Dermot và hội bạn của cậu luôn luôn đi với nhau kể cả học tập hay quidditch, họ đã luôn đi với nhau như vậy từ khi chỉ là những đứa trẻ năm nhất.

Lần lượt là Dermot Walter, Maya Tryphena, Ernie Macmillan, Hannah Abbott, Susan Bones, Justin Fletchley và Zacharias Smith. Một hội bạn bảy người tưởng chừng như có thể gẵn bó mãi. Thế nhưng một biến cổ xảy ra và giờ họ chỉ còn sáu người.

"Cậu ta bỏ đi rồi."

Macmillan dựa đầu vào ghế bành mà co ro, căn phòng huynh trưởng u ám ơn bao giờ hết. Dermot đã đóng hoàn toàn các cửa sổ lại, Susan cũng yểm bùa chống nghe trộm quanh phòng những bốn lần. Tất cả đều mang tâm trạng não nề.

"Cậu gọi đó là bỏ đi à!? Rõ ràng nó phản bội tụi mình!"

Tryphena rít lên bực bội, cô bấu chặt lấy tay nắm ghế.

"Yên đi Maya, cậu ta cũng đã hó hé lời nào đâu."

Hannah rót nước ấn vào tay bạn, cô nàng cũng chằng khá khẩm hơn là bao. Bời vì chính Hannah Abbott là người bị Zacharias Smith lợi dụng khi nó đào tẩu.

"Ngay từ đầu chúng ta không nên rủ cậu ta vào quân đoàn."

Tryphena uống sạch cốc nước rồi đập mạnh nó xuống bàn, dường như cô vẫn chưa hả giận.

"Ai là người mời chào cậu ta nhiệt tình nhất, là cậu chứ ai."

Susan chẳng chịu nổi mấy lời càu nhàu của cô bèn xen ngang.

"Gì chứ!? Không phải tất cả chúng ta đều rủ cậu ta gia nhập quân đoàn ngay khi cậu ta mon men tới hỏi à!!?"

Maya đứng phắt dậy phản bác, sao có thể đổ hết tội lỗi lên đầu cô chứ?

"Nhưng chắc phải vì lí do riêng chứ sao cậu ta có thể rời đi vô cớ như vậy."

Justin bấy giờ mới lên tiếng, trong đám cậu là người thân với Zacharias Smith nhất, do vậy niềm tin của Justin với nó vẫn là quá lớn.

"Cậu ta chỉ vào đó vì tò mò về cái chết của anh Cedric và Letitia Regina."

Macmillan rú lên với Justin, đến giờ phút này vẫn có người bênh vực cho nó sao? Tất cả mọi người đều thấy nó gặn hỏi Harry Potter về cái chết của anh trai Dermot và quấy rầy Letitia Regina của Gryffindor suốt để thu hút sự chú ý của cô chỉ vì nó thích cô nàng còn Letitia thì chẳng đếm xỉa đến nó. Đến Ginny Weasley cũng bị nó làm phiền đến phát bực.

"Đáng nhẽ Dermot phải ở đó chứ, cậu ta chỉ muốn đào bới chuyện anh trai cậu với hớt tay trên Regina. Vậy mà cậu vẫn từ chối gia nhập quân đoàn à!?"

Susan Bones bắt đầu chuyển đối tượng sang Dermot, cậu chàng vẫn im lặng nãy giờ. Căng thẳng leo thang và chạm tới đỉnh điểm khi bọn họ cứ cãi qua cãi lại rồi dần to tiếng hơn.

"THÔI ĐI!!!"

Dermot đập bàn khiến cho tất cả im lặng, tiếng cãi cọ cũng ngừng lại. Cậu biết mình đã phản ứng thái quá nên cũng thu mình lại nhanh chóng.

"Zacharias đã bỏ đi rồi, kệ xác cậu ta. Lúc vào quân đoàn cậu ta có kí tấm giấy da đó không?"

Cậu đánh mắt sang hỏi Susan, trong đám thì cô bạn thân với Hermione Granger nhất, chính Hermione là người giữ tấm da đó.

"Chắc chắn là cậu ta có."

Macmillan xen ngang, kí tên vào cam kết là quy định chung khi gia nhập quân đoàn, điều đó bảo mật rằng sẽ không một ai tiết lộ về sự hiện diện của quân đoàn vì bản thân tâm giấy da ấy chính là một khế ước.

"Vậy thì còn lo cậu ta nói năng lung tung gì nữa!?"

Justin vội trấn an mọi người, cậu vẫn tin tưởng Smith. Lúc này Tryphena cũng đã nguôi giận, cô nằm vật ra ghế bành, ngửa mặt lên trần nhà mệt mỏi.

"Nhưng....nhưng...."

Susan bắt đầu ngập ngừng, cô bạn muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

"Nhưng nhị gì!?"

Maya lại gắt lên, giờ thì cô chẳng muốn nghe thêm một tin sốc nào nữa.

"Zacharias đã trộm tấm giấy da ấy và gạch tên cậu ta khỏi đó."

Susan thêm vào vế sau, cô ái ngại nhìn Tryphena.

"Và cậu ta chuồn đi ngay khi bố cậu ta đến đón. Ai chẳng biết nhà Smith có tiếng trong Bộ. Không chừng thông qua ông Smith, bộ đã biết thêm gì đó về quân đoàn."

Hannah tiếp lời, giờ thì chuyện đã vượt ngoài tầm kiểm soát của họ.

"Tụi Harry Potter biết chưa?"

Dermot hỏi, cậu bây giờ đã lo sợ đến an nguy của quân đoàn. Đúng hơn là an nguy của Letitia Regina.

Justin buồn bã lắc đầu, sau lễ tang của cụ Dumbledore, Harry Potter, Ron Weasley và Hermione Granger đã rời khỏi trường. Họ giờ chẳng  hay biết gì về vụ này hết.

Sau khi bị mụ Dolores phát hiện do đám đội Điều tra của Malfoy mách lẻo, các hoạt động của quân đoàn gần như bị hạn chế, giờ Zacharias đã đào tẩu nếu quân đoàn lại một lần nữa bại lộ, không chỉ vài đứa xấu số mà tất cả bọn họ sẽ bị áp giải đến Bộ, tất nhiên là sẽ bị tống cổ khỏi Hogwarts.

Căn phòng lại một lần nữa chìm trong tĩnh lặng, không khí não nề khiến họ chẳng thể thở nổi. Chẳng một ai biết cách để cứu vãn cục diện. Chẳng một ai có thể thốt ra một lời.

Trong lúc cả đám đang ảo não, Justin Fletchley dường như nhận ra gì đó, cậu ấy bật hẳn dậy, nhanh chóng lay người Dermot ngồi cạnh.

"Đồng galleon!! Đúng rồi, là nó!! Cậu ta còn giữ nó."

Justin thốt lên, Macmillan hiểu ý cậu ấy cũng tươi tỉnh hẳn, Dermot cũng ngờ ngợ ra, hai đứa lay Justin trong sự vui sướng. Thế nhưng Tryphena, Susan và Hannah vẫn chưa hiểu ý đồ của họ, ba đứa vẫn nghệt mặt nhìn nhau.

"Đồng galleon có thể tập hợp mọi người và biết họ đang ở đâu, mình cá là nó vẫn còn giữ đồng xu ấy. Chỉ cần tìm nó rồi lôi về đây, yểm bùa nó là xong."

Macmillan trình bày kế hoạch của ba thằng con trai, nhận được sự đồng thuận của tụi con gái, cả đám bắt tay vào phi vụ này.

Dermot-người duy nhất không phải thành viên của quân đoàn sở hữu đồng xu đồng nghĩa với việc Dermot chưa hề kí vào tâm giấy da đó, đồng xu của cậu chưa bị đánh dấu. Nếu sử dụng nó để triệu tập thì sẽ chẳng ai biết. Vậy nên dĩ nhiên việc đọc vị bản đồ là của cậu.

"Vấn đề là bản đồ triệu tập lấy ở đâu ra."

Tryphena chỉ ra nút thắt của kế hoạch, họ bắt buộc phải có tấm bản đồ và lôi cổ Zacharias về đây trước khi năm thứ sáu kết thúc.

"Chỉ có ban lãnh đạo mới có."

Susan là người thân cận với họ nhất trong đám nên cô hiểu điều này hơn bất cứ ai.

"Nhưng ban lãnh đạo đi rồi."

Hannah thở dài chán nản.

"Họ gửi gắm lại mấy thứ đó cho Ginny Weasley và Neville Longbottom."

Susan nói nốt vế còn lại.

"Vì vậy ta nên đánh gục hai đứa đó rồi nhảy tấm bản đồ đi hả?"

Tryphena xen ngang với sự bất lực, làm thế nào để bước chân vào tháp Gryffindor, làm thế nào để qua mặt được hai đứa đó. Sao càng ngày càng rắc rối vậy?

"Tất nhiên là phải chui vào kí túc xá nhà họ để lục rồi, Weasley là đứa giỏi nhất trong lứa của con bé. Vậy nên yểm bùa là chuyện không thể."

Justin bắt đầu phân tích, họ lại phát sinh thêm một đầu việc nữa: Đột nhập vào tháp Gryffindor. Vậy nên giờ cần chọn mặt gửi vàng một đứa có khả năng bước chân vào tháp Gryffindor nhất. Còn ai hoàn hảo hơn Dermot không?

Cậu có mối quan hệ siêu tốt với Letitia Regina, chắc có lẽ cô ấy sẽ dễ dàng cho cậu vào kí tíc xá nhà họ thôi nhỉ? Cả đám đều có cùng một suy nghĩ như vậy, họ lại đổ dồn ánh mắt về Dermot.

"Sao lại là tôi nữa!?"

Cậu oán thán trong sự bất lực, rõ ràng cậu chẳng phải thành viên của quân đoàn vậy mà còn phải nhúng tay vào phi vụ nhiều hơn bọn này. Công bằng chỗ nào chứ?

"Tuyệt! Vậy Dermot Walter của chúng ta sẽ dùng 'mỹ nam kế' để mang về tấm bản đồ."

Macmillan vỗ tay với sáng kiến của mình cùng sự tán thành tuyệt đối của cả hội. "Mỹ nam kế" cái khỉ khô, cậu còn đang sấp mặt thích thầm con nhà người ta, đến nói chuyện thôi cũng sượng trân chứ đừng nói là xin vào kí túc xá, vụ này mà thất bại thì không chỉ cả đám tèo mà chính Dermot cũng mất luôn "nàng thơ" của cậu.

"Chốt vậy nhé!?"

Hannah Abbott tích vào danh sách việc làm mà chẳng ai biết cô đã viết ra từ bao giờ.

"Tôi có bảo là mình đồng ý hả?"

Dermot chặn lại thao tác của Hannah, rõ ràng với cậu việc này quá bất khả thi.

"Cậu không có quyền lựa chọn lúc này đâu, một là cả đám chết chung liên luỵ cả quân đoàn, hai là liều."

Susan Bones lấy đi giấy bút trong tay Hannah không do dự mà tích vào. Dermot thật sự không có quyền từ chối.

"Vậy ai sẽ là người đi bắt Zacharias?"

Dermot đặt ra câu hỏi và không khó để gỡ rối nó. Ông Smith-bố nó đã đến đón nó khỏi Hogwarts vậy thì giờ Zacharias chỉ có thể ở Bộ hoặc dinh thự Smith. Điều cần thiết bây giờ là biết nó đang ở đâu. Sau đó mới có thể tính tiếp. Nhưng trước mắt sẽ là Justin và Hannah Abbott vì hai đứa thân thiết với Zacharias nhất.

"Ở đây ai giỏi bùa chú nhất?"

Susan hỏi, vì họ cần người yểm bùa quên lãng cho Zacharias, nếu như vậy nó sẽ chẳng hó hé được nửa lời vì nó đã quên sạch.

Một cánh tay được giơ lên, là Maya Tryphena. Một trong những học sinh giỏi tiêu biểu của Hufflepuff, trừ tính cách có hơi bốc đồng và nhiệt tình thái quá thì Tryphena vẫn là một học sinh giỏi kiểu mẫu. Đó là lí do vì sao họ bầu cô làm huynh trưởng tiếp theo của nhà lửng.

"Tốt rồi, kế hoạch nên được bắt đầu ngay ngày mai, chúng ta còn một tuần rưỡi nữa cho đến lúc bước vào kì nghỉ, tuyệt đối đừng để ai trong quân đoàn phát hiện vì đây là việc nhà của chúng ta. Giờ thì giải tán!"

Dermot tuyên bố rồi cậu đứng dậy mở cửa ra hiệu mọi người nhanh chóng đi về. Từng người một bước ra khỏi căn phòng. Lúc này cậu mới yên tâm giải bùa chống nghe lén. Họ không còn nhiều thời gian.