Sirius (hay sao Thiên Lang) là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm với độ sáng biểu kiến bằng -1,47, sáng gần gấp hai lần so với Canopus, ngôi sao sáng thứ hai.

-----------------------

Mingyu bị đánh thức bởi một tiếng động lớn. Cậu mở mắt ra, và mặc dù bộ não của cậu vẫn còn uể oải và nửa mê nửa tỉnh, cậu vẫn có thể nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ.

"Wonwoo! Cháu định ngủ nướng đến khi nào vậy hử! Đã giữa chiều rồi!" bà ấy hét lên, đập vào cửa phòng anh.

"Rồi rồi bà ơi, cháu dậy ngay đây mà." một giọng nói rên rỉ bên cạnh cậu cất lên.

"Cứ để thằng bé ngủ đi. Nó có lẽ đã phải trải qua nhiều chuyện từ ngày hôm qua rồi." một giọng nói khác, lần này khàn và trầm như của một ông già, yếu ớt vọng ra từ phía sau cánh cửa.

Mingyu quay sang cơ thể bên cạnh, và mọi thứ xảy ra đêm qua ập thẳng xuống đầu cậu.

Cậu chớp mắt thích thú khi thấy Wonwoo ngáp dài và rúc sâu hơn vào gối. Anh trông giống hệt một con mèo lười đang chợp mắt dưới ánh nắng từ cái cách anh cuộn tròn trong tấm chăn khi ánh chiều tà xuyên qua rèm cửa sổ.

"Này," cậu nhẹ nhàng thì thầm, chậm rãi và thận trọng đưa tay chạm nhẹ đầu ngón tay vào má Wonwoo. "Dậy đi anh."

Wonwoo từ từ mở mắt, trông hơi mất phương hướng cho đến khi mọi thứ từ đêm hôm qua dường như cuối cùng cũng chìm vào trong anh.

"Chào buổi sáng," anh nói, chất giọng ngái ngủ trầm khàn và uể oải của anh khiến dạ dày Mingyu rung lên một chút cảm giác quen thuộc.

"Chào buổi sáng."

"Đ-đêm qua..." Wonwoo lên tiếng. Anh vòng tay quanh cổ tay Mingyu bên dưới tấm chăn và đưa lên trước mắt mình. Một nụ cười từ từ nở trên khuôn mặt anh, tươi tắn và rực rỡ. Cảm giác gần giống như được ngắm mặt trời mọc sau hàng tháng trời bị nhốt trong hang, và nó khiến lồng ngực Mingyu trào dâng niềm hạnh phúc rõ rệt. " Là thật này."

"Tất nhiên rồi," Mingyu nói.

Wonwoo nhìn chằm chằm vào cậu, trông hơi sững sờ trong vài giây, trước khi anh đột ngột di chuyển để rúc vào ngực Mingyu.

"Anh muốn hôn em, nhưng uh, hơi thở buổi sáng," Wonwoo lầm bầm trên hõm cổ cậu.

Cậu bật cười khúc khích.

Một vài giây im lặng dịu dàng bao trùm xung quanh họ khi Mingyu chớp mắt nhìn lên trần nhà xi măng sần sùi.

"Này..." cậu mím môi suy nghĩ. "Ông bà anh chưa vào đây phải không?"

"Không, cửa tự khóa từ bên ngoài nên họ không vào được đâu."

"Ồooo..."

Họ nằm lười thêm vài phút nữa cho đến khi Mingyu lê mình ra khỏi giường. Wonwoo rên rỉ vì mất đi hơi ấm, anh càu nhàu úp mặt vào gối, và Mingyu mỉm cười đặt một nụ hôn nhanh chóng lên trán anh.

Cậu kiểm tra để đảm bảo hành lang bên ngoài đã thông thoáng trước khi rón rén đi về phía phòng tắm. Khi ông bà của Wonwoo đang ở phòng khách tầng dưới, cậu cố gắng chuẩn bị sẵn sàng mà không bị ai nhìn thấy, sau đó đi xuống cầu thang để lẻn ra ngoài bằng cửa sau.

Chẳng mấy chốc, cậu đã đứng trước mặt ông bà của Wonwoo, được giới thiệu với họ như thể đây là lần đầu tiên cậu đến ngôi nhà này.

"Đây là Mingyu," Wonwoo chỉ tay về phía cậu. "Cậu ấy là của cháu... ừm, cậu ấy là..."

"Một người bạn ạ." Mingyu buột miệng. "Cháu là bạn của anh ấy."

Cậu cố không tập trung vào cách khuôn mặt Wonwoo hơi xịu xuống và vẻ thất vọng âm ỉ dưới nét mặt anh khi cậu bắt tay ông bà anh.

"Cháu biết khoảng thời gian này hơi tệ" Wonwoo chậm rãi nói với họ, "nhưng Mingyu hiện giờ không có chỗ ở... nên cậu ấy có thể ở lại đây vài ngày được không ạ, cho đến khi cậu ấy trở lại thành phố?"

Mingyu không thể nhìn thấy mặt Wonwoo vì anh đang đứng trước mặt mình, dựa vào chiếc nạng mà chắc hẳn ông bà đã đưa cho anh khi nhìn thấy vết thương ở mắt cá chân- nhưng Mingyu không thể bỏ lỡ giọng anh có chút run nhẹ.

'Khoảng thời gian tồi tệ' Wonwoo nói. Mingyu cau mày trước ý nghĩa của điều đó.

Ông bà của Wonwoo nhanh chóng đồng ý và họ cùng ngồi xuống ăn sáng. Họ ăn trong im lặng với tiếng dao nĩa lanh canh là âm thanh duy nhất tràn ngập phòng ăn. Mingyu không thể không cựa người một cách khó chịu trên ghế khi cậu cắt món trứng tráng của mình.

Wonwoo dường như lảng tránh ánh mắt của cậu trong phần lớn thời gian, và cuối cùng họ đến phòng khám để kiểm tra mắt cá chân cho anh.

Cậu cuối cùng cũng có thời gian ở riêng với Wonwoo khi cùng nhau đợi trên những chiếc ghế đệm ở phòng khám. Ông của Wonwoo có một số việc phải giải quyết, vì vậy ông đã để họ ở đây trước khi lái xe đi.

Họ được thông báo rằng sẽ phải chờ đợi trong khoảng nửa giờ đến một giờ. Đủ thời gian để Mingyu hình dung chính xác chuyện gì đang xảy ra.

Cậu quay lại và thấy Wonwoo đang ngây người nhìn chằm chằm vào chiếc TV trên bức tường xám xịt buồn tẻ của khu vực chờ. Có một vài người đã đợi sẵn ở đó trước khi họ đến, và cứ sau vài giây lại có một người sụt sịt hoặc ho nhẹ. Trong khi đó màn hình TV đang mở đến kênh National Geographic, nói về cuộc sống của loài ngựa vằn. Wonwoo vẫn không nhìn cậu lấy một lần kể từ trước bữa sáng.

"Này," Mingyu gọi. Khi không nhận được phản hồi, cậu đặt tay mình lên tay Wonwoo.

"Ừ?" Wonwoo cứng ngắc trả lời, cuối cùng cũng quay sang nhìn cậu.

"Anh đang giận em à?" Mingyu hỏi. Khi không thấy anh đáp lại, cậu cho rằng linh cảm của mình là đúng và thở dài. "Có phải vì em đã tự giới thiệu chúng ta là bạn với ông bà anh không?"

Wonwoo chỉ mím môi và nhìn xuống đôi bàn tay đang đan vào nhau của họ.

"Wonwoo à, em xin lỗi" Mingyu vội nói. "Bởi vì chúng ta thực sự chưa thảo luận bất cứ điều gì nên em nghĩ nói như vậy sẽ là an toàn nhất."

"Anh biết" Wonwoo cười dịu dàng. "Anh có lẽ cũng sẽ làm như vậy nếu anh là em thôi. Anh đã cư xử quá trẻ con rồi."

"V-vậy là anh không giận em à?"

"Tất nhiên là không rồi." Anh lắc đầu. "Anh xin lỗi nếu trông anh có vẻ như vậy. Chỉ là lúc này có quá nhiều chuyện mà anh cần suy nghĩ..." Giọng Wonwoo nhỏ dần và anh quay trở lại màn hình TV hiện đang chiếu những chú ngựa vằn con dễ thương.

Mắt Mingyu lướt qua màn hình rồi lại nhìn Wonwoo, trước khi cậu siết nhẹ các ngón tay anh. "Vậy anh có thể cho em biết anh đang nghĩ gì được không?"

Điều này lại thu hút sự chú ý của Wonwoo và Mingyu có động lực để thúc giục hơn một chút. "Anh đã nói rằng giờ không phải thời điểm thích hợp để em ở lại nhà ông bà anh. Em ừm, em muốn biết tại sao."

Giờ thì tầm mắt họ khóa chặt với nhau, và bầu không khí xung quanh có cảm giác thật căng thẳng.

Wonwoo thở dài.

"Chỉ là chuyện gia đình thôi..."

Vài giây im lặng trôi qua trước khi Wonwoo hé môi lần nữa. "Ba ừm, ba anh, ông ấy bị ung thư gan. Có vẻ là loại ác tính và giờ thì ông ấy ở giai đoạn cuối, vậy nên ý anh là...ông ấy không còn nhiều thời gian nữa."

Mingyu mở miệng, nhưng dường như cậu không thể thốt ra được lời nào. Suốt thời gian qua khi cậu ở lại Cơ quan Vũ trụ, trải qua một chút khủng hoảng hiện sinh, và Wonwoo đang phải đối mặt với chuyện này?

(khủng hoảng hiện sinh, là khi một người đặt câu hỏi về ý nghĩa của cuộc sống và sự tồn tại của chính họ. Nó xảy ra khi một người đánh mất niềm tin, ý nghĩa cuộc sống trải qua những mất mát lớn lao)

Một cảm giác khủng khiếp cuộn lên trong dạ dày cậu. Đáng lẽ suốt thời gian qua cậu nên ở bên Wonwoo mới phải.

Mingyu run rẩy thở ra. "Em...em không biết phải nói gì nữa."

"Em không cần phải nói gì đâu." Wonwoo gần như bật cười. "Ổn mà."

"Ô-ổn sao?" Mingyu lắp bắp không tin nổi. "Này, rõ ràng là không phải, chuyện này..."

"Em không cần phải nói với anh điều đó," Wonwoo nói, giọng xa xăm và cứng rắn. "Tất nhiên nó không hề dễ dàng, nhưng nghe này, anh... anh đã dần chấp nhận chuyện này rồi. Đừng làm cho nó phức tạp hơn nữa."

Trong vài giây, cậu dường như bị đóng băng. Cậu chỉ có thể quan sát cách Wonwoo thở dài và ngồi thụp xuống, đột nhiên trông anh mệt mỏi và già hơn tuổi-quầng mắt anh sâu hơn và nổi rõ hơn cậu thường thấy.

Ánh mắt xa xăm của anh dần dần sụp đổ, và nỗi u sầu hiện lên trong đôi mắt long lanh như thủy tinh của anh.

Cậu không muốn nhìn thấy Wonwoo như thế này...trông anh quá chán nản.

"Có lẽ..." cậu chậm rãi nói, "có lẽ chúng ta có thể làm gì đó để-"

"Mingyu!" Wonwoo gắt lên, động tĩnh khiến một vài người trong phòng liếc qua. Anh liền hạ giọng. "Không có gì. Thực sự là em không thể làm được gì cả đâu. Giờ em cũng chỉ là một con người bình thường sẽ già, giống như anh vậy, được chứ? Và tất cả những gì chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là ngồi đó là quan sát mà thôi. Các bác sĩ đã đưa ra tất cả các phương pháp điều trị mà họ có thể rồi... ông ấy không thể bình phục được nữa và dù sao thì hóa trị cũng đang dần giết chết ông ấy nên chỉ là-hãy chấp nhận đi thôi."

Mingyu há miệng rồi ngậm lại trước khi thở dài.

Thế nhưng, ngay cả khi tên của Wonwoo được gọi lên, và ngay cả khi cậu theo anh vào một trong các phòng khám để gặp bác sĩ và chụp x-quang-cậu chỉ đơn giản là không thể ngừng suy nghĩ về chuyện này và chấp nhận những gì cậu đã được bảo.

Chỉ đến tối hôm đó, trong khi Wonwoo đang tắm, Mingyu đang ở trong phòng ngủ của mình và chìm đắm trong suy nghĩ.

Những gì mà Wonwoo đã nói lại vang lên trong đầu cậu. Giờ em cũng chỉ là một con người bình thường sẽ già đi thôi.

Mắt cậu nấn ná trên chiếc vòng tay bằng kim loại mảnh quấn quanh cổ tay phải. Cậu gần như quên béng đi mất... lẽ ra cậu phải liên lạc với Jeonghan.

Mắt Mingyu mở to, một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu.

Jeonghan.

Cậu vội vã bấm bấm mấy cái nút trên vòng tay của mình, như thể chúng sẽ biến mất bất cứ lúc nào vậy.

Jeonghan bắt máy gần như ngay lập tức khi cậu gọi, và trước khi Mingyu kịp lên tiếng chào anh ấy, anh nhanh chóng nói "Ồ Mingyu. Wow, thật vui được nhìn thấy em. Tôi thực sự nghĩ là em đã chết đấy."

Anh ấy nói với điệu bộ thản nhiên như thể đang bàn luận về thời tiết vậy, và Mingyu suýt phá lên cười. "Sao anh lại nghĩ thế? Em tưởng anh lúc nào cũng theo dõi em sát sao chứ?"

"Chà," Jeonghan mím môi thành một đường mỏng, "Tôi đã cố... nhưng khi em được đưa về đó, em đã hoàn toàn biến mất. Em đã không xuất hiện ở cổng mà em phải đến."

"Ồ đúng rồi..." Nhận thức dần dần ập đến với cậu "À vâng, không hiểu sao cuối cùng em lại không đến được cánh cổng đó."

"Thế rốt cuộc là em đã đến đâu?"

"Một khu rừng? Tại một cánh cổng trong một thị trấn nhỏ, thị trấn mà có ngọn đồi ngắm sao ấy, anh biết không?" Mingyu nói.

"Hả," Jeonghan chậm rãi gật đầu. "À tôi biết..."

"Thực ra là Wonwoo cũng đang ở đó luôn. Em không biết đó là trùng hợp ngẫu nhiên hay..." Mingyu ngập ngừng.

"Thú vị ghê." Jeonghan nghiêng đầu suy nghĩ. "Dù sao thì, em có vẻ vẫn còn sống và khỏe mạnh nhỉ. Thật là tốt. Chuyện này có thể dẫn đến kết cục tệ lắm đấy."

"V-vậy ý anh là bây giờ em ổn rồi sao?" cậu hỏi. "Không còn gì để em phải lo lắng nữa?"

"Chà, tôi không thể đảm bảo chuyện đó" Jeonghan nhún vai. "Nhưng nếu có gì bất thường thì hẳn nó đã xảy đến từ khoảnh khắc tôi biến em trở lại thành con người, hoặc là khi em đặt chân đến trái đất. Nhưng tất cả đã qua rồi, nên rất có thể là em sẽ ổn thôi."

"Thật tốt khi nghe vậy." Mingyu gật đầu đáp lại, liếc xuống đôi tất của mình và cố lấy hết can đảm để nói ra điều mình phải nói. "Mingyu" Jeonghan nhẹ nhàng lên tiếng. "Em đã nghĩ về lời đề nghị của tôi chưa? Em có mối liên hệ chặt chẽ với hai bên, thế giới này... và với Cơ quan Vũ trụ, vậy nên tôi biết em sẽ là một tài sản quý giá đối với chúng tôi."

Mingyu chầm chậm gật đầu và nhìn lên. "Em đã nghĩ về nó."

Jeonghan đã đưa ra lời đề nghị trước khi cậu quay lại.

Anh ấy nói rằng anh có những mối quan hệ để giúp Mingyu được nhận vào một trường đại học nếu cậu muốn thử theo đuổi bất cứ chuyên ngành nào khác, thế nhưng, anh ấy sẽ không thể giúp đỡ về mặt tài chính. Mặt khác, Jeonghan đã đề xuất một vị trí toàn thời gian tại Trung tâm dịch vụ Soulmate. Và rõ ràng là anh ấy muốn Mingyu nhận công việc này.

"...Và?"

"Em chấp nhận lời đề nghị." Mingyu mỉm cười. "Em đã suy nghĩ cẩn thận và em rất vui nếu được làm việc tại Trung tâm dịch vụ Soulmate."

"Quyết định tốt đấy" Jeonghan mỉm cười đáp lại, tay viết nguệch ngoạc vào tập giấy trước mặt. "Tôi sẽ nhập lại thông tin của em vào hệ thống, và em sẽ nhận được một cuộc gọi từ giám đốc nhân sự tại bộ phận dịch vụ trong một vài ngày tới. Em còn chuyện gì muốn hỏi và thảo luận với tôi không?"

"À ừm, thực ra là có một chuyện," Mingyu chậm rãi nói. Cậu hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại tinh thần. "Em có một yêu cầu."

"Ở đây," Wonwoo dẫn cậu đi qua một hành lang cho đến khi họ dừng lại trước một ngưỡng cửa.

Họ đang ở trong bệnh viện để gặp bố của Wonwoo. Mingyu đã yêu cầu được đi cùng hôm nay. Tờ thông báo mà cậu đã nỗ lực để có được giờ đang nằm gọn gàng trong túi, và cậu chỉ có thể hy vọng khi họ bước vào căn phòng nơi Jeon Gwangjin đang nằm, rằng hôm nay mọi việc sẽ diễn ra một cách tốt đẹp và cậu có thể làm cho mọi thứ trở nên đúng đắn.

Mingyu rất khó có thể nói được Gwangjin có đang thức hay không khi họ bước vào trong. Có rất ít hoặc hầu như không có chuyển động nào của tấm chăn hay cơ thể trên giường bị những đường ống và dây điện cản trở.

Khi họ tiến lại gần giường, giờ đây cậu đã có thể nhìn thấy hơi thở run rẩy của Gwangjin.

"Wonwoo..." Gwangjin khàn giọng lên tiếng trước khi liếc nhìn sang cậu. "Và cháu là..." ông ấy cau mày với Mingyu. "Không biết là có phải ta đang phát điên lên vì uống cả đống đống thuốc này hay không, nhưng ta thề với cháu..." giọng ông ấy nhỏ dần.

Wonwoo mỉm cười, ra hiệu cho họ ngồi xuống hai chiếc ghế cạnh giường. "Thực ra ba đã gặp cậu ấy hồi trước rồi. Hồi mà-"

"Cậu ấy là vesper phải không?" Gwangjin ngắt lời với một cái nhíu mày, rõ ràng là bối rối. "Trước đó ta chắc chắn là như vậy, nhưng bây giờ..."

"À, về chuyện đó," Wonwoo lo lắng cười khúc khích, "Đó là một câu chuyện dài ạ."

Gwangjin nhìn cả hai người họ, một giây nghi ngờ thoáng qua mắt ông, nhưng rồi ông ấy chỉ nhún vai và để chủ đề trôi đi.

"Dù sao thì," Wonwoo hắng giọng. "Ừm, đây là Mingyu, cậu ấy uhh..." anh ngập ngừng liếc nhìn cậu. "Chà, chúng con..."

Và trước khi Mingyu có thể suy nghĩ kỹ hay tự vấn bản thân, cậu đã buột miệng thốt lên, "Chúng cháu là soulmate ạ!"

Đôi mắt Wonwoo mở to, trước khi nhanh chóng biến thành ánh nhìn trìu mến ngọt ngào. Mingyu đưa tay ra và siết nhẹ tay anh.

"Như con đã nói đó, một câu chuyện dài," Wonwoo ngượng ngùng liếc nhìn cha mình, chờ đợi câu trả lời.

Căn phòng chìm vào im lặng trong khi Gwangjin cứ đánh mắt nhìn qua lại giữa họ, ánh mắt nghi ngờ nấn ná lại Mingyu lâu hơn một chút và cuối cùng ông nói "Ta hiểu rồi."

Mingyu không thể không chú đến vẻ u buồn xa xăm trong đôi mắt của Gwangjin, và nụ cười nhỏ xíu trên môi ông thật ủ rũ và yếu ớt làm sao, tựa như nó có thể tan vỡ ngay lập tức chỉ với một cái chạm nhẹ nhất vậy.

Mingyu hắng giọng, "Ừm thưa bác... thực ra là có lý do cụ thể để cháu đến đây ạ. Liên quan đến căn bệnh của bác."

Điều này thành công thu hút sự chú ý của Gwangjin. "Ồ?" ông ấy nhướng mày hỏi, đôi mắt đờ đẫn dường như có chút sức sống.

"Sự thật là cháu có mối liên hệ khá mật thiết với Cơ quan Vũ trụ. Và cháu biết quá khứ của bác với cơ quan không được tốt đẹp cho lắm."

"Quá khứ" Gwangjin thì thầm, ánh nhìn xa xăm quét qua cậu.

"Cháu đang nói đến khoảng thời gian lúc bác điều hành Dịch vụ Soulmate."

"Tôi đã đánh mất rất nhiều thứ hồi đó" Gwangjin nói.

"Cháu biết." Mingyu gật đầu. "Và cháu cũng biết bác chưa nhận được bất kỳ một khoản bồi thường nào từ Cơ quan Vũ trụ- thay vì vậy lại chỉ có mỗi bác và những người làm việc cùng bác phải gánh chịu các vấn đề pháp lý và tổn thất."

"Đúng vậy." Gwangjin chậm rãi gật đầu. "Chuyện đã xảy ra như vậy. Nhưng cháu nhắc chuyện này để làm gì?"

"Vâng, kể từ lần đầu tiên cháu gặp Wonwoo gần một năm trước, cháu đã cảm thấy rất..." Mingyu mím môi và ngừng lại. "...cực kỳ lạc lõng. Như thể cháu đang bị mắc kẹt ở giữa vậy. Cháu có mối liên hệ rất lớn với Cơ quan Vũ trụ và rồi cháu lại biết được mọi chuyện đã xảy ra với hai người đều là do họ. Nhưng giờ thì cháu đã không còn cảm giác như mình bị mắc kẹt ở giữa nữa, và cháu muốn được ở bên Wonwoo theo một cách toàn vẹn nhất. Vậy nên khi Wonwoo kể cho cháu nghe về căn bệnh của bác và rằng bác không còn nhiều thời gian nữa, cháu biết mình phải cố gắng giúp đỡ được gì đó." Hơi thở của Mingyu hơi run và cậu hy vọng không quá gây chú ý. "Cháu đã nói chuyện với những người đứng đầu Cơ quan Vũ trụ. Và cháu đã thảo luận với họ về trường hợp của bác."

Ngay từ khóe mắt cậu cũng có thể cảm nhận được ánh nhìn ngạc nhiên từ Wonwoo hướng sang mình. "Mingyu, em làm gì..." Mingyu vươn tay đặt lên đầu gối người kia, và Wonwoo im bặt.

"Hội đồng đã đồng ý rằng những vesper trong ban lãnh đạo đã xử lý sự cố theo một cách rất tệ vào thời điểm đó và không có bất kỳ khoản bồi thường công bằng nào cho bác. Vậy nên họ sẽ cung cấp nó bây giờ."

"Ý cháu là sao? Bồi thường kiểu gì?" Gwangjin hỏi, giọng có chút tò mò.

"À chắc bác cũng biết rằng vesper có năng lực đặc biệt phải không ạ?" Mingyu nói. "Họ có ba kiểu năng lực chính đó là: Vận chuyển, kiểm soát nhận thức và chữa bệnh."

Gwangjin cau mày, vẻ chán ghét thoáng qua trên khuôn mặt như thể ông đang nhớ lại một ký ức tồi tệ. "Vâng, tất nhiên là ta biết những thứ đó."

"Cháu đã nói chuyện với họ và giải thích tình hình của bác cho họ nghe. Họ nói rằng như một hình thức đền bù, họ có thể chữa lành hoàn toàn cho bác, ít nhất là về mặt thể chất."

Gwangjin chỉ nhìn đăm đăm nhìn cậu không tin nổi, giống hệt như cách mà Wonwoo đang nhìn cậu từ khóe mắt. Cậu không thể ngăn mình để ý đến việc đôi mắt của họ giống nhau như thế nào và cậu gần như muốn mỉm cười.

"Cháu không đùa, hay không nghiêm túc đâu ạ, nếu bác đang nghĩ vậy." Mingyu nhanh chóng nói. Cậu thò tay vào túi và rút ra một tờ giấy được gấp lại cẩn thận. "Đây là tuyên bố chính thức của họ. Bác chỉ cần ký tên vào thôi ạ."

Cậu đã phải cực kỳ nỗ lực làm việc chăm chỉ để có được tờ giấy này.

Khi lần đầu tiên cậu hỏi Jeonghan chuyện này, anh ấy chỉ lắc đầu và nói "Cả cuộc đời này tôi đã phát chán với việc phá vỡ quy tắc và làm cho mọi chuyện rối tung lên trong những việc liên quan đến con người rồi. Trừ khi em nghĩ rằng em có thể thuyết phục được hội đồng với ý tưởng của mình..."

Tất nhiên Mingyu tự tin trả lời rằng mình có thể. Mặc dù cậu không thực sự nghĩ ra được ý tưởng nào cả.

Khi cậu đứng trước mặt hội đồng, ngay cả khi họ chỉ giao tiếp qua hình ảnh ba chiều, cậu chắc chắn rằng chân mình đang run rẩy. Jeonghan giới thiệu rằng cậu là nhân viên của Dịch vụ Soulmate và xác nhận cho cậu.

Mingyu hắng giọng, và bắt đầu giải thích tại sao mình lại ở đây. Cậu trình bày về những hành động tham nhũng của công ty trong quá khứ (mặc dù đó là điều ai cũng biết), rằng soulmate của cậu là con trai của Jeon Gwangjin, và nói về những đau khổ mà anh và gia đình của anh phải chịu đựng trong những năm qua vì họ.

"...Gwangjin đã đánh mất rất nhiều thứ bởi vì Cơ quan, điều này đang đi ngược lại với tôn chỉ của chúng ta đó là giúp đỡ con người chứ không phải là hủy hoại họ. Các vị không thấy rằng ít nhất các vị cũng nên cung cấp cho ông ấy chuyện này hay sao?" Mingyu kết thúc bài diễn thuyết của mình và sau đó chỉ biết nín thở chờ đợi.

Phòng họp hoàn toàn chìm vào yên tĩnh. Cậu biết lúc này Jeonghan không thể giúp đỡ được gì cho mình- bởi vì sẽ có vẻ khá thiên vị trong mắt mọi người.

Những giây im lặng tiếp tục kéo dài cho đến khi một người đàn ông hắng giọng. Người đó trông hơi lớn tuổi với mái tóc hoa râm, bộ râu quai nón và cặp kính tròn nằm trên chiếc mũi to tròn.

"Cậu bé có lý phải không?" ông ấy nói. "Tôi biết một vài vị trong phòng này cũng có ở đó khi chuyện xảy ra, bao gồm cả tôi, và lúc đó tôi cũng đã nghĩ rằng mọi chuyện thật sự không công bằng. Thế nhưng thời điểm đó tôi không có bất cứ quyền hành hay tiếng nói nào để có thể lên tiếng. Và bây giờ chúng ta đã có khả năng, chúng ta nên sắp xếp mọi thứ lại cho đúng đắn."

Mingyu thở phào nhẹ nhõm khi thấy các thành viên hội đồng khác xì xầm và gật đầu đồng tình. Thấy vậy Jeonghan hắng giọng và kêu gọi bỏ phiếu cho quyết định này.

Và đó là cách Mingyu có được khế ước mang sức nặng trong lòng bàn tay này.

Cậu đưa tờ giấy cho Gwangjin đọc.

Sau khi ông ấy dường như đã đọc đầy đủ, Gwangjin đặt tờ giấy xuống đùi và thở dài não nề.

"Ah, ta thấy mệt mỏi quá," ông thì thầm thành tiếng nhưng không nói với ai cụ thể. "Ta nghĩ rằng cuối cùng mình có thể yên bình mà nhắm mắt lại rồi."

Mingyu lắc đầu. "Bác biết là bác không thể kết thúc mọi chuyện như thế này mà," cậu nói, dữ dội hơn dự định.

Gwangjin ngước nhìn cậu với đôi mắt nặng trĩu. "Cháu thậm chí còn biết gì về ta chứ?"

Mingyu mỉm cười buồn bã. "Không nhiều lắm ạ. Nhưng Wonwoo đã nói với cháu rằng bác đã cố gắng hàn gắn mối quan hệ với anh ấy như thế nào. Nghe không giống như chuyện một người đã từ bỏ hoàn toàn sẽ làm, đúng không ạ?"

Gwangjin thở dài não nề khiến môi dưới của Mingyu nhếch lên. Từ một góc tầm nhìn, cậu bắt gặp bóng dáng bất động của Wonwoo, như thể anh không biết phải nói hay làm gì.

"Bác-nghe này," cậu run run tiếp tục. "Cháu có thể không biết rõ về bác, nhưng cháu biết Wonwoo đã phải trải qua những chuyện gì. Vậy nên bác không được phép bỏ cuộc. Cháu sẽ không cho phép bác làm thế. Cháu không thể nhìn Wonwoo mất thêm người thân nữa nên là làm ơn. Vì anh ấy và cả chính bản thân bác nữa, hãy làm cho mọi chuyện ổn thỏa. Trở thành người cha xứng đáng với anh ấy, được không?"

Gwangjin nhìn chằm chằm vào tờ giấy một lần nữa, thật lâu và chăm chú. "Cảm giác kỳ lạ ghê. Thật đấy." ông khẽ lắc đầu và cười khúc khích. "Sau ngần ấy tháng nghĩ về việc mình sắp phải chết, đột nhiên cháu lại xuất hiện ở đây và nói tất cả mấy chuyện này với ta."

Mingyu không biết phải đáp lại như thế nào, nên cậu chỉ tiếp tục im lặng ngồi đó. Gwangjin chậm rãi quay lại nhìn vào mắt cậu và nở một nụ cười thoáng qua.

"Trước khi ký vào đây, ta có thể hỏi cháu một chuyện không, Mingyu?"

Cậu nuốt khan. "Là gì vậy ạ?"

"Cháu có yêu con trai ta không?"

Câu hỏi khiến cậu mất cảnh giác, não cậu như nổ tung và ngừng hoạt động trong giây lát. Đó là điều cuối cùng cậu mong đợi.

Và rồi Mingyu đột nhiên tự hỏi tại sao cậu lại phải do dự chứ, chẳng có lý do gì để cậu làm thế cả. Có lẽ suốt thời gian qua cậu đã luôn phải hành động cẩn trọng mỗi khi ở gần Wonwoo, sợ hãi cảm xúc của cậu và mối quan hệ của họ, nên đây chỉ là một phản xạ tự nhiên mà thôi. Nhưng lúc này cậu đã biết rằng mình phải gạt bỏ hết đi tất cả những chuyện đó rồi.

Vậy nên cậu hít một hơi thật sâu và đáp lại một cách thật chân thành. "Đúng vậy, cháu yêu anh ấy." Mingyu có thể dừng lại ở đó, nhưng cậu không thể ngăn được mình buột miệng nói thêm "Thực ra là chúng cháu đang hẹn hò ạ."

Nghe vậy, Wonwoo không còn sững sờ nữa và quay đầu lại để liếc nhìn cậu, môi anh hơi hé mở vì ngạc nhiên. Dần dần, biểu cảm nặng nề mà anh đang mang hai ngày qua kể từ khi Mingyu gặp lại anh dần vỡ vụn, và hai mắt anh sáng lên. Đôi môi anh khẽ cong lên thành một nụ cười nhỏ xinh đẹp.

Và Mingyu không thể không mỉm cười lại với anh, hài lòng vì chính cậu là người có thể khiến Wonwoo cười như thế. Mingyu vươn tay nắm lấy tay anh và siết chặt.

Trong một vài dây, Mingyu dường như lạc vào trong khoảnh khắc này với Wonwoo, và thứ duy nhất kéo cậu về thực tại là Gwangjin khẽ hắng giọng bên cạnh.

"Ta mừng cho hai đứa, thật đấy." ông nói, lần này ông chăm chú nhìn họ với một nụ cười thực sự hạnh phúc. Mingyu cảm thấy như mình vừa chứng kiến một khoảnh khắc đặc biệt hiếm hoi. "Giờ thì nếu cháu có thể cho ta mượn một cây bút..."

"V-vậy là chúng ta phải nghĩ ra cách để giải thích mọi chuyện với ông bà của anh nhỉ." Mingyu nói khi Wonwoo gần như kéo cậu đi dọc hành lang về đến phòng ngủ.

Họ đã về đến nhà, và Wonwoo im lặng một cách kỳ lạ trong suốt quãng đường từ bệnh viện trở về. Suốt thời gian đó, tay anh vẫn siết chặt lấy tay Mingyu, không chịu buông ra dù chỉ một giây. Và anh chỉ khẽ nhún vai khi ông bà hỏi thăm mọi chuyện thế nào trong khi Mingyu đứng đó mỉm cười ngượng nghịu, trước khi cậu bị kéo một cách mạnh mẽ, gần như là vội vàng, lên trên lầu.

Cậu nheo mắt nhìn vào bàn tay đang vòng quanh cổ tay mình khi bị kéo đi, mơ hồ tự hỏi không biết có chuyện gì khiến Wonwoo gấp gáp như vậy, nhưng cũng nhận ra một điều kỳ lạ rằng: được rồi, cậu hoàn toàn thoải mái khi bị Wonwoo đối xử có chút thô bạo như thế này.

"Ồ, và Jeonghan nói rằng anh ấy sẽ lo mọi chuyện ở bệnh viện và n-này woah-" Mingyu kêu lên khi Wonwoo kéo cậu vào phòng. "Này, anh có nghe-" Cậu thậm chí còn chưa kịp nói hết câu, thì đột nhiên Wonwoo quay người lại và gần như đẩy cậu áp vào cửa.

"Đừng nói gì cả" là tất cả những gì anh thì thầm trong hơi thở trước khi môi họ chạm vào nhau, răng va vào nhau trong sự háo hức của Wonwoo. Cậu không thể ngăn tiếng thút thít thoát ra khỏi môi mình.

Mingyu lờ mờ nhận ra Wonwoo đang ấn vai mình vào cánh cửa phòng ngủ. Tất nhiên cậu có thể đẩy anh ra nếu muốn, Wonwoo không khỏe bằng cậu. Nhưng bất chấp sự khác biệt về chiều cao và sức mạnh, Mingyu cảm thấy mình thật nhỏ bé trong vòng tay của anh lúc này. Và thật kỳ lạ, cậu lại thích điều này.

Wonwoo hôn cậu một cách thô bạo-không giống nụ hôn trước đó của họ đó là cẩn thận và ừm, một chút không chắc chắn xen lẫn với dịu dàng. Thay vào đó, Wonwoo hôn cậu như thể anh đã kìm nén ham muốn suốt thời gian qua, và Mingyu rùng mình khi anh cắn môi cậu với thôi thúc được tiến lại gần hơn.

Cậu hé môi để lưỡi Wonwoo luồn vào, và cho dù có được trải nghiệm điều này bao nhiêu lần đi chăng nữa, cảm giác đó dường như vẫn chưa bao giờ hết mới mẻ đối với cậu. Dù vậy, cậu vẫn để Wonwoo liếm vào miệng mình và hôn cậu thật sâu, cho đến khi cảm giác kỳ lạ khiến đầu cậu choáng váng vì sung sướng và nóng bỏng.

Wonwoo lùi lại gần một inch và thở hổn hển, "Hẹn hò, hửm?"

Hơi thở của anh gấp gáp phả vào da cậu và Mingyu gần như phát ra tiếng rên rỉ thiếu thốn khi không còn cảm nhận được đôi môi mềm mại ngu ngốc của Wonwoo trên môi cậu nữa.

"Anh giận sao?" Mingyu thở ra.

"Ừ, đó là lý do tại sao anh sẽ ghim em vào cửa và hôn em." Wonwoo nói, giọng đầy mỉa mai.

"Nghe hay đấy."

Tất cả những ánh sáng trong đầu cậu lóe lên màu xanh lá cây trước những lời nói của Wonwoo, và lần này khi anh hé môi định nói thêm gì đó, Mingyu nhanh chóng ngắt lời anh bằng một nụ hôn. Cậu vòng tay qua vòng eo nhỏ xíu của anh và kéo anh lại gần hơn. Bàn tay đang ấn cậu vào cửa của Wonwoo nới lỏng ra và trượt xuống để nắm lấy vạt áo sơ mi của cậu.

Mingyu giờ đã cúi đầu xuống và hôn anh một cách tự tin hơn. Tay cậu trượt vào ngay bên dưới áo thun của Wonwoo, áp lên làn da trần trụi của anh.

Wonwoo không gây ra nhiều tiếng ồn, chỉ có những tiếng thở khe khẽ khi anh nghiêng đầu để nụ hôn của họ sâu hơn. Mingyu là người đẩy ra lần này, đẩy anh lùi lại cho đến khi họ ngã xuống giường. Wonwoo hạ thấp người ngồi xuống, kéo Mingyu ngồi xuống cùng mình, môi họ lại áp vào nhau một cách lộn xộn.

Khi họ tách ra, Mingyu trượt xuống và áp môi mình vào cổ anh. Cậu mút và cắn vào làn da mềm mại ở đó. Những tiếng thở dốc gần như im lặng của Wonwoo giờ đã biến thành những tiếng rên rỉ lặng lẽ.

Mingyu không thể ngăn mình mỉm cười trên hõm cổ anh. Cậu dịch đầu gối lên giường để tiến lại gần hơn trong khi di chuyển trở lại để đặt một nụ hôn dịu dàng và chắc chắn lên khóe miệng Wonwoo. Khoảnh khắc môi cậu chạm vào làn da, Wonwoo hổn hển rít lên, và Mingyu lùi lại một chút và chớp mắt. Đầu gối phải của cậu vốn đang nằm giữa hai chân Wonwoo, giờ đã ép sát vào đũng quần anh.

Cái chạm đó chỉ là vô tình thôi, nhưng có gì đó bên trong Mingyu dường như lộn nhào giống như một công tắc được bật mở trong khoảnh khắc đó. Tim cậu run lên nhanh chóng và ruột cậu như thắt lại, và đột nhiên cậu có khao khát muốn được chạm vào Wonwoo theo cách mà trước đây cậu chưa từng thực sự cảm thấy.

Có lẽ là do cách đôi môi đỏ mọng của Wonwoo hé ra để phát ra tiếng thở hổn hển nho nhỏ đó. Hay cái cách anh nắm vai cậu ngày càng chặt hơn như để giúp bản thân bình tĩnh lại- Mingyu không nghĩ thêm gì nữa, cậu chỉ cứ thế làm theo bản năng mách bảo mà thôi.

Cậu đẩy đầu gối về phía trước, lần này là có chủ đích và Wonwoo ngay lập tức rên rỉ.

Anh vòng tay quanh Mingyu, đầu ngả về phía trước tựa vào vai cậu và khẽ thút thít. "G-gyu, em có thể chỉ, c-chỉ-"

Wonwoo có vẻ thèm muốn sự đụng chạm của cậu, áp sát vào cậu hơn và dang rộng chân ra.

"Suỵt, không sao đâu, có em đây rồi" Mingyu thì thầm vào tai anh.

Cậu lại ấn đầu gối về phía trước, và dần dần một túp lều nhỏ hình thành trên chiếc quần đùi màu be nhạt của Wonwoo. Da cậu nổi gai ốc trước cảnh tượng đó, và hơi nóng dồn từ đáy bụng xuống tận bên dưới.

Mingyu đưa tay cởi khuy quần đùi của anh, tâm trí cậu hoàn toàn bị bao phủ bởi những suy nghĩ về việc cậu yêu Wonwoo nhiều như thế nào, và mọi thứ mà cậu muốn làm với anh lúc này và-

Những tiếng bước chân yếu ớt vang lên sau lưng cậu.

Mingyu đóng băng. Cậu quay người lại để nhìn vào cánh cửa nơi phát ra âm thanh.

Ôi đệch. Đúng rồi.

Họ đang ở trong phòng ngủ dành cho khách ở nhà ông bà Wonwoo.

Ông bà của anh có lẽ chỉ ở cách đó vài phòng thôi.

Cậu lùi lại và Wonwoo nhìn cậu chằm chằm, đồng tử giãn ra cùng với hơi thở nặng nhọc.

Vài giây im lặng nữa trôi qua khi tiếng bước chân xa dần.

"X-xin lỗi" Mingyu nói, hắng giọng ngượng nghịu.

"Không sao đâu." Wonwoo đỏ mặt, má đỏ như cà chua. "Anh cũng quên mất" anh thì thầm. "Anh cũng bị kích động quá."

Đôi mắt anh mơ màng, mái tóc rối bù và đôi môi đỏ mọng, và Chúa ơi, giờ phút này anh trông thật xinh đẹp và hoàn hảo làm sao, Mingyu muốn anh đến mức cậu-

Cậu lập tức lắc đầu để giải tỏa những suy nghĩ của mình.

Cả hai đều im lặng một lúc, luồng điện vì kích thích hồi nãy lắng xuống thành một bầu không khí nhẹ nhàng.

Cuối cùng, Mingyu lê người đến ngồi dựa lưng vào thành đầu giường. Wonwoo lén liếc nhìn cậu trước khi nhanh chóng rời mắt đi, vẫn còn hơi đỏ mặt.

Mingyu không thể ngăn lại nụ cười toe toét trên môi, và cậu kéo Wonwoo vào vòng tay mình, thủ thỉ và vò rối tóc anh.

"Em làm gì thế." Wonwoo càu nhàu. Anh vẫn đang ngồi giữa hai chân Mingyu, vùi mặt vào ngực cậu. Mingyu không thể nhìn thấy biểu cảm của anh lúc này, cậu chỉ có thể thấy tai anh đang chuyển sang màu đỏ rực.

"Anh xấu hổ quá rồi này, dễ thương ghê." cậu cười lớn.

"Làm ơn im đi." Cậu gần như có thể tưởng tượng được Wonwoo đang bĩu môi chỉ khi nghe giọng nói của anh.

"Này, nhưng anh mới là người đã nhảy vào em mà, nhớ không?"

"Ừ, anh biết." anh càu nhàu.

Mingyu dừng lại, đắm chìm trong suy nghĩ khi cậu tập trung nhìn vào mái đầu đang áp sát vào mình. Wonwoo hành động thật táo bạo trong khoảnh khắc đó, anh đã kéo cậu lên đây như thể chuyện đang rất khẩn cấp và hôn cậu một cách mãnh liệt mà anh chưa bao giờ thực sự thể hiện trước đây.

"Tại sao anh lại nhảy vào em như vậy, hửm?" Mingyu trầm giọng hỏi.

"Em không thích sao?"

"Không, không phải thế...chỉ là cảm giác thật lạ thôi, em đoán vậy." Cậu nhún vai.

"Ừ thì, anh... anh không kìm lại được." Wonwoo thì thầm và dừng lại một giây, như để tập trung suy nghĩ của mình. Sau đó, tất cả như tràn ra "Khi em làm tất cả những chuyện đó cho anh, và nói những điều như vậy trước mặt anh ở bệnh viện, chỉ là- em nghĩ anh sẽ phản ứng như thế nào đây, hử?" Anh ngẩng đầu lên, đôi đồng tử màu nâu sáng rực và lấp lánh. Nước mắt bắt đầu đọng lại nơi khóe mắt anh và mắt Mingyu mở to. Cậu ngay lập tức đưa tay lên ôm lấy má anh.

"G-giống như là anh không dám tin tất cả đều là thật. Lúc đó em chỉ thức dậy và bỏ đi mà không một lời tạm biệt đàng hoàng. Và rồi anh phải tiếp nhận sự thực rằng anh đã quen biết em từ rất lâu rồi, sau đó em lại đột nhiên quay trở lại như một phép màu, và em thậm chí còn sống nữa." Wonwoo lắp bắp giữa những tiếng nức nở. "Và giờ em lại đột nhiên nói chuyện với những người đứng đầu Cơ quan Vũ trụ chỉ vì anh, thuyết phục họ làm những điều điên rồ và nói những điều như thế với Gw... với ba anh." Wonwoo hung hăng dụi mắt. "D-đừng có làm anh lại phải lòng em một cách vô vọng và ngu ngốc như vậy nữa."

Mingyu sững sờ ngồi đó một giây trong im lặng. Cậu không biết phải đáp lại những lời của Wonwoo như thế nào. Cậu gỡ tay Wonwoo ra khỏi mặt anh và nhẹ nhàng xoa khóe mắt lấm lem nước mắt. "Thấy chưa," cậu thì thầm, "đó là điều duy nhất em không thể làm được."

"Em đúng là tệ nhất luôn ấy." Wonwoo sụt sịt.

"Em biết" Mingyu bật cười. "Giờ thì đừng khóc nữa nhé. Em lo lắm đấy."

"Đừng lo mà." Wonwoo lắc đầu. "Anh không buồn hay gì đâu... chỉ là có hơi choáng ngợp một chút thôi." Anh dừng lại trước khi nói thêm, "Anh thực sự rất rất hạnh phúc. Đã một thời gian rồi anh không có cảm giác như vậy."

Mingyu ậm ừ, luồn tay qua mái tóc đen mềm mại bồng bềnh. "Có thật không?"

"Ừ..." Wonwoo khẽ nói. "Sau khi em đi, anh lúc nào cũng trong tình trạng rối rắm. Và rồi khi anh nhận được tin về ba, mọi chuyện chỉ trở nên ngày càng tệ hơn mà thôi. Anh lúc nào cũng mang tâm trạng lo lắng và bối rối trong suốt nhiều tuần. Anh đã rất khổ sở."

"Em xin lỗi," Mingyu nói, hôn lên đỉnh đầu anh. "Đáng lẽ em nên ở đó vì anh."

"Không, không phải lỗi của em đâu," Wonwoo quay hẳn sang cậu và mỉm cười một cách quá trìu mến, nó khiến không khí trong phổi Mingyu như bị rút hết ra ngoài. "Anh biết là em cảm thấy như em phải làm vậy. Không sao đâu."

Ánh mắt của họ khóa chặt vào nhau trong giây lát, và cả hai theo bản năng rướn người về phía trước. Khi môi họ chạm vào nhau, Wonwoo gần như tan chảy, cơ thể anh mềm mại và dẻo dai khi nằm trong vòng tay Mingyu.

Mingyu nhanh chóng lùi lại, không muốn lại bị mất kiểm soát khi âu yếm với người kia một lần nữa. Cậu chuyển sự tập trung của mình từ cái bĩu môi đáng yêu đến mức cậu muốn hôn lên nó, sang cánh cửa phía sau để lắng nghe bất kỳ âm thanh nào- dù sao thì họ cũng phải cẩn thận.

Khi không nghe thấy gì, cậu cười bẽn lẽn, nhưng Wonwoo chỉ lắc đầu. Anh rướn người về phía trước, và trong một giây Mingyu nghĩ rằng đó là một nụ hôn khác-nhưng thay vào đó anh chỉ tựa trán họ vào nhau.

"Cảm ơn vì mọi thứ, Mingyu à." anh thì thầm.

***

Đã một tuần kể từ khi Mingyu và anh về thăm Gwangjin và họ quay trở về căn hộ của anh trong thành phố.

Jeonghan và nhân viên của anh ấy làm việc vô cùng nhanh chóng, và ông bà của anh khóc lóc ầm ĩ khi Gwangjin cuối cùng cũng được xuất viện. Mingyu đã giải thích mọi chuyện với họ nên họ vô cùng nhẹ nhõm. Và ừm, Wonwoo có lẽ cũng rưng rưng nước mắt một chút. Chỉ một chút thôi.

Trong khi đó, Jeonghan nói rằng anh ấy sẽ phụ trách ở phía bác sĩ và y tá hiện tại đang chăm sóc cho Gwangjin. Anh không chắc "phụ trách" họ nghĩa là gì, nhưng Mingyu đảm bảo với anh rằng không phải là chuyện xấu gì cả.

Gwangjin và anh vẫn còn lúng túng và chưa quen với sự hiện diện của nhau. Bữa ăn đầu tiên của họ với nhau có cảm giác thật lạ lùng. Nhưng dù vậy, Wonwoo không còn cảm thấy nỗi tức giận và cay đắng trào dâng lên trong lồng ngực khi nhìn thấy ông ấy nữa. Thay vào đó, trong lòng anh lại tràn ngập cảm giác nhẹ nhõm vì cuối cùng mọi chuyện đã diễn ra như ý muốn.

Ngay trước khi Wonwoo rời đi, Gwangjin đã ra ngoài để nói chuyện với anh. Ông bà của anh vẫn ở trong nhà, đã chào tạm biệt anh.

"Ba sẽ đi trị liệu một lần nữa. Điều trị chứng nghiện rượu." Gwangjin nói với anh. "Thực ra trước đây ba cũng đã từng thử trị liệu trong nhiều năm... nhưng bệnh cũ lại cứ tái phát. Ba muốn nói rằng ba đã cố gắng hết sức, nhưng ba đoán là không. Lúc đó ba chưa có khao khát thực sự muốn được trở nên tốt hơn, ba cứ nghĩ mọi thứ với ba chỉ toàn là vô nghĩa. Như thể cho dù ba có sống hay chết thì cũng chẳng còn quan trọng nữa. Chẳng còn điều gì khiến ba mong đợi trên cuộc đời này nữa. Nhưng giờ thì... ba đoán mọi chuyện đã thay đổi."

"Bây giờ ba thực sự muốn trở nên tốt hơn rồi sao?" Wonwoo thì thầm.

"Ừ. Ba đoán vậy." Gwangjin mỉm cười.

Một vài giây im lặng trôi qua trước khi Gwangjin gật đầu và nói. "Giờ thì đi đi. Cậu ấy đang đợi đấy."

Wonwoo quay lại nhìn qua vai và thấy Mingyu đang đứng cạnh xe, ánh nắng chiều chói chang phủ lên thân hình của cậu khiến cậu gần như trở thành một cái bóng.

"Đi đường cẩn thận nhé." Gwangjin nói. "Và đừng lo lắng cho ta. Con không còn phải làm vậy nữa."

Wonwoo gật đầu. "Cảm ơn ba. Giờ con đi đây."

Anh quay đầu bước đi và chợt dừng lại cách đó vài mét và quay lại.

"Ba ừm," anh hắng giọng, "Ba có số điện thoại của con rồi đúng không?" Wonwoo hỏi, giọng hơi cao hơn bình thường và run run. Sao anh phải lo lắng khi nói chuyện này chứ? Có phải anh sợ bị từ chối không? Hay lại bị phớt lờ?

"Ba có rồi" Gwangjin gật đầu. "Thỉnh thoảng ba có thể gọi nếu con đồng ý."

Wonwoo thở ra nhẹ nhõm và thậm chí không bận tâm đến việc anh ghét nhận điện thoại đến mức nào. "Vâng chắc chắn rồi..." Anh cẩn thận và chậm rãi mỉm cười. "Dù sao thì, ừm, ba cũng nhớ chăm sóc bản thân nhé."

Nói xong anh bước đến ô tô và thắt dây an toàn để lái đi.

Ngay khi Mingyu và anh trở lại căn hộ và dỡ hành lý (hành lý của Mingyu vừa mới đến hôm qua, nhờ sự giúp đỡ của Jeonghan), Soonyoung đã dội bom cho anh hàng loạt tin nhắn rằng cậu ta sẽ đến lấy xe, và Jihoon cũng sẽ đến.

Wonwoo không thể nghĩ ra được lý do gì để bảo họ đừng đến, vì vậy anh phải chuẩn bị cho việc này.

Và đó là lý do tại sao lúc này Mingyu đang ngồi cạnh anh trên chiếc ghế dài, với ánh mắt dò hỏi.

"Có chuyện gì vậy anh?" Mingyu hỏi khi Wonwoo bảo anh có chuyện muốn nói.

Wonwoo thở ra. "Jihoon và Soonyoung sẽ đến đây...sớm thôi."

"Ồ vậy ư?" Mingyu cười toe toét. Có lẽ cậu thực sự phấn khích khi được gặp lại Soonyoung. Nhưng rồi cậu bắt gặp ánh mắt của Wonwoo và môi cậu lập tức mím lại. "Có vấn đề gì với việc họ đến đây à?"

"À ừm," Wonwoo thở ra, "Em thấy đấy... anh vẫn chưa kể với họ về em."

"C-cái gì?" Mingyu lắp bắp. "Nhưng em tưởng anh có nói chuyện với họ rồi."

"Ừ" Wonwoo nói. "Nhưng kể từ khi em trở lại, họ thực sự rất bận rộn và những cuộc gọi của bọn anh trở nên siêu ngắn và anh đoán... anh không thể tìm được thời điểm thích hợp để giải thích mọi chuyện với họ."

Anh thở dài.

Anh không biết tại sao mình lại trốn tránh mọi thứ như thế này. Lẽ ra anh nên nói tất cả luôn mới phải- ngay cả khi cuộc gọi của họ rất ngắn thôi. Nhưng vì một số lý do, anh không cảm thấy được thời điểm thích hợp để làm chuyện đó. Anh cũng chưa nói với Junhui về Mingyu. Anh có thể kể cho cậu ấy sau.

"Vậy là họ cũng chưa biết chuyện ba của anh."

"Chưa," Wonwoo lắc đầu. "Nhưng hôm nay anh sẽ kể cho họ nghe mọi chuyện. Anh chỉ muốn nói với em trước một tiếng."

"Ôi trời," Mingyu nuốt nước bọt. "Em tưởng anh đã nói với Jihoon rồi để em không phải lo lắng khi gặp mặt anh ấy hôm nay nữa."

"Em cứ làm như thể cậu ấy sẽ giết em ngay ấy." Wonwoo bật cười. "Cậu ấy không đáng sợ đến thế đâu."

"Anh ấy chưa bao giờ thích em cả."

"Cậu ấy chỉ bảo vệ bạn bè của mình, thế thôi." Wonwoo nói, mỉm cười một mình. Anh nhớ Jihoon. Và cả Soonyoung nữa. Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh xa họ lâu như vậy. "Một khi chúng ta giải thích mọi thứ với cậu ấy, cậu ấy sẽ không còn ghét em nữa đâu. Cậu ấy thấu hiểu và tốt bụng lắm, em biết không?"

"Em hy vọng anh nói đúng." Mingyu lẩm bẩm và Wonwoo bật cười. Anh siết chặt vai Mingyu để trấn an, nỗi lo lắng của anh cũng được thư giãn trong quá trình đó.

"Ồ phải rồi!" Wonwoo chợt hào hứng "Anh vừa mới nhớ ra, anh muốn cho em xem một thứ."

"Hửm?" Mingyu nhướng mày tò mò.

"Đợi ở đây, để anh đi lấy."

Một lúc sau, Wonwoo trở lại phòng khách, trên tay là quyển sổ phác thảo. Quyển sổ của Mingyu.

"Anh chợt nhận ra khi chúng ta dỡ hành lý ngay sau khi về." Wonwoo giải thích khi anh ngồi xuống và đặt cuốn sách lên đùi.

Anh mở ra trang đầu tiên, và ở đó là dòng chữ bằng mực đậm, tên Mingyu nằm dài bên trong trang bìa.

"Woah," Mingyu thở ra, cầm lấy cuốn sách trên tay. Mắt cậu dán chặt vào tên mình, rồi cậu lướt nhẹ đầu ngón tay trên bức tranh đầu tiên. Đó là một đồng cỏ gợn sóng trong ánh sáng mặt trời. "Đây thực sự là cuốn sách của em nè."

Khi cậu ngước nhìn Wonwoo, mắt cậu sáng lên. Trông cậu thực sự hạnh phúc đến mức khiến Wonwoo cũng hạnh phúc, và anh chỉ muốn hôn cậu ngay lập tức. Vậy nên, anh đã làm.

Wonwoo rướn người qua cuốn sổ đang mở và khóa môi họ lại với nhau.

Mingyu thở dài trong nụ hôn, ấn lại với một áp lực nhẹ nhàng.

Cậu làm vậy rất nhiều, thở dài một cách dễ thương như thế, và nó khiến trái tim Wonwoo như tan chảy. Những tiếng thở dài của Mingyu luôn tràn đầy niềm hạnh phúc và thoải mái-như thể cậu cảm thấy thật thư thái và thoải mái khi ở bên Wonwoo như thế này. Anh mỉm cười với ý nghĩ đó và đặt cuốn sổ sang một bên trên bàn cà phê.

Anh dịch lại gần cho đến khi ngồi lên đùi Mingyu và ngực của họ gần như chạm vào nhau. Đôi môi của họ di chuyển chậm rãi. Anh thích nhất những nụ hôn nhẹ nhàng và thoải mái như thế này. Một lúc sau, Mingyu lùi lại một chút, và bắt đầu thơm lên má và mũi anh, lên từng nốt ruồi của anh, cho đến khi anh bắt đầu cười khúc khích.

Wonwoo đưa tay lên và lướt ngón tay vào mái tóc undercut ngắn cũn cỡn của Mingyu lúc này đang mang một màu đen tuyền. Tóc Mingyu giờ đang dần sẫm màu, bên dưới màu xanh ánh bạc.

"Tóc tự nhiên của em đang mọc trở lại rồi này" anh thì thầm. "Em có định nhuộm lại không?"

"Không phải là nhuộm đâu anh." Mingyu bật cười, vòng tay qua eo anh. "Thực ra là nhờ một câu thần chú đấy. Vậy thì sẽ không bị phai màu hay bị nước gột rửa đi mất."

"Ồooo...bảo sao anh luôn thắc mắc không biết liệu em có phải liên tục đến tiệm nhuộm tóc hay không."

"Không đâu" Mingyu nói. "Em chỉ cần dùng lại thần chú vài lần một tuần để tóc tự nhiên của em không mọc lại thôi."

"Giờ thì không thể làm thế nữa nhỉ?"

Mingyu bĩu môi và Wonwoo bật cười.

"Em vẫn có thể dùng thuốc nhuộm như người bình thường mà, em biết không?"

"Không đời nào!" Mingyu nói với vẻ mặt phẫn nộ. "Mấy cái đó kinh khủng lắm! Không đời nào em lại để mái tóc hoàn hảo đẹp đẽ của mình chịu đựng mấy đồ hóa chất gây hại đó được."

"Tùy em thôi." anh cười khúc khích, thích thú khi thấy Mingyu trông ghê tởm thế nào chỉ với ý tưởng đó.

Một phần trong anh đã phát cuồng với ý tưởng nhìn thấy Mingyu với mái tóc đen tuyệt đẹp, hoàn toàn nổi bật trên làn da rám nắng của cậu.

Và ý nghĩ đó khuyến khích anh rướn người về phía trước và hôn Mingyu lần nữa, lần này sâu hơn. Anh đang cắn môi dưới của Mingyu thì tiếng gõ cửa khiến cả hai giật nảy mình.

"Chắc họ đến rồi đó." Wonwoo nói, vội vàng rời khỏi Mingyu và chỉnh lại quần áo cùng đầu tóc.

Anh mở cửa và thấy Soonyoung và Jihoon, trong trang phục áo thun mỏng và quần đùi.

"Wonwoo!!!" Soonyoung gần như nhảy vào người anh, đâm sầm vào vòng tay anh và họ ngã nhào về phía sau. "Ôi chúa ơi, mình nhớ cậu nhiều lắm, cậu không bị sụt cân đấy chứ, cậu có nhớ uống vitamin không, ba cậu thế nào-"

"Soonyoung bình tĩnh đi nào." Wonwoo cười khúc khích, cố gắng lên tiếng. "Thực ra mình có bất nhờ cho cậu-"

"Này, cái quái gì vậy?" Jihoon ngạc nhiên xen vào. "Kim Mingyu?!" Cậu ấy ngó qua Wonwoo vào phòng khách.

"Ừ...." anh cười bẽn lẽn. "Ừm, bất ngờ chưa nào?"

"Uh, chào hai anh" anh có thể nghe thấy Mingyu lúng túng lên tiếng khi Soonyoung trườn khỏi người anh và cũng nhìn qua.

"Đó là một câu chuyện dài" Wonwoo lo lắng nói.

Mặt Jihoon cau có trong khi quai hàm Soonyoung há hốc. Trông cậu ấy phần thì phấn khởi, phần thì sửng sốt.

Wonwoo dẫn họ đến sofa, và ngồi xuống cạnh Mingyu.

Jihoon khoanh tay và nhìn thẳng vào họ "Hai người tốt hơn nên giải thích mọi chuyện đi."

Trong khi đó Soonyoung chỉ nghiêng đầu, có vẻ bối rối. "Anh không hiểu Mingyu. Anh tưởng cậu không bao giờ được phép liên lạc với Wonwoo nữa."

"À đúng là như vậy. Quy tắc của vesper." Mingyu nói.

"Vậy thì cậu đang làm gì ở đây?"

"À thì..." Mingyu chậm rãi nói. "Em uh, không còn là vesper nữa."

"Gì cơ?!" Soonyoung thốt lên. "Thế giờ cậu là gì?!"

Mingyu liếc xuống chính mình và bật cười. "Con người? Họ biến em trở thành con người bình thường."

"Chờ đã," Jihoon lần đầu tiên lên tiếng. "Cậu đang nói với tôi là vesper có thể biến thành con người đấy à?"

"Không, họ không thể," Mingyu lắc đầu. "Chỉ mình em thôi."

"Gì chứ?"

"Đó là bởi vì trước đây em thực ra chính là một con người đến từ trái đất." Cậu giải thích. "Vậy nên em mới có thể biến đổi trở lại."

"Cái quái gì..." Jihoon khẽ lẩm bẩm, mặc dù tất cả bọn họ đều có thể nghe thấy.

Phải mất một lúc để giải thích mọi thứ, nhưng họ đã kể lại cho hai người đó nghe từ đầu đến cuối. Từ cuộc gặp gỡ của Wonwoo và Mingyu năm 12 tuổi, đến vụ tai nạn, đến việc Mingyu được biến trở lại thành con người và dấu hiệu soulmate của họ, đến chuyện của Gwangjin và Cơ quan Vũ trụ- Wonwoo biết Soonyoung và Jihoon phải tiếp nhận rất nhiều thứ. Nhưng họ vẫn chăm chú lắng nghe từng từ một, gật gù theo. Và cuối cùng, Soonyoung chỉ mở to mắt nhìn anh.

"Wonwoo, nghe điên vãi."

"Mình biết" anh nói. "Nhưng tất cả đều là sự thật. Mình hứa đấy."

"Ừ, nhưng kỳ lạ là mình lại tin cậu." Soonyoung nói. Wonwoo liếc nhìn sang Jihoon, người rõ ràng đang mất nhiều thời gian hơn để suy nghĩ về mọi chuyện. Cậu ấy mang dáng vẻ trầm ngâm suy nghĩ.

Cuối cùng Jihoon cũng lên tiếng, "Ý mình là chuyện này đúng là điên thật... nhưng dù sao thì chuyện liên quan đến Cơ quan Vũ trụ lúc nào cũng như vậy mà."

Soonyoung gật đầu đồng ý. "Vậy giờ ba cậu thực sự khỏe lại rồi sao?"

"Ừ," Wonwoo thở dài. "Nhờ có Mingyu."

Anh liếc sang Mingyu, cậu đang dịu dàng nhìn anh, và đưa tay ra đan những ngón tay của họ vào nhau. "A-còn nữa, mình có vài thứ muốn thông báo."

Jihoon rõ ràng đang nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm chặt của họ.

"Mình và Mingyu đang hẹn hò," Wonwoo thốt lên. Anh có thể cảm thấy tay Mingyu siết chặt tay mình một cách lo lắng và anh nhích lại gần hơn.

Soonyoung cười toe toét với anh, đôi mắt cậu ấy nhăn lại một cách dễ thương, "Mình đoán sớm muộn cũng sẽ như vậy mà. Ý mình là chỉ cần cậu hạnh phúc, thì bọn mình cũng hạnh phúc." Cậu ấy huých khuỷu tay Jihoon. "Đúng không?"

Jihoon thở dài và gật đầu. "Ừ, như Soonyoung đã nói đấy. Bọn mình chỉ muốn điều tốt nhất cho cậu thôi, và nếu đó là cậu ở bên Mingyu, thì mình mừng cho cậu."

"Cảm ơn cậu." anh trìu mến nói.

Jihoon sau đó liếc sang Mingyu sắc lẻm. "Còn cậu" anh nói. "Tôi vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng cậu đâu nên hãy cẩn thận đấy. Nếu cậu dám làm tổn thương Wonwoo một lần nữa, bọn tôi sẽ không tha cho cậu đâu."

Soonyoung cười toe toét trước vẻ lo lắng và sợ hãi của Mingyu. Cậu ấy vòng tay qua vai Jihoon.

"Những gì cậu ấy đang muốn nói là, làm ơn hãy chăm sóc Wonwoo thật tốt nhé." cậu ấy ngọt ngào nói, rồi hạ giọng xuống một chút, "Ý Jihoon là vậy đấy."

Wonwoo chỉ bật cười khúc khích, ngón cái đang nằm trong bàn tay cậu nhẹ nhàng xoa xoa an ủi.

Sau khi tất cả nói chuyện thêm một chút nữa, Jihoon rời đi để đến chỗ làm. Wonwoo đi theo cậu ấy ra cửa, bỏ lại Soonyoung và Mingyu đang hào hứng nói về bộ phim mà họ mong chờ, bộ phim mà Mingyu đã bỏ lỡ khi cậu không có ở đây.

"Jihoon," anh gọi, đưa tay ngăn cậu ấy bước ra ngoài. Cậu ấy quay lại và Wonwoo ngay lập tức mỉm cười.

"Nhân tiện thì, mình không nghĩ mình đã nói đàng hoàng nhưng mình thực sự rất mừng vì cậu đã tìm thấy Seungcheol."

Jihoon chớp mắt với anh, rõ ràng là không mong đợi điều đó. "Cảm ơn cậu."

"Mình biết lúc đó mình không phản ứng nhiều với chuyện này nên..."

Đó là sự thật, và Wonwoo muốn làm rõ chuyện này.

Khi Jihoon thông báo rằng hai người đang hẹn hò, không phải là anh có phản ứng gì xấu-nhưng anh cũng không hẳn là có phản ứng tốt.

Lúc đó anh chỉ cảm thấy khó mà tập trung được vào chuyện gì cả.

Anh sắp phải đối mặt với những kỳ thi đang đến gần, sắp gặp lại người cha bệnh tật nặng nề, và sự vắng mặt của Mingyu xâm chiếm mọi suy nghĩ của anh. Tất cả đè nặng lên anh, nặng nề và dày đặc và khiến mọi thứ xảy ra xung quanh dường như trở nên mờ ảo.

Và giữa làn khói mù mịt đó, anh chỉ có thể nghĩ về việc làm thế nào mà Jihoon: bạn của anh, người trước đây đã từng cực kỳ ghê tởm về chuyện soulmate, thậm chí còn nhiều hơn cả anh nữa, đặc biệt không thích mấy chuyện tình cảm yêu đương sến súa, lại đột nhiên gặp được soulmate của chính mình.

Nó khiến anh cảm thấy thật lạc lõng và mơ hồ. Giống như là sao Jihoon lại có thể thay đổi rất nhiều chỉ trong thời gian ngắn như vậy, trong khi Wonwoo dường như vẫn bị mắc kẹt ở cùng một chỗ? Và phải, có lẽ anh chỉ hơi suy nghĩ quá mức mọi chuyện lên thôi, nhưng anh thực sự có cảm giác như cả đời này mình sẽ sống trong cô độc.

Anh cảm thấy như sẽ không có ai có thể nhìn anh như cách Seungcheol nhìn Jihoon. Không ai có thể mang đến cho anh sự thân mật mà bằng cách nào đó anh đã đem lòng khao khát.

Anh muốn một người có thể lấp đầy những khoảng trống, khiến anh nghĩ rằng anh thực sự đáng để ở bên và sẽ không bỏ rơi anh. Anh chỉ muốn lấp đầy cái hố to lớn cứ văng vẳng bên tai và ngày càng mở rộng hơn trong lồng ngực anh.

Chỉ có một người từng khiến anh tin rằng sự trống rỗng đó có thể được lấp đầy. Nhưng người đó đã đi mất rồi. Và nếu cậu không còn ở đây nữa, liệu có ai khác sẵn sàng lấp đầy khoảng trống đó cho Wonwoo chăng? Chắc là không có ai đâu. Vậy nên cảm giác trống rỗng mà anh mang theo sẽ luôn đeo đẳng và dần dần bào mòn anh mất thôi.

Những bất an này chỉ ngày một tăng lên khi anh nhìn thấy hoặc nghĩ về Jihoon và Seungcheol. Đó là một kiểu ghen tỵ vặn vẹo: loại ghen tức khiến anh bộc lộ tất cả những suy nghĩ tồi tệ nhất về việc bị mắc kẹt ở một nơi, không thể thoát khỏi sự trống rỗng và cô đơn này, luôn bị bỏ rơi thay vì được yêu thương.

Nhưng giờ Wonwoo đã biết nỗi sợ hãi của anh là vô căn cứ.

Bạn bè sẽ luôn ở bên cạnh anh, và giờ đây Mingyu cũng trở lại bên anh rồi, cả Junhui cũng vậy, và anh cũng không còn cảm giác có một bức tường ngăn cách giữa anh và ông bà nữa. Ngay cả cha anh cũng xuất viện, và những ý nghĩ về mẹ cũng không còn ám ảnh anh nữa.

Vậy nên có lẽ Wonwoo không giống như suy nghĩ anh thường có về bản thân mình, là một cái vỏ rỗng- có một chút rỗng tuếch, một chút vụn vỡ. Mặt khác, anh dường như có khả năng chất chứa rất nhiều người trong trái tim mình. Và họ cũng nhìn anh theo cách mà anh nhìn họ: với tình cảm, sự yêu mến, hoặc là tình yêu. Họ sẽ không quay lưng lại với anh. Và ngay cả khi họ làm thế, họ cũng sẽ quay trở lại.

"Mình thực sự mừng cho hai người." Wonwoo nhẹ nhàng cười với cậu ấy. "Và mình cũng muốn hiểu rõ hơn về Seungcheol, vì mình vẫn chưa thực sự làm điều đó."

Jihoon im lặng nhìn anh vài giây, trước khi kéo anh vào một cái ôm ngắn nhưng chắc chắn.

"Mình cũng muốn nói như vậy với cậu và Mingyu" cậu ấy nói. "Tất cả chúng ta hãy đi chơi nhé? Chúng ta có thể đi hát karaoke hay gì đó."

"Cả Soonyoung nữa sao?" Wonwoo cười toe toét. "Sao giống như cậu ấy sẽ trở thành kỳ đà cản mũi vậy?"

Môi Jihoon cong lên, ranh mãnh như một chú mèo như thể cậu ấy cực kỳ thích thú với ý nghĩ Soonyoung sẽ là người duy nhất bị cho ra rìa. "Tại sao không." Cậu ấy ngừng lại rồi cau mày. "Cơ mà thực ra thì Seungcheol thường trở nên cực kỳ ngu ngốc khi ở bên Soonyoung ấy. Và mình nghĩ Mingyu cũng giống vậy... à không, có lẽ chúng ta không nên cho ba người đó tụ lại với nhau thì hơn."

Wonwoo cười lớn. "Chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta thêm Junhui vào nhóm nhỉ?"

"Ồ phải rồi, nhắc mới nhớ! Mình không thể tin rằng mình vẫn chưa gặp được Junhui đàng hoàng trong khi Soonyoung lại được gặp rồi đấy nhé!" Jihoon cau có. "Mình hơi bị khó chịu đấy."

Wonwoo cười bẽn lẽn. "Xin lỗi mà, cậu sẽ gặp cậu ấy sớm thôi? Ý là mình thậm chí còn chưa..." anh ngập ngừng dừng lại. Anh vẫn chưa kể cho Junhui bất cứ chuyện gì cả. Họ vẫn liên lạc với nhau cho đến tuần trước khi tất cả những chuyện này xảy ra.

Và lúc này khi anh bắt đầu nghĩ về Junhui, dường như anh không thể dừng lại.

Kể cả khi Jihoon và Soonyoung đã về, khi anh và Mingyu chuẩn bị đi ngủ, anh vẫn còn ngập tràn trong suy nghĩ.

Chuyện giữa Junhui và Minghao có ổn không? Ít nhất họ vẫn có thể nói chuyện rõ ràng với nhau chứ? Junhui sẽ phản ứng thế nào khi Wonwoo cho cậu ấy thấy dấu hiệu soulmate của mình? Và thông báo rằng giờ anh đang hẹn hò với Mingyu? Junhui sẽ không bị tổn thương hay buồn phải không? Cậu ấy chưa bao giờ thực sự thích Wonwoo theo cách đó...nhỉ?

Mingyu huých vào vai anh khiến anh giật mình khỏi những suy nghĩ miên man trong đầu. Họ đang đứng đánh răng trước bồn rửa mặt.

"Anh không sao chứ?" cậu hỏi.

Anh hé môi định trả lời, lúc này mới nhận ra anh vẫn còn đang ngậm kem đánh răng và nên nhổ ra trước.

"À-ừm, anh ổn" anh nói sau khi đã nhổ kem xong.

Khi họ trèo lên giường, Mingyu rất tự nhiên kéo anh áp lưng vào ngực cậu, nhẹ nhàng ôm lấy anh. Sau vài giây im lặng, cậu thì thầm "Anh đang im lặng lắm đấy."

"Xin lỗi..."

Mingyu nhấc tay khỏi eo anh, và xoay anh lại để họ có thể đối mặt với nhau. "Em chỉ muốn biết anh đang nghĩ gì thôi."

Wonwoo hầu như không thể nhìn thấy gì trong bóng tối của căn phòng, nhưng anh có thể lờ mờ nhận ra Mingyu đang mang vẻ mặt mỗi khi cậu khăng khăng sẵn sàng lắng nghe bất cứ điều gì anh nói ra.

Anh ngập ngừng lên tiếng "Chỉ là anh, ừm, đang suy nghĩ về Junhui mà thôi. Anh vẫn chưa cho cậu ấy biết mọi chuyện mới xảy ra nên là..."

Có điều gì đó lóe lên trong mắt Mingyu trong một giây ngắn ngủi, và trước khi Wonwoo có thể giải mã nó là gì, ánh nhìn đó đã biến mất.

"Chỉ cần nhắn tin hẹn gặp anh ấy khi anh rảnh là được mà." Cậu gợi ý

Wonwoo ngáp dài và rúc vào Mingyu. "Mhmm, được rồi, anh sẽ làm thế."

Anh bắt đầu chìm vào giấc ngủ, và điều cuối cùng anh có thể nhớ là Mingyu nói, "Em rất vui vì cuối cùng chúng ta cũng nói chuyện được với bạn của anh..." - và anh đáp lại, "Anh cũng vậy."

Cuối cùng anh cũng ngồi xuống và giải thích hoàn cảnh của mình với Junhui trong một quán cà phê nhỏ vào cuối tuần khi cả hai đều rảnh rỗi.

Khi Wonwoo trút bầu tâm sự và giải thích mọi thứ- Junhui trông có vẻ sợ hãi trong vài giây, nhưng sau đó cậu lập tức cười rạng rỡ.

Cậu ấy nghiêng người qua bàn và ôm anh thật chặt. "Mình rất vui vì cuối cùng mọi chuyện với cậu đã suôn sẻ." cậu ấy nói và tay chân Wonwoo thả lỏng trong vòng tay cậu.

Junhui có ảnh hưởng đó đối với anh: chỉ là anh luôn có cảm giác an tâm không thể giải thích được khi ở bên cậu ấy, bất kể anh có làm gì. Cũng tương tự như cảm giác của anh với Mingyu.

Cậu ấy nhìn anh với ánh mắt vô cùng trìu mến khi lần ngón tay dọc theo cổ tay Wonwoo, lên dấu hiệu soulmate của anh.

"Ít nhất thì giờ mình không còn là người duy nhất có hai dấu hiệu nữa." Junhui cười khúc khích.

"Nói về chuyện đó" Wonwoo chậm rãi lên tiếng "Làm ơn cho mình biết chuyện mới nhất với Minghao đi. Hai người đã nói chuyện với nhau rồi phải không?"

Đôi mắt hạnh phúc lấp lánh của Junhui ngay lập tức đờ đẫn và cậu ấy thở dài. "Ừ, đúng vậy."

"...Và?"

"Ý là, mình đoán bọn mình vẫn đang cố gắng giải quyết mọi chuyện?"

"Cậu đoán?" Wonwoo nhướng mày.

"Chuyện này phức tạp lắm Wonwoo à." Junhui lắc đầu và nhìn xuống cốc cà phê của mình, quan sát chất lỏng lắc lư khi cậu ấy dùng ngón tay lần theo vành cốc. "Minghao quá phức tạp."

Wonwoo mím môi. "Như thế nào? Ít nhất cậu ấy có nói cho cậu biết lý do tại sao cậu ấy lại nói dối không?"

"Ừ" Junhui khẽ nói. "Minghao chỉ là không muốn xác định quan hệ mà thôi. Cậu ấy ấp ủ những giấc mơ to lớn, những mục tiêu vĩ đại, cậu biết không? Sau khi kỳ thực tập của mình kết thúc, mình sẽ cố kiếm một công việc ổn định, nhưng Minghao thì chỉ... cậu ấy quá tham vọng. Cậu ấy nói, cậu ấy không muốn trói buộc lại một chỗ chỉ vì mình."

"Đó là lý do để cậu ta làm tan nát trái tim cậu và thậm chí không cho cậu biết tên thật đấy à?" Wonwoo cáu kỉnh. Anh thấy ngạc nhiên với chính mình vì đột nhiên cảm thấy giận dữ với Minghao như vậy.

Junhui nhún vai yếu ớt.

"Cậu ấy nói với mình rằng cậu ấy không muốn mình biết được danh tính của cậu ấy, vì nó sẽ khiến mọi chuyện có vẻ nghiêm túc hơn rất nhiều. Nhưng cho dù cậu ấy có không nói sự thật thì nó vốn dĩ đã là chuyện nghiêm túc rồi. Cậu ấy nói là cậu ấy sợ. Với cả dù sao thì khi mua hè kết thúc cậu ấy cũng phải trở về nhà nên cuối cùng cậu ấy đã quyết định ra đi mà không nói lời từ biệt." Junhui thở dài, và có một nỗi tổn thương và mệt mỏi rõ ràng trong giọng nói của cậu ấy. "Mình cảm thấy không chỉ do mỗi tham vọng của cậu ấy đâu Wonwoo à... Có lẽ còn nguyên nhân nào đó sâu xa hơn mà cậu ấy đang giấu mình. Điều gì đó khiến cậu ấy sợ hãi trước những mối quan hệ đến mức cậu ấy không bao giờ muốn dây dưa với nó."

Wonwoo thở dài. "Vậy giờ hai người tính sao?"

"Mình thực sự không chắc nữa. Mình cảm thấy như dù chúng mình có là ai, có tiến đến đâu, thì đó cũng chỉ là mối quan hệ mỏng manh đến mức có thể tan vỡ bất cứ lúc nào. Cậu ấy không muốn xác định quan hệ, vậy nên mình sẽ không cư xử như thằng khốn và cố gắng ép buộc cậu ấy đâu. Nhưng mà..." Junhui ấn tay vào thái dương với vẻ thất vọng. "C-cậu ấy đang cố gắng làm gì đó, bọn mình đã đi chơi với nhau và giả vờ như bọn mình chỉ là bạn bè. Và tất nhiên mình có thể dừng lại, nhưng vấn đề là, mình không muốn. Mình muốn được tiếp tục gặp cậu ấy. Mình không biết phải làm gì nữa."

"Chúa ơi."

"Ừ," Junhui bật cười, nghe thật cay đắng và rỗng tuếch.

"Cậu có thể thử tìm hiểu lý do mà cậu ấy đang giấu không?" Wonwoo cố gắng nói đầy hy vọng. "Và có lẽ cậu có thể thay đổi suy nghĩ của cậu ấy?"

Mắt Junhui tối sầm lại. "Minghao đổi ý sao? Nghe không khả thi chút nào."

Wonwoo với tay qua bàn cà phê và nắm lấy tay cậu ấy. "Này, cho dù có chuyện gì xảy ra, cậu biết mình luôn ở đây vì cậu phải không?"

Junhui mỉm cười. "Cẩn thận đấy nhé. Cậu cứ nói mấy thứ như vậy thì mình sợ sẽ cướp cậu khỏi Mingyu mất." cậu ấy trêu chọc và Wonwoo chỉ khịt mũi đáp lại.

Những ngày tiếp theo cứ trôi qua một cách mờ mịt.

Kỳ học mới lại đến và anh cũng quay trở lại công việc bán thời gian của mình, và công việc của Mingyu tại Dịch vụ Soulmate cũng đã bắt đầu.

Ca làm của Mingyu và các lớp học của anh thường kết thúc cùng một lúc, vậy nên mặc dù họ có thể gặp nhau thường xuyên, nhưng vì đây là năm cuối cùng trước khi tốt nghiệp của anh nên Wonwoo lúc nào cũng ngập trong đống bài vở ở trường. Do đó anh thường thích ở trong thư viện hơn, và thường thì anh về đến nhà thì đã muộn, nên anh lúc nào cũng mệt mỏi và chỉ muốn lao lên giường để ngủ.

Mặc dù thành thật mà nói, giấc ngủ cũng không quá tuyệt với anh cho lắm.

Rất nhiều đêm anh gặp ác mộng-thường là về cái chết của Mingyu.

Cậu chết rất nhiều trong giấc mơ của Wonwoo.

Và lần nào Mingyu cũng là người đánh thức anh dậy, lau nước mắt cho anh và kéo anh vào vòng tay an toàn của cậu. Cậu thì thầm với anh rằng mọi chuyện vẫn ổn, và hôn nhẹ lên trán Wonwoo cho đến khi anh có thể thư giãn và chìm vào giấc ngủ. Bất cứ khi nào Wonwoo cố gắng xin lỗi vì đã làm phiền giấc ngủ của họ, Mingyu đều lắc đầu và nói rằng cậu ngủ rất ngon, và đó không phải là vấn đề lớn.

Anh hy vọng mình không trở thành gánh nặng cho Mingyu, nhưng gần đây anh thường xuyên có cảm giác như vậy. Đầu tiên, Mingyu lúc nào cũng là người mua sắm đồ dùng tạp hóa cho họ, tự mình nấu đồ ăn cho họ, và đợi anh về để họ có thể ăn bữa tối muộn cùng nhau. Mingyu nói rằng cậu không ngại làm tất cả những chuyện này, nhưng Wonwoo vẫn cảm thấy có lỗi. Có những hôm đã quá muộn, nên Wonwoo nhắn cho cậu không phải đợi anh nữa. Thay vào đó, Mingyu để lại đồ ăn cho anh. Chuyện này đã diễn ra được hai tuần rồi, vì đang là mùa thi giữa kỳ.

Mingyu cũng bắt đầu liên tục cằn nhằn Wonwoo về chuyện ăn ngủ, thậm chí còn cố gắng rủ anh đến phòng tập cùng mình. Tất nhiên lần nào Wonwoo cũng từ chối, bởi vì nếu anh tạm dừng việc cắm đầu vào đống bài tập của mình: anh vẫn còn nhiều việc hay ho hơn để làm ngoài việc nâng tạ- chẳng hạn như tăng thứ hạng trong giải đấu game.

Một ngày nọ, anh gần như phát hỏa khi Mingyu hỏi lần thứ n rằng anh có nhớ uống vitamin và thuốc bổ sung sắt hay không. "Mingyu thôi đi được không? Anh biết dạo gần đây anh không giúp em chuẩn bị bữa tối hay đi siêu thị và anh xin lỗi về chuyện đó, nhưng em không cần lúc nào cũng phải đối xử với anh như con em như vậy đâu! Anh có thể tự chăm sóc bản thân mình, được chứ?" anh cáu kỉnh.

Mingyu lườm anh. "Làm sao em yên tâm được khi mà lúc nào em cũng thấy anh đắm mình vào bài vở hay dán mắt vào mấy trò chơi điện tử ngu ngốc của anh chứ? Bữa tối em để cho anh hôm qua mà anh cũng có ăn đâu!"

Wonwoo ngập ngừng và cúi đầu xuống.

"Anh... anh xin lỗi," anh chậm rãi nói. "Hôm qua anh mệt quá nên không muốn ăn gì cả."

Ánh nhìn của Mingyu dịu đi và cậu bĩu môi. Cậu ngồi xuống bên cạnh Wonwoo và đặt laptop sang một bên. "Đừng bỏ bữa nữa nhé anh? Không thì em lo lắm đấy. Cứ mỗi lần anh bỏ ăn là em lại không thể không cằn nhằn anh được."

Được rồi, có lẽ Mingyu hoàn toàn có lý.

Anh thở dài. "Được rồi...chỉ là dạo gần đây bài vở ở trường... rất nhiều."

"Em biết, em biết mà." Mingyu bẹo má anh. "Vậy nên, thay vì lúc nào cũng dán mắt vào mấy trò chơi vô bổ đó khi mà anh cần nghỉ ngơi, đến phòng tập với em nhé? Nó có thể giúp ích cho anh đấy."

Wonwoo ngập ngừng.

"Làm ơn đi mà? Vì em, được không?" Mingyu tròn xoe mắt đáng yêu hết mức có thể. Và được thôi, có lẽ đôi mắt cún con này là điểm yếu cuối cùng của Wonwoo, và thực tế là anh không thể từ chối lời đề nghị này của Mingyu thêm nữa.

"Được rồi. Ổn thôi. Anh sẽ thử," anh làu bàu.

Mingyu cười toe toét và thỏa mãn đặt một nụ hôn lên môi anh.

Lúc đầu, Wonwoo có hơi ghét chuyện này: đi tập gym và các thứ.

Đầu tiên là, nó thực sự rất mệt mỏi, và anh hầu như không thể theo kịp Mingyu. Wonwoo biết sức mình có hơi yếu, nhưng anh không ngờ mình lại tệ đến mức đó. Thêm nữa là mỗi khi tập xong và về nhà, anh mệt đến mức không thể chơi nổi trò chơi điện tử nữa.

Anh nhanh chóng quyết định rằng mình không cần phải cố gắng bắt chước hay theo kịp Mingyu. Mà tại sao lúc đầu anh lại cố gắng làm vậy nhỉ? Đúng là ngu ngốc. Anh cứ làm việc phù hợp với bản thân mình thôi, và thói quen tập gym này ngày càng lớn dần lên trong Wonwoo.

Khi thời gian trôi qua, anh biết mình ít nhiều có thể theo kịp Mingyu, và có những ngày anh thậm chí còn đến phòng tập gym mà không có người kia nữa.

Anh dần yêu thích việc tận hưởng cảm giác adrenaline chảy trong huyết quản và vòi hoa sen mát lạnh, hoàn hảo giúp xoa dịu xương cốt rã rời của anh sau khi tập luyện. Nó mang lại một cảm giác thỏa mãn vô cùng hoàn hảo.

Thói quen ăn uống của anh cũng đang cải thiện theo cấp số nhân. Dạo này mỗi khi tập xong hàng đống bài tập đó, anh thực sự có cảm giác đói bụng, vậy nên anh ăn nhiều hơn và tăng cân một cách khỏe mạnh.

Ngoài ra, mặc dù những cơn ác mộng của anh vẫn tái diễn, nhưng sau đó anh vẫn có thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Cuối cùng thì, mỗi ngày trôi qua dường như có cảm giác ít mệt mỏi hơn với Wonwoo, và đợt tuyết rơi đầu tiên của mùa đông đã đến.

Anh ngắm nhìn những bông tuyết lấp lánh và lung linh như pha lê bay bay trong không khí khi rơi xuống từ bầu trời có chút nắng. Hiếm khi mặt trời lại chiếu sáng vào những ngày tuyết rơi và Wonwoo ngân nga trong niềm hạnh phúc khi nhìn thấy cảnh tượng đó khi anh từ thư viện về nhà.

"Này, em đang nghĩ..." Mingyu nói với anh vào buổi tối hôm đó khi họ đang ăn tối. "Em đang tìm mấy căn hộ lớn hơn và thấy căn này rất đẹp trong khu phức hợp CRI này anh."

Cổ họng Wonwoo lập tức khô khốc. "E-em muốn chuyển ra ngoài à?"

"Không phải một mình em đâu!" Mingyu bật cười. "Anh cũng phải đi cùng chứ."

"Nhưng Mingyu à... Khu phức hợp CRI đắt hơn nơi này nhiều lắm. Và anh biết chúng ta đang chia tiền thuê nhà, nhưng mà hiện tại anh không đủ khả năng chi trả cho chỗ đó đâu." Wonwoo cau mày. "Anh quên chưa nói với em, nhưng anh đang tiết kiệm để mua một chiếc ô tô."

"Anh định mua xe sao?!" Mingyu kêu lên, mắt gần như sáng lấp lánh. Cậu trông có vẻ quá hào hứng với một thứ mà cậu thậm chí còn không biết cách sử dụng.

Wonwoo gật đầu. "Anh đã tiết kiệm được một thời gian rồi."

"Tuyệt quá!" Mingyu cười toe toét. "Được rồi, thế này thì sao, em sẽ trả một nửa tiền xe. Ồ và em cũng có thể trả toàn bộ tiền thuê nhà trong một thời gian nữa, được không? Em biết anh vẫn còn rất nhiều khoản vay nợ phải trả mà."

"C-cái gì?" anh lắp bắp, quá choáng váng bởi đề xuất này.

Mingyu nhún vai. "Công việc của em trả lương cao lắm. Em nghĩ là có hơi cao một chút ấy. Vậy nên em sẽ không phiền đâu. Của em là của anh, và của anh cũng là của em mà, phải không?"

Đầu anh quay cuồng. "Mingyu, đó chỉ là chia sẻ những điều nhỏ nhặt thôi. Không phải tài khoản ngân hàng của em đâu. Với cả, em nghĩ gì mà muốn giúp anh mua xe thế? Em còn không biết lái xe cơ mà!"

"À đấy, em cũng đang muốn bàn với anh chuyện đó" Mingyu nói. "Quãng đường đi làm thực sự mệt lắm luôn. Em phải lên xe buýt, sau đó chuyển sang tàu hỏa, rồi mẹ nó lại phải đi bộ một quãng đường siêu dài nữa. Vài lần xe buýt bị trễ, thế là em bị lỡ tàu hỏa luôn! Em cần phải học cách lái xe trước khi phát điên vì phương tiện công cộng mất thôi." Cậu rên rỉ.

Wonwoo chậm rãi gật đầu thấu hiểu. "Vậy kiểu như là chúng ta sẽ dùng chung xe à?"

"Vâng, trước mắt là cứ như vậy đã. Và nếu sau này anh cần ô tô riêng, chỉ cần từ từ trả tiền mua ô tô cho em. Rồi em sẽ cố gắng mua xe cho mình."

"Em có biết xe hơi giá bao nhiêu không Mingyu?" Wonwoo mỉm cười. "Loại tầm trung thôi ấy?"

"Này, em đã kiểm tra rồi mà!" Mingyu thở dài. "Và tin em đi, nếu em chịu khó tiết kiệm thì mua xe riêng cũng không phải vấn đề lớn đâu."

"Wow, anh có nên nghỉ học để đăng ký làm việc cho Dịch vụ Soulmate không" Wonwoo càu nhàu, thực sự ghét cuộc sống của một sinh viên đại học túng thiếu, nợ nần.

Mingyu chỉ bật cười và xoa đầu anh.

Cuối cùng thì họ cũng chuyển đi theo ý muốn của Mingyu, và Wonwoo phải thừa nhận rằng căn hộ mới khá tuyệt. Nó cũng không quá lớn mà chỉ vừa đủ để anh cảm thấy bớt chật chội hơn căn hộ cũ mà thôi.

Ngoài ra, với việc Mingyu trả một nửa chi phí, họ có thể mua một chiếc ô tô mà không cần vay tiền. Tất nhiên tài khoản ngân hàng của anh giờ đang cạn kiệt nghiêm trọng và Mingyu đảm bảo với anh rằng mọi chuyện sẽ ổn và cậu có thể lo được tiền thuê nhà.

Wonwoo muốn phản đối điều này, nhưng chi phí bảo hiểm, xăng và bảo trì đều khiến anh rùng mình, nên anh chỉ đành nghe theo cậu. Dù vậy, anh vẫn cẩn thận ghi chú bất cứ khoản tiền nào anh mượn Mingyu, và đảm bảo với cậu rằng anh sẽ trả lại cho cậu.

Anh biết Mingyu không quan tâm, nhưng Wonwoo quan tâm- và anh cảm thấy không ổn khi người khác (ngay cả khi đó là bạn trai của anh), trả tiền cho đồ của anh.

Hóa ra Mingyu cũng là một tay lái khá được. Sau một vài bài học, cậu đã có thể điều khiển chiếc xe một cách dễ dàng.

Wonwoo không khỏi cau mày khi thấy cậu hoàn thành công đoạn đỗ xe một cách xuất sắc. Cậu sẽ không gặp bất kỳ rắc rối nào với kỳ thi sát hạch.

Anh bĩu môi và khoanh tay. "Sao em không thể dở tệ một việc nào vậy?"

"Em không giỏi trò chơi điện tử và chơi nhạc cụ mà." Mingyu cười toe toét kể khi cậu gạt cần đỗ xe.

"Không, anh khá chắc là do em chưa tìm được nhạc cụ phù hợp để chơi thôi."

Mingyu cười lớn, to và sáng sủa, những chiếc răng nanh dễ thương của cậu lộ ra ngoài- và Wonwoo chỉ thở dài, trái tim thắt lại vì ngập tràn trong tình yêu thương trìu mến.

Wonwoo còn hơn cả nhẹ nhõm khi học kỳ của mình kết thúc. Cuối cùng cũng đến kỳ nghỉ đông, và anh có thể dành nhiều thời gian hơn cho Mingyu.

Anh thích trải qua những buổi tối được ôm ấp Mingyu, đắm chìm trong Avatar the Last Airbender, bởi vì anh thực sự bị sốc khi Mingyu nói rằng cậu chưa bao giờ xem bộ phim đó.

Mặc dù tối nay có một chút khác biệt. Họ đang chuẩn bị đi dự tiệc Giáng sinh ở nơi ở mới của Jihoon.

Toàn bộ nhóm bạn của anh đều được mời. Và kể từ khi Jihoon cuối cùng cũng gặp được Junhui khi họ đi chơi bowling vào một ngày cuối tuần, cùng với Seungcheol và Vernon - một nhóm hơi ngẫu nhiên vì họ là những người duy nhất có thể đến vào ngày hôm đó - Jihoon đã thích cậu ấy và cũng mời cả cậu ấy nữa.

Mingyu rất tự nhiên ngồi vào ghế lái. Dù sao thì Wonwoo cũng chưa bao giờ thích lái xe nên anh luôn để người khác làm việc đó.

Khi họ đang trên đường đến đó, Wonwoo nghĩ về căn hộ mới của Jihoon. Anh mới chỉ đến thăm nó một lần thôi, và nó thực sự rất lạ mắt. Với sự nghiệp âm nhạc của Jihoon đang lên như diều gặp gió, anh cho rằng cũng khá hợp lý. Wonwoo đã vu vơ hỏi cậu ấy liệu cậu ấy có định sống với Seungcheol không và cậu ấy lập tức lắc đầu. "Mình chắc chắn không thể nào thoải mái khi chia sẻ vĩnh viễn không gian của mình với ai đó lúc này đâu." Cậu ấy nói "Bọn mình đâu có giống như cậu và Mingyu."

Wonwoo hiểu điều đó.

Khoảnh khắc họ bước vào căn hộ, Seungkwan hét lên và lao vào ôm lấy anh, trong khi Jihoon cầm lấy áo khoác cho họ.

"Anh đã ở chỗ quái quỷ nào vậy!" cậu ấy hỏi. "Cả học kỳ này không thấy mặt anh luôn! Em còn gặp Mingyu nhiều hơn anh luôn đấy!"

Wonwoo ngượng ngùng cười khúc khích. Anh biết Mingyu thường dành thời gian đi chơi với Seungkwan, Vernon và Seokmin. Thật là mỉa mai, vì họ là bạn của anh trước mà. "Xin lỗi nhé, trường học dạo này bận quá."

"Cảm ơn cậu vì đã đến," Jihoon lặng lẽ nói, mỉm cười với cả hai người.

"Tất nhiên rồi" Wonwoo trả lời, vẫn trong vòng tay ôm chặt của Seungkwan.

Cuối cùng cậu nhóc lùi lại và chỉ bĩu môi, bóp má Wonwoo bằng lòng bàn tay. "Ôi trời, em nhớ khuôn mặt đờ đẫn và mấy trò đùa ngớ ngẩn của anh quá đi mất."

Anh đảo mắt. "Anh cũng nhớ em, Seungkwan à."

Mingyu hôn nhẹ lên đầu anh trước khi cậu cáo lỗi, chắc là đi lấy đồ uống và nói chuyện với Jihoon và Seungcheol hay gì đó. Kỳ lạ là gần đây, mấy người đó lại khá hợp nhau. Wonwoo thậm chí còn cá rằng Jihoon đang dần thích Mingyu nữa kìa.

Trong khi đó, Wonwoo dành thời gian bắt chuyện với Seungkwan và Vernon. Cả hai đều quan tâm đến mối quan hệ của anh với Mingyu.

"Em biết sớm muộn gì cũng sẽ như thế mà." Seungkwan ngâm nga.

"Mình thì chả biết gì cả." Vernon hồn nhiên nói. "Em thực sự nghĩ rằng hai người chỉ là bạn bè thôi đấy."

"Ôi thôi nào, cậu không nhớ Mingyu cứ lải nhải mãi về Wonwoo mỗi khi chúng ta tụ tập à. Chuyện rõ rành rành luôn mà!"

Anh đỏ mặt. Mingyu thực sự đã làm vậy sao?

"Hmm, mình đoán là cậu đúng..." Vernon lầm bầm. "Cũng may là lúc đó anh ấy lại chuyển về đây, phải không anh Wonwoo?"

"Ừ..." anh ngập ngừng, mắt lướt qua cánh cửa nơi Junhui vừa mới đến và đang đứng đó một cách lúng túng. Cậu ấy đang mặc một chiếc áo len Giáng sinh xấu xí đến mức khiến Wonwoo mỉm cười.

"Junhui!" anh cười toe toét và gọi lớn.

Mắt Junhui sáng lên khi nhìn thấy anh và bước tới.

Lúc đầu cậu ấy dường như có vẻ không thoải mái lắm khi đến bắt chuyện cùng họ, nhưng rõ ràng là cậu ấy đã thư giãn hơn nhiều khi Vernon bắt đầu nói về việc Junhui chơi bowling giỏi như thế nào.

"Thực ra đó là môn thể thao duy nhất anh biết chơi ấy mà." cậu ấy cười khúc khích.

"Bowling có được tính là một môn thể thao không?" Seungkwan châm chọc.

"Cái quái gì vậy Seungkwan, tất nhiên rồi!" Vernon vặn lại. "Tại sao lại không chứ?"

Lúc đầu, anh đang nghe họ nói đùa về bowling, nhưng anh bị phân tâm khi nghe thấy Jihoon gọi "Ông đến hơi trễ đấy!" Đứng bên cạnh cậu ấy là Mingyu, Wonwoo có thể nghe thấy cậu thốt lên, "Này, em không biết là Minghao cũng sẽ đến đây đấy!"

Wonwoo và Junhui đồng loạt đóng băng, và nhìn ra cửa. Ở lối vào là Seokmin, Soonyoung và Minghao.

Đôi mắt Junhui trở nên hoang dại khi quay lại nhìn Wonwoo lần nữa.

"M-Minghao đang làm gì ở đây," cậu ấy thì thầm vào tai anh, nhích lại gần hơn.

"Mình... mình không chắc lắm, nhưng cậu ấy là bạn của Soonyoung mà. Chắc Soonyoung mang cậu ấy theo cùng."

Junhui thở dài. "Mình hiểu rồi."

"Có chuyện gì sao?" Seungkwan tò mò nhìn họ.

"K-không có gì," Wonwoo nhanh chóng nói. "Junhui chỉ muốn hít thở không khí một chút thôi, chúng ta đi chứ?"

"Tùy anh thôi." Seungkwan nhún vai.

Nói xong, anh nắm lấy tay Junhui và dẫn họ ra khỏi cửa trước. Anh định rẽ xuống hành lang, dẫn đến phòng ngủ và ban công, thì có ai đó nắm lấy vai anh.

Anh chớp mắt nhìn Mingyu đang cau mày ngó anh đăm đăm. Đôi mắt cậu hơi đờ đẫn và hai má ửng hồng. "Anh đi đâu thế?"

"Junhui muốn hít thở không khí một chút nên..."

Mingyu nhíu mày. Đôi mắt cậu nán lại lâu hơn một chút nơi bàn tay họ đang nắm lấy nhau và bĩu môi.

"Đừng đi mà." cậu rên rỉ, và ánh mắt của Wonwoo quét qua cánh cửa nơi Soonyoung và Minghao đang nói chuyện với Jihoon, giờ đã cởi áo khoác và giày ra. Wonwoo nhẹ nhàng bỏ tay cậu ra.

"Không phải bây giờ, Mingyu à." anh khẽ nói.

Anh không hiểu tại sao Mingyu lại hờn dỗi khi dẫn Junhui đi dọc theo hành lang.

"Cậu có chắc là ổn khi để cậu ấy như vậy không?" Junhui nói.

"Cậu ấy thích dính người ấy mà." Wonwoo cười khúc khích. "Với cả, cậu ấy còn nhiều người ở cạnh lắm. Cậu ấy sẽ không chết nếu không có mình trong một lát đâu."

Họ thong thả đi vào phòng ngủ của Jihoon và Wonwoo không buồn bật đèn vì ánh đèn đường xuyên qua cửa kính là quá đủ để nhìn rõ được mọi thứ trong phòng.

Wonwoo nhìn quanh cho đến khi tìm thấy chiếc tủ lạnh mini của Jihoon trong góc và cúi xuống. Anh lấy một chai bia và nhướng mày với Junhui, chỉ vào đồ uống.

"Mình sẽ chỉ uống rượu trái cây lạnh thôi." Cậu ấy nói "Bia nặng đô lắm."

Wonwoo cười và đưa cho cậu một lon Palm-bay.

"Cậu chắc là Jihoon sẽ không phiền chứ?" cậu ấy hỏi.

"Ừ, đừng lo."

Họ đi ra ban công và ngồi trên sàn, dựa lưng vào cánh cửa kính đóng kín.

Tầm nhìn từ ban công của Jihoon rất đẹp. Họ đang ở trên cao, nhìn xuống ánh đèn thành phố sáng lấp lánh một cách sống động. Bầu trời tối nay trong không một gợn mây và anh có thể nhìn thấy nhiều sao hơn bình thường.

Tiếng xì xì khe khẽ khi mở lon của họ thoáng chốc lấp đầy bầu không khí mát mẻ, rồi họ thong thả nhấp từng ngụm đồ uống.

Nhiệt độ tối nay ấm hơn nhiều so với một đêm tháng mười hai và tuyết đã tan một phần vào chiều nay. Chuyện đó cũng bình thường thôi vì vào thời điểm này trong năm nhiệt độ chênh lệch khá nhiều giữa ngày và đêm.

"Cậu không sao chứ?" Wonwoo nói sau một lúc. Anh dùng đầu gối nhẹ huých vào đầu gối của Junhui. Anh không thể biết người kia đang nghĩ gì ngay bây giờ trong bầu không khí tĩnh lặng này.

"Mình không chắc nữa" Junhui nói. "Nhưng mình phải nói cho cậu chuyện quan trọng này."

"Là gì thế?"

"Mình và Minghao đã hôn nhau. Hôm qua."

Wonwoo gần như bị sặc đồ uống.

Junhui ngay lập tức tiến lại gần và bắt đầu vỗ nhẹ vào lưng anh. Khi cơn ho dịu đi, cậu ấy không bỏ tay ra mà chỉ nắm chặt lấy lớp vải áo len của Wonwoo-gần như tuyệt vọng.

"Junhui" Wonwoo mở to mắt. "Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Mình là người khởi xướng nó, nhưng vấn đề là, mình có thể nhận ra là cậu ấy cũng muốn. Cậu ấy không đẩy mình ra mà còn hôn lại mình nữa. Nhưng rồi sau đó khi mình hỏi cậu ấy rằng bọn mình là gì của nhau, cậu ấy..." Môi Junhui run run và cậu ấy lơ đãng nhìn ra ngoài ánh đèn thành phố.

"Cậu ta nói gì?" Wonwoo thì thầm, gần như sợ hãi nghe được câu trả lời.

"Cậu ấy nói chỉ là nhầm lẫn mà thôi. Cố gắng trở thành bạn với mình là một sai lầm, và hôn mình còn là sai lầm lớn hơn." Junhui lắc đầu, vai khom về phía trước trong nỗi thất bại hoàn toàn. "Minghao nói rằng cho dù tình cảm mình dành cho cậu ấy có là gì, dù mình có yêu cậu ấy bao nhiêu thì cậu ấy cũng không bao giờ có thể đáp lại nó một cách đàng hoàng. Và cậu ấy không muốn mình phải chịu thiệt thòi như vậy."

"Junhui..."

"V-và Wonwoo à, sự thực là cậu ấy nói đúng!" Đôi mắt Junhui ngập tràn những giọt nước mắt nóng hổi giận dữ. Cậu ấy hung hăng đưa tay lên quẹt qua mắt. "Mình đã quá mệt mỏi rồi, mình không muốn vướng vào mối quan hệ mập mờ này nữa. Mình đã chịu đựng quá đủ rồi."

"...thật sao?" Wonwoo nói rất nhẹ nhàng, anh không chắc người kia có nghe thấy không.

"Ừ. Mình sẽ không tiếp tục dây dưa với Minghao, hay cố gắng thay đổi suy nghĩ của cậu ấy, hay cố gắng níu kéo mùa hè mà bọn mình đã trải qua cùng nhau nữa. Mình nhận ra rằng, dù mình có bỏ ra bao nhiêu công sức và nỗ lực, thì tất cả những gì mình nhận được chỉ là đau lòng mà thôi."

Wonwoo ngắm nhìn mặt nghiêng của Junhui và nước mắt cậu ấy cứ rơi không ngừng, lấp lánh trong đêm tối.

"Tình cảm mà mình dành cho cậu ấy" Junhui thì thầm, "chẳng làm được gì ngoài việc khiến mình đau khổ cả."

"Mình xin lỗi."

"Đừng xin lỗi." Junhui nói, và Wonwoo đưa tay lên để lau gò má ướt nhẹp của cậu ấy. "Mình thấy nhẹ lòng hơn nhiều sau khi nói cho cậu nghe rồi, mình đã nhận ra được rất nhiều điều."

Junhui quay sang anh và mỉm cười dịu dàng. Má cậu ấy phồng lên trong tay Wonwoo, và mắt cậu vẫn ngấn nước. "Cậu biết không, mình luôn có suy nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu mình là người ở lại và đấu tranh cho chuyện của chúng mình, chứ không phải là người từ bỏ trước. Mình nghĩ đó là sức mạnh. Và có lẽ đúng như vậy thật. Nhưng cậu không thể duy trì sức mạnh đó mãi được." Junhui vươn người lên và áp những ngón tay của Wonwoo vào má cậu ấy. "Cậu không thể cứ tiếp tục là người hi sinh và cho đi cho đến khi cậu trống rỗng và nứt nẻ, và không còn gì để cho nữa. Chẳng có ích gì khi liên tục đấu tranh cho tình yêu, hay cho một người sẽ không bao giờ nỗ lực một chút vì cậu cả."

"Ừ..." Wonwoo nhẹ nhàng nói khi Junhui hạ tay họ xuống, vẫn đang nắm chặt lấy nhau "...mình nghĩ cậu nói đúng."

Junhui đặt đồ uống sang một bên và nhích về phía anh, gục đầu vào vai Wonwoo.

Cậu ấy thở ra run rẩy.

Wonwoo không chắc họ ngồi như vậy trong bao lâu, nhưng cuối cùng khi anh bắt đầu run lên vì lạnh và Junhui hẳn để ý, vì cậu ấy ngẩng đầu lên và vòng tay ôm lấy Wonwoo.

"Vào trong thôi nào" cậu ấy nói.

Khi họ vào lại qua cánh cửa kính, Wonwoo ngồi xuống tấm thảm, dựa vào khung giường của Jihoon. Junhui ngồi xuống bên cạnh anh và họ uống cạn ly trong bầu không khí yên lặng. "Mình nghĩ mình sẽ về nhà," Junhui đột ngột thông báo khi đặt chiếc lon rỗng của mình xuống sàn.

"Gì cơ? Không!" Wonwoo hoảng hốt nói. "Mình không muốn để cậu một mình như vậy đâu, mình-"

"Mình không sao đâu" Junhui nói. "Thật đấy. Mình chỉ thấy hơi mệt nên muốn về nhà thôi."

"Thế thì mình sẽ đi với cậu."

"Không, cậu không thể." Cậu ấy bật cười. "Hồi nãy Mingyu đã buồn lắm rồi. Cậu không thể về cùng mình đâu."

"Nhưng cậu..."

"Mình nói là mình ổn mà, thật đấy. Giờ mình chỉ muốn yên tĩnh một mình thôi." Lòng bàn tay của Junhui bao lấy bàn tay anh.

"Được rồi," anh chịu thua. "Hứa với mình là sẽ nhắn ngay khi cậu về đến nhà nhé."

"Tất nhiên rồi."

Junhui ôm anh thật nhanh trước khi rời đi.

Ngay khi Wonwoo còn lại một mình, túi của anh bắt đầu rung lên.

Anh lấy điện thoại ra và nhìn thấy số của cha mình đang hiển thị nhấp nháy trên màn hình.

Đó là cha của anh. Cha anh đấy à?

Wonwoo nuốt nước bọt, một nỗi lo lắng căng thẳng trào lên ngay lập tức khi anh nhấc máy.

"Xin chào?"

"Chào Wonwoo," Gwangjin nói ở đầu dây bên kia.

"U-ừm chào ba."

"Ta chỉ gọi để hỏi xem con thế nào thôi. Ta biết chúng ta đã không nói chuyện kể từ khi con trở lại đó nên ta chỉ..." Giọng Gwangjin nhỏ dần.

"V-vâng, con vẫn ổn ạ."

"Học kỳ của con có suôn sẻ không?"

"Con nghĩ vậy. Kết quả thi sẽ có sớm thôi" Wonwoo lo lắng nuốt khan. Chúa ơi, anh ghét những cuộc điện thoại. Bên cạnh đó, cảm giác nói chuyện điện thoại với cha mình cũng thật kỳ lạ. Chỉ nửa năm trước thôi, có nằm mơ anh cũng chưa bao giờ nghĩ chuyện này sẽ xảy ra.

"Thật tuyệt khi nghe vậy."

Sự im lặng ngượng ngùng lấp đầy đường dây, và Wonwoo vội vàng lên tiếng để lấp đầy khoảng trống. "V-vậy! Bà và ông có khỏe không ạ?

"Họ khỏe lắm."

"Còn ba thì sao? Dạo này ba còn đi trị liệu không?"

"Ừ, ba...ba nghĩ mọi chuyện đang tiến triển khá tốt. Những buổi trị liệu thực sự có ích."

"Tốt quá," Wonwoo nhẹ nhàng nói, đưa điện thoại lại gần tai hơn.

Lại một vài giây im lặng nữa trôi qua. Nhưng lần này nó có vẻ trầm tư hơn-như thể cả hai đều có nhiều suy nghĩ trong đầu và không biết phải nói gì.

"Chuyện là ừm," Anh có thể nghe thấy tiếng Gwangjin hắng giọng, âm thanh trầm và khàn khàn bên tai anh. "Năm mới sắp đến rồi."

'Vâng ạ..." Wonwoo nói.

"À thì, ông bà con và ta tự hỏi không biết con có muốn về đây để đón năm mới không? Thị trấn sẽ tổ chức lễ ăn mừng và một vài hoạt động khác mà con có thể sẽ thích."

Giọng Gwangjin đột nhiên trở nên nhu mì và nhỏ nhẹ, như thể ông ấy sợ hãi khi hỏi ra câu này. Miệng Wonwoo há hốc ra trong vài giây nhanh chóng.

"C-con cũng có thể đưa Mingyu theo... Tất nhiên là con không nhất thiết phải làm thế! Nếu con đã có kế hoạch khác rồi thì..."

Wonwoo ngậm miệng lại. "Không, con...con muốn." Anh hít một hơi thật sâu. "Con sẽ cố gắng về."

"Vậy thì tốt quá."

Giờ thì Wonwoo thực sự đang mỉm cười.

"Chắc ba phải đi rồi, cảm ơn vì đã nói chuyện với ba."

"Cảm ơn ba vì đã gọi," anh trả lời.

Gwangjin bật cười ngượng nghịu. "Thật ra thì ta không giỏi nói chuyện điện thoại cho lắm."

"Con cũng vậy."

Cả hai đều cười khúc khích trước khi chào tạm biệt. Sau khi bấm tắt máy, Wonwoo thở ra nhẹ nhõm.

Anh ngồi một mình một lúc sau đó.

Anh cảm thấy kỳ lạ khi nhìn chằm chằm vào dải ánh sáng rực rỡ trên sàn gỗ cứng được rọi vào từ nơi cánh cửa phòng ngủ đang mở hé. Cuộc điện thoại đó giờ cứ như là một giấc mơ vậy, và Wonwoo tự hỏi liệu anh có nên tự véo mình xem có phải là thật không.

Cha đã thực sự mời anh về đón năm mới và muốn dành thời gian với anh sao? Anh lắc đầu không tin nổi.

Anh nên kể cho Mingyu nghe chuyện này.

Wonwoo đột ngột nhảy dựng lên và chạy lại chỗ Mingyu, cậu đang ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh Minghao. Cậu đang khúc khích một cách say xỉn và chỉ vào thứ gì đó trên máy ảnh của Minghao.

Mọi thứ xảy ra với Junhui lại ùa về trong trí nhớ của anh, và cơn giận dữ trắng xóa bùng lên trong lồng ngực Wonwoo. Anh nhanh chóng cố gắng kìm nén cảm xúc trào dâng.

Chỉ vì anh cảm thấy muốn bảo vệ Junhui, không có nghĩa là anh nên đưa ra những phán đoán vội vàng như vậy. Anh chỉ là người ngoài cuộc, và không biết nhiều về Minghao cũng như lý do tại sao cậu lại hành động như thế. Wonwoo chỉ mới nghe câu chuyện ở một phía. Không phải anh muốn thân thiết với Minghao, nhưng anh cũng không muốn đem lòng ghét cay ghét đắng cậu ấy -đặc biệt là khi Mingyu dường như là bạn của cậu ấy.

Anh bước tới, cố gắng giữ khuôn mặt bình tĩnh nhất có thể.

"Này," anh nói, huých vào vai Mingyu.

Mingyu ngước lên anh và ngay lập tức cau mày, tránh né khỏi cái chạm của anh. "Hừm!" cậu bĩu môi với vẻ hậm hực.

Wonwoo thở dài. "Chuyện gì vậy?"

"Anh còn biết là có chuyện gì cơ à." Mingyu lắp bắp nói.

"Không, anh thực sự không biết" anh nói.

Anh liếc nhìn Minghao trong một tích tắc, trước khi kéo Mingyu đứng dậy. Rõ ràng Mingyu đã không còn khả năng kháng cự, vì cậu loạng choạng tiến về phía trước va vào vòng tay anh.

Thế quái nào mà cậu lại say như vậy?

"Em đã bảo cậu ấy là đừng uống quá nhiều rồi" Minghao nói thẳng thừng như thể cậu ấy có thể đọc được suy nghĩ của Wonwoo. "Nhưng cậu ấy không thèm nghe, nói là cậu ấy biết rất rõ đô của cậu ấy là bao nhiêu. Và rõ là cậu ấy chẳng biết gì cả."

Wonwoo nheo mắt bối rối. Mingyu thực sự không biết sao?

Anh lắc đầu thở dài, và kéo Mingyu đến phòng ngủ của Jihoon mặc cho cậu phản đối nói rằng mình không muốn đi.

"Im đi, đừng có trẻ con như vậy nữa." Wonwoo càu nhàu, ấn Mingyu nằm xuống giường.

"Đầu em đau quá." cậu rên rỉ, cuộn tròn trên giường.

"Ừ, đó là hậu quả khi em không biết được tửu lượng của mình đấy."

"Nhưng em biết mà" Mingyu rên rỉ. "Em hông biết tối nay bị sao nữa."

Wonwoo nghiêng đầu suy nghĩ. Có thể là do cậu không còn là vesper nữa chăng? Anh thở dài, và ngồi xuống cạnh Mingyu, nhẹ nhàng vuốt ve những lọn tóc đen dày mềm mại của cậu.

Căn phòng yên lặng một lúc, cho đến khi Wonwoo cất tiếng "Được rồi, giờ thì nói cho anh nghe sao em lại giận anh đi nào."

Mingyu lăn trên giường một lúc và nằm ngửa ra. Cậu nhìn chằm chằm lên trần nhà trong vài giây rồi nói, "Sao anh lại chọn Junhui thay vì em."

Wonwoo há hốc miệng nhìn cậu.

Ồ.

Mingyu đang ghen. Cậu đang ghen đấy à. Hóa ra nguyên do là vậy.

Anh gần như bật cười, nhưng rồi dừng lại khi môi dưới Mingyu run run như thể sắp khóc.

"Mingyu," anh dịu dàng nói, "Junhui chỉ là bạn thôi. Em biết mà."

"Không, em không biết!" Mingyu cau có, tay chân quẫy đạp như thể một đứa trẻ nổi cơn tam bành. "Anh ấy là soulmate của anh."

"Và em cũng vậy."

"Vâng, em biết! Vậy thì bọn em có gì khác nhau đâu?"

Wonwoo mỉm cười, và anh biết mình đang nhìn Mingyu với tình yêu tràn ngập, ngay cả khi cậu đang hành động như một đứa trẻ đang ăn vạ vì không được cho món đồ chơi yêu thích.

"Bởi vì," Wonwoo thì thầm, và cúi xuống cậu. "Anh sẽ không bao giờ làm chuyện này với cậu ấy." anh nói khi họ chỉ còn cách nhau một hơi thở, rồi cúi xuống để thu hẹp khoảng cách nhỏ nhoi đó.

Mingyu tan chảy trên môi anh, bàn tay vụng về đưa lên định chạm vào quai hàm anh. Thế nhưng cậu lại bóp má Wonwoo.

Wonwoo tách ra và cười lớn, trước khi anh áp trán họ vào nhau với một tiếng thở dài khe khẽ.

"Mingyu nghe anh này," anh cẩn thận nói. "Junhui là một người rất quan trọng với anh, và dạo gần đây cậu ấy đang trải qua một khoảng thời giân vô cùng khó khăn, vậy nên anh phải ở bên cạnh cậu ấy, được chứ?" Anh không biết Mingyu sẽ hiểu hay nhớ được bao nhiêu, nên anh thầm nhắc bản thân sẽ nói lại với cậu vào ngày mai khi cậu đã tỉnh táo. "Nhưng anh không hề xem cậu ấy là gì hơn một người bạn cả. Cậu ấy không phải là người anh muốn hôn, muốn chạm vào, ôi trời, hay là ở bên cậu ấy trong phần còn lại của cuộc đời. Anh thích cậu ấy, nhưng không yêu cậu ấy. Em có hiểu không?"

"Vậy là anh yêu em sao?" Mingyu thì thầm, mắt mở to và đờ đẫn.

Wonwoo mỉm cười. "Anh đã từng nói với em rồi mà phải không? Ừ, anh vô cùng vô cùng yêu em."

Mingyu ngồi bật dậy trước lời tuyên bố này, kéo anh vào lòng và ôm thật chặt.

"Tốt rồi" cậu thì thầm dữ dội. Khi cậu ngả người ra sau, ánh mắt họ giao nhau và Wonwoo lập tức nín thở. Trong một khoảnh khắc, cả hai người họ ngồi đó bất động, và rồi Mingyu nhích về phía trước và áp môi họ vào nhau. Khi Mingyu tiến lại gần anh, anh bất giác bật ra một tiếng rên khe khẽ, và mặt anh trở nên nóng bừng.

Họ hôn hít một lúc, cho đến khi anh lùi lại. Anh không muốn mọi chuyện leo thang quá nhanh khi Mingyu như thế này.

Tất nhiên Mingyu sẽ phàn nàn, nhưng Wonwoo chỉ lắc đầu. "Không thêm nữa, em đang say đó." anh nói.

Mingyu bĩu môi và lại nằm phịch xuống giường.

Wonwoo mỉm cười, đan ngón tay vào tóc cậu và vuốt ve thêm một lúc nữa. Cậu trông cực kỳ đẹp trai với mái tóc đen-cực kỳ giống người mẫu.

"Này Gyu à?" Wonwoo lẩm bẩm sau vài phút.

"Vâng?" Cậu nói, giọng xa xăm như thể sắp chìm vào giấc mộng.

"Ba vừa mới gọi và nói rằng chúng ta nên về thăm vào dịp năm mới. Em có muốn về đó không?"

"Ừm..."

Wonwoo mỉm cười, không chắc Mingyu chỉ nói mơ hay là cậu thực sự hiểu anh đang nói gì.

Dù sao thì cũng không thành vấn đề

Vì anh biết rằng Mingyu sẽ đi cùng anh cho dù có chuyện gì xảy ra.

Lần này cậu sẽ không buông tay Wonwoo.

Và Wonwoo cũng thế, sẽ không buông tay cậu.

˚ ⋆ .

✷ ✹ 　　 + . ✵

　 + 　 　. 　　 .

* . 　 *　　 · * . ˚

　　　✦ 　　　　 · ·