Những ngày tiếp theo, Tuấn Khải luôn im lặng tiếp nhận sự chăm sóc chu đáo từ bảy trăm lượng bạc mang lại. Dù Thiên Tỉ có nói chuyện gì hắn cũng không thèm hứng thú. Có một hôm, y đưa đến trước mặt hắn một tờ giấy và bút lông, khẽ hỏi:

- Ta muốn biết tên ngươi!

Như là ra lệnh vậy, hắn lườm y một cái rồi viết lên ba chữ "Vương Tuấn Khải". Thật ra để đề phòng sau này gặp nhau ngoài đường y lại tỏ ra quen biết mà đến làm phiền, hắn không có ý định tiết lộ thân phận nhưng bản thân không thể chịu nổi ngày nào y cũng léo nhéo gọi hắn là "tên áo đen" "người trên trời rơi xuống" ...

Thiên Tỉ sau khi biết tên hắn thì chỉ ờ một tiếng, đủng đỉnh viết bên cạnh tên hắn bốn chữ "Dịch Dương Thiên Tỉ" rồi ra ngoài sân cho mấy con gà rừng ăn. Tuấn Khải lạnh lùng nhìn nét chữ mềm mại hư ảo như sương khói kia không khỏi có chút tự ti. Hồi nhỏ quả thực hắn luyện chữ không được tốt, càng lớn chữ càng không theo khuôn mẫu gì cả. "Haizzz...."

Độ khoảng năm, sáu ngày sau, Thiên Tỉ bỏ lại cho hắn một lời nhắn nói y sẽ rời đi, tự chăm sóc cho tốt rồi biến mất dạng. Tuấn Khải đành bắt đầu tự thân vận động, nhẹ nhàng xuống giường, nhìn quanh căn nhà hai ngăn được bài trí vô cùng đơn giản rồi bước ra sân trước. Cái sân nhỏ trơ trụi không một ngọn cỏ được bao quanh bằng hàng rào gỗ, chếch chếch phía vách núi có một cây lê lớn, bên dưới đặt bàn ghế tre và một lu nước. Hông nhà có một phòng bếp, bên trong nồi bát đủ cả, củi chất cao ngất và một hũ gạo mới tinh. Lách qua phòng bếp, phía sau nhà là một vườn rau xanh đủ loại và mấy con gà rừng đang kiếm ăn. Tuấn Khải tạm thời gật đầu hài lòng, coi như hai trăm lượng của hắn đổi được tất cả thứ này.

"Phải tận dụng triệt để! Ăn mòn cái nhà này mới thôi!"

-------------------

Một tháng sau, Tuấn Khải cuối cùng cũng bình phục hoàn toàn, rời khỏi căn nhà tranh, đi theo đường mòn duy nhất để tìm đến thị trấn. Thế nhưng thật không may, hắn mắc chứng ám ảnh không gian rộng. Sau khi băng qua cánh rừng rậm, đứng trước đồng cỏ mênh mông bạt ngàn, Tuấn Khải thật sự lo lắng, không biết làm cách nào để vượt qua, đành dừng chân chờ gặp được ai đó tốt bụng cứu giúp hắn.

Ngày thứ nhất trôi qua trong cái nắng cháy của mùa thu.

Ngày thứ hai là từng đợt heo may khe khẽ thổi, lay động vài bụi cỏ lau.

Ngày thứ ba, cuối cùng cũng đợi được một người đi ngang qua. Đó là ông già tóc muối tiêu, xõa dài đến bắp chân, râu dài ngang ngực, mặc một bộ quần áo vải xám xịt và chống gậy xoan đào cũ kĩ. Nhìn thấy ông lão đi ra từ khu rừng hướng về phía đồng cỏ, Tuấn Khải lập tức chạy tới, tỏ rõ thành ý muốn " giúp đỡ người cao tuổi", lo cho ông tuổi già sức yếu, đi đường mệt mỏi. Một tia nghi hoặc xoẹt qua đáy mắt ông lão, sau đó ông gật đầu đồng ý. Cả đoạn đường này, hắn chỉ lẽo đẽo đi sau như một cái bóng, chẳng hé răng nửa lời. Mãi đến hoàng hôn, bọn họ rốt cuộc cũng vượt qua đồng cỏ, đến một khu rừng thông nghỉ ngơi qua đêm.

Tuấn Khải lúc này đã hồi phục tinh thần, vội tranh thủ trước lúc mặt trời lặn kiếm ít củi với bắt gà rừng. Trong lúc hắn ở bên này bận rộn lăn lộn thì ông lão giữ bộ dạng thư thái, ngồi trên khúc gỗ mục theo dõi hắn một cách sát sao. Bộ y phục kia hắn mặc trên người thật quen mắt, cùng với việc tự dưng tỏ vẻ muốn thân cận khiến ông vô cùng nghi ngờ. Trong đầu liền tính toán xem lát nữa nên hạ loại độc nào để bắt hắn nói chuyện thành thật một chút.

Trời rất nhanh đã tối, xung quanh tiếng côn trùng rả rích gọi bạn, vài con thiêu thân không tiếc mạng sống lao ầm ầm vào ngọn lửa đỏ rực. Chú gà rừng xấu số sau khi được làm sạch, xiên que và quay trên bếp lửa, từng bắp thịt nở căng, thơm phức, lớp da vàng ruộm bóng nhẫy. Từ một chú gà choai choai chính thức lột xác thành anh gà vạm vỡ, bóng bẩy và thơm lừng. Tất cả những sự miêu tả tốt đẹp đó dù sao cũng chỉ là hình thức, về cơ bản thì đều chui vào bụng người ta cả.

Tuấn Khải xoa xoa bụng, thỏa mãn mỉm cười, không ngờ nụ cười này nhanh chóng trở nên cứng ngắc, hắn ôm bụng, mặt nhăn như quả mướp đắng. Ông lão ngồi đối diện khẩy khẩy vài vụn củi, cất tiếng hỏi:

- Rốt cuộc ngươi tiếp cận ta vì mục đích gì?

Tuấn Khải liền ý thức được bản thân đã bị  hạ độc, cơn đau nhói từ bụng bắt đầu lan ra toàn thân, mặt nóng đỏ bừng trong khi tay chân lại tím tái vì lạnh. Tuấn Khải cố nén cơn đau, thành thật nói về bệnh ám ảnh không gian rộng. Ông lão vẫn nửa tin nửa ngờ, hỏi tiếp:

- Vậy ngươi muốn đi đâu?

- Chỉ là.... muốn ra khỏi nơi này thôi....

- Ha! Lang bạt giang hồ mà không có mục đích? Ai thèm tin lời ngươi. Ta nói, thứ ngươi trúng là Tỵ Tán, chất độc sẽ từ từ ngấm vào từng thớ thịt, đến tim đến phổi, ăn mòn lý trí và giới hạn chịu đựng của ngươi. Chỉ còn lại năm canh giờ để sống, muốn thuốc giải thì nói xem mục đích cuối cùng của ngươi là gì?

Nói xong ông móc ra môt gói thuốc nhỏ, mắc vào đầu cây gậy xoan đào rồi đưa về phía ngọn lửa, lúc lắc nhử hắn. Tuấn Khải mím chặt môi rồi nói:

- Ta tìm Thập bát Thiên Hoa Mặc.

Bùmmm
Ông lão trực tiếp ném gói thuốc giải vào đống lửa, tạo thành một tiếng nổ nhỏ và đám khói màu xanh lá xuất hiện. Sau đó ông giận dữ nói:

- Ngươi còn nói ngươi không có ý định tiếp cận ta? Thiên Hoa Mặc ngươi muốn tìm là có thể tìm được ư?

Tuấn Khải có chút giật mình trước thái độ lạ lùng của ông, khó khăn hỏi lại:

- Ông có liên quan gì đến Thiên Hoa Mặc sao? Có người nói ta biết tung tích của một trong số mười tám bông hoa đó, sẽ tìm được thôi!

Ông lão vẫn duy trì lửa giận, tiến đến gần nắm lấy cổ hắn, gằn giọng:

- Là ai nói cho ngươi biết?

- Vương Uông Đạt.

- Hay lắm! Ta sẽ đi giết lão già đầu chết tiệt đó!

Nói rồi ông xắn tay áo lên, tỏ vẻ hăng hái chuẩn bị rời đi. Tuấn Khải rất nhanh lóe lên trong đầu một suy nghĩ, gọi với theo:

- Chờ chút, ông là...

- Không cần xin thuốc giải, ta sẽ không để Thiên Hoa Mặc rơi vào tay đám người giang hồ ngu xuẩn các ngươi đâu.

Vèo một cái, ông lão đã biến mất khỏi khu rừng, bỏ lại Tuấn Khải đang bị cơn đau hành hạ cùng nửa câu hỏi dở dang:

- Ngô Điền Dạ?

Chắc hẳn ông lão đó là Ngô Điền Dạ rồi!

Chú của hắn, tức Vương Uông Đạt đã từng nói: Thập bát Thiên Hoa Mặc - mười tám loại hoa cổ dược của tà giáo đã gần như biến mất khỏi giang hồ theo năm tháng, chỉ còn lại chưa đến mười loại đang nằm trong tay vị quái y Ngô Điền Dạ . Mà loài hoa này chỉ người hợp mệnh, hợp tính mới có thể khiến cho nó nảy nở, chính vì lý do này mà Ngô Điền Dạ chu du nam bắc để thu thập đồ đệ, khiến bọn họ trở thành hộ vệ của Thiên Hoa Mặc, không tiếc mạng sống để bảo vệ nó.

Khó khăn lắm chú của hắn mới có được tin tức một trong những đồ đệ của ông ấy đang ở Đĩnh Nam. Hắn lập tức tìm đường đến Đĩnh Nam dù không chắc người đó có đang canh giữ bông hoa mà hắn muốn tìm kiếm hay không.

Thế nhưng... có vẻ hắn sẽ chết trước khi tìm thấy nó: đóa hoa trắng muốt, tinh khiết như sương mai...

~Vũ Vũ~