Trái tim của Hỏa quốc - kinh đô Konoha (Mộc Diệp) tọa lạc ở vị trí rồng cuộn hổ ngồi, không chỉ cảnh sắc tươi đẹp mà còn trù phú rộng lớn. Có lẽ vì cuộc sống bình thường đầy đủ sung túc quá, nên người dân thành Konoha luôn thích đặt ra các bảng xếp hạng, chính là tự mình thêm các ứng cử viên, tự mình bình chọn, tự mình bình phẩm, dựa trên các tiêu chí như là thành tích - diện mạo - nhân phẩm - gia thế. Các bảng xếp hạng luôn là chủ điểm bàn ra tán vào của tất cả dân chúng con em trong kinh thành. Chúng ta có thể điểm ra một số bảng xếp hạng tiêu biểu như sau:

Bảng xếp hạng "Những nam tử không nên tuyển làm con rể nhất"

Vị trí số 1: Nhị hoàng tử diêm vương Uchiha Sasuke và thế tử ba không Shimura Saiga đồng hạng. Lý do đơn giản như đan rổ. Nhị hoàng tử bản tính hung hăng bạo tàn, không chỉ giết người như ngóe mà còn có tướng sát thê, nam nhân mới có hai mươi mấy mà lần lượt khắc chết bốn người vợ. Còn thế tử Shimura thì ốm yếu nhiều bệnh, hai chân không chỉ không thể đứng lên bệnh lại còn có số yểu mệnh, tương lai "thăng" rất gần. Nói tóm lại thì nếu gả cho nhị hoàng tử thì tương lai sẽ bị phu sát, còn gả cho tam thế tử thì nay mai sẽ thành sát phu. Ngoài ra thì nhị hoàng tử còn có một bà nội được mệnh danh là "Lão Yêu Bà", trong khi tam thế tử thì có một ông nội có danh xưng là "Hắc Ma Vương", người nào người nấy đều như trong truyền thuyết bước ra, kinh dị không có đủ lời để tả.

Vị trí số 2: Nhị vương tử Shimura Shinnosuke của Thần vương phủ aka nhị ca của tam thế tử bên trên. Lý do chuẩn méo cần chỉnh. Nhị vương tử ngoài giết người - cướp của - hiếp đáp nữ nhân thì không chuyện gì không dám làm. Hắn không chỉ là con nghiện cờ bạc đỏ đen mà còn là khách quen của biết bao nhiêu lầu xanh tửu lầu, chính là vừa báo cô kèm theo báo hại. Nếu như không phải có Thần vương phủ chống lưng đằng sau, thì tên này còn là nhân vật quen thuộc thường xuyên ghé thăm phòng giam với nhà tù luôn đấy. Có thể nói nhị vương tử giống như một bông hoa có độc, vẻ ngoài dù có đẹp cỡ mấy nhưng chẳng cô nương nào muốn xớ rớ để rồi hủy cả một đời đâu.

Vị trí số 3: Đại thiếu gia Nara Shikamaru, con trai Trung Nghĩa hầu gia Nara Shikaku aka Trạng nguyên Hỏa triều. Lý do vô cùng hợp lý. Người này tính tình càm ràm hay lảm nhảm, không chỉ là một tên lười mà còn là kẻ không nuôi chí lớn, danh hiệu "Trạng nguyên" nghe đâu cũng là hầu phủ mua giải mà ra. Câu nói cửa miệng của Trạng nguyên Nara chính là "Thật phiền phức", cho nên hắn chính là đồ phiền phức, gả con gái cho cũng thật là phiền phức. Tốt nhất là không nên gả làm gì để rước phiền phức vào người.

Vị trí số 4: Đại vương tử Kabuto của Thần vương phủ Shimura aka đại ca của vị trí số một cùng vị trí số hai. Lý do tưởng vô lý nhưng lại vô cùng thuyết phục. Tên này tướng mạo không tệ, gia cảnh rất tốt, tài năng y thuật chắc chắn là xuất chúng rồi, nếu không đã chẳng phải là ngự y được quyền xem bệnh cho đương kim thánh thượng. Chỉ là không biết sao lại có lời đồn, đại vương tử nghe đâu là thái giám đó, chưa kể còn si tâm mê luyến thần y Orochimaru, chân chính là một kẻ đoạn tụ, thế nên không nói cũng biết là vô con mẹ nó vọng rồi.

Các vị trí kế tiếp từ từ sẽ được cập nhật sau...

Đã có bảng xếp hạng "Các chàng trai không nên gả con gái", thì đương nhiên sẽ có bảng "Những chàng trai xứng đáng làm con rể mười điểm vẹn mười".

Bảng xếp hạng "Những nam tử nên chọn làm con rể nhất"

Vị trí số 1: Tướng quân nhị phẩm Tả tướng Hatake Kakashi. Nguyên nhân được chọn lựa: Hatake tướng quân mặc dù hay che mặt ra vẻ thần bí nhưng dáng người cao ráo khỏe mạnh, đường nét gương mặt nhìn qua cũng sắc nét, cho nên chắc chắn chẳng thể nào xấu được đâu. Sự nghiệp rất tốt, chiến công lập được nhiều như sao trên trời trời, có nhà có ngựa, cha mẹ dễ tính, nhân phẩm tốt, đạo đức cũng tốt. Chưa kể Hatake tướng quân lại còn có tinh thần ham học hỏi, lúc nào cũng cầm một cuốn sách để đọc mặc dù người ta cũng không rõ đó là sách gì, vì thế sau này nhất định sẽ là một người cha tốt.

Vị trí số 2: Binh bộ Thị lang tam phẩm Gekko Hayate. Nguyên nhân được chọn lựa: Thị lang Gekko ngoại hình ổn dù quầng thâm mắt hơi bị nổi bật, gia thế rất ổn, cha mẹ tốt tính, từ nhân phẩm tới đạo đức thật không có gì để chê. Gekko đại nhân có tài kiếm pháp điêu luyện thiên biến vạn hóa, từng làm chủ khảo của rất nhiều cuộc thi võ trạng, tinh thần thượng võ cho nên không bao giờ chĩa mũi kiếm về người già và trẻ em, còn nữ nhân thì cũng tùy người thôi.

Vị trí số 3: Thiếu chủ thành Xích Khuyển Inuzuka Kiba và thiếu chủ thành Xoáy Nước Uzumaki Naruto đồng hạng. Nguyên nhân được chọn lựa của cả hai tên: ngoại hình dù không đẹp theo kiểu tiêu chuẩn nhưng lại vô cùng nổi bật, đứng ở trong đám người dù đông cách mấy thì cũng có thể dễ dàng nhận ra, võ toàn tài, văn thì chưa tốt lắm nhưng được cái trung nghĩa thật thà, nói được làm được. Ngoài ra thì phụ mẫu của Inuzuka thiếu chủ và Uzumaki thiếu chủ cũng đều là hình mẫu cha mẹ chồng lý tưởng thời đại, chính là dù đang sống ở thời cổ đại nhưng tư tưởng thì luôn hướng tới hiện đại đấy.

Vị trí số 4: Kinh triệu doãn tam phẩm kiêm Bảng nhãn Hỏa triều Hyuga Neji. Nguyên nhân được lựa chọn: ngoại hình thật tốt chuẩn soái ca từ trong truyện bước ra. Nhân phẩm tốt, đạo đức lại cực kỳ tốt, thanh cao liêm khiết, công tư phân minh. Nhưng Kinh triệu doãn đành phải ngậm ngùi xếp thứ tư, nguyên do là phụ thân hắn tức Tướng quân Hyuga Hizashi chính là cha chồng khó tính trong truyền thuyết, ngoài ra do bá phụ Hiashi của hắn lại không có con trai, cho nên Neji cũng được gia tộc xem như là con trai trưởng trong nhà. Vợ tương lai của Kinh triệu doãn đại nhân vì thế sẽ phải đối mặt với việc có gấp đôi cha mẹ chồng - một thử thách không phải cô gái nào cũng có thể can đảm vượt qua...

Nếu chúng ta thường xuyên theo dõi cập nhật tình hình của hai bảng xếp hạng trên, thì sẽ đắng lòng mà nhận ra rằng, hai tên đứng đầu bảng xếp hạng "Những nam tử không nên tuyển làm con rể nhất" đều đã cưới được thê tử nữ nhi nhà thế gia danh môn, không chỉ đẹp thư thiên tiên mà tài năng cùng nhân phẩm cũng tương xứng với ngoại hình. Năm người trong bảng xếp hạng "Những nam tử nên chọn làm con rể nhất" đều đã đính hôn, mà bốn phần năm đều là đính hôn với con gái của Thần vương phủ Shimura.

Thần vương phủ Shimura chính vì vậy mà đã trở thành một trong những gia tộc được ngưỡng mộ nhất Hỏa quốc vì tài kiếm dâu – rể vô cùng bá đạo. Mà đã có fan thì đương nhiên phải có antifan. Tộc Shimura aka Rễ tộc cũng chính thức trở thành gia tộc bị chửi và nhận nước bọt nhiều nhất Hỏa quốc vì tội dám cướp hết nam thanh nữ tú vạn người mê cho con cháu nhà mình.

Chính vì thế mà đối với những nữ tử đang ở tuổi cập kê, việc lựa chọn một nam nhân tài mạo song toàn để gả cho đã phải thu hẹp đi rất nhiều. Và công chúa Hỏa quốc - Thiện Nhã công chúa Uchiha Tenten, cũng đang nằm trong danh sách đó. Mà nhân tiện luôn, nàng này được xếp vào vị trí số 1 trong bảng xếp hạng "Mỹ nhân khó lấy chồng", nếu có ai không rõ về cái bảng xếp hạng này, thì phiền xem lại chương số tám.

...

Hoàng cung – điện Thái hậu

Vào một tối có cả trăng lẫn sao, thái hậu Haruka cùng với cô cháu dâu gả nhầm Haruno Sakura, thêm cháu dâu cả aka thái tử phi Uchiha Izumi, lại thêm nhị tiểu thư của Anh quốc công phủ Hyuga Hinata và thần y đệ nhất Senju Tsunade, đang ngồi trong sảnh phòng trang trí xa hoa. Xung quanh cái bàn tròn nạm ngọc châu mà năm người họ đang ngồi bàn chuyện, là một lô một lốc bức tranh mỹ nam tử. Nói cách khác, cả năm người bọn họ, đang chọn phò mã cho Thiện Nhã công chúa.

Thiện Nhã công chúa, khuê danh Tenten hiện tại đã đến tuổi xuất giá. Thân phận nàng vô cùng tôn quý, diện mạo xinh đẹp còn tính cách lại mạnh mẽ vô cùng. Muốn tìm một nam tử tài mạo song toàn và môn đăng hội đối để xứng đôi với công chúa, xem ra còn khó hơn cả lên trời. Lúc này đây thái hậu cầm một bức tranh, vừa chọn vừa chửi rủa lão già mắt chột mặt sẹo Shimura Danzo.

Ba năm trước, thái hậu ưng ý một người, đó chính là Tả tướng quân  Hatake Kakashi – người dạy võ cho các hoàng tử hoàng tôn của tộc Uchiha, công chúa Tenten cũng có cơ hội theo học người này. Nhưng không ai ngờ, quốc gia có biến, Hatake tướng quân lại phải đi tới chiến trường Lôi quốc. Ba tháng nữa trôi qua, thì có tin tức truyền tới, nói là Hatake tướng quân đã đính hôn với đại quận quân Shimura Hanare của Thần vương phủ Shimura, cháu gái cả của Hắc Ma Vương Danzo.

Hai năm trước, thái hậu lại vừa ý tiên sinh dạy binh pháp mà thái tử Itachi mời tới hoàng cung là Binh bộ Thị lang Gekko Hayate. Người này tài năng không cần phải nói, ngoại hình dù không ấn tượng như Hatake tướng quân nhưng cũng thuộc diện bảnh bao dễ nhìn. Chỉ là thái hậu chưa kịp mai mối cho cháu gái, thì Gekko tiên sinh đã đính hôn với nhị quận quân Shimura Yugao của Thần vương phủ Shimura, cháu gái thứ hai của Hắc Ma Vương Danzo.

Một năm trước, thái hậu lại vừa lòng một nhân tuyển nữa cho vị trí cháu rể, chính là Kinh triệu doãn vừa mới quay trở lại từ vùng sâu vùng xa, Bảng nhãn Hyuga Neji, người cũng đồng thời là sư huynh của công chúa Tenten. Thế nhưng, thái hậu chưa kịp ra tay Kinh triệu doãn đại nhân cũng lại đính hôn với tam quận quân Shimura Hotarubi của Thần vương phủ Shimura, cháu gái thứ ba của Hắc Ma Vương Danzo.

Năm nay, thái hậu lại ưng chuẩn một nhân vật nữa, chính là thiếu chủ thành Xích Khuyển Inuzuka Kiba. Nhưng mà còn chưa kịp hỏi ý người ta, thì Kiba đã vội đính hôn với tứ quận quân Shimura Tamaki của Thần vương phủ Shimura aka cháu gái áp út của Hắc Ma Vương mất rồi.

Thái hậu lần lượt nhận được tin dữ có nội dung gần như tương tự nhau, làm sao có thể không chửi rủa lão vương Rễ tộc cho được, tự hỏi rằng làm sao mỗi khi xuất hiện một nam tử "hợp nhãn" mình cho vị trí cháu rể, thì đầu có một tên mắt chột mặt sẹo nào đó xông ra cướp thế ? Chẳng nhẽ đây chính là quân tử báo thù mười năm chưa muộn, và tên kia không phải quân tử nên chờ năm chục năm vẫn cảm thấy chưa đã sao ?

Đúng thế, năm xưa bà nội của nhị hoàng tử và ông nội của tam thế tử đúng là có mối giao tình vô cùng sâu sắc, thế nhưng đôi bên chẳng thể nguyện ý đi cùng nhau đến cuối đời, do thái hậu đồng ý chọn gả cho tiên hoàng năm đó. Nếu không thì giờ đây, có khi Uchiha Sasuke và Shimura Saiga đã trở thành anh em ruột rồi cũng nên. Thái hậu càng ngẫm càng thấm, rằng đây chắc chắn là âm mưu cùng thủ đoạn của Danzo để trả mối thù bị phũ tình năm xưa. Tóm lại, chuyện này càng khiến cho ân oán giữa lão yêu bà thái hậu và lão ma vương Danzo tăng ngày một tăng.

Thái hậu thực không biết là, nếu như Danzo có thể nghe được suy nghĩ "thật trân" của bà, thì lão sẽ cò bay thẳng cánh mà tặng cả bốn tên cháu rể tương lai cho bà luôn, trao đủ hết không sót một tên nào. Nguyên nhân cũng bởi vì, bốn cô cháu gái cưng của lão là bị mấy thằng cháu rể trời đánh ép hôn đấy. Sự tình thế nào, về sau sẽ rõ...

Quay trở lại câu chuyện, hiện tại thì thái hậu lại bắt cuộc công cuộc tuyển chọn cháu rể một lần nữa.

Nữ quan Tsunade đưa một bức tranh về phía bà, rất nghiêm túc nói:  "Thái hậu, hạ quan thấy người này rất được."

Thái hậu ngẩng mặt lên, cầm bức tranh lên xem, chưa đầy một giây liền nói: "Shimura Kabuto ?  Khanh dẹp ngay cho ai gia !" Cứ nhìn thấy bản mặt của người nhà Shimura là thái hậu lại điên tiết không chịu được.

Nữ quan Tsunade thấy thế liền nói giọng nhẹ nhàng phân giải: "Thái hậu, vị vương tử này không giống lời đồn đâu. Hắn ngày trước có tới xin tên bằng hữu Orochimaru của thần truyền nghề, tuổi tác còn trẻ mà tài năng xuất chúng. Không phải thần nói quá, chứ lúc thần bằng tuổi hắn, chưa chắc đã làm được như hắn đâu. Uchiha và Shimura một lần nữa kết thành thông gia, xóa tan hiềm khích, đây chân chính là chuyện tốt mà ?"

Tsunade là cho dù là nữ quan bậc nhất nhưng bản chất vẫn là đại phu chẩn bệnh. Thế nên đối với những người được xem là "cùng ngành" lại còn ưu tú như vương tử Kabuto, bà tự nhiên sinh hảo cảm và cộng cho người ta thêm mấy điểm ưu tiên. Trước sự phản đối của thái hậu, Senju đại phu không hề bỏ cuộc mà vẫn đưa ra thêm những lời lẽ vô cùng thuyết phục: "Thái hậu, người cũng biết một trong những nguyên nhân mà nam tử không muốn trở thành phò mã, chính là vì e ngại nhà vợ quá hùng mạnh, bản thân mình cưới vợ về không những phải cúi đầu mà sống, chưa kể con đường công danh sự nghiệp cũng bị ảnh hưởng nữa. Nhưng nếu như người chọn đại vương tử Shimura, mọi việc sẽ được giải quyết. Shimura vẫn đang là thông gia hoàng thất, nhất trưởng công chúa vẫn đang ở đó làm dâu, Thiện Nhã công chúa gả về đó thì Rễ tộc cũng chẳng thiệt thêm miếng nào, hơn nữa lại còn thêm được danh tiếng tốt. Chưa kể nghề y không giống như những nghề khác, đó là chữa bệnh cứu người, không phải là vào triều rồi tranh giành quyền lực phe phái, cho nên sự nghiệp của phò mã sẽ không bị hạn chế đâu."

Những lời mà Tsunade nói khiến cho thái hậu chìm vào trầm tư. Nohara Haruka đâu phải là tiểu cô nương chưa trải sự đời hay mệnh phụ phu nhân an nhàn sung sướng, để lên được vị trí này, bà cũng phải trải qua bao nhiêu phen trầy da tróc vảy, máu chảy lệ rơi. Những điều Tsunade nói thái hậu tất nhiên là hiểu hết, chỉ là...

"Tsunade, ai gia hiểu tâm ý của khanh. Shimura Kabuto ta đã gặp qua rồi. Hắn ta vui buồn đều không thể hiện ra mặt, thâm trầm lãnh đạm, so với những đứa ăn nói không khéo như Sasuke còn nguy hiểm hơn. Tsunade, ta biết khanh đánh giá cao tài năng của đại vương tử kia, nhưng Orochimaru là bằng hữu lâu năm, khanh chắc chắn hiểu được con người hắn, dù không phải mười phần như cũng sẽ là tám, chín. Người mà Orochimaru dạy dỗ tâm tư sao có thể đơn giản được ? Cho dù nói Sasuke cũng bái người đó làm sư phụ, nhưng sự nghiệp của thầy và trò đi theo hướng khác nhau, nhưng Kabuto chính là kế thừa tất cả chân truyền đó. Khanh có thể nói điều này giống như là một con dao hai lưỡi và chưa chắc lưỡi dao đã đâm vào mình, nhưng mà ai gia không có muốn cầm dao hay ép cháu gái mình phải cầm dao."

Haruka nói sau một tiếng thở dài. Cuối cùng kết lại: "Tóm lại, người này không được đâu."

Tsunade biết thái hậu đã quyết, cho nên cũng không thuyết phục nữa. Nhị tiểu thư Hyuga Hinata của Anh quốc công phủ thấy thái hậu và nữ quan Senju đã kết thúc chủ điểm bàn luận rồi thì mới kính cẩn thưa: "Thái hậu, tiểu nữ thấy người này rất được ạ." Nói xong liền cung kính dùng hai tay dâng bức tranh lên cho thái hậu nhìn thử.

Thái hậu đỡ lấy bức tranh. Hình vẽ vừa đập vào mắt thì đã ngạc nhiên không kìm được: "Hyuga hương quân, ý con là... nên chọn người này ?"

Hinata gật đầu, dịu ngoan mà đáp: "Vâng ạ."

Thái hậu trố mắt tỏ vẻ nghi ngờ, hơi hơi nhăn mày: "Trên đây có ghi, người này là thiếu gia Aburame Shino của phủ Võ An hầu."

Hinata gật đầu thêm một lần nữa, hào hứng nói ngay: "Vâng, đúng thế ạ. Thái hậu, Shino huynh là sư huynh của tiểu nữ, hiện tại đang làm sư gia ở Ứng Thiên phủ, cùng chỗ với đại ca Kinh triệu doãn của tiểu nữ - người đồng thời cũng là sư huynh của công chúa luôn. Như thế này không phải là đôi bên đều là người thân quen sao ạ ? Shino huynh dù bề ngoài ăn mặc có hơi khác thường một chút, thi thoảng nói chuyện có hơi kỳ quặc, nhưng huynh ấy là người trầm ổn đáng tin cậy, là một con người rất tốt. Gia thế hầu tước lại còn là khai quốc công thần. Sư huynh của tiểu nữ là người tài giỏi trên thông thiên văn dưới tường địa lý. Huynh ấy không có sở thích xấu nào, nếu có thì cũng chỉ là đam mê công việc nghiên cứu côn trùng hơi quá. Mà như tiểu nữ thấy, thì đây còn là thú vui bổ ích lành mạnh ấy chứ ạ."

Thái hậu nghe xong mà lòng ngắc ngứ. Trong suy nghĩ của bà, thì Hyuga nhị tiểu thư là một thiếu nữ mười điểm trên mười, từ ngoại hình đến gia thế đều là hạng nhất, tính cách nhu mì hiền thục khiến người khác yêu mến. Nếu như không phải là hoàng đế đã phê chuẩn làm thông gia với nhà Yamanaka hay nhà Uzumaki đã nhanh chân kết thông gia với Hyuga từ trước, thì thái hậu còn muốn hỏi Hinata về làm cháu dâu đấy. Giờ đây khi nghe ý định làm mai của người ta, Haruka chỉ có thể nuốt nước mắt vào trong và cố để không trưng ra một nụ cười như mếu.

"Hyuga hương quân, sư huynh của con tất nhiên là tốt, nhà Aburame đương nhiên cũng tốt, nhưng mà đối tượng này thật sự không có hợp với cháu gái ta. Dù sao cũng cảm ơn con." Thái hậu mỉm cười hòa ái. Mặc dù là một người quý trọng người tài và luôn tâm niệm "hiền tài là nguyên khí quốc gia", nhưng bà không có muốn gả cháu gái mình cho một nam tử yêu côn trùng hơn cả tính mạng cộng suốt ngày đeo kính đen đâu !

Một nhân tuyển khác bị loại thì lại sẽ có người khác lên sàn. Bây giờ thì đến lượt thái tử phi Izumi trình làng ý kiến: "Bà nội, con đột nhiên nhớ ra có một đối tượng cực kỳ phù hợp với tiêu chí của nhà ta."

Thái hậu nhìn cháu dâu cả, vui mừng rồi nói: "Ai thế ? Mau đưa tranh ta xem."

Izumi nhẹ nhàng cười đáp: "Bà nội, không có tranh ở đây đâu ạ. Chẳng qua là con chợt nhớ đến việc hoàng gia Phong quốc sang thăm chúng ta, cả hai vị hoàng tử đều có tới. Hai người đều tầm tuổi với muội muội, thực sự xứng đôi. Hai nước Hỏa - Phong cũng có thể cùng nhau viết nên trang sử mới."

Thái hậu nghe xong thì lập tức lắc đầu ngay: "Hoàng tử Phong quốc thì là người ngoại bang rồi. Cho dù nói đất Phong là quốc gia láng giềng, nhưng vẫn là gả xa. Ta không muốn gả Tenten xa như thế."

Thái tử phi nghe vậy, chỉ nhẹ cúi đầu đáp "Dạ" một tiếng. Thái hậu thấy cháu dâu cả thất vọng thì lại nhẹ giọng buông lời: "Izumi, ta biết tâm ý của con. Tenten muốn tìm phò mã xứng đôi không dễ. Hoàng tử Phong quốc làm sao có thể chê được. Chỉ là có chuyện này nhiều người không biết, là Tenten và đại công chúa Phong quốc đã từng có hiềm khích, hai vị hoàng tử kia là em trai của nàng ta, nói như thế nào cũng không có ổn..."

"Ta không muốn biến hôn nhân của cháu gái thành liên minh chính trị, nếu như tình thế không bắt buộc phải thế. Liên minh giữa người Hỏa với người Hỏa còn có nguy cơ đứt gánh giữa đường, nói chi là giữa người Hỏa với người Phong. Văn hóa không giống, nếp sống lại càng không, chưa kể bên nào cũng có lòng tự tôn dân tộc cao ngất, mình cho là đúng nhưng bên kia lại chẳng nghĩ họ sai, có thế nào cũng là thế khó." Thái hậu vừa nói vừa đưa tay ra nắm lấy bàn tay của Izumi, nhẹ nhẹ xoa xoa, đây chân chính là vừa đấm vừa xoa đấy.

Thái tử phi nghe bà nội chồng nói vậy thì đã hiểu ra, nhẹ cười khẽ nói: "Bà nội nói phải, cũng là tại con quá nôn nóng nên chưa kịp suy tính thiệt hơn."

Nãy giờ Tsunade, Hinata và Izumi đã lần lượt cho ý kiến, chỉ còn mỗi Sakura tức nhị hoàng tử phi là chưa lên tiếng gì. Thái hậu vì vậy cũng chuyển sự chú ý qua nàng, ân cần hỏi han: "Cháu dâu út, con tìm được ai chưa ?"

Thái hậu thấy nãy giờ Hinata, Tsunade, Izumi đã đề cử ứng viên, trong khi nhị hoàng tử phi lại chưa có ý kiến gì, liền chuyền sự chú ý sang Sakura đang ngồi bên cạnh, ân cần hỏi: "Cháu dâu, con tìm được ai chưa ?"

Sakura lắc đầu cười ngại: "Con... chưa tìm được người nào ạ, để cho bà nội thất vọng rồi."

Thái hậu xua tay ra hàm ý không trách cứ: "Con bé này thật là, cái gì mà để ta thất vọng chứ, không sao không sao. Mấy chuyện như thế này đáng nhẽ nên để mấy lão bà sống cả đời người như ta đứng ra, chứ các con đều là người trẻ tuổi, làm sao mà biết được."

Bất chợt, có một suy nghĩ lóe lên trong đầu Haruka: "Khoan, hình như ta nhớ, cháu dâu út phía trên còn có một đại ca ruột thịt ?"

Sakura nhanh chóng đáp lời: "Vâng, đúng thế ạ." Haruno tiểu thư miệng cười mà lòng bắt đầu hoang mang, đừng nói thái hậu muốn...

"Làm thông gia hai lần, ai gia thấy không có tệ đâu." Quả nhiên linh cảm của nàng không có sai chút nào.

Lời nói của thái hậu khiến cho cô cháu dâu gả nhầm lòng như muốn nhỏ lệ. Thực ra vừa nãy trong đầu nàng đã nảy số hai người hợp tiêu chuẩn con rể hoàng thất, một là đại ca mình, hai là đại ca của muội muội kết nghĩa. Nhưng mà nghĩ là một chuyện còn làm là chuyện khác. Mình bây giờ còn đang kẹt ở trong cung, chưa tìm được cách liên lạc với Ino muội muội. Nếu như thái hậu muốn ván đóng thuyền trong phút mốt, đến ngay nhà Yamanaka để mở lời, thì thân phận của mình và Ino bại lộ là cái chắc rồi.

Tsunade nhìn Sakura, biết ngay suy nghĩ trong nàng, liền cười giả lả bảo với thái hậu: "Thái hậu nương nương, công chúa vẫn còn trẻ mà, chuyện chung thân đại sự vẫn nên kỹ càng hơn chút nữa. Hơn nữa hạ thần nghe nói, đại thiếu gia Yamanaka hiện tại vẫn đang đi ngao du tứ hải, tung tích thần không biết quỷ không hay, người làm vậy là làm khó nhị hoàng tử phi rồi."

Thái hậu nghe xong gật gù thấy cũng đúng. Lòng lại chợt nghĩ, là trước đây mình cũng nghe bảo là đại thiếu gia Yamanaka sở hữu ngoại hình xinh đẹp sắc sảo so với nữ nhân chỉ hơn chứ không có kém. Nam tử như vậy, chưa chắc cháu gái mình đã ưng.

Thế là bà lại có thêm cao kiến: "Thế thì, đại thiếu gia Haruno của phủ Thừa tướng thì sao ? Ta đây cũng không ngại làm thông gia chung với lão già mắt chột kia. Haruno thị tộc mấy năm nay vẫn luôn giữ thái độ chung lập, nay con gái làm dâu vương thất, con trai làm rể hoàng thất, tính ra cũng chẳng tạo nên sóng gió rồi. Ta có mấy nguồn đáng tin cậy, nói là Haruno thiếu gia cũng sắp sửa hồi kinh rồi, chính Sasuke là người đóng dấu giấy thông hành, thế nên chẳng sợ không tìm được người."

Sakura nghe xong còn hoảng hơn nữa, chỉ hận không thể nước mắt tuôn rơi ngay tại chỗ. Còn nữ quan Senju cũng cười khổ chả kém. Thái hậu đúng là, ngay cả lúc này rồi vẫn còn muốn ăn thua đủ với Danzo !

Sakura bây giờ chỉ biết lục lọi trong đống tranh, cố tìm một ứng viên phù hợp hơn để thái hậu hồi tâm chuyển ý.

Sakura vừa làm vừa nghĩ, thực ra nếu đại ca cưới Thiện Nhã công chúa cũng là một chuyện rất tốc. Sasori ham thích nghệ thuật, sự nghiệp theo đuổi là một nghệ nhân múa rối. Nếu như có một nhà vợ vững mạnh làm chỗ dựa, huynh ấy chắc chắn sẽ ngày càng bay cao, mà Haruno thị tộc lại có thêm một nóc nhà che chắn. Thế nhưng do đại ca có một bí mật không thể nào bật mí, cho nên Sakura không thể để công chúa Tenten cưới đại ca mình được, nếu không không chỉ đại ca khổ, mà chính nàng ấy cũng khổ cả đời ! Cô em chồng này mặc dù Sakura quen biết chưa lâu, nhưng rất có tình cảm với nàng ấy, nên nhất định không thể để chuyện này xảy ra.

Tìm mãi mới thấy một nam tử anh tuấn nổi bật, Sakura vội trưng ra cho thái hậu, quên mất không xem tên: "Bà nội, người xem, cháu dâu thấy người này rất được đó ạ."

Thái hậu háo hức nhìn bức tranh và khi nhận ra chính chủ là ai thì hàm nghiến lại: "Cháu dâu, cháu muốn lão bà này lên cơn đau tim mà chết hả ?"

Sakura nhất thời không hiểu, liền nhìn lại bức tranh. Chỉ thấy đó là một nam tử tuấn nhan bức người, cực kỳ cuốn hút, chính là đôi mắt đen thăm thăm tựa đầm nước mênh mông, tóc xanh xám buông lơi mị hoặc, nụ cười tươi có răng khểnh lấp lánh. Trên tay nam tử cầm một cây sáo bạc, ngón tay dài thon, nhìn thế nào cũng cực kỳ phù hợp với tiêu chuẩn cháu rể soái ca của thái hậu mà ?

Sakura nhìn rồi ngẫm nghĩ, nếu như bây giờ mình là chủ khảo của cuộc thi tuyển chọn mỹ nam tử, thì ngôi đầu bảng chắc chắn là phải trao cho Sasuke rồi, còn tên này thì phải trao giải "Cống hiến đặc biệt". Đẹp trai thì có rất nhiều loại, ví dụ như tướng công gả nhầm của mình là kiểu đẹp trai nhưng mang lại sợ hãi đó, còn vị soái ca này thì trên người tỏa ra khí chất yêu ma mị người, rõ ràng biết rất nguy hiểm thế nhưng có thể khiến cho người ta bất chấp đâm đầu không màng cảnh báo. Cái kiểu đẹp "vừa tà vừa tình" như thế này, phải chăng đã bị thái hậu xếp vào hạng mục cần tránh ?

Tsunade thấy Sakura tư duy phong phú, cho nên mới e hèm một cái, đoạn bảo: "Nhị hoàng tử phi, người... nhìn tên đề phía dưới đi."

Sakura nhìn dòng tên, hàng chữ vô cùng uốn lượn. Shimura Shinnosuke - nhị vương tử Thần vương phủ.

Ặc, bây giờ thì nàng đã hiểu vì sao thái hậu lại tức giận như vậy rồi.

"Cháu xin lỗi thái hậu, lần sau cháu không nhìn mặt mà bắt hình dong nữa đâu ạ." Sakura gấp tranh lại, trưng ra nụ cười vô cùng áy náy.

Kết quả của buổi thảo luận hôm đó, Haruno Sasori, kế tiếp là Yamanaka Deidara, lần lượt trở thành hình tượng cháu rể hoàn mỹ trong lòng thái hậu.

Sakura trở về phòng nghỉ mà vô cùng lo lắng. Tối mai Sasuke sẽ đến điện thái hậu đưa nàng về. Nhất định sau khi về, nàng phải tìm cách liên lạc với Ino ngay.

"Tiểu thư Haruno cô đừng lo lắng. Ta nhất định sẽ liên lạc với tiểu thư Yamanaka giúp cô." Tsunade đuổi theo Sakura, nhẹ nhàng nói lời giải nguy.

Sakura đang lo âu, bỗng thấy có người giúp đỡ mình thì cảm động vô cùng. Đối với Sakura mà nói, Senju đại phu chính là ân nhân từng cứu mạng mình. Nàng luôn ghi nhớ ơn này, và hứa rằng một lúc nào đó phải báo đáp bà.

"Đa tạ đại nhân." Nghĩ vậy, Sakura cúi đầu cảm tạ, nói thật thiết tha.

Tsunade cười dịu dàng: "Ân huệ gì chứ. Chuyện này suy cho cùng cũng là lỗi của ta, đáng nhẽ ta và Jiraiya phải làm chuyện này giúp nhị vị tiểu thư từ lâu rồi mới phải."

Nữ quan Senju trong lòng đang có nhiều suy tính. Bà và tên bằng hữu Orochimaru thực lực tương đương nhau, nhưng có một điều mà hắn ta hơn bà, đó chính là lão có một đại đệ tử vô cùng xuất sắc là Shimura Kabuto, đấy là chưa kể những nhân vật như là Uchiha Sasuke hay Mitarashi Anko đấy. Tsunade mấy năm nay cũng ra sức tìm một đệ tử tâm đầu ý hợp để truyền hết những nghiên cứu cả đời, nhưng mà người tài thì không đủ đức, người đức thì không đủ tài. Bà có một đệ tử chân truyền là Shizune rồi, nhưng mà, Tsunade thấy vẫn chưa đủ. Nếu như, Sakura chịu làm đệ tử của bà thì thật tốt biết bao nhiêu.

Thế nên, bà nhất định sẽ trợ giúp thiếu nữ tóc hồng này đến cùng.

...

Anh quốc công phủ Hyuga

Hyuga quốc công phủ tọa lạc ở khu phố trung tâm nơi đô thành, có thể xem là nơi có phong thủy đẹp nhất kinh đô. So với Thần vương phủ Shimura, Anh quốc công phủ đương nhiên là diện tích không bằng, âu cũng một phần là nằm ở khu phố nhiều người sinh sống. Thế nhưng cảnh quan bên trong cũng là tuyệt phẩm. Cổng lớn hoành tráng, mái đỏ uy nghi, khuôn viên có đầy đủ đình viện ao hồ cho tới cả tượng đá vườn hoa. Đi vào bên trong chỉ thấy hoa cỏ thơm ngát, bóng cây mát lành, khung cảnh vô cùng ngăn nắp sạch sẽ.

Hiện tại đã là giữa canh một (khoảng tầm 8 giờ tối), đại thiếu gia Hyuga Neji đang ngồi trong thư phòng ở viện riêng của mình, ngồi đọc bản báo cáo về vụ án mới nhất. Nạn nhân là một lái buôn giàu có có tận bốn người vợ và dĩ nhiên, đối tượng bị tình nghi cũng là bốn bà vợ của ông ta luôn. Người nào cũng có bằng chứng ngoại phạm không đủ thuyết phục, và ai cũng nói là mình vô tội, khiến cho Neji tra án mà đau hết cả đầu. Bất giác hắn nghĩ đến một cú ngoặt bất ngờ, là biết đâu cả bốn người vợ cùng nhau hợp tác để ám sát chồng cũng nên, như thế có mà ngỡ ngàng ngơ ngác đến bật ngửa. Trường hợp này có khả năng xảy ra lắm, bởi vì bị lái buôn kia từ lâu trong thương giới đã có tai tiếng không nhỏ rồi, ngoại trừ bốn người vợ một chính ba lẽ được cưới hỏi đàng hoàng, thì còn bao nuôi mấy ngoại thất ở bên ngoài nữa cơ.

"Có nhiều nữ nhân phiền hà thật đấy." Neji đọc xong bản báo cáo thì tự nhẩm một câu, sau đó để tạm sang một bên và tiếp tục đọc một tờ tường trình khác.

Hyuga tộc hay còn gọi là Bạch tộc. Trong gia tộc này, Neji là con trai duy nhất của Chính Uy tướng quân nhất phẩm Hyuga Hizashi. Ông nội hắn, lão quốc công Naruse - thủ lĩnh của Hyuga có hai người con trai song sinh, đệ đệ là phụ thân hắn, còn đại ca là bá phụ Hiashi của hắn. Hiashi hiện tại là Anh quốc công gia, cho nên có thể nói Kinh triệu doãn gia thế cũng thuộc diện có số có má đấy, thế nhưng vẫn chẳng tránh được những lời dèm pha dị nghị.

Tất cả cũng là vì, nếu như bá phụ Hiashi cưới bá mẫu là tiểu thư xuất thân từ một đại tộc danh giá nhất nhì Thủy quốc, thì phụ thân Hizashi của Neji lại đem lòng yêu thương mẫu thân hắn là người dị quốc không rõ thân phận. Neji vì vậy cũng chẳng được sinh ra trong phủ Hyuga và được mẫu thân nuôi dưỡng ở bên ngoài, mãi cho tới khi bà qua đời thì mới được phụ thân đem về nuôi lớn. Thân phận của Neji vì vậy cũng đặc biệt phức tạp, bởi nhìn thì ai chẳng biết hắn là con trai của Hizashi tướng quân, nhưng vì cha mẹ không được cưới hỏi đàng hoàng cho nên cũng chẳng thể xem huyết mạch chính thống. Phải đợi cho đến lúc Neji thi khoa cử trở thành Bảng nhãn vinh quang thì gia tộc mới chấp nhận cho hắn nhập tổ quy tông đề tên vào gia phả. Do bá phụ Hiashi không có con trai, cho nên vị trí của hắn trong danh sách thừa kế cũng được đẩy cao lên một chút.

Neji đọc xong bản giấy dài thì cảm thấy hơi mỏi mắt, cho nên lại bỏ xuống và đặt sang một bên. Sau đấy hắn nhắm mắt lạt, đưa tay lên nhẹ nhẹ di di hốc mắt để điều tiết. Cho dù nói nhãn lực của tộc nhân Bạch tộc rất tốt, nhưng mà hoạt động quá công suất thì vẫn phải nghỉ ngơi thôi.

Nhắm mắt giãn thần được một hồi, Hyuga đại thiếu gia mới mở mắt ra, liền cảm thấy nhìn mọi thứ sáng hơn hẳn. Hắn vươn vai đứng lên mở cửa sổ ra cho thoáng. Tiết trời đã sang thu, làn gió mát rượi thổi vào, khiến cho chiếc chuông gió Neji treo trên tường phát ra tiếng kêu tinh tang vô cùng vui tai. Chiếc chong chóng tám cánh, mỗi cánh một màu mà hắn cắm trên bàn giấy cũng xoay đều, tạo thành một vòng quay màu sắc vô cùng thích mắt. Neji nhìn khung cảnh ấy, gương mặt nhẹ nở một nụ cười. Chuông gió và chong chóng, đều là của vị hôn thê bé nhỏ tự tay làm cho hắn. Mỗi lần gặp chuyện đau đầu khó giải quyết, Neji nhìn mấy thứ này, đều cảm thấy thư thái vô cùng, chuyện khó nhằn nào cũng có thể vượt qua.

Nghĩ đến Trùng Nhi vợ tương lai, Neji liền cảm thấy hài hước. Cả nhị muội Hinata và hôn thê Hotarubi đều sinh vào tháng mười hai, nhưng mà sinh thần Hinata sớm hơn đại tẩu tương lai ba ngày. Thế nhưng nếu như nhìn dung mạo hai người, người ta hoàn toàn có thể nghĩ nhị muội lớn hơn Trùng Nhi ba tuổi cũng nên. Bởi vì do vóc dáng có phần bé nhỏ mỏng manh, cho nên Hotarubi nhìn thế nào cũng trẻ hơn tuổi thật rất nhiều.

Thời điểm Neji và Hotarubi mới đính hôn, người ngoài bàn tán, nói rằng đại thiếu gia Bạch tộc cùng tam quận quân Rễ tộc thật là xứng đôi, chàng thì không có mẹ, nàng thì không có cha, khi thành thân làm lễ tạ ơn phụ mẫu thì có thể giảm lễ một nửa, đúng là quá tiện. Trùng Nhi khi ấy tuổi còn nhỏ, nghe những lời ấy đương nhiên là cảm thấy tủi thân buồn bã, và phu quân của cô đã cho những kẻ dèm pha kia một trận ra bã thật.

Thư giãn được một lúc, Neji lại quay trở lại bàn làm việc tiếp thì bỗng nhiên hắn cảm thấy có ai đó ở gần đây. Nhanh như cắt, Kinh triệu doãn rút ám khí, phi về phía kẻ lạ mặt kia !

"Đại sư huynh, huynh hạ thủ không thể lưu tình một chút được à ? Muội có thể sẽ đi Tây Thiên đó." Ám khi phi ra đã bị bắt gọn. Một giọng nữ ai oán nhưng cũng hài hước cất lên, Neji vừa nghe đã nhận ra đấy là ai rồi.

"Tiểu sư muội, huynh sao nỡ để muội đi Tây Thiên được, cùng lắm thì đi bán muối thôi." Kinh triệu doãn đánh mắt nhìn về phía cửa sổ nơi góc phòng, đáp lại một câu thật là phũ.

Uchiha Tenten đẩy cửa sổ khinh thân nhảy vào, cú đáp không một chút tiếng động. Neji vừa nhìn qua đã biết tiểu sư muội võ công có phần tinh tiến, tự nhủ có khi lúc nào so chiêu một phen.

Thấy tiểu sư muội đã chính thức vào phòng, Hyuga thiếu gia nhẹ nhàng nói thêm một câu rồi lật đật đi vào trong, pha trà mang bánh ra cho người ta dùng.

Tenten thấy đại sư huynh lấy ra một gói bánh đậu xanh của tiệm bánh nổi tiếng trong kinh thì bảo: "Có kẹo lạc không huynh ? Dạo này muội uống trà cứ phải thêm ít kẹo lạc mới được."

Neji nghe vậy nhẹ gật đầu: "Kẹo lạc à ? Có chứ. Nhưng mà kẹo này là do tam muội nhà huynh làm, hình thức không có đẹp lắm nên huynh để mình ăn thôi chứ không đem mời khách."

"Muội không quan trọng tiểu tiết thế đâu." Thiện Nhã công chúa lấy tay lắc lắc, và thế là Hyuga đại thiếu gia liền đem cả kẹo lạc cùng bánh đậu xanh ra đãi tiểu sư muội.

Lúc này đây trên bàn trà, hai sư huynh muội ngồi đối diện nhau mặt đối mặt. Trà của Neji có hương thơm nhẹ cùng vị đắng dịu, khi uống ăn kèm một món ngọt thực sự rất hợp. Tenten nhấp chút trà, ăn một miếng kẹo lạc nhỏ cỡ nửa ngón tay út, thêm cả một miếng bánh đậu xanh xíu xiu nữa rồi mới vào chuyện.

"Cả năm trời không gặp, đại sư huynh dạo này có gì mới không ?" Tenten nhẹ hỏi, đôi mắt nâu họa my ánh lên sự quan tâm sâu sắc.

Neji thuận tiện bỏ một miếng bánh đậu xanh vào miệng, nuốt xuống rồi trả lời: "Cũng có. Huynh vừa mới khai tử trạng thái độc thân, lương bổng cũng vừa được hoàng cữu phụ của muội tăng cho thêm một phần. Còn muội thế nào ?"

Tenten nhìn thẳng vào mắt đại sư huynh mà nói: "Muội cũng có cái mới. Bà ngoại muội mới lên ý tưởng là tuyển phu quân cho muội."

Lời vừa nói ra đã khiến cho gương mặt Neji nở một nụ cười thích thú: "Không biết đấng anh hào nào được thái hậu nương nương tin tưởng chọn mặt gửi vàng thế ?"

Tenten trông vậy thì nhăn nhó: "Huynh lại còn cười, huynh thích muội gả chồng thế, vậy thì hôm thành thân huynh phải đưa phong bao dày gấp mười lần đó !"

Neji gật đầu, vui vẻ nói câu: "Được thôi, huynh dạo này có rất nhiều tiền lẻ, đừng nói dày gấp mười, dày gấp hai mươi cũng được !"

"Huynh... hừ, không thèm nói với huynh nữa." Thiện Nhã công chúa tức đến nỗi mũi hồng hấp háy, vừa nói hết câu thì quay ngoắt đi luôn.

Kinh triệu doãn trông thấy thế thì nói một câu tỉnh rụi: "Được, nếu muội đã không muốn nói chuyện, thì ăn bánh uống trà xong xin mời ra bằng đường cửa sổ, ta còn phải làm việc." Nói xong tay còn chỉ về phía đường ra.

"Neji, huynh như thế này, sư tẩu chưa bị huynh làm cho tức chết à ?" Tenten lấy tay áp lên ngực, nói với gương mặt biểu cảm vô cùng.

Không ngờ đại sư huynh của nàng chỉ nhún vai nhẹ đáp: "Tâm đầu ý hợp, nồi nào úp vung nấy."

Hiểu rằng mình trong màn đấu khẩu này mình không thể ở cửa trên được, Tenten quyết định đình chiến ở đây. Uống thêm ít trà, ăn thêm ít bánh kẹo để nói cho xuôi tai ngọt giọng, công chúa Uchiha nói thẳng trực tiếp vào vấn đề: "Đại sư huynh, mình ngừng nói chuyện phiếm đi. Muội muộn thế này còn tới tìm huynh, đó là có chuyện quan trọng cần nhờ cậy. Huynh cũng biết là muội cũng chẳng còn nhỏ nữa, trưởng bối trong hoàng thất đã rục rịch chuẩn bị kén rể rồi, mà nhân vật triển vọng nhất, chính là đại thiếu gia Haruno Sasori của phủ Thừa tướng và đại thiếu gia Yamanaka Deidara của phủ Binh bộ Thượng thư. Muội không có muốn gả chồng, huynh làm đồng minh giúp đỡ muội qua ải này với."

Tenten nói xong thì ngừng lại một chút. Neji nghe lời sư muội nói thì gật gù cảm thán: "Chọn khéo đấy. Nếu chọn Yamanaka, thì nhà bọn họ không những có rể mà lại còn có dâu hoàng tộc, cả tiếng lẫn miếng đều có hết. Nếu chọn Haruno thì cũng không sao, bọn họ đã gả nữ nhi cho vương thất, nay có thêm con dâu từ hoàng thất, trước giờ trung lập, chẳng gây nên sóng gió gì. Yamanaka Deidara và Haruno Sasori ngày trước học chung trường quan học với huynh, Yamanaka cùng lớp, Haruno khác lớp, đều gặp qua cả. Yamanaka cuồng nhiệt bốc đồng, không biết bây giờ đã đỡ chưa. Còn Haruno cẩn thận trầm ổn không bao giờ để người ta bắt được nhược điểm, bây giờ chắc chắn là còn cao thủ hơn trước. Hai người này dù không vào triều làm quan nhưng tư chất nhân phẩm đều không tầm thường, nếu như thực sự trở thành phu quân của muội, không dám nói là tốt nhất, nhưng chắc chắn sẽ chẳng tệ nổi đâu."

Nói đến đây Kinh triệu doãn nhìn thẳng vào tiểu sư muội, lại bảo: "Muội cũng đâu còn là tiểu cô nương nữa. Ta biết muội cũng chẳng muốn sống một mình cả đời. Bây giờ đã có hai đối tượng rất tốt, tại sao không thử xem ? Biết đâu một trong số đó chính là người phù hợp. Hiện tại muội cảm thấy không thích, là bởi vì trong lòng đang bài xích, nghĩ rằng mình bị gò bò sắp đặt. Nhưng nếu như nhìn sang một hướng khác, thì trưởng bối trong nhà chẳng qua là đang giúp muội có được sự lựa chọn tốt nhất. Thái hậu nương nương thương muội như vậy, lại còn là người đã sống cả đời người, để lên được vị trí như vậy thì có chuyện gì mà chưa từng trải qua chứ, còn có thể đẩy muội vào hố lửa sao ?"

Đôi mắt trắng của Bạch Thanh Thiên càng trở nên sắc sảo hơn: "Tiểu sư muội đây là không thích người ta, hay là đã có đối tượng mình thích cho nên không thể thích được người ta ?"

Tenten nghe những lời kia, gò má bất giác ửng đỏ, khiến cho Neji lại lắc đầu cười, lại thêm một lời lẽ sắc bén nữa: "Sao, bị huynh nói trúng tim đen rồi chứ gì ?"

Nàng công chúa tóc nâu lắc đầu ngúng nguẩy: "Tim đen tim đỏ cái gì, ông cụ non mắt trắng nhà huynh, muội không còn ai nên mới tìm huynh nhờ cậy, ai dè huynh cũng muốn muội mau quay xe."

Neji nghe thế cũng chỉ biết cười khổ: "Thế huynh phải làm sao bây giờ ? Huynh cũng có vị hôn thê chỉ cần đến tuổi cập kê là sẽ cưới về, muốn khuyên muội ngược lại thì cũng phải lấy bản thân ra làm dẫn chứng chứ."

"Không ngờ huynh cũng ngán tảo hôn cơ đấy." Tenten giả bộ trầm trồ ố á một tiếng.

Neji đáp một cách luyến láy: "Tất nhiên rồi, huynh mà vi phạm, hoàng cữu phụ của muội oánh chết."

Đôi mắt nâu họa my của Tenten liền trở nên lấp lánh: "Đại sư huynh, chỉ cần huynh giúp muội trì hoãn thời gian gả chồng, thì muội sẽ giúp huynh mau chóng cưới được ái nhân về nhà."

Trên gương mặt bảnh bao của Kinh triệu doãn nở một nụ cười đẹp như tranh: "À, thế ý của muội chính là, nếu như ta giúp muội trì hoãn việc đúng với pháp luật, thì muội sẽ giúp ta sớm thực hiện việc vi phạm pháp luật đúng không ? Không hổ là tiểu sư muội, cao kiến như thế mà cũng nghĩ ra được, Hyuga Neji ta xin cam bái hạ phong, muội ăn gì để ta còn cúng ?"

Bàn tay ngọc ngà của Thiện Nhã công chúa cầm chiếc cốc uống trà lên, nhẹ cười đưa đẩy: "Đại sư huynh, huynh có tin là muội có thể phi liền cái cốc này vào ngay đầu huynh không ? Rồi vợ tương lai của huynh sẽ cúng cho huynh tất cả những món mà huynh thích ?"

"À ta tin chứ, thôi muội bỏ xuống đi, huynh muội đồng môn sao lại đối xử với nhau như thế. Đều là nữ tử, Trùng Nhi của ta có làm gì muội đâu mà muội nỡ biến cô ấy thành góa phụ." Neji nhìn sư muội như thế là biết người ta không có nói điêu, cho nên liền giương hai tay lên ra ký hiệu hòa bình ngay tức thì. "Ta giúp muội là được rồi chứ gì ?"

Tenten thấy đại sư huynh đã chịu nhận lời giúp mình rồi nên cũng bỏ cốc trà xuống. Neji liếc tiểu sư muội, e hèm một cái rồi mới nói: "Bây giờ hoàng gia đang ráo riết tìm phò mã cho muội, muốn cản lại thì thật sự khó lắm. Vậy nên cách tối ưu nhất chính là... Muội hãy tìm một đối tượng nào đó, nhờ người ta đóng giả ý trung nhân của mình để nói với người nhà, rồi sau một thời gian nói là tính cách đôi bên không hợp, hoặc là tuổi tác xung khắc gì đấy, rồi từ hôn là được."

Tenten nghe xong sáng kiến của đại sư huynh thì trưng gương mặt mếu: "Sư huynh à, ý tưởng của huynh muội dùng đầu gối cũng có thể nghĩ ra được. Huynh tưởng tìm người đóng giả dễ lắm chắc ? Nói thế nào thì muội cũng là hoàng thất tông nữ, từ hôn chính là tội khi quân đấy. Đừng nói là nhờ, cho dù là bỏ cả núi vàng ra thuê cũng chẳng có ai đồng ý đâu. Mạng không còn thì tiền nhiều để làm gì ?"

"Có thể dùng làm tang lễ cho to mà..." Neji còn chưa nói hết câu thì đã nhận được cái nhìn sắc lẻm của tiểu sư muội thì đã không đùa nữa mà nghiêm túc vào vấn đề: "Sư muội nói đúng. Không thì thế này đi, cái đối tượng muội nhờ đóng giả ấy, muội thay đổi giới tính đi, đừng thuê nam mà thuê nữ. Thái hậu nương nương thấy cháu gái cưng đem nữ nhân về nhà, chắc chắn sẽ sốc, nhưng an tâm đi, tâm lý bà ngoại muội cứng lắm, kiểu gì cũng dậy được. Và rồi thì sau đấy không cần muội phải giả bộ từ hôn, mà nhà muội sẽ tìm đủ mọi cách để muội bỏ nữ nhân kia cho bằng được, lúc ấy muội chỉ cần đưa ra điều kiện hợp lý cho bản thân nhất. Về sau thì khỏi cần phải nói, muội muốn gả cho ai người nhà cũng đồng ý luôn, chỉ cần đó là nam nhân là được..."

Từng lời từng lời được rót vào tai, khiến cho Thiện Nhã công chúa hai mắt chớp chớp: "Nghe ổn quá huynh nhỉ ?"

Bạch Thanh Thiên nói câu tỉnh queo: "Quá ổn luôn ấy chứ. À quên, muội nhờ ai cũng được, nhưng mà tránh Trùng Nhi ra nhé."

Những cảm xúc khó nói thành lời cứ thế xuất hiện trên gương mặt xinh đẹp mỹ miều của Thiện Nhã công chúa. Không để cho Neji đề xuất thêm "sáng kiến" nào nữa, Tenten đã nghiến hàm răng ngọc, tay xiết thành nắm đấm, ghim thẳng một cú thật mạnh khiến cho bàn trà mẻ một góc khiến cho hắn giật bắn cả mình.

"Hyuga Neji, huynh đi chết đi !" Thiếu nữ tóc nâu rống lên, rồi dẫm chân thật mạnh phi thẳng ra ngoài, để lại một tên Bạch Thanh Thiên nào đó với gương mặt ngơ ngác chẳng hiểu mình nói sai ở chỗ nào.

"Tiểu sư muội đi về bằng cửa ra vào chứ không phải là cửa sổ à..." Neji đưa mắt nhìn theo, không quên phát ngôn thêm một câu đáng đấm nữa.

Tenten nghe đại sư huynh nói xong, tức tốc phi lại vào rồi lại khinh thân đi ra bằng đường cửa sổ, đến một lời cũng chẳng thèm nói. Trong lòng thầm rủa, nam nhân tên nào cũng vô dụng cả, đại ca Shisui, đại đường ca Itachi, nhị đường ca Sasuke thì chỉ mong bán mình đi, còn cái tên đại sư huynh mặt trắng kia cũng chả làm ăn được cái tích sự gì.

Bây giờ, thì công chúa Uchiha Tenten đã có chung suy nghĩ như tiểu thư Yamanaka Ino và Haruno Sakura trước khi xuất giá, đó là, mấy người anh của các nàng, đều chả làm được cái trò trống gì hết !

...

Hoàng cung - Cung thái hậu

" Thiên linh linh... Địa linh linh... khẩu niệm chân linh...

Thiên khai địa khai ngũ hành vạn vật tốc khai...

Nam mô thiên địa tạo hóa nguyên khí..."

Sáng sớm hôm sau, chọn đúng giờ lành, trong chính sảnh rộng lớn, Cóc tiên nhân hay còn gọi là ẩn sĩ Jiraiya đang lập đàn làm phép. Chỉ thấy phía trước là một bàn thờ bày biện đầy đủ lư hương đồ cúng và ông ta ngồi quỳ ngay phía sau. Cóc tiên nhân mặc một áo đạo sĩ màu đỏ đằng sau có thêu hình thù đạo pháp kỳ quái, tay phải cầm pháp khí còn tay trái lại cầm một cây phất trần màu trắng bạc, trên cây phất trần có khắc hình một con cóc ngậm ngọc. Tóc trắng vốn rễ tre bây giờ được buộc lại gọn gàng bằng một sợi dây lụa tinh xảo màu đen. Tác phong của Jiraiya thần bí nhưng cũng nghiêm trang, đạo bào và tóc tung bay theo gió, khiến cho người ta cảm thấy thập phần cao siêu.

Tenten ngồi trên thảm cùng với thái hậu, trực tiếp xem Jiraiya biểu diễn pháp lực. Hôm nay bà ngoại cho gọi nàng vào cung để thông báo cho nàng cái tin mà bản thân đã nghe lén được từ hôm qua. Còn Cóc tiên là được Haruka mời đến để tìm ngày lành tháng tốt. Đương nhiên đó không phải dành cho Tenten, bởi nàng còn chưa tiến hành xem mắt nhà trai, mà là dành cho phu thê nhị hoàng tử. Nói cụ thể hơn một chút, là thái hậu đang muốn biết ngày nào là ngày đẹp để chọn làm ngày viên phòng cho cháu trai và cháu dâu thứ ấy mà.

Thiện Nhã công chúa thầm thở dài một cái. Nàng nghe nói, hai cái đại hôn của nhị đường ca Sasuke và biểu ca Shimura Saiga, là do nữ quan nhất phẩm Senju Tsunade và cái vị tiên nhân Jiraiya này làm ông mai bà mối. Tenten thật là không hiểu, tự hỏi phải chăng nghề mai mối đang rất thịnh hành, cho nên từ bà ngoại, nữ quan Senju cho đến cả đại nhân Jiraiya, thêm cả lão vương gia hắc ám Shimura kia nữa đều lao vào làm ? Nghe có vẻ có lý phết.

"Jiraiya đại nhân, thế nào rồi ?" Thái hậu hai tay nắm chặt vào nhau. Bà ngồi quỳ trên nệm bông lông chim mềm mại, lo lắng mà hỏi.

Jiraiya lấy hai đồng xu âm dương, tung lên mấy lần, lấy tay bấm độ rồi nói: "Bẩm thái hậu, phải là ngày lẻ, không nên ngày chẵn, phải là đầu tháng, đừng nên cuối tháng. Nếu chọn đúng ngày này, thì phu thê nhị hoàng tử nhất định sinh quý tử."

Cóc tiên nhân cất giọng trầm bổng, lời nói ra càng thêm thuyết phục. Thái hậu không phải là dân trong nghề, cho nên làm sao biết được nãy giờ cúng bài là Jiraiya lấy ngày sinh của Ino và Sasuke chứ cũng có nhớ ngày sinh của Sakura đâu. Mấy điều ông ta vừa nói đương nhiên là không có đúng cho lắm, bởi nhị hoàng tử phi hiện tại cũng đâu phải Yamanaka tiểu thư chứ.

Thái hậu nghe đã nghe cháu trai Itachi kể qua, rằng hôm động phòng, Sasuke và cháu dâu mình thực ra là bày trò che mắt thiên hạ chứ chẳng làm cái sất. Vậy nên bà sốt sắng lắm, tính tìm ngày nào đó để ra thánh lệnh, bắt hai đứa nó phải viên phòng để cho mình có chắt ngay và luôn. Vì thế nên hôm nay mới mời Jiraiya tới đây. Thái hậu lẩm bẩm mấy lời ông ta nói: "Ngày lẻ, đầu tháng..." Sau đó, mắt bà sáng lên: "Như vậy thì, không phải chính là ngày mai hay sao ?"

Jiraiya nghe mà chết chân luôn. Căn bản là ông ta mấy hôm nay đi tửu lâu uống rượu suốt, đâu có nhớ được ngày tháng cụ thể chứ. Ông ta cứ ngỡ bây giờ đã bước sang tháng mới rồi, thế nên mới nói là ngày lẻ đầu tháng, để thái hậu du di sang tháng tiếp theo, như vậy sẽ có thời gian để tìm cách đối phó vụ lên kiệu hoa nhầm ! Nhưng mà, có vẻ như ông ta tự kê đá đạp vào chân mình mất rồi, bởi đã hết tháng đâu cơ chứ...

"Thái hậu, thực ra thì ngày cũng chưa chuẩn lắm đâu ạ, tại mấy hôm nay trời mưa âm u, nên... nên chòm sao chiêm tinh nó không đúng vị trí đâu ạ." Jiraiya cố cười xòa để lão yêu bà này quên ngay cái vụ viên phòng viên phiếc đi. " Hạ thần thấy, hay là..."

"Không, ta quyết định rồi ! Ngày mai phu thê nhị hoàng tử sẽ phải viên phòng ngay và luôn !" Thái hậu đang ngồi nệm bỗng đứng bật dậy, hai tay nắm chặt, khiến cho Tenten ngồi cạnh mà giật nảy cả mình.

Thiện Nhã công chúa mấy hôm nay tâm sự với nhị đường tẩu, thì thấy dường như tẩu ấy vẫn còn chưa sẵn sàng cho chuyện này lắm đâu. Nhị đường tẩu nhỏ tuổi hơn nàng, mà nàng còn chưa thành thân nữa kìa, đến đính hôn cũng chẳng có luôn. Bà ngoại cứ khăng khăng muốn tẩu ấy sinh chắt, liệu có phải... hơi quá sớm không ? Đại đường tẩu đang mang thai, kiểu gì bà ngoại chả có chắt bế. Nhị đường tẩu vẫn còn trẻ mà. Với lại, qua tâm sự của tẩu ấy, thì dường như nhị đường ca Sasuke cũng không... quan tâm chuyện này lắm. Phu thê muốn làm chuyện gần gũi thì cả hai phải cùng nguyện ý mới được, bà ngoại làm thế này thực sự chẳng ổn chút nào.

Nghĩ vậy, Tenten định lên tiếng giải vây giúp phu thê nhị hoàng tử, thì đã nghe được câu nói của bà ngoại mình: "Đại nhân Jiraiya, ông xem ngày lành tháng tốt cho công chúa luôn đi, xem công chúa khi nào xuất giá thì hợp."

Nghe xong, Tenten nhụt luôn ý chí chiến đấu. Thân nàng còn chưa lo xong, lại còn đèo bồng thêm người khác làm gì.

Jiraiya nhìn thấy thái hậu hăng hái quá mà trẹo hết cả miệng, ông nhất định phải nói với Tsunade để tìm cách giải quyết ngay !

...

Đông cung – điện thái tử

Thái tử Itachi ngồi trên ghế ngọc chủ vị, bên cạnh là bộ ba Jiraiya – Orochimaru – Naruto.

"Theo nguồn đáng tin cậy, bà nội đã chuẩn bị để cho hoàng đệ và đệ muội viên phòng vào ngày mai." Thái tử điện hạ gác một chân lên ghế, nói thật đăm chiêu. Từ hôm thái tử phi mang thai đến giờ, hắn ta ngoài chuyện lo triều chính thì còn phải chăm sóc cho thê tử, bận rộn vô cùng. Thế nhưng Uchiha Itachi không hổ là hoàng huynh quốc dân, bận thế rồi mà vẫn có tâm lo cho đệ đệ. Nếu như đây không phải là tình huynh đệ chân chính, thì cái gì mới có thể xem là chân chính chứ.

Jiraiya ngồi bên cạnh thở hắt ra. Cái gì mà "theo nguồn đáng tin cậy" chứ, là ông ta đến đây thông báo cho họ biết à ! Nguồn là mình đây chứ đâu !

"Itachi huynh, lần này chúng ta phải tính thật kỹ càng, tên Teme đó nhất định không thể thoát." Thiếu chủ thành Xoáy nước Naruto để vắt một chân lên đùi, tay quay quay chiếc ly ngọc, đôi mắt màu xanh đại dương lóe lên vài tia gian tà.

Jiraiya nhìn sang tên đồ đệ. Lòng thầm nhủ, thằng nhóc này cứ nói người ta mà không nói mình. Ngươi tưởng Quốc công gia Hiashi và Kinh triệu doãn vừa lòng ngươi lắm chắc ? Không lo đi lấy lòng nhạc phụ với anh vợ tương lai mà còn ở đó lo chuyện bao đồng.

"Thái tử điện hạ, thiếu chủ hiền điệt, hai người an tâm, lần này ta chế dược cẩn thận lắm, không thử nghiệm chuột mà thử nghiệm trên ếch." Orochimaru gật gù nói, trưng ra vẻ mặt vô cùng tự - văn - hào.

Thế là tên tóc vàng họ Uzumaki lại rống lên: "Đại nhân quá đáng vậy. Ếch là biểu tượng phái tu của con và sư phụ đấy !"

Ngay lập tức đã có lời hồi âm của vị thần y nào đó: "Ta không thử trên ếch thì thử trên ngươi nhá thằng lỏi này !"

Jiraiya nghe xong khóe miệng giật giật như con lật đật: "Oro huynh, thứ dược đó thật sự lợi hại như vậy sao ?"

Orochimaru gật đầu, hai tay còn giơ hai ngón lên tạo thành hình chữ V đắc thắng.

Jiraiya toát mồ hôi hột, thầm nghĩ thế này thì xong tiểu thư Haruno rồi. Sau đó, ông ta cố giữ bình tĩnh, cười hề hề bảo: "Oro huynh này, là huynh đệ bao nhiêu lâu nay, huynh cho ta xin một ít nhé ? "

Orochimaru trố mắt, còn Itachi và Naruto nghe thấy Jiraiya nói vậy, theo phản xạ có điều kiện, liền kéo ghế ra xa ra một tý.

"Jiraiya, huynh... huynh... ta không ngờ huynh già rồi lại còn như vậy đấy." Cựu thần Oro mãi mới nói được một câu sau một hồi... hạn hán lời.

"Sư phụ, sau này gặp nhau ngoài đường, đừng nói chúng ta quen nhau !" Thiếu chủ Naruto tâm hồn trong sáng, liền ném ngay cái gối lông chim về phía sư phụ mình.

Jiraiya bỏ cái gối vừa bị Naruto ném vào ra. Ông ta nghe đệ tử mà mình yêu quý nhất nói như thế, hai mắt rưng rưng, trong lòng xót xót. Thực ra... ông ta chỉ muốn xin thành phần thuốc để đưa cho Tsunade bào chế thuốc giải thôi mà... Nỗi oan này làm sao mà thấu tỏ được đây ?

...

Phủ nhị hoàng tử

Buổi chiều yên ả, Uchiha Sasuke đang ngồi trong phòng riêng thưởng thức trà mới của mùa vụ năm nay. Theo như kế hoạch, nhị hoàng tử định đúng giờ hoàng đạo đem xe ngựa đến hoàng cung rước thê tử hồi phủ, nhưng bất ngờ bà nội hắn ở trong cung lại truyền ra một khẩu dụ, bảo là thái hậu thấy nhị hoàng tử phi còn chưa khỏe hẳn, nhị hoàng tử tối mai hãy đến đón.

Sasuke nghe xong mà cảm thấy sao sao. Đầu thoáng nghĩ, cái gì mà còn chưa khỏe hẳn ? Không có bệnh thì đương nhiên là khỏe rồi chứ. Chưa khỏe hẳn bằng niềm tin à ? Lại còn bảo hắn tối mai đến đón. Ơ thế sáng sớm mai không đến được hay sao mà phải chờ đến tối mai ? Tính trêu nhau à ?

Uchiha Sasuke là tướng quân dũng mãnh trên sa trường, nhưng đối với thể loại mưu mô dạng nữ nhân hậu cung như thế này, thì dĩ nhiên hắn chỉ là thằng nhóc con mà thôi. Thế là dù trong lòng nghi ngờ, nhưng nhị hoàng tử của chúng ta lại đặt kiếm xuống uống trà tiếp, định ngày mai mới đến cung thái hậu để đón hoàng tử phi về.

Đương nhiên, hắn ta cũng như thê tử gả nhầm chẳng biết được, tối mai có bao nhiêu âm mưu từ trong sáng đến đen tối đang chờ đợi mình...