Cho đến tận khi đi được một phần hai quãng đường về nhà, ly trà sữa trên tay cũng đã vơi xuống quá nửa, Mark mới có thể thật sự thoát khỏi những suy nghĩ bâng quơ trong lòng về em trai kẹo ngọt kia.

Chẳng biết từ bao giờ mà một người vô tư vô lo như anh ta lại nhạy cảm đến vậy.

Chỉ vì một cái chạm lướt nhẹ giữa hai ngón tay lúc Ohm đưa cho mình ly nước, kèm theo món quà nhỏ là nụ cười tươi hơn một tỷ ánh mặt trời cộng lại, là không cần uống trà sữa, Mark cũng có thể cảm nhận được trong không khí chợt xuất hiện mùi vị ngòn ngọt bảng lảng xung quanh.

Nhưng tay em ấy mềm thật.

Phải công nhận, ly trà sữa mà Ohm làm ngon hơn hẳn mấy quán khác, kể cả quán ruột của anh ở trên thành phố. Mặc dù nghe có hơi phủ phàng song đó lại là sự thật. Mark không hề bài xích việc bản thân có thể là do bị thần Cupid nhắm trúng vào lồng ngực trái hay sao đó, nên khi uống món nước này sẽ thấy ngon hơn cả mùi vị thực tế của nó.

Nhưng mà, chắc chắn là nó ngon thật!

"Ê Jim."

"Gì?"

"Trên đời này thật sự có tiếng sét ái tình hả mày?"

Jim nghe xong thì không đáp, nó gần như ngay lập tức hiểu ra thằng bạn này đang bị vấn đề gì. Vốn dĩ khi nãy lúc thấy Mark nhìn con trai nhà người ta chằm chằm rồi cười tủm tỉm như thằng đần thì Jim đã bắt đầu có cảm giác ngờ ngợ. Nó nhướng mày, quay sang nhìn Mark vẫn đang thẫn thờ đạp xe song song với mình.

"Bộ đó giờ mày chưa từng thích ai hết hả?"

"Sao mày biết?"

"Nếu đã từng rồi thì mày sẽ không có hỏi tao câu vừa nãy đâu." Thấy Mark không trả lời, thằng Jim liền tiếp tục: "Thích thì cua đi. Thằng nhóc nó dễ thương như vậy, trừ khi mày thẳng từ trong cốt thẳng ra thì còn không sao, chứ thẳng vừa vừa thì gặp là mê ngay."

"Trên đời này làm gì có cái định nghĩa thẳng với cong đâu. Nhiễm sắc thể nào mà chả cong. Cái quan trọng là phải tìm được một nửa trọn vẹn, thì đường thẳng hay đường vòng cũng không quan trọng nữa."

"Nói hay quá ha, thế rốt cuộc là mày khoái nhóc Ohm rồi chứ gì? Có cua không?"

"Thích thì tao nghĩ là có rồi đó, tại trước giờ tao chưa có cảm giác đặc biệt như vậy với ai hết. Nhưng mà cua thì chưa đâu mày."

"Sao vậy?"

Mark thở hắt ra một hơi, quay đầu nhìn sang hướng bờ biển, xa hơn nữa thì có một đường chân trời thẳng tắp cắt đôi ranh giới giữa thuỷ cung và thiên đàng; nét đứt dần loang ra cả một mảng sắc vàng rực rỡ tan chảy dưới ánh hoàng hôn, rồi hoà cùng mấy con sóng nhỏ nhảy múa không ngừng bên trên mặt biển.

Anh nói:

"Tao còn không biết cái thích này là thích tới đâu, thích tới khi nào, hay là có đi xa hơn chữ thích được không nữa. Giả sử như tao nhận được câu đồng ý, mà sau này lại cả thèm chóng chán thì tội em ấy lắm."

Jim gật gù. "Đúng là người con trai tốt ha. nhưng mà nói cho mày biết, thằng nhóc nhiều người theo đuổi lắm đó, có xác định tình cảm thì cũng lo liệu mà nhanh nhanh vào, kẻo bị mất rồi lăn ra khóc nha."

"Tao thấy, cứ để em ấy tự nhiên tìm được một người thật sự thích mình vẫn tốt hơn mày ạ." Mark nói rồi đột nhiên bật cười. "Mà, theo như mày với cô Anong nói khi nãy thì tao nghĩ Ohm rất thông minh, đương nhiên không dễ tán, và chắc chắn em ấy sẽ biết được ai mới thật sự có tình cảm với mình. Nên nếu Ohm cảm nhận được điều đó từ tao, thì lúc đó tao sẽ tự biết rằng mình có thích em ấy thật."

"Và...?"

"Và nếu thật sự là vậy, thì mày yên tâm đi, tao sẽ quyết tâm chinh phục em ấy cho bằng được!"

Dứt câu, Mark tăng tốc phóng thẳng về phía trước như thể đang chạy đua với chiếc máy bay vừa vẽ ngang bầu trời một đường mây trắng trên đầu bọn họ, bỏ lại Jim vẫn đang đạp tàn tàn theo phía sau và nó cũng không hề có ý định đuổi theo.

Người yêu thương chân thành sẽ rất ít khi sợ rằng đối phương không yêu mình, mà họ sẽ có xu hướng sợ chính bản thân mình đã không yêu người kia đủ nhiều để xứng đáng với họ. 

Khi nhìn vào cuộc nói chuyện khi nãy, nhiều người sẽ nghĩ Mark là một thằng nhóc già trước tuổi thích giảng đạo lý, thế nhưng cái đạo lý không ai dạy mà vẫn có thể giảng được thì chắc chắn không phải là loại mồm mép ba hoa.

Jim thầm nghĩ, chắc chắn từ nay nó sẽ là người đầu tiên xuôi chèo lèo lái đưa con thuyền này cập bến mới được.
.
.
.

Hai tuần sau.

"Mẹ ơi, con đi chơi nha!" Như thường lệ, Mark đội lên đầu mình cái mũ màu trắng có thêu hình con bò sữa, nói vọng vào bếp thông báo với mẹ sau đó lẹ làng xỏ giày rồi chạy ra trước sân nhà tìm chiếc xe đạp.

"Kìa, ăn chút gì đi chứ con. Mẹ nấu nướng xong hết rồi nè."

"Mẹ cứ để đó đi, lát trưa về con ăn."

Câu nói cuối cùng được Mark bỏ lại cùng với tiếng bánh xe đạp bị va vào mấy hòn đá nhanh chóng xa dần, cô Pam đứng trong bếp chỉ biết thở dài bất lực vì cái tính ham chơi của thằng con trai quý tử. 

Rõ ràng là dạo này thằng Mark có rất nhiều biểu hiện kì lạ mà cô chưa thấy bao giờ.

Chẳng hạn như việc cứ mỗi sáng thứ Hai, Tư, Sáu thì Mark sẽ ra ngoài vào đúng một mốc tám giờ sáng để đi đâu đó; Ba, Năm, Bảy thì vào lúc ba giờ chiều còn Chủ Nhật thì sẽ đi cả ngày mất tăm không thấy mặt mũi. Cô Pam vốn biết rõ tính cách của con trai mình, nó hoà đồng hướng ngoại nên rất dễ giao tiếp và thích nghi với môi trường mới, thế nên cô ấy vốn cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần với việc Mark sẽ nhanh chóng kết thân với bạn bạn bè đồng trang lứa và đi chơi suốt ngày như hồi còn sống trên thủ đô.

Thế nhưng,

Cái việc tự đặt lịch đi chơi vào đúng giờ đúng giấc như robot thế này thì thật sự là sấm động trời quang. Bình thường lịch đi chơi của anh rất tuỳ hứng, hôm nào vui thì có thể đi cả ngày thậm chí là ngủ lại nhà bạn (đương nhiên khi đã có sự cho phép của bố mẹ), còn hôm nào mà lười rồi thì Mark có thể nằm ở nhà cả ngày luôn.

Thế nhưng điều này không đồng nghĩa với việc anh ấy là loại thiếu niên vô tư lự chỉ biết chơi bời lêu lổng.

Mark Pakin vốn là một đứa không thích ràng buộc, luôn cần được khoan khoái rông chơi bay nhảy. Tự anh sẽ luôn biết cách cân bằng cuộc sống của mình sao cho tốt nhất giữa việc học và chơi để có thể vừa hiệu quả vừa thoải mái, vậy nên trước nay vợ chồng cô Pam cũng không cần phải ép buộc hay hăm he Mark bao giờ cả, vì vốn anh luôn tự biết bản thân phải làm gì rồi. Càng bắt ép sẽ chỉ khiến Mark chống đối mà thôi. Bố mẹ do hiểu rõ tâm lý con trai nên đã lựa chọn cách giáo dục rất phù hợp.

Ấy vậy mà, cái chuyện đến cả hai vợ chồng cô Pam cũng không làm được, đó là khiến cho Mark phải vào nề nếp quy củ đúng giờ đúng giấc, mà giờ đây không biết thần thánh phương nào đã có thể làm được. 

Đúng là thần thông quảng đại mà.

À còn một điều nữa, là không hiểu sao dạo này ông lớn nhà cô Pam ổng bắt đầu điệu. Không biết là anh ta học hỏi nhiên cứu ở đâu mà mua về một đống đồ nào là keo vuốt tóc, máy cạo râu, sữa rửa mặt, tẩy tế bào chết, rồi là bảy bảy bốn mươi chín loại mặt nạ chăm sóc da với dưỡng chất tự nhiên, trong khi mẹ ảnh thì quanh năm suốt tháng chỉ có dưa leo với sữa chua mà làm tới.

Thì thôi cũng trộm vía đi, cuối cùng ông trời cũng chịu trả lại cho con trai cưng của cô tờ hướng dẫn sử dụng nhan sắc. Từ khi biết tút tát lại ngoại hình thì trông ngon trai hơn hẳn, kiểu này đến khi nhập học chắc khối em đổ đứ đừ mất thôi.

"Chồng!"

"Hửm?"

"Anh nói xem tại sao dạo này thằng con mình lại chịu chăm bẵm ngoại hình vậy hả, có phải tia trúng em nào rồi không?"

"Có khả năng lắm. Tại hồi trước lúc vừa tia em, anh cũng có biểu hiện giống nó bây giờ."

"Già rồi không có giỡn kiểu đó nha!!" Cô Pam quay đầu lại gằn giọng đe doạ, nhưng cũng chẳng giấu được nét hồng hiện lên hai bên khoé tai đang ngày một rõ hơn. "À mà, lỡ như 'em' đó là con trai thì sao nhỉ?"

Chú Tan điềm nhiên nhấp một ngụm cà phê, "Thì nhà mình lời thêm thằng con trai nữa thôi, có sao đâu."

Thấy chồng mình nói vậy, cô Pam cũng mỉm cười, tiếp tục vui vẻ xào chảo đậu que trên bếp. "Ừ nhỉ, chỉ là lời thêm một đứa con trai thôi. Sao em lại hỏi câu ngớ ngẩn vậy ha."
.
.
.

Chiếc xe đạp thể thao màu đen tiếp tục canh thắng ngay phía trước một quán trà sữa mát mẻ, đúng nơi mà nó đã thường xuyên lui tới và yên vị tầm hai tuần trở lại đây. Mark nhanh chân bước xuống xe, quải theo chiếc túi đeo chéo gòn gọn mà anh đã chuẩn bị sẵn một món quà đặc biệt trong đó, bước vào quán.

"Cô Anong ơi! Ohm ơi! Có ai ở đó không ạ?"

Bên trong im lặng không có lấy một tiếng hồi đáp. Cửa quán thì vẫn mở mà, họ có thể đi đâu giờ này được? 

"Ohm ơi!!" Tiếng gọi bắt đầu lớn hơn.

Đột nhiên Mark cảm thấy hơi lo lo, không phải là em ấy đã gặp chuyện gì rồi đó chứ? 

"Ohm ơii!! Cô Anong ơiii!!"

Có khi nào bọn bắt cóc tới bắt em Ohm đi mất tiêu rồi không?

"Có ai ở nhà không ạ?"

Có khi nào Ohm học nhiều quá nên kiệt sức ngất xỉu trong nhà không?

Có khi nào mấy con ong đến trả thù vì em ấy đã dùng mật của tụi nó để làm trà sữa không?

Có khi nào-

"Anh Mark!" Giữa lúc đang lúng ta lúng túng không biết làm gì, giọng nói quen thuộc đã cất lên ngay sau lưng Mark.

Anh quay người lại. Vừa nhìn thấy Ohm đứng trước mặt mình, Mark liền nắm lấy vai thằng nhỏ xoay ba trăm sáu mươi độ xem xét từ trên xuống dưới với gương mặt hốt hoảng, "Ohm hả? Em có sao không? Có bị gì không? Sao người ngợm đất cát không vậy? Dính lên cả mặt nữa kìa! Còn mẹ em đâu?" 

"Anh sao vậy? Em có làm sao đâu? Em đang trồng hoa mà, còn mẹ em đi chợ mua đồ rồi." Ohm khó hiểu giải thích.

Mark nghe thấy vậy thì thở phù một hơi. "Làm sợ muốn chết, tưởng em bị bắt cóc."

Ohm cười phì, chọt chọt vô eo Mark. "Overthinking giai đoạn cuối hả? Sợ em bị bắt cóc rồi không ai làm trà sữa mật ong cho anh uống nữa hay sao?"

"Chứ gì nữa?" Mark bình thản đáp, sau đó lại vô tình nhìn xuống bàn tay trắng trẻo đang cù lét eo mình. "Ủa mà tay em bị sao vậy? Sao lại chảy máu rồi?"

"Ban nãy em lấy kéo tỉa bớt lá bị sâu của mấy chậu hoa dạ yến thảo, lỡ không để ý nó quặp vào tay ấy."

"Vậy sao còn không mau đi rửa tay, để đất cát dính vào nó lại nhiễm trùng đấy!" Mark gấp gáp kéo tay em vào bên trong bồn rửa phía sau quầy bán nước, sau đó nhẹ nhàng rửa trôi đi hết lớp đất bụi bám xung quanh vùng da bị thương. "Chịu khó chút nha, dùng xà phòng sẽ hơi đau đó."

Dù đã được Mark dặn trước, thế nhưng khi nước xà phòng dính vào tay cũng khiến cho Ohm cảm thấy rát mà nhăn mặt, dù cho anh đã cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể.

Thời gian hai tuần tuy không quá dài nhưng cũng không phải là ngắn. Vốn dĩ hai đứa đều đã có ấn tượng tốt với nhau ngay từ ngày đầu gặp mặt, cộng thêm việc sau ngày đó Mark lại rất hay lui tới quán, đã vậy tính tình lại còn rất hợp nhau, thế nên cả hai anh em đã nhanh chóng thân thiết một cách dễ dàng, vượt xa cả những gì mà Mark mong đợi.

Nhìn thấy cái bàn tay thường ngày trắng trẻo không tì vết mà giờ đây đã bị in lên một đường cắt đỏ hồng, đột nhiên Mark cảm thấy trong lòng mình cũng đang hơi bị rát rát ở đâu đó. Bây giờ anh chỉ muốn mắng thằng nhóc này một trận vì tội bất cẩn nhưng mà lại không dám. Một là sợ bị giận, hai là sợ bị hớ...

Có là gì của nhau đâu mà làm thấy ghê vậy?

Như vậy còn đau lòng hơn...

Mark tẩn mẩn lau khô tay Ohm vào cái khăn bông, sau đó là lấy từ trong túi áo ra một chiếc băng cá nhân hình con ong, dán lên chỗ bị thương của em sau khi đã thổi thổi vào ngón tay Ohm vài cái.

"Xong rồi đó."

"Dễ thương vậy?"

"Hả?"

"Ý em là cái băng dán cá nhân này nè." Ohm dùng tay kia chỉ vào cái hình con ong màu vàng đang đính lên ngón tay bị thương của mình.

"À... của mẹ anh đó. Lúc nào mẹ cũng bảo anh mang một cái theo, phòng lúc cần dùng đến." Dù có hơi thất vọng và quê nhẹ vì vừa tưởng bở, nhưng Mark vẫn bình tĩnh trả lời.

"Ủa, vậy sao anh dùng cho em? Lỡ như đến lúc anh cần dùng lại không có thì sao?"

"Lo cho ông trước đi ông nhỏ, mặt mũi còn nhem nhuốt đất cát kìa." Mark cười bất lực rồi búng tay lên trán Ohm, sau đó lấy từ trong túi ra một tái khăn tay, lau đi hết mấy vệt dơ trên mặt người đối diện.

"Dễ thương ghê."

"Cái khăn tay hả?"

"Không, anh á. Anh dễ thương."

Dù cho có tinh thần thép đến mức nào đi nữa thì đỡ phải pha này cũng đỏ mặt mà thôi. Mark lúng túng nhất thời không biết nên trưng ra biểu cảm thế nào, thế là lại nghe em ấy nói tiếp:

"Ra vườn trồng hoa với em nha."

"Được."

"Ủa, mới thấy mắc cỡ mà sao đồng ý nhanh vậy?"

"Không nhanh để em làm một mình rồi hậu đậu đứt tay nữa hay sao? Anh hết băng cá nhân rồi đó!" Mark cất cái khăn tay vào trong túi, sau đó nhanh chóng đứng dậy bước ra phía vườn hoa của quán, chủ yếu là để giấu đi hai cái vành tai đang đỏ lên của mình mặc dù Ohm đã thấy rồi. "Nhanh lên nhóc kia, ra chỉ xem anh phải làm gì nè."

"Từ từ, em ra liền." Ohm vừa cười vừa bước theo anh sau khi nói vọng ra.

Dù là có hơi vô tri, nhưng mà anh ấy cũng dễ thương thật mà.

08/03/2024,

...

_____

Ai có thấy lỗi chính tả hay sạn chỗ nào thì mạnh dạng cmt xuống chỉ tui nhe mấy ní =)))

Chúc mn đọc truyện vui vẻ.