đoàn hùng mạnh sau lưng hắn bắt đầu sững lại. Hắn trông vào tòa thành miền Tây chỉ cách mình nửa dặm đang tỏa sáng trong những tia nắng đầu ngày với lớp màng bao bọc màu tím nhạt

Hắn trông vào lớp bảo vệ của tòa thành miền Tây và có đôi chút bỡ ngỡ lẫn thán phục bởi thứ đang hiển hiện trước mắt mình. Một sự kết hợp hài hòa giữa yêu khí yêu quái và linh lực con người tạo thành một chất kết dính tuyệt vời giữ cho mọi thứ bên trong an toàn

Kết giới này thật sự rất mạnh, hắn phải thừa nhận. Hắn không nghĩ mình có cơ hội xuyên thủng qua nó

Người đàn bà xảo quyệt, hắn nguyền rủa vị Đại Phu Nhân miền Tây người đã lập ra cái kết giới này, yêu khí tỏa ra từ nó chẳng thể lẫn đi đâu được mà chỉ có thể thuộc về người phụ nữ ấy

Nhưng hắn không đến đây để sợ hãi và ngại ngùng, hắn đến đây để chiếm lấy vùng đất này và những gì hắn khao khát nhất. Hắn không tin mình sẽ thất bại chỉ vì không thể diệt được một cái kết giới tầm thường

Hắn trông xuống một đội quân Khuyển yêu đang dàn hàng ngang chắn trước lối vào vùng đất miền Tây. Lực lượng không nhiều, chỉ có một vào lão tướng mà hắn có thể kể tên bơi những chiến công oanh liệt và vang dội, còn lại một số người có lẽ trẻ hơn đôi chút, nhưng yêu khí tỏa ra thật sự cũng không tầm thường. Trước mắt, đây chính là rào chắn mà hắn và đội quân của mình sẽ phải vượt qua

- Tấn công, hắn ra lệnh