-ANBU-

Chuyến thăm thứ hai của Sakura đến Suna không như cô mong đợi.

Họ đăng ký tại cổng, đưa các mẫu đơn thi chuunin cho người gác cổng, người đã kiểm tra danh sách những người tham gia dự kiến. Tên gác cổng liếc nhìn Sakura đầy cảnh giác, cái nhìn mà cô đã thấy ở những shinobi khác trong làng. Và đó không chỉ là shinobi Làng Cát. Ninja từ Kusagakure, Iwagakure, Kirigakure và Kumogakure cũng có vẻ ngoài tương tự. Giống như họ đang chờ đợi để tấn công một thứ gì đó. Ninja từ làng Mưa trừng mắt nhìn cô.

"Nè, Sakura-chan, tại sao tất cả bọn họ lại nhìn cậu như vậy?"

Sakura gần như nhảy dựng lên. Naruto đang nhìn cô chằm chằm, chờ đợi câu trả lời. Cô tự hỏi từ khi nào anh trở nên tinh ý như vậy, hay anh luôn có thể biết mọi người đang nghĩ gì nhờ vào cách mọi người nhìn anh khi còn nhỏ.

"Tớ không biết, Naruto."

Chàng trai tóc vàng thở hổn hển, vòng tay ra sau đầu khi anh tiếp tục bước đi. "Dù gì thì, họ nên dừng lại."

Sakura lắc đầu với anh khi anh không nhìn. Cô yêu quý anh từ tận đáy lòng, nhưng anh không thể thay đổi cách hành xử của người khác. "Thôi kệ đi Naruto."

Naruto đã không làm điều đó. Họ đến văn phòng của Kazekage, để thông báo cho người về sự hiện diện của họ và để đăng ký chính thức cho Naruto và các học sinh của Sakura tham gia kỳ thi.

Jinchuuriki tóc vàng chào đón Kazekage bằng một cái ôm nhiệt tình và "GAARA! Rất vui được gặp lại cậu. Mọi thứ ở đây chắc hẳn rất bận rộn với việc cậu tổ chức các kỳ thi và toàn bộ chuyện của Akatsuki."

Sakura không thể tin rằng Naruto đang hành động như thể cậu ấy chỉ đang nói chuyện với một người bạn chứ không phải lãnh đạo của cả một ngôi làng.

"Tớ vẫn ổn, Naruto."

"Tốt," sau đó toàn bộ thái độ của chàng trai tóc vàng thay đổi, "Tại sao mọi người lại nhìn Sakura với vẻ sợ hãi?" anh hỏi.

Gaara chớp mắt. Anh hướng đôi mắt ngọc bích về phía Sakura, và cô bồn chồn. Mặc dù Gaara cũng chỉ bằng tuổi cô, nhưng cái nhìn của anh trông như thể anh hơn cô cả chục tuổi vậy.

"Tớ không biết tại sao, Naruto."

"Vậy thì ai biết chứ?" Naruto nổi cơn thịnh nộ. "Điều đó thật không công bằng. Sakura không làm gì họ cả."

"Là bởi vì em ấy đã giết Sasori."

"Sư phụ Tsunade!" Sakura quay lại để đối mặt với Hokage của cô, người đang đứng ở ngưỡng cửa của Kazekage.

"Baa-chan! Bà đang nói cái gì vậy?"

"Thế giới shinobi bắt đầu sợ hãi em, Sakura. Em phải chịu trách nhiệm cho cái chết của ba thành viên Akatsuki. Nỗi khiếp sợ mà Akatsuki mang lại là rất lớn, và bất cứ ai có khả năng giết một người đều phải chịu trách nhiệm. Và em đã giết ba người."

"Vậy là họ sợ Sakura vì cậu ấy mạnh à? Điều đó chẳng có nghĩa lý gì cả."

Tsunade lắc đầu. "Những shinobi mạnh nhất luôn là những kẻ đáng sợ nhất. Những người có tài năng chưa từng thấy, có khả năng lập được những chiến công mà hầu hết các ninja chỉ có thể mơ tới. Những người có sức mạnh khiến những kẻ khác phải nể sợ."

Sau đó, như thể cuộc trò chuyện chưa từng xảy ra, Tsunade ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Kazekage và hai người bắt đầu thảo luận về tính bảo mật và thiết kế của kỳ thi chuunin.

-ANBU-

Sakura trở về căn phòng khách sạn mà cô ở cùng các Gennin của mình. Cô đã mơ ước từ khi còn trong học viện về việc trở thành ninja mạnh nhất trong làng. Shinobi nào mà lại không mơ ước như vậy chứ? Khi còn nhỏ, tất cả họ đều nghĩ rằng mình sẽ trở thành người giỏi nhất.

Nhưng Sakura chưa bao giờ tưởng tượng được những hậu quả đi kèm với việc trở thành người tốt nhất. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng mọi người sẽ sợ cô. Mái tóc hồng của cô làm cho nó gần như không thể.

Nhưng hiện thực luôn luôn tàn khốc. Và chúng hiện hữu qua từng cái nhìn cô nhận được. Cô bực bội ném cuốn lô tô vào tường.

Sakura không cần phải nhặt nó lên để nhớ đến nội dung được viết, nhưng cô vẫn làm như vậy, lật đến trang giấy thể hiện thông tin của cô. Hầu hết các số liệu thống kê không thay đổi. Nhưng dưới những gì Sakura được biết đến, cái chết của Sasori giờ đã được thêm vào. Tiền thưởng của cô đã tăng vọt lên 50.000.000 ryō, mức truy nã cao nhất từng được ghi nhận.

Sakura nhận thấy những bổ sung gần đây là thú vị nhất. Tên cô đã thay đổi. Ai đó đã phát hiện ra rằng cô đã được nhận nuôi và thêm Nara vào tên của cô, bởi vì bây giờ nó được đọc là "Sakura Haruno Nara." Bên cạnh tên là dòng chữ "Tai ương của Akatsuki." Cô ấy được biết đến, giống như Kakashi là Kakashi của Sharingan, ninja Sao Chép và Sannin là Sannin. Cô ấy là Sakura, Tai ương của Akatsuki.

Ngay ở dưới cùng của trang, bằng chữ in hoa lớn, là dòng chữ CHẠY NGAY NẾU NHÌN THẤY. Người cuối cùng có lệnh "chạy ngay" là Hokage đệ tứ, trong Đại chiến thế giới Shinobi lần thứ ba chống lại Iwa. Và bây giờ cô ấy cũng có một cái.

-ANBU-

Giai đoạn đầu tiên của kỳ thi chuunin bắt đầu vào ngày hôm sau. Nó bắt đầu muộn hơn trong ngày, lúc mười một giờ. Sakura cho học sinh của mình những lời khuyên dựa trên kinh nghiệm của bản thân, nhưng cũng nhắc nhở họ rằng kỳ thi của mỗi làng là khác nhau, vì vậy họ phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi thứ.

Hóa ra, bài kiểm tra chuunin của Suna khác rất nhiều so với của Konoha. Tất cả các gennin tham gia đều bị nhốt trong một không gian sa mạc rộng lớn, trống rỗng và có hàng rào nguy hiểm. Sakura sau đó biết rằng nó được gọi là Biển Quỷ.

Năm phút sau khi bài kiểm tra bắt đầu, cô đã có thể hiểu tại sao. Nơi trước đây chỉ là một vùng sa mạc rộng lớn không có đá, thực vật hay động vật trong tầm mắt đột nhiên bò lổm ngổm với những con bọ có kích thước bằng tòa nhà.

Ngay phút chốc liền tràn ngập tiếng hét của các Gennin. Kazekage đứng ra giải thích về bài kiểm tra đầu tiên.

"Ở đầu kia của Biển Quỷ là một sân vận động, nơi sẽ diễn ra bài kiểm tra cuối cùng của kỳ thi chuunin."

Giọng Gaara vang lên dễ dàng, lấn át sự cuồng loạn của các gennin. "Giai đoạn cuối cùng sẽ bao gồm một loạt các trận đấu một đối một và người chiến thắng sẽ trở thành chuunin. Bài kiểm tra này rất đơn giản. Các người có năm giờ để băng qua sa mạc. Nếu không ở trong sân vận động vào cuối thời gian giới hạn, các người sẽ thất bại.

"Bắt đầu."

Vậy ra đó là lí do tại sao cuộc thi lại bắt đầu vào canh giờ muộn như vậy. Năm giờ giới hạn cho việc băng qua sa mạc là khi nhiệt độ lên đến đỉnh điểm. Đó là một điều kiện rất bất lợi để chiến đấu. Thêm vào đó, khi các gennin đến sân vận động, họ sẽ kiệt sức, quá nóng và có thể bị cháy nắng. Điều đó sẽ làm cho trận chiến ngay lập tức trở nên khó khăn hơn nhiều.

Sakura xem Naruto vượt qua bài kiểm tra đầu tiên. Với một tiếng cười vui vẻ, anh tạo ra một trung đội phân thân. Một số tạo thành quả cầu chakra xoắn ốc, một con cóc gọi là Gamabunta và một con cóc khác mà cô không biết. Gamabunta vung kiếm xuyên qua lũ bọ, và Naruto thi triển một nhẫn thuật kết hợp với con cóc kia, nó phun ra một dòng dầu cho shinobi tóc vàng châm lửa. Một số sử dụng thuật phong ấn, khiến cô bị sốc, Naruto đã không nói bất cứ điều gì về việc học Fuuinjutsu của mình.

Nói chung, Naruto đã khiến khán giả lóa mắt với màn trình diễn của mình, lập kỷ lục về thời gian nhanh nhất, chỉ chưa đầy mười ba phút.

Kỹ năng của Naruto cũng làm choáng váng nhiều gennin, những người đứng đó theo dõi sự tiến bộ của cậu và không cố gắng vượt qua Biển Quỷ như họ đáng lẽ phải làm.

"Vậy đó, Naruto-nii! Hãy cho họ thấy nó được thực hiện như thế nào! Đi nào các cậu! Chúng ta phải tiếp tục! Chúng ta không thể để Naruto-nii là người duy nhất vượt qua!"

Konohamaru thúc đẩy đồng đội hành động, và với tinh thần đồng đội mà Sakura đã truyền cho họ, họ đã chiến đấu vượt qua sa mạc. Họ không hào nhoáng như Naruto, và không thể hào nhoáng hơn ninja mặc áo cam, nhưng họ đã thể hiện khả năng của mình và được chú ý.

Sakura có thể nghe thấy những lời thì thầm về sự ấn tượng của các Gennin Konoha. Nó khiến cô muốn vỡ tung vì tự hào. Khi họ đến sân vận động một giờ sau đó, cô để mình thư giãn. Cô tự tin vào khả năng của họ và khẳng định chắc chắn rằng họ sẽ giành chiến thắng trong trận chiến tiếp theo. Nỗi lo lắng duy nhất của cô là họ có thể sẽ đối đầu với nhau. Mặc dù cuối cùng thì việc trở thành Chuunin là tùy thuộc vào Hokage, nhưng biết rằng điều đó được đảm bảo nhờ chiến thắng sẽ là gánh nặng đè lên vai các học sinh của cô.

Gennin làng Suna băng qua sa mạc tương đối dễ dàng, tất cả là 36 người. Đó không hoàn toàn là lợi thế sân nhà, nhưng họ chắc chắn đã đến trong tình trạng tốt hơn bất kỳ Gennin nào ngoài Naruto.

Vào cuối năm giờ, sàn sân vận động tập trung đông đảo các Gennin. Tổng cộng có sáu mươi bảy Gennin, trong số một trăm hai mươi sáu người đã đến được sân vận động. Những người đi lạc vừa mới bước qua cửa trước khi hết năm giờ không có thời gian để nghỉ ngơi. Giai đoạn cuối cùng của kỳ thi Chuunin bắt đầu ngay lập tức.

Sakura đã xem một số trận chiến Gennin khá ngoạn mục, và sau đó là một số trận đấu bám sát vào các kỹ thuật cơ bản khiến cô có cảm giác như mình đang xem các cuộc tập luyện của học sinh học viện. Có một số gennin rõ ràng là chưa sẵn sàng cho những kỳ thi này, và họ đã bị đánh bại một cách dễ dàng. Sakura cảm thấy đó không nhất thiết phải là một điều tốt, bởi vì đối thủ của những Gennin này cũng chưa chắc là người có kỹ năng, nhưng giờ đây sẽ được cho rằng họ có đủ tiêu chuẩn làm một Chunnin ngay cả khi thực tế rẳng họ không có trình độ vì một chiến thắng dễ dàng.

Mặc dù, khi nói về chiến thắng dễ dàng, đứa trẻ được chỉ định để chiến đấu với Naruto đã ngất xỉu khi nghe tin anh là đối thủ của mình. Theo mặc định, Naruto đã thắng.

Tất nhiên, Naruto sẽ phản đối, nói rằng anh muốn chiến đấu và họ có thể phân cho anh một đối thủ khác và để đứa trẻ chiến đấu với người khác. Đứa trẻ vẫn bị loại, nhưng Gaara cho phép một Gennin tình nguyện đối mặt với Naruto.

Một cậu bé vạm vỡ đến từ Iwa nghênh ngang đi về phía trước. Sakura có thể nói chỉ bằng cách nhìn rằng cậu ta tự phụ. Cậu ta có lẽ là gennin mạnh nhất do Làng Đá cử ra.

Quan sát trận chiến, không còn nghi ngờ gì nữa, đứa trẻ rất giỏi. Cậu ta có một loạt các nhẫn thuật đất ấn tượng theo ý của mình. Nhưng thật không may, cậu ta hoàn toàn không ở cùng một đẳng cấp với Naruto.

Jinchuuriki tóc vàng lại làm Sakura ngạc nhiên. Anh bắt đầu với những phân thân của mình, nhưng hai trong số họ đã rút lui vào bức tường của đấu trường, ngồi khoanh chân và thiền định trong khi những người còn lại chiến đấu. Sakura không thể hiểu được mục đích của họ. Họ ngồi yên một cách bất thường, không bao giờ di chuyển, trong khi các bản sao của Naruto sử dụng Rasengan và các Phong nhẫn thuật để phá vỡ lớp phòng thủ bằng đá của ninja Iwa.

Một trong những bản sao thiền định đã phân tán. Ngay khi nó biến mất, nét mặt của Naruto đã thay đổi. Đôi mắt của anh chuyển sang màu vàng, với những đường rạch sang một bên và vùng da quanh mắt chuyển sang màu cam.

Dù cho Naruto đã làm gì đi nữa, nó chắc chắn đã khiến anh mạnh mẽ hơn. Naruto đấm xuyên qua mái vòm đá mà đứa trẻ Iwa đang trốn bằng tay không, tương tự như sức mạnh được tăng cường của chính Sakura, và ném đứa trẻ qua đấu trường. Anh lao tới đứa trẻ, di chuyển nhanh như Lee, và kết thúc trận chiến bằng Naruto Liên Đạn mà anh đã sử dụng lần đầu tiên trong vòng sơ loại của kỳ thi chuunin đầu tiên của mình.

"Thằng nhóc đó đã học senjutsu." Tsunade nói.

Sakura không biết nhiều về senjutsu. Trên thực tế, tất cả những gì cô biết là những shinobi có khả năng sử dụng nó được phân loại là Hiền nhân hoặc Sannin. Cô tự hỏi tại sao Tsunade không dạy cô kỹ thuật này. Sau cùng, bà chính là " Công chúa Ốc Sên". Sakura thề sẽ hỏi vị sư phụ khi họ trở lại Konoha và quyết định đọc thêm về nó.

Sakura theo dõi phần còn lại của trận chiến trong suốt ba giờ tiếp theo. Trận của Hanabi là kéo dài nhất. Với sự kết hợp giữa thể thuật phong cách Hyuuga và một số Thổ nhẫn thuật, con bé đã có một lớp phòng thủ gần như không thể xuyên thủng. Nó không hoàn hảo, nhưng sau gần nửa giờ cố gắng vượt qua, đối thủ của cô đã đầu hàng. Sakura tự nhủ sẽ nói chút lời với cô bé sau. Mặc dù ninja phải có khả năng tự vệ, nhưng Hanabi không thể chỉ dựa vào phòng thủ, như cô bé vừa định làm. Sakura biết chắc rằng ngay cả khi cô gái Hyuuga là một chuunin, cô bé vẫn sẽ lẽo đẽo đi theo Sakura khắp nơi và khăng khăng muốn Nàng Đào tiếp tục huấn luyện cô ấy, vì vậy Sakura sẽ đảm bảo truyền đạt một số kỹ thuật tấn công cho cô gái.

Trận đấu của Konohamaru là ngắn nhất. Naruto đã dạy cậu Đa Trọng Ảnh Phân Thân trước kỳ thi chuunin của chính họ, cũng như Thuật quyến rũ của cậu, cả hai đều được Konohamaru tận dụng. Thằng bé sử dụng thuật tro đặc trưng của tộc mình, để tạo ra một màn khói. Dưới sự bao phủ của đám mây tro bụi, cậu tạo ra bốn bản sao và sử dụng Thuật quyến rũ của Naruto. Đối thủ lớn tuổi hơn của cậu đã bất tỉnh vì mất máu do chảy máu mũi.

Sakura thầm mắng cả Naruto và Konohamaru. Cô không thể tin rằng Naruto đã dạy nhẫn thuật lố bịch đó cho học trò của mình và thằng bé đã sử dụng nó trong một trận đấu được công nhận trước mặt các Kage. Cả hai sẽ bị cô đánh một trận vì tội biến thái.

Thật không may, Moegi và Udon đã phải đối mặt với nhau. Đó là một trận chiến thú vị để xem. Là đồng đội, họ biết điểm mạnh và điểm yếu của nhau. Nó giúp dễ dàng dự đoán nước đi tiếp theo có thể xảy ra, và do đó làm cho trận chiến trở thành một trận đấu đi lùi khi họ chuyển từ tấn công sang phòng thủ và ngược lại. Moegi cuối cùng đã trở thành người chiến thắng. Cô bé làm Udon ngạc nhiên với một bức tường đất chặn hết loạt đòn tấn công của cậu. Và không may cho Udon khi cậu đã làm gãy tay của chính bản thân mình trong loạt tấn công đó, cơn đau khốc liệt nhanh chóng chiếm lấy tâm trí của Udon, khiến cậu phản ứng không đủ nhanh để tránh được cú húc từ trên xuống của Moegi, do đó bất tỉnh ngay tại chỗ.

Gaara đứng dậy khi trận đấu cuối cùng kết thúc. Anh chúc mừng những gennin đã chiến thắng trong các trận chiến của họ và giành được thứ hạng chuunin, đồng thời thông báo với những người khác rằng họ được chào đón và khuyến khích tận hưởng lòng hiếu khách của Suna và tham gia lễ hội mà anh đã tổ chức để ăn mừng.

-ANBU-

Sakura đứng đợi đội của cô trên sân tập Đội 3.

Bốn học trò của cô chạy băng qua khoảng đất trống, mỗi người mặc áo khoác màu xanh lá cây tuyên bố họ là chuunin chính thức của Konoha. Khuôn mặt của Sakura nở một nụ cười tươi rói. Cô rất vui vì Udon cũng đã làm chuunin.

Bốn người giả vờ tập kích nàng Đào.

Sakura vui vẻ chúc mừng cả bốn người, biểu đạt về niềm tự hào to lớn của cô dành cho cả bọn, nhưng cũng đồng thời nhắc nhở họ không được chủ quan mà bỏ qua việc luyện tập. Là một chuunin đồng nghĩa với việc họ phải làm việc chăm chỉ hơn nữa. Các chuunin mới được thăng cấp đồng thanh hứa và sau đó bắt Sakura thề rằng cô sẽ không ngừng huấn luyện họ.

Nàng Đào đã cười. "Tôi chưa bao giờ có ý định dừng huấn luyện các em. Tôi vẫn luôn tập luyện với Kakashi-sensei và đôi khi là Gai-sensei. Chỉ vì bây giờ các em là chuunin không có nghĩa là các em không còn là học sinh của tôi. Bốn em sẽ luôn là học sinh của tôi. Các em là những học trò đầu tiên của tôi. Và tôi sẽ luôn ở đây nếu các em cần, được chứ?"

Sau bữa trưa, tất nhiên là do Sakura trả, một người thông báo đã gọi cô đến văn phòng của Hokage. Sakura vội vàng chạy tới, trong lòng đã suy đoán ra sư phụ Tsunade muốn cô làm gì.

Cả Hokage và Itachi đều ở trong văn phòng khi cô đến. Sakura cười rạng rỡ với cả hai người, vẫn còn hạnh phúc vì thành công của các Gennin.

"Sư phụ."

"Sakura, vào đi." Sakura làm theo chỉ dẫn, ngồi xuống bên cạnh Itachi.

"Bây giờ, ta triệu tập em đến đây để giải quyết về vấn đề em gia nhập ANBU. Itachi đã đồng ý làm người hướng dẫn cho em. Điều này có nghĩa là tối thiểu ba tháng với đội của cậu ta, trong đó Itachi sẽ dạy cho em những kỹ năng cần thiết của một ANBU. Em có thể kéo dài hơn ba tháng nếu cần, hoặc em có thể thử sức với bài kiểm tra ANBU. Bài kiểm tra có thể được thực hiện nhiều lần, nhưng nếu em trượt, em sẽ phải đợi một năm trước khi thực hiện lần thứ hai. Đây có phải là điều em muốn không, Sakura?"

"Vâng, sư phụ."

"Tốt lắm. Buổi huấn luyện của em bắt đầu ngay bây giờ. Giờ thì mau chóng ra khỏi văn phòng của ta."

-ANBU-

Quá trình huấn luyện ANBU rất mệt mỏi. Itachi đã yêu cầu cô tạm thời chuyển đến khu nhà Uchiha để anh có thể tối đa hóa thời lượng đào tạo mà họ có thể hoàn thành trong ba tháng. Uchiha có ấn tượng rằng cô sẽ không cần dù chỉ một ngày nghỉ trong vòng tối thiểu ba tháng đó.

Sakura nghĩ anh bị điên, nhưng nếu Itachi đã có niềm tin như vậy ở cô, cô muốn sống theo điều đó. Vì vậy, cô không phàn nàn.

Khi bắt đầu khóa đào tạo, Sakura thực sự tin rằng người huấn luyện mới của cô là một con quỷ. Trong một tuần liền, Itachi huấn luyện cô không ngừng nghỉ. Anh không cho cô ngủ suốt một tuần, và anh cũng vậy. Sự khác biệt duy nhất là vào cuối tuần đó, Itachi trông không bị ảnh hưởng bởi việc thiếu ngủ còn cô thì hoàn toàn ngược lại.

Đó cũng là lúc Sakura quyết định rằng cô không thích người anh cả Uchiha này một chút nào. Anh giao cho cô những nhiệm vụ điên rồ phải hoàn thành, sau đó tranh thủ sự giúp đỡ của Shisui, Genma, Kakashi, Naruto, Yamato, Sasuke, Kohonamaru, Moegi, Udon, Hanabi, Shikamaru, Shikaku và Shizune để can thiệp theo bất kỳ cách nào họ muốn. Đó là một cơn ác mộng.

Một lần, Itachi bắt cô đi dạo quanh Konoha với khăn bịt mắt, nói với cô rằng một shinobi phải luôn chú ý đến môi trường xung quanh. Để làm cho nhiệm vụ này khó đến cùng cực, Sakura phải tìm, đánh bại và lấy một cuộn giấy của Kakashi, Shizune và Naruto.

Cảm nhận và tìm thấy chúng không phải là vấn đề. Sakura có khả năng kiểm soát chakra tuyệt vời. Một khi cô đã cảm nhận được chakra của họ, đi theo dấu vết của họ là khá dễ dàng. Mặc dù phương pháp đó không hiệu quả với Naruto. Chàng trai năng động này đã đưa bài kiểm tra lên một cấp độ hoàn toàn mới. Các đa trọng ảnh phân thân tràn lan khắp Konoha, và bởi vì chúng là các phân thân nên tất cả đều có đặc tính chakra giống như Naruto. Nó sẽ có lợi cho Sakura nếu mỗi bản sao có một bản sao của cuộn giấy, nhưng có hai vấn đề với điều đó. Một, Naruto đã tạo ra các bản sao trước khi bỏ cuộn giấy vào túi, điều đó có nghĩa là chỉ một trong số các bản sao thực sự có cuộn giấy. Hai, thậm chí nếu mỗi bản sao đều có một cuộn giấy, thì ngay khi bản sao bị giải trừ, thì cuộn giấy mà Sakura đã lấy cũng sẽ như vậy. Sakura đã đánh dấu những bản sao không có cuộn giấy bằng chakra của mình, vì vậy cô sẽ biết để bỏ qua chúng, và Naruto đã thay đổi trò chơi bằng cách chuyển cuộn giấy giữa các bản sao của mình. Chỉ đơn giản là xua tan các bản sao không giúp ích gì cho cô, bởi vì Naruto đã tạo ra một đội quân để thay thế chúng và tiếp tục dẫn dắt cô trong một cuộc rượt đuổi vui vẻ khắp làng. Sakura muốn bứt tóc mình ra vì thất vọng, hoặc đánh Naruto một trận đến tận Xứ tuyết.

Hiện thực đã ném vào mặt Sakura một vấn đề mới. Các vật thể vô tri vô giác không phát ra chakra, hoặc có bất kỳ loại dấu ấn đặc thù nào, vì vậy cô liên tục va phải dân thường và vấp phải rễ cây, mặt đường không bằng phẳng và bất cứ thứ gì khác có thể cản đường.

Lịch trình cho việc đào tạo chưa bao giờ lặp lại cả. Itachi đã thiết lập một lịch trình không thể đoán trước. Một ngày nào đó, Sakura sẽ giả mạo một vụ ám sát, và ngày tiếp theo sẽ phong tỏa căn cứ của một tổ chức chứa thông tin bị đánh cắp, thứ mà cô phải lấy lại , và những kỹ thuật tra tấn khó chịu mà cô cầu nguyện rằng mình sẽ không bao giờ phải sử dụng. Đôi khi Itachi làm gián đoạn việc huấn luyện và bảo cô chuyển sang một phân đoạn khác mà không báo trước. Itachi đã lợi dụng nhiều tình nguyện viên của mình để đẩy Sakura vào vị trí lãnh đạo trong các nhiệm vụ huấn luyện khác nhau mà anh thiết kế, lãnh đạo đội của anh ta, coi họ như kẻ thù. Sakura không bao giờ muốn trở thành kẻ thù của Naruto. Khi anh chiến đấu nghiêm túc, Naruto rất nguy hiểm.

Nó đã trở nên trầm trọng hơn. Sakura khẳng định rằng Itachi muốn cô chuyển đến khu nhà Uchiha để anh có thể làm cô ngạc nhiên với một nhiệm vụ vào bất kỳ giờ nào trong đêm, điều mà anh đã luôn làm. Lý do của anh là ANBU được triệu tập khi họ cần, có thể là nửa đêm hoặc giữa buổi chiều, và cô cần phải luôn sẵn sàng cho lệnh triệu tập.

Itachi ngẫu nhiên bắt đầu việc kiểm tra đồng phục. Cô thực sự không có đồng phục ANBU, vì việc này là bất hợp pháp đối với những ai không phải ANBU mà lại sở hữu bộ đồng phục, chứ đừng nói là còn mặc nó, nhưng Itachi liên tục kiểm tra tình trạng trang phục của cô. Đó là lúc anh quyết định Sakura cần học cách sử dụng một vũ khí khác ngoài chiếc rìu khổng lồ mà cô vẫn đang học sử dụng. Anh bắt cô luyện tập với Genma bằng một thanh katana cơ bản mà tất cả ANBU đều mang theo.

Đây chắc chắn là ba tháng dài nhất trong cuộc đời cô. Khi so sánh với ba tháng này thì khoảng thời gian cô làm con tin của nhóm giáo phái cầu nguyện mà họ không nhận ra cô là một shinobi giờ đây có vẻ không tệ lắm.

Mỗi khi nghĩ đến việc bỏ cuộc, Sakura phải nhắc nhở bản thân rằng cô biết điều này sẽ không dễ dàng, nhưng thành quả sẽ rất xứng đáng. ANBU là những ninja ưu tú, Biệt đội ám sát và chiến thuật đặc biệt. Họ đều được người dân cũng như shinobi kính sợ và kính trọng, và thật vinh dự khi có được hình xăm đó. Chính ANBU đã bảo vệ ngôi làng khỏi các mối đe dọa đặc biệt, thực hiện các nhiệm vụ rủi ro cao vào lãnh thổ của kẻ thù và đối phó với những ninja cực kỳ mạnh. Họ là những người chịu trách nhiệm thực hiện các vụ ám sát, theo dõi, giám sát và các nhiệm vụ khác đòi hỏi bộ kỹ năng cụ thể. Trở thành ANBU là một trách nhiệm to lớn.

Đôi khi Sakura nghĩ mình còn quá trẻ để đảm đương trách nhiệm đó ở tuổi mười lăm, nhưng cô biết đó là một lời bào chữa yếu ớt. Tuổi tác không phải lúc nào cũng là dấu hiệu của sự trưởng thành, và trong khi cô có thể còn trẻ về thể chất, Sakura không hề trẻ về tinh thần. Itachi đã tham gia khi anh mới mười tuổi và sensei của cô cũng đã tham gia khi còn rất trẻ.

Rồi cô nhớ lại nỗi sợ hãi mà cô nhận được từ các shinobi trong kỳ thi chuunin. Cũng chính nỗi sợ hãi mà những người ở Konoha đã nhắm vào cô sau khi cô giết Kazuku. Cô không muốn làng sợ cô. Sakura muốn bảo vệ Konoha và tất cả những người sống ở đó. Bằng cách trở thành ANBU, cô sẽ chứng minh lòng trung thành của mình với ngôi làng, cho họ thấy rằng cô sẽ luôn bảo vệ và bênh vực họ và rằng họ không cần phải sợ cô ấy.

Vì vậy, Sakura thắt lưng buộc bụng, điên cuồng vật lộn cùng thứ phương pháp huấn luyện khủng bố, Itachi đang dạy cô những gì cô cần biết để gia nhập hàng ngũ ninja ưu tú, và cô sẽ bị nguyền rủa nếu không học nó. Sakura vượt qua giới hạn của mình mỗi ngày, gục xuống giường vào cuối ngày vì kiệt sức.

Và cô ngày càng mạnh mẽ hơn.

Vào ngày cuối sau ba tháng huấn luyện, phạn xạ của Sakura gần như là tức thời, cô giỏi hơn nhiều trong việc dự đoán động thái tiếp theo của kẻ thù và lên kế hoạch chống lại chúng. Cô có thể lẻn qua khu nhà Uchiha mà không dính phải hàng trăm cái bẫy mà Itachi đã đặt. Cô có thể thiết kế các chiến lược khi được lệnh và điều chỉnh chúng mà không chớp mắt khi hoàn cảnh thay đổi.

Khi ba tháng trôi qua, Itachi tuyên bố cô đã sẵn sàng. Sakura đã ngẫu hứng ôm anh, Itachi đáp lại sau một giây do dự, và chạy nhanh đến tháp Hokage để nói với sư phụ của cô rằng cô ấy đã sẵn sàng tham gia kỳ thi khó khăn nhất trong đời.

Tsunade không ngạc nhiên khi thấy cô, và bảo cô quay lại vào ngày hôm sau cho phần đầu tiên của bài kiểm tra. Sakura trở về nhà ở khu nhà Nara, nói với gia đình rằng cô sẽ tham gia kỳ thi vào ngày hôm sau. Tất cả họ đều rất ủng hộ quyết định của Sakura, và cha cô đã nói đùa với Shikamaru rằng anh cần phải tiếp tục nếu không em gái anh sẽ thực sự vượt xa anh đấy.

Shikamaru đã gọi cả hai là rắc rối và lầm bầm điều gì đó về việc có thể tham gia kỳ thi jounin vào năm tới, nhưng Sakura có thể giữ cái chức ANBU đấy. Anh không muốn làm nhiều việc như vậy.