Chương 19

Kỳ tuyển chọn

- Cuộc đời sẽ đi về đâu? Liệu cậu còn có thể nhìn thấy được nụ cười tinh nghịch của em thêm một lần nữa? -

   Kiếp phận trôi đẩy đưa ta vào nơi đây, cũng đã đến lúc lên đường rồi...Tất nhiên, hôm nay là ngày cực kì quan trọng đối với tôi . Là ngày một đi không trở về hoặc về với tay gãy chân mất...Tôi rất lo lắng, sợ đến nỗi tối qua đã trằn trọc không ngủ mà thức suốt đêm... Mãi sau khi tờ mờ sáng mới chợp mắt được một chút nhưng không lâu lại vươn vai thức khỏi những giây phút cuối cùng ở nơi này.... 

Linh kiện vật phẩm đầy đủ, tôi buộc kiểu tóc đuôi ngựa gọn gàng với chiếc kẹp hoa xinh đẹp gắn ngay sau, mang lên mình bộ quần áo nghiêm trang cộng thêm phần dễ linh hoạt -Chỉ đơn giản là một chiếc hakama xanh nước bên ngoài chiếc kimono trắng ngà (có thể giống với Umanori), cùng bộ trang phục trên là đôi zori đen và dĩ nhiên thứ không thể thiếu cho kỳ sát hạch là một thanh kiếm giắt bên hông mà diễm phúc lắm tôi mới được ngài ban tặng cho , mục đích chính thì để chém hết những con quỷ cản đường về đích....Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức...nếu không thì sao nhỉ?....

Chết

Bước đến bên cổng của Hà phủ, tôi run run nhìn ngài lần cuối với nụ cười trên khóe môi...Thật sự...thời gian đã trôi nhanh đến mức này sao..?

"Tôi sẽ về, đợi tôi nhé! Tokito-sama" Tôi vui vẻ nói nhưng trong lòng đang giữ lại thứ nước luôn phá vỡ mọi luật lệ mà đổ ào xuống

"Bảo trọng" Anh nói, nhìn tôi khuất sau áng sương sớm với cảm xúc lạ lùng cứ một trỗi dậy

----

Con đường để đến với ngọn núi Fujikasane danh tiếng khá dài khiến đôi chân đang đau nhức của tôi càng ngày càng mỏi hơn... nhưng mà cũng quen rồi, có lẽ nếu vào trong kia tôi sẽ phải chạy nhiều hơn..để trốn tránh.....Chỉ có thể cố gắng thôi...Tôi phải làm được....Tôi mong vậy..

Đặt chân đến nơi của rừng hoa tử đằng cũng là khi trời sập tối, tôi gạt từng cành hoa lủng lẳng từ trên chỉa xuống mà bước lên bậc thang dài, lối đi dẫn tôi đến sảnh của cuộc tuyển chọn hay với cái tên thân thuộc..."Nơi để chết nhanh nhất"

Không quá đông đúc như tưởng tượng, số người tham gia chỉ vỏn vẹn tầm 20 người .Có trai có gái nhưng kì lạ thay, mắt tôi vẫn luôn để ý đến một cậu bạn mang màu tóc đen và đỏ tía, trên trán còn có vết sẹo và đeo mặt nạ cáo, khoác lên bản thân chiếc áo màu xanh dương với họa tiết đám mây ngộ nghĩnh , đặc biệt hơn hết thẩy người ở đây...Theo tôi đánh giá là vậy...

Sau khi lướt hết xung quanh, tôi chạy nhanh đến gần người con gái bận đồ màu hồng phấn...Cô gái mà tôi thường nhung nhớ và ngưỡng mộ bao ngày đây mà?

"Chào Kanao-san" Tôi nhìn cô ấy, tươm tất từ trên xuống dưới- chắc là cô phải chăm chút cẩn thận lắm đây

Nhận diện được khuôn mặt của tôi, cô ấy gật đầu tỏ vẻ chào lại, có lẽ vì Kanao muốn giữ tập trung hoặc không biết nên quyết định ra sao....Tôi không để tâm lắm vì sau khi dứt lời, 2 đứa bé có màu tóc đen và trắng xuất hiện từ đâu tiến lên phía trước, nhẹ nhàng thông báo thể lệ của cuộc chiến sống còn. Đơn giản là phải sống sót qua 7 ngày-tương đương với một tuần trong khu rừng tối kia nhưng mà...nghe người ta nói bên trong không có hoa tử đằng và những con quỷ ở đầy rẫy khắp nơi. Đáng sợ làm sao...?

Chần chừ nhìn hàng người đi vào, tôi cũng lấy hết can đảm bước qua. Một nơi đáng để ngẫm. Mù mịt và...cả mấy âm thanh hú hét và rợn người của lũ quỷ đang núp đâu đó...

'Kỳ tuyển chọn sẽ khó khăn như thế nào đây...'

Đảo mắt quan sát tình hình, nơi đây tất nhiên chỉ toàn là rừng cây hoang vắng. Một bóng hoa cũng chẳng thấy đâu....Bụi rậm và đường mòn, chỉ toàn là những cảnh vật u ám đến rợn người...Nó tối....rất tối, bầu không khí đã kinh dị giờ đây còn khiến toát mồ hôi lạnh, bất chợt nếu một con quỷ xông ra phải làm sao đây...và nên bắt đầu từ đâu đây?...

Hướng đông là nơi được nhận ánh sáng từ mặt trời đầu tiên, đồng nghĩa với việc đi về hướng đông sẽ có một khởi đầu thuận lợi hơn.. Tôi nghĩ vậy...Bắt đầu đi từng bước nhỏ trên con đường rậm rạp bụi cỏ....Ảm đạm và lạnh lẽo...

Tốc độ của tôi liên tục tăng nhanh hơn khi nhận thức được vấn đề chỉ cần đứng quá lâu là tôi chết nhăn răng...có lẽ nên tìm một nơi nào đó an toàn hơn? Vẫn còn rất kém cỏi trong việc quyết định, tôi cũng chẳng biết phải làm gì ngoài việc cắm đầu mà chạy thẳng....Điều đó khá vô nghĩa và....có nguy cơ đập mặt vào gì đấy...Đúng vậy, tôi vừa đâm thẳng vào một thứ gì đó mà ngã ra đất...Cú ngã đau điếng khiến tôi không kịp đề phòng

"A! Xin lỗi, cậu có sao không?" Là người sao? Tôi nhăn mặt đứng dậy, bất ngờ nhiều hơn khi người trước mắt mình là chàng trai tóc đỏ đen ở sảnh

"À-à...T-tôi...k-không.s..sao" Cà lăm rồi...

"Được rồi, tôi đi trước nhé" Cậu ta nói rồi chạy tiếp về hướng tôi định đi...chắc cậu ấy cũng có cùng suy nghĩ với tôi chăng?....Đau mông quá...Thôi rồi, khởi đầu xui xẻo luôn..-

Đứng dậy phủi người xong, tôi lại ngó nghiêng rồi tiếp tục bay nhảy trên con đường , nếu là buổi sáng thì chắc không có gì quá đáng sợ đâu...nhưng đây là tối cơ mà......Sợ chết mất...Tôi không đủ dũng cảm rồi...Thật ngốc nghếch...vào tận đây mà vẫn luôn giữ cái suy nghĩ thấp hèn ấy....

'Tôi phải làm sao đây..Tokito-sama..'

Quanh quẩn ở đây cũng chẳng có việc gì làm...chạy thì tốn sức...hay thôi là nghỉ ngơi một chút? Chắc là...không có con quỷ nào thấy đâu nhỉ? Tôi ngồi đại xuống gốc cây nào đó, dựa vào đằng sau suy nghĩ về tương lai với không một chút phòng thủ....Tôi muốn chết thật rồi-

'Tôi thật rảnh rỗi....'

Sự thật luôn khiến người khác mất lòng, tôi không mơ, tôi đang ở cuộc tuyển chọn cuối cùng, đang đặt cược mạng sống của bản thân...Tay tôi đang run, đầu tôi đang nặng trĩu những suy nghĩ tồi tệ....Tôi...đang...sợ?

Từ một kẻ muốn chết lại trở thành kẻ run sợ trước cái chết, tôi không biết từ khi nào bản thân mình lại sợ đến thế...Có lẽ...có lẽ vì tôi tìm thấy những màu sắc trong cuộc đời xám xịt này, tìm thấy chân trời của bình minh...tìm thấy hi vọng....Và tìm thấy một bức tường vững chắc để dựa vào

Mắt này đã tận cảnh biết bao nhiêu người chết quỷ chết...có còn lạ gì cái chết? Chết cũng chỉ là từ, chỉ cần một nhát chém....nhưng đau đớn nhất là chết không toàn thây, mắt còn căng ra nhìn những bộ phận trên cơ thể mất đi....Quỷ, thứ khiến tôi phải mềm lòng tha thứ...nhưng...tại sao chúng luôn ích kỷ? luôn mặc kệ, luôn chế giễu, luôn coi thường mạng sống của người khác? Rõ ràng là họ vẫn còn ký ức của trước kia, vẫn còn nhiều quỷ ý thức được hành động mình đang làm..nhưng cớ sao vẫn....giết người dã man?

Thật sự là loài quỷ và con người không thể chung sống hạnh phúc?

Ngài đã dặn, thấy quỷ là giết...nhưng tay tôi không giữ nổi thanh kiếm, tôi quá nhân từ, quá hiền, quá vô dụng....Chứng kiến cảnh gia đình bị tan xác, nhìn rõ sự kinh tởm của loài quỷ nhưng vẫn còn dung thứ, vẫn chấp nhận chìm trong cái suy nghĩ dị hợm...con người và quỷ có thể làm bạn?

Không giết cũng không được, giết cũng không xong....Làm gì bây giờ? Rối quá...

Ngẩn ngơ nhìn con bọ nhảy từ lá này sang cành khác, tôi giật mình khi cảm nhận được bàn tay ai đó đang chạm vào vai....Phiền thật...nhưng mà là người đúng chứ?...Tôi chả đề phòng gì cả...nếu là quỷ thì chết mất tiêu rồi....Mệt quá..

'Tôi đến đây để chơi à?...Thật là....Nên nghiêm túc thôi..'

"Anou? Cậu ơi?" Một cô gái khép nép đứng sau tôi? Cô ấy là ai?

"H-hả? S..sao vậy?" Tôi cũng đứng dậy, nhìn cô một lúc lâu

"Tại tớ thấy cậu ngồi đây từ nãy giờ nên sợ cậu bị gì...mà....chúng ta có thể làm bạn không? Ở trong đây đi một mình nguy hiểm lắm" Một bạn gái dễ thương và xinh xắn? Bạn?

"À...t-thì..." Tôi luống cuống nói....tôi cũng ít tiếp xúc với ai ngoài những người quen, thật sự rất ngại giao tiếp như này....có nên đồng ý không-?

"Không sao cũng được mà" Dễ thương...nói không thì kỳ lắm

"À...tớ...tớ là Isuki Umie, r-rất vui được làm quen..." Tôi nói, trong đầu cũng suy nghĩ nhiều thứ lắm, sợ cậu ấy không ưng ý...

"Còn tớ là Keichi Heliana , tớ 15 tuổi" Cậu cười tươi, cứ như một bông hoa sáng giữa đồng cỏ dại

"15....e-em...chỉ mới 13 tuổi thôi" Tôi vừa e thẹn vừa không biết trả lời làm sao...thất lễ quá đi

"Nhỏ vậy? Ừm....em có phiền khi đi với chị không?" Bàn tay trắng xòe ra trước mắt....quen thuộc quá đi

"Không ạ" Đặt tay lên, tôi nắm lấy tay chị ấy như cách tôi từng làm

"Isuki-chan có vẻ còn nhỏ quá, em thật sự muốn vào quân đoàn diệt quỷ sao?" Chị và tôi vừa đi vừa trò chuyện, dù có lướt ngang bao ngã rẽ cũng không thấy bóng quỷ...kì lạ ha?

"Vâng...em muốn tiêu diệt loài quỷ" 

"Thì ra là vậy"

Tôi nói chuyện với chị ấy khá hợp và dường như trong suốt quãng đường đều không gặp bất trắc gì....có lẽ...đi chung với chị ấy tốt hơn nhỉ? Đi suốt mà chả thấy con quỷ nào...nghỉ ngơi vậy...chắc là sẽ không còn ai làm phiền đâu

"Bây giờ rất nguy hiểm, có lẽ chúng ta không nên nói chuyện nữa đâu..." Chị ấy cảm nhận được gì à?

"Vâng..." Tôi ngẩng mặt, đắm chìm trong những cái cây to lớn, tán lá phồng to như được giấu thứ gì bên trong...và mùi hăng nữa...tôi không biết nó được tỏa ra từ đâu

"Chúng ta nên đi thẳng, có lẽ đi ở nơi ít cỏ sẽ an toàn hơn" Chị trông khá dày dặn kinh nghiệm, liên tục chỉ lối và dẫn đường

"Chị thông thái thật" Tôi cũng theo chị, vẫn nâng cao đề phòng

"Haha...Thường thôi mà" Chị ấy có lẽ sẽ giúp tôi rời khỏi đây, bên cạnh chị ấy khá an toàn chăng? Chị ấy ấm áp lắm...

"Tới cây cổ thụ rồi, chúng ta có nên nghỉ ngơi không? Đi từ nãy giờ khá mỏi chân rồi đó" Chị ân cần dẫn tôi xuống một cái dốc, đến bên một cái cây khá lớn, lá nhiều và to nữa

"Có lẽ, em cũng hơi mệt" Tôi vừa định ngồi xuống thì nghe một tiếng xoẹt, nghe giống thứ gì vừa đứt ấy nhỉ...? Không giống lắm....kiểu như di chuyển-Tôi cúi xuống nhìn bản thân, chẳng có gì bất thường cả...Cái gì vậy?

"A-"

" Keichi-san, có cái gì ấy? Hình...hình như là quỷ!" Mùi sát khí nồng nàn, mùi tanh, mùi hương liệu hôi thối bắt đầu tỏa ra từ tứ phía....chắc chắn rồi...nhưng nó ở đâu chứ?...và tiếng của chị ấy?

" Keichi-san?" Tôi quay đầu nhìn về phía chị, đồng thời tay rút kiếm phòng thủ

..Hình ảnh trước mắt là một cái lưỡi dài đỏ thẫm đang nuốt lấy đầu chị ấy mà kéo lên cao-...Trong tình cảnh ấy, chị đã cố dương thanh kiếm lên cao nhưng thất bại khi thanh quản đứt lìa và gần như nửa trên đang bị nuốt chửng...Quá nhanh...cái gì đang diễn ra vậy?....Cái gì- Keichi...

"KEICHI-SAN!"

Một đường chém dài cắt đứt cái lưỡi đỏ nhuốm máu từ trên cao, tôi đỡ người chị xuống nhưng lại cứng đờ vì cái lưỡi kinh tởm đã làm nát hết mọi thứ...mọi thứ...chỉ là màu của máu.-...Làm thế quái nào? Chỉ...chỉ mới quay qua thôi mà? Tôi vừa cắt nó đấy?...Không thể nào...

Đặt chị ở nền đất, tôi nâng cao cảnh giác nhìn xung quanh...một lần nữa...cái chết lại diễn ra quá nhanh...tôi còn chưa kịp khóc thương, giọt lệ chưa kịp ứa ra...nhưng mà...nơi đây không phải để khóc...nơi đây để sinh tồn dành lấy chiến thắng...Không được phụ thuộc, cũng không được cẩu thả....Phải- phải...kiên cường mà không gục ngã trước lũ quỷ..cho dù quá khứ có đáng thương hay đáng trách...cũng không được buông lỏng thanh kiếm...

"...Sao lại..v-vậy chứ?..." Tôi gồng mình , ngăn cho những cảm xúc không trào ra mà làm phân tâm....Quá đau buồn, thật đáng tiếc cho chị...chị còn cả cuộc sống sau này mà?...

"Nào nào, bình tĩnh đi oắt con" Giọng nói của tên quỷ càng khiến tôi bực bội hơn...làm sao có thể bình tĩnh khi người bạn của mình vừa chết ngay tức khắc? Ngay bên cạnh? 

"Đừng trốn như một kẻ hèn nhát..." Sự tức giận tăng lên đỉnh điểm, tôi gần như khó kiểm soát được bản thân lúc này...trong đầu chỉ còn định nghĩa hai chữ "trả thù"

"Ái chà? Mạnh miệng gớm?" 

ào- cơn gió mạnh vụt qua như thể trút giận giùm tôi

"Xin lỗi, nhưng ta không thể thương cho một kẻ giết người" Thanh kiếm được giữ bằng cả hai tay, tôi liếc mắt nhìn theo tia sáng cứ vờn qua lại

"Bày đặt giả nhân giả nghĩa hả? Tao chán loại đó rồi" Một chiếc lưỡi dài ngoằng tiến công thẳng về phía tôi, may sao phản ứng kịp khiến nó hóa thành 2 mảnh....kịp nhanh nhưng- đằng sau thì không may mắn như vậy..

"Gh-" Phân thân lưỡi-....Không hiểu sao hắn lại có hai cái lưỡi nữa...

"Trúng đòn rồi nhé"... Chỉ là trúng vào mép cổ...chắc là cũng không sao..? Rát quá...

"Quỷ lưỡi?

"Chính xác, khè khè" Một thân hình ốm nhom hiện lên trong mắt tôi, cơ thể như người mà lại bò như loài động vật bốn chân...Dị hợm

"Trả mạng cho chị ấy đi...."

"Không ai theo kịp tốc độ của tao đâu"

Vèo- 

'Trượt rồi...'

"Núp trên cây thú vị lắm sao?" Đu bám trên những tán lá? Trông thật gớm ghiếc....như một con thạch sùng vậy...

"Đúng rồi, ta thường treo những cái xác đẹp lên cây để đánh dấu đấy. Mày là đứa thứ 5 trong tối hôm nay!" ...Đừng nói mấy cái cây phồng phồng có vài thứ gì đó nhiễu xuống là...Chết rồi..tại sao tôi lại không để ý chứ...có mùi máu mà...tôi..quá cẩu thả rồi...

"Ta không muốn phải nói điều này nhưng ngươi sắp phải tạm biệt khu rừng thân yêu rồi..." Mất đi sự ngây thơ hồn nhiên, trong chiến trận chỉ còn mỗi cái xác không cảm xúc ...Đa cảm xúc

"Hơi tự tin rồi đ-" Cổ mất đầu, làm sao để tái tạo được nữa khi thanh kiếm ấy được dùng để giết quỷ? Một cái nhảy bật từ dưới lên cây cùng với lực kiếm chém phăng chiếc đầu kiêu ngạo

"Xin lỗi....Ta biết....nó đau lắm nhưng ít nhất ngươi nên vui vì ngươi sẽ không phải sống trong thân xác của loài quỷ....bị nhục mạ bởi đám thợ săn quỷ...Vĩnh biệt" Tôi ngồi xổm, độc thoại với cái đầu đang hòa cùng gió

"N-Ngươi!!!" Nó tức đến không nói lên lời...Nhưng chính giây phút đấy, những lời nói của cô lại khiến thông tâm trí mù quáng cặn bẩn của hắn...

-

Anh hai!! mau đi thôi? Anh làm gì mà đứng ngơ ra vậy?

Hả? À à, đợi anh

Tối nay nghe nói có nhiều sao lắm đó ạ

Haha, nhóc tin sao?

Vâng, anh hai xem cùng em nhé

Được thôi

-

"Ngươi..." Đôi mắt ướt đẫm...lại là một kẻ quên đi cội nguồn , quên đi nơi được sinh ra, nơi để lớn lên từng ngày....tại sao khó thở vậy? Sao bứt rứt cho tội ác của nó? Sao....

"Yên nghỉ..."  Nhìn qua phía còn lại, tôi thương tiếc cho số phận của Keichi Heliana....chị bằng tuổi chị gái tôi...nhưng cũng ra đi sớm như vậy....Tồi tệ quá đi mất...Mạng người dễ cướp vậy sao?

"Mồi ngon đó là của tao, tụi mày cút hết" Một tên quỷ tiến về trước, theo sau là lũ "chuột nhắt"

"Không, là do tao tìm thấy trước mà!?" Một trong số đó hét toáng lên vì bực

"Im hết!! Nó là do tao chọn đầu tiên" Gã to con đá từng đứa ra, nhìn thẳng tôi với ánh mắt thèm thuồng

"Ăn cũng dành nhau? Chia bốn!" Quỷ tri thức?

"Được!!" Cả lũ hằm hằm quan sát động tĩnh của tôi, tôi thì định để xác chị ở chỗ nào đó kín đáo rồi đi nhưng không ngờ lại dính phải đám này...Thật là...vừa sợ vừa mệt...không biết điều khiển cảm xúc ra sao nữa-

"Con đi sai đường rồi....thưa Oyakata-sama" Tôi một lần nữa rút thanh kiếm ngọc ngà ra, vung một vài đường trong không khí

"Chết thì cũng chết, đừng có lắm lời!!" Lao với một vận tốc đang ngờ nghệch, tôi hết cách cũng đành thi triển hơi thở...

-...Nhìn thấy người là vồ đến không suy nghĩ...tụi mày là vậy sao?....Phải đấu đá lẫn nhau chỉ để giành thức ăn? Quên hết bao ký ức đẹp đẽ, xóa mọi thứ không tốt đẹp....Dù có quá khứ xấu hay tệ thì chúng ta vẫn có thể cố gắng mà đúng không? Sao lại thành ra như này? Đây là sự thật sao? là những thứ tụi mày phải trải qua?

 Làm sao....Làm sao tao có thể hiểu thay....Tao chỉ có thể giúp mày về với trời chứ không thể thấu hiểu nỗi lòng của một con quỷ...Vị tha cho tụi mày là không phí nhưng khi trước mắt là xác người te tua tàn tạ, máu trong người tao lại sôi sùng sục...trách nhiệm của tao là giết hết tụi mày chứ không phải chìa tay ra cứu vớt....Xin lỗi nhiều lắm, xin lỗi, xin lỗi vì tao chỉ có thể làm vậy...Đáng lẽ ra từ đầu, tao không nên chọn nhầm đường để đi..để không phải xót cho những kẻ hãm hại dơ bẩn...-

"Hơi thở của sương mù....nhị hình" Đối mặt với tụi mày, tao không thể nương tay...vì nếu như vậy thì...tao sẽ chết..tao sẽ làm mất mặt ngài ấy....sẽ không phải là một thợ săn quỷ mà chỉ là kẻ ngu ngốc hay đi buồn bã cho số phận loại giết người vô nhân tính

"Bát Trùng Hà" Nhiều nhát chém liên tiếp được tung ra, nơi chứa não cùng các bộ phận cứ thế bay mất vào hư vô....Có lẽ..đến đây là hết rồi?...Tối có rất nhiều quỷ...và không thể đứng nhìn mà không làm gì....

Nhẫn tâm đạp đổ chén cơm của người khác, không có máu và thịt người thì làm sao tụi tao sống hả lũ khốn? Tụi mày có hiểu được không?

Đưa mắt nhìn bãi đất máu tuôn khắp nơi, tôi chỉ thở dài đến bế xác Keichi mà đặt tạm vào một nơi khuất, mong cho không ai có thể nhìn thấy cũng như ăn cô ấy....

"Mong chị có một cuộc sống tốt hơn, Keichi Heliana...."

--------------------

Cánh hoa lụi tàn

Tro càng vấn vương

Một thề một nguyện

Nay lại vắng hương

*Hương: mùi hương trên cơ thể

-~~-

_Nước mắt em rơi trên vạt áo nhuốm đỏ, em không muốn giết họ, cũng không muốn nhìn ai khác ra đi....Khổ sao tấm lòng nhân từ này lại đặt không đúng chỗ....để lộn xộn cho đám người máu lạnh kia_