The other side of paradise

Aikawa Hajime đột nhiên tỉnh giấc. Trời còn chưa sáng. Tiếng xe ô tô chạy ngoài đường chui qua cửa sổ rồi đi vào trong phòng, ánh đèn đường xuyên qua rèm cửa sổ. Gã nhíu mày rồi chậm rãi giơ điện thoại di động lên nhìn giờ.

2:34 am, 16 - 9 - 2015

Hôm nay là ngày bết bát nhất trong cuộc sống nhàm chán của Aikawa Hajime bởi vì khi gã tỉnh dậy vào lúc này, gã sẽ nằm suy ngẫm về những chuyện đã xảy ra. Hajime luôn cảm thấy bất ăn vì chuyện này, gã luôn cảm thấy quỹ đạo của số mệnh đã thay đổi.

Người bên cạnh đang đưa lưng về phía gã ngủ say. Trước đây, Hajime cũng không biết thật ra người ấy rất dễ bị đánh thức lúc ngủ, dù sao khi đó số lần bọn họ ngủ chung một giường hay ngủ cùng một phòng cũng có thể thể đếm trên đầu ngón tay. Một tháng nay, gã thường giật mình tỉnh giấc như thế này. Hajime nhắm mắt lại định cố ngủ tiếp để không nghĩ lung tung, thì người bên cạnh xoay người ôm lấy gã, cơn buồn ngủ của Hajime chợt bay sạch. Gã thấy rất bất an, gã không thể hiểu được những gì đang xảy ra vì người đang ngủ say bên cạnh gã vốn tuyệt đối không thể xuất hiện ở đây, người ấy cũng không nên xuất hiện ở đây.
Kenzaki Kazuma.
Hắn ôm lấy Hajime rồi dụi đầu vào vai gã, Hajime cũng không biết Kenzaki rốt cuộc đã tỉnh hay còn đang ngủ. Hajime không thể biết Kenzaki đang nghĩ gì. Thực ra Kenzaki đã tỉnh. Hắn nói khẽ với Hajime, "Mau ngủ đi nào."

Chuyện này bắt đầu vào tháng sau nóng bức của mùa hè. Sau khi Amane lên đại học thì bận rộn với việc học và hoạt động ngoại khóa ngoại. Mỗi ngày, cô bé phải đi tới đi lui giữa Jacaranda và trường học thì rất bất tiện. Sau đó, cô bé quyết định thuê nhà trọ ở gần trường, thỉnh thoảng cô bé sẽ về Jacaranda một lần. Ngày đó, Amane đã dự định sẽ trở về Jacaranda. Mỗi lần Amane về nhà ăn cơm tối, Haruka sẽ nấu rất nhiều món ăn ngon. Cô Haruka sẽ nhờ Hajime đi siêu thị mua nguyên liệu nấu ăn. Lúc gã bước ra ngoài thì trời còn nắng to, dự báo thời tiết cũng nói trời sẽ nắng cả ngày, nhưng đến khi Hajime xách mấy túi đồ ra khỏi siêu thị thì trời bắt đầu mưa. Chiếc giá ở cửa siêu thị thường có một vài chiếc dù trong suốt để những vị khách quên không mang dù có thể sử dụng, gã cũng muốn lấy một chiếc ô. Không may chính là chiếc giá ấy trống không. Mưa to đột nhiên rơi xuống xua tan cái nóng oi ả của mấy ngày nắng liên tục và làm không khí trở nên mát mẻ hơn. Hajime của mười năm trước nhất định sẽ đội mưa đi về Jacaranda sau khi cân nhắc lợi và hại, dù sao Undead cũng khỏe mạnh hơn con người một ít. Nhưng Hajime lúc này chỉ là một người bình thường không mang ô nên phải ở lại siêu thị.May là thời gian còn sớm, chỉ cần mưa tạnh trước lúc trời tối là được. Hajime gọi điện thoại cho Haruka để cô không cần lo cho gã.

Nửa giờ sau, mưa vẫn rất to. Người đi đường vội vã lướt qua, có người bung dù từ siêu thị đi ra ngoài đường. Hajime vẫn đứng ở chỗ cũ.
"Không xong rồi, trời mưa, sao không còn cái ô nào vậy?" Một giọng nói quen thuộc vang lên. Hajime sững người, gã vô thức quay người nhìn về phía chủ nhân của giọng nói đó. Gã tuyệt đối sẽ không nhận nhầm người, thanh niên ấy nhìn bầu trời rồi nhìn bốn phía xung quang. Gã không cảm nhận được hơi thở của Undead trên người, hắn cũng lờ đi ánh mắt của gã tựa như chưa từng gặp gã bao giờ. Hajime chỉ do dự trong chớp mắt rồi mở miệng gọi tên hắn.
"Kenzaki!"
Thanh niên quay đầu lại, hắn ngơ ngác nhìn Hajime. Gương mặt vẫn giống hệt như mười năm trước. Hắn đeo một chiếc dây chuyền có hình thanh kiếm trên cổ nhưng tóc đã ngắn hơn một ít.
Người đó chính là Kenzaki, không sai, nhưng Hajime thấy hắn rất lạ.
"Kenzaki?" Gã thử hỏi thăm.
"Xin lỗi, anh là... ?"
Người ấy là Kenzaki Kazuma, không sai, nhưng cũng không phải Kenzaki Kazuma mà gã quen. Đó là một Kenzaki không có ký ức về Blade và Joker. Hắn nhớ hắn bắt đầu đi làm từ lúc tốt nghiệp trung học. Hắn không có chỗ ở cố định, hiện tại hắn đang làm việc ở một cửa hàng hoa, ở trong một phòng trọ cách Jacaranda bốn con phố.

Hắn không nhớ ra Aikawa Hajime, lần gặp mặt ở cửa siêu thị là lần đầu tiên hắn gặp Hajime. Hắn cũng không biết Undead, Kamen Rider hay Board là gì. Bây giờ, Kenzaki Kazuma chẳng qua là thanh niên 22 tuổi bình thường người Nhật Bản tối mà thôi, hắn có một cuộc sống bình thường.
Ngày mưa hôm đó, hắn gặp được Hajime. Từ đó về sau, Hajime thường tới cửa hàng hoa nơi Kenzaki làm việc để mua những bó hoa mà Kenzaki giới thiệu cho gã. Hai người thường hẹn nhau ở một quán cà phê vào cuối tuần. Ba lần gặp nhau ở quán cà phê giúp Hajime hiểu ra, Kenzaki trước mặt gã không chỉ mất đi một phần ký ức. Tuy dòng máu xanh biếc của Undead vẫn chảy trong thân thể hắn nhưng hắn đã đánh mất sức mạnh của Joker. Đó là lý do sao bọn họ gặp nhau nhiều lần như vậy mà không có gì bất thường xảy ra. Chỉ có Rider System mới có khả năng làm được chuyện này, nhưng sau khi Kenzaki rời khỏi Board, tổ chức đã thu lại tất cả đai lưng và thẻ bài, bây giờ Hajime cũng không thể biến thành Kamen Rider Chalice. Gã có nên đi hỏi Tachibana một câu không? Chuyện quan trọng như vậy, nếu gã đi hỏi thì có lẽ Tachibana cũng sẽ không nói. Chuyện này là âm mưu của kẻ nào? Board sao? Hoặc là lại có một tổ chức khác muốn lợi dụng sức mạnh của Undead?

Hajime càng gặp Kenzaki thì gã lại càng cảm thấy mơ hồ. Chuyện Kenzaki có thể ở bên cạnh gã vốn dĩ là không thể nào. Chuyện gã có thể ở bên cạnh Kenzaki vốn là không thể. Gã như một kẻ lạc đường trong sa mạc, nếu thấy được ốc đảo thì gã sẽ nghi ngờ đó chỉ là ảo ảnh. Sau khi bọn họ gặp lại nhau, Hajime đã cảm thấy toàn bộ thế giới đều trở nên vô thực. Có thể bản thân gã đã hóa điên mất rồi. Gã nên đưa Kenzaki về Jacaranda gặp Haruka để xem phản ứng của cô, nếu Haruka không thể nhìn thấy Kenzaki, vậy thì tất cả chỉ là ảo anh do gã tự biên tự diễn ra mà thôi. Nhưng nếu gã không hề điên thì gã nên giải thích với Kenzaki như thế nào? Những câu hỏi trong lòng khiến Hajime không thở nổi nhưng gã hiểu rõ một việc, gã không thể để Kenzaki khôi phục ký ức. Gã không thể để Kenzaki gặp được Tachibana, Mutsuki, Hirose và Kotarou, không thể để Kenzaki gặp Amane và Haruka thái thái. Khi Hajime thấy Kenzaki lật quyển album cũ của Masaki Kenichi thì gã cũng hiểu mình không thể để Kenzaki biết gã chính là Masaki. Hajimecamr thấy, nếu Kenzaki nhớ lại mọi thứ thì sức mạnh của Joker cũng sẽ trở về. Tuyệt đối không được. Gã cần có Kenzaki ở bên cạnh, dù thế nào gã cũng cần Kenzaki ở bên gã. Kenzaki vẫn cười dịu dàng như xưa, chỉ cần thấy được nụ cười của Kenzaki thì Hajime sẽ cảm thấy hạnh phúc, cho dù mối quan hệ của cả hai lúc này chỉ là bạn.

"Tôi cảm thấy rất kỳ diệu." Kenzaki nhấp một ngụm cà phê, "Tôi vốn cho rằng Aikawa rất khó gần, không hiểu vì sao tôi lại nghĩ như thế, nhưng Aikawa lại rất đáng yêu."
"Đáng yêu?"
"A, không, không phải, tôi không có ý đó." Kenzaki cuống quít đặt ly cà phê xuống, hắn sốt ruột giải thích với Hajime. Gã đã có thể chủ động hơn gã của mười năm trước rất nhiều. Hajime mỉm cười. Cứ như thế này thì cũng không có gì không ổn, không phải sao? Tối hôm đó, Hajime có một giấc mơ quái dị. Trong mộng, gã dùng hình thái Chalice để chiến đấu với Joker Kenzaki. Màu xanh... Màu xanh là màu của gã trong hình dạng Joker, cũng là màu máu của bọn họ. Máu xanh biếc văng khắp nơi khiến gã buồn nôn. Hajime đổ mồ hôi lạnh rồi giật mình tỉnh giấc. Giấc mơ ấy quá đỗi chân thực, vai gã còn thấy hơi đau vì bị Kenzaki đâm xuyên qua trong mơ.

Lần thứ hai mươi Hajime gặp Kenzaki, Hajime nghiêm túc nói Kenzaki tuyệt đối không thể để bản thân bị thương. Gã khuyên Kenzaki nghỉ việc ở cửa hàng bán hoa, lý do là "quá nguy hiểm".
"Cậu bị overthinking rồi đó." Kenzaki cười, "Cậu lo cho tôi nhiều như thế sao?"
"Đúng vậy." Hajime nhíu mày, "Cậu lúc nào cũng làm tôi lo lắng."
Dù Kenzaki mất đi ký ức nhưng tinh thần trượng nghĩa vẫn giống như mười năm trước khi hắn là Blade. Khi hắn nhìn một tên cướp bên đường cướp một chiếc túi của một cô gái thì Kenzaki đã muốn xông ra ngoài. Hắn mới chạy được vài bước thì đã bị Hajime kéo cánh tay hắn lại.
"Để tôi." Hajime hốt hoảng tựa như hắn có thể vỡ vụn như thủy tinh vào một giây tiếp theo, "Để tôi xử lý, cậu cứ ngồi yên đây."
Có một giọng nói đột nhiên xuất hiện trong đầu Kenzaki, nó nói cho Kenzaki biết Hajime nói đúng, Kenzaki nghe theo lời của Hajime liền dừng bước, hắn đứng tại chỗ, nhìn Hajime đuổi theo tên cướp. Tới khi Hajime lấy lại được chiếc túi từ tay tên cướp thì Kenzaki kéo tay của Hajime rồi kéo gã vào trong ngực của hắn. Kenzaki hôn khẽ lên trán Hajime. Điều kiện tiên quyết trong mỗi lần gặp nhau là cả hai không ai được phép bị thương, dù có là vết thương nhỏ cũng không được.
"Đôi lúc tôi nghĩ... Tôi sẽ mạnh mẽ hơn, cô độc hơn mới đúng."
Kenzaki ôm Hajime rồi thì thào nói, cơ thể hắn như hòa làm một với bóng tối vô tận khi cả hai đi trên đường vê.
"Cậu như bây giờ là được rồi."
Hajime nghe thấy giọng nói của gã có chút hơi lạnh  thấu xương hàn, nó xa lạ tựa như đến từ một thế giới khác.

Gã không thể vượt qua những tháng ngày mà không có Kenzaki ở bên, gã không bao giờ có thể chịu được cảnh Kenzaki gọi điện thoại cho gã không nói một câu đã cúp máy. Gã  không bao giờ dò tìm tin tức về một thanh niên làm việc tốt rồi chạy khắp thế giới để tìm Kenzaki. Gã không thể buông Kenzaki ra được.

20 - 9 - 2015

Hajime và Kenzaki đã hẹn nhau gặp mặt lúc mười hai giờ, gã chọn chiếc áo gió vàng nhạt gã đã không từ lâu rồi chuẩn bị đi ra ngoài. Gã bất chợt sờ thấy một thứ trong túi áo. Gã lấy ra hai thẻ bài. Gã cầm lá Ace Cơ phong ấn Chalice và lá bài vốn dùng để phong ấn Joker là gã trên tay. Ký ức của gã chợt vỡ vụn, gã nghe thấy một âm thanh chói tai như tiếng gương vỡ trong đầu.

Từng mảnh ký ức nhỏ đang xếp thành một bức tranh hoàn chỉnh. Gã đã chiến đấu với Kenzaki như trong giấc mơ kỳ lạ ấy. Khi vai của gã bị Kenzaki đâm trúng thì trái tim của gã đau nhói. Màu xanh biếc của máu cũng giống như màu xanh biếc của lá bài. Trong trận chiến đó, hai Joker đã tự ý tiến hành phong ấn không hoàn toàn phong ấn nên cả ký ức của Hajime cũng bị ảnh hưởng. Gã mơ hồ nhớ tới một lần Tachibana và Mutsuki tới Jacaranda trước đây. Tachibana đã nói, Board đang thử cải tiến thẻ bài để thay đổi Rider System hiện tại. Nếu có thể chia lá bài có sức mạnh của Undead thành hai, ba hoặc bốn phần, thì các Kamen Rider đều có thể sử dụng sức mạnh của các lá bài khác nhau.
"Kết quả có vẻ không tốt lắm." Tachibana nói, "Dự định ban đầu là phụ chế thẻ bài nhưng thực tế lại phân tách các thẻ bài, như vậy không chỉ làm giảm sức mạnh của người sử dụng, còn khiến năng lực phong ấn của thẻ bài yếu đi rất nhiều. Nếu tiếp tục như vậy, nếu có kẻ giải phong ấn cho Undead thì chúng ta sẽ phong ấn ba bốn lần mới xong."

Hajime nắm chặt hai lá bài trên tay gã. Lá Joker gã chuẩn bị để phong ấn bản thân hiện giờ đang phong ấn sức mạnh và ký ức của Kenzaki.

Mười năm trước, vì bảo vệ Hajime và thế giới này, khi trước mặt Kenzaki chỉ có hai lựa chọn, hắn đã tự mình tạo ra con đường thứ ba, hắn tự nguyện trở thành Undead.
Hajime biết, gã phong ấn một phần Kenzaki như vậy là đang lách luật. Đấng thống chế tạm thời không thể kêu gọi cả hai chiến đấu. Quyết định bốc đồng này của gã có thể khiến sự hy sinh của Kenzaki tan thành mây khói. Đấng thống chế sẽ sớm phát hiện ra, đến lúc đó, nó sẽ trả lại tất cả năng lực của Joker cho Kenzaki
Không sao. Hajime cong môi rồi cất mấy lá bài đi.

Không sao cả. Vạn vật đều sẽ tự biết cách cân bằng, trước khi kết cục đó tới, Kenzaki mà gã có thể chạm vào lúc này là của riêng gã. Hajime ngắm gã trong gương lần cuối. Gã chào Haruka rồi đi ra ngoài. Mấy ngày trước, Amane gọi điện thoại nói cuối tuần cô bé sẽ về nhà.

Kenzaki đang chờ gã, gã không thể lãng phí thời gian được ở bên Kenzaki bởi vì đấng thống chế có thể tìm thấy Kenzaki và Kenichi cũng có thể Kenzaki nhận máu của mình có màu xanh biếc.

End