Kỹ năng của Menma vẫn còn tốt chán, phối hợp với đoàn đội cũng rất khá. Ngoại trừ khuyết điểm hắn không thể dùng các nhẫn thuật có thủ ấn ra thì những điểm khác không sai lệch lắm. Thậm chí Ichimen cùng với Akamaru cũng có thể cùng chiến đấu không tồi.

Từ lúc Menma mất trí nhớ đến giờ đã trải qua mười tám ngày, mà tin tức của Kakashi với Hyuga gì gì kia bị mất cách đây tầm sáu ngày. Hắn cảm thấy còn không nhanh thì tìm người không dễ đâu. Đặc biệt là khi hắn có cảm giác rất mãnh liệt muốn gặp được người giống như hắn kia. Kẻ mạo danh theo như hokage nói.

Dù sao thì cả đám cũng đã tìm được hai ngày rồi. Bây giờ Menma đang gác đêm với Hinata và Kiba, đội được phân như vậy bởi một số lý do chủ quan từ hắn. Hắn ghét Sakura theo cùng một cách mà hắn ghét Jiraiya, cô khiến ký ức của hắn bị rò rỉ khỏi phong ấn. Sai thì là việc ghét bản năng, giống như trước kia hắn chẳng ưa gì cậu ta rồi. Hắn không muốn chịu đựng dù cho hắn sẽ có vẻ là đứa khó tính khi thẳng thừng nói là không ưa bọn họ. Shino tình nguyện trực cùng ca với Yamato để Hinata cùng Kiba có thể gác chung với Menma. Cậu ta bảo là không thể chịu nổi không khí quanh hắn.

Ichimen ngoan ngoãn nằm cuộn dưới chân Menma.

- Cậu càng thân với nó hơn nhỉ? - Kiba nói khi đang vuốt ve Akamaru. - Trước kia cậu không cho nó ở ngoài nhiều như vậy. Mà cậu có bao giờ thu nó lại không thế?

- Thu lại? - Menma liếc nhìn Kiba, không hiểu.

- ...

Má nó cậu ta không biết cách thu hồi thuật triệu hồi. Bảo sao Ichimen cứ quấn quýt với cậu ta suốt. Kiba vỗ trán. Phải rồi, Menma không ổn khi sử dụng bất cứ nhẫn thuật nào có thủ ấn.

- Không cần quan tâm đâu, lượng chakra tốn không đáng kể. Tôi cũng thích giữ Ichimen bên cạnh hơn. - Menma dễ dàng đoán được ý của Kiba, nhưng hắn không quan tâm. - Nó giúp tôi cảm nhận được nguy hiểm.

- Hử?

- Về mặt cảm giác thôi.

Hắn cũng không giải thích nhiều. Kiba chỉ nhướng mày không hiểu, sau đó không hỏi thêm gì. Đào thông tin từ Menma là vô ích, cậu thừa biết hắn thích giữ bí mật. Hinata chỉ ngồi yên ngắm mây trời khi cô nghe hai người nói chuyện.

Hắn để ý rằng Ichimen rất có thiện cảm với Hinata. Nó thân thiện với những người khác chỉ để tránh gây phiền phức cho hắn, nhưng lại thân thiện với Hinata vì chính cảm xúc của nó. Tức là nó thích cô gái này, nghĩa là trước kia hắn khá thân với cô. Ít nhất hắn cho là vậy.

- Việc không nhớ thủ ấn đó, cậu không thể nỗ lực hơn à? - Kiba phàn nàn.

Nói vậy thôi chứ Kiba cũng chả biết Menma có dùng nhẫn thuật kết thủ ấn bao giờ chưa. Đến Ảnh phân thân còn chưa thấy hắn dùng nữa là nhẫn thuật gì. Rốt cuộc mấy cái thủ ấn có ảnh hưởng quái gì tới thực lực của hắn đâu.

- Không. Nó là tác dụng của phong ấn ký ức, phong ấn đó ngăn tôi ghi nhớ thủ ấn.

Kiba há hốc miệng. Cậu biết Menma bị tác động khiến mất trí nhớ, nhưng không có nghe qua vụ phong ấn ký ức. Hắn là bậc thầy phong ấn, cậu đã nghe hắn nói hồi nhiệm vụ ở thành cổ Shoma. Ai đặt phong ấn lên hắn được chứ?

- Không có cách gỡ phong ấn sao? - Lần này là Hinata lên tiếng. - Có lẽ Jiraiya-sama...

Cô bỏ dở câu nói, có lẽ đã nhận ra vấn đề. Với mối quan hệ của Jiraiya và Menma mà nói, nếu gỡ được thì ông đã sớm gỡ nó ra rồi. Nhưng hắn đã mất trí nhớ suốt nửa tháng qua, căn bản cái phong ấn đó đã là loại vượt ngoài tầm hiểu biệt của vị nhẫn giả huyền thoại.

- Tạm thời là không thể gỡ bỏ. - Menma gật đầu.

- Hiểu rồi, vậy nên mới tìm tên Mặt Nạ Hồ Ly kia. Rất có khả năng hắn là người phong ấn cậu.

Menma tiếp tục gật đầu trong khi Kiba thì khiếp sợ. Không phải cậu coi trọng Menma đến thế, nhưng tên nào có thể đánh bại được hắn vậy chứ? Chưa kể còn có hai mạc thú đi với hắn?

- Nimen đâu?

Lần này Menma cau mày. Hắn thấy cái tên này khá quen, nhưng hắn không nhận ra. Ichimen có phản ứng khá dữ dội với Nimen, một kiểu ấn tượng không tốt. Ví dụ như, nó không thích kẻ có cái tên này. Có khi còn rất ghét nữa là đằng khác.

- Không có? - Kiba kinh ngạc. - Vậy Ichimen ở đâu ra?

- Nó ở cạnh tôi từ đầu.

Kiba im lặng suy đoán, nhưng không nghĩ ra manh mối gì. Rốt cuộc việc Menma mất trí nhớ vẫn quá bí ẩn.

- Đừng nghĩ nhiều quá, tìm được người kia là sẽ giải quyết được thôi mà. - Hinata an ủi.

- Ừm. - Menma nhẹ nhàng đáp lại.

- ...

Có mặt Hinata là Menma liền sẽ ngoan như cún con. Kiba vốn lo nghĩ không biết bao giờ thì bọn họ mới tìm được Hyuga Hinata để xích Menma lại, giờ xem ra cũng không cấp thiết lắm.

Lần trước bọn họ cũng cắm trại thế này là lúc đang trên đường đến thành cổ Shoma. Ngoại trừ Kakashi và Hyuga Hinata cùng với đội trưởng Yamato ra thì đội hình vẫn như cũ. Nhưng tình huống giữa bọn họ khó xử hơn nhiều, nhất là khi Menma không chỉ đơn thuần xa lánh họ mà còn coi họ là người lạ nữa. Sakura là người chịu sự phân biệt đối xử lớn nhất, vì Menma luôn duy trì tránh xa cô từ một mét trở lên. Nhưng những người khác chẳng đỡ hơn bao nhiêu, ít nhất thì với Hinata tình hình cũng khá hơn nhiều.

Menma cảm thấy thoải mái hơn khi ở cạnh đội tám. Kiba và Shino không khiến hắn khó chịu, đặc biệt là Hinata luôn có thể xoa dịu hắn. Đội trưởng Yamato thì ở một phạm trù khác, hắn cảm thấy không quá tin tưởng anh vì một lý do nào đó. Quá khứ của hắn bắt đầu bí ẩn tới mức hắn cảm thấy tò mò.

- Cậu ghét Sakura. - Kiba đột nhiên nói. - Trước kia cậu không như vậy. Cậu rất thích cô ấy.

Kiba không nói chuyện theo kiểu lên án hay buộc tội gì cả. Cậu chỉ tò mò. Chữ "thích" của cậu bao gồm cả kiểu của Naruto lẫn Menma, cả việc Naruto đơn phương Sakura và việc Menma luôn thiên vị cho cô ấy trong đó. Bọn họ chưa bao giờ có thái độ ghét bỏ với cô nàng tóc hồng đó cả, không có dù chỉ một chút. Có lẽ bản chất của Uzumaki Naruto là tốt với Sakura, một điểm cố định trong vũ trụ.

Nghe Kiba nói, Menma chợt nhớ về một ký ức hiếm hoi mà hắn không lập tức quên đi.

Cô gái tóc hồng trừng mắt với hắn, trong khi hắn nhún vai từ chối cô. Dựa trên gương mặt ửng hồng ngượng ngùng của cô thì có lẽ bọn họ không phải đang đánh nhau. Cô cầm trên tay thanh chocolate, dáng bộ như muốn ném vào mặt hắn. Nhưng cô chỉ bảo hắn là đồ tồi rồi quay đi. Hắn nhìn theo cô và lầm bầm 'tôi ghét cậu, Sakura.' trước khi rời đi.

- Không hẳn. Nhưng ở gần cô ấy làm tôi khó chịu. - Menma nhỏ giọng thừa nhận sau một lúc lâu. - Cô ấy khiến ký ức của tôi bị hỗn loạn, tôi không thích cảm giác đó. Có lẽ là vì căn bản trước đây chúng tôi quá thân nên mới vậy?

Nói tới việc thân nhau này, Menma làm một vẻ mặt kỳ quặc. Không phải là Kiba không biết hắn đã quên việc hắn xuyên không, nhưng nghe hắn nói là hắn thân với ai đó thật lạ. Bọn họ chỉ mới quen nhau cách đây không lâu, tính ra chỉ mới vài tháng.

- Chắc là phải do cái gì đấy. - Kiba vê cằm suy nghĩ. - Cậu không thích lấy lại ký ức à?

- Thà là về một lần còn hơn. Cứ chập chờn sẽ làm gián đoạn suy nghĩ của tôi. Với cả, tôi không nghĩ tôi là kiểu người tò mò.

- Cái đó thì công nhận. - Kiba gật đầu.

Hinata cười khúc khích, trong khi Menma lừ mắt với Kiba. Phải nói là hắn đang thấy khá thoải mái, vậy nên hắn bắt đầu híp mắt. Lúc này hắn trông rất giống Naruto khi thư giãn, vẻ mặt như một con cáo vậy. Kiba đã nghe Shikamaru cảnh báo về Menma này, việc hắn có thể đeo tấm mặt nạ lên dễ dàng và nói những lời dối trá trôi chảy. Cậu không biết đây có thật là Menma sau khi mất trí không, hay là hắn đang cố tình tạo cảm giác để bọn họ buông lỏng.

- Cảm giác khi mất trí nhớ thế nào? - Kiba lại nói, mặc kệ Hinata đẩy tay cậu.

- Cũng bình thường. - Menma nhạt nhẽo trả lời, không để ý lắm. - Tôi chỉ cảm thấy mình vẫn còn sống khi tỉnh dậy, không có gì đặc biệt.

Hắn cau mày.

Tán lá xanh, rừng cây tĩnh lặng. Hắn đã tự nhủ 'thật đáng ghét' trong đầu. Nhưng hắn chẳng ngạc nhiên gì. Có lẽ người thường sẽ không phản ứng như vậy, với hắn thì lại quá đỗi hiển nhiên. Như thể hắn luôn như vậy, không hề thay đổi.

Điều đó càng chứng minh sự thật hắn không phải Naruto. Nhưng những người khác có niềm tin mãnh liệt với điều đó, ví dụ như ông chủ quán ramen. Jiraiya và Tsunade tương đương. Hắn có thể đọc được mối liên kết của mình và Naruto, hắn thấy họ khựng lại khi đang nói chuyện. Hắn đã gợi về một ai đó trong đầu họ. Naruto, hắn không mất thời gian để đoán.

Tsunade đã mong hắn là Naruto. Đó là lý do tại sao bà ấy thất vọng khi nhìn hắn, không bao giờ biểu hiện sự chấp nhận. Jiraiya cũng nhìn hắn như nhìn Naruto, nhưng ông ấy chỉ đắp bức hình kia lên mặt hắn, không hề cảm thấy phản bội. Có thể nói ông chấp nhận còn hokage thì không. Hắn chắc chắn còn có bí mật nào đó mà không ai muốn nói với hắn. Nếu hắn đủ điên, hắn có thể nghĩ rằng mình là một nhân bản thay thế của Naruto nhưng thất bại và trở thành Menma. Dù sao thì tên của cả hai cũng đều liên quan tới ramen cả. Nhưng tiếc là hắn không điên.

Toàn bộ câu chuyện có lẽ sẽ là cái gì đó còn ghê gớm hơn cả những thứ mà kẻ điên có thể nghĩ tới.