"Cạch" - Barcode mở cửa phòng thuốc đi vào.

5 giờ sáng, mọi người vẫn còn đang ngủ. Barcode cẩn thận đến kiểm tra từng người. Cậu muốn chắc chắn rằng tất cả đều đã ổn.

- Ưm...

- P'Ta! - Barcode vui mừng reo lên.

- Hả? - Ta từ từ ngồi dậy.

Barcode đỡ Ta ngồi dựa vào thành đầu giường. Cậu khẽ khều người Perth nhưng bị Ta cản lại:

- Kệ đi em, để cho P'Perth ngủ.

- Dạ! - Barcode gật đầu.

- Anh thấy thế nào? Có mệt hay đau chỗ nào không? - Barcode vừa rót nước đưa cho Ta vừa nói.

Ta cầm lấy cốc nước, mỉm cười uống một ngụm. Anh đưa lại cái ly không cho Barcode, nói:

- Anh ổn mà. Hơi nhói nhói chỗ này thôi. - Ta đặt tay lên tim, nói.

- Độc đến sát tim rồi mà. May là P'Tong cầu may cho mọi người, vậy nên anh với P'Pong mới không chết. Độc của cây Thủy Tùng rất mạnh, nếu là bình thường thì hai anh không sống được đâu.

Barcode nói, cậu vẫn duy trì tạo ra những ngụm ánh sáng thảo dược chuẩn bị đưa vào người Ta.

- Có lấy được Tam Thất không Barcode? - Ta hỏi.

Barcode gật đầu, đáp:

- Dạ được! Em để trong tủ thảo dược. Tối nay sẽ trồng ạ.

- Sao phải trồng tối nay?

- Nếu trồng ban ngày thì ánh sáng xanh của Tam Thất sẽ lẫn với ánh sáng của mặt trời, năng lượng và công dụng của Tam Thất sẽ bị giảm, nụ hoa cũng sẽ mất tác dụng.

Ta nghe Barcode giải thích thì gật đầu liên tục. Ta nằm xuống, vươn tay ôm Perth bên cạnh, áp sát vào lồng ngực. Anh nhắm mắt một lần nữa. Ta lại chìm vào giấc ngủ mặc cho những ngụm ánh sáng thảo dược vẫn đang truyền đều đều từ tay Barcode đến tim anh.

Barcode nhìn sang Pong, Job và Mile đang nằm ở ba giường còn lại. Cậu khẽ đi đến, sờ lên trán Job. Barcode thở phào khi nhiệt độ của Job đã thật sự ổn định. Mạch máu trên tay Pong đã chuyển từ màu tím đen sang xanh nhạt. Barcode hiểu, máu trong người Kền Kền Cừu tinh đã lưu thông bình thường, không còn bị đông lại nữa.

Cậu đến lau đi lớp lá thảo dược đắp trên tay Mile. Tay Phó Yêu đã hết sưng đỏ. Barcode nhẹ rửa sạch tay cho Mile. Xong xuôi, cậu mới yên tâm rời phòng thuốc trở về nhà.

                                   *

7 giờ sáng, Us đẩy cửa phòng thuốc đi vào. Mọi người đều đã dậy. Mile và Apo đang chuẩn bị về nhà, Bas đưa bót đánh răng cho Job ngồi trên giường, Ta rướn cổ cắn quả táo trên tay Perth nghe cái "rộp" - giòn xốp, riêng Pong đang khó khăn ngồi dậy mà chẳng thấy Tong đâu. Us đi đến đỡ Pong ngồi dựa vào đầu giường.

- Cảm ơn! - Pong nhăn mặt cố đáp.

Us gật đầu, cười nhẹ.

Nhìn Pong vẫn còn mệt mỏi lắm. Nếu Job vã mồ hôi vì vết thương rỉ máu ở mạn sườn thì Pong đau đớn, run rẩy toàn thân vì độc Thủy Tùng. Ta may mắn hơn một chút vì có tinh sức đặc biệt, cơ thể đào thải độc nhanh hơn các yêu tinh bình thường nên không nguy hiểm tính mạng.

- Mày ngồi dậy làm gì? - Tong chạy vội đến cạnh Pong.

- Dạ mỏi người thì ngồi. - Pong trả lời.

Tong cau có bất lực nhìn Pong.

Us đưa tay sờ lên trán Pong để kiểm tra sức khỏe của cậu. Kền Kền Cừu tij sụp mắt thở dài đầy mệt mỏi.

- Sắp tới còn mệt nữa. Cậu vừa thay máu, sẽ đau mỏi lắm. Cứ ở lại theo dõi thêm đi. Cố lên nhé! - Us động viên.

- Ừm, biết mà. Cảm ơn nhé! - Pong nhìn Us, mỉm cười.

Đợi cho Us đi sang bên phía giường của Job, đặt tay lên trán cậu ta như cách vừa làm với Pong, Tong mới lên tiếng:

- Suýt chết đấy, sao không chết luôn đi.

Pong bĩu môi, trả lời:

- Anh lúc nào cũng mong em chết.

- Tại mày đáng chết. Mày phiền tao quá, chết đi cho đỡ phiền.

- Thế à? Biết thế em chẳng dậy nữa.

- Im ngay! Đi đánh răng rửa mặt rồi ăn sáng.

Tong dìu Pong đến nhà vệ sinh của phòng thuốc. Anh đưa cho Pong cái bàn chải vừa lấy ở nhà. Cẩn thận dìu Pong, chỉ sợ cậu ngã. PongTong lê lết mãi cuối cùng cũng được ngồi ăn sáng trên giường.

Mile, Apo, Ta và Perth đã đi về nhà từ lâu. Phòng thuốc bây giờ chỉ còn lại bốn người, hai người bệnh, hai người nhà. Bây giờ mới có thời gian rảnh để hỏi về cuộc chiến.

- Nào, kể lại đêm hôm rằm đi! Pong, Job! - Tong lên tiếng.

Job đưa khay bát đĩa vừa ăn cho Bas đem đi, cậu mở nắp chai nước, uống một ngụm. Job hắng giọng, nói:

- Thì anh biết đó, chúng ta đánh vào giữa rừng Naless trước rồi mới đánh trực tâm. Mọi thứ đều thuận lợi cho đến khi Báo Hoa Mai nguyên tinh của lão John bị P'Mile tấn công trọng thương. Vợ của lão đến, bà ta là một Báo Hoa Mai cái đã hóa quỷ tinh. Trước đó có thêm cả một con Tu Hú nữa, chính nó dùng mũi tên tẩm độc bắn vào Ta và Pong. Ta bị nó bắn trước, sau đó nó tấn công cả dàn nguyên tinh làng chúng ta, Pong đã bay xuống dang cánh chắn cho mọi người. Lúc đó không biết đó là độc Thủy Tùng, vừa xong Bas nói em mới biết.

- Thế còn em? Vì sao em lại bị cắn gần chết? - Tong hỏi Job.

- Báo Hoa Mai quỷ tinh tấn công P'Mile để trả thù. Mà P'Mile là Phó Yêu làng Panax, là người yêu của anh họ em, là người anh em kính trọng và là người trong lòng của người em thích nên em muốn cứu anh ấy.

Tong nhìn Job, im lặng hồi lâu.

Bas vừa đi vào thì nghe thấy những lời của Job. Cậu cúi mặt khi lướt qua Tong. Bas nghe thấy tiếng Tong khẽ thở dài.

- Rồi làm sao chúng ta lấy được Tam Thất? - Tong lên tiếng hỏi tiếp.

- P'Ping được JJ đem lên cây từ lâu, lúc Báo Hoa Mai quỷ tinh chưa đến, JJ đã đem P'Ping xuống, anh ấy thôi miên lũ nguyên tinh kia, JJ đến lấy Tam Thất rồi bay về Panax.

- Rồi sau đó quỷ tinh kia mới đến đúng không? - Tong hỏi.

- Dạ đúng rồi! - Job trả lời.

- Anh nghe nói Mile dùng Mặt trời cốt tiêu diệt nó.

- Dạ đúng vậy!

- Vậy thì anh có suy đoán thế này. John hẳn vẫn chưa chết đâu nhỉ. Con Tu Hú kia chắc chắn đã đã dẫn đường cho Báo Hoa Mai quỷ tinh đến trực tâm. Như vậy thì con Tu Hú đó hẳn rất được tin tưởng, vợ John không mấy khi xuất chiến, rất hiếm và khâu chọn lọc thuộc hạ của bà ta cũng rất kĩ. Con Tu Hú đó không tầm thường.

- Anh cứ nói thẳng ra đi! - Pong mệt mỏi lên tiếng. Cậu biết anh Khổng Tước tinh đang bóng gió chuyện gì.

- Anh sợ Poet sẽ báo thù. Này nhé, nếu đã là người dẫn đường cho Báo Hoa Mai vợ John thì chắc chắn là cánh tay đắc lực của John rồi. Bây giờ tinh khí của John đang rất yếu, nếu là trả thù thì chắc chắn con Tu Hú đó sẽ đến thay. - Tong nói.

- Nhưng nó là ai? - Bas hỏi.

- Anh không qua lại với Poet, anh không biết. - Tong lắc đầu.

- Tôi cũng vậy. - Pong lên tiếng.

Job trầm tư nhìn xuống tay mình. Anh đang suy nghĩ điều gì đó. Một loạt kí ức chạy dồn trong đầu Job. Hình ảnh con Tú Hú đêm hôm kia hiện lên. Job khẽ cau mày. Anh nhắm mắt lại, tay gõ từng nhịp xuống nệm.

- Nhớ rồi! - Job reo lên.

- Hả? Nhớ gì? - Tong hỏi.

- Em biết con Tu Hú đó là ai rồi. Em đã từng gặp ma tinh đó.

- Nói rõ hơn đi Job! - Tong thúc giục.

- Hôm cùng Bas đến làng Poet để thương lượng, tụi em đã đụng mặt cháu gái của John. Cô ta bắt gặp em và Bas ở ngoài cổng làng, chính cô ta là người vào báo với John và đưa chúng em đến tận nhà John. Điều kì lạ là cô ta tỏ ra rất thân thiện, hệt như kiểu cô ta được nhận riêng công việc đưa người đến tìm nhà Trưởng Ma vậy. Và nhúm lông sau gáy của cô ta rất giống với lông của con Tu Hú đêm đó. - Job nói thật kĩ.

Tong chớp mắt vài cái. Anh hỏi tiếp:

- Nó tên gì em biết không?

- Hình như là... E... Ennik! Ừ đúng rồi, Ennik!

- Đoán tuổi được không Job?

- Trẻ lắm, chừng 400 năm đổ lại.

- Nếu dưới 400 năm ma tinh thì không thể nào điều khiển được Thủy Tùng đâu ạ! - Tiếng Barcode phát ra từ phía cửa.

- Barcode! Ý em là sao? - Tong quay lại, bất ngờ hỏi.

- Dạ, độc Thủy Tùng chỉ có thể bị điều khiển bởi yêu tinh 300 năm tuổi và ma tinh 450 tuổi. Nếu không đủ năm tuổi sẽ bị phản tác dụng, độc vận vào thân. - Barcode bước đến, nói tiếp.

- Vấn đề tuổi tác có thể Job đoán nhầm thì sao. - Pong nói.

- Không sai đâu! Bas xác nhận! Cô ma tinh đó không quá 400 tuổi đâu. - Bas lúc này mới mở giọng.

Mọi người đều nhìn nhau. Ai cũng biết khả năng đoán tuổi khá đúng của Bas. Nếu vậy thì sao Tu Hú đó điều khiển được độc Thủy Tùng.

- Ôi! Đau đầu nhé. Mà thôi nói sau đi. Hiện tại chúng ta chưa biết được Poet có trả thù hay không mà. - Tong nói.

Pong, Job, Bas và Ta đồng loạt gật đầu. Tong quay lưng bước đi. Pong đột nhiên lên tiếng:

- Anh đi đâu thế?

- Đến tìm Mile nói chuyện thôi.

- Trưa qua với em nhé?

- Không.

Tong rất dứt khoát phũ em bồ tin đồn của anh ta.

Tong đi một mạch khỏi phòng thuốc, không một lần ngoái lại. Pong chán ngán lắc đầu mỉm cười. Việc bị Tong phũ không phải lần đầu và nó cũng chẳng có sát thương với Pong. Tong cứ nói thế, tí lại lóc cóc sang ngay.

Barcode kiểm tra lại cho Job và Pong một lượt, cho hai ông anh dùng thuốc, xong lại truyền ánh sáng thảo dược. Barcode dặn dò với Bas vài điều rồi cũng đến nhà Mile.

                                  *

Sân nhà Mile bây giờ chật ních người. Ex, Tong, Barcode, Bible, Build, Ping, Nodt, Ta, Perth, JJ và Us ngồi gọn gàng trên bộ bàn ghế gỗ. Mile và Apo đem thêm ghế ra, đặt xuống, ngồi lên. Bảo vệ ban ngày - Kền Kền Cừu tinh Pong Pongsakorn và hỗ trợ bảo vệ Job - Báo Sư Tử tinh đang dưỡng thương. Bây giờ, nhiệm vụ đó đổ lên vai Jeff. Peter phải ra hẳn bên ngoài để đảm bảo tầng ma thuật luôn nguyên vẹn. Vậy nên Apo mới phải kết nối gương ma thuật với Jeff và Peter.

Mile bắt đầu thuật lại toàn bộ cuộc chiến đêm trăng rằm. Mọi chi tiết, mọi hành động. Mile không để sót một giây nào. Ngay sau đó, Tong cũng đưa ra phán đoán của mình cùng với những thông tin mà Barcode, Job và Bas cung cấp lúc nãy. Làng Panax chìm trong khoảng lặng đầy ngẫm nghĩ.

- Này! Hay là con nhỏ đó không phải ma tinh? - Ping nói.

- Thế nó là yêu tinh hả anh? - Ta hỏi.

- Có thể lắm chứ. - Ping gật đầu.

Mile liếc mắt nhìn Tong đang vò đầu suy nghĩ. Tong bắt gặp ánh mắt của bạn thân, lập tức lên tiếng:

- Có khả năng. Nếu bố mẹ là một ma tinh một yêu tinh thì con sinh ra sẽ không thể phân biệt được là ma tinh hay yêu tinh. Bản chất sẽ được che dấu hoàn toàn và cách tăng tinh khí sẽ không ảnh hưởng đến bản chất. Nếu thật sự Ennik là con của một yêu tinh và một ma tinh thì cho dù nhỏ Ennik đó có hút tinh khí của yêu tinh đi chăng nữa thì cũng chưa chắc nó là ma tinh đâu. Cách duy nhất là phải nhìn năng lực và sức mạnh rồi so với độ tuổi.

Mọi người như được mở mang tầm mắt. Không ngờ còn có chuyện như thế này. Barcode thắc mắc hỏi:

- Năng lực và sức mạnh của những người như vậy thì thế nào hả P'Tong?

- Nếu bản chất yêu tinh thì năng lực và sức mạnh sẽ vẫn là của yêu tinh, là ma tinh thì vẫn tăng theo tốc độ của ma tinh. Hầu như là không thay đổi.

- Vậy rất có khả năng Ennik cháu gái của John là yêu tinh chứ không phải ma tinh. - Nodt tóm gọn lại.

Tong nhìn Nodt, gật đầu.

Mọi người vẫn chưa hết ngỡ ngàng. Nhưng rồi ngay sau đó lại bị thức tỉnh vì câu nói của Tong:

- Chuyện đó khoan đi đã. Cái quan trọng nhất bây giờ là trồng Tam Thất đây này!

Ánh mắt tất cả lại đổ dồn vào Barcode. Tim cậu nhóc đập nhanh hơn. Barcode đưa tay vuốt ngực, lấy bình tĩnh nói:

- Cây Tam Thất phải trồng ban đêm. Việc này em đã trình bày rõ với P'Mile rồi. Trồng ban ngày sẽ bị lẫn ánh sáng, cây Tam Thất không phát triển được thành thần dược, nụ hoa cũng mất tác dụng. Vì vậy phải trồng ban đêm.

- Và hôm nay chúng ta phải chọn người trồng. - Mile nói.

- Không phải chỉ cần trồng xuống rồi cho tiếp xúc với tinh khí yêu tinh 500 năm là được à? - Us ngạc nhiên hỏi.

- Không phải đâu ạ! Người trồng cây buộc phải là yêu tinh trên 500 năm tuổi, khi trồng phải đọc bài chú riêng, quan trọng nhất, yêu tinh trồng Tam Thất phải có Năng lực vượt tầm. Tức là năng lực vượt phạm trù khả năng của nguyên tinh. Ví dụ như P'Mile có Mặt trời cốt, P'Bible gọi được Sứ giả mặt trăng. Khi trồng cần có hai người, một người mang Năng lực vượt tầm, người còn lại là một yêu tinh trên 500 năm. Hai người phải uống một giọt máu của chim Hồng Hoàng, nếu giữa hai người có tồn tại tình yêu thì sẽ có thêm Sức mạnh đỏ. Đây là sức mạnh của tình yêu, nó đóng vai trò quan trọng trong quá trình phát triển của Tam Thất. Sau khi trồng xong, hai yêu tinh trực tiếp trồng nó sẽ phải áp tay vào cột ánh sáng mà Tam Thất phát ra. Đây chính là bước tiếp xúc với tinh khí. Sau khi áp tay, cây Tam Thất sẽ bắt đầu bén rễ phát triển. Thứ nuôi dưỡng nó chính là Sức mạnh đỏ. Tình yêu của cặp yêu tinh trồng nó càng lâu thì cây lớn càng nhanh. Cuối cùng, khi cây ra hoa, tinh khí của hai yêu tinh trên 500 năm tuổi sẽ giúp cho tính dược tích tụ ở nụ hoa bành trướng tác dụng. Lúc này, hoa Tam Thất mới có khả năng hồi phục sức mạnh và năng lực của yêu tinh ở thời kì đỉnh cao nhất.

Ai cũng chăm chú nghe Barcode nói. Không ngờ trồng Tam Thất lại rắc rối như vậy.

- Mile với Apo trồng là hợp lí rồi! - Build lên tiếng.

- Tại sao không phải em và anh? - Bible hỏi.

- Mày với anh có yêu nhau hả?

- Có!

- Bible, không phải kiểu yêu đó đâu.

- Chứ kiểu nào? Anh đối với em thế nào thì em không biết nhưng cảm xúc em dành cho anh hệt với cảm xúc mà P'Mile dành cho Apo.

- Ô hổ, cái này có được coi là tỏ tình công khai không ta? - Perth thích thú nói.

Mọi người đều ồ à nhìn nhau cười. Build ngại cháy mặt, anh thúc vào bụng Bible một cái đau điếng. Cú thúc làm chành Sói tinh trẻ tuổi muốn ói hết cơm cháo ra ngoài.

- Thôi! Hợp nhất vẫn là P'Mile và Apo đó. - Bible nói, khóa lại sự ồn ào của mọi người.

- Đúng rồi, 120 năm yêu nhau, cây Tam Thất sẽ phát triển tốt lắm. - Barcode gật đầu lia lịa.

Một hồi thảo luận trôi qua, làng Panax cuối cùng đã chọn được người trồng Tam Thất. Dĩ nhiên đó chính là Mile và Apo. Tong tìm bài thần chú và yêu cầu Apo học. Tất cả mọi người ở Panax đều tất bật chuẩn bị cho đêm nay. Người dọn đất, người mắc đèn, người phụ Barcode chăm Pong, Job, người hỗ trợ bảo vệ,...

Đêm nay, tại làng Panax sẽ diễn ra sự kiện quan trọng - cây Tam Thất quý hiếm vô cùng sẽ được trồng đúng cách, đúng mục đích và đúng nơi.