Everything's perfect

Author :

Emballement

Rating : PG-13

Length : Chaptered

Summary : Xin chào, Kim Jaejoong vừa bị đá, và giờ thì chẳng có chỗ nào để đi.

Link to fic:

here :D

*Được dịch với sự đồng ý của tác giả*

*đã xin phép translator để post ^^*

--------------------

Chapter 1

"Yunho, nhà tớ giờ đang sửa nên bừa bộn khủng khiếp. Ngại thật, nhưng ltớ có thể ở nhờ đến khi nhà sửa xong được không? Không không, Micky và tớ vẫn ổn cả. Bọn tớ có chia tay gì đâu."

Nghe không ổn lắm.

"Hi Yunho! Lâu lắm không gặp cậu! Cậu thế nào? Oh, chả là tớ thấy nhớ cậu nên mới nghĩ thử ghé qua ở lại chơi lấy vài hôm để, cậu biết đấy, cùng ôn lại những kỉ niệm xưa."

Eo. Giả tạo toàn tập. Kim Jaejoong quả là một kẻ giả tạo.

"Hey Yunho! Tớ vô tình ở quanh đây và chợt nghĩ thử ghé qua và ở chơi với cậu lấy vài hôm. Oh, mà tớ đang kiếm một căn hộ mới. Micky bảo anh ấy không thích căn hộ cũ của bọn tớ."

Nghe quá lộ liễu. Kim Jaejoong đã không hề ở quanh đây bao nhiêu năm rồi, và cũng chẳng hề nhớ tới Yunho trong suốt quãng thời gian đó và chắc chắn là chẳng bao giờ có cái ý nghĩ về một cuộc đoàn tụ.

Mẹ kiếp. Mình nghĩ mình đến chết vì xấu hổ mất, chỉ cần tưởng tượng đến vẻ mặt của anh chàng khi thấy mình-mình, đứa bạn dễ dàng bỏ qua chuyện góp mặt trong mọi buổi họp lớp và cũng chẳng thèm gửi lấy một cái thiệp Giáng sinh cho cậu ta kể từ hồi tốt nghiệp. Chuyện này, tôi tự lẩm bẩm, đúng là điên- mà đời mình kể cũng chả khác gì điên chỉ trong vài giờ qua.

Mẹ cái gã Park Yoochun và Kim Junsu cho cái tình cảnh khốn khổ của tôi.

Kẻ trước thì đá mình, sau một mối quan hệ kéo dài ba năm, sau ba năm chung sống và sau khi mình đã hoàn toàn chắc mẩm anh ta chính là người ấy. Và khỉ mẹ nhà anh ta dám làm việc đó vào lúc tối trời thế này- anh ta đáng ra cũng phải cho mình đủ thời gian để tìm được một phòng khách sạn khá khẩm, chứ chả lẽ anh ta nghĩ mình vẫn có thể quay về và nằm ngủ cạnh anh ta như thể chả có chuyện gì xảy ra chắc?

Còn kẻ sau thì bỏ mình đi công tác mà chả nói lấy một lời, để mình coi như chả có cách nào liên lạc hay chui vô căn hộ của cậu ta, và thế là chả cho mình còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải viện đến con người cuối cùng trên Trái đất mình muốn gặp trong cái tình cảnh be bét thế này.

Nhưng khỉ thật, không đời nào mình lại phải ngủ trên phố vào đúng cái ngày mình bị đá, bất kể việc đó có nghĩ là sẽ phải hy sinh cả lòng tự trọng lẫn phẩm giá đi nữa.

Kim Jaejoong, cậu rất là tuyệt. Cố lên, thử lại xem nào.

"Hey Yunho, chào. Tớ biết chuyện này nghe thật điên rồ nhưng mà tớ vừa chia tay với Micky…"

"Jae?"

Yay.

Tôi quay người lại và trong một thoáng, mọi thứ như thể là từ ba năm trước. Chuyện rằng nỗi sợ hãi trong tôi vẫn, khó tin thay, chẳng hề thay đổi, bên cạnh việc cậu ta cũng đang đeo một vẻ mặt khó tin đầy châm biếm trên mặt, với quai hàm rơi đâu đó tận nơi đầu gối. Quần jean, áo sơmi trắng, và một chiếc túi đeo bằng da kiểu cách khoác hờ qua vai. Tóc cậu ấy đã dài hơn hồi trước- cậu ta trông như sắp hói đến nơi hồi đương còn là hình mẫu một sinh viên nghệ thuật ở đại học (còn tôi hồi ấy là hình mẫu một đứa nhóc thích giao du). Giờ, cậu ta còn phải vén mấy sợi tóc lòa xòa ra sau tai và thay vào cái màu vàng đồng hút mắt ngày trước, tóc cậu ta giờ đen mượt. Cái chấm ửng hồng trên gò má của cậu ta vẫn còn đó. Tôi suýt nữa đã mỉm cười, nếu tình cảnh không trớ trêu thế này.

"Jae, sao cậu lại ở đây?" Yunho hỏi vẻ không tin nổi trong khi nhìn chằm chằm vào tôi, mắt ánh lên thắc mắc và lông mày nhăn nhó đan tịt vào nhau.

Phân nửa trong tôi muốn quay người bỏ chạy vì xấu hổ. Nhưng nửa còn lại thì chỉ muốn chôn chân tại chỗ. Tuy vậy chẳng nửa nào trong số đó là gợi ý hay cả.

Tôi khẽ hắng giọng và nhìn thẳng vào mắt cậu ta, với cùng một vẻ tối sẫm y hệt, "Hey Yunho, chào. Tớ biết nghe có vẻ điên rồ nhưng mà tớ vừa mới chia tay với Micky…" Lời nói líu ríu trong miệng tôi nghe cứ như lời nguyền vậy.

"Các cậu chia tay rồi?" Yunho lặp lại, vẻ mặt lẫn lộn giữa ngờ vực và hoàn toàn lúng túng, "Vì sao chứ?"

Tôi đoán là mặt tôi trông như sắp khóc.

Hẳn thế bởi Yunho nuốt đánh ực và một vẻ hối lỗi lan trên mặt cậu ta, "Chà, tớ xin lỗi. Tớ không định thô lỗ như vậy." Tôi suýt bật ra là không sao, nhưng rồi mọi chuyện chợt nhắc tôi là không phải thế. Dù sao, tôi vẫn xua tay để trấn an cậu ta. Cậu ấy mỉm cười, gượng gạo. Thế rồi, hai chúng tôi e dè nhìn nhau.

Trong một lúc, cảm tưởng như mặt đất nứt ra và nuốt chửng tôi vào trong.

Thế rồi, như thể sau lúc cân nhắc, cậu ta bỗng bước tới.

Cậu ta định làm cái quái gì thế? Tôi suýt chút nữa đã bật ra nhưng rồi nó ập tới, khiến tôi đứng yên bất động, với cái cảm giác về nhiệt độ cơ thể cậu ấy phủ lấp trên da. Yunho nóng rực như lò lửa vậy. Tôi hít sâu, để cho mùi hương của Yunho với cả sự quen thuộc trong nó, len sâu vào cơ thể. Để rồi nhớ lại những ngày chúng tôi hãy còn đi học và cách cậu ta luôn đọc ra tâm trí tôi và cách chúng tôi cười vang sau những bài giảng và rằng chúng tôi đã hạnh phúc ra sao và thân thiết thế nào để rồi đột nhiên, chúng tôi chẳng còn gì trong số đó.

Cái ôm ấm áp.

Chẳng phải chỉ vì mỗi chuyện chia tay. Tôi chắc chắn thế. Đó còn là bởi cái sự thật rằng tôi chưa bao giờ từng thử quan tâm đến con người này vậy mà chẳng chút thắc mắc, cậu ấy vẫn bước tới và cứu vớt tôi, trong khi người đàn ông mà tôi đã quan tâm tới, ân ái cùng, nấu ăn cho, làm việc vì, mua sắm cho, hát cho, nhảy cho và đã yêu trong suốt cả ba năm qua nói với tôi, sau ba năm trời dài, rằng chúng tôi không phù hợp và đã đến lúc để từ bỏ.

Trong giây lát, tôi như tê dại, như thể tôi đã bị chôn sâu mười tấc trong tuyết giá suốt một thập kỉ dài. Rồi bỗng nhiên, thứ gì đó trong tôi như chợt vỡ ra, và tôi òa lên khóc chẳng thèm làm dáng. Nước mắt xô đẩy nhau chảy xuống gò má, như cảm giác mất mát trong tôi hiện giờ. Tôi run từng chặp còn hơi thở thì gấp gáp, hổn hển. Tôi đang vỡ thành từng mảnh, tôi biết thế, nhưng Yunho ôm lấy tôi như níu giữ lấy mọi mảnh của con người tôi, để cho tôi không thể vụn nát. Vậy là tôi ôm lấy cậu ấy, bằng mọi thứ có thể, như muốn hút đi mọi hơi ấm trên người cậu ấy. Tôi níu chặt lấy Yunho, tưởng như cậu ấy là thứ cuối cùng còn đứng vững giữa cái thế giới đang sụp đổ quanh tôi. Tôi vùi mặt vào cổ cậu ta và khóc nức nở. Rồi có cái vỗ nhẹ trên vai tôi cùng một giọng nói dịu dàng nhất, êm ái nhất cất lên.

"Suỵt, mọi chuyện ổn rồi mà."

Tôi đã tưởng mình sẽ chẳng thể nào sống tiếp, mãi cho đến khi nghe những lời ấy.

Chapter 2

Summary : Kim Jaejoong vẫn đang chăm sóc vết thương lòng. Và quyết định đi chạy bộ.

Link to fic: here

------------------

Tôi tạm nghỉ- một tuần. Heebon hỏi liệu có phải tôi định thôi việc, tôi đáp rằng không. Gần đây bạn chẳng thể xin nghỉ một ngày mà không có ai đó hỏi bạn câu tương tự. Và tôi biết chắc cô nàng chẳng hề tin lời tôi.

Cuối cùng, mọi chuyện hóa ra dễ dàng hơn tôi tưởng. Tôi đã quên mất Yunho vốn mềm lòng thế nào. Cậu ta gần như chẳng thể nào bỏ mặc tôi sau khi đã chứng kiến tôi khóc nức nở như thế. Vì thế mà cậu ấy đã mở cửa mời tôi vào và hứa cho tôi lưu lại đến khi tìm được chỗ ở mới.

Yunho mời tôi vào căn phòng dành cho khách duy nhất trong nhà. Cậu ta hẳn đã vẽ ở đây hồi trước bởi căn phòng đầy mùi sơn- nói cách khác, là nó bốc mùi. Vậy nhưng tôi vẫn chẳng thể đừng mỉm cười với cái ý nghĩ về Yunho, trong áo sơmi trắng, ngồi ở đây và vẽ- cũng chả phải cậu ấy không còn làm vậy nữa. Cậu ấy đã có một xưởng vẽ mới, ở dưới tầng hầm.

Căn phòng có tường trắng, giống phần lớn những nơi khác trong nhà, với đầy những hình vẽ mà tôi đoán cậu ta đã tự mình trang trí. Mấy hình vẽ có lẽ là những màu sắc duy nhất. Yunho đã giản tiện mọi thứ khác và chỉ toàn dùng hai màu trắng đen cho toàn bộ đồ nội thất. Một dàn âm thanh được đặt trong phòng dành cho khách, tôi đoán nó được đặt ở đó cũng là để phục vụ cho mục đích vẽ tranh. Toàn bộ phần còn lại đều trống trơn, trừ một chiếc giường và một chiếc trường kỉ màu xanh vỏ nho, đặt ở góc xa căn phòng.

Tôi thích nó- cả căn hộ của Yunho và phong cách của cậu ta. Khác hẳn so với căn hộ cũ của tôi. Micky là mẫu người của gia đình. Anh ấy thích gạch, lò sưởi, đàn piano, ghế nệm êm, với đầy những giá sách. Lại còn la liệt các video game ở khắp nơi vì Micky có chút trẻ con và là một người cực kì bừa bộn. Các bản nhạc dở dang vứt trong bếp, tách cà phê bị bỏ quên trong phòng làm việc và tất (sạch hay bẩn có trời mà biết) thì vương trên nóc piano. Anh ấy gần như chả bao giờ thèm đặt CD vào đúng kệ và chuyện đó quả là bực mình. Rồi anh ấy ghét lau dọn nên gần như không khi nào mó tay. Mọi việc nhà khác thì cũng ổn vì cơ bản thì chúng tôi luân phiên. Tôi không nghĩ mình nên tiếp tục nghĩ về chuyện này nữa đâu vì tôi sắp khóc đến nơi rồi. Chuyển chuyện khác thôi.

Yunho là một gã sạch sẽ thôi rồi. Sách của cậu ta đều đặt đúng kệ và được xếp theo thứ tự chữ cái. Không có tí vệt cà phê nào vương trên báo, vốn được xếp gọn ghẽ ở một góc trong phòng khách, cùng với các tạp chí. Có một chiếc tràng kỉ to bự, màu nâu đặt chễm chệ giữa phòng như thể một hoàng đế, cho bạn cái ấn tượng về vẻ đẹp và sự dễ chịu của nó- giống như chính cá tính con người Yunho.

Cậu ấy vốn đã vậy từ hồi còn ở trường. Vào lần đầu tiên gặp nhau, tôi đang lẫn giữa một đám phong cách Bohemiêng. Các anh chàng (và vài cô nàng) mà tôi biết, ngay cả những người đáng mến nhất, đều thường tóc tai bù xù và không sạch sẽ cho lắm. Cậu ta khác hẳn ngay từ đầu- thơm phức như thể bạc hà và tựa không khí trong sạch. Tôi lớn hơn nên tôi nhận để mắt đến cậu ta. Nhưng có những lúc lằn ranh bị xóa mờ và cảm tưởng như cậu ta mới chính là người lớn hơn. Yunho là kẻ luôn thu hút sự chú ý bất cứ chỗ nào có mặt, không chỉ bởi cậu ta rất ưa nhìn. Cậu ta luôn khiến bản thân khác biệt, như thể mình đang gánh vác một trọng trách quan trọng nào đó, khiến đôi khi dễ bị nhầm lẫn là kiêu ngạo nếu không có cái vẻ đáng yêu trẻ con của Yunho.

"Jaejoong?" Cánh cửa bỗng bật mở. Trong một giây, tôi có cảm tưởng như một con thỏ bị đánh bẫy, bắt gặp đúng giữa lúc đang chìm trong hoài niệm. Tôi rất ghét bị bắt gặp trong thế bị động, nhất là khi tóc tôi thì đang bù xù hết cả. Yunho dè dặt ló vào. Tôi đành nở một nụ cười yếu ớt trên mặt.

"Chào," tôi mở lời.

"Chào buổi sáng," cậu ta lẩm bẩm trong khi mắt lơ đãng quét quanh căn phòng, "phòng ổn cả chứ?"

"Nó hoàn hảo ấy," tôi đáp rạng rỡ và co chân lại để cậu ta có chỗ ngồi lên giường. Cậu ấy mỉm cười. Chiếc giường khẽ lún xuống dưới sức nặng mới. Cậu ấy thơm phức như ngũ cốc vậy. Mắt tôi kín đáo lia tới chiếc đồng hồ. Mới chỉ gần sáu giờ sáng. Làm thế quái nào mà tôi lại dậy sớm như vậy chứ? Lạy Chúa, thảo nào mà Heebon lại nghĩ tôi định bỏ việc. Cô nàng hẳn nghĩ tôi đã phát điên. Tôi quay về phía Yunho. Sao cậu ta cũng dậy sớm vậy nhỉ?

"Tớ định đi chạy bộ," cậu ta nói, như thể đọc được ý nghĩ của tôi, "Nên tớ nghĩ không biết cậu có thích đi cùng không?"

Vài thói quen (xấu) vẫn không bỏ nhỉ. Tôi ngáp rõ to, lại giả bộ vươn vai, rồi tì cằm lên gối như một chú mèo con. "Tớ chả ngủ được mấy tối hôm qua," tôi bắt đầu, "tớ nghĩ tớ sẽ ngủ thêm một lát nữa." Ngủ có ngon hay không, thì đó vẫn sẽ là một tội lỗi khi bạn lại đi chạy bộ vào buổi sáng thay vì nằm trên giường.

Yunho nhìn tôi như thể tôi vừa mới từ chối một cặp vé du lịch mặt trăng vậy, "Thôi mà! Không khí trong lành rất tốt đấy. Nó giúp đầu óc thư thái."

Không Yunho, tớ không muốn đi chạy bộ đâu. Chạy chả giúp ích gì cho trái tim tan vỡ của tớ cả. Thật sự, tớ chỉ muốn được chui dưới chăn của tớ (hay của cậu) rồi ngủ cho quên nỗi đau và để ngày trôi đi thôi. Tớ chả mong phải nghĩ đến chuyện gì hay gặp gỡ ai hết cả. Tớ thậm chí chả muốn phải rời khỏi nhà. Cậu hẳn biết rõ cảm giác chia tay là thế nào rồi- giống như thể ta đã bị tước sạch mọi sự tự tin. Như thể lại phải bắt đầu từ con số 0, một lần nữa.

"Ok," tôi miễn cưỡng đồng ý. Yunho mỉm cười, nụ cười thật rạng rỡ.

Dù đã giữa tháng ba, tiết trời bên ngoài vẫn lạnh buốt. Đương nhiên, Yunho gần như chả màng gì trước hơi lạnh. Vẫy tay xung quanh để bắt đầu khởi động, cậu ta lại ném cho tôi thêm một nụ cười mê hoặc khoe ra cả hàm răng trắng đều tăm tắp. Tôi im lặng bước sau cậu ta.

Chà, thành thật mà nói, phong cảnh quả là đẹp. Yunho chạy vòng theo con đường thoai thoải vắt qua một quả đồi gần nhà. Dọc đường, thực khó mà để lọt mắt khỏi những dãy núi thẳng như kẻ bao quanh thành phố. Rêu xanh phủ khắp mọi nơi. Và đất trời như đang tỉnh giấc trước mùa xuân sắp đến. Những bụi hoa nhỏ thoang thoảng hương đầy hứa hẹn. Và ngay cả cái lạnh thấu da thịt dường như cũng dịu đi sau một lúc. Nó quả là giúp đầu óc tôi thanh thản, trong giây lát.

Nhưng mà, tôi biết sẽ chỉ là vấn đề thời gian (hay chính xác hơn là hai mươi phút) trước khi cái thành quả từ lối sống phóng túng của tôi bắt đầu lộ rõ.

"Mẹ… cái… này… mệt… khỉ thật." Tôi vừa hổn hển ngáp lấy không khí, vừa lầm bầm rủa xả. Người ta nói không khí càng lên cao càng loãng quả không sai. Mới ngay ở quả đồi bé tí này mà tôi đã gặp hiện tượng đó rồi! Dù rằng, có thêm cả lối sống tự do của tôi trợ giúp trong ấy. Phổi tôi cho cảm giác như có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Sao thứ quái này giúp tôi thư giãn đầu óc được cơ chứ? Nó còn xa mới giống cái gọi là thư giãn ấy!

Nhưng Yunho vẫn hoàn toàn không hay biết cái nỗi thống khổ của tôi và tiếp tục chạy như thể cậu ta đang tận hưởng cuộc sống, và khoảng cách giữa chúng tôi nới rộng dần. Tôi định bụng phi một mạch đuổi theo Yunho, nhưng thậm chí mới chỉ nghĩ đến thôi tôi đã thấy đó không phải ý hay rồi. Tôi thừa hiểu là mình cần bỏ cuộc thôi, không là tôi chết mất. Vì thế mà, tôi vuột ra một tiếng kêu to đầy đau đớn rồi ngã gục xuống đất. Yunho quay người lại đầy ngạc nhiên.

Tình cờ. Tôi chẳng hề đề ý sáng nay Yunho đã cột tóc thành một cái đuôi sau gáy.

"Jae!" Không khí ào vào mặt tôi khi Yunho lao tới.

"Tớ sắp chết đây," tôi cau có nói, vẫn còn hụt hơi sau cua chạy điên cuồng. Yunho ngập ngừng ngó xuống. Giời ơi, cậu ta thậm chí còn chả hề xộc xệch, trong khi tôi chắc mẩm mình trông như thể vừa mới bò qua Amazon ấy. Thực là bất công.

"Cậu muốn đi lại chỗ nào đó ngồi nghỉ không?" Yunho đề nghị khi ngồi xổm xuống để tầm mắt chúng tôi ngang nhau.

Tôi chỉ vào chân, "Tớ cũng muốn lắm nếu tớ đi được, cơ mà tớ không thể."

Cậu ta cười phá lên, như thể không tin lời tôi! Điên tiết, tôi làm cậu ta ngậm miệng lại bằng một cái nhìn hăm dọa.

Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ cậu ấy. Thế rồi cậu ta chỉ lên lưng với một điệu bộ uể oải và miễn cưỡng, "Lên đi."

Tôi nhướn mày thắc mắc.

"Cậu không định ngồi đây cả đời đấy chứ, hả?" Cậu ta hỏi lại với một tia láu lỉnh trong mắt.

Chà, cậu ta nói có lý. Thế là bất đắc dĩ, tôi đành leo lên lưng cậu ta. Chỉ bằng một cử động, Yunho đứng dậy. Tôi để vuột một tiếng cười khúc khích, dễ hiểu bởi lần cuối cùng tôi được cõng có lẽ là từ hồi sáu tuổi hay tầm ấy. Dù rằng tôi không tài nào nhìn được vẻ mặt Yunho, tôi đoán chắc cậu ta hẳn cũng lấy làm thích thú.

Chúng tôi đi một quãng, không hề nói với nhau lời nào. Tôi ngắm nhìn cảnh vật như thể một con quái vật háu đói, giờ đã dễ dàng để ngắm nghía hơn khi hơi thở tôi dần trở nên đều đặn và chậm rãi. Cái đuôi tóc Yunho thi thoảng lại cù vào mặt nhưng tôi cố lờ nó đi. Tôi nhìn chằm chặp vào mấy sợi tóc vương ở gáy Yunho, vốn quá ngắn nên không thể cột vào và chẳng nén nổi tiếng cười thầm.

"Yunho, cũng phải ba năm từ lần cuối cùng chúng ta nói chuyện ấy nhỉ." Tôi nói lớn, có chút buồn bã. Cậu ta gật gật, cái đuôi tóc lại cù vào mặt tôi. Tôi liền tựa đầu lên vai cậu ta để tránh bị nó chạm vào mặt tiếp nữa.

"Cậu có giận tớ không thế?"

Cảm giác là lạ- nói chuyện với ai đó khi đang ở trên lưng người ta. Lắng nghe nhịp thở khe khẽ đều đặn của cậu ấy, tôi quả quyết rằng hẳn phải có một sợi dây thân mật sâu xa nào đó khi được ai đó cõng, khiến bản thân bỗng thấy dễ dàng hơn để nói ra những thắc mắc ẩn chứa trong lòng, mà tôi đã dằn vặt mãi trước khi bước đến thềm nhà cậu ấy.

Yunho không đáp lời và cái im lặng kéo dài thật khó chịu. Tôi bắt đầu cảm thấy bực bội khi cậu ta cuối cùng vuột ra một tiếng thở dài.

"Chẳng ai có thể giận cậu lâu được, Jae. Tớ ban đầu cũng có, nhưng giờ thì không còn giận nữa rồi." Có một chút bất lực ẩn trong giọng cậu ấy.

Tôi đảm bảo Yunho là người duy nhất không thể giận tôi lâu được ấy. Mọi người bực mình với tôi suốt, và phần lớn đều do lỗi của tôi. Dù tôi là một phóng viên, hình như chưa bao giờ tôi học được cái kĩ năng nói chuyện mềm mỏng. Tôi luôn luôn và giờ vẫn rất thẳng thắn. Tôi thích mọi người nhưng đôi lúc, tôi chả thèm nghĩ trước những gì định nói. Thành thật chưa bao giờ là nguyên tắc tốt nhất cho tôi, nhưng lại là một thứ thói quen khó bỏ.

"Cảm ơn cậu," tôi khẽ nói vào tai Yunho. Cậu ta khựng lại, nhưng rồi lại bước tiếp. Tôi tự hỏi lòng mình, khi Yunho bước đi về phía ngôi nhà, rằng liệu có bình thường không khi ba năm dường như chẳng đặt chút khoảng cách nào giữa hai chúng tôi, dù không hề liên lạc. Tôi quả quyết rằng không, bởi chúng tôi vốn đặc biệt như thế, theo những cách khó lòng lý giải. Tôi tự hỏi liệu có nên trao bằng khen cho tôi hay Yunho vì tình bạn của chúng tôi hay không.

Chúng tôi về đến căn hộ chỉ sau vài phút và anh chàng đó thậm chí chẳng có lấy một tiếng hổn hển. Yunho sau đó rời đi làm, hứa rằng sẽ quay về ăn tối. Vậy là tôi quyết định tranh thủ quay về lấy ít đồ ở căn hộ cũ.

Tôi đoán hóa ra mình không đau khổ như bản thân vốn tưởng, khi có đủ can đảm để quay về sớm như vậy. Quần áo và vật dụng dĩ nhiên là quan trọng, nhưng tôi vẫn có thể lấy chúng ở những chỗ khác. Tuy thế, chuyến taxi có cảm giác thực dài và ngoằn ngoèo. Tôi nắm chặt chìa khóa trong tay, cho đến khi những góc cạnh của nó hằn cả lên da. Cảm giác bỗng thật ngượng ngùng và lạ lẫm khi quay lại. Tôi tránh ánh mắt người gác cổng, vốn tôi luôn tươi cười chào hỏi. Tôi cũng lờ tịt người hàng xóm khi bà đi ngang qua.

"Có ai ở nhà không?" Tôi gọi từ ngoài, với cái giọng lí nhí và lạ hoắc. Không có tiếng trả lời. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Căn hộ trông vẫn y hệt như lúc tôi bỏ đi. Tôi lướt tay qua phím đàn piano. Lòng tự hỏi liệu Micky có về nhà vào tối qua. Tôi từ tốn bước tới bếp và đứng giữa đó, cố nhớ lại xem nó đã trông thế nào đêm hôm trước. Micky đứng giữa gian bếp, cuốn sách nấu ăn mở đặt bên cạnh, thái những lát hành như thể một nhà toán học- tỉ mỉ và chính xác. Tôi đã bật cười với anh ấy. Đến khi xong việc, anh ấy cười với tôi như một đứa trẻ. Tôi đã hôn anh. Tôi tự hỏi ngay lúc đó liệu anh ấy đã biết mình sẽ rời bỏ tôi.

Tôi đổ người xuống ghế. Có phải là lỗi của tôi không? Tôi thử cố nhớ lại Micky đã nói những gì vào tối đó.

1. Anh nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta chỉ là bạn.

Tại sao chứ?

2. Không phải là chúng ta có chuyện, mà là đôi khi anh có cảm tưởng em không thực sự yêu anh. Chúng ta hấp dẫn lẫn nhau, không ai có thể phủ nhận. Nhưng anh nghĩ em cần tìm ra con người mà em thực sự yêu thương và anh không phải là con người mà em đang tìm kiếm đó.

Em không nấu ăn cho người mà em không yêu. Em cũng không hôn họ chúc ngủ ngon nữa.

3. Jaejoong, em không biết là anh yêu em đến thế nào đâu. Anh thực sự rất yêu.

Miễn bình luận.

4. Đi mà, Jaejoong. Anh không muốn thấy em phải đau khổ. Nhưng anh thực sự nghĩ đây là giải pháp tốt nhất cho cả hai ta. Hãy hạnh phúc để cho anh cũng có thể hạnh phúc cho em.

Em hạnh phúc, Micky à, khi em ở bên anh.

Mặt Micky nghiêm túc một cách kì lạ. Tôi chưa bao giờ thấy anh ấy có vẻ mặt đó. Ánh nến chập chờn và tôi hẳn đã xuýt xoa về bữa tối lãng mạn ra sao trong một tình cảnh khác. Chúng tôi sẽ ăn một miệng đầy những món ăn mà nhau đã nấu, rồi dành cả buổi tối còn lại nghiền ngẫm những kế hoạch. Thay vào đó, tối hôm qua, tôi đã nhìn anh ấy với một vẻ trống rỗng mãi đến khi anh ấy đứng dậy, và biến mất khỏi nhà hàng.

Tôi đứng phắt dậy, đi tìm một việc gì đó để làm.

Trong phòng ngủ, ga mền vẫn chưa được gấp- hôm qua tôi đã quên làm.

Tôi vơ lấy đồ dùng của mình, nhưng có những món đồ mà khó lòng phân biệt nổi. Là của tôi, hay của anh ấy? Hay là của chung? Tôi có thể mang chúng đi không? Nhỡ anh ấy cần thì sao? Sao tôi lại phải quan tâm chứ? Tôi cố không cau mày mỗi khi có thứ gì nhắc tôi về cả hai. Nhưng mọi thứ đều có cả.

Có những thứ tôi cần làm để có thể chữa lành trái tim đã vỡ. Trước khi rời đi, tôi xóa bỏ lời nhắn trong máy trả lời tự động. Đã chẳng còn "chúng tôi" nữa.

Chapter 3

Summary : "Dĩ nhiên, tôi chẳng hề trông mong có kết cục thế này. Nhưng chỉ trong nháy mắt, đã chẳng còn Micky và Jae nữa. Tôi ngồi ở bến xe buýt đến hàng giờ, bất động. Cho đến tận khi tôi hiểu rằng mình chẳng thể nào ngồi đây thêm nữa nếu không muốn chết vì lạnh. Tôi lướt qua phần danh bạ trong máy. Tôi tìm thấy tên của cậu ấy nhanh hơn mình tưởng. Tôi cắn khẽ môi. Tôi nhìn chằm chằm vào nó. Để rồi, tôi lướt xuống phần địa chỉ của cậu ấy. Kim Jaejoong, mày làm được mà."

------------------

Đêm đã xuống khi tôi về tới căn hộ, nhưng trong nhà vẫn trống trơn. Tôi đã biết ngay cái kẻ tham công tiếc việc kia không thể giữ lời hứa mà. Dù sao, vẫn thật dễ chịu khi được ở một mình. Thế là tôi ngồi xuống bắt đầu lục lọi đống hành lí mình đã khệ nệ vác về. Tôi mang theo hầu hết quần áo, vài đôi giày và một ít CD. Và cả laptop.

Vì một lý do khó hiểu, xuẩn ngốc, và hoàn toàn ngớ ngẩn, tôi vơ theo cả một tấm ảnh chụp tôi và Micky- trong một khoảng khắc hạnh phúc tràn ngập, ở Hong Kong. Chúng tôi đứng ở Disney Land và cười như thể hai chúng tôi đang thực sự hạnh phúc. Chỉ một đêm mà, chà, đã thay đổi tất cả.

Tôi xé tấm ảnh, phải thừa nhận là với chút miễn cưỡng, và đứng dậy, tiến đến chỗ bếp. Tôi bật lửa lên, rồi đứng nhìn khuôn mặt chúng tôi dần cháy, cho đến khi chẳng còn chút hạnh phúc tràn ngập nào sót lại.

Cảm giác thật kì cục, khi ngắm nhìn khuôn mặt tươi cười của chính bạn hóa dần thành tro bụi. Nhưng đó đích xác là những gì tôi cần, ít nhất là vào lúc này. Khuôn mặt đó sẽ chỉ ám ảnh tôi. Khi tấm ảnh cuối cùng cũng cháy hết, tôi tắt bếp, dọn sạch tro than rồi ngồi trong phòng khách hoàn toàn im lặng.

Tôi quên béng mất mình đã ngồi đó bao lâu, yên tĩnh và bất động, mãi đến khi tiếng chuông cửa reo phá vỡ tất cả cõi tĩnh mịch ấy.

Tôi mở cửa, vốn tưởng Yunho quên đem theo chìa khóa. Tôi đã phải tự mắng mình, khi quên mất là Yunho vốn hay thích kết bạn thế nào ngay từ hồi còn học đại học.

Một người lạ hoắc đứng trước cửa. Và ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong tôi là người lạ mặt này có cái mũi cao đến đáng sợ. Cậu ta rõ ràng là ít tuổi hơn tôi- vì bất kể cái khuyên tai cùng một cái nhìn chẳng chút thân thiện, nét mặt cậu chàng vẫn hiện rõ vẻ trẻ con với mái tóc ngắn dợn sóng.

"Anh có nhầm nhà không thế?" cậu ta hỏi với cái giọng khó chịu. Mà câu hỏi của cậu ta mới thật kì cục chứ- hoàn toàn sai ý. Tôi cứ tưởng mọi người trong trường hợp này sẽ phải hỏi liệu có phải họ đã tới nhầm nhà không chứ.

"Er, trừ phi đây không phải nhà của Yunho." Tôi lãnh đạm đáp, cố gắng để cái nhìn của mình tương xứng với cậu ta. Yunho bạn bè với loại người gì vậy?

"Thế thì đúng rồi." Ngay lập tức cái vẻ cảnh giác biến mất và cậu bé bước vào nhà không hề thắc mắc, hoàn toàn lờ đi cái nhìn chằm chằm trên mặt tôi, dán chặt vào cậu ta, không hề ngại ngùng. Cậu ta quăng túi lên ghế, rồi tự mình đi vào bếp. Khi quay trở lại, trên tay cậu ta là một gói khoai chiên và một cốc nước quả. Và trong suốt lúc đó, tôi vẫn đứng bên cạnh cửa, trông không khác gì một đứa ngốc.

"Chà, anh cứ tự nhiên," cậu ta nói, rồi ném mình xuống cái trường kỉ xinh đẹp kia. Tôi gật gù, ngồi xuống cạnh cậu ta.

"Thế anh với hyung quan hệ thế nào?" cậu ta đáp trong khi chúi vào gói khoai. Bỗng dưng thấy đói, tôi nhìn gói khoai với một vẻ mờ ám.

Tôi nghĩ một lúc. "Tôi là bạn cũ, từ hồi đại học." Hoàn toàn đúng nhé.

Một vẻ kinh ngạc thoáng qua, rồi ngạc nhiên chưa ngạc nhiên chưa, vẻ hứng thú không thể nhầm lẫn. Tôi nuốt khan. Anh chàng trông như sắp sửa vồ lấy tôi khi đột ngột dành trọn cho tôi sự chú ý của cậu ta (với gói khoai đột nhiên bị bỏ quên trên bàn).

"Bạn đại học á! Chà! Nói xem nói xem, vậy ai là bạn gái của Yunho hồi ấy ạ?" cậu ta hỏi, rõ ràng là mừng rỡ với cái sự hiện diện của tôi. Chả lẽ bạn đại học của Yunho lại hiếm khi ghé qua thế cơ à? Yunho mà lại không giữ liên lạc với mấy người đó á? Tôi vốn cứ tưởng kể cả khi không ai trong chúng tôi thèm quan tâm, Yunho vẫn sẽ là người cuối cùng trụ lại chứ. Anh chàng ấy có sự trung thành của một con gia tinh tại Hogwarts ý.

Tôi cố thử nhớ lại xem liệu Yunho có cô bạn gái nào hồi ấy hay không. Có một điều tôi chắc chắn là cậu ta hồi ấy nổi tiếng lắm, dù rằng bản thân cậu ta chả hề nhận ra. Như tôi nói, Yunho rất là khác biệt. Nó nằm trong cách cậu ta bước đi, trong cách cậu ta điều khiển bản thân và cả trong cách cậu ta làm việc. Cậu ta chu tất, cẩn thận và lại còn tốt nữa. Với thêm cái vẻ ngoài ưa nhìn kia, cậu ta luôn có thể đạt được bất cứ thứ gì. Mấy cô nàng cứ là phát điên vì cậu ta.

Nhưng Yunho hiếm khi nào hẹn hò, nói gì đến bạn gái. Yunho có một mục tiêu trong đầu và tôi biết cậu ta bám chặt lấy nó- sáng tạo nghệ thuật, cậu ta chưa bao giờ bị sao lãng khỏi đó cả. Và tôi chắc hẳn chính cái quyết tâm kiên định đó đã mang lại cho cậu ta căn hộ đắt tiền này.

"Không," tôi chậm rãi đáp, "anh không nghĩ là có ai cả."

Anh chàng lạ mặt lập tức xìu xuống, "Không, có mà. Có khi là anh không biết đó thôi." Tôi hẳn là trông có vẻ bối rối bởi cậu ta liền giải thích, "Khoảng hai năm trước, Yunho say trong một bữa tiệc với bọn em và anh ấy đã lẩm bẩm về một ai đó từ hồi đại học anh ấy vẫn chưa hề quên trong từng ấy năm. Bọn em sau đó đã cố bắt anh ấy nói nhưng anh ấy toàn chối. Em đã thử hỏi tất cả các bạn đại học của anh ấy nhưng câu trả lời cũng đều tương tự. Và kể từ hồi ấy, Yunho chả bao giờ để mình say nữa. Em nghĩ anh ấy không bao giờ tụ tập chè chén mỗi khi nào có mặt em."

"Cậu đã hỏi ai thế?" hàm ý là ai vẫn còn liên lạc với ngài Jung thế?

"Donghae và Heechul."

Ah ha. Tôi biết mà- họ vẫn còn giữ liên lạc. Tôi khẽ cười. Tôi vui về điều đó. Ngay vào lúc tôi yêu Micky, tôi đã đóng gói hành lí và theo anh ấy sang Mỹ và kể từ đó, tôi đã chẳng hề liên lạc với bất cứ người bạn thời đại học nào. Tôi mới chỉ quay về độ một năm trước nhưng kể cả vậy, tôi cũng chả hề thử liên lạc lại với họ.

Ở một khía cạnh khác,hồi ấy bốn chúng tôi đã dính chặt với nhau và là những người bạn chí thân của nhau. Chẳng đời nào Yunho có bạn gái mà chúng tôi lại không biết cả.

"Anh khá chắc là Yunho không hề có bạn gái nào hồi ấy và mấy anh chàng ấy cũng biết rõ như anh vậy. Thế chính xác là Yunho đã nói những gì đêm đó?" tôi hỏi, chỉ là để đưa chuyện, trong khi vô thức, tôi thề đấy, tôi với tay tới gói khoai.

Hành động của tôi chả hề bị để ý. Anh chàng người lạ cau mày, "Em chả nhớ chính xác lời anh ấy nữa. Cái gì đấy đại loại rằng anh ấy nhớ cô ấy ra sao và anh ấy yêu chị ấy đến thế nào, ngay từ ngày đó. Anh ấy có gọi ra biệt danh của cô ấy và- Yunho!"

"Changmin?"

Tôi nhìn lên và thấy Yunho đang đứng ở ngưỡng cửa, mặt bờ phờ và kì lạ thay, bỗng như già hẳn đi. Tôi liếc về phía đồng hồ- đã gần nửa đêm. Mãi đến lúc đó tôi mới nhận ra cái anh chàng lạ mặt đã chọn giờ ghé thăm mới kì quặc chứ.

"Hyung!" Changmin vui vẻ chào, rồi chỉ vào túi cậu, "Em vừa mới hạ cánh và em mang theo mấy bức tranh đấy. Em đoán anh hẳn muốn xem chúng sớm nhất có thể."

Yunho gật và khẽ lẩm bẩm cảm ơn trước khi chúi mũi vào cái túi, chả khác nào cái cách Changmin chúi vào gói khoai lúc trước. Tôi tự cười với chính mình, dĩ nhiên là thầm trong bụng.

Phải đến cả thế kỉ sau (rồi rồi, là khoảng vài phút sau) Yunho mới chợt nhận ra cậu ta không phải là người duy nhất trong phòng. Mắt cậu ta đảo qua đảo lại giữa tôi và Changmin đầy nghi hoặc. Rồi sau một lát suy nghĩ, cậu ta ra dấu về phía Changmin, "Jae, đây là Changmin," rồi chỉ về phía tôi, "Min, đây là Jaejoong."

"Jaejoong." Changmin lặp lại, mấy tiếng chảy qua lưỡi cậu ta cứ như thể chất độc.

Cậu ta toét miệng, "Ah, rất vui được gặp anh Jaejoong hyung. Em nghĩ em nhất định sẽ được gặp anh thường xuyên hơn đấy." Tôi gật gật ngớ ngẩn với cậu ta (Chúa mới biết cậu ta đang nói về cái gì) rồi đáp lại, bằng một nụ cười yếu ớt. Mấy cậu thanh niên với cái sức thanh xuân của họ đôi khi làm tôi sợ.

Nụ cười cậu ta ngoác ra cho đến khi cậu chàng bắt đầu nhắc tôi nhớ đến Kim Junsu với cái điệu EU-KYAK-KYAK. Tự nhắc bản thân: phải email cho Junsu lần nữa và đe dọa sẽ ám sát cậu ta khi nào về đây. Chà, mà tôi lạc đề rồi. Tôi dò xét Changmin như thể cậu ta là một món đồ sứ lạ mắt và cậu ta cũng làm điều tương tự đối với tôi. Cho đến lúc điệu cười của Changmin bắt đầu khiến tôi đơ ra thì Yunho bỗng phá vỡ cái im lặng ngượng nghịu ấy.

"Min, anh cần nói chuyện với em về buổi triển lãm. Gặp anh trong xưởng vẽ nhé? Và, Jae, tớ nghĩ đã đến lúc cậu đi ngủ rồi đấy." Cậu ta chả thèm hỏi, cậu ta rõ là yêu cầu tôi làm thế. Cũng chả phải tôi định phản lại anh chàng. Tôi máy móc gật đầu, lại nữa, rồi hướng về phía phòng ngủ chẳng thèm liếc lại lấy một lần. Thế nhưng, tôi vẫn có thể cảm thấy, đau nhói như thể vết thương, là một cặp mắt đang xoáy sâu như thiêu đốt trên lưng tôi. Tôi chả cần nhìn lại cũng biết đó là của ai.

Changmin quả là một cậu bé kì cục.

***

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy với cảm giác lơ mơ. Ít ra thì tôi cũng không hoang mang như sáng hôm trước. Lần đầu tiên trong đời, tôi tỉnh dậy dưới một cái trần lạ hoắc, thế là tôi đã nhảy ra khỏi giường vì sợ hãi.

Buồn ngủ đến díp mắt, tôi lảo đảo quanh nhà, kiếm cái gì ăn sáng. Tôi phát hiện Yunho đang ngồi trên ghế, nhấm nháp bánh mì. Có cả một đĩa to bự đầy bánh mì nướng đặt trên bàn. Tôi lờ đờ bước tới, vớ lấy một lát bánh, lẩm bẩm câu cảm ơn rồi ngấu nghiến nó. Yunho chỉ mỉm cười rồi lại quay về với cái TV.

Mãi đến khi tỉnh táo hẳn, tôi mới lờ mờ nhận ra cái căng thẳng trong không khí.

Ba từ để miêu tả lại buổi sáng hôm ấy- gượng gạo, ngượng ngùng, và im ắng.

Tôi cựa quậy không thoải mái trên ghế trong bầu không khí im lặng bao phủ cả hai chúng tôi. Yunho trông cũng khó chịu chả kém. Tiếng tivi ra rả đều đều. Tôi nuốt đánh ực, nhưng lại bị sặc rồi bắt đầu ho sặc sụa.

Yunho quay sang nhìn tôi vẻ thắc mắc, nhưng tôi lờ tịt cậu ta đi và tập trung sự chú ý của mình vào màn hình vô tuyến.

Sao cậu ta lại ở nhà với tôi nhỉ? Chả phải cậu ta bận lắm à? Chả lẽ người ta không hẹn hò vào cuối tuần sao? Có vẻ như, Jung Yunho thì không hề, và cậu ta lại thích dành thời gian để ngồi nhà với một người bạn đã chả hề trò chuyện lấy một câu suốt cả ba năm qua.

Nhưng đều là tại tôi đã khiến hai chúng tôi phải giáp mặt trong một tình huống khốn khổ thế này.

Thở đánh sượt, tôi tự thấy mình quả là khốn khổ.

"Hay cậu dẫn mình đi xem xưởng vẽ đi?" tôi phun ra.

Yunho nhìn lại tôi vẻ bất ngờ.

Điểm cho bạn Jaejoong.

Tôi đã làm việc với quá nhiều nghệ sĩ, đủ để biết rằng một cái xưởng vẽ có thể nói lên cả ngàn lời. Và xưởng vẽ của Yunho đích thực là vậy. Sạch sẽ, trắng tinh, và gọn gàng khủng khiếp, cái xưởng cứ như một hình ảnh thu nhỏ của phong cách, cá tính và kì quặc thay là cả con người. Những khung tranh to đại đặt dựa vào tường như thể những tượng đài hùng vĩ đang chờ đợi người nghệ sĩ cúi đầu. Và một bức tường dính đầy vệt màu vẽ. Hẳn là Yunho đã thử màu ở đó. Tôi khẽ mỉm cười khi lướt tay qua những vệt màu khô.

Hồi trước, tôi gần như sống hẳn trong xưởng của Yunho vào năm học cuối. Cậu ta đã vẽ nhiều không kể xiết vào thời điểm ấy và đó thực là một giai đoạn khó khăn cho tất cả chúng tôi. Cha Donghae thì qua đời. Heechul gặp tai nạn và trong nhiều tuần liền, cậu ấy phải nằm trong bệnh viện. Yunho thì vất vả để thoát khỏi thứ lối mòn trong nghệ thuật để rồi lại cay đắng khi hàng loạt điểm xấu cứ liên tiếp giáng xuống cậu ta. Tuy thế, không hiểu sao, năm cuối đó lại trở thành giai đoạn đáng nhớ nhất trong cuộc đời tôi.

Bất kể cậu ta có phản đối cỡ nào, tôi vẫn bắt Yunho tiếp tục vẽ tranh trong khi tôi ngồi phía sau và ngắm nhìn, một điều mà tôi phải thừa nhận, là vô cùng thú vị. Yunho có kiểu vẽ rất lạ. Cậu ta sẽ nhăn mày trước khung tranh, bặm môi, rồi một chấm hồng sẽ ửng dần trên gò má. Có đôi khi cậu ta lại tự mỉm cười, như thể đang nhớ lại một chuyện vui nào đó rồi lập tức lại cau có nhìn đăm đăm vào khoảng trắng trơn trước mặt. Hay cũng có lúc, cậu ta như thể đùa nghịch với màu, ca hát bằng chính cây chổi vẽ, chốc chốc lại lùi lại ngắm nhìn thành quả của mình.

Tôi thả mình trong một cái ghế hạt xốp khi ngắm nhìn tất cả những điều đó.

Yunho có một mặt trẻ con chỉ lộ ra ở một vài dịp hiếm hoi trong quá khứ. Lúc này đây, rõ là một dịp như thế. Có một nét con trẻ- ẩn trong cách cậu ấy vẽ và có gì đó thật kì diệu- trong công việc của cậu ấy. Tôi mỉm cười tươi rói với cái ý nghĩ về Bambi. Tự hỏi không biết cô nàng giờ ra sao.

Yunho bỗng ngẩng phắt đầu lên và mắt cậu ta tìm thấy tôi ngay lập tức. Tôi nhướn mày dò hỏi. Cậu ta cười, lại cái nụ cười rạng rỡ ấy, "Tớ cứ lo là cậu ngủ quên mất rồi."

Tôi bật cười, tiếng cười lùng bùng trong lỗ tai nghe lạ hoắc.

"Hay cậu cũng thử xem?" Yunho đề nghị.

Này tôi bảo trước nhé, tôi không hề có tí tài năng nghệ thuật nào đâu. Tôi đã nhận ra cái sự thật phũ phàng ấy vào kì thi vẽ đầu tiên hồi năm bảy tuổi. Bức tranh tôi vẽ là một đỉnh cao của nghệ thuật và sự sáng tạo và nó đòi hỏi trí tưởng tượng của con người phải bay xa hơn tất cả những gì họ có thể nghĩ tới. Tóm lại, thì tôi đã vẽ những con quái vật có hình thù kì dị, hoàn toàn không có thực và xấu xí rợn người. Thầy giáo hoàn toàn bó tay với tôi, toàn tập.

Tôi e dè cầm lấy cây chổi và rồi, trong một cử động có lẽ là vụng về nhất có thể, tôi quệt một vệt sơn đỏ chót ngang khung tranh. Ôi, ngay lập tức trông nó đã xấu rồi. Tôi nhìn Yunho, sẵn sàng đón nhận những lời trêu chọc.

Cậu ta mỉm cười rồi cầm lấy tay tôi.

Thực dễ dàng để trở nên quen thuộc với hơi ấm của cậu ấy. Mới chỉ vài ngày thôi mà cái khoảng trống ba năm kia đã như thể không còn tồn tại giữa hai chúng tôi rồi. Tôi tựa người vào chàng nghệ sĩ và để cho cậu ta làm công việc của mình. Rất dịu dàng, cậu ấy hướng tay tôi đến những điểm nhất định trên khung, chấm đây một chút và kia một chút, để lại những vệt màu xinh đẹp.

Vài đường nét đã bắt đầu thành hình, thế là tôi rút tay lại để cho nhà nghệ sĩ làm việc. Thay vào đó, tôi tranh thủ đi khám phá. Giấy mời triển lãm, thông báo hội thảo rải đầy trên mặt tủ cạnh ghế và một vài mẩu báo phê bình được cắt ra lẫn trong đây đó.

Tôi nhìn chằm chằm vào một trong số chúng, "Tác phẩm mới nhất của Yunho chính là hình ảnh về sự xấu xí. Nét cá nhân quá lộ liễu và hoàn toàn vô cảm, tác phẩm như một vết nhơ trên tường. Chẳng có vẻ đẹp nào có thể rút ra từ tác phẩm kinh khủng đó."

"Sao mấy ông phê bình viết như thể cả thế gian căm ghét họ thế nhỉ?" tôi hỏi, khua khua bài báo trên tay, nỗi bất bình toát ra trong lời nói.

Yunho nhìn lên và mỉm cười, giọng cậu ta nhấn nhá nhẹ tênh, "Họ làm thế suốt ấy mà, tớ quen rồi. Đừng quan tâm đến chúng."

"Sao được chứ?" tôi hỏi vẻ khó tin, quăng bài báo lên bàn vẻ khó chịu.

"Tớ còn đọc nhiều bài tệ hơn hồi mới khởi nghiệp cơ. Các nhà phê bình chả bao giờ nương tay cho người mới cả. Nhưng phần lớn họ đều đưa ra những lời khuyên tốt và nhờ những lời khó nghe ấy, tác phẩm của tớ đã tiến bộ hơn." Yunho đã thôi không nhìn tôi nữa, mà thay vào đó, hướng sự tập trung hoàn toàn vào khung tranh. Tay cậu ta đưa chổi vẽ cứ như đang cầm đũa thần vậy.

Tôi nhìn cậu ta chằm chằm đầy tò mò.

Tôi biết là nói thế này sẽ nghe thực buồn tẻ. Nhưng thời gian đã trôi rồi. Tưởng như chỉ mới vài đêm trước khi tôi cùng Yunho đứng trò chuyện bên cửa sổ. Đó là giữa mùa đông và hơi thở chúng tôi phả sương lên mặt kính. Tôi đã vẽ một khuôn mặt và bật cười.

"Liệu chúng ta vẫn sẽ thế này, bao nhiêu năm nữa không?" tôi thận trọng hỏi, e sợ rằng Yunho sẽ đáp trả tôi bằng cách nhắc nhở về cuộc đời vốn nghiệt ngã và phũ phàng ra sao.

Cậu ta đã nắm lấy tay tôi, mắt vẫn dõi ra khoảng không bên ngoài căn phòng ấm cúng, rồi đáp rằng, "Đương nhiên là có chứ."

Chúng tôi đã không thế.

Tôi tưởng như có thể nghe một tiếng cười cay đắng nghẹn trong cổ họng.

Dù cho tôi có thể huyễn hoặc chính mình rằng mọi chuyện vẫn như cũ thì sự thật vẫn cứ ở đó. Rằng dĩ nhiên, mọi thứ sẽ chẳng bao giờ còn như cũ. Tôi đã không ở đó khi Yunho nhận được công việc đầu tiên. Tôi cũng không ở đó để lắng nghe tiếng cụng li mừng món tiền đầu tiên cậu ấy kiếm được. Tôi cũng không ở đó để cùng đọc những bài phê bình rồi cùng nghiền ngẫm chúng với cậu ấy, lại cũng không phải người đầu tiên cậu ấy gọi báo chia vui cho lần triển lãm đầu tiên. Tôi không ở đó để chúc cậu may mắn khi cậu ấy đem tác phẩm đi thi quốc tế, lại cũng không ở đó để an ủi khi cậu ấy nếm trải thất bại.

Tôi chẳng hề ở đó khi cậu ấy khó khăn. Chẳng ở đó để cùng ngủ đêm đầu tiên trong căn hộ mới, cùng uống soju và nói lời ca ngợi cho công việc của cậu. Không ở đó khi cậu ấy yêu. Lại cũng không ở đó khi cậu ấy rời bỏ tình yêu. Tôi thậm chí còn chẳng biết liệu Yunho có từng hẹn hò hay đã từng khóc hay từng có khi nào muốn từ bỏ trong quãng thời gian ba năm ấy. Tôi chẳng hề ở đó trong bất cứ phút giây đáng nhớ nào của cuộc đời Yunho suốt cả ba năm qua.

Có thể, chẳng ai trong hai chúng tôi đã thay đổi quá nhiều. Nhưng điều đó cũng chẳng tài nào lu mờ được ba năm tròn chia cách. Và dù cho chúng tôi có làm gì trong tương lai, thì sẽ vẫn còn đó quãng đời ba năm khi con đường hai chúng tôi không giao nhau, như một vết bẩn rửa mãi không sạch, hay như vết sẹo mãi chẳng chịu lành. Để dù bao nhiêu năm nữa tôi vẫn sẽ đau đáu, khi này hay khi khác, về cái thời gian ba năm dài đó, rồi cái bực dọc vẫn cứ ám ảnh tôi. Chẳng có cách nào để tôi có thể khiến thời gian quay trở lại.

Tôi tự hỏi liệu Yunho cũng biết vậy và cũng có cảm giác giống tôi. Tôi ngắm cậu ấy, như mê muội.

Cuối cùng, vô tình, tôi đã ngủ thiếp đi trên chiếc ghế xốp trong lúc đang ngắm cậu ấy vẽ. Đến khi tỉnh dậy, Yunho đã đi rồi và một cái áo khoác bông to bự màu xám đắp trên người tôi. Một tờ giấy nhỏ dán trên tường gần đó.

"Jae, cậu ngủ mất tiêu. Thích chết hả? Chả lẽ tớ lại chán thế à? Tớ ra ngoài có việc. Không về ăn tối đâu. Cậu nhớ phải ăn tối đấy nhé, và tớ muốn cậu đã đi ngủ khi tớ về tới nhà."

Tôi cười thiểu não.

Tự hỏi không biết cậu ta làm cách nào mà bỗng nhiên, vệt màu đỏ xấu xí của tôi đã biến thành hình chiếc lông vũ nhuốm máu.

-------------------

Chapter 4

Summary : "Dĩ nhiên, tôi không hề trông đợi kết cục thế này. Nhưng trong nháy mắt, bỗng nhiên đã chẳng còn Micky và Jae nữa. Tôi ngồi ở bến xe buýt hàng giờ, bất động. Mãi đến khi tôi hiểu rằng mình không thể ngồi đây thêm được nữa nếu không muốn bị chết cóng. Tôi lướt qua danh bạ trong điện thoại. Tôi tìm thấy tên cậu ấy nhanh hơn mình tưởng. Tôi cắn khẽ môi. Tôi nhìn chằm chằm vào nó. Để rồi, tôi lướt xuống phần địa chỉ của cậu ấy. Kim Jaejoong, mày làm được mà."

---------------

"Jaejoong, biết điều hay nhất mà gã bạn trai cũ từng dạy cho tớ là gì không?"

"Gì thế?"

"Anh ta bảo cách hay nhất để vượt qua chuyện thất tình là kiếm lấy một người tình mới."

"Anh ta đã nói vậy khi nào?"

"Hai ngày sau khi bọn tớ chia tay và tớ bắt gặp anh ta đang tình tứ với một cô bạn cùng lớp trong xe."

"Joongie, đừng nghe lời Heebon. Cô ta là yêu nữ đấy."

"Jaejoong, đừng nghe lời những kẻ gọi cậu là Joongie. Họ toàn là quỷ cả."

"Sao gọi Joongie là Joongie thì lại là quỷ chứ?"

"Vì gọi thế nghe y như trẻ con ấy."

Tôi lờ tịt hai con người đang ngồi trước mặt, thay vào đó, hướng sự chú ý vào quầy sushi để tìm đĩa sushi lươn nướng. Heebon với Junsu mà ở cạnh nhau thì gần như sẽ chả thể nào yên thân trong bữa ăn được. Mà thật ra tôi cũng không bận tâm. Hai người họ quả là đối lập nhau khiến đôi lúc, thật vui khi ngồi xem họ chí chóe với nhau.

Sáng nay tôi tỉnh dậy với cảm giác sợ sệt khi nhận ra kì nghỉ dài một tuần của tôi đã hết. HẾT HẲN. Tôi như có thể thấy cái ánh lấp lánh trong mắt Heebon khi tôi đến chỗ làm- với cái không khí ngột ngạt trong văn phòng làm tôi muốn ói. Nhưng thật khó để có thể giận, hay đúng hơn, là có thể bực mình với Heebon với cái khiếu hài hước tinh nghịch của cô nàng. Vào giờ ăn trưa, chúng tôi đang bàn tính xem nên đi đâu thì Junsu đột nhiên gọi báo cậu ta vừa xuống sân bay.

Và bữa ăn trưa sau đó nhanh chóng biến thành cuộc đấu khẩu cãi vã y như mong đợi.

Hai con người đó ngay lập tức lên án Micky, người vừa mới dành được vị trí là kẻ thù không đội trời chung của họ ("Ai tỉnh táo mà lại đi từ chối Jae của chúng ta chứ?" "Hãy gọi hắn ta là Quý ngài Khốn kiếp. Micky vẫn dễ nghe quá." "Cậu có nghĩ hắn ta đã quen ai đó ở Hollywood không?" "Chả quan trọng. Jae, anh ta mới chính là kẻ bỏ lỡ hàng tốt đó.") Ấy đấy, đó đích xác là tác dụng của bạn bè đấy.

Những lời khuyên bay tới ngay sau đó.

"Nói thật nhé," Heebon nói, với đầy một miệng sushi cá hồi. "Nếu cậu định tiếp tục buồn nản và rầu rĩ thế này, sao không diện lên rồi đi gặp gỡ làm quen?"

Junsu lập tức tỏ ý bất đồng bằng việc thở ra đánh sượt. "Joongie, em nghĩ tốt hơn là anh nên dành sự tập trung cho công việc và bọn em. Đừng phí thời gian vào mấy quán bar."

Heebon lập tức nhảy tới phản biện. "Kim Junsu. Hẹn hò và tiêu phí thời gian là hai chuyện khác nhau nhé. Với lại, nếu cậu không chịu đi chơi và gặp gỡ Người dành cho mình, cậu sẽ chả bao giờ tìm được cả."

Junsu giả đò không hề nghe thấy gì bằng cách đảo mắt quanh quầy sushi.

Tôi cố nén để khỏi phá ra cười. Cá nhân tôi, thì tôi nghĩ Heebon nói cũng có lí (sao tôi lại muốn chúi đầu vào công việc cơ chứ?) nhưng tôi cũng nghĩ đã đến lúc tạm dừng lại. Tôi lườm Junsu vẻ buộc tội, "Sao cậu dám không báo cho anh là cậu đi Brazil hả? Micky có thể đã giết, bán hay ngược đãi anh và anh có thể không còn nơi nào để trốn." Để minh họa rõ hơn, tôi chỉ tay vào mặt mình.

Heebon phá ra cười nhưng cả Junsu và tôi đều lờ cô nàng.

"Em xin lỗi mà Jae. Em hứa lần sau có đi ra nước ngoài, em sẽ báo cho anh đầu tiên." Junsu lập tức hứa hẹn. Tôi gật gù vẻ hài lòng.

"Sao cậu lại đến Brazil thế?" Heebon hỏi. Cô nàng này đã chén tới dĩa sushi thứ năm rồi. Trong khi cái món lươn chết tiệt kia thì vẫn chưa thấy đâu.

"Làm việc chứ còn gì," Junsu chộp lấy đĩa sushi vẻ bực bội, "Có mấy gã ngốc đem bán một bản nhạc cho một công ti thu âm của Brazil. Nhưng hóa ra thân chủ của em mới nắm quyền sở hữu hợp pháp của bản nhạc ấy. Một vụ ngớ ngẩn hết sức. Và em chả được ngủ tí nào suốt mấy ngày liền." Thế rồi, như thể sau lúc cân nhắc, cậu ta nhìn tôi, "vì thế mà em đã không thể check mail được."

Junsu là một kẻ tham việc, hay chính xác hơn, ẩn sau cái vẻ ngoài vui tươi cậu ta là một con người cầu toàn, tôi biết bởi tôi đã quen cậu ta hàng năm nay rồi. Chúng tôi gặp lần đầu ở Mĩ, khi tôi nổi hứng tham gia một lớp học nhảy. Cậu ta đang đứng trước gương và chải tóc, cố ép mấy sợi tóc lỉa chỉa vào nếp. Mười phút sau khi bắt đầu, vốn là một người vụng về hậu đậu, tôi va phải cậu ta. Hai chúng tôi ngã nhoài ra sàn. Nhưng thay vì bực um lên, cậu ta lại phá ra cười sằng sặc. Chúng tôi đã trở thành bạn ngay lập tức.

Tôi cau mày, "Cách cậu làm việc chẳng khoa học gì cả, Junsu."

"Bảo cậu ta thay đổi chả ích gì đâu, Jae." Heebon như nói ra suy nghĩ của tôi, "tớ đã cố nói cậu ta cả tá lần rồi mà cậu ta chả thèm nghe."

Junsu nở nụ cười hối lỗi với bọn tôi.

Sao cái món sushi lươn nướng vẫn mãi chưa thấy đâu nhỉ? Tôi kìm lại cái ý định vơ luôn món sushi lươn luộc cho nhanh, vốn đã đảo đến vòng thứ hai quanh quầy sushi.

"Mà Jae, cậu vẫn còn buồn bực chuyện chia tay à?" Heebon lộ vẻ quan tâm. Tôi mỉm cười với cô nàng.

Chà. Vẫn có đôi lúc tôi bỗng nhớ lại cái cảm giác thiếu thốn hơi ấm trên giường và bỗng nhiên, thấy buồn bã hết sức. Nhưng những lúc như vậy ngày càng ít hơn. Sự có mặt của Yunho quả giúp ích ít nhiều. Thật ra, hành động thoạt đầu tưởng như là sai lầm to lớn hóa ra lại là quyết định đúng đắn nhất của tôi sau vụ chia tay. Suốt mấy tuần qua, cậu bạn cũ của tôi còn hơn cả giúp đỡ. Tôi biết rõ cậu ấy đang rất bận rộn cho triển lãm sắp tới, cùng hợp tác với thầy giáo của Changmin. Vậy mà, cậu ấy vẫn cố gắng về nhà ăn tối. Và sáng sáng, tôi luôn thức dậy cùng với mùi cà phê và bánh mì nướng thơm lừng, được dọn sẵn trên bàn bếp cho tôi. Yunho thậm chí còn để chìa khóa xưởng vẽ lại cho tôi phòng khi tôi nổi hứng vẽ vời. Nhưng tôi hầu như tránh chỗ đó. Xưởng vẽ mà không có Yunho cứ cảm giác sờ sợ sao đó.

"Tớ ổn, hầu như ổn," tôi chậm rãi đáp. "Phần lớn là ổn." Tôi lặp lại.

"Yunho thì sao?" Junsu đáp với miệng phồng to.

"Yunho cũng ổn," tôi kết luận, "anh nghĩ cậu ấy đã cố hết sức để chăm sóc cho anh, anh quả thật rất biết ơn. Dù sao, anh mới là người đã đặt cộp túi đồ xuống trước cửa nhà cậu ấy, rồi khóc lóc om xòm và be bét hết mức. Anh không cho đấy là kiểu đoàn tụ mà cậu ấy trông đợi."

Hai người họ lẩm bẩm gật gù.

"Thực ra, giờ em đã về rồi, anh có thể qua nhà em ở nếu muốn. Anh biết em vẫn còn dư một phòng mà." Junsu đề nghị.

Tôi cắn đũa tư lự. Thành thật mà nói, căn hộ của Junsu rất tuyệt vời. Ngay giữa thủ đô Seoul, chỉ cách trung tâm có năm phút đi bộ. Xe cộ đi lại qua căn hộ của cậu ấy ngay cả lúc nửa đêm và phố xá bên ngoài thì luôn đông nghịt. Thêm nữa, còn có Junsu. Tôi sẽ chẳng cần giữ kẽ với anh chàng đó.

Vậy nhưng, căn hộ ở phố trên của Yunho ngày càng hấp dẫn tôi hơn. Vài ngày nay, tôi thậm chí còn đi chạy bộ một mình! Không khí lành lạnh buổi sáng cùng cái yên ả của cảnh vật xung quanh quả đã khiến tôi có cảm tình. Vào buổi tối, khu phố tịch mịch khi chim muông cũng đã thôi săn mồi về nghỉ. Và thật ra thì tôi cũng có làm khách với Yunho lắm đâu.

Tôi suy nghĩ chừng một phút. Cân nhắc cái sự rằng chỉ một tuần trước thôi tôi hẳn sẽ vồ lấy cái ầm ĩ hối hả của cuộc sống đô thị không chút suy nghĩ, thì phản ứng mới mẻ này quả là thú vị.

"Không," tôi quyết định, "cậu quá bận rộn để lo cho anh." Tôi nhếch mép cười với cậu bé.

"Có chuyện gì giữa cậu và Yunho không đấy?" Heebon chọc tay tôi vẻ khó chịu, mắt ánh lên ranh mãnh, như thể cô nàng biết chuyện gì đó mà tôi không biết vậy.

Tôi đặt đũa xuống trong khi khịt mũi, "Đương nhiên là không, hai chúng tôi là bạn mà."

Cái món sushi ngớ ngẩn kia vẫn chưa thấy tăm hơi.

"Thế, hay đi xem mặt tối nay đi?" Heebon ghé sát hơn, đến mức tôi có thể ngửi thấy cả mùi nước hoa của cô nàng.

"Hẹn xem mặt á?"

Heebon nhảy phắt về chỗ chỉ trong nháy mắt và khoanh tay lại, như thể chúng tôi đang ở giữa một vụ kinh doanh hóc búa, "Uh, hẹn xem mặt. Tớ có người bạn vừa mới độc thân và lại rất ưa nhìn. Kiếm thêm vài người bạn mới cũng chả hại ai mà biết đâu, nếu mọi chuyện ổn, thì một mối quan hệ mới lại nảy nở ý chứ," Cô nàng đột nhiên ngừng lại, rồi làm điệu bộ khua tay lả lướt, "Nó có thể nảy nở vào tối nay."

Tôi cười yếu ớt. "Giới thiệu tớ với ai đó nghe cứ đáng thương làm sao ý."

Cô nàng đảo tròn mắt, "Chả bao giờ! Bây giờ người ta giới thiệu bạn bè cho nhau suốt ngày ấy. Mọi người làm gì còn thời gian mà ra ngoài tìm bạn như ngày xưa nữa đâu. Mới lại, chả lẽ cậu nghĩ tình yêu tự đến gõ cửa nhà cậu nếu cậu chẳng chịu ra ngoài tìm nó chắc?"

Heebon quả là có lý, đến nỗi ngay Junsu giờ cũng phải ngậm miệng.

Cô nàng lại tiếp, "Anh ấy là bạn hồi cấp ba, rất đẹp trai. Lại là một người tốt, chậc, tình cảm và đại loại vậy. Hiện tại lương anh ta vẫn chưa cao lắm nhưng đó là người có tài. Là diễn viên mới khởi nghiệp."

Junsu khẽ nhướn mày lầm bầm gì đó.

Chà, tiền thì chả quan trọng với tôi lắm. Nhưng tính cách tốt của anh chàng có hấp dẫn tôi chút đỉnh. Với lại cũng như Heebon nói, có thêm bạn thì cũng chả hề hấn gì với Quý ngài Ghét giao tiếp Kim Jaejoong.

Tôi bắt đầu giao động. Oh không.

"Xong nhé," Heebon bật tay đánh tách, theo cái kiểu của cô nàng mỗi khi hoàn thành xong bài báo, "Tớ gọi cho cậu ta luôn đây. Đến nhà hàng chúng ta hay tới vào bảy giờ tối thứ Tư nhé. Tớ chắc chắn anh ta sẽ có mặt." Thế rồi, cô nàng nở với tôi một nụ cười mãn nguyện.

***

"Chào buổi sáng," một giọng lười nhác cất lên khiến tôi ngẩng đầu. Yunho nhìn như tổ quạ. Anh chàng này quả là cần cắt tóc.

"Chào," tôi đáp lời, đặt tờ báo xuống bàn, "mau đi rửa mặt đi, tớ nấu xong bữa sáng rồi."

Các buổi sáng đã không còn căng thẳng hay ngượng ngùng nữa. Tôi cân nhắc trong giây lát giả như tôi đã nhận lời đề nghị của Junsu. Nhờ cậy người bạn vẫn gặp trong suốt ba năm vẫn dễ hơn là với một người bạn đã không hề liên lạc. Nhưng ngay cái ý nghĩ đó đã khiến tôi bực bội. Tôi đã dần quen với sự có mặt và cả mùi hương cà phê vào buổi sáng. Đến nỗi một kẻ vốn tự xưng là ghét đồ Tây như tôi lại trở nên thích bánh mì nướng với mứt quả. Và cả Yunho- thật dễ dàng để lại trở nên quen thuộc với sự hiện diện của cậu ấy.

Yunho ngáp to đáp lời rồi lảo đảo đi tới nhà tắm. Tôi lờ đi cái sự buồn ngủ của anh chàng và những câu hỏi tôi đã gặm nhấm lúc nãy, để đứng dậy múc một tô súp miso tôi nấu cho cậu ấy.

Khi tôi bày biện xong, Yunho đang đứng cạnh bàn bếp và mùi hương bạc hà từ cậu ấy thật dễ chịu. Tôi kín đáo hít thật sâu.

"Cái gì thế này?" cậu ta hỏi, chỉ tay vào bữa sáng.

Tôi nhướn mày ra bộ thắc mắc. "Bữa sáng?"

Như thể có ai đó vừa nhảy vào phòng và thông báo rằng chúng tôi vừa trúng một cặp vé du lịch mặt trăng vậy. Yunho nhìn tôi chằm chằm và biểu lộ của cậu ấy thật khó tin. Thế rồi cậu chàng múc một thìa súp ự, rồi cho tọt vào mồm trong nháy mắt. Tôi hồi hộp chờ đợi phản ứng của cậu ta.

"Chúa, mình không phải đang mơ!"

Chậc, lần cuối cùng cậu ta được ăn một bữa sáng chính thống của người Hàn là từ khi nào thế? Dù sao thì tôi vẫn rất hài lòng. Yunho quay lại, rồi ôm chầm lấy tôi với vẻ biết ơn quá sức. Sau đó thì, cậu ta gần như nhảy vào bàn với một tiếng kêu sung sướng, và bắt đầu nuốt cơm như thể một con sói đói. Tiếng cười rung lên từ trong cơ thể tôi.

"Tớ nấu quá cơm lên đấy và vẫn còn súp ở trong nồi. Cậu cứ thoải mái nhé," tôi khuyến khích, vui vẻ khi thấy món ăn tôi nấu đã nhận được sự quan tâm xác đáng.

Yunho ngẩng lên, trong khi đang nuốt dở, rồi gật lấy gật để với một nụ cười ngượng nghịu. Cậu ta đút một thìa súp đầy ự vào miệng, "Jae, cậu tuyệt nhất đấy!"

"Tớ chỉ nấu những gì tớ thấy trong tủ lạnh nhà cậu thôi mà." Tôi giả bộ khiêm tốn.

Chà, chuyện này sẽ khiến kế hoạch A của tôi dễ hơn. Tôi hắng giọng thật mạnh.

"Yunho này, tớ nghe Changmin kể cậu vẫn còn giữ liên lạc với Donghae và Heechul…" tôi chậm rãi cất lời. Yunho chả hề liếc tôi lấy một lần nhưng cậu ta gật đầu.

Tôi vặn vẹo ngón tay e dè. "Tớ đang nghĩ không biết cậu có thể mời họ tới ăn tối hôm nay được không."

Anh chàng đói khát ngước nhìn tôi vẻ ngạc nhiên.

Tôi hít thật sâu, "Tớ nghĩ chúng ta có thể tổ chức một buổi hội ngộ."

Tôi quyết định nghe theo lời khuyên của cả Junsu (kế hoạch A) và Heebon (kế hoạch B).

Trong lúc nấu bữa sáng, tôi đã thử nhớ lại tất cả những chuyện ngốc nghếch mà chúng tôi đã cùng làm hồi ấy. Thật chẳng tin nổi tôi có thể quên đi chúng tôi đã từng vui vẻ bao nhiêu và rằng tôi từng yêu mấy người họ đến thế nào. Chúng tôi cứ như một lũ điên (dĩ nhiên bạn chả thể trông đợi gì kém hơn thế với Heechul). Chúng tôi sống cùng kí túc xá (Yunho với tôi cùng phòng và Heechul với Donghae thì ở bên cạnh. Tôi còn nhớ Heechul sẽ rú ầm ĩ về cái sự ở bẩn của Donghae rồi xông sang phòng chúng tôi khi không thể chịu thêm nữa. Thế rồi Yunho sẽ phải sang giúp Donghae dọn dẹp trong khi tôi và Heechul cắm đầu vào chơi game) và như thế khiến cho chuyện ngủ gần như là không thể. Lại thêm với vẻ ngoài của chúng tôi (tôi muốn khiêm tốn lắm cơ nhưng để mà làm gì chứ?) chúng tôi luôn được mời tới các bữa tiệc và là đề tài rôm rả của đám dưa lê. Tuy thế, với những người như Donghae và Yunho ở trong nhóm, tôi với Heechul cũng không đến nỗi lơ là việc học tập cho lắm. Chúng tôi đích thực là kẻ thù của mấy ông giảng viên già cả, nhưng những người trẻ hơn và vui hơn thì rất thích chúng tôi và chúng tôi thậm chí ngồi hàng giờ liền trong văn phòng họ, chỉ để chuyện gẫu tầm phào. Đến ngày cuối cùng, chúng tôi rời trường với mọi cô nàng (và cả mấy anh chàng) bám theo để nói lời chia tay lâm li cảm động cùng với một bảng điểm tốt khiến mấy ông giáo già phải há hốc.

Tôi đã quên chuyện gì xảy ra với tôi khi tôi gặp Micky. Anh ấy rất khác với những người tôi từng biết. Anh ấy bí ẩn và tôi không tài nào nhìn thấu Micky như tôi hay làm với tất cả những người khác. Khi một người họ Kim tìm được tình yêu thực sự, anh ta sẽ hy sinh tất cả để có được nó. Tôi cũng làm vậy và đã thành công, để rồi phát hiện ra anh ấy sắp đi Mỹ làm nghiên cứu sinh ngành âm nhạc. Khi đó tôi đã làm điều mà mình cho là phải. Tôi đã bỏ lại tất cả mọi thứ tôi có ở Hàn quốc, kể cả bạn bè.

Tôi chẳng hề nuối tiếc quyết định của mình lúc đó. Dù cho có ai đó quay thời gian trở lại, tôi vẫn sẽ gói hành lý và đi theo Micky. Nhưng tôi thấy có lỗi khi bỏ bạn bè tôi ở lại và chẳng còn điều gì tôi mong mỏi hơn là xóa đi cái khoảng cách ba năm đó giữa chúng tôi. Họ không phải là bạn bè bình thường. Trước khi tôi gặp Micky, họ là những người đầu tiên tôi cùng chia sẻ một thứ gì đó- bất kể tốt xấu. Gần như chẳng có ngày nào trôi đi mà tôi không tạ ơn Chúa vì những người bạn đó. Đúng là điên, cái cách tình yêu đôi lúc có thể sai khiến con người- và trong suốt những ba năm.

Yunho nhìn vào tôi, có cảm giác như thể cậu ấy đang nhìn thấu tôi, như đang tìm kiếm trong đầu tôi một điều gì đó. Môi cậu ấy mím lại như kẻ chỉ. Tôi nhìn lại, ánh mắt cẩn trọng.

Thế rồi đột nhiên.

Tóc cậu ấy, vẫn còn rối bù vì mới ngủ dậy, bỗng như biến thành màu nâu vàng dưới ánh nắng mặt trời. Hoài niệm dâng lên trong tôi thật khó chịu. Cậu ấy trông y như hồi cậu ta còn nhuộm tóc hoe vàng ngày xưa. Vậy nhưng, lại như vẫn có điều gì rất khác biệt ở Yunho. Có một vẻ trìu mến ẩn trong ánh mắt của cậu ấy, tĩnh lặng và đôi chút bẽn lẽn, mà có lẽ chỉ có được khi con người ta đã trưởng thành. Ánh sáng khiến da cậu ấy như ửng lên. Thế rồi, cậu ấy vươn tới, khuôn mặt chỉ cách mặt tôi có vài phân, hơi thở ngọt lịm vẫn còn vương chút mùi bạc hà, và tôi lập tức tê đi. Cậu ta mỉm cười gật đầu, tay vươn tới xoa vai tôi trong một cử chỉ vỗ về.

Thế rồi đột nhiên nó kết thúc. Cậu ấy ngồi trở lại chỗ cũ, và lại bắt đầu ngấu nghiến bữa sáng. Cảm giác lạnh lẽo thoáng qua má tôi thực khó chịu nhưng tôi không để lộ. Nở một nụ cười, tôi lại tiếp tục ăn trong im lặng.

Yunho ăn xong ngay sau đó rồi lao vội đi làm. Tôi nghe đại loại là cậu ấy với thầy của Changmin cùng hợp tác và sắp có một buổi triển lãm chung. Tôi ghét cái ý nghĩ mình sẽ phải gặp Changmin thường xuyên hơn, nhưng có vẻ như mọi sự đã rồi.

Cả ngày còn lại, tôi dành thời gian nghĩ thực đơn bữa tối và việc phải nói gì. Đó quả là một việc đau đầu. Tôi sẽ phải cư xử thế nào với Donghae và Heechul sau ba năm bặt tin đây? Tôi nghĩ đến chơi bài và rượu soju, hai thứ có thể khiến mọi người đàn ông đều yêu thích.

Để rồi tôi cầu mong cho chúng có thể.

Donghae đến trước tiên (trước cả khi Yunho kịp về nhà) và cậu ta chào tôi với một nụ cười ngượng nghịu.

Tóc đen cắt ngắn, áo phông thể thao, một cái áo khoác da và quần jean.

"Ch-chào," tôi cố tỏ ra vui tươi, nhưng giọng tôi lại biến thành sợ sệt và cà lắp.

Cậu ta cười đáp lại, thế rồi không một lời nào, bước tới và ôm chầm lấy tôi.

Cái ôm của Donghae cho cảm giác như chính con người cậu ấy vậy- có chút dè dặt nhưng rất ấm áp, dịu dàng, và tha thứ. Tôi biết rõ những gì cậu ấy đang cố thể hiện qua thứ ngôn ngữ cơ thể này, và tôi chỉ biết cảm ơn khi cậu ấy lại đón nhận tôi trở lại không một lời thắc mắc. Tôi ôm chặt lấy cậu ta.

Yunho về ngay sau đó, và anh chàng có vẻ đang vội. Cậu ta lẩm bẩm gì đó về màu vẽ, lao vào xưởng rồi ào ra khỏi đó trong chưa đầy một giây, chạy ra rồi lại quay vào chỉ trong đúng một nhịp thở. Donghae đang giúp tôi làm món kimchi và cả hai chúng tôi đứng nhìn, kinh ngạc.

"Cậu ta ngày càng giống một con quạ." Donghae nói.

Tôi gật lia lịa và nói gì đó về việc cắt tóc.

Tôi hỏi thăm đôi chút xem dạo này Donghae làm gì. Và không hề bất ngờ, khi cậu ta bảo cậu ấy làm nhiếp ảnh. Và ngạc nhiên thật! Heechul vừa mới mở một phòng khám riêng.

"Chả lẽ cậu ta định thử quyến rũ tất cả các nữ bệnh nhân hay sao chắc?" tôi hỏi vẻ ngờ vực và lập tức được đáp lại bằng một tràng cười ngặt nghẽo.

"Cậu ta bảo mấy cô y tá chả chịu để cho cậu ta yên," Donghae vừa nói vừa cười, "nhưng tớ chắc là cậu ta chỉ bịa ra thế."

Tôi mỉm cười. Mọi chuyện, thật sự và tạ ơn trời, dễ dàng hơn tôi tưởng nhiều. Donghae thì rất tốt và Yunho lại loanh quanh giúp đỡ. Tôi đợi, mắt cứ liên tục liếc về đồng hồ, chờ Heechul tới.

Vẻ lo lắng của tôi không lọt khỏi mắt. Yunho thúc tôi nhè nhẹ, "Đừng lo. Cậu ta nhất định sẽ tới thôi."

Tôi khẽ gật, nửa muốn hét lên vì cái cảm giác chờ đợi hồi hộp đang giết chết tôi, nửa lại muốn bỏ chạy khỏi thử thách này.

Tiếng chuông cửa, cuối cùng, tạ ơn Chúa, cũng reo lên.

Tôi lập tức bật dậy. Tôi thấy Donghae ném một cái nhìn lo lắng tới Yunho, người trông cũng lo âu chẳng kém. Tôi có cảm tưởng như tim mình chìm xuống tận bụng với một cảm giác khó chịu.

Cánh cửa bật mở trước cả khi tôi kịp chạm tới núm. Yunho rõ là chả hề do dự trong việc đưa chìa khóa nhà cho bạn thân cậu ta. Tôi suýt há hốc khi nhìn thấy Heechul. Hồi trước, cậu ta cứ như một bảng màu. Rồi bỗng nhiên, cậu ta lại đứng trước mặt tôi, người nồng nặc mùi của phòng khám răng, áo cho trong quần, cà vạt lỏng lẻo và tóc cậu ta, đen và cắt ngắn. Tôi nhìn chằm chằm vào con người lạ hoắc này và tưởng như mình sắp ngất.

Nhưng tôi tuyệt đối không thể. Đây là giây phút khó khăn nhất. Tôi nhìn cậu ta, và cậu ta đáp lại tôi đầy vẻ hung tợn. Tôi nuốt khan, cảm giác rõ cái sự khó chịu lan tỏa dần ra khắp người cho đến khi đầu ngón tay tôi cũng tê dại. Thời gian như thể đã ngưng lại. Như thể tôi đang chờ đợi hình phạt nào đó sắp giáng xuống đầu. Heechul có đôi mắt to và chúng như xuyên thấu qua tôi, soi mói và phán xét.

"Sao cậu trông tệ thế hả?" cậu ta bật ra.

Tôi đã được tha thứ.

Tôi suýt nữa thở phào nhẹ nhõm. "Tại cậu chưa nhìn vào gương thôi. Mau vào đi." Cậu ta cười khẩy và lờ tôi đi. Heechul đi quanh nhà như thể nắm rõ nó từng đường tơ kẽ tóc, và tôi đoán hẳn đúng thế. Cậu ta quăng cặp lên ghế, chui thẳng vào phòng tắm, rồi quay ra ngay sau đó, cà vạt trên tay, và áo thì cởi hết cúc. Donghae cười với tôi và tiếp tục nén đống kimchi trong vô ích.

"Soju nhé?" tôi mời.

Sau đó thì buổi tối trở nên thật dễ chịu. Tôi vui mừng khi không ai thắc mắc về sự xuất hiện đột ngột của tôi trong cuộc sống của họ và còn nhẹ nhõm hơn thế, khi họ lại chấp nhận tôi một cách dễ dàng. Và lẽ dĩ nhiên tôi phải thầm trách bản thân khi đã quên mất việc ở cạnh họ vui đến thế nào. Thời gian vẫn chẳng làm họ thay đổi. Donghae thì vẫn tế nhị như thế, tinh tế và tốt bụng. Heechul thì vẫn ồn ào, rắc rối nhưng xinh đẹp.

Đến khi tất cả chúng tôi đã gục, thì đã là hai giờ sáng. Heechul và Donghae ngủ lăn quay trên ghế. Yunho thì không còn tỉnh táo cho lắm. Cậu ta cứ liên tục lẩm bẩm gì đó về màu vẽ. Tôi hầu như lờ tịt cậu ta và đứng rửa bát, cố không nghĩ đến cơn đau như búa bổ đang gào thét trong đầu.

"Jae?" Yunho lảo đảo tiến vào bếp. Tôi nhìn lên và ném cho cậu ta một ánh mắt dè chừng, "cấm cậu dám nôn ra tớ nhé."

Cậu ta cười, "Tớ giỏi chịu đựng hơn thế mà." Sau khi nói câu đó, cậu ta ngồi bệt xuống ghế, "Xin lỗi lại phải để cậu dọn dẹp thế này."

Tôi xua tay, "không sao. Tớ là người đòi cậu mời họ tới ăn tối mà."

Yunho tiếp tục lầm rầm điều gì đó khó hiểu.

Tôi phải tự mỉm cười. Lâu lắm rồi tôi mới lại có một bữa tiệc như thế này- khi mọi người không cố gắng lấy lòng ai đó và tất cả đều thực sự vui vẻ bên nhau. Cuộc sống toàn chính trị đúng sai đã khiến tôi trở nên khô khan. Tôi phải vỗ tay khen ngợi Micky vì cái sự khinh ghét, giờ đột nhiên trở nên hết sức khôn ngoan, của anh chàng cho mấy bữa tiệc kiểu đó.

"Khoảng hai năm trước, Yunho say trong một bữa tiệc với bọn em và anh ấy đã lẩm bẩm về một ai đó từ hồi đại học anh ấy vẫn chưa hề quên trong từng ấy năm. Bọn em sau đó đã cố bắt anh ấy nói nhưng anh ấy toàn chối. Em đã thử hỏi tất cả các bạn đại học của anh ấy nhưng câu trả lời cũng đều tương tự. Và kể từ hồi ấy, Yunho chả bao giờ để bị say nữa. Em nghĩ anh ấy không bao giờ tụ tập chè chén mỗi khi nào có mặt em."

Changmin ắt sẽ chết để có được một giây phút như lúc này. Và có vẻ Kim Jaejoong cũng không đời nào bỏ phí nó.

"Yunho, cái người mà cậu hình như đã không tài nào quên được là ai thế?" Tôi cẩn trọng hỏi, chăm chú quan sát phản ứng của cậu ta. Tuy vậy, cậu ta chỉ ngây ra. Tôi đặt đĩa xuống và mau mắn lau khô tay.

"Cậu biết đấy, ai đó từ thời đại học ý?" tôi kích thêm. Yunho lại tiếp tục ngây ra nhìn tôi, mãi đến khi tôi sắp sửa bỏ cuộc.

"Một ai đó mà cậu thực sự nhớ và yêu…" tôi chưa kịp nói xong câu.

Tiếng kim loại va chạm mạnh vang lên và trong một đêm như thế này, nó khiến tai tôi như ù đi. Tôi cảm thấy mặt tường lành lạnh sát ngay sau lưng. Yunho bao trùm lấy tôi, ép cả người cậu ấy vào tôi đến khi tôi không tài nào thở nổi trong khi tay cậu ta bóp chặt vai tôi. Mùi rượu nồng nặc khiến tôi khó thở.

"Yunho," tôi phản ứng trong vô vọng.

"Anh nhớ em, Boo." Cậu ta nói khe khẽ và hơi thở cậu ấy dịu dàng phả vào tai tôi.

"Em chả nhớ chính xác lời anh ấy nữa. Cái gì đấy đại loại rằng anh ấy nhớ cô ấy ra sao và yêu chị ấy đến thế nào, ngay từ ngày đó. Anh ấy có gọi ra biệt danh của cô ấy…"

"Boo!" Yunho cười, tiếng cười to vang khi choàng tay qua vai tôi. Mặt trời thì chói chang và tôi thì mồ hôi ròng ròng, vậy nhưng tôi vẫn kìm lại cái ham muốn đẩy tay cậu ấy đi. Đây hẳn là mùa hè nóng nhất từng thấy.

"Thế nghe cứ như tên tớ là Boo ấy." tôi cau mày.

"Dễ thương mà!" cậu ta cười sằng sặc. Cậu ta chết chắc. Tôi ghét nhất dễ thương.

Anh chàng, hoàn toàn không hề hay biết những cảm xúc đang dâng lên trong lòng tôi khi đó, thốt ra vài tiếng càu nhàu rồi dụi sâu hơn vào cổ tôi, cứ như một chú mèo con. Tôi hoàn toàn bất động, cảm nhận hơi thở nhè nhẹ, đều đặn của cậu ấy.

"Yunho," tôi đẩy cậu ta ra rồi chăm chú ngắm khuôn mặt cậu ấy, cảm nhận rõ quai hàm cậu ấy căng lên dưới đầu ngón tay tôi. Mắt cậu ấy nheo lại, như thể đang cố định thần. Tôi tự hỏi có phải cậu ấy đang nghĩ tôi không hề có thật trong cơn say bí tỉ. Khuôn mặt cậu ấy thực là đẹp. Một vài nét trẻ con còn sót lại như ngời lên trước mắt tôi, và trong một lúc bối rối tôi ước gì mình có chiếc máy ảnh ở đó. Tay tôi sượt qua môi cậu ấy. Tôi nhìn cậu ấy, mãi đến khi tôi thấy cả hình ảnh mình đọng trong đó. Thế rồi, trong vô thức, tôi thở ra.

Cậu ta khẽ gầm gừ, như thể một con thú bực bội không dám chắc với chính nó. Bàn tay trên vai tôi bóp chặt hơn, và với chút lưỡng lự cậu ấy khẽ nghiêng đầu cho đến khi mặt cậu chỉ còn cách tôi có vài phân.

Tôi nhướn lên, khẽ hít lấy hơi thở ngọt lịm của cậu ấy, và khi đầu tôi đang nhức như búa bổ, thì tim tôi cũng đập thình thịch dội vào lồng ngực. Nhìn khuôn mặt cậu ấy gần đến vậy, có cảm giác như thể đang mơ. Tôi nhắm nghiền mắt và rồi không hề hay biết, khép lại cái khoảng cách kia.

Môi chúng tôi chạm nhau. Chỉ sượt qua thôi nhưng cảm giác như thể phải bỏng. Mắt tôi chớp mở, nhưng cậu ấy vẫn nhắm nghiền. Thế rồi cậu ấy cúi tới, tay vòng xuống kéo tôi vào lòng. Tôi nín thở và cảm giác như thể nghe thấy một tiếng cười khe khẽ. Nụ hôn sâu dần mãi đến khi cậu ấy mút nhẹ môi dưới của tôi, ép môi tôi mở ra.

Tôi nhắm mắt lại.

Cảm giác như thể điện giật. Cậu ấy lùng sục mọi ngóc ngách trong miệng tôi, và cậu ta mới thật táo tợn chứ, và khỉ thật, thật khó để cưỡng lại. Tôi cố đáp trả với cùng một vẻ táo bạo không kém, nhưng dù cố bao nhiêu tôi vẫn không thể nào bằng. Nụ hôn mãnh liệt hơn, đến khi chúng tôi như thể hút dính vào nhau, da kề da. Tôi chẳng còn nghĩ nổi! Hơi ấm của cậu ấy thực dễ chịu và tôi như đang tan ra. Cậu ta khẽ cười, ngón tay lướt dọc sống lưng tôi cho đến lúc tôi có thể cảm thấy cả hơi thở nóng bỏng dồn dập của cậu ấy phả trên da mình.

Thế rồi nụ hôn của cậu ấy trượt đi, tìm đến một chỗ trên cổ tôi. Tôi rên khẽ, cảm thấy bụng mình chộn rộn dưới cái sức ép cậu ta đang tạo ra trong tôi. Tôi vặn vẹo người, không biết mình phải làm gì.

Có cảm tưởng như thể hàng giờ đã trôi qua, tôi cũng không biết nữa. Chân tôi yếu dần vì phải đứng nhưng Yunho vẫn giữ tôi dán chặt vào tường. Tay tôi lùa trong tóc cậu ấy khi cậu ấy hôn lên cổ tôi. Căn phòng như quay cuồng và tôi chẳng còn biết gì ngoài mùi hương hăng hắc của Yunho.

Tôi hít sâu cái mùi quen thuộc của cậu ấy và kéo cậu ấy lại, hôn như điên cuồng. Cậu ta ngấu nghiến môi tôi và dán chặt lấy người tôi, thèm khát da thịt. Da tôi như bỏng rộp lên dưới mỗi cái vuốt ve của cậu ấy.

Tôi muốn Yunho.

Vì thế mà tôi vội vã kéo áo cậu ta. Cậu ta cười thích thú. Trong khi tôi điên cuồng tìm cách chạm vào da cậu ta, thì tay cậu ấy đã luồn xuống áo tôi, dịu dàng chạm vào da tôi. Cảm giác buồn buồn khiến tôi cười khúc khích.

Cậu ta lại cười, to hơn lần trước, rồi mắt cậu ấy mở choàng đầy vui sướng. Tôi nhìn vào đó, mãi đến khi tôi như chìm nghỉm trong cái xoáy sâu hun hút ấy.

Trong đôi mắt đen thẳm ấy, tôi chẳng hề là ai xa lạ. Có thứ gì đó thật quen thuộc trong cái cách cậu ấy vô thức vuốt ve má tôi. Và một thứ khăng khít khó tả trong cái ôm giữa hai chúng tôi. Ngay lúc đó tôi đã biết, như một linh cảm, rằng đây không phải lần đầu tiên chúng tôi hôn nhau thế này.

Thế rồi tôi bỗng nhớ. Cái kí ức đó ập xuống khiến mặt tôi cắt không còn giọt máu. Yunho không hề bỏ qua sự thay đổi của tôi. Biểu cảm của cậu ta lập tức đổi khác, và cậu ấy thận trọng nhìn tôi, như con hổ chưa dám chắc về con mồi của mình.

Tôi đẩy phắt ra, suýt chút nữa thì run bắn lên bởi cái hơi ấm đột ngột biến mất. Yunho nhìn tôi- mắt đầy vẻ bối rối và mặt thì co rúm bởi thất vọng. Tôi nuốt thật mạnh. Tôi cố nói gì đó nhưng khi mở miệng, lại chẳng có âm thanh nào được thốt ra.

Vì thế tôi im lặng lắc đầu mãi đến khi tất cả vẻ đỏ hầm hập kia biến mất khỏi mặt cậu ấy. Khuôn mặt cậu ấy khó mà nói lên điều gì trong một đêm thế này. Cơn say đã trôi theo cùng với ham muốn. Để rồi, cậu ấy quay bước đi về phòng ngủ. Cánh cửa khép lại không một tiếng động. Donghae và Heechul vẫn nằm li bì trên ghế- ngủ say sưa. Mọi sức lực như bị rút cạn, tôi kiệt sức tựa vào tường, rồi tụt dần xuống khi chân không còn đỡ nổi cơ thể tôi thêm nữa.

Năm năm trước, tôi cũng đã nhìn vào cùng một màu đen thăm thẳm ấy. Trong cái xưởng bé tí hin. Màu vẽ vứt tứ tung. Và cậu ấy dán chặt tôi lên mặt bàn, còn tôi thì cười ngặt nghẽo, và cậu ấy cũng cười, và chúng tôi hôn nhau như thể nếm vị ngọt trong hơi thở vẫn là chưa đủ với cả hai. Da cậu ấy nóng bừng, mặt trời thì đang lặn, tôi có thể cảm nhận rõ cũng cái cảm giác chộn rộn ấy và cũng cái căng thẳng ấy trong bụng tôi. Thế rồi tay cậu ấy tìm tới cúc quần jean của tôi, và khi cái lành lạnh của không khí chạm vào da tôi, tôi bỗng cứng người.

Chỉ trong nháy mắt, mọi vật như tự ghép liền lại như cũ và tôi đẩy phắt cậu ấy ra.

"Sao thế?" cậu ấy khi đó đã hỏi, vẻ ngờ vực.

Tôi đã đáp lại, với tất cả vẻ nanh nọc có thể có được trong lời mình, rằng "Bởi tôi không bao giờ có thể yêu cậu."

Mẹ kiếp.

Chapter 5

Summary : "Dĩ nhiên, tôi không hề trông đợi kết cục thế này. Nhưng trong nháy mắt, bỗng nhiên đã chẳng còn Micky và Jae nữa. Tôi ngồi ở bến xe buýt hàng giờ, bất động. Mãi đến khi tôi hiểu rằng mình không thể ngồi đây thêm được nữa nếu không muốn bị chết cóng. Tôi lướt qua danh bạ trong điện thoại. Tôi tìm thấy tên cậu ấy nhanh hơn mình tưởng. Tôi cắn khẽ môi. Tôi nhìn chằm chằm vào nó. Để rồi, tôi lướt xuống phần địa chỉ của cậu ấy. Kim Jaejoong, mày làm được mà."

Link to fic:

http://community.livejournal.com/jae...x/1263065.html

-------------------

"Jaejoong, có chuyện gì à?"

Tôi kinh ngạc ngước nhìn Heebon. Ánh mắt cô nàng lộ rõ vẻ quan tâm. Mắt tôi liếc tới bộ đồ phẳng phiu của cô nàng. Tôi cố nở nụ cười. "Áo đẹp đấy."

"Tới hội nghị chống khủng bố ấy mà," cô mau mắn đáp rồi lập tức lại nheo mắt lại, "nhưng đừng tưởng cậu có thể đổi đề tài theo cách đó. Tôi cũng là một phóng viên đấy."

Tôi liếc xuống đống giấy tờ trong tay, "à, hội nghị ấy nghe có vẻ thú vị nhỉ."

"Kim Jaejoong," Heebon hạ giọng đầy nguy hiểm, "chuyện gì đã xảy ra thế?"

Tôi nhìn lại cô nàng. Cô ấy quả là xinh đẹp. Mắt long lanh và mũi nho nhỏ và tuyệt hơn thế, cô gái này còn có một cá tính rất hay. Heebon chả bao giờ nghĩ tôi quá thẳng thắn- cô ấy luôn thích sự thành thực của tôi. Cô ấy từng có lần bảo, trong lúc say lướt khướt, tay vung vẩy li martini trên không, "Jaejoong, tớ thích cậu vì cậu rất thật." Vì thế, Heebon đối với tôi lúc nào cũng tốt bụng và sốt sắng, thể hiện qua cái ranh mãnh và kiểu mỉa mai thâm sâu trong lời cô nàng. Tôi vốn luôn thích thú cái tính hài hước quái đản của cô và rất nể sự trung thành tuyệt đối của Heebon với bạn bè.

Nhưng ngay trong lúc ấy, thật khó để kể cho cô ấy điều gì.

Bất cứ điều gì về tối qua. Bất cứ điều gì về cách Yunho đã nhìn tôi và rằng cậu ấy ngọt ngào thế nào. Bất cứ thứ gì về việc tôi đã khúc khích như điên khi cậu ấy luồn tay xuống dưới áo, hay cảm giác lạnh lẽo đến thế nào khi tôi ngồi dựa vào tường cô độc một mình. Hay bất cứ điều gì về sáng nay, khi tôi ngồi thẳng đơ trên giường, e sợ gây ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ để Yunho không thể biết được là người bạn của cậu ta đã hoàn toàn tỉnh ngủ (hay đúng hơn là tôi đã không ngủ được tí nào). Hay bất cứ thứ gì về cái cách Donghae và Heechul nhìn tôi mờ ám khi tôi cuối cùng cũng đủ cam đảm để chui ra khỏi phòng. Hay bất cứ điều gì về đĩa bánh mì nướng được đặt im lìm trên mặt bếp.

Bất cứ điều gì trong số đó.

"Không có gì đâu." Tôi khẽ trả lời, vẫy vẫy mấy tờ giấy xung quanh, "cậu chỉ toàn tưởng tượng."

Heebon suýt rít lên nhưng cô nàng kiềm lại. Tôi có thể thấy rõ điều đó- vẻ khó xử hiện rõ trong ánh mắt cô nàng. Cô ấy hiểu là tôi không muốn nói về chuyện đó. Chà, ít nhất là trong lúc này.

Tôi biết thừa là mình giấu cảm xúc rất tồi nhưng tôi chả biết phải sao nữa. Tôi biết quần áo của tôi thì cọc cạch, tóc chưa chải và tôi vẫn chưa cạo râu. Ngay cả Ivy, cô ả chanh chua ở bên nhóm làm tin chính trị khác, cũng nhìn tôi với một vẻ hoàn toàn, kinh hãi thực sự khi tôi bước vào văn phòng sáng nay. Cô ả vốn thường đối xử với tôi với thái độ giả tạo đến nỗi tôi đã nghĩ sẽ chẳng bao giờ mình sống được đến ngày cô nàng có thể thật tâm nhìn vào tôi. Có vẻ như, ngày chết của tôi tới sớm hơn dự định.

"Cậu vẫn nhớ buổi hẹn xem mặt đấy chứ, hả?" Heebon đột ngột nhắc nhở tôi. Có tia hy vọng lấp lánh trong mắt cô nàng. Cô ấy hẳn nghĩ bữa ăn tối sẽ giúp tôi tạm quên bất kể chuyện kinh khủng gì tôi đã phải trải qua tối qua. Tôi nhìn cô chằm chằm và khẽ bặm má đầy ý nghĩa.

Nhưng ngay trước khi tôi kịp mở miệng, Heebon đã nạt to, "đừng có mà nghĩ đến chuyện hủy nó nhá." Thế rồi, sau một lát suy nghĩ, "tớ không biết có chuyện gì đã xảy ra giữa cậu và Yunho, nhưng hãy đi ra ngoài vui vẻ vào tối nay." Tay cô ấy khẽ chạm vào má tôi.

Tôi nhướn mày, "Sao cậu lại biết là chuyện giữa Yunho với tớ?"

"Nó in lồ lộ trên khắp mặt cậu ấy." Sau câu đó, cô nàng quay phắt đi, mái tóc đung đưa từ phía sau.

Nhất định là không phải thế, tôi nghĩ, trong khi xoa xoa cằm suy ngẫm. Heebon là người làm báo. Cô nàng có những kĩ năng quan sát vượt xa khả năng nhận thức của tôi. Hài lòng với kết luận này, tôi quay trở lại với bài báo của mình.

Năm năm trước, chúng tôi đang ở năm thứ hai đại học nhưng đã có thể kiếm ra tiền. Yunho đã vẽ vô cùng tốt vào cuối kì thi năm đó. Có người thích thú với bức vẽ của cậu ấy và xin mua nó. Yunho chẳng có lí do gì để từ chối và cậu ta bán, cầm tờ séc khua khuắng trước mặt tôi vẻ tự mãn.

"Thu nhập đầu tay của tớ," cậu ta trịnh trọng tuyên bố.

Yunho xuất thân từ một gia đình luật sư và chính khách khá giả, vì thế họ luôn coi thường con đường nghệ thuật của cậu ấy. Cha cậu ấy thậm chí còn đe dọa cắt đứt quan hệ khi họ biết được Yunho sẽ không vào trường luật Harvard như họ mong mỏi. Món lương đầu tay không chỉ có nghĩa là bữa tối đắt tiền đối với Yunho. Theo một cách có phần trẻ con và rõ là ngốc nghếch, có thể độc lập về tài chính là cách chứng minh cho gia đình thấy rằng Yunho đã không lựa chọn sai. Và Yunho rất vui và tự hào về chuyện đó.

Tuy vậy, cậu ấy vẫn mời tôi một bữa tối sang trọng. Heechul và Donghae thì sẽ ăn đến rỗng túi cậu ấy mất. Jaejoong thì không thế, cậu ta nói. Tôi mỉm cười. Tôi mặc bộ đồ đẹp nhất của mình. Tôi chưa bao giờ học cách thưởng thức rượu vang đỏ với đám bạn rách rưới của mình, nhưng Yunho đề nghị, và nó quả là ngon (dù không bằng soju nhưng vẫn rất tuyệt vậy). Ly chúng tôi chạm nhau. Trong bữa ăn chúng tôi cười đùa về những điều ngớ ngẩn mà chúng tôi đã làm suốt năm qua. Nhưng bữa tối bị ngắt ngang khi chúng tôi nhận ra những cái lườm lạnh gáy của mấy cô hầu bàn. Hóa ra đã hơn mười một giờ đêm.

"Đi ngắm bức tranh lần cuối đi." Cậu ấy đề nghị với một ánh lấp lánh trong mắt.

Nó đẹp vô cùng. Yunho đã vẽ chân dung một người phụ nữ ngồi bên cửa sổ, khuôn mặt lấp lóa bởi nắng và tóc bay trong gió. Màu sắc lung linh, bàng bạc và dữ dội. Tôi đứng, lặng người bởi vẻ đẹp của nó.

"Đó là mẹ tớ," cậu ấy khẽ nói. Tôi ngoảnh sang để thấy khuôn mặt cậu ấy đang nhăn lại.

"Thỉnh thoảng, tớ lại vẽ chân dung những người tớ nhớ," cậu ấy giải thích, "tớ nhớ mẹ."

"Mẹ vốn lúc nào cũng đầy sức sống và sắc màu. Tớ đã luôn kính trọng mẹ và yêu thích nghị lực của mẹ. Ước gì mẹ có thể nhìn thấy cái này, trước khi tớ bán nó đi." Cậu ấy vươn tay khẽ chạm vào bức tranh.

"Cậu không hề bán tình cảm của cậu đi mà, Yunho." Tôi khẽ nói. Thế rồi, chạm nhẹ vào cậu ấy như để an ủi.

Cậu ấy nhìn tôi bối rối. Tôi nhắm mắt lại.

Cậu ấy hôn tôi. Nhẹ nhàng. Dịu dàng. Thận trọng. Tôi nín cả thở và không biết phải làm gì. Cậu ấy dấn tới, mãi đến khi tôi ngã lên mặt bàn. Chổi màu rơi tung tóe từ trên bàn xuống khắp sàn nhà. Cái bàn cọt kẹt dưới sức nặng của tôi nhưng chúng tôi chẳng hề để ý. Và rồi chúng tôi hôn mãi hôn mãi đến khi cả hai đều thở hổn hển. Cái áo trắng của tôi hỏng hẳn. Màu dây đầy khắp áo. Tôi quệt một vệt màu vàng lên má Yunho và bật cười. Cậu ấy thực là đẹp.

Tôi rùng mình trước cái kí ức, đau khổ quay trở lại hiện thực.

Tôi liếc vào đồng hồ. Mới mười giờ. Với một tiếng rên, tôi gục mặt xuống bàn. Tôi chả muốn nghĩ thêm gì nữa, vào lúc này.

***

Tôi sẽ chẳng đời nào tới buổi hẹn ăn tối nếu không phải do Heebon dùng sức mà ép buộc tôi. Cô nàng gần như đã lôi tôi vào trong xe, rồi trước khi tôi kịp phản kháng, đã tăng tốc lao xuống đường với cái lý do là để giữ gìn thể diện cho tôi.

Tôi ghét nhất là khi Heebon nhấn ga. Tôi chả thích mỗi khi ai đó nhấn ga hết ý. Tôi ghét nhất khi phong cảnh hai bên bắt đầu mờ đi.

"Vui vẻ nhé." Heebon xoa xoa vai tôi động viên. Tôi mỉm cười, đôi chút, bởi không biết nên nghĩ cô nàng đang ích kỉ hay đang cố tốt với tôi nữa. Lúc nào cũng khó để rạch ròi với Heebon.

Nhà hàng là nơi tôi, Junsu và Heebon tới thường xuyên, sự quen thuộc của nó khiến tôi nhẹ nhõm đôi chút. Tôi gọi như bình thường- cà phê sữa không đường. Rồi ngồi đợi, nghịch ngợm chiếc khăn ăn, chờ anh chàng kia xuất hiện.

"Jaejoong?"

Tôi ngẩng lên chạm mặt với một khuôn mặt xa lạ. Anh ta trông có vẻ cao hơn tôi, da hơi ngăm và có một nụ cười rất đẹp. Tôi mỉm cười chìa tay ra, "anh là?"

Anh ta nói gì đó nhưng tôi không nghe rõ.

Anh chàng nói chuyện quả rất thú vị. Từng học cùng cấp ba với Heebon, và họ mới gặp lại nhau trong một buổi tựu trường. Anh ta bảo Heebon đã nói cho anh ta khá nhiều về tôi, nhưng tôi nghi ngờ điều đó (chắc anh chàng chỉ lịch sự thế thôi). Heebon hầu như luôn thích nói về bản thân cô nàng (tôi cũng không bận tâm lắm bởi cô nàng quả là có một câu chuyện đời thú vị). Anh ta bảo mình hiện là diễn viên và nói cho tôi biết anh ta đang đóng "một vở kịch rất hấp dẫn", trong đó anh ta diễn vai bồi bàn ("không có lời thoại nhưng đó là một vai diễn đầy cảm xúc"). Tôi cố tỏ ra dễ gần và tốt bụng. Nhưng sau một lát, rõ là chẳng có cảm xúc gì đặt biệt giữa hai chúng tôi.

Thay vào đó, tôi bắt đầu uống. Tôi gọi rượu vang đỏ trong khi anh ta bắt đầu nói về vở kịch đầu tiên anh ta diễn và nó hay ho ra sao. Vang đỏ chua chát. Tuyệt. Quả là hợp với tâm trạng tôi lúc này.

Tôi băn khoăn không biết giờ Yunho đang làm gì.

Tôi liếc đồng hồ- đã mười giờ. Yunho chắc vẫn đang chăm chút cho bức tranh của cậu ấy. Tôi có thể tưởng tượng ngay được- Yunho, với chổi và màu trong cái xưởng vẽ sạch sẽ và gọn gàng đó.

Tôi phát hiện suy nghĩ những chuyện phức tạp có vẻ dễ dàng hơn khi ta say rượu- lúc mà suy nghĩ của chúng ta bắt đầu lộn xộn.

Tôi là gì mà dám thốt ra những lời cay độc ấy năm năm trước chứ? Tôi run lên bởi cái suy nghĩ ấy, nhưng anh chàng trước mặt quá bận bịu để có thể nhận ra, còn đang mải đắm chìm trong đề tài về sân khấu chính trị của Đại Hàn dân quốc. Nhưng tôi hiểu lý do tôi hành động vậy- tôi phải làm Yunho đau, để ngăn cậu ấy lại. Tôi biết Yunho đến từng chân tơ kẽ tóc. Nếu tôi không khiến cậu ấy tổn thương, chúng tôi có lẽ sẽ tiến đến hết cả con đường, và rồi mọi thứ biết đâu sẽ trở nên xấu xí. Cậu ấy mới chỉ là một sinh viên đại học năm hai, đang cố để có được một thứ gì đó. Chúng tôi đều không muốn có bất cứ thứ gì phá hỏng tình bạn của chúng tôi. Sáng hôm sau, chúng tôi đổ lỗi cho rượu, xỉ vả món vang đỏ và hành xử như thể chả có gì xảy ra. Tôi đã bảo toàn được tình bạn của cả hai.

Thử nghĩ mà xem. Nếu tôi thua cuộc này, tôi sẽ mất đi một người bạn. Một người bạn hiểu tôi hơn bất kì ai khác trên thế giới này. Tôi biết rằng tôi đã không đáp lại xứng đáng cho cậu ấy trong suốt ba năm qua, nhưng tôi quả thực có quan tâm tới cậu ấy.

Lẽ dĩ nhiên tôi sao có thể e sợ với cái viễn cảnh về tình yêu được. Ý tôi là, tôi đã yêu Micky mà, và chúng tôi đã có một mối quan hệ tốt trong ba năm đấy chứ. Chuyện đó cũng phải mang ý nghĩ gì chứ. Chỉ là tại tôi biết mọi thứ sẽ chẳng bao giờ suôn sẻ giữa tôi và Yunho được cả. Nếu mọi chuyện rồi sẽ chỉ xấu đi, vậy sao không đặt dấu chấm hết cho nó luôn ngay bây giờ?

Và tối qua, đó chỉ là bồng bột. Dĩ nhiên là Yunho không hề yêu tôi. Cậu ta chỉ là không thể quên được tôi vì tôi là đứa bạn thân đã bỏ đi không một lời từ biệt. Thêm nữa, tôi còn là một thứ mà cậu ta chưa bao giờ có được. Nhưng tôi lại đứng ở đó tối qua, trêu đùa cậu ta khi đang cơn say rượu. Khó mà trách được cậu ta lại phản ứng như thế. Đến tôi cũng phải đổ ấy chứ. Quá dễ dàng mà. Nhưng tôi lại không muốn mọi chuyện sẽ như thế giữa hai chúng tôi. Tôi đã không muốn ngủ với cậu ta năm năm trước, và tôi cũng tuyệt đối không muốn chuyện đó năm năm sau.

Vậy nhưng cùng lúc, Yunho lại là người tốt nhất mà tôi từng biết. Chúa tôi, cứ nhìn vào những gì đã xảy ra! Tôi xách hành lý đến nhờ cậu ta giúp đỡ, và cậu ấy chẳng hề chần chừ mà ôm tôi vào lòng. Yunho yêu tôi. Ngay cả Changmin cũng bảo anh ấy yêu tôi. Cái ý nghĩ này bỗng khiến tôi bay bổng với hạnh phúc. Yunho yêu tôi!

Kim Jaejoong, mi biết rõ hơn thế mà. Ngừng ngay mấy cái suy nghĩ vớ vẩn đó lại.

"Jaejoong?" giọng nói của anh chàng trước mặt phá tan luồng suy nghĩ của tôi. Tôi ngẩng phắt lên và nhìn thấy anh chàng đang mang một vẻ mặt kì quặc.

"Cậu đang cau có." Đó không phải là câu hỏi, mà là một kết luận hiển nhiên rút ra từ quá trình quan sát. Tôi nuốt khẽ. Anh chàng mỉm cười, rồi dướn đến, "Muốn nói chuyện không?"

Tôi lắc đầu ngu ngốc.

Anh ta cười, và tôi chợt nghĩ giọng cười của anh chàng nghe già hơn tuổi, "Là một câu chuyện vui trong nghề nhưng đôi lúc, cánh diễn viên chúng tôi tự phong mình là một nhà tâm lí. Một phần trong nghề nghiệp của chúng tôi, là thi thoảng quan sát mọi người để chúng tôi có thể diễn vai của mình tốt hơn."

Tôi nuốt ngụm rượu xuống, "Là bài tập về nhà."

"Phải, đại loại vậy," anh chàng rạng rỡ và có thứ gì đó như thể khích lệ toát ra từ nụ cười của anh ta, "vì thế sao cậu không kể cho tôi nghe có chuyện gì làm cậu bận tâm tới vậy? Biết đâu tôi có thể giúp gì đó."

Tôi bật cười, nhưng giọng tôi lộ rõ vẻ hoài nghi.

Anh ta cúi gần hơn, "Cậu có vẻ cứ nghĩ đâu đâu cả buổi tối. Chuyện bạn trai à?"

Yunho đâu phải là chuyện bạn trai chứ, tôi nghĩ, khó chịu với chính mình. Tôi nhìn anh chàng trước mặt. Ở khía cạnh nào đó, anh chàng này nhắc tôi nhớ đến Heebon. Cả hai đều có mắt quan sát tỉ mỉ và đều không ngại nói ra suy nghĩ của mình. Tôi nâng ly lên.

"Cụng ly nào." Ly chúng tôi chạm nhau.

"Là về," tôi cố kiếm cho đúng từ, "một người bạn."

Anh ta khẽ gật trong khi nhấm nháp ly rượu.

Chà, thế là cả câu chuyện vấp váp như thể được chắp vá một cách vụng về, từ nọ lấn sang từ kia- lóng ngóng, lộn xộn và rối tung. Tôi như đang huyên thuyên, tôi biết thế, nhưng thật khó để mà dừng lại một khi bạn đã mở lời. Tuy vậy, thay vì trông khó chịu, anh chàng trước mặt đôi lúc lại gục gặc đầu đầy ý nghĩa, ánh mắt quan sát nhưng vẫn lộ rõ vẻ ân cần.

Khi đã nói xong, tôi uống một ngụm rượu rõ to.

"Jaejoong, sao cậu lại nghĩ là Yunho không muốn cậu chứ?" Thế rồi sau lúc cân nhắc, "Ý tôi là, từ hành động của anh ta tối qua, anh ta rõ là có muốn."

Chai rượu đã gần cạn. Tôi nhìn chằm chằm vào anh chàng rồi chỉ tay vào chai rượu. Anh ta mỉm cười, giơ tay lên và gọi thêm một chai nữa. Tôi không hề nói thêm câu nào cho đến khi ly của tôi lại được rót đầy. Thế rồi, tôi nốc một hơi cạn ly không chút đắn đo.

"Đừng ngớ ngẩn," tôi khúc khích, tiếng tôi khe khẽ và vui vẻ, "Tôi không hợp."

Tôi nâng ly rượu lên và mơ màng nhìn qua thành ly. Rồi tự cười thầm với chính mình, "Tôi không có một gia đình phù hợp. Yunho thì hoàn toàn khác. Bất kể việc cha mẹ không hiểu anh ấy, họ vẫn cho anh ấy một mái nhà trọn vẹn và một tuổi thơ tốt đẹp.Tôi khác. Tôi vốn luôn là kẻ cô đơn. Tôi không có cha mẹ. Tôi chưa bao giờ biết cái cảm giác về một gia đình."

"Micky cũng khác," tôi mỉm cười trước vẻ trìu mến trong nụ cười anh ấy, "Micky cũng giống tôi. Cả hai chúng tôi đều hỏng và là đồ bỏ ngay từ lúc bắt đầu. Chúng tôi có thể tìm kiếm sự an ủi trong nhau. Tôi thấy bản thân mình trong Micky gần như ngay tức khắc, và tôi biết anh ấy cũng thấy như vậy trong tôi. Nhưng Yunho á?"

"Anh ấy xứng đáng thứ tốt hơn."

"Tình dục cũng chẳng hại gì." Con người trước mặt lộ vẻ chua cay khi nói câu đó. Tôi băn khoăn liệu chuyện tương tự cũng từng xảy ra với anh ta trước đây.

Tôi cân nhắc một lúc, "Có lẽ," tôi thừa nhận, "Nhưng nó cũng có mang lại điều gì tốt đẹp cho tôi chứ? Chúng tôi là bạn mà. Nhỡ như anh ấy chọn cách lờ tôi đi sau tối qua thì sao? Kể cả khi anh ấy không thế, thì tôi cũng còn lại gì chứ? Tôi sẽ chẳng thể nào có anh ấy thêm lần nữa. Ngoại trừ mớ kí ức đau lòng về vẻ đẹp đẽ của anh ấy." Thế rồi, tôi trề môi như trẻ con.

Anh chàng trước mặt nâng ly lên, "Uống cho tình yêu nào."

Tôi lại nốc một ngụm lớn nữa.

"Yunho trông như thế nào?"

Tôi nheo mắt lại và khuôn mặt Yunho hiện lên trước mắt. Yunho có hàng lông mày rất đẹp- tôi có thể lướt ngón tay qua đó mỗi sáng trước khi cậu ấy thức dậy, khi tôi nằm bên cạnh trong niềm hạnh phúc trọn vẹn. Yunho có đôi mắt nhỏ luôn ánh lên vui thích mỗi khi cậu ấy mỉm cười- tôi có thể đặt những nụ hôn nhè nhẹ lên mi mắt trước khi cậu ấy thức dậy. Yunho có sống mũi cao- tôi có thể cọ mũi mình lên mũi cậu ấy để đánh thức cậu ấy dậy. Yunho có, không biết tôi có thể nói vậy không, một đôi môi rất gợi cảm- tôi có thể đặt môi mình lên đó và thì thầm tên cậu ấy khi cậu ấy cựa quậy trong giấc ngủ. Yunho có một khuôn mặt nhỏ- tôi có thể khum trọn tay mình quanh đó khi dấn sâu hơn nụ hôn.

"Hoàn hảo." tôi kết luận chắc chắn. Anh chàng bật cười khiến tôi lườm anh ta.

Tôi chậm rãi lướt tay dọc theo thành ly, "Yunho trông như một cậu bé mặc com lê vậy. Nhưng anh ấy lại luôn mang một vẻ đầy uy lực, khiến thật khó để người ta không nghe theo." Tôi giấu cái bí mật về vẻ trẻ con cho riêng mình.

"Anh ấy là nghệ sĩ à? Đúng hơn, là một họa sĩ chăng?" Anh chàng đoán. Tôi mở to mắt choáng váng rồi cầm ly lên trong một điệu bộ vụng về.

"Trúng luôn!" tôi kêu to, lờ đi hàng loạt khuôn mặt đang quay hướng về phía chúng tôi.

Anh chàng bẽn lẽn mỉm cười, thế rồi vươn tới, những ngón tay khum lấy tay tôi, vốn vẫn đang đặt hờ quanh ly rượu. Tôi nhướn mày nhưng không hề nao núng. Tay anh ta lạnh cóng.

"Jaejoong," anh chàng thì thầm, "cậu sẽ phải cảm ơn tôi về việc này."

Thế rồi, anh chàng hôn tôi.

Nụ hôn mạnh mẽ, nhưng vô cảm một cách kì quặc. Tôi trợn mắt nhìn vào anh ta. Ly rượu đổ xuống, Vô thức, tôi đẩy anh ta ra, nhưng anh ta quá khỏe so với tôi. Tôi bắt đầu vùng vẫy đá vào bàn để đẩy ra. Nhưng hoàn toàn vô ích. Tôi cố gắng hét lên nhưng môi anh ta đã bịt chặt.

Rồi đột ngột, chúng tôi bị kéo phắt ra. Một vòng tay mạnh mẽ ôm lấy tôi. Tiếng nấc thoát ra khỏi cổ họng tôi không đúng lúc. Cả chai rượu đã đổ khỏi bàn, giờ nằm im lìm dưới sàn nhà. Lại nấc. Tôi lia mắt từ anh chàng tôi hẹn đến cánh tay đang ôm giữ lấy tôi. Có một cảm giác ấm áp an toàn tỏa ra từ trong vòng tay ấy. Nhưng trước khi tôi kịp nhìn lên, cánh tay đã vung một cú đấm vào mặt anh chàng trước mặt. Tôi lại nấc cụt, trố mắt kinh hãi nhìn anh ta.

"Tao có thể giết mày, nhưng tao không muốn làm bẩn tay tao. Nhưng cứ thử tìm Jaejoong một lần nữa xem." Một giọng nói quen quen cất lên.

Tôi ngẩng phắt đầu dậy và thấy mình đang nhìn vào một màn đen mê hoặc đầy quen thuộc. Lại nấc.

"Chúng ta về nào." Cậu ấy kéo tay tôi và cứ thế lôi tôi đi. Tay cậu ấy bóp chặt lấy tay tôi đến nỗi nó bắt đầu đau. Tôi ngoảnh lại để kịp thấy anh chàng của buổi hẹn đang mỉm cười với tôi và một vết bầm bắt đầu hiện lên trên mặt anh ta.

"Tên tôi là Kyuhyun," Anh ta nhắc lại và mỉm cười, như thể cả cú đấm, bữa tối hỗn độn và mớ lộn xộn kia chưa hề xảy ra. Tôi chẳng có thời gian để kịp hiểu cái hành động kì cục của anh ta thì đã bị Yunho lôi đi.

Chân tôi cảm giác như thể không còn là của tôi nữa. Đột nhiên, chúng tôi đã ở ngoài nhà hàng và không khí lạnh buốt như táp vào mặt.

Yunho vẫn không chịu dừng lại và nắm tay cậu ta càng lúc càng xiết chặt hơn, đến nỗi móng tay cậu ấy gần như ngập trong da thịt tôi. Tôi cắn môi vì đau không chịu nổi. Mọi người trên đường chúng tôi đi qua đều trố mắt nhìn, nhưng có vẻ Yunho chẳng bận tâm. Tôi cố tỏ vẻ ăn năn nhưng khi đầu óc bạn đang lơ mơ, chuyện đó gần như không thể. Tôi nghĩ nó trông giống một nụ cười ngại ngùng hơn.

Sao Yunho lại ở đây nhỉ? Cậu ta lén đi theo à? Tôi khúc khích khi loạng choạng bước theo Yunho. Ngạc nhiên là tôi lại chẳng hề run sợ dù cái không khí căng thẳng gần như đang nhảy múa lồ lộ ngay trước mắt, với Yunho đeo một vẻ giận dữ khủng khiếp trên mặt.

"Cậu ổn không, Jae?" Cậu ta đột ngột quay người lại và tôi suýt đâm vào ngực cậu ta. Cũng không tệ lắm nhưng tôi kịp dừng lại đúng lúc.

"Tớ ổn." Tôi cố ép một nụ cười trấn an hiện ra trên mặt.

"Yunho!" Không, đấy không phải giọng tôi đâu.

Chúng tôi cùng quay người lại, để thấy một cô gái đang chạy tới. Cô nàng xách theo một cái khung rõ to. Tôi nấc cụt.

"Còn bữa tối thì sao?" Cô ấy hỏi, hổn hển, khi cuối cùng cũng tới nơi. Yunho bực bội hít mạnh. Cô nàng lườm tôi, như thể đang vô cùng giận dữ.

"Chuyển lời tới bác Bae là anh có chuyện quan trọng cần làm. Chúng ta có thể nói chuyện, vào một ngày khác." Yunho trả lời, giọng hạ thấp đầy nguy hiểm. Tôi chẳng thể đừng nghĩ rằng giọng cậu ấy nghe thật gợi cảm.

Ngay cả trong bóng tối, mắt cô nàng vẫn sáng rực đầy kiêu hãnh. "Jung Yunho, em hy vọng anh biết rõ những gì anh đang làm."

"Seulgi," Yunho không hề nhượng bộ nhưng giọng nói có phần dịu đi, "Chuyện này quan trọng với anh."

Tim tôi lỡ một nhịp bất kể việc tôi đang say rượu. Tôi quan trọng. Tôi suýt toét miệng cười tự mãn. Tôi bắt đầu vỗ tay một cách ngớ ngẩn vì sung sướng.

Yunho trông đẹp trai đầy nam tính dưới ánh trăng đêm. Tôi nhận ra với một tiếng nấc ngạc nhiên là tóc cậu ấy đã ngắn lại. Nó vẫn còn đen mượt nhưng cậu ấy không thể buộc được nữa. Trong phút vô thức, tôi đã muốn vươn tới và vuốt mái tóc của cậu ấy. Tim tôi như vỡ ra với một cảm giác thèm muốn không tên.

"Jae?" giọng Yunho có chút ngạc nhiên. Tôi nhìn vào bàn tay mình giờ đã vươn ra chỉ còn cách mái tóc cậu ấy có vài phân.

"Không có- nấc- không có gì." Tôi rút phắt tay lại.

Seulgi nhìn tôi như thể cô nàng hoàn toàn chắc chắn là tôi có vấn đề. Thế rồi, cô ta quay sang Yunho và quát, "Được rồi. Nhưng em sẽ tới nhà anh vào ngày mai. Anh liệu mà chuẩn bị một lời giải thích đi." Cô nàng ấn cái khung vào tay Yunho rồi giận dữ bỏ đi.

Sao cô ta dám ăn nói với Yunho như thể cô ả có thể sai khiến cậu ấy thế? Không ai có thể bắt Yunho làm chuyện mà cậu ấy không muốn nhé. Hiểu chưa hả cô kia?

Nấc.

"Jae, cậu say lắm ấy." Giọng Yunho bay bổng trên đầu tôi. Tôi ngớ ngẩn gật gật.

"Cậu sắp nhảy à, Yunho?" Yunho từng rất thích nhảy. Cậu ấy từng nhảy hồi chúng tôi còn trong trường. Như tôi đã bảo, cậu ta có rất nhiều tài lẻ. Chả trách mà mấy cô nàng cứ phát điên với cậu ta.

"Không."

Tôi cau mày. Đúng là đồ đáng ghét. Yunho bực bội thở dài đánh sượt.

"Trèo lên lưng tớ." Cậu ta chỉ vào cái khung, "Tớ không thể nào cùng lúc đỡ cả cậu và nó được."

Tôi ngoan ngoãn nghe lời và trèo lên lưng cậu ta, hét vang "Đi nào!". Hơi ấm của cậu ấy thực dễ chịu. Tôi ngả đầu lên vai cậu ấy. Chẳng có cái đuôi tóc nào cù tôi lần này. Chuyến cõng này cho cảm giác dễ chịu hơn lần trước. Tôi vùi mặt sâu hơn vào cổ Yunho, mãi đến khi tôi như có thể ngửi thấy hơi thở cậu ấy- và mùi rượu lẫn trong đó. Cậu ấy hẳn cũng đã uống. Tôi cố kìm lại tiếng cười.

"Jae, lúc nãy cậu làm gì ở đó thế?" Cậu ta hỏi tôi, giọng nghiêm nghị bình tĩnh bỗng làm tôi nhớ đến ông thầy hiệu trưởng chỉn chu hồi trung học. Ông thầy ấy luôn có thói quen rõ khó chịu là thổi phù phù vào loa trước mỗi lần phát biểu trước toàn trường.

Tôi có cảm giác mình như một cái ô, khi tôi nằm xoài trên lưng Yunho.

"Hẹn xem mặt." Tôi đáp. Tôi thổi khẽ vào gáy cậu ta.

"Xem mặt?" Cậu ta lẩm bẩm có vẻ giận dữ.

Cậu ta dừng phắt lại. Tôi cau mày và vươn tới chạm vào chỗ nhạy cảm sau tai cậu ấy, "Cậu giận tớ đấy à?"

Cậu ta im lặng một lúc.

"Chẳng ai có thể giận cậu lâu được cả, Jae. Ban đầu thì tớ cũng có, nhưng giờ tớ không còn giận nữa rồi." Có một chút bất lực ẩn trong lời nói của cậu ấy.

Nấc cụt.

"Giờ chúng ta sẽ về nhà, và cậu sẽ đi ngủ một giấc nhé." Cậu ấy nhẹ nhàng yêu cầu và tôi khẽ gật.

Thế rồi, tôi thiếp đi.

Chapter 6

Summary : "Dĩ nhiên, tôi không hề trông đợi kết cục thế này. Nhưng trong nháy mắt, bỗng nhiên đã chẳng còn Micky và Jae nữa. Tôi ngồi ở bến xe buýt hàng giờ, bất động. Mãi đến khi tôi hiểu rằng mình không thể ngồi đây thêm được nữa nếu không muốn bị chết cóng. Tôi lướt qua danh bạ trong điện thoại. Tôi tìm thấy tên cậu ấy nhanh hơn mình tưởng. Tôi cắn khẽ môi. Tôi nhìn chằm chằm vào nó. Để rồi, tôi lướt xuống phần địa chỉ của cậu ấy. Kim Jaejoong, mày làm được mà."

-----------------

Tôi ghét Bae Seulgi.

Tôi suýt đã quát lên với cô nàng khi cô ả đột ngột xuất hiện sáng nay, giữa lúc tôi hãy còn đang tự hỏi liệu mình còn đang mơ hay đã thức dậy thật rồi và khi cuối cùng tôi cũng nhận ra rằng mọi chuyện không phải chỉ là sự tưởng tượng (hay một giấc mơ/một cơn ác mộng), cô nàng đã đứng trong bếp với Yunho và họ đang cùng ăn bữa sáng.

Mất một lúc, khi tôi vẫn còn đứng ngoài bếp, chưa dám chắc về những gì đã xảy ra, tôi đã nghĩ họ quả là đẹp đôi.

Tôi gọi đến cơ quan báo ốm, Ivy nhấc máy và giọng cô nàng nghe gần như nhẹ nhõm. Nhưng cuộc gọi là tất cả những gì bộ não tôi còn trụ lại- đầu tôi chả mấy chốc đã đầu hàng cơn đau nhức như búa bổ. Một trong những thành tựu lớn nhất đời tôi là có tửu lượng siêu tốt. Ấy nên, lần cuối cùng tôi say bí tỉ đã hàng năm nay rồi. Chúa ơi, tôi thậm chí chẳng còn nhớ rõ mọi chuyện tối qua. Kyuhyun, Heebon, bức tranh, rượu và Yunho dường như cùng ở trong một câu chuyện rời rạc. Tôi rên khẽ. Hẹn xem mặt sau khi vừa có một màn ướt át với Yunho- tôi thật tệ hại. Tôi cần phải kiêng rượu. Rượu đã làm hại tôi đủ cho cả đời.

"Jaejoong?" Seulgi chậm rãi gọi tên tôi, như thể cô nàng đã quen với nó, khi nhìn thấy tôi. Tôi mỉm cười, lờ tịt con người đứng sau cô ấy, người đeo một vẻ mặt mà tôi không tài nào đọc nổi.

Bữa sáng lập tức được dọn ra phòng khách, để đủ chỗ cho cả ba chúng tôi. Tôi chuyển kênh tivi liên tục, hy vọng tiếng ồn có thể xóa đi ít nhiều sự gượng gạo giữa chúng tôi. Tôi lấy một miếng bánh mì rồi nhanh chóng ngồi xuống một trong mấy chiếc ghế đặt rải rác quanh phòng, và hướng toàn bộ sự tập trung của mình vào mấy hình thù nhỏ xíu trên tivi. Yunho chúi mũi vào tờ báo bên cạnh Seulgi như thể quên hết mọi thứ xung quanh.

"Vậy Jaejoong, giờ anh đang làm gì thế? Tôi nghe nói Yunho và anh cùng học chung trường đại học," Seulgi lịch sự hỏi. Cô gái này, tôi đoán, hẳn phải được sinh ra trong nhung lụa. Cô ấy nói chuyện với một phong thái rất thanh nhã. Vậy nhưng lại vẫn có một vẻ trẻ con nào đó khiến tôi có cảm tình. Cô ta kiểm soát bản thân khá tốt- ít nhất, là tốt hơn phần lớn các cô gái khác tôi từng thấy khi ở bên Yunho.

Yunho đôi khi khiến người ta sợ sệt, không phải bởi cậu ta có vẻ đe dọa mà bởi cậu ấy thông minh hơn phần lớn những người mà tôi biết. Seulgi, mặt khác, rõ ràng là không bị yếm thế. Cô nàng thoải mái ngồi bên cạnh Yunho- cơ thể họ gần như không có một khe hở.

Tôi cố kiềm lại cái ham muốn nổi nóng vô cớ với cô nàng. "Vâng, chúng tôi học cùng trường nhưng khác ngành. Tôi hiện giờ đang làm việc cho tờ Thời báo Hàn quốc." Tôi cũng lịch sự không kém.

Cô nàng ngước lên ngạc nhiên, "anh là một phóng viên?" Cô cho một quả dâu vào miệng và rồi lại nhón tay lấy một quả khác. Tỏ vẻ bình thản, cô nàng giơ quả dâu trước miệng cậu ấy.

Tôi có thể thấy rõ vẻ lưỡng lự trong mắt cậu ấy, cái gượng gạo khi miệng cậu ấy mở ra và cả sự không quen thuộc của hành động này. Thế rồi quả dâu lọt qua môi Yunho.

Tôi yếu ớt gật đầu. Đôi môi tôi đã hôn. Lưỡi cậu ấy. Tiếng rên thoát ra từ đôi môi ấy. Cách tôi đã dính chặt vào chúng. Hơi thở cậu ấy ngọt ngào ra sao.

"Anh trông không giống một phóng viên lắm. Tôi cứ tưởng anh là một trong số mấy nghệ sĩ trẻ mà Yunho làm bạn." Lại một quả dâu khác. Tôi quay vội đi trước khi cậu ấy kịp mở miệng.

Nụ cười của tôi cứng ngắc.

"Vậy anh đưa tin về lĩnh vực nào? Giải trí chăng?" Cuối cùng, cô ta cũng chịu dừng lại. Yunho nhai trong khi vẫn chẳng hề rời mắt khỏi tờ báo của cậu ta.

"Phần lớn là tin chính trị."

"Chúng ta đã gặp nhau tối qua," cô nàng giải thích, "Nhưng tôi không nghĩ anh nhớ ra. Tôi đã ở trong nhà hàng với Yunho. Cha tôi có ý định tổ chức một buổi triển lãm cho Yunho. Một buổi triển lãm riêng. Chúng tôi tới đó để bàn bạc chi tiết."

Tôi gật ra ý mời cô nói tiếp, khi tôi không biết phải nói gì. Nhưng mắt tôi bồn chồn liếc tới Yunho. Cậu ấy vẫn im lặng. Vậy nhưng, tôi không thể không cảm thấy vui mừng cho cậu ấy. Một buổi triển lãm riêng! Tài năng của Yunho rõ ràng đã được nhận ra. Mấy lão phê bình ngớ ngẩn biến đi.

"Tôi và Yunho gặp nhau tại một buổi triển lãm và tài năng của anh ấy đã gây ấn tượng với tôi, vì thế tôi muốn chia sẻ báu vật này với cha tôi." Cô tiếp.

"Chúng tôi cũng đã gần xong rồi," cô nàng quay sang gật đầu trấn an Yunho, "Nhưng cách cư xử của anh ấy tối qua thật không chấp nhận được," cô nàng vỗ vào tay cậu ấy vẻ bực bội, "Anh nên tạ ơn ngôi sao may mắn của mình vì cha em quả thực rất trân trọng tranh của anh."

Yunho khẽ ậm ừ. Tôi lờ đi vẻ dễ dãi mà cả hai người họ cư xử với nhau.

"Oh!" Cô nàng kêu lên rồi quay sang tôi với một vẻ chăm chú, "vậy tối qua anh đã ở đó với ai thế? Anh không biết là Yunho đã tức giận đến thế nào đâu! Đã có chuyện gì vậy?"

Đã có chuyện gì thế?

Mẹ kiếp. Tôi vừa chợt nhớ ra cú đấm. Yunho đấm Kyuhyun- vì tôi. Đầu tôi như thể nứt ra.

"Seulgi," anh chàng cuối cùng cũng cất lời, "anh tưởng chúng ta sắp ra ngoài gặp cha em." Thế rồi như thể sau lúc cân nhắc, cậu ấy ngước nhìn tôi. Mắt chúng tôi chạm nhau.

Tôi lập tức quay đi, cố tảng lờ nhịp tim đang đập nhanh dần của mình. Có phải là lời buộc tội đang hiện lên kia trong ánh mắt cậu ấy?

Seulgi mè nheo, "Hay chúng ta bàn luôn trong xưởng vẽ của anh? Cha em không bận tâm việc chúng ta bàn vắng mặt cha đâu."

Tim tôi bất lực phản đối. Làm ơn đừng ở quanh đây kẻo mà tôi đến phải chết để giữ mình bình tĩnh mất. Tôi quả thực không biết mình có thể chịu đựng chuyện này thêm bao lâu nữa đâu. Và rõ là Yunho cũng cùng suy nghĩ với tôi bởi cậu ta quay sang Seulgi và ném cho cô nàng một cái nhìn khiến cô ta lập tức ngậm miệng.

Đến cuối cùng, tôi vẫn cố nặn ra được một nụ cười rạng rỡ và tiễn hai người họ ra khỏi cửa.

"Tada." Tôi khẽ reo với ngôi nhà trống hoắc. Ngạc nhiên thay chỉ với vài tuần mà con người ta đã đổi khác. Căn hộ này bắt đầu thực sự cho tôi cái cảm giác về nhà. Tôi biết là mình cần phải rời khỏi đây sớm trước khi những cái rễ trong tôi kịp bén. Và nhất là trước khi nó kịp chứng minh rằng việc tách bản thân tôi xa khỏi Yunho là điều không thể.

Ngáp rõ to, tôi thả mình xuống ghế và tiếp tục xem tivi.

Gần như ngay sau khi chúng tôi vừa tốt nghiệp, tôi lập tức rời đi Mỹ với Micky. Trong một bữa tối, tôi báo tin này với cậu ấy. Tôi tự hỏi liệu Yunho còn nhớ cái xưởng vẽ tí hin ấy. Cậu ấy đã chẳng hề nói một lời nào. Những ngón tay nắm chặt đến trắng bệch. Tôi chờ đợi, không dám thở mạnh, chờ đợi phản ứng của cậu ấy.

Yunho không đơn giản chỉ là một ai đó. Cậu ấy là người bạn thân thiết nhất tôi từng có được- một người hiểu rõ tường tận bản thân tôi và là người mà tôi mong có được hạnh phúc hơn bất cứ ai khác trong đời. Và còn là người mà tôi biết tôi đã yêu hơn bất kì mọi điều gì khác.

"Cậu có yêu anh ta không?", khi đó cậu ấy đã hỏi.

Tôi nhìn cậu ấy. Rồi, tôi gật lia lịa mãi đến khi tôi bắt đầu khóc.

Tôi nghĩ lát nữa tôi nên tranh thủ ngủ một chút. Khoảng ba giờ gì đó.

Lá thư đầu tiên mà tôi nhận được trên đất Mỹ, là từ cậu ấy. Trong cái nét chữ tròn tròn quen thuộc ấy, cậu ấy kể về cố gắng đáng nhớ đầu tiên của Heechul để tán tỉnh một cô gái ("lần đầu tiên trong đời hoàng tử của chúng ta đã không bị một cô gái bám theo") và rằng Donghae đã hạnh phúc thế nào khi ảnh cậu ta lần đầu tiên được in ("chúng mình vốn luôn biết cậu ấy có tài mà") nhưng lại gần như chẳng nói gì về bản thân cậu ấy ("nhớ tự chăm sóc cho bản thân. Nếu khi nào cậu cần ai đó, hãy nhớ là bọn mình luôn ở đây nhé")

Tôi chuyển sang kênh khác.

Có một mùa Giáng sinh vào năm thứ ba, chúng tôi đã quyết định ở lì trong kí túc xá. Heechul và Donghae đều đã về nhà vì thế chỉ còn lại hai chúng tôi. Ngày qua ngày chúng tôi khóa trái cửa, xem tivi và sống nhờ vào mì ăn liền. Chúng tôi chỉ có thể mua được một chiếc giường đơn, phần vì diện tích của phòng trọ và vì khả năng tài chính của chúng tôi, nhưng đó là chiếc giường dễ chịu nhất- tôi gần như bị kẹp chặt giữa cái ấm áp của da thịt cậu ấy và cái êm ái của chiếc giường cũ. Chúng tôi xem tất cả mọi thứ có khi đến cả mười lần. Và rồi chúng tôi sẽ ngủ quên trên người nhau. Và mỗi sáng tôi sẽ thức dậy trước cậu ấy và sẽ mỉm cười ngắm khuôn mặt cậu ấy đang ngủ.

Vậy đấy. Tôi đi thu dọn hành lí đây.

Tôi bật dậy và cắm bước tới thẳng phòng mình không chút chần chừ. Mọi thứ nhanh chóng được xếp dọn vì đồ đạc của tôi vốn cũng ít.

Trước ba giờ, tôi đã ra khỏi ngôi nhà. Tôi để lại chìa khóa trên mặt ghế.

***

Ba năm, và thử nhìn xem thời gian đã đưa tôi đến đâu- vẫn lại về nơi nó khởi đầu. Tôi cười đau khổ khi hít sâu vào cái mùi vị quen thuộc của chỗ này.

Đó là nơi duy nhất tôi có thể nghĩ ra- ngôi trường. Tôi không muốn tìm đến Junsu hay Heebon- tôi có thể tưởng tượng ngay cảnh họ không ngừng hỏi han tôi. Tôi cũng chẳng thể liên lạc với Donghae hay Heechul- Yunho sẽ có mặt ngay dưới mũi tôi (theo một cách mà tôi không hề muốn) chỉ trong một phần triệu giây. Mấy gã đó giỏi giữ bí mật như là nấu ăn ấy.

Dù sao, cảm giác vẫn nhẹ nhõm đôi chút khi dạo quanh sân trường. Khuôn viên bên trong vẫn chẳng thay đổi gì mấy. Khoa mỹ thuật, nơi tôi đã dành phần lớn thời gian la cà xung quanh, vẫn cổ kính như thuở nào. Màu sơn đỏ giờ đã phai phân nửa. Bên cạnh đó là Phân viện Báo chí trông to lớn và hiện đại. Khu thư viện nghiên cứu rộng lớn được đặt tại đó. Gần đấy là Hội trường nghệ thuật, nơi thi thoảng lại có buổi triển lãm. Có một năm tranh của Yunho cũng được tham gia- bức Cây Đời. Cậu ấy đã vẽ những khuôn mặt người lên một thân cây cổ thủ và nó quả là đẹp. Rồi xa hơn nữa thì có khu giảng đường. Và toàn bộ phần đối diện của khuôn viên là khu kí túc- giờ, trông vẫn cũ nát như thế.

Tôi dè dặt bước vào Phân viện Báo chí. Tòa nhà vẫn như thế, luôn nóng hơn bên ngoài. Điều hòa không khí chả bao giờ hoạt động trong đây. Mồ hôi chính là bạn chí thân của tôi khi ngồi học ở đây. Vậy nhưng, giờ khi quay trở lại, cái mùi ẩm mốc của không khí lại cho cảm giác thật dễ chịu và thân thuộc. Tôi mỉm cười, không tài nào giấu nổi niềm vui khi được trở về.

Có cảm giác như thể bước vào một chiếc máy thời gian. Tôi như có thể thấy bản thân mình, đang bước dọc theo hành lang. Yunho hẳn đang đợi tôi sau khi tan lớp ở cầu thang xoắn ốc ngay lối vào toà nhà. Tôi sẽ toét miệng cười với cậu ấy và đáp lại, cậu ấy khẽ ôm tôi. Đó là một lịch trình hàng ngày trong cuộc sống của tôi suốt bốn năm đại học. Cậu ấy sẽ hụt bước phía sau tôi và hai chúng tôi sẽ liến thoắng trò chuyện về gần như tất cả mọi thứ dưới ánh nắng chói chang. Tôi chịu không thể hiểu nổi nhưng dường như luôn có chuyện để nói với Yunho. Khi chúng tôi đến khoa mỹ thuật, Heechul và Donghae sẽ đợi chúng tôi ở sân trường.

Đó có lẽ, là thời gian hạnh phúc nhất đời tôi. Lớn lên là trẻ mồ côi tất nhiên là không hề dễ dàng. Mọi người sẽ nghĩ bạn hẳn là quái dị nếu bạn không có bố mẹ. Mấy năm trung học của tôi đầy những vụ đánh nhau sau sân trường và đại loại vậy. Đám người lộn xộn mà tôi quen sau này cũng rất tốt bụng, nhưng phải đến khi gặp Yunho, Donghae và Heechul tôi mới có cảm giác thực sự thuộc về. Micky cũng đối xử với tôi rất tốt vậy và những ngày ở Mỹ của tôi đều sung túc và dễ chịu, nhưng ba người họ vẫn rất đặc biệt đối với tôi. Họ như thể là gia đình đầu tiên tôi có.

Tôi bước theo lối đi quen thuộc dẫn tới thư viện, nơi những vết tích thời trẻ của tôi hẳn hãy còn đọng lại. Những quyển sách vẫn có một mùi là lạ. Tôi tự cười thầm với mình bởi vẫn còn mấy sinh viên ngồi đó, vùi đầu vào sách giống y như tôi đã từng làm hồi trước. Họ trông thật trẻ. Tôi tự hỏi mình cũng từng trông giống thế hồi đó- ngời lên với sức sống, năng lượng và tuổi trẻ. Tôi bước dọc lối đi, lướt đầu ngón tay qua những giá gỗ. Thế rồi, tôi cuối cùng bước tới nơi tôi đã gặp Yunho lần đầu tiên. Tôi khẽ cười, bất kể cơn đau đang nhói qua tim.

Điện thoại chợt reo khiến tôi nhảy dựng lên. Có một tràng "suỵt" phát ra trong thư viện, và tôi gập người xin lỗi các sinh viên khi vội vã đi ra lối thoát hiểm nằm ở cuối thư viện. Tôi khép lại cánh cửa sau lưng và dè dặt nhìn điện thoại, chờ đợi cái tên quen thuộc nháy lên.

Thay vào đó, người gọi tới còn hơn cả quen thuộc.

"Micky Hubby~ đang gọi… Micky Hubby~ đang gọi…"

Cảm giác thật lạ, nhỉ, cái cách mà bạn có thể cảm thấy khi tim bạn tan vỡ? Và chẳng kì lạ sao, khi chỉ mỗi cái tên người ấy nháy sáng cũng đủ gợi lên cảm giác sợ hãi sâu thẳm và một nỗi buồn man mác trong tôi. Tôi cầm điện thoại. Khẽ trách bản thân đã quên mất không đổi tên gọi trong danh bạ, tôi bật mở máy.

"Jaejoong?" Không hề gọi bằng những cái tên gọi yêu mà tôi vốn quen thuộc. Tôi thẳng người lên.

"Jaejoong? Là anh, Micky đây."

Em biết.

"Jaejoong?"

"Micky," Cuối cùng, tôi cũng thốt ra, với tất cả mọi cố gắng. Có một tiếng thở nhẹ nhõm phát ra từ đầu dây bên kia.

Có một thứ ấm áp khó lý giải toát ra từ giọng nói của anh ấy, và như thể tràn ngập ra cả không gian bé xíu của khu vực thoát hiểm. Đột nhiên, có cảm giác như chưa từng có chuyện gì xảy ra. "Mọi chuyện thế nào rồi? Em đã tìm được nhà chưa?" Anh ấy nghe đầy quan tâm tới nỗi tôi như muốn khóc. Nhưng thay vào đó, tôi lại dịu dàng mỉm cười với chính mình.

"Em ổn. Em," Tôi ngưng lại, nhìn quanh khu trường học, "đã tìm được một chỗ rất tuyệt." Bên ngoài, trời bắt đầu mưa lất phất. Bỗng nhiên, tiếng mưa rơi khiến đầu óc tôi trở nên sáng suốt.

Có một tiếng cười khẽ và một chút vui mừng, "Vậy tốt quá. Anh gần đây bận bịu với mấy chuyện nên không có thời gian để gọi. Anh xin lỗi nhé."

"Không sao," tôi thở sâu, và cố để giọng mình không có vẻ vô tình hay quá mức thận trọng, "chúng ta đã chia tay rồi. Anh không cần phải gọi cho em nữa mà."

Đôi khi tôi khiến chính mình phải ngạc nhiên. Cái viễn cảnh sống một cuộc đời độc lập hoàn toàn không liên quan gì tới Micky chưa bao giờ có trong đầu tôi suốt cả ba năm qua, và giờ đột nhiên cái viễn cảnh đó dường như cũng không quá đáng sợ.

Nhưng tôi biết anh ấy sẽ mếch lòng và tôi đã biết thế ngay khi những lời vừa rồi thoát ra khỏi miệng. Anh ấy hít sâu rồi cất tiếng, giọng dịu dàng từ tốn, "chúng ta không còn là người yêu nhưng vẫn là bạn, Jaejoong. Và anh quan tâm đến em."

Micky, em hiểu sự lo lắng của anh. Thật sự và rất cảm kích, em hiểu mà. Em biết anh muốn được ở đó cạnh em. Em biết anh vẫn còn quan tâm đến em. Và em biết thời gian chẳng thể nào thay đổi được anh và anh vẫn cứ là con người tuyệt đẹp ấy. Con người mà chỉ uống cà phê vào lúc mặt trời chói chang nhất. Người đã chơi piano vào những giờ khó hiểu nhất. Người đã cười ngặt nghẽo với những chuyện đùa ngớ ngẩn của em. Em biết anh vẫn là Micky và em biết em vẫn còn yêu anh.

"Cảm ơn Micky. Em thực sự vui vì anh đã gọi," tôi khẽ nói, "Em cũng vui nếu được là bạn anh."

Và lần này thì tôi nói thật. Không, em không còn ghét anh vì anh đã rời bỏ em nữa. Nhưng không, em vẫn không tài nào đồng ý với những lời anh nói- về việc em không yêu anh. Micky, anh chả biết gì cả. Em có mà. Em yêu anh đến nỗi em yêu cả những thói quen xấu của anh. Em yêu cách anh thắt ca vát và cả cách mặt anh nhăn nhó mỗi lần anh thắt nó sai. Em yêu cách anh pha cà phê mỗi buổi sáng, chỉ bởi em đã nói với anh là mùi thơm rất dễ chịu. Em yêu cách anh thoải mái gác chân lên người em mỗi khi anh xem tivi và em yêu cách anh mè nheo và xin xỏ mỗi khi em càu nhàu với anh về chuyện đó. Em có yêu mà.

"Anh gọi vì anh thấy lo. Em chả hề liên lạc với anh từ lúc đó. Em đã liên lạc được với mấy người bạn thời đại học chưa? Như Yunho ấy?"

Tôi tựa vào lan can, cảm giác gió lạnh sượt qua má, "Có, em liên lạc rồi."

"Vậy họ thế nào?" Anh ấy nghe lộ rõ vẻ quan tâm.

Tôi hít một hơi sâu. Tôi biết nói gì nhỉ? "Họ ổn cả," tôi kéo áo sát hơn vào người, "thật ra, em đã ở nhờ nhà Yunho một thời gian. Cậu ấy rất tốt."

"Anh chưa bao giờ nói với em điều này Jaejoong, nhưng các bạn của em quả thực quan tâm…"

Và rồi sóng đột nhiên tắt ngúm. Mất một lúc, tôi nhìn chằm chằm vào màn hình và không biết nên làm gì. Thế rồi, tôi bắt đầu phá ra cười ngặt nghẽo. Sao tôi lại quên được nhỉ? Sóng trong sân trường vốn luôn luôn lúc nào cũng tệ. Tôi kiên nhẫn đợi hồi chuông tiếp theo từ điện thoại và khi nó reo, tôi phải cố nén tiếng cười.

"Micky!" tôi cố hớp hơi giữa tràng cười, "em thề đấy không phải lỗi của em. Em không định-"

"Micky?" một giọng chói tai hỏi. Tôi phải giơ điện thoại ra xa ngay lập tức.

Màn hình nhấp nháy vẻ hiếu kì, "Yunho".

Mẹ kiếp.

"Cậu đang nói chuyện với Micky à? Hai người lại quay lại à? Có phải vì thế mà cậu bỏ đi không?" Giọng cậu ta dè dặt, cẩn trọng và bình tĩnh. Tôi lờ tịt tất cả. Chợt, không hiểu sao, tôi bỗng thấy bực dọc trong lòng.

Đột ngột tôi quát lên.

"Không," tôi vạc to, "mà nếu thế thật thì làm sao? Tôi có toàn quyền để làm điều mình thích nhé."

Tôi tức giận bởi cậu ta có mặt ở khắp nơi tôi đến, ngay cả khi tôi đang ở xa. Tôi bực bội bởi cậu ta chi phối tôi- cậu ta điều khiển cả cơ thể, trái tim và tâm hồn tôi. Tôi bực bội bởi chỉ nghe giọng cậu ta thôi đã khiến bụng tôi quặn lên với một thứ ham muốn kì lạ. Tôi ghét thế. Tôi ghét việc mọi thứ đều thay đổi giữa hai chúng tôi.

Tôi đã chọc đúng chỗ ngứa. "Sao cậu lại nói năng kiểu đó hả? Vậy tôi là cái gì? Một kiểu nhà nghỉ tiện nghi chắc?" Giọng Yunho hạ thấp xuống tới nỗi khó mà nghe rõ. Mưa ngày càng nặng hạt- tôi kéo áo, cố gắng giúp cơ thể bớt lạnh.

"Vậy cậu cứ thế hiện ra sau ba năm, cư xử như thể chẳng có chuyện gì xảy ra giữa chúng ta và mẹ kiếp, tôi cũng phải cố tỏ ra tương tự và rồi cậu khiến tôi phát điên lên. Uh, cậu ấy. Thật biết ơn cậu làm sao!" Yunho nạt to.

"Jung Yunho, cậu không biết cậu đang nói chuyện với ai đâu nhé, nên im đi trước khi cậu lại bắt đầu hối hận." Tôi cảnh cáo. Tôi nhắm mắt lại và cơn đau nhức óc như thể đang giết chết tôi.

"Vậy cậu có biết cảm giác của tôi thế nào không hả? Cách thế giới đổ ập xuống tôi khi cậu bỏ đi và rồi cách nó lại tự hồi phục lại khi cậu xuất hiện? Liệu cậu có biết rằng tôi đã tức giận thế nào khi cậu, một kẻ yếu đuối và dễ tổn thương như cậu, lại có thể điều khiển thế giới của tôi không?"

Có một tiếng hít mạnh.

"Và rằng tôi đã tức giận thế nào với bản thân khi tôi không tài nào ghét được cậu? Đủ lắm rồi nhé Kim Jaejoong. Cậu không thể nào đùa với tim tôi mãi được."

Tôi vạc lại, "Đừng có mà nói với tôi cái kiểu đó. Tôi lúc nào cũng trân trọng trái tim người khác."

Tôi không hề điều khiển anh Jung Yunho- anh điều khiển tôi đấy chứ. Anh làm tôi muốn phát điên chỉ bằng ý nghĩ về anh. Anh khiến tôi ghét anh và thèm anh và cần anh cùng một lúc. Anh có thể đảo lộn cả thế giới của tôi chỉ trong một phút. Cái vuốt ve của anh đọng lại trên da tôi. Hơi thở anh thôi miên ý thức tôi. Anh làm rối tung đầu óc tôi và anh làm tôi phí phạm thời gian chỉ để mơ tưởng đến anh.

"Trừ của tôi. Jaejoong, cậu chả hề trân trọng tim tôi gì cả." Lời cậu ấy nhẹ như hơi thở.

Tôi có mà.

"Jae."

Tôi có thể nghe thấy lời cầu xin trong giọng cậu ấy. Tôi biết điều cậu ấy muốn. Nhưng tôi không biết liệu mình có thể làm nổi không.

Thế rồi, giữa cái chần chừ của tôi và cơn giận dữ của cậu ấy, đột nhiên, một âm thanh trầm vang lên khắp ngôi trường. Nhè nhẹ, trầm bổng nhưng trang nghiêm và đẹp đẽ. Tiếng chuông trường reo. Mắt tôi mở to choáng váng.

"Cậu đang ở trường à?"

Tôi tắt phụt điện thoại.

***

Óc tôi căng ra.

Nửa người tôi muốn tiếp tục bỏ chay. Hoặc bay tới đảo Jeju và nghỉ ở đó vài hôm. Nửa còn lại cố thuyết phục bản thân rằng Jung Yunho tuyệt đối không thể nào tìm ra tôi, bất kể cậu ta có giỏi tới đâu. Dù sao, manh mối duy nhất mà cậu ta có chỉ là trường! Nhưng sau cả một tiếng đồng hồ, vẫn chẳng có phần nào trong tôi chịu thỏa hiệp.

Điện thoại tôi lại reo.

Jung Yunho đã cố gọi cho tôi đến cả tỉ lần trong suốt sáu mươi phút vừa qua nhưng lần nào cũng vậy, tôi mặc kệ. Tôi thở dài với tới cái điện thoại rồi tháo pin của nó ra.

Chẳng hề hay biết, ngoài trời đêm đã xuống. Bụng tôi sôi ùng ục. Vì thế tôi co chân lại, ngồi bệt xuống và gục đầu giữa đầu gối. Và tồi tệ hơn, điên người hơn, khi cơn mưa ngoài kia đã chuyển thành một cơn bão. Phần lớn sinh viên đã mau chóng về nhà và trong thư viện im lặng như tờ. Tuy vậy, tôi vẫn không đủ an tâm để rời khỏi khu cầu thang thoát hiểm.

Tôi còn phải ở đây bao lâu nữa? Tôi cắn môi đến bật máu. Tôi không ngừng lướt tay theo đường lượn của đôi giày adidas. Lượng adrenaline dồn lên khiến tôi không thể chợp mắt nổi. Tôi đột ngột chìm trong một nỗi sợ không tài nào lý giải, khiến tôi phải tự hỏi Yunho đã làm thế nào để khơi lên một nỗi sợ hãi tới vậy trong tôi. Theo mọi logic, cậu ấy đáng ra phải là người cuối cùng trên thế giới này tôi phải thấy sợ. Vậy mà, tôi vẫn chẳng thể nào ngăn bản thân khỏi cảm giác ấy. Tim tôi đập liên hồi dội vào lồng ngực. Trong chốc lát, tôi không tài nào hiểu nổi liệu tôi có muốn Yunho tìm thấy mình, hay không.

Thật ra, lối thoát hiểm vốn chẳng xa lạ gì với chúng tôi. Chúng tôi vốn thường lén mang đồ ăn vào thư viện rồi ngồi nhấm nháp ở đây, nơi mà mấy bà thủ thư khó chịu không bao giờ phát hiện. Thi thoảng lại có một đôi dắt díu nhau vào đây, hòng mong tìm được một góc riêng tư cho họ. Suốt những lần đó, tôi và Yunho thường khó chịu xua họ đi.

Nhưng không đời nào tôi có thể đối mặt với Yunho bây giờ- tôi không tài nào cãi nhau nổi. Cậu ta sẽ dễ dàng đánh bại tôi và rồi tôi sẽ phá hỏng mọi thứ vốn có giữa chúng tôi.

Tiếng bước chân khiến nỗi lo sợ của tôi trỗi dậy.

Tôi nhận ra chúng.

"Kim Jaejoong tôi biết cậu đang ở trong đó. Mở cửa ra mau!" Yunho đập rầm rầm vào cánh cửa, và trong bóng đêm nó âm vang đến inh tai. Tôi rúm mình trước tiếng động, cố bịt tai lại trong vô vọng.

Làm thế quái nào mà cậu ta tìm được tôi chứ? Trường chúng tôi có phải là nhỏ lắm đâu! Tôi bước tới lui trong khoảng không gian nhỏ hẹp, với trái tim như chẹn ở cuống họng. Lại nữa, tôi phân vân. Trời thì đang mưa. Có Chúa mới biết cậu ta liệu khô ráo hay đang ướt lướt thướt? Mà cậu ta nghe có vẻ giận dữ.

"Kim Jaejoong!"

Về lý mà nói, tôi nên mở cửa để cậu ấy vào. Có khi chúng tôi có thể nói chuyện. Tôi có thể lịch sự giải thích cho cậu ấy hiểu mọi chuyện không thể nào suôn sẻ giữa chúng tôi và rằng thế này ít nhất tôi vẫn duy trì được tình bạn của cả hai. Về lý mà nói, tôi không cần phải sợ Yunho. Chẳng có gì đáng sợ hết mà. Cậu ấy là bạn tôi mà! Tôi biết cậu ta bao lâu nay rồi! Cậu ấy sẽ không làm tôi đau đâu. Và Yunho lại dễ dàng tha thứ nữa. Tôi sẽ không gặp phải chuyện gì đâu, tôi biết rõ thế.

Nhưng tôi vẫn chẳng tài nào mở cửa ra.

"Jae!"

Chúa tôi, giọng cậu ấy nghe khản đặc, yếu ớt và hoảng sợ.

Tôi thề là tôi chả hề nghĩ gì sất khi xoay cái nắm cửa. Tiếng "thịch" của kim loại vang lên bên tai tôi.

Cánh cửa mở tung và cậu ta lao vào, quả nhiên là ướt mẹp. Trước khi tôi kịp thốt ra điều gì, cậu ta gần như lao vào tôi và ép sát tôi vào tường. Tôi co rúm trước cái tiếp xúc ấy. Cậu ấy lạnh cóng. Tay cậu ta xiết chặt lấy tôi và tôi vặn vẹo người, cố gắng thoát ra. Nhưng cậu ấy thật khó để cưỡng lại, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng. Ướt nhoẹt, tóc cậu ấy rối tung và quần áo thì còn lâu mới có thể gọi là sạch sẽ, nhưng có thứ gì đó rờn rợn và cực kì gợi cảm trong cái vẻ ngoài của cậu ấy lúc này. Tôi nuốt xuống. Cậu ta cúi nhìn và đôi mắt ấy rực lên, sâu hút và cảm tưởng như cả thế giới của tôi đều xoay quanh cái nhìn ấy. Cậu ta chần chừ. Rồi đầu cậu ấy cúi xuống và môi cậu ấy gần như lập tức tìm đến môi tôi.

Nụ hôn đầy giận dữ, thèm khát, vừa bao dung, lại vừa mãnh liệt, như lo sợ mà lại như tìm kiếm. Tôi cố gắng đẩy cậu ấy ra nhưng hoàn toàn vô ích. Tôi bị giam chặt giữa cánh tay cậu ấy, như một tù nhân. Cậu ta tì sát hơn, áo tôi nhanh chóng ướt sũng. Cậu ta lợi dụng tình trạng ấy và chậm rãi, thật chậm rãi, ngón tay cậu ấy bắt đầu xoay tròn trên da tôi qua lần vải ướt. Hơi thở tôi dần chuyển thành những tiếng hổn hển đứt quãng. Tay tôi đan chặt trong tóc cậu ấy. Sự phản kháng trong tôi dần tan ra.

"Bỏ ra!" tôi cầu khẩn.

"Em sợ anh ư?" Cậu ấy rên lên bên tai tôi khiến sống lưng tôi nổi gai ốc. Tôi lắc đầu quầy quậy. Tay cậu ấy liền xiết chặt quanh eo tôi, và tôi không kìm nổi vuột ra một tiếng kêu. Cậu ấy bật cười, cay đắng.

"Em có đấy." Cậu ta rút ra kết luận mà chẳng cần ai giúp đỡ. Tôi nheo mắt nhìn. Cái màn đen nhức mắt ấy lại cúi tới và khép lại khoảng cách giữa hai chúng tôi một lần nữa.

"Em không cần phải thế," cậu ấy nói, hơi thở nóng bỏng ấm áp trên môi tôi. Nụ hôn trượt dần xuống quai hàm. Chậm rãi, cậu ấy bắt đầu liếm dọc hàm tôi, tay đùa nghịch với tóc tôi, và đùi cọ vào đùi tôi, như mời gọi, thoáng qua rồi mạnh bạo dần. Tôi chưa bao giờ thấy một Yunho giống thế này- hoàn toàn mất kiểm soát.

"Thế mà anh cứ nghĩ anh là người duy nhất." Lời cậu ấy bắt đầu trở nên khó hiểu. Tôi những muốn đáp lại một câu thật sắc sảo, nhưng cậu ta tìm thấy môi tôi và dòng suy nghĩ của tôi lại trở nên đứt đoạn. Tay cậu ấy vuốt ve trên da tôi, nhẹ nhàng trườn xuống ngực tôi. Cảm giác buồn buồn và bụng tôi rộn lên khi ngón tay cậu ấy sượt qua vùng da ngay phía dưới rốn.

Thế rồi, nụ hôn đột nhiên trở nên dịu dàng. Cậu ấy như chấm mút trên môi tôi, như thể cậu ấy e sợ sự va chạm. Cậu ấy đang đền bù cho sự thô bạo cậu ấy đã đối xử với tôi. Tôi như muốn khóc khi cậu ấy vuốt ve má tôi nhè nhẹ.

"Ngừng đi, Yunho. Ngừng lại."

Lời tôi thoát ra nghe như tiếng cầu xin. Cậu ấy thận trọng lùi ra, mắt vẫn nhất quyết không chịu rời mắt tôi.

"Anh không hiểu," cậu ấy khẽ nói, tay cậu ấy dịu dàng ôm lấy khuôn mặt tôi, "anh không tài nào hiểu nổi sao em lại không chấp nhận anh."

Tôi nghĩ tôi yêu Yunho. Tôi nghĩ tôi yêu cậu ấy nhiều đến nỗi khiến tôi phát sợ.

Nhiều tới nỗi tôi luôn luôn bỏ chạy. Tôi cứ đưa hết lý do này đến lý do khác để giải thích vì sao mọi thứ sẽ không bao giờ thành giữa hai chúng tôi. Tôi cứ mãi e sợ mọi chuyện sẽ có một kết cục xấu xí, và rồi khi điều đó xảy đến, tôi sẽ mất cậu ấy mãi mãi. Cái suy nghĩ rằng sẽ không bao giờ có được hơi ấm của Yunho một lần nữa quả là đáng sợ. Tôi cần phải rời bỏ cậu ấy, để cậu ấy không bao giờ rời bỏ tôi.

"Yunho, chúng ta là bạn mà." Tôi thở ra, lời tôi gay gắt. Tôi có thể nhận ra nỗi đau trong mắt cậu ấy, loang ra như thể thuốc độc. Tôi tự bảo bản thân không được phép khóc. Nước mắt đã không còn có thể giúp ích gì nữa.

Cậu ấy ngửa ra sau cười lớn, đầy cay đắng, "Sao tôi lại muốn làm bạn của em chứ, Jae? Làm bạn em thì có tốt đẹp gì chứ?"

Cậu ấy đẩy tôi ra- trong khi lùi lại. Tôi nuốt mạnh.

"Chúng ta là bạn thì sao chứ? Chúng ta liệu có thể hôn khi rảnh rỗi không? Liệu từ giờ anh có thể thức dậy để thấy khuôn mặt em mỗi sáng không? Liệu anh có thể yêu em không, có thể nghe em gọi tên anh hay lướt tay dọc gò má em mỗi đêm không?" Cậu ấy lắc đầu như thể không tin nổi những điều mình đang nói. Tôi như tê đi- như ảo ảnh. Tôi nhìn chằm chằm và hình bóng đang lùi xa trước mặt.

"Khi đó anh sẽ trở thành gì? Chỉ là một kẻ ngoài cuộc của cuộc đời em thôi sao?" Cậu ấy nghe như kiệt sức. Mưa càng lúc càng to- quá to so với ý tôi thích.

Tôi loạng choạng bước tới, vươn tay chạm vào cánh tay cậu ấy. Cậu ấy hiểu rõ hành động của tôi và giật lại, thô lỗ phủi tay tôi đi.

"Jae, chẳng lẽ sau này chúng ta vẫn chỉ mãi là những người xa lạ thôi sao?" Cậu ấy hỏi. Yunho chưa bao giờ như thế này- cậu ấy lúc nào cũng biết phải làm gì. Nhưng bỗng nhiên, con người đứng trước mặt tôi đây, trông thật hoang mang và thảng thốt.

Tay tôi run bắn lên.

Một cơn đau như xé ngang lồng ngực. Cảm tưởng như cả ngàn triệu mũi kim nóng bỏng đang châm vào da thịt tôi. Cơn đau như điên dại. Đột ngột, một nỗi sợ hãi cuốn lấy tôi đi. Để mà, trong vô thức, tôi dấn đến trước, hoàn toàn không suy nghĩ.

Không, tôi không muốn Yunho rời bỏ tôi. Tôi không muốn chúng tôi trở thành người xa lạ. Tôi muốn được tỉnh giấc ngắm nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của cậu ấy. Tôi cũng muốn được hôn đánh thức cậu ấy khỏi giấc ngủ. Tôi muốn được gọi tên cậu ấy, trong màn đêm sâu thẳm, khẽ thật khẽ để chỉ một mình cậu ấy nghe được mà thôi.

"Đừng rời em," Câu nói vuột ra trước khi tôi kịp kìm lại.

Môi chúng tôi thô bạo ép vào nhau. Chúng tôi hôn, tôi cố ép môi cậu ấy mở ra. Tôi quyết liệt vít lấy cổ áo và kéo cậu ấy tới gần, đến nỗi tưởng như cậu ấy có thể tan vào da thịt tôi. Cậu ấy cự lại- tay cậu ấy đẩy tôi ra, cố gắng giữ một khoảng cách giữa hai chúng tôi, nhưng tôi cũng kháng cự. Cậu ấy bèn cắn môi tôi, tôi nếm thấy vị máu. Nhưng tôi vẫn hôn cậu ấy. Sự tiếp xúc giữa đùi chúng tôi khiến tôi muốn phát điên, nhưng tôi biết rõ cậu ấy hẳn cũng thấy như vậy. Tôi vẫn cứ liều lĩnh mà khiêu khích cậu ấy. Và rồi, cậu ấy hôn lại tôi.

Tôi nhớ rằng đó là một trong số những bài luận kinh khủng tôi phải làm ở trường, và tôi đã gần như sống giữa mấy giá sách trong thư viện ngày qua ngày để nghiên cứu. Vào một đêm, khi cả thư viện im lìm chả khác gì trong một bộ phim kinh dị, khi đang lướt tay qua các đầu sách như bình thường thì tôi bỗng nghe một tiếng động kì lạ.

Điều gì đã cho tôi can đảm để làm vậy, tôi cũng chẳng biết nhưng tôi đã tiến tới nơi tiếng ồn phát ra và dừng chân trước ngăn sách cuối cùng. Tim như chẹn nơi cổ họng và tôi thậm chí không dám thở. Tôi nhắm mắt, cố khiến bản thân bình tĩnh để đón nhận cú shock của cuộc đời, và rồi tôi ló vào trong.

Cậu ấy ở đó, ngủ ngon lành và ngáy như một đứa trẻ. Sách của cậu ta rải khắp sàn và kính thì nằm yên vị trên thảm. Một chiếc áo khoác bông màu xám đắp trên người. Tôi ngắm cậu ấy và bỗng mỉm cười.

Và đó là lần đầu tiên tôi gặp Yunho.

Tay cậu ấy quấn lấy eo tôi và kéo tôi sát lại gần. Chúng tôi loạng choạng trong thư viện, va phải một giá sách. Sách rơi lộp độp, và tôi dẫm chân lên chúng, nhưng tôi chả hề để ý. Tay cậu ấy ở khắp nơi, và môi cậu ấy ở khắp nơi, và tôi không thở nổi. Mùi hương của Yunho khiến tôi muốn ngạt. Tôi rên lên. Môi cậu ấy tìm đến cổ tôi và nơi quen thuộc chỗ mang tai. Cậu ấy thì thầm.

Đó là một lời hứa của vĩnh viễn.

Nó cất lên, còn nhẹ hơn cả một lời thì thầm, nhưng lại vang đầy trong tai tôi. Môi cậu ấy hôn lên vành tai, lông mày, trượt xuống chóp mũi và cuối cùng là đậu trên môi tôi. Cậu ấy khẽ vuốt má trong khi nhìn vào mắt tôi. Và thế giới đột ngột trở nên yên tĩnh một cách kì cục, và như dừng lại. Mắt tôi mờ đi. Tôi tự hỏi đó có phải là phản ứng mà ai cũng có trước khi tỏ tình hay không.

"Và giờ, anh biết là em cũng yêu anh."

Tôi muốn phá lên cười, trong khi vụng về quệt đi nước mắt. Yunho vốn rất kiêu ngạo, nếu không phải vì cái vẻ trẻ con của cậu ta đã khiến mọi người nhầm lẫn. Miệng cậu ấy cong lên thành một nụ cười và có một tia láu lỉnh ánh lên trong mắt.

Yunho vốn luôn là người chạy đuổi theo tôi. Dù là sau một buổi lên lớp, hay lần tôi cãi nhau với Heechul và lao ra khỏi nhà trong giận dữ, Yunho vẫn luôn là người cố gắng vượt rào để tìm ra tôi.

Và đây là lần đầu tiên trong đời tôi có cảm giác chính tôi chạy tới chỗ cậu ấy.

Cậu ấy bước tới và cơ thể ấm áp của cậu ấy ôm lấy tôi thật chặt, "Anh sẽ đợi đến khi em sẵn sàng chấp nhận anh."

"Sự chờ đợi có thể kéo dài mãi đấy," tôi cảnh cáo nhưng giọng tôi run run và nghe chẳng chút thuyết phục tẹo nào.

Tôi chợt nhận ra là giờ cả hai chúng tôi đều đã ướt nhèm.

Cậu ấy cười, thật đẹp, "Nhưng Jae, anh chẳng muốn ai khác ngoài em."

***

"Ăn sáng nhé?"

Bữa sáng được dọn tại, chà, không phải giường mà là ghế salông. Chúng tôi thậm chí còn không bước qua nổi phòng khách. Có một miếng bánh mì nướng, một quả trứng chiên không khéo lắm (nhưng vẫn rất đáng yêu) và một ly nước cam lạnh. Ánh nắng gay gắt bất thường. Tôi kéo chiếc áo khoác xám lên tận cằm, che làn da trần của mình khỏi nắng gắt.

"Em đói," tôi nhõng nhẽo.

Yunho nhướn mày, "Em biết thừa là anh không biết nấu ăn mà!" Thế rồi, nhưng để minh họa rõ thêm ý mình, anh ấy giơ tay lên và khua khua chúng xung quanh hết sức ngớ ngẩn. Tôi cười to, phải che tay lên miệng để ngăn bớt tiếng cười nghe hạnh phúc quá chừng để có thể là của tôi.

Anh chàng mỉm cười và cúi xuống chạm môi. Tôi nếm thấy vị cam trên môi anh ấy. Nụ cười của tôi ngoác rộng thành một cái toét miệng. Anh ấy bật cười và rồi cúi xuống hôn thêm một cái nữa.

Và một cái nữa. Một cái nữa. Một cái nữa. Một cái nữa. Và một cái nữa.

"Chúng ta phải dừng lại," Yunho thở nặng nhọc bên tai tôi, "hoặc em sẽ không bao giờ ra khỏi giường được mất. Anh sẽ không cho phép em." Giọng anh ấy đầy khiêu khích và đằng sau cái vẻ quyến rũ ngọt ngào kia, lời cảnh cáo quả là thật.

Mọi thứ đều thực là tuyệt.

----------------------

Hết.