Hoàng cung Hỏa Quốc

Hoàng cung Hỏa Quốc hiên ngang sừng sững, lộng lẫy nguy nga, kiến trúc huy hoàng. Trên lầu cao, từng tầng mây trắng lướt qua, ánh nắng vàng rực rỡ soi rõ đại điện tráng lệ.

Bên trong tẩm điện, nền ngọc ngói vàng, bá quan văn võ đứng thành hàng. Hoàng thượng hạ chỉ. Mọi người quỳ xuống. Thái giám mở thánh chỉ ra, đọc to.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, Hàn Lâm thị độc học sĩ, Trạng Nguyên Nara Shikamaru, tuổi trẻ tài cao, xuất thân gia thế, gia đình nề nếp, trung kinh hiểu lễ, công tư phân minh. Trẫm vô cùng quý trọng tài năng và nhân đức của ái khanh. Nay thấy ái khanh đã tới tuổi thành gia lập thất mà giờ vẫn đơn độc lẻ bóng, lòng trẫm khắc khoải không yên."

"Công chúa Phong Quốc Sabakuno Temari tài đức vẹn toàn, huệ chất tâm lan. Hoàng đế Phong Quốc quý trọng hiền tài, vì để tìm rể hiền xứng đôi với công chúa cho nên đã sai sứ thần đi khắp Ngũ quốc, cuối cùng lại dừng chân ở Hỏa quốc này. Hỏa quốc ta và Phong quốc đã kết hữu hảo lâu năm, hoàng đế Phong Quốc đã ngỏ ý kết thân, đây là đại hỉ, không thể từ chối."

"Trẫm cảm thấy, ái khanh Nara Shikamaru cùng với công chúa Phong Quốc chính là nhân duyên tiền định, trăm năm khó gặp, trai tài gái sắc, hữu hảo hòa hợp. Nay ban hôn cho ái khanh cùng với công chúa. Mong rằng cả hai kết nhân thành duyên, cầm sắt hài hòa, trăm năm hạnh phúc. Hỏa quốc và Phong quốc cũng vì thế mà đời đời hòa hảo."

Vị thái giám đọc xong, gấp cuộn chiếu chỉ bọc tơ vàng lại. Nhìn Nara Shikamaru còn đang quỳ dưới long điện, nói. "Hàn Lâm thị độc học sĩ Nara, còn không mau tiếp chỉ ?"

Nara Shikamaru quỳ ở dưới kia, không dám ngước mặt nhìn lên, người chính thức đơ ngay tại chỗ.

Hắn khẽ nghiến răng trong âm thầm, khẽ rủa. Mẹ kiếp, đúng là cổ nhân cấm có nói sai bao giờ, trên đời này có ba loại người mà không bao giờ được tin. Thứ nhất là kẻ nghiện. Thứ hai là con hát và thứ ba là bà mối. Thế nhưng, lần này bà mối, nhầm, ông mối lại là đương kim thánh thượng cho nên hắn cũng không dám chửi, nếu không thì ba tộc chín họ nhà hắn bị tru di ngay tức khắc.

Vị thái giám kia thấy Nara Shikamaru vẫn còn quỳ nguyên tại chỗ, liền quay sang cười nói với hoàng đế. "Hoàng thượng, chắc là Hàn Lâm thị độc học sĩ Nara vui mừng quá cho nên nhất thời chưa biết phản ứng thế nào cho phải."

Sau đó, ông ta liền quay xuống chỗ Shikamaru. "Hàn Lâm thị độc học sĩ Nara, đây chính là tâm ý của thánh thượng, ngài mau đứng lên nhận thánh tâm."

Thái tử Uchiha Itachi đứng bên cạnh ngai vàng cũng cười bảo. "Đúng vậy học sĩ Nara. Ngài mau đứng dậy tiếp nhận thánh chỉ, đừng để hoàng ân của phụ hoàng bị bỏ phí."

Shikamaru lúc ấy chỉ hận không thể nói rằng, thấy phí thì các người tự cầm về dùng chung với nhau đi, phí thì các người cho ta làm gì ? Tất cả các người thông đồng với nhau áp bức ta !

Văn võ bá quan thấy Shikamaru vẫn im lặng quỳ, không tỏ ý kháng chí mà cũng chẳng tỏ ý tiếp chỉ, nhất thời hiếu kỳ, rộ lên bàn tán. Lòng bọn họ liền nghĩ, mỗi lần thành thượng hạ chỉ thì tất cả mọi người đều phải quỳ, người được ban chỉ chưa tỏ ý thì bọn họ vẫn phải quỳ.

Trạng Nguyên Nara à trạng nguyên Nara, bọn ta biết nỗi khổ của ngươi, nhưng mà bọn ta quỳ mỏi chân thật mệt, không biết ngươi kháng chỉ hay tiếp chỉ nhưng làm ơn nói một câu đi mà. Không ít nhất cũng phải tạ ơn thánh thượng mà đứng lên cho bọn ta cùng đứng với. Ngươi thì còn trẻ còn khỏe, nhưng mà hai phần ba ở đây là bô lão tiền triều đó biết không. Già rồi mà phải gập gối như vậy, sau này thấp khớp chết.

Hyuga Neji – Kinh Triệu Doãn quỳ ở hàng bên cạnh Shikamaru, tuổi tác và chức vụ cũng coi như bằng vai phải lứa, liền nói. "Nara huynh. Đương kim thánh thượng ban huynh thánh sủng, chúng ta thật lòng hâm mộ. Người thương dân như con, cho nên huynh đừng nên xúc động quá, không cần hoa mỹ cầu kỳ, chỉ cần đứng lên tạ long ân là được rồi."

Shikamaru nhìn Neji bằng nửa con mắt. Lòng liền nghĩ, cháy nhà mới ra mặt chuột, tình cảm huynh đệ đồng liêu đúng là không bằng cả hồ nước lã. Ta là đang muốn từ chối nhưng sợ tru di cho nên không dám nói cũng chẳng dám hành động, còn ngươi thì xuyên tạc ý ta thành vì cảm động trước cái trò làm mối của hoàng thượng cho nên đơ cả người. Uổng công năm xưa ta còn tính gả muội muội cho ngươi, bây giờ thì dẹp.

Thái tử Itachi lại tiếp tục thêm vào. "Đúng vậy. Hàn Lâm thị độc học sĩ, tâm ý của ngài chúng ta đều hiểu cả, không có gì phải ngại, mau đứng lên tiếp chỉ."

Shikamaru nghiến răng. Hyuga Neji kia và tộc Hyuga nhà hắn theo phe thái tử, trước giờ hắn nghĩ chỉ là tin đồn, bây giờ mới tai nghe mắt thấy, quả nhiên đúng là sự thật. Hai chủ tớ nhà các ngươi kẻ tung người hứng. Được lắm, rất được.

"Hoàng thượng. Nara thị tộc xin cảm tạ long ân, nhưng khuyển tử con thần tài đức hèn mọn, không hiểu lễ nghĩa. Công chúa Phong Quốc điện hạ cao quý như vậy, làm sao nó có thể với tới được. Xin hoàng thượng thu hồi lại thánh chỉ." Phụ thân Nara Shikamaru, Trung Nghĩa hầu gia Nara Shikaku cúi đầu càng thêm thấp.

"Hoàng thượng. Nara thị tộc xin cảm tạ hoàng ân, nhưng khuyển tử cháu thần tính tình nông nổi, nghĩa chưa thông lễ chưa thạo. Công chúa Phong Quốc điện hạ là lá ngọc cành vàng, chính là niềm tự hào của Phong Quốc. Nara thị tộc không dám trèo cao như vậy. Xin hoàng thượng thu hồi lại thánh chỉ." Tứ thúc của Nara Shikamaru, Nara Hiroshi, hiện tại giữ chức quan thái bảo, cũng cúi đầu thấp thật thấp.

Ý của bọn họ rất rõ ràng, đó chính là thu hồi thánh chỉ đi bọn ta không cần !

"Trung Nghĩa hầu gia khiêm tốn quá rồi. Ta thấy nhi tử của ngài, tuổi còn trẻ đã đỗ trạng nguyên, sau này tới Hàn Lâm viện đều tới sớm về khuya, hết lòng vì nước, công việc trước giờ chưa hề có sai sót. Chính là nhân tài của Hỏa quốc ta." Anh quốc công gia Hyuga Hiashi – bá phụ của Hyuga Neji, cười cười bảo.

"Đại ca nói thật đúng. Trung Nghĩa hầu gia và thái bảo đại nhân khiêm tốn như vậy khiến ta thật hổ thẹn. Nhi tử nhà các ngài đỗ trạng nguyên còn nhi tử nhà chúng ta chỉ mới đỗ bảng nhãn, nói như vậy không phải khiêm nhường quá rồi sao ?" Chính Uy tướng quân Hyuga Hizashi – phụ thân của Hyuga Neji, cũng cười cười tung hứng với đại ca.

Và lúc ấy, hai huynh đệ nhà Nara chỉ hận không thể xông vào đập cho hai huynh đệ nhà Hyuga một trận.

Văn võ bá quan lại được thêm phen nghị luận. Đợi cho bọn họ nói hết, đương kim thánh thượng bây giờ mới lên tiếng.

"Quốc công Hyuga và Chính Uy tướng quân nói thật đúng. Nara thị tộc thật là khiêm tốn quá mức, đường đường là khai quốc công thần mà lúc nào cũng thu liễm khiêm nhường, chính là gia phong nề nếp. Gia tộc chính là nền tảng của quốc gia. Nara thị tộc quả thật xứng với tám chữ Khai quốc công thần – Trung Liệt Hiếu Nghĩa."

"Thế này thì có thưởng bao nhiêu cũng không đủ. Vậy thì thế này đi, ban cho phủ Trung Nghĩa hầu năm mươi mẫu đất, vàng bạc nghìn cây, gấm vóc trăm cuốn, coi như là quà thành hôn mà ta tặng cho Nara Shikamaru ái khanh và công chúa Phong Quốc."

Shikamaru nghe xong hít một hơi thật sâu. Hắn cúi xuống nói một câu. "Cảm tạ long ân. Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế." Sau đó bình tĩnh đứng lên, tư thế hiên ngang hùng dũng, tiếp nhận thánh chỉ.

Shikamaru đứng lên là có hai nguyên do. Thứ nhất, đó là thánh chỉ chối không được, càng chối thánh thượng cùng với đồng bọn càng ép, thánh thượng tung thì đồng bọn hứng, thôi thì nhận luôn cho nhanh, nhận xong rồi từ từ tính. Thứ hai, đó chính là hắn đã mỏi chân quá rồi, chưa kể bên cạnh biết bao nhiêu tiền bối và huynh đệ đồng liêu đang nhìn hắn bằng ánh mắt oán thán nữa.

Bá quan văn võ thấy hắn đã đứng lên, ngoại trừ Hiroshi và Shikaku, thì ai nấy đều vui vẻ thở phào nhẹ nhõm đứng lên. Bọn họ vui vẻ là có hai nguyên do. Thứ nhất, đó là vì không phải chịu cảnh mỏi chân nữa. Thứ hai, đó chính là, bọn họ không phải rước cái nàng công chúa ngoại bang kia về làm dâu nhà mình.

Toàn cảnh thiết triều hôm đó, ngoại trừ những người họ Nara, thì từ thánh thượng cho tới thái tử, từ quan văn cho tới quan võ, từ quan nhất phẩm tới quan cửu phẩm, từ cung nữ cho tới thái giám, ai nấy đều hết mực vui vẻ.

...

Hỏa quốc nằm dưới sự cai trị của hoàng tộc Uchiha. Trong đó có thất đại gia tộc khai quốc công thần, lần lượt là Hyuga, Uzumaki, Nara, Shimura, Sarutobi, Aburame và Inuzuka. Người ta luôn nói, trong các đại gia tộc, Shimura giàu có nhất, Hyuga thanh bạch nhất, Uzumaki hào khí nhất, Inuzuka cương liệt nhất, Aburame quái gở nhất, Sarutobi kiên trung nhất còn Nara thì sắc bén nhất.

Gia tộc Nara của Hỏa quốc, còn được gọi là Bóng tộc, gia huy là hình tròn đen được vẽ thêm các ký hiệu trên nền trắng giống như là bóng ảnh phản chiếu. Bọn họ tự ví mình như bóng đen ẩn mình, từ lâu đã nổi tiếng với trí tuệ tuyệt luân. Ngoài ra cờ hiệu của Nara khi ra chiến trường có hình con hươu thần.

Gia ngôn của gia tộc, nghe qua có đơn giản tầm thường, nhưng bên trong lại ẩn chứa rất nhiều thâm ý, chính là "Kiếm của ta phải sắc bén". Một thanh kiếm muốn sắc thì phải mài, một con người muốn thấu tình đạt lý, làm chủ được thiên hạ, thống lĩnh được thời cuộc thì phải có trí tuệ sắc bén, sử dụng tri thức như một vũ khí. "Kiếm" ở đây được dùng với hàm nghĩa trí tuệ.

Ngoài ra, người nhà Nara cũng có một nói nổi tiếng khác mà cũng hay bị nhầm là gia ngôn, chính là "Ngay cả những người nhỏ bé nhất cũng có thể có cái bóng to lớn". Hàm ý chỉ không nên nhìn mặt bắt hình dong, ngay cả những con người tưởng như tầm thường nhất, cũng có thể làm nên đại cuộc.

Tộc Nara còn có hai tộc anh em chư hầu khác, cũng nằm trong các đại tộc của Hỏa quốc.

Một là Yamanaka, nổi tiếng với hai bí thuật Độc Tâm Thuật và Truyền Âm Nhập Mật. Gia ngôn của tộc này cũng rất hay, chính là "Chính suy nghĩ của ta tạo nên ta. Ta trở thành điều mà ta luôn nghĩ tới".

Hai là Akimichi, nổi tiếng với khả năng chiến đấu dũng mãnh, bền bì và mạnh mẽ. Gia ngôn của gia tộc này rất khí phác, chính là "Tiên phong trên chiến trường", hàm ý chỉ tộc Akimichi chính là những chiến binh vĩ đại và dũng cảm nhất, luôn xông pha đầu tiên trên mọi cuộc chiến.

Chúng ta có thể nói thế này, Nara chủ mưu, Yamanaka thám thính, Akimichi triệt hạ. Nara – Yamanaka – Akimichi có chung một thánh tổ, đã hợp lại từ ngàn năm, trở thành một đại tộc trực hệ trường tồn không suy. Thế hệ hiện nay, người đứng đầu Nara là lão hầu gia Nara Suzaku, tiếp nối truyền thống của tiên tổ, sinh dưỡng và giáo dục được thế hệ con cháu không hề thua kém tổ tông đi trước.

Suzaku có bốn người con. Con trai trưởng Shikaku kế nhiệm chức Hầu gia, con gái thứ hai Ayame được gả cho nhà Akimichi, con gái thứ ba Izayo được gả cho nhà Yamanaka, con trai út Hiroshi nắm giữ chức quan Thiếu Bảo. Thế hệ cháu chắt của lão hầu gia cũng có người tài.

Cháu nội Nara Shikamaru mười sáu tuổi đã đỗ trạng nguyên đứng đầu khoa bảng, nay làm Hàn Lâm thị độc học sĩ ở Hàn Lâm Viện. Cháu ngoại Akimichi Choji mười bảy tuổi đã trở thành võ trạng nguyên, hiện làm Ngự tiền thị vệ. Cháu ngoại Yamanaka Deidara không ham mê chốn quan trường, chỉ đam mê nghệ thuật, hiện tại là phường chủ của một phường gốm nổi danh kinh đô, chú trọng nghiên cứu vào làm gốm đất nung. Ngoại tôn nữ Yamanaka Ino xinh đẹp tuyệt luân, hiện tại được xếp vào hàng "Kinh thành tứ mỹ", là tài nữ tài năng. Nội tôn nữ nhỏ nhất Nara Hotarubi dù thể chất yếu đuối nhưng đầu óc không hề tệ, hiện tại chưa có danh tiếng, vẫn được lão hầu gia nuôi dưỡng dạy bảo bên mình.

Trung Nghĩa hầu phủ Nara

Hầu phủ Nara lúc này, mặt người nào người nấy đều u ám như trời bão giông. Rõ ràng lúc sáng còn vui vẻ cả nhà, thế mà khi cha con Shikamaru cùng Hiroshi lên thiết triều về, toàn phủ giống như đang trong thời kỳ suy thoái kinh tế, tâm trạng cứ như là mất sổ gạo. 

Lão Hầu gia Nara Suzaku xiết chặt đôi bàn tay hiện tại chỉ còn chín ngón tay, uất hận không thấu mà nói. "Đương kim thánh thượng. Năm xưa thánh tổ Uchiha Madara dấy binh đoạt vị, tiên tổ Nara chúng ta giúp đỡ thánh tổ nhà ngài như thế. Vậy mà bây giờ ngài đem cái họa sát thân này tới nhà ta, đem kiếm kề lên cổ cháu trai ta. Quả nhiên trên đời bạc nhất vẫn là đế vương ! Ngài được lắm !"

Biểu tiểu thư Yamanaka Ino đứng sau liền vỗ vai ông ngoại. "Ông ngoại, đừng nói như vậy. Nếu như có ai nghe được, thì chúng ta sẽ bị khép tội khi quân đó."

Biểu thiếu gia Yamanaka Deidara đứng cạnh tiểu muội cũng bảo. "Đúng vậy ông ngoại, tai vách mạch rừng, họa từ miệng mà ra cả."

Suzaku bực mình rủa thầm. "Cái quái gì chứ ? Đây là nhà ta, ta là chủ nhà này, chẳng nhẽ muốn nói gì cũng phải nhìn mặt người khác sao ? Chả nhẽ vuốt rồng của hoàng thượng kia có thể vươn được tới đây sao ? Ta nói cho hoàng thượng nghe, ngày xưa mẫu hậu của hoàng thượng còn gọi ta là huynh xưng tiểu muội đấy !"

Hầu gia Shikaku nhìn phụ thân như thế, cũng nhẹ thưa. "Phụ thân, mọi chuyện đã lỡ rồi. Bây giờ chúng ta không nên tức giận, mà phải nghĩ cách từ chối cái hôn sự này."

Tứ lão gia Hiroshi cũng nói. "Đại ca huynh nói đúng. Phải nghĩ ra lý do nào đó." Nói xong lại trừng mắt tức giận. "Nhưng mà, đệ dám chắc là cái nhà Hyuga kia đứng sau chuyện này, đặc biệt là Hyuga Hizashi chết dẫm cùng tên con trai chết tiệt của hắn ta ! Hừ, trước giờ cứ tưởng Shimura đã là đáng ghét nhất, Hyuga thanh bạch cái gì chứ, chỉ giỏi dí lửa vào tay người ta."

Biểu thiếu gia Akimicho Choji từ nhỏ đã ở cạnh Shikamaru, cũng cảm thấy bất bình cho huynh trưởng cho nên cũng cảm thán. "Tứ thúc, con thấy không chỉ có Hyuga, mà có khi chính Uchiha, mà cụ thể chính là nhị hoàng tử cũng nhúng tay vào vụ này. Nhị hoàng tử phi Haruno Sakura trước khi gả vào hoàng gia cũng đã có mối giao hảo với đại ca. Uchiha Sasuke kia chắc chắn là muốn cắt đứt lương tình tư tuyệt, cho nên mới xúi giục thánh thượng, chỉ hôn đại ca cho cái cô công chúa ngoại bang kia đây !"

Hầu gia phu nhân Yoshino ngồi cạnh Shikamaru, ôm lấy hắn, than thở. "Con trai của ta, đều là mẫu thân sơ suất. Đáng nhẽ lúc con vừa mới qua tuổi nhược quán là ta đã phải thu xếp chuyện hôn sự cho con, cho dù chưa cưới thê thì cũng phải đính ước với một danh môn khuê tú nào đó. Bây giờ thì hay rồi, hoàng thượng lại ép con phải cưới vị công chúa ngoại bang kia."

Tứ phu nhân Yukiho vì là con dâu út cho nên nãy giờ không dám lên tiếng, nay thấy mọi người trong nhà đã nói xong thì mới nhẹ bảo. "Phụ thân, đại ca, đại tẩu, phu quân, cả bốn cháu Ino, Chọi, Deidara và Shikamaru nữa, có việc này, con... không biết có nên nói hay không."

Shikaku liền đáp. "Tứ đệ muội cứ lên tiếng."

Yukiho nhẹ nói. "Con biết chuyện chỉ hôn này đúng là không ai mong muốn. Thế nhưng, nếu không ngăn cản được thì chỉ còn cách sống chung. Nàng công chúa Phong Quốc kia là người ngoại bang, bản thân con cũng là người dị tộc. Mọi người muốn tránh nàng ấy như vậy, chẳng nhẽ... người ngoại quốc không thể làm dâu nhà mình hay sao ? Thấy mọi người như vậy... con cảm thấy... hơi tủi lòng..."

Tam tiểu thư Hotarubi đứng bên cạnh nghe vậy thì thấp giọng, mi mắt cụp xuống, kéo tay áo bà. "Mẫu thân..."

Tứ phu nhân của Trung Nghĩa hầu phủ không phải người Hỏa quốc mà là người Nguyệt quốc. Nguyệt quốc không có biên giới với Hỏa quốc, càng không nằm trong Ngũ đại cường quốc, chính là một quốc gia dị tộc nằm ở đại mạc xa xôi, chỉ xưng vương chứ không xưng đế. Thế nhưng năm xưa, vương thất Nguyệt quốc Otsutsuki vì muốn giao hảo với các cường quốc lân bang, cho nên đã đem lễ vật cùng người sang Ngũ quốc cầu thân.

Năm đó, vương thất Nguyệt quốc cử sang Hỏa quốc hai người, đều là tiểu thư xuất thân danh giá trong vương thất. Một là Alan, hai là Yukiho. Thế nhưng hoàng thất Uchiha kiêng kị người dị tộc, hơn nữa thái hậu cũng không muốn nhận con dâu dị tộc, cho nên liền ban hôn cho các đại gia đình quý tộc khác. Thế là tiểu thư Alan được gả cho Chính Uy tướng quân Hyuga Hizashi, còn tiểu thư Yukiho được gả cho tứ công tử Nara thị tộc lúc đó là Nara Hiroshi.

Alan thành thân không lâu thì mang thai, sinh được Hyuga Neji. Neji này chính là thiên tài ngàn năm có một, kỳ thi khoa bảng năm đó Shikamaru đỗ trạng nguyên thì hắn chính là bảng nhãn. Hiện nay đang nắm giữ chức vụ Kinh triệu doãn, phụ trách việc tra án xét xử, rất được thái tử và thánh thượng trọng dụng. Có thể nói, Alan hiện nay chính là mẫu bằng tử quý, mẹ quý nhờ con.

Còn Yukiho thì mãi về sau mới sinh được một nữ nhi, chính là tam tiểu thư Hotarubi. Tam tiểu thư vừa sinh ra đã đau ốm liên miên, đại phu khám qua ai cũng nói là không sống được tới quá năm tuổi. Hiện tại sức khỏe đã tốt hơn, thế nhưng vóc dáng tam tiểu thư vẫn nhỏ bé yếu ớt, da trắng nhợt nhạt, so với các thiếu nữ đồng trang lứa thì không cao bằng.

Thiên hạ vì thế mà dị nghị. Lại có nhiều lời đồn đãi phiếm chuyện, nào là "Cùng là nữ tử Nguyệt quốc, tại sao một bên sinh được con trai còn một bên thì không", nào là "Đều là nữ nhân Dị tộc, sao một bên có được quý tử còn bên kia thì chỉ có một nữ nhi bệnh tật". Trước đây còn đi học ở trường quan học, Hiroshi cùng Hizashi có mối quan hệ không hòa hảo cho lắm, nay xảy ra chuyện như vậy, mối quan hệ lại ngày càng không tốt.

"Tứ đệ muội sao lại nói như vậy ? Người dị tộc thì sao chứ ? Cũng chỉ là người thôi, sao có thể phân biệt như vậy. Muội trước đây là vương thất quý nữ, về đây làm dâu cũng là ủy khuất rồi." Shikaku liền bảo.

Phu nhân Yoshino lại tiếp tục thêm lời. "Đúng vậy. Nhi tử nữ tử đều là con cả, chúng ta không phải cũng là nữ tử hay sao ? Miễn là con cái có hiếu, trai gái thì quan trọng gì. Ta coi muội và tứ thúc như muội muội và đệ đệ ruột thịt, ngay cả Rubi cũng chăm như chăm con gái ruột. Tứ thúc từ lúc nhận chức quan có phủ đệ riêng nhưng vẫn không muốn cho vợ chồng muội cùng Rubi rời đi. Đều là người nhà cả, nên ở cùng nhau."

Yukiho nghe vậy lòng cũng cảm thấy yên ổn hơn nhiều.

Lão hầu gia Suzaku nhìn con dâu út rồi nói. "Này Yuki, ta hỏi con. Con có bao giờ cầm kiếm đuổi chồng không ?"

Yukiho nghe xong hoảng hốt. "Từ nhỏ con đã được dạy nữ tử phải biết công dung ngôn hạnh, hiền lương thục đức, những chuyện như vậy chỉ nghĩ thôi cũng không dám."

Suzaku gật đầu rồi nói tiếp. "Thế con có dám bắt cả nhà chồng khấu đầu hành lễ với con khi con bước chân vào nhà làm dâu không ?"

Yukiho liền nói. "Con dù xuất thân vương thất nhưng cũng biết thế nào là thuyền theo lái gái theo chồng. Đã về nhà chồng thì phải biết hiếu kính cha mẹ chồng và anh chị em của chồng, làm sao có thể làm ra chuyện như vậy ?"

Suzaku càng hài lòng hơn, lại nói. "Thế con có dám đem Rubi về nhà mẹ đẻ, không cho nó mang họ Nara mà bắt nó mang họ của thời thiếu nữ của con không ?"

Yukiho nói rất quả quyết. "Sao con có thể làm như vậy chứ ? Rubi là huyết mạch của Nara mà."

Suzaku gật gật. Sau đó, lão đánh tay lên bàn trà, bảo. "Đấy, nếu như chúng ta rước cái cô công chúa ngoại bang kia về làm dâu, thì cô ta có thể làm như thế đấy. Bây giờ con đã hiểu vì sao nhà chúng ta phải tránh như tránh tà chưa ?"

Yukiho bây giờ mới "ồ" lên. "Hóa ra là như vậy."

Công chúa Phong quốc Sabakuno Temari, chính là trưởng nữ của hoàng đế Phong quốc. Nàng ta có hai em trai ruột. Nhị hoàng tử Sabakuro Kankuro được mệnh danh là "Độc Y Thủ" bởi khả năng điều chế độc dược tinh luyện ít ai sánh bằng. Tam hoàng tử Sabakuno Gaara được xưng tụng là "Hoàng tử Huyết Thần" bởi khả năng tàn sát cùng tính cách lãnh khốc vô tình, khắp Ngũ quốc không ai là không biết tới. Thông gia như vậy, chỉ nghe thôi đã muốn đem con cái chạy xa.

Sabakuno Temari là nàng công chúa cành vàng lá ngọc, thế nhưng lại không phải là kiểu nữ tử trướng rủ màn che. Nàng ta từ nhỏ đã thông thạo cưỡi ngựa bắn cung, từng cưỡi ngựa đi xuyên qua biết bao nhiêu sa mạc hoang mạc nơi Phong quốc khắc nghiệt. 

Hỏa quốc và Phong quốc là hai quốc gia láng giếng có đường biên giới rất dài với nhau. Ba năm trước, có một băng cướp có quân số lên đến mấy trăm, chiếm lĩnh con đường giao thương chính ngạch giữa hai xứ Phong - Hỏa. Bọn cướp không chỉ cướp bóc hàng hóa của thương nhân và khách bộ hành hai nước, mà còn bắt cóc lẫn làm ra những vụ giết người bịt đầu mối cực kỳ khủng khiếp và thương tâm. Công chúa Phong quốc nhận được tin dữ, còn chưa kịp đợi triều đình Hỏa quốc ra quân, thì nàng đã tự lập một đội tự vệ gồm rất nhiều nữ tử Phong quốc thành thạo võ nghệ và thiện chiến không kém gì nam tử. Sau đấy Temari dẫn đầu đội quân nữ hùng, chỉ trong một đêm đã tiêu diệt được toàn bộ băng cướp hung hãn. Danh tiếng từ khi ấy đã vang xa, khắp Ngũ quốc không ai không biết tới. 

Sau này tam hoàng tử Gaara cùng nhị hoàng tử Kankuro được hoàng đế giao cho một phần binh quyền, cũng thống lĩnh ba quân đi chinh phạt khắp nơi mở rộng bờ cõi xứ Phong, đồng thời dốc lòng tiêu diệt giặc ngoại xâm để bảo vệ lãnh thổ nước nhà. Công chúa Temari chính là quân sư đứng sau hai người em trai, những chiến công mà hai vị hoàng tử lập được, đại công chúa tất nhiên cũng có phần. 

Có thể nói, công chúa Phong quốc chính là trang nữ hùng hào kiệt, khiến cho chúng nam tử phải ngưỡng mộ và nể phục, nhiều khi không dám đứng ra so bì. Nhưng cũng chính bởi vì Sabakuno Temari quá tài quá giỏi, cho nên trên khắp Ngũ quốc Bát đảo, không có nam tử nào cảm thấy mình xứng với nàng. Thậm chí nhiều người còn chẳng đủ dũng cảm để cưới nàng ta, bởi vì thế gian còn có tin đồn, là Phong quốc công chúa cùng hai đệ đệ còn lấy đầu của tù binh ra để chơi đá bóng đấy. 

...

"Thực ra, con thấy, thái tử Itachi... cũng xứng lắm mà." Biểu tiểu thư Yamanaka Ino vừa đấm lưng cho ông ngoại, vừa bảo.

Biểu thiếu gia Yamanaka Deidara vừa bóp chân cho ông ngoại, cũng vừa đáp. "Thái tử đã yên bề gia thất rồi. Thái tử phi lại còn đang có mang. Một là phế thái tử phi, hai là ủy khuất cho công chúa Phong quốc làm bé, muội nói xem ?"

Ino gật gù rồi bảo. "Nhị hoàng tử Sasuke, cũng xứng lắm mà. Nhị hoàng tử được mệnh danh Diêm Vương sống, cùng với công chúa giết người như ngóe cũng rất hợp."

Deidara cũng gật đầu rồi đáp. "Nhị hoàng tử vừa cưới thê. Nhị hoàng tử phi chính là nữ nhi của thừa tướng Haruno Kizashi. Thái hậu rất là thích nàng ta, muội thử nói xem ?"

Đúng vậy, hoàng đế cùng các con trai của hoàng đế rõ ràng là không thích, mà cũng không muốn từ chối, cho nên mới đem cái vụ hôn sự này giáng lên đầu Nara – Yamanaka - Akimichi bọn họ đây mà.

"Thế này không được. Cưới công chúa Phong quốc, nếu chúng ta không đối xử hòa nhã với nàng thì sẽ bị xem là bất kính với công chúa, kiêm luôn tội bất kính với Phong quốc, lại thêm tội bất trung với Hỏa quốc vì không biết giữ gìn mối giao hảo giữa hai quốc gia. Mà nếu như chúng ta thân ái quá, sau này có chuyện gì xảy ra, Nara rất dễ bị tính vào diện... phản quốc. Chưa kể cưới công chúa ngoại bang, chắc chắn thế lực gia tộc ta sẽ bị thu hẹp lại. Thế này chính là giữa nhảy lầu và thắt cổ, nhà ngươi chọn cái nào đây mà."

Shikamaru ngồi yên lặng nãy giờ cũng lên tiếng thở than cho số phận của mình. "Kiểu này là hoàng tộc vừa muốn đàn áp chúng ta, lại vừa muốn chúng ta không thể phản kháng."

Shikaku ngồi bên cạnh cũng trầm ngâm. "Nếu là muốn đàn áp thì không phải Shimura hợp hơn sao ?"

Hiroshi nhấp ngụm trà rồi đáp. "Ai mà biết. Biết đâu lão hồ ly chột mắt Danzo kia đã giở trò quỷ, khiến chúng ta chết thay cho nhà lão."

Shimura Danzo, lão Vương gia của vương phủ Shimura, chính là kẻ thù của lão Hầu gia Suzaku chín ngón của chúng ta.

Phu nhân Yoshino liền bảo. "Mọi người, bây giờ không phải là lúc bàn tán là đáng nhẽ ra ai mới nên là người chết thay cho nhà ta. Mà là nên bàn cách làm thế nào để thoái thác cái hôn sự này."

Tứ phu nhân Yukiho cũng nhẹ nhàng nói. "Đúng vậy. Muội thấy, thánh chỉ đã có rồi, muốn thoái thác cũng không được nữa, giờ chỉ còn cách, để cho bên Phong quốc bọn họ tự thoái thác thôi."

Để cho Phong quốc tự thoái thác ? Tất cả người nhà Nara nghe xong, mắt ai nấy đều sáng lên, và từng phương án lần lượt được ra đời.

Phương án số một : Giả bệnh

"Bây giờ, chúng ta sẽ dùng màu vẽ, không, dùng sơn nước không trôi, chấm vài cái lên mặt Shikamaru. Sau đó cho huynh ấy uống Hỏa dược để toàn thân nóng phừng phừng rồi loan với mọi người, huynh ấy bị bệnh truyền nhiễm không thể thành thân. Phong quốc nghe tin phò mã bị nhiễm bệnh dịch chắc chắn là đòi từ hôn rồi." Yamanaka Ino nói rất đắc ý.

Lão hầu gia Suzaku liền bác bỏ ngay. "Không được, phương án giả bệnh này cũ rồi. Hơn nữa, hoàng gia cử thái y tới đây khám là lộ ngay."

Phương án số hai : Đính hôn

"Bây giờ, chúng ta sẽ thuê một nữ nhân nào đó về, để cho cô ấy và Shikamaru diễn một màn chàng chàng thiếp thiếp không thể xa rời. Để cho thật hơn, chúng ta sẽ thuê thêm một đứa bé rồi nói đó là con của Shika huynh. Nhận được tin phò mã đã có người yêu và con riêng bên ngoài, hoàng thất Phong quốc đảm bảo chạy không kịp." Akimichi Choji đánh tay bốp một cái rồi bảo.

Lão hầu gia Suzaku liền bác bỏ ngay. "Không được. Tự dưng có con riêng với thê thiếp bên ngoài, chuyện này đồn ra, cả Nara thị tộc có mà đeo mo vào mặt."

Phương án số ba : Giả tang

"Bây giờ, chúng ta sẽ đóng quan tài, cả họ tộc mặc đồ tang trắng than khóc. Nhà có tang thì con cháu trực hệ ba năm không được cưới gả bởi đang chịu tang. Công chúa Phong quốc sao chờ được ba năm, hơn nữa, nếu lúc đó cưới thì sẽ bị mang tiếng là xung hỉ. Một công chúa sao có thể bị người khác coi là xung hỉ ? Cho nên chắc chắn, hoàng thất Phong quốc sẽ hủy bỏ hôn sự rồi." Yamanaka Deidara cười hihi bảo.

Lão hầu gia Suzaku liền đấm bốp một phát vào thằng cháu ngoại. "Nghịch tử, ta nuôi ngươi lớn thế này, ngươi rủa ta chết có phải không ?"

Tạm kết luận, không có phương án nào khả thi hết...

Shikamaru nhìn người nhà, gương mặt càng lúc càng u ám....

Hotarubi thấy đại ca thần sắc không tốt liền chạy ra an ủi. "Shika, huynh phải tươi cười lên. Hãy nghĩ là trong cái rủi có cái may."

Tất cả mọi người ngạc nhiên. "Trong cái rủi có cái may ?"

Hotarubi gật đầu. "Đúng vậy. Ba hôm nữa, triều đình sẽ tổ chức tung tú cầu kén rể cho công chúa Tenten. Tất cả các nam tử chưa thành thân, tuổi từ hai mươi tới ba mươi, ngoại hình không tàn phế không khuyết tật, không quản thân phận đều có thể tham gia."

Mắt tam tiểu thư chớp chớp. "Mỗi gia tộc quyền quý đều phải cử người tham gia bắt tú cầu. Vì hiện tại Shika đã làm rể Phong quốc, cho nên nam tử của Nara – Akimichi – Choji không cần phải tham gia bắt tú cần nữa. Huynh nói xem, đây không phải là trong cái rủi có cái may hay sao ?"

Công chúa Uchiha Tenten của Hỏa quốc, cùng với công chúa Sabakuno Temari của Phong quốc, được thiên hạ mệnh danh là "Nhị vị mỹ nhân khó gả."

Chiến tích của công chúa Tenten cũng rất hoành tráng, nhưng chúng ta hãy đợi chương sau sẽ nói tới. Bây giờ hãy quay lại chàng phò mã Shikamaru cái đã.

Shikamaru nhìn tiểu muội, hắn "à" một cái, gật gù. "Hiểu rồi. Đúng là trong cái rủi có cái may. Rubi, thế ý muội là, đã gãy chân thì thật may mắn vì không phải gãy tay đó hả ?"

"Đúng vậy." Hotarubi gật đầu. Và rồi nhận ra mình đã bị hớ, cô liền nói. "À không Shika, ý muội không phải như vậy."

Shikamaru dùng tay ấn đầu cô ta một cái đau điếng. "Chỉ giỏi nói linh tinh. Vớ vẩn !"

Sau đó, hắn lại kéo ghế ngồi xuống. Lòng liền nghĩ, bây giờ không thể dựa vào ai hết, mình chân chính chỉ có thể dựa vào bản thân. Hắn nhắm mắt lại, nghĩ một hồi, và khi mở mắt ra, phương án đã có trong đầu.

"Mọi người, phương án khả thi nhất bây giờ, chính là diễn kịch."

...

Bảng phân vai vở kịch Sóng Gió Gia Tộc của nhà họ Bóng

Nara Shikamaru trong vai nam tử bạc nhược lười biếng

Nara Suzaku trong vai lão già khó tính cổ hủ, trọng nam khinh nữ, thích bắt nạt con dâu và cháu dâu

Nara Shikaku trong vai cha chồng khó tính chỉ thích con dâu sinh con trai, bênh con trai chằm chặp và suốt ngày mắng nhiếc con dâu

Nara Yoshino trong vai mẹ chồng hắc ám suốt ngày xét nét nàng dâu và cũng chỉ muốn nàng ta sinh con trai

Nara Hiroshi trong vai ông chú chồng trăng hoa suốt ngày vòi tiền cháu trai

Nara Yukiho trong vai nàng dâu ngoại quốc bị nhà chồng ức hiếp bắt nạt vì sinh con gái

Nara Hotarubi và Yamanaka Ino trong vai bà cô bên chồng khó tính suốt ngày sai bảo chị dâu

Akimichi Choji và Yamanaka Deidara trong vai em chồng ham chơi suốt ngày rủ chồng đi bài bạc rượu chè

Các vai quần chúng khác, người hầu, hộ vệ, quản gia, thủ kho, gác cổng của Nara Trung Nghĩa hầu phủ trong vai đám kẻ ăn người ở ăn gian nói dối lười biếng suốt ngày nói xấu chủ

"Mọi người, ta biết, những cái này là nó đi ngược với tính cách của mọi người. Nhưng mà bây giờ chúng ta phải đồng tâm hiệp lực, địch đang gần kề, vì tương lai của gia đình này, vì cuộc sống sau này của gia tộc này, chúng ta phải cùng cố gắng diễn xuất !"

Nara Shikamaru  nói sau khi viết xong kịch bản và phân vai cho tất cả mọi người trong gia đình.

"Tuần sau công chúa Phong quốc kia sẽ tới đây phúng viếng, à không thăm viếng nhà ta. Chúng ta phải làm cho nàng ta sợ chết khiếp, phải làm cho nàng ta thấy rằng, thà ra ngoài sa trường giết giặc còn hơn về đây làm dâu và phải bỏ cuộc. Mọi người hiểu chưa ?"

"Hiểu !" Tất cả mọi người trong phủ đệ Nara một tay cầm kịch bản, một tay xiết thành hình nắm đấm giơ cao, thể hiện ý chí quyết tâm không thể suy chuyển, quyết tử vì Nara quyết sinh !