9. Ngục Azkaban.

o0o

Annabelle trầm giọng và bày tỏ thái độ tức giận. Khiến cho những cái đầu xung quanh khi nghe cũng phải ngay lập tức mím mỏ cụp mắt. Chẳng kẻ nào dám lên tiếng phản đối quyết định của ả.

"Thưa chủ nhân, tôi thấy linh hồn mà chúng ta thu lưu cũng đã gần cạn kiệt. Không biết có nên hay không...rảo một vòng trường học?"

"One, không lẽ ngươi đã quên rằng lời ước định vẫn còn tồn tại? Chúng ta chỉ có ngày một tháng chín hằng năm được phép rút linh hồn của những kẻ không ngoan ngoãn. Còn nếu ngược lại thì hậu quả gì ngươi cũng biết rồi đó."

Annabelle trả lời câu hỏi mà One thắc mắc. Mặc dù ả là một người không tiếc mạng sống hay thương người nhưng điều luật vẫn phải tuân theo. Khi ả giao ước với thần chết để tạo nên sự sống vĩnh hằng, việc đi lại ở Hogwarts vào những ngày ngoài một tháng chín là một điều cấm kỵ. Nếu không thì ả sẽ chẳng thể tái sinh được và vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này. Ma pháp mà ả luyện tập hay thu hút được chừng ấy năm sẽ tan theo mây khói. Sẽ rất uổng phí!

"Thế người định làm gì tiếp theo?"

One dùng cơ hàm phát ra một tần số đối lưu phù hợp với tần số của Annabelle. Dù sao Annabelle cũng là chủ nhân và là chủ lực của trận pháp. Cho nên nếu Annabelle biến mất thì bọn họ cũng tan biến theo làn khói ấy thôi. Mặc dù hằng ngày đều bị Annabelle nắm khớp và sắp đặt. Nhưng so với tan biến thì bọn họ sợ hơn. Nếu ngoan ngoãn nghe lời thì may ra bọn họ còn có thể được hồi sinh và sở hữu một nguồn ma pháp mạnh mẽ, dễ dàng khiến thế giới phù thủy gà bay chó sủa. Từ lâu bọn họ cũng đã xem Annabelle là chủ nhân tối cao và nhất quyết trung thành. Nếu bỏ qua quá khứ, bọn họ chỉ mong được Annabelle tha thứ cho lỗi lầm của bản thân lúc trước đây. Một sai lầm khó có thể tha thứ được!

"Nếu nguồn tích trữ đã dần hết. Vậy thì chỉ có một cách thôi..."

Annabelle ngâm nga suy nghĩ. Sau tiếp tục đưa ra lời quyết định:

"One, ta ra lệnh cho ngươi và những kẻ còn còn lại. Ngay bây giờ hãy đến ngục Azkaban mà tìm những tên quản ngục Dementor. Bọn chúng chắc hẳn sẽ có rất nhiều linh hồn để chúng ta có thể tiếp tục luyện hoá."

"Nhưng người cũng biết bọn Dementor rất khó nhai, bọn chúng sẽ chẳng dễ dàng cho chúng ta nhiều linh hồn như vậy."

One giọng căng thẳng. Ai cũng biết rằng bọn Dementor rất thích sưu tập và rút linh hồn của người khác bằng một "nụ hôn". Ngoài ra bọn chúng cũng rất xảo trá và quỷ quyệt, nếu muốn lấy lợi từ tụi nó thì điều đó khó vô cùng. Huống hồ bọn họ cũng chỉ là những cái đầu xơ xác, nếu muốn địch lại để cướp lấy linh hồn của bọn chúng thì chẳng khác tìm địa ngục trong cõi âm ti.

Annabelle nghe đến lời khó hiểu của One thì bật cười một tiếng khinh miệt cho sự dốt nát. Nhưng nụ cười đó chợt tắt hẳn đi trong không gian và khiến nó trở nên yên tĩnh và mờ mịch. Cục thịt máu tơ lơ lửng phồng lên to tướng, từ phía dưới là những tua xích dày đặc và ngoằn ngoèo đang dần di chuyển và rời khỏi mặt hồ đỏ chót. Tạo nên những cơn sóng lay động không hồi kết cho những giọt máu mặn tanh và nồng vị thối rửa.

"Đương nhiên ta biết muốn lấy linh hồn của bọn chúng thì không đơn giản. Đây, những dòng máu được tẩm lời nguyền của thần chết và sặc mùi ma thuật đen. Bọn Dementor sẽ trao đổi những linh hồn rách nát kia để lấy những thứ mạnh hơn cho chúng."

Từ trong xích tu không ngừng truyền ra một dịch thể kì lạ vào trong không trung. Được bao bọc bởi một quả cầu có thể lơ lửng, những dòng máu tuần hoàn đều đặn theo hướng vòng xoáy ở bên trong quả cầu dày dặn như một quả bong bóng bay có hai lớp.

One nhận lấy quả cầu và cho vào trong cái mồm to đùng rồi ngậm lấy nó. Làm như vậy giống như bỏ một vật vào trong túi, vừa bảo vệ cũng vừa tránh làm mất chúng trên giữa đường vận chuyển.

"Chúng tôi sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình, thưa chủ nhân!"

One nói với một giọng đầy chắc nịch. Sau đó những cái đầu còn lại cũng rời khỏi vị trí, hoá thành những điểm sáng mà bắt đầu bay trên không trung và bao bọc One ở chánh giữa chúng. Bởi bọn chúng thừa biết quả cầu máu kia có giá trị như thế nào đối với những quái vật sở hữu năng lượng hắc ám tinh túy như bản thể của chúng. Những con quỷ được sinh ra bởi sự tàn ác sẽ rất thích những thứ thuộc về thần chết hoặc từ những sinh vật bậc cao có năng lực mạnh hơn. Điển hình là Annabelle có dòng máu pha trộn giữa hắc ám và phép màu của thần chết. Đương nhiên nó sẽ rất có giá trị mà bọn sinh vật bóng đêm rất thèm thuồng. Vì thế để nó không rơi vào tay của những kẻ ngoại phạm, One và đồng bọn nhất định phải bảo vệ nó tới khi nào nó được giao dịch xong xuôi. Nếu không thì đừng nói Annabelle, những sinh vật kia cũng tiêu diệt bọn họ mà thôi.

"Tốt, ta chờ tin lành từ các ngươi!"

Annabelle nở một nụ cười không rõ là vui hay buồn, đáng tin hay trông cạy. Chỉ biết rằng nụ cười của ả chẳng bao giờ đem đến chuyện gì tốt đẹp cả. Có thể lúc nào ả cũng có mưu tính và dã tâm riêng.

-- --

Rời khỏi địa bàn Hogwarts bao gồm cả khu Rừng Cấm bí ẩn. Nhóm những cái đầu đang bay với một tốc độ ánh sáng dần xuyên thủng qua kết giới ngăn ngừa để lộ những bí mật. Bọn chúng xuyên qua bầu trời đêm, băng qua những mảng đám mây xám xịt đi về phía Bắc bờ biển giữa nhành ánh trăng lu mờ nhạt nhẽo. Đó là độ cao hơn 7000 feet cho một ngọn núi lửa điển hình, khi những thiên nhiên và các sinh vật chỉ là những điểm nhỏ bé, với các ngọn ánh sáng lập loè của một thành phố phồn hoa và thịnh vượng.

Không biết qua bao lâu, chúng không có đồng hồ để tính, nhưng chắc có lẽ là khoảng mười lăm phút sau nếu theo chúng nghĩ. Nhưng lúc này chúng chẳng quan tâm về điều đó. Bởi trước mắt chúng bây giờ là một hòn đảo nhỏ xíu giữa đại dương mênh mông và dữ tợn. Nhưng nó cũng chẳng phải là hòn đảo nào cả mà trông như chỉ là một mảng đất nhô ra khỏi mặt nước biển, còn phía trên là một toà tháp cao tầng được xây theo dạng lăng trụ tam giác đều đặn với các cạnh sắc bén và bị rỗng ở giữa.

Đó có thể coi là một nơi dơ dáy và đống đầy rông rêu, Azkaban - một nhà ngục được Bộ pháp thuật thông hành trong thế giới phù thủy, khi toàn quyền giám sát hay quản lý đều thuộc về bọn giám ngục - Dementor.

Từ xa, bọn giám ngục đã nhận ra sự hiện diện của những thực thể lạ. Tụi nó rít gào lên bằng những âm thanh ồn ã phức tạp. Đó y hệt như lời triệu tập tới đồng loại, nhằm tìm hiểu và phòng bị xem những kẻ đến là ai.

Tập trung tại thũng rỗng của toà tháp, nơi nhóm những cái đầu hạ cánh và là nơi đông đúc những con sinh vật với tà áo đen dơ lả lướt đang tụ tập. Tụi nó vây xung quanh nhóm "người", đưa những đôi hốc mắt và cái mồm tròn như cái ống hút "quan sát" bọn họ.

Khó mà tưởng tượng được sẽ có ngày nhóm những cái đầu gặp gỡ bọn Dementor xấu xí nhất hành tinh. Khi làn da xám xanh và sần sùi của chúng được đặt dưới lớp vải mục nát và tả tơi. Nó mang lại cảm giác như chúng là "thần chết" thực thụ mặc dù chúng là bản pha ke với số lượng khá nhiều.

Bọn Dementor từ khoảng cách ba mét đang "nhìn" những cái đầu lơ lửng. Mặc dù bọn chúng không thể phát ra âm thanh nhưng với tần số linh hồn lại có thể cùng nhau nói chuyện.

"Đây là ngục Azkaban, không phải là nơi mà những kẻ khác có thể lui tới một cách tùy ý!"